Последний ключ. Глава 28

— А как я оказался в другом мире? — спросил Денис, всё ещё пытаясь переварить услышанное. Голос его звучал глухо, слова давались с трудом.

— Твой отец был вынужден отдать тебе свою силу, — мастер Арден произнёс это медленно, и в его обычно непроницаемом голосе прорезалась старая, застарелая боль. — Ты был тогда совсем мал — несколько лет от роду, не больше. Это был огромный, смертельный риск. Ребёнок не способен выдержать внутри себя такую мощную, необузданную магию — она бы попросту разорвала тебя на части, сожгла изнутри. Нам пришлось провести сложный, опаснейший ритуал. Лучшие друиды Ордена запечатали внутри тебя эту магию множеством защитных заклинаний. Но даже усыплённая, загнанная вглубь, сила всё равно продолжала искать выход. Сам этот мир, пропитанный магией, пробуждал её своей энергией.

Мастер сделал паузу, и в комнате стало так тихо, что Денис слышал лишь биение собственного сердца.

— Тогда твой отец — уже на пороге смерти, теряющий последние силы — отдал последний приказ. Он велел перенести тебя в другой мир. Туда, где магии нет вовсе. Только там, вдали от магических потоков, сила Ключа могла бы спокойно спать до твоего двадцатилетия. До того момента, когда ты сможешь её принять и удержать. Ну а дальше… дальше история тебе известна. И до этого момента, пока магия спала, тот мир принимал тебя.

Денис откинулся на жёсткую спинку стула. В голове роились сотни вопросов, и он не знал, какой задать первым.  Он чувствовал себя загнанным в ловушку — нет, не физическую, а куда более страшную: ловушку судьбы. Теперь целый мир, а может, и не один, надеется, что он сможет победить этого древнего монстра. Какая-то несусветная, сюрреалистичная жуть.

Из тяжёлых раздумий его вывел негромкий, осторожный стук в дверь.

— Я занят! — резко бросил мастер Арден.

Дверь тихо приоткрылась, и на пороге застыл молодой светловолосый парень в аккуратной форме послушника. Вид у него был откровенно испуганный — казалось, сама мысль о том, чтобы побеспокоить мастера, внушала ему священный ужас.

— Я… я прошу прощения, мастер Арден, — пролепетал он, судорожно сжимая в руках какой-то свиток. — Но пленница требует… — он на мгновение запнулся и заглянул в пергамент, — перевести её в более просторную камеру на втором уровне, выдать ей зеркало друидов, а также предоставить доступ к древним книгам. И ещё… — послушник поднял глаза на Дениса, — она просит аудиенции с Ключом.

Мастер задумался, и его брови сошлись на переносице. Тишина в комнате стала почти осязаемой.

— Я подумаю насчёт камеры, — произнёс он наконец, — но в остальном — отказать. Категорически. Книги и зеркало она не получит.

Послушник торопливо поклонился и исчез за дверью так же бесшумно, как и появился.

— Это про ту девушку-шпионку? — спросил Денис, хотя ответ был очевиден.

Мастер кивнул, всё ещё погружённый в раздумья. Его пальцы машинально постукивали по столу.

— А что она вообще хочет от меня?

— Никто не знает, что у неё на уме, — мастер тяжело вздохнул. — Она ежедневно выставляет множество требований, и нам приходится выполнять их — по крайней мере, те из них, что не касаются тайн Ордена и не угрожают нашей безопасности.

— А почему? С какой стати вы вообще идёте у неё на поводу? — удивился Денис.

— Потому что эта девушка обладает поистине бесценными знаниями. Она знает, как отключать индикаторы магии — те самые устройства, что висят на каждом столбе в каждой деревне. Для нас это знание стоит дороже золота. Если мы сможем отключить индикаторы хотя бы на время, мы получим колоссальное преимущество.

— Но она не говорит как… — Денис осёкся, и его передёрнуло от внезапной догадки. — Вы же… вы же не станете её пытать?

— Пытки против всех наших законов и принципов, — твёрдо ответил мастер. — У друидов есть некоторые иные методы воздействия… но я бы пока не хотел переступать эту черту. Девушка обладает огромным, редчайшим талантом к магии, и мне искренне жаль, что она не состоит в наших рядах. Такие, как она, рождаются раз в столетие.

Денис задумался. Образ этой странной девушки — сероглазой, светловолосой, с вызывающим, полным ненависти взглядом, — все еще не давал ему покоя.

— Может, мне поговорить с ней? — неожиданно для самого себя предложил он. — Раз она зачем-то просит этой встречи…

— Это можно устроить, — медленно, с явным сомнением ответил мастер. — Но я опасаюсь, что она снова наплетёт тебе какой-нибудь искусной лжи. Девушка невероятно хитра и умеет втираться в доверие — ты уже убедился в этом на собственном опыте.

— Я помню, — Денис криво усмехнулся. — Но теперь я хотя бы знаю, кто она на самом деле, и буду настороже. К тому же она ведь сейчас не сможет колдовать?

— Об этом можешь не беспокоиться, — мастер качнул головой. — На её руках — сдерживающие магию браслеты. В них она полностью безопасна.

— Ну, тогда хорошо. Тогда я попробую. Хуже-то уже не будет.