Надежда

Весна 1939 года
Ольга варила суп, когда услышала лай во дворе. Выглянув в окно, она увидела щенка. Щенок был еще маленький, но вид имел совсем плачевный. Вытерев руки о цветастый фартук, Ольга вышла во двор и взяла щенка на руки. Она обратила внимание, что перед ним стояли две миски ; одна была наполнена водой, а во второй лежали косточки от курицы. Ольга подумала, что это та курочка, которую она приготовила вчера и которая так нравилась ее детям.
Ольга повертела в руках щеночка. Его мордочку покрывали страшные раны, как будто от иголок, а на левом растянулась огромная проплешина. Было ясно, что ее прожгли чем-то горячим. Ольга огляделась в поисках сыновей, а потом, так и держа щенка в руках, вышла за калитку. Она увидела детей на углу улицы, у скамейки, где любили собираться соседские мужики по вечерам, поиграть в домино или шахматы.
;;Андрюша, Валя! А ну, быстро домой! ; позвала она их.
Она стояла и смотрела, как Андрей и Валя, заметив щенка на ее руках, сильно смутившись, переглянулись и быстро побежали к ней. Ольга вошла во двор и подождала, когда за ними закроется калитка.
;;Это что такое? ; грозно спросила она, протягивая руку со щенком.
Дети начали наперебой говорить:
;;Мама, мама, Коля Рыжий и Петя Сидорков ее сильно мучили, ; сказал жалобно Андрей.
;;Да, да, они ей мордочку перевязали колючей проволокой и прижгли бок тряпочкой на палочке, смоченной в керосине! ; поддержал брата Валентин.
Ольга нахмурилась. Конечно, она не могла сердиться на детей за то, что они спасли собаку, но можно же было спросить у нее, что же с ней делать дальше.
;;Андрей, Валя, вы, конечно, молодцы, что спасли невинное животное, но нужно было показать собачку мне сразу, а не дожидаться, пока я ее увижу сама!
;;Мама, а можно мы ее оставим у нас? ; в один голос, будто сговорившись, воскликнули мальчики.
Ольга посмотрела на них. В глазах ее детей горел неподдельный огонь надежды. Огонь той надежды, которая посещает тех, кто верит, что правда всегда торжествует, что добро побеждает зло.
И сердце Ольги смягчилось.
;;Да, ; улыбнувшись, сказала она. ; Оставим собаку. Но надо созвать консилиум!
Дети с недоумением уставились на мать.
;;Мама? Что-что созвать? ; спросил Валя.
;;Консилиум! Это такое собрание ученых, которое решает очень важные вопросы! ; Ольга еле сдерживала смех.
;;Но зачем, мама? ; спросил Андрюша.
Ольга залилась своим особенным, звонким, абсолютно девичьим смехом:
;;Ах вы мои недогадливые! Мы соберем консилиум, чтобы придумать, как назвать нашего нового домочадца!
На лицах детей появились такие блаженные улыбки, что Ольга засмеялась еще сильней.
;;Мама, а мы это, уже придумали ей имя, ; сказал Валя.
;;И какое?
;;Плешь!
;;Плешь?
;;Ну да, ; подтвердил Андрюша. ; Ей очень подходит.
Ольга и забыла, когда в последний раз так веселилась, поэтому решила, что имя хоть и не самое лучшее, но пусть будет.
;;А теперь, дети, покажем Плеши ее новое жилье, ; весело сказала она и вместе с детьми пошла в дом.

Весна 1942 года

Ольга варила суп, когда услышала лай во дворе. Выглянув в окно, она с ужасом увидела человека в немецкой военной форме, который шел к дому. Плешь бегала вокруг него и лаяла. Немец достал пистолет и направил на Плешь. Грянул выстрел. Немец не попал, но это его ничуть не огорчило. Он улыбнулся и вошел в дом.
;;Твоя собака очень везучий, никак не попасть в нее, ; сказал немец на ломаном русском языке.
;;Что вам надо? ; спросила Ольга.
;;Мне нужно много еды. Мы оставлять тебе корову, она давать молоко?
;;Да, сейчас принесу.
;;И сыр, что мы хотеть. Ты делать сыр?
;;Да, сейчас.
Ольга бросила быстрый взгляд на дверцу подвала и отправилась за продуктами.
Когда она вернулась, немец прохаживался по кухне и смотрел на ту же дверцу.
;;Ходят слухи, что ты прячешь партизан! ; сказал он, поигрывая пистолетом. ; Если я узнать, что это правда, я действительно убить твою собаку, потом тебя.
Ольга даже не дрогнула, хотя внутри ее сковал ужас:
;;Ничего я не прячу, вот еда, уходите.
Немец подошел ближе и приставил пистолет к ее голове:
;;Только соври, и вам конец…
Когда он ушел, Ольга вышла во двор, подозвала Плешь, удостоверилась, что с ней все нормально, выглянула за калитку и вернулась в кухню. Открыла дверцу подвала и позвала:
;;Никита, Тимур, выходите!
Из подвала появились двое мужчин.
;;Спасибо тебе, Ольга, ; сказал тот, что был старше, ; спасибо за все, если бы не ты…
;;Общее дело делаем, ; мужественно отозвалась Ольга.
Когда они ушли, Ольга вышла во двор, села на порог, подозвала Плешь и стала ее гладить со слезами на глазах:
;;Родная моя, тяжелая у нас судьба, тяжелая! С тех пор как забрали Андрюшку и Вальку на войну, нет мне покоя! Где они? Где мои родненькие? Ни весточки нет, ничего! Как тяжко, родная! Как тяжко!
Плешь принялась лизать руки Ольги, как будто бы говоря, что все наладится, надо лишь только потерпеть. Ольга посмотрела в глубокие глаза собаки:
;;Ну какая ты Плешь? Ты утешение мое, моя надежда, что мои деточки вернутся, что увижу их снова, обниму, расцелую. Буду впредь тебя звать Надежда. Ты вера моя, ты моя радость.
Ольга плакала и плакала, а Надежда оставалась рядом с ней в это тяжелое для всех время.

Весна 1945 года

Ольга варила суп, когда услышала лай во дворе. Выглянув в окно, она чуть не свалилась ; так подкосились ее ноги. Ее сыночки, ее отрада, Андрюша и Валя, живые и здоровые, шли к ней через двор, а вокруг них бегала Надежда, которая не узнавала их, лаяла и норовила укусить.
;;Да перестань ты, Плешь, или не признала? ; смеялся Андрей.
;;За немцев теперь? Не вовремя! Добили твоих! ; смеялся Валентин.
Ольга выбежала во двор и со всех ног понеслась в их объятья. Целуя сыновей, плача, она вошла с ними домой, и Надежда с ними вошла, и в сердцах их жила.
Надежда, что больше не будет войны.
Надежда, что теперь все будет хорошо.