Р. Шекли Приюты для бездомных и восстание бедняков

           aka "Приюты для бездомных и восстание обездоленных"
Первая публикация - сайт mainchance.org, июнь 2003
Перевод: И.Самойленко, 2026

*******
ВВОДНОЕ СЛОВО ОТ ПЕРЕВОДЧИКА: завтра исполняется 98 лет со дня рождения этого замечательнейшего американского фантаста. Многими он любим с детства, с публикаций в советском журнале «Юный техник». Увы, но к настоящему моменту остаются непереведёнными ещё добрых <хе-хе!> ДВА ДЕСЯТКА его образчиков короткой <художественной> прозы – рассказов, новеллетт и повестей (плюс ещё три рассказа давно переложены на «великий и могучий», но всё никак не попадут в свободный инет-доступ; а также один рассказ только-только лишь готовится к обнародованию в составе очередной антологии Харлана Эллисона)

  Ну, по мере своих хилых драгоманских силёнок <ха-ха!> намереваюсь – ОЧЕНЬ НЕСПЕШНО (!!) – поработать над переводом недостающих произведений (с тайной надеждой, что другие энтузиасты меня опередят!..). Нынче вот предлагаю вниманию заинтересованных читателей русскоязычную версию довольно редкого из шеклиевских рассказов, относящихся к поджанру социальной сатирико-юмористической полуфантастики.
(кстати, он упомянут в списках ДАЛЕКО НЕ ВСЕХ крупных зарубежных & отечественных библиопорталов)
*******

  Закрытие приютов для бездомных привело к непредсказуемым последствиям!
  Перед принятием этого решения мэр был дезориентирован и действовал под давлением. Всё-таки экономия двадцати миллионов долларов в год была важна, учитывая финансовый кризис в Нью-Йорке… Кроме того, обществу посылался вполне недвусмысленный сигнал: другие статьи расходов тоже могут быть сокращены, если не удастся восполнить дефицит бюджета. Деньги необходимо откуда-то брать!..
  По всей вероятности, городская администрация считала, что закрытие приютов вызовет меньше проблем, чем другие меры, которые предусматривались для нормализации бюджета. Мэр с этим согласился. Но он был категорически не прав!
  Всё началось с внезапного появления бездомных в самом центре города. Они собирались возле устричного бара Grand Central, толпились возле стейк-хауса Майкла Джордана… Полиция вскоре их разогнала, некоторые были арестованы, а основную массу оттеснили на окраины, в менее заметные места. Сии действия, впрочем, вызвали протест не только со стороны самих репрессируемых; обычные граждане, казалось, были обеспокоены больше обычного таким пренебрежительным отношением к обездоленным.
  Спустя какое-то время бездомные вернулись в центр в куда бОльшем количестве, причём не смотря на усиленное присутствие полиции. Они снова начали собираться в Центральном парке, на площадях; небольшие группы бесприютных мужчин, женщин и детей – немногословных, не проявляющих эмоций – воспринимались молчаливым упрёком городу. С наступлением ночи они никуда не делись, более того – появились также и в Риверсайд-парке, и в Баттери-парке в Нижнем Манхэттене. Многих из них арестовали и оставили ночевать в каталажках. Но на следующий день вчерашние задержанные вернулись на прежние места сборищ. Теперь уже бездомные стали кучковаться и перед зданием ООН, и в Вашингтон-сквер-парке в Гринвич-Виллидж. Репортёр «Таймс», в частности, отметил, что число обездоленных на улицах значительно увеличилось по сравнению с тем, что наблюдалось до закрытия приютов.
  Другие журналисты выяснили, что не все бездомные были с Манхэттена. Их ряды пополнились прибывшими из Нью-Джерси, из Филадельфии и даже из Бостона. Происходило нечто беспрецедентное! Те из репортёров, которые были поэрудированнее, сравнивали отряды бесприютных людей с армией Кокси[1] и даже – с восставшими луддитами[2]. Иные, ещё более эрудированные репортёры, вспоминали «Федр» Платона[3] с тамошними нападками на искусство письма[4].
  Одно было несомненно — происходило нечто СОВСЕМ БЕСПРЕЦЕДЕНТНОЕ! Бездомные со всей страны стекались в Нью-Йорк. Сей процесс освещался в печати как результат заговора, спровоцированного извне, а некоторые журналюги даже связывали происходящее с проявлением скрытых симпатий к иракской и афганской военным компаниям[5], фактически провалившимся из-за недостаточного финансирования и непродуманности политических решений. Федеральное правительство, заботясь только лишь об интересах рядовых избирателей (ну какие в этом могут быть сомнения?!!), заявило о тревожных последствиях беззакония и зле гражданского неповиновения. Президент зачитал пару лекций о морали; но пустые желудки обездоленных напрочь игнорировали любые законы морали…
  Бездомные продолжали прибывать и собираться молчаливыми группами в самых известных местах Манхэттена.
  Предпринимались попытки найти зачинщиков, чтобы повесить на них всю вину. Но, похоже, у толп протестующих не было никаких явных лидеров. Попросту, никого конкретно нельзя было обвинить в происходящем! Данное массовое движение — форменное восстание обездоленных (!) — выглядело абсолютно стихийным.
  Мало-помалу полиция вынуждена была ослабить контроль за соблюдением законов, призванных скрыть неприглядную сторону города от посторонних глаз. Тюрьмы и так являлись переполненными. Появились защитники бедных, причём из среды вполне обеспеченных граждан. Десятки тысяч нью-йоркцев, рискуя лишиться собственных рабочих мест, начали открыто сочувствовать бездомным: слишком большое количество людей сами находились на грани нищеты и не сегодня-завтра могли пополнить ряды обездоленных.
  Активность правоохранительных органов стала падать. Бедняки всех мастей стали обустраивать лагеря в городских парках. На углах улиц появлялись столовые для бездомных. Предпринимались попытки как-то кучнее сгруппировать неимущих, но день ото дня их становилось всё больше и в самых разных местах. Обездоленные начали воспринимать создавшееся положение вещей как шанс встроиться, занять свою нишу в американской системе ценностей.
  Один из почти уже легальных лагерей бездомных расположился в Центральном парке, недалеко от «Таверны на Грин». Люди из него слонялись по всему Нью-Йорку, демонстрируя окружающим собственную нищету, перманентный голод, застарелые болезни и недовольство. Они жгли костры, используя под эти цели содержимое мусорных баков.
  Политические деятели всех сортов наводнили газеты своими протестами касательно сложившейся ситуации. Нью-Йорк, похоже, скатывался к уровню зарубежных городов-трущоб.
  Проблема стала слишком критической, чтобы быстро с ней справиться, как-то сгладить или свалить вину на происки врага.
  Нужно было что-то предпринять, сделать что-то конкретное и ёмкое!
  Ввиду чрезвычайного положения дел были найдены новые источники финансирования для приютов и прочих центров помощи обездоленным: введены специализированные налоги на богатых. Вместе с тем, приняли закон об «адресном» налоге на ведущие предприятия и корпорации. Деньги собирали со всех, кого только можно было обезжирить.
  Сверхзажиточные граждане лишились своего любимого хобби — продолжать обогащаться.
  Приюты и центры помощи бездомным были восстановлены.
  Кое-кто считал, что сие знаменовало собою начало новой эры в политическом статусе страны. Разумеется, они ошибались. Новое финансирование было временной мерой, которая должна сохраняться лишь до тех пор, пока молчаливые протестные массы снова не успокоятся и — как было прежде (!) — опять станут невидимыми.
  Вскорости история возобновила свой неспешный ход: капиталистическая система вернулась на рельсы укрепления привилегированного положения богачей. После относительно недолгого временного потрясения жизнь Америки возобновила свой ход, помогая тем, кто меньше всего в этом нуждался.

---------------------------------------------------------

                Примечания:

[1] первый массовый марш протеста безработных в истории США, организованный бизнесменом Джейкобом Кокси в 1894 году;

[2] участники стихийных протестов против внедрения машин в ходе промышленной революции в Англии (первая четверть XIX века);

[3] один из самых важных и влиятельных философов в истории человечества, Платон (428/427 или 424/423 — 348/347 до н. э.; имя, данное при рождении – Аристокл) в своём сократическом диалоге «Федр» (он же – «О любви») критикует, в числе прочего, эгоизм влюблённого <гомосексуала>, лишающий его партнёра имущества, физического здоровья, потомства, общения с членами семьи, а также – доступа к изучению философии;

[4] Шекли тут через чур уж заумно шутит, хе-хе!..;

[5] речь о втором нападении американцев и их союзников на Ирак (с 19 марта по 1 мая 2003 года) & войне <всё тех же> в Афганистане, начавшейся в 2001 г. (и завершившейся в 2021 г. позорным выводом войск)