13. Враг

--- --- --- Предыдущая глава: http://proza.ru/2026/07/14/1694


* * * Сильнее всего страх проявляет себя в том, что ещё не случилось * * *

Внутри девочки хранилось прошлое и напрочь отсутствовало будущее. Ни следов, ни связей, никаких зацепок. Лишь пустые планы, постепенно обраставшие подробностями. Вера могла только гадать, что произойдёт, заполняя пустоту своими желаниями.

Ничего особенного в этом не было. В людях Самигина разбиралась превосходно. Каждый цеплялся за минувшее, домысливал грядущее, но жил лишь в кратком мгновении настоящего. Нелепое устройство Гайи, абсурдное в самой своей основе. Эта дурная проекция держалась на немыслимых запасах жизненной силы, а подобное богатство искупало любые глупые мелочи.

Чтобы питаться человеком, проникать внутрь не требовалось. Хватало выплеснувшихся чувств или сладкого угасания тела. Однако мысли, воспоминания и ощущения скрывались за замкнутой оболочкой разума. А вот брешь между мирами в сознании Веры открывала путь глубже. Из переживаний рождалась энергия, которой носительница делилась вопреки собственной воле, словно потела в знойную погоду. Сейчас особенно щедрую отдачу сулили картины предстоящей беседы с Владом. Предугадать итог Самигина не могла. Оставалось задерживать чужое внимание на болезненных догадках, повышая эмоциональный градус.

Чем становилось жарче, тем тщательнее Вера готовилась и настойчивее добивалась встречи, отдавая этому всё больше себя и обогащая угощение. Стоило отказаться от задуманного, и ей пришлось бы признать собственную трусость. Такой исход казался хуже любого унижения. Постепенно надежда смешивалась со стыдом, тревога с упрямством, предвкушение победы с ожиданием провала.

Всё это бурлило, разжигая аппетит демонессы. Уже не имело значения, что случится дальше. Для Веры любая неизвестность превращалась в испытание, а Самигине достаточно было позаботиться, чтобы оно не оказалось пресным.

* * *

После первого вечера на «Мафии» Вера принялась сама изучать правила. К следующей субботе хотелось подготовиться достаточно хорошо, чтобы не возвращаться к объяснениям и сразу перейти к более важным вопросам. В тот вечер Влад постоянно оказывался рядом, но поговорить так и не удалось. Теперь нужно было заранее придумать, как остаться с ним наедине, не отвлекаясь на тонкости неинтересной игры.

С выбором Оробаса взрослые явно ошиблись. Возможно, сам ритуал был правильным, но предназначался для Марбаса. Только как объяснить это Владу? На любой вопрос придётся отвечать «мне кажется», а затем слушать, сколько всего она ещё не понимает. Самой такой обряд не провести. Значит, нужно убедить взрослого, который знает больше неё и потому наверняка уверен, что всё сделал правильно.

В переписке с Лизой Вера теперь ежедневно интересовалась её делами. Правда, ответы занимали её меньше, чем возможность узнать, когда подруги не будет дома. В один из вечеров выяснилось, что та ушла вместе с мамой. Значит, Влад остался один и можно заглянуть к Лизе, чтобы подождать её возвращения вместе с отцом.

Заскочив в автобус, Вера столкнулась с Орли. После короткого приветствия обе уткнулись в телефоны. По тому, как поспешно целительница отвела взгляд, встреча и для неё оказалась некстати. От этого молчаливого соседства становилось неловко, и уже через остановку Вера вышла. Лучше пройтись, чем всю дорогу делать вид, что ничего вокруг не замечаешь.

За время прогулки прежняя уверенность растаяла. На пороге дома Лизы постучать получилось так тихо, словно хотелось заранее извиниться за вторжение. Никто не отозвался. После второй попытки тоже было слышно лишь собственное дыхание, хотя почему-то казалось, что внутри кто-то есть. Теперь уже хотелось уйти прежде, чем откроют. Постояв ещё немного, Вера решила всё-таки дождаться субботы.

Но в субботу Влада в клубе не оказалось. Услужливо уступив место за столом опоздавшим, она устроилась у входа с телефоном. Наверняка Влад задержался и вот-вот придёт. Каждый звук из коридора заставлял отрываться от экрана, пока в дверях наконец не появилась Рена с двумя незнакомыми мужчинами.

- Верусик, привет! - воскликнула она, раскинув руки для объятия. - Знакомься. Это Илья, а это Леон.

- Илья? - Вера оглядела осунувшегося мужичка с редкими прямыми волосами, падавшими на лоб. - Который со звездой?

Мужчины удивлённо переглянулись.

- С какой звездой? - осторожно спросил Леон.

В расстёгнутом вороте его белой рубашки виднелась какая-то татуировка. Подняв глаза от рисунка, Вера обнаружила, что оба ждут ответа с неожиданной серьёзностью. Захотелось обратиться за поддержкой к Рене, но тут на ум пришёл способ повернуть беседу куда нужно.

- Это Влад мне сказал, - выпалила она почти дерзко. Прозвучало слишком громко. Пришлось немного помедлить и добавить уже с нарочитым безразличием: - Кстати, когда он сегодня приходит?

Леон рассмеялся, словно разгадал всю её нехитрую уловку. От стыда Вера опустила глаза и сразу пожалела об этом. При каждом смешке белая рубашка натягивалась на обрюзгшем животе Леона, расходясь между пуговицами. К горлу подступила брезгливость.

- Сегодня он не придёт, - ответила Рена. - Дома болеет.

- Ага, аккурат на тёщин ДР! - Леон засмеялся ещё сильнее.

К шуточкам подключился Илья. Из обрывков разговора выяснилось, что Майя с Лизой уехали без Влада, которому удавалось так вовремя заболеть уже не впервые. Рена одёргивала обоих, сама едва сдерживая смешки. Похоже, за этим стояла целая история, но подробности Веру совершенно не интересовали. Он дома один. Сейчас это было известно наверняка.

Пока взрослые продолжали подшучивать над отсутствующим другом, ей удалось незаметно выскользнуть за дверь. Теперь-то она достучится до ответа. До всех ответов! От быстрого бега вскоре закололо в боку. Пришлось перейти на шаг, а затем снова прибавить темп. Пот стекал по вискам, одежда липла к спине, но останавливаться не хотелось. По дороге в голове уже складывался разговор, в котором Влад слушал, понимал и соглашался помочь.

Возле знакомой двери Вера подняла руку для стука.

- Что ты здесь делаешь? - раздалось за спиной. Обернувшись, она встретилась с пристальным взглядом Орли.

- Я к Лизе, - вырвалось само собой.

Пришлось объяснять, что просто проходила мимо, вообще оказалась здесь случайно, а подруга, может быть, уже вернулась от бабушки. Орли сурово молчала. От этого хотелось добавить ещё хоть что-нибудь убедительное, хотя с каждым словом становилось яснее, насколько глупо звучат придуманные отмазки. Совсем как у тех мафов, которые сами себя закапывают и никак не могут остановиться.

- Что ты сюда всё время ходишь, когда Лизы нет? - наконец оборвала её целительница и, понизив голос, прошипела: - Понимаешь, как это выглядит?

Вера понимала. Если кто-то узнает, что она надеется получить помощь демона, её как минимум упекут в психушку. Тем не менее она храбро подняла глаза, готовая к самопожертвованию ради благой цели, но тут же опустила их, наткнувшись на пронзительный взгляд Орли.

Повисла неловкая пауза. И вдруг всё прояснилось. Орли пришла сюда в то же самое время по той же причине. Ну конечно! Она ведь целитель, и ей тоже нужны ответы без лишних ушей. Вероятно, они на одной стороне, просто возникло недопонимание. Сейчас Вера всё объяснит, и тогда всё наладится. Собираясь с мыслями, она снова подняла глаза, на этот раз почти с восторгом. Но Орли была не просто колюче-холодной. В ней жила ненависть, словно она ждала повода, чтобы наброситься и растерзать.

Нет, всё же они не на одной стороне. Наверное, Лиза не зря её недолюбливала. Целительница стояла не плечом к плечу с Верой против маминой болезни, а поперёк дороги к спасению. И именно в этот момент Вера поняла, что перед ней враг.


--- --- --- Следующая глава: http://proza.ru/2026/07/16/669