«- Что такое любовь?
-Это то, что неподвластно времени.
-Ты меня будешь помнить, после того как уйдешь?
-Разум нет, но душою да. Огонь в твоем сердце будет мне маяком.
-А если он погаснет и станет тьмою?
-Ты, главное не сдавайся пустоте, когда будешь тонуть в разочаровании.
-А если я не справлюсь?
-Не волнуйся, мой поцелуй, тебе поможет.
-Как!?
-Вот так.
-Я запомню.
-Прощай!
-Навсегда!?
-До новой встречи».
Было неловко, я всю ночь проспала с Янго в одной постели. Открыла глаза и тут же задумалась: - « блин, откуда это странное чувство?» - перевернулась набок и уставилась в языки огня перед собой, - когда спала вместе с Чао, было все по-другому.
Потом подскочила, сторона Янго была подозрительно холодной. Неужели, он даже не прилег рядом. Вспомнила вечер, когда с друзьями разместилась в гостевом аиле. Ну, да я первая уснула. Янго с князьями, о чем – то тихо беседовал у очага. Я поднялась и села, уставилась на пол и тут же вспыхнула. Подле моей кровати, была расстелена шкура, и по ней было видно, что тут кто-то ночевал. Невероятно, Царь Полоз спал у моих ног. Я снова залилась краской, озираясь по сторонам и ища взглядом своих друзей.
- О-у-у, проснулась наша «царевна», - раздался голос Беркала, откуда-то слева от меня. Я смутилась, потом вздохнула. Старший князь тут же прицыкнул:
- Ай, не переживай ты так, - сказал он, подходя к кровати и садясь рядом, - представиться тебе еще возможность удрать от Царя Полоза. Хотя я бы не советовал этого делать, потом же сама пожалеешь.
-Старший князь Полоз! - раздался холодный голос Янго, от топчана, что располагался возле костра, - мы уже все обсудили, по этому поводу, не провоцируй Юси.
-Ах, да приношу свои извинения, Ваше Царское Величество, - как то нервно, ответил ему Беркал. Потом поднялся и подмигнул мне, засунув руки в карманы, он направился к друзьям, что – то себе, насвистывая под нос. Я была растерянна.
-Беркал, все никак не угомонишься, - донесся до меня приглушенный голос Цендаре.
- Я не согласен с выбором, - тут же ответил ему Беркал.
-Так будет лучше для нас всех, - вклинился в их спор Янго.
- Для всех!?- снова послышался раздраженный голос Беркала, - или для тебя лучше?
-Беркал!- резко оборвал его Цендаре, - этот выбор не обсуждается.
-Не обсуждается!? – тут же вспылил старший князь полоз, - а кто-нибудь спрашивал мнение другой стороны а, Ваше Царское Величество? Идешь по стопам своего « батюшки»?
- Беркал!!! – снова раздался голос Янго и в нем слышался уже нескрываемый гнев, - у нас есть более важные дела. Оставь обсуждение моей личной жизни на потом.
-Ладно, - вдруг сдался Беркал. Я потрясенно уставилась на него, видя как плечи этого богатыря опустились. Он встретился со мной глазами, в них промелькнула горечь. Он вздохнул, - все же это как- то несправедливо по отношению ко мне.
- Жизнь вообще несправедливая штука, - похлопал по его плечу Цендаре и тоже кинул на меня взгляд. Потом расплылся улыбкой и помахал мне, - с добрым утром Юси. Как спалось?
- Не очень, зябко, - почему – то вздохнула я, ощутив внутри себя разочарование. Янго поднял на меня глаза, в них было равнодушие.
- Ты права, - кивнул он, - пока только середина июня, нужно взять ещё одеял для лагеря.
-Ты уверен, что они нам пригодятся? - тут же перевел внимание друзей на себя, Цендаре, - все же лишний груз, будет очень тормозить. А если опасность?
-Младший князь прав, - поддержал своего друга Беркал, про меня же все благополучно забыли, - если Юси будет уж очень сильно мерзнуть, «погреешь» её своим тел.
Я застыла глядя на него во все глаза. Янго окинул меня задумчивым взглядом. Тут же старший князь Полоз расплылся широкой улыбкой.
- Могу и я «погреть», коль боишься, что не справишься, - приторно сладко промолвил он. Меня это стало подбешивать. Да, что это с ними происходит? Какая черная кошка пробежала между друзьями!
-«Никогда не подумала, что старший князь Беркал настолько ревнив, - захихикала неожиданно Аэлит, - а с виду, так и не скажешь. Ох, и спектакль будет! Отелло нервно в сторонке т курить! Хи-хи-хи!»
- Отелло!? - растерялась я. Все же Царица многоножек, какая –то странная .
- «Ага, - легкомысленно ответила царица, - знавала, я одного такого товарища. Ревнивец был, ух! Развесил уши, когда про женушку его наплели всякой чуши. Представляешь, друг же и наплел! Тот пошел, да и придушил свою благоверную, как куренка. Потом и с собой покончил, когда очухался и понял, что натворил. Да, слепая любовь и ревность, множество невинных душ загубили»
- Придушил, как куренка? - сглотнула я, касаясь своей шеи, - разве так можно, свою же любимую! Блин, что это со мной? Совсем расплылась, откуда во мне столько трепета!? Может воспоминания о прошлом ….
Тут же взяла себя в руки, нет, так не пойдет. Какое мне дело, до жен друзей, это их личная жизнь, меня она никак не касается. Потом вспомнила Велку, и как я её провожала черными тоннелями Каменного пояса Нер
-Ну, может чуточку, - вздохнула я и, откинув одеяла, направилась в сторону Царя Полоза и его князей. Мои друзья разместились на топчане, точнее на нем сидел по-турецки Царь Полоз, его же князья стояли рядом, спиной ко мне, загораживая весь обзор. У ног Янго что – то лежало. Меня стало раздирать любопытство, подойдя ближе, попыталась посмотреть, что же мои друзья разглядывают. Но это было проблематично. Беркал и Цендаре стояли очень близко друг к другу, даже маленькой щели не наблюдалось. Я стала вокруг них вертеться, при этом белая вид, что меня особо не интересуют их дела. Хотя, как это не интересует!? У-у-у, я с ума сойду от любопытства.
-Ребят ну, дайте посмотреть а! – чуть толкнула в плечо Цендаре, я.
-Да, конечно, Юси, - подарив мне мягкую улыбку, ответил младший князь и отошёл в сторону. Я тут же сделала шаг и сразу же споткнулась о слегка топорщившийся край ковра.
-Ой, - выдала я и уткнулась нос в карту у ног Янго, бесстыдно оттопырив зад.
-Кх-м-м, - только и сказал молодой человек, чуть вздернув бровь.
-Извини, - краска залила мне лицо, я стала быстро подниматься. Ощущая густой стыд перед друзьями. Особенно перед Беркалом, представляя, какой «шикарный» вид, предстал его взору.
-Осторожней надо, быть солнышко! – выдал нежно старший князь, помогая мне подняться. Он обратился к Янго: - какой же ты все же у нас «великий» Царь Полоз, даже такая оторва, как Юси, тебе в ножки кланяться. Цени это.
- Как и говорит старший князь, аккуратней, – невозмутимо промолвил молодой человек, поправляя карту и игнорируя сарказм Беркала.
-Мгн, - только и ответила я, смутившись и, заведя руки за спину, уставилась в пол.
-Итак - чуть смеясь, сказал Цендаре, прикасаясь к карте, - место, где, по словам шаманки, будет открыт путь в мир Духа, находиться в районе пещер примерно в четырнадцати километрах от села Камал.
- Да, - холодно ответил Янго. Беркал хмыкнул и уже к себе пододвинул карту. Теперь и я могла увидеть, то, что было изображено. Это был рисунок системы пещер, с отметками глубины и так же разнообразными гротами. Я уставилась на друзей. Цендаре погладил меня по голове, видя в моих глазах удивление.
- Этой системе очень много лет, - просветил он меня, - у нас Царем Полозом достаточно было времени, чтобы исследовать и нарисовать подробный план этих пещер. Так же как и карстовых ходов в каменном поясе Нёр. Думаешь, откуда мы знали, где вас с Велкой искать?
- О-у-у, - только и сказала я, пожав плечами. Тут же Беркал сжал подбородок и задумчиво уставился на меня: - что-то ты в последнее время на себя не похожа. Что с тобой произошло после того, как ты покинула пещеру с воспоминаниями братца? И вообще, как тебе удалось выбраться оттуда без нас?
-Э-м-м-м, - смутилась я, мне нечего было сказать. Я кинула взгляд, снова на карту и тут же отступила на два шага назад, - случилось, наверное, чудо. Да, чудо! Храм Зеленой Луны, скорей всего он помог.
-Храм!? – выгнул бровь Беркал. Я стала махать рукой: - ха-ха! Ну, ни сам храм, а его первые хранителей!
Тут же я перевела его внимание на карту: - мы, это пойдем туда, да?
-Возможно, - глядя на меня в упор ответил, как-то расплывчато Янго, - но я бы не хотел, чтоб ты шла с нами…
- Нет, подождите, - вдруг возмутилась я, - это как вы без меня пойдете!
-Если честно, - тут же вздохнул Цендаре, сворачивая карту и присаживаясь на край, - в этот раз я поддерживаю Царя Полоза, эта система пещер, запутанная. Нужна определённая сноровка, для тебя, Юси это очень сложно будет.
-Но…но…, - сжала кулаки я, мне вдруг стало ужасно обидно, - я хочу идти с вами. Я могу быть полезной, поверьте мне!
-Я не хочу, чтоб ты шла, с нами, - холодно промолвил Янго, - но это мое желание. Духи сказали, ты должна идти!
- Что – о-о? – уставился на него Беркал. Потом на меня, - чем так важна наша Юси, что ей нужно прямо в самое « пекло» лезь.
- Она очень важна, - неожиданно вздохнул Янго и молча опустил ноги на пол, - нужно подготовиться к вылазке. Беркал, Цендаре займитесь этим, а я к матушке Юи и Белой волчице. Надо обсудить с ними кое – кие мелочи.
-Слушаемся, ваше Царское Величество, - тут же поклонился младший князь, Беркал лишь просто хмыкнул и, развернувшись на каблуках, направился к выходу. Цендаре вздохнув, покачал головой и поспешил за другом. Янго проводил их взглядом, затем перевел взор на меня. Он поднялся и оказался прямо рядом со мной, я уловила аромат его тела и тут же вспыхнула. Этот запах рождал внутри моего сердца, странное томление, печаль и горечь. Словно, когда – то это уже было, и этот момент принес мне много боли. Чуть смутившись близости, я отошла от молодого человека, на два шага. Янго долгим взором смотрел на меня, но его взгляд почти ничего не выражал.
- А ты, Юси, - хранитель приблизился ко мне. Он приподнял руку и потянулся к моей щеке, но не доведя до конца, тут же остановил её. Его кисть легла мне на плечо, я замерла, чувствуя странное тепло. Тысячи мурашек пробежали по телу и тут же пропали в районе стоп, я сглотнула. Неужели между нами, что - то когда – то было? А я и не помню! Нет, это несерьезно, для него я просто друг детства, пусть и близкий друг, но все же только друг.
-Можешь ещё поспать, - закончил фразу Янго, чуть отодвигая меня в сторону. Он прошел мимо, не поднимая равнодушных глаз, я уставилась ему в спину и глухо сказала: - Угу, - больше до вечера мы с друзьями не виделись.
На ужин мы собрались в доме у Саган и её бабушки. Аил напоминал гудящий улей, девушка, словно рабочая пчелка, летала по всему периметру дома, угашая всех отменными яствами. Мы с Саган и матушкой расположились в правой стороне от очага. Янго, Цендаре и Беркал, разместились слева. Шаманка Белая Волчица, занимала центральное место, так как была главой и хозяйкой этого дома. Атмела все ещё не было. На улице уже стало смеркаться, когда он переступил порог, и за его спиной были сыновья бека Тимицина. Веселый говор стих, когда в дом зашли гости. Все взоры были направлены в сторону Танудзина и его брата. Старший сын бека опирался на трость, с другой стороны его поддерживал Санчир. Саган, как только увидела Тану, тут же подорвалась, но девушку остановила твердой рукой матушка Юи. Она молча посмотрела на Саган и чуть заметно качнула головой, давая понять волнующейся девушке, что та слишком импульсивна.
- Можно зайти? – спросил неожиданно Танудзин, я вздрогнула, слыша его надтреснутый голос.
-Если ты чист помыслами, то добро пожаловать, - вынув изо рта трубку, промолвила шаманка, глядя в глаза старшему сыну бека, - но если мысль твоя крамольна, то лучше тебе оставаться за порогом.
-Мы хотели вас поблагодарить, - тут же с почтением заговорил Санчир, кланяясь, и сразу же замолчал, когда его плечо сжала рука брата. Танудзин отдал трость ему, и сильно хромая прошествовал к топчану, на котором сидел Царь Полоз и Цендаре. Белая Волчица неотрывно следила за ним. Молодой человек тяжело опустился на колени и склонил голову.
-Отец прости, что из-за меня ты когда-то ослеп и за то, что желал твоей смерти, - уткнулся лбом в землю Танудзин, Цендаре растерялся: - э-э-м, ну это…
Танудзин поднял на него взгляд, в нем столько было сожаления, что даже я прониклась к нему сочувствием, что уж говорить о Цендаре. Младший князь вздохнул и поднялся, он опустился рядом со своим сыном, на корточки.
-Ну, как я могу на тебя обижаться, - мягко сказал он, кладя руку на плечо Тану, - ты же заботился обо мне, когда я был слеп. Без тебя, мой дорогой, я бы не смог выжить. Хотя нет, это я уж слегка загнул…
Танудзин на него растерянно посмотрел, Цендаре ему мило улыбнулся. Он встал и помог Тану. Тот опершись на руку отца тоже принял вертикальное положение. Младший князь, опять мягко улыбнулся и протянул в сторону Санчира руку. Младший сын бека, тут же спохватился. Он подошёл к Цендаре и, склоняясь, протянул, младшему князь трость.
-Ты уже сполна расплатился за свою ошибку, - спокойно промолвил Цендаре, отдавая Тану палочку, - так что давай больше не будем об этом.
-Угу, - словно нашкодивший мальчишка промычал Тану, забирая из рук отца трость. Цендаре снова усмехнулся: - надеюсь в будущем, ты не повторишь своей ошибки.
- Угу, - снова только и смог сказать старший сын бека.
- Царь Полоз, - неожиданно для всех, тут же опустился на одно колено Санчир, - я знаю, ты вправе наказать нас с братом за то, что мы совершили в прошлом, но я прошу о милости.
Теперь все с изумлением уставились на него, даже Танудзин. Я переводила свой взор то на него, то на Янго, который между прочем был весьма равнодушен, глядя на то, что устроили братья. Казалось, что все то, что было между вассалом и его предками, вообще не касалось Царя Полоза.
- Прошу о снисхождении тебя, - снова склонился Санчир, - освободи душу моего брата. Я и мой род будут до скончания своих дней, служить тебе, не жалея своих жизней.
-На кой мне ваши жизни, - чуть слышно неожиданно промолвил Янго, все замерли от его тихого голоса, - мне и своя – та не к чему.
Беркал вытаращился на него. Он пригнулся к другу и полушепотом промолвил: - ты это братец, не беги впереди лошади. К чему нам разбрасываться верными людьми. Глядишь, и они к чему-нибудь сгодятся.
- А ты уверен, что они будут мне верны? - перевел на него свой взгляд Янго, - я вот слегка сомневаюсь.
- Ну, тебя понять можно, Ваше Царское Величие, - хмыкнул Беркал, он слегка покосился на меня, потом снова посмотрел на Янго, - ты даже не уверен в ЕЁ памяти, хотя клятву давали. Но с ребятишками из Менгапэ, дело другое. Ты не беспокойся, мы с младшим князем проследим за ними. Если что…
Он не договорил, лишь слегка поиграл бровями, потом старший князь незаметно для остальных слегка провел себе по горлу. Царь Полоз хмыкнул и покачал головой, потом он бросил взгляд на Санчира.
-Я не запирал душу твоего брата, - холодно бросил он ему, - Тану сам, спрятал её, поддавшись своим страхам, и погрузил свой разум в забвение.
- Но как – так, - растерялся Санчир, он поднялся и уставился на своего старшего брата, что сидел рядом с отцом, - ахминь!?
-Санчир, - выдохнул Тану, грустно глядя на него, - больше не называй меня «ахминь», теперь ты старший и тебе управлять делами бека Тимицина. Я пойду одним путем с отцом и Царем Полозом.
- Ладно, но тогда и я пойду с тобой, - вдруг сложил на груди руки Санчир и, вздернув упрямо подбородок, прикрыл глаза.
- Санчир, - стал подниматься Танудзин, он был раздражен, - тебе, определенно, не стоит идти со мной.
- А кто мне запретит? – нагло ответил ему Санчир, я вздохнула. Все же его характер даже смерть не исправит, - ты что ли!? Теперь я глава нашего рода, поэтому делаю то, что хочу.
-Санчир ты…ты…, - глаза Тану потемнели от гнева, меня пробрал озноб от этого взгляда, как и тогда в Дубуртийском массиве. Санчир посмотрел с вызовом на брата, тот махнул рукой и вернулся обратно на свое место подле младшего князя. И тут же подскочила Саган.
- Я тоже хочу с вами, - решительно заявила она. Я подавилась, внутри моего сознания раздался смешок Аэлит: - «ну кто же сомневался – то! Определенно, стоил сценарий моего внимания».
- Аэлит, что все это значит? – про себя спросила я Царицу многоножек.
-«Ай, ничего, - мягко стала отнекиваться Аэлит, - вы, люди, настолько предсказуемы, что аж смешно. Я предполагала, что эта милая девчушка пойдет следом за тем в кого втрескалась».
Мои глаза самопроизвольно стали круглыми, после слов Аэлит. Я решительно кивнула головой.
- Саган, я думаю, все же тебе не стоит идти, - промолвила я, сурово, но затем вдруг примолкла, вспомнив Велку, а потом и себя, - а впрочем, ладно. Ты главное держись князей, и вперед не высовывайся.
- Все так, как и должно идти, - прервала наш диалог шаманка. Все как один устремили взгляды в её сторону. Женщина невозмутимо посасывала мундштук своей трубки, потом выпустив колечко дыма, чуть усмехнувшись, повторила, - как и должно быть. Сегодня в полночь в небо взойдёт «клубничная луна», двери отворяться и вы войдете в мир Духа. Мои духи проводят вас, но как только ваших ног коснётся вода реки Проклятого Шамана, они будут, увы, бессильны. Только ваша сила воли позволит, пройти дальше по выбранному пути. Атмел твоя задача проводить гостей до пещер, вход в которые расположен на стыке двух оврагов не далеко от нашего поселения. А теперь отдыхайте.
-Да, Белая волчица, - поклонился молодой скотовод, но его голос прозвучал как – то бесцветно. Я пригляделась к Саган, девушка тоже стала вдруг отрешенной. Она почему-то занервничала.
-«Клубничная луна», выпала на день летнего солнцестояния, - прикусила она ноготок на большом пальце, - это совпадение или нет?
-Саган, - тихо позвала, но девушка на меня не реагировала. Я обратилась к матушке, - ма, что с ней?
Юи лишь вздохнула и, разжав кисть Саган, забрала у той чашку с чаем, которую судорожно сжимала девушка. Ужин подошёл к концу, все разбрелись по своим аилам.
О завтрашнем дне, никто больше, не обмолвился и словом. Я лежала на кровати и смотрела в потолок, сон не шел. Меня не покидали мысли о походе в пещеры. И да, какой он этот духовный мир? На что похож? Что нас там поджидает? Я повошкалась, сначала легла на один бок, потом повернулась на другой. Где-то в полумраке дома, левее от очага послышалось мерное сопение Цендаре и случайный всхрап Беркала. Янго спал внизу около моей кровати, привалившись спиной к деревянной стене топчана, на случай если мне захочется удрать. «Все же это так мило!»- поймала я, себя, неожиданно на странной мысли. Я и не собиралась собственно убегать. Стараясь не шуметь, приподнялась и откинулась на спинку, чуть приспустив одеяло, пристально уставилось на лицо Царя Полоза, которое в мерцании костра казалось, каким-то неземным и необыкновенно прекрасным, словно выточенного из белого нефрита. Я вздохнула.
- Янго и вправду очень красив, ты не находишь? – раздался чуть с сарказмом голос Аэлит, - многие девушки мечтали идти с ним одной дорогой, но никому кроме тебя не удалось этого сделать. Ты с ним даже в обнимку лежала, да что я там говорю. Только тебя Царь Полоз целовал.
- Аэлит, прекрати, - вспыхнула я, и тут же отведя взор, уткнулась лицом себе в ладони, вспоминая тот давнишний поцелуй. Да, что на самом деле со мной, - тот «поцелуй» был просто лекарством!
- Ага, таким сладким, - захохотала Аэлит, - никогда не слышала, чтоб поцелуем снимали жар. Знаю только прохладное обтирание, хотя я иное существо, может быть у вас людей, есть что – то еще, о чем мне неизвестно.
- Царица замолчи, вдруг Янго услышит, - процедила я сквозь зубы, совсем став пунцовой. Аэлит засмеялась ещё громче: - он то меня услышать, окстись, девочка. Янго меня слышит! Этот мальчишка, и раньше меня никогда не слушал, ты думаешь, что – то изменилось сейчас?
-Аэлит, - чуть взвыла я и убрала руки от лица. На меня внимательно смотрел Царь Полоз.
-Почему не спишь? – глухо спросил он. Мои щеки тут же побледнели, - мёрзнешь?
-Да, - придушенно ответила я, что ещё могла ему сказать. Молодой человек вздохнул и поднялся. Он расправил одеяло, потом словно ребенка укутал меня со всех сторон. Тут же прилег рядом и обнял меня.
-Теперь теплее?- шепотом спросил он, пригнувшись к моему уху и прижимая меня к своей груди.
-Да, - пискнула я, почти уткнувшись в его тело носом. Янго снова вздохнул и чуть равнодушно, промолвил, откинувшись на подушку и прикрыв глаза: - спи, возможно, скоро у нас не будет времени вот так мирно засыпать.
- Угу, - глухо ответила я, чувствуя, как полыхает не только мои уши, но и все тело, - « да, блин, что происходит!?»- мысленно задала я себе вопрос. Аэлит в моей голове хохотала уже в голос, - «обалдеть, как стало жарко, я, наверное, здесь лишня-я-я-я!»
-Мгн, - только промычала я, все так же полыхая. Запах Янго кружил голову, стук его сердца, стал, биться в унисон с моим, а может быть, моё сердце подстроилось под его ритм. Но что самое интересно, вдруг накатило такое умиротворение, что мне стало сложно бороться со сном. Первый раз я ощутила в объятиях мужчины, такое спокойствие. Я набралась смелости и, высвободив руку из – под одеяла, и обняла Янго поперек талии. Прижавшись к нему щекой полушепотом вздохнула: - теперь мне тепло, очень тепло.
- Я рад за тебя, - шепотом сказал Янго, чуть сжав мое плечо, и я незаметно погрузилось в сон.
По телу прошёл озноб, меня передернуло, и я проснулась. Не открывая глаза, коснулась простыни, она была холодной. Ещё окончательно не осознав реальность, тут же подскочила.
-Янго? - невольно сорвалось с моих губ.
-Проснулась, - ответил мне, как всегда равнодушно, молодой человек. Я уставилась на хранителя, что сидя на корточках, и собирал небольшой вещмешок. Он, закончив, поднялся и кинул мне сумку,- пора выдвигаться. Я часть вещей упаковал в твою ношу. Еще туда сложил некоторые медицинские порошки и мази, так что будь любезна, не потеряйся, иначе мы окажемся в крайне плачевном состоянии, если кто-нибудь из нас получит травму. Теперь в твоих руках моя жизнь и жизни других людей в нашем отряде.
Он развернулся и направился к выходу, я откинула одеяло, и быстро одевшись, тоже кинулась за ним. Улица меня встретила прохладой, заря только занималась. Но хотя, возможно солнце, и не заходило за горизонт. Сегодня день летнего равноденствия. Все уже были на ногах и ждали нас, я с изумлением посмотрела на братьев. Танудзин, как и Санчир был верхом, под седлом была приторочена трость, вместе с ножнами сабли. Рядом была гнедая кобылка Саган, девушка дрожавшей рукой придерживала, взволнованную лошадку, что нервно переступала точеными ногами. Я кинула на неё задумчивый взгляд, как и тогда в первый раз, меня посетили мысли. Брат и Сестра, были не как все, словно эти двое принадлежали другому миру. Но вот какому, я не могла этого понять.
- Юси, ну ты дрыхнуть, подруга! – отвлек меня от мыслей, веселый голос Беркала. Я перевела на него свой взор и тут же почему то покраснела. Старший князь слегка подавился, он кинул заинтересованный взгляд на Царя Полоза, а потом горько усмехнулся, - понятно, значиться вопрос дошел до адресата.
Он вздохнул и, поправив сбрую, подвел ко мне каурую лошадь. Подсаживая, неожиданно хлопнул меня по заду, я смутилась и тут же покосилась на Янго. Лицо молодого человека было спокойным, он даже бровью не повел, на такое бесцеремонное поведения своего князя. Беркал же подмигнув мне, невозмутимо прошествовал к своему коню, и почти не касаясь стремян, запрыгнул в седло, и развернулся в сторону главной дороги, что была затянута утренним туманом.
Наш небольшой отряд неспешно двигался по пустынным улицам сонного поселения. Хотя нет, почему, сонного? Поселение Камал жило своей неспешной жизнью. Вот пастух мирно, чуть позевывая, собирал яков в стадо и гнал на пастбище. Тут же недалеко от нас мелькнули ленточки на голове девушки, что бежала, ежась, к роднику за водой. Там вдалеке слышался говор ещё людей, мужчина и женщина, переговаривались на повышенных тонах.…Вроде и пасторальная картинка, но в ней было, что – то нереальное.
- Юси, ты видишь этих людей, - догнала меня на своей лошадке Саган и поехала рядом, я на неё покосилась и кивнула. Девушка усмехнулась, - это не люди, а духи.
- Духи!? – уставилась я на неё. Саган кивнула: - мы уже давно покинули поселение Камал.
Она замолчала, я была в растерянности, почему я не смогла отличить настоящих людей от духов. Я посмотрела на суконный халат чабана, что гнал рядом с нами отару овец. Человек на мгновение остановился и повернул голову. Я сглотнула, у него не было лица. Затем на мутном пятне проступили глаза и улыбка. Чабан кивнул мне и, уйдя в сторону, растворился со стадом в тумане, что окружал наш отряд. Меня передернуло, я подстегнул лошадку, и пристроилась рядом с Цендаре.
- Юси, ты чего такая бледная? – озадачено спросил меня он, чуть притормаживая, - укачало?
- Так быстро? – тут же пристроился с другой стороны Беркал и, глядя на меня удивлено вздернул брови. Я смутилась и покачала головой, старший князь неожиданно окликнул Янго,- эй, братец, коль взял на себя «обузу», так уж будь любезен не бросай её на своих друзей!
Хранитель остановился и, обернувшись, стал поджидать нас. Цендаре вздохнул и закатил глаза, глядя на Беркала. Он притормозил лошадь, давая возможность Янго ближе подъехать ко мне.
-Все нормально? – обратился молодой человек. Я вздохнула и кивнула: - все просто отлично.
-Ну и славно, - вдруг улыбнулся мне Янго, чуть заметно, лишь уголками губ. Я потрясенно на него уставилась: вижу его улыбку первый раз! Он кинул на меня еще раз, уже задумчивый взгляд, и чуть пристигнув лошадь, поспешил за Атмелом, что казался размытым силуэтом в пелене тумана.
Я тут же спохватилась и последовала за ним. За моей спиной послышался дробный стук копыт остальных лошадей. Не знаю, сколько прошло времени, но туман неожиданно рассеялся и мы оказались на макушки оврага, что пересекался с другим таким же под прямым углом. Атмел спешился.
- Дальше придаться, идти пешком, - сказал он и стреножил свою лошадь.
-Не привыкать, - спрыгнул на землю Беркал и размял ноги. Янго тоже слез. Они одновременно подошли ко мне, я растеряно посмотрела на друзей, - ах, да забыл, это уже твоя «ноша», братец.
Князь чуть отошёл, Янго проводил его взглядом, потом обернулся ко мне и протянул руки, что бы помочь, слезь с лошади.
- Я сама, - покачала головой я, и стала спускаться с лошади. Причина столь странных отношений друг с другом моих друзей, так и терзала меня, своей неизвестностью. Ладно, Беркал, он ещё тогда в Мирном городе, во все услышанья, сказал, что хочет меня в жены взять. Но Янго? Я так и замерла, стоя одной ногой в стремени. Прошлое, мое прошлое, что я забыла!?
-Юси!? – раздался рядом со мной холодный голос Янго. Я вздрогнула: - все нормально, - и окончательно опустилась на землю.
Разобрав вещи, наш отряд двинулся дальше. Спускаясь все ниже в овраг, я стала зябнуть. Воздух становился прохладней, по дну бежала река. Оказавшись на её берегах, мы направились вниз по течению, пробираясь через заросли. Я старалась не отходить от Янго и остальных, русло тем временем, сужалось. Если раньше река была метров пятьдесят, то чем дальше мы уходили от места, где спустились, тем уже она становилась. Заросли стали более густыми, речка практически превратилась в ручеёк, дальше уже невозможно было идти вдоль потока. Атмел остановился и задумчиво огляделся по сторонам.
-Куда дальше? – рядом с ним возник Янго. Скотовод кинул на него взгляд, потом куда-то вверх.
- Дух Проклятого шамана, водит нас за нос, - покачал головой он. Поджидая остальных из нашего отряда.
- Ты сможешь вывести нас к пещере, где должен открыться вход в мир Духа? – чуть запыхавшись, спросил Танудзин, подходя к ним и опираясь на руку брата. С другой стороны его придерживала Саган. Он покосился на девушку и высвободил свое предплечье из её ладоней, пытаясь показать, что он может справиться сам. Я вздохнула, все же ему было тяжелей всех. Тану только что выздоровел, ещё полностью не восстановился, а все туда же. Да и нога его, не добавляла сноровки.
- «Х-м-м, какие же вы все - таки забавные люди, - неожиданно подала голос Аэлит, - даже, как – то неловко стало за своих деток, что кушали человечину».
-Ты о чем вообще сейчас? – возмутилась я, чуть опустив голову.
-«Посмотри на этих двоих, что один, что другой, - снова хохотнув, промолвила царица многоножек, - Саган сама забота, сразу видно, что неравнодушна к Танудзину. Тану же пытается показать, что настоящий мужчина, он непоколебим, и сам со всем справиться. Хотя млеет, когда она его касается. Ха, как это мило! Интересно, они останутся вместе?»
Я промолчала, но все же не удержавшись, кинула внимательный взгляд на девушку и Тану. И тут же признала правоту Аэлит, только слепой не увидит, что эти двое неравнодушны друг к другу.
-Давайте, найдем более ровное место, где можно будет привести дух, не цепляясь за ветки, - оглядев всех предложил Цендаре, задержав взгляд на бледном Танудзине, - Тану ты уверен, что сможет двигаться дальше?
-Смогу, - упрямо промолвил его сын и высвободив руку из ладоней Санчира, направился вверх опираясь на свою трость. Цендаре вздохнул и тут же словил локоть в бок от Беркала.
- Точно твое чадо, - подмигнул он другу, - один в один Велка. Та тоже настырно следовала за тобой словно тень, даже Юси впрягла помогать.
Цендаре посмотрел в спину Тану, что нелепо забирался по склону, затем грустно улыбнулся и последовал за ним. Мы нашли более - менее ровную площадку и разместились на ней. Саган тут же принялась хлопотать насчет еды, но была благополучно отодвинута Беркалом в сторону от костра.
-Дай-ка я займусь обедом, - обманчиво мягко промолвил старший князь, - это в своем аиле ты хозяйка, а здесь на лоне дикой природе, позволь настоящему мужчине заняться этим благороднейшем делом!
Девушка непонимающе уставилась на Беркал. Цендаре похлопал её по плечу
- Не стоит спорить со старшим князем, - мягко сказал он, - поверь в походной кулинарии он волшебник. Лучше иди к Тану с Санчиром, там ты нужнее.
-Хорошо, - чуть покраснев, ответила робко девушка и направилась к братьям.
- Чую, скоро, кто – то дедом станет, - хохотнул Беркал, рядом с Цендаре. Младший князь на него покосился: - «братишка» тебя не учили: завидовать чужому счастью нехорошо.
-Что я, завидую!? – выгнул брови Беркал, Цендаре расплылся широкой улыбкой и кивнул. Старший князь скривился: - тоже мне счастье, санные пеленки стирать!
Он, ворча себе под нос, направился в сторону реки, чтоб наловить рыбы. Цендаре же беззвучно смеясь, направился к нам с Янго.
-Ваше Царское Величество, - сказал он, поглядывая на задумчивого молодого человека. Янго поднял на него глаза, - думаю, стоит устроить привал.
-Хорошо, - кивнул хранитель и обратился к Атмелу: - сколько времени потребуется разобраться с дорогой?
- Нам с сестрой около пары-тройки часов, - обведя глазами окружающее пространство, промолвил скотовод, поведя носом, - Саган, дуй сюда, нужна твоя помощь!
- Братик, что хотел? – тут же рядом с ним возникла улыбающаяся девушка. Атмел уставился на неё, прищурив один глаз: - твоя чуйка, нужна.
- Ты думаешь, я справлюсь? - прикоснулась к своему подбородку Саган, чуть закатив глаза. Она тоже неожиданно повела носом.
- Кто же сомневается, - усмехнулся Атмел, зовя за собой девушку. Они бодренько побежали вверх по склону, мне даже показалось ещё мгновения и эти двое встану на четвереньки, и как заправские звери поскачут через кочки, не касаясь земли лапами. Тут же раздался удивлённый голос Аэлит: - «вот это фокус! Кто бы мог подумать, что эти двое такие!»
- Какие такие? – изумилась я, царица хохотнула: - « какие!? Другие, и что самые главное, последние в своем роде! Да, определено, все интересней и интересней становиться!!!»
Я сконфузилась от её последних слов, такими они были по- детски наигранными. Казалось, что наш поход Аэлит забавляет, как будто царица смотрит книжку с яркими иллюстрациями. Перед моими глазами, даже появилась картинка: маленькая девочка в расшитой дорогой сорочке, перед сном читает интересную сказку. Я помотала головой, ну что за нелепые виденья.
Как и сказал Атмел, прошло около двух с половиной часов, когда они вернулись. Наша компания даже успела пообедать, когда на пригорке показались брат с сестрой и что интересно они оба сияли от возбуждения.
- Мы нашли вход в пещеру!- весело промолвила Саган, я на неё уставилась с удивлением. Она был взлохмачена, её щечки горели румянцем, словно от лихорадки. Также в её волосах притулились пару клочков серого меха, а в уголке рта, виднелась бурые пятна…крови! Кровь! Меня передернуло, нет эти пятна мне, явно мерещатся.
- М-м-м,- выдал тут же князь Беркал, окинув родственников заинтересованным взглядом. Он задержал внимание на уголке губ Саган, - я так понял, вы обедать не будете?
-Обедать!?- девушка смутилась и тут же вытерла рот. Она покачала головой и покосилась на Танудзина. Тот задумчиво на нее глядел, - мы это… ягодами по дороге сюда перекусили, так что, да не голодные.
-У-у-у, - кивнул Беркал, указывая ложкой на губы девушки, - гляжу, ягодки - то очень сытые были. Покажешь мне их?
-Э-э-э, - чуть покраснела Саган и тут же кивнула. Атмел лишь слегка коснулся своим взглядом князей и меня. Он обратился к Янго: - Ваше Царское Величество, вам нужно поторопиться. Мы с Саган, чуть прижали хвост «проклятому шаману», но он все же сильнее нас с сестрой, поэтому быстро восстановит силы. Вам нужно немедленно отправляться, пока проход открыт.
Янго кивнул и молча стал собирать вещи, остальные не сговариваясь, тоже поднялись. Костер был благополучно потушен, и мы с командой ринулись за Атмелом и его сестрой.
Недолго поплутав, мы все же выбрались к месту, где по слова скотовода был вход в пещеры. К моему удивлению, вход оказался невелик. Низкий каменный свод нависал над бурным потоком реки. Я покосилась на Янго, потом на Тану. Течение не внушало мне доверие. Сможет ли человек с тростью пересечь его?
-Идем, - холодный голос Янго выдернул меня из размышления. Все дружно приободрились и двинулись вслед за хранителем, лишь Атмел остался стоять неподалёку от нас.
-Ты идешь? – обернулась я к нему. Молодой мужчина покачал головой: - нет. Кто – то должен сдержать дух Проклятого шамана.
Я растеряно на него уставилась. Атмел, мне хитро улыбнулся, неожиданно его глаза сверкнули золотом.
- Позаботься о моей младшей сестре, - раздался его удаляющейся голос, что обернулся рыком. Я застыла, мне показалось, что скотовод вдруг превратился в хвостатую тень.
-Хорошо,- потеряно промолвила я и тут же обратилась к Аэлит, - ты видела это царица?
-«Что именно?» – переспросила меня Аэлит.
-Атмел, - сказала, потрясенно я, - он зверем обернулся.
-«Тебе показалось», - хохотнула царица, я растерялась. Она добавила со смехом: - «над тобой дух Шамана куражиться. Давай двигай, а то твой ненаглядный Янго будет о тебе беспокоиться, не сбежала ли ты!»
-Нет, он, определенно стал волком, - я пробубнила себе под нос, разворачиваясь и догоняя остальных.
Мы зашли в пещеру, проход представлял собой небольшой туннель, по которому неслась река, кстати, она оказалось достаточно мелкой, по колено. Зря я волновалась за Танудзина. Преодолев стремнину, мы очутились в огромном гроте, с потолком теряющемся где-то в темноте наверху. Поток здесь замедлялся и превращался уже в более ленивое течение. Так же в спокойной воде можно было уже различать дно. Самое невероятное оказалось, что на дне средь камней, виднелись разбитые статуи какого-то человека, может божества, с угрюмым выражением лица. Такие же фрагменты монументов были разбросаны по берегам подземной реки. Выбравшись, мы обосновались на холодных камнях, чтоб передохнуть. Отдых особенно нужен был Танудзину, он с бледным лицом, тяжело опустился на землю. Тут же рядом с ним сверкнув золотыми глазами, оказалось Саган, на этот раз Тану не возражал против ее компании.
-Ахминь, ты как? – тихо спросил Санчир, тоже опускаясь рядом с ними. Тану поднял глаза на Цендаре и Беркала.
-Все нормально, - огрызнулся он на брата, глядя на сочувствующую улыбку старшего князя. Янго же не сел с нами, он бродил средь валунов и, хмуря брови, рассматривал разбитые осколки статуй.
-Эти истуканы, изображают старого шамана, - промолвил задумчиво хранитель, касаясь тонкими пальцами, грубых резов на лице каменной головы, что была чуть утоплена в реке. -Ваше Царское Величие, ты ему где-то хвост прищемил что ли? – чуть с сарказмом спросил Беркал, - или бабу, его оприходовал без зазрения совести, чего он зол, так на тебя?
- Не помню, - тут же растерянно выдал Янго. Мы все уставились на Царя Полоза, старший князь же прицыкнул: - не помнит он. Вот завидую я тебе, братец мне бы так. Сколько бы я хорошеньких бабенок общупал и неважно есть у них мужья или нет. Вот поймает такой рогатый меня за шкирку, а я ему, мол, так и так, врет твоя краля, не было такого. Вот тебе крест, не помню я!
- Беркал…, - вздохнул обречено Цендаре, глядя на него, - ну почему ты такой не серьезный?
- Я не серьезный? – указал на себя пальцем старший князь. Мы все, не сговариваясь синхронно кивнули. Беркал надулся, - клевещешь на меня младший князь, я сама серьезность! Ух, какая!
-Нужно идти дальше, - оборвал его Янго, глядя в ту сторону, откуда мы пришли. Молодой человек обвел взором грот, затем замер, всматриваясь в одну из сторон, где виднелась чуть заметная тропа, что вилась средь красивых наростов, - нам туда.
Он решительно пошел в сторону сталактитов. Мы так же дружно поднялись и, не говоря ни слова, последовали за Царем Полозом. Проход оказался довольно узким, под ногами, то тут, то там попадались небольшие выемки каскада, наполненные водой. Дорого шла под уклон, прошли ещё немного. Вдруг передо мной резко затормозил Цендаре, я чуть не уткнулась ему в спину. Он, обтираясь о стены, медленно развернулся и почему – то виновато улыбнулся.
-Дальше пролом в тропе, придется подождать пока Янго и Беркал, сделают навесную дорогу, - сказал младший князь, и тут же развернувшись, скрылся впереди за камнем. Я запоздало кивнула и передала его слова дальше. Не знаю, сколько прошло времени, мои ноги уже практически онемели от сидения на корточках…
- Все готово, - послышался голос Цендаре откуда-то из темноты. Я облегченно вздохнула и стала подниматься, потом окликнула Саган, получив ответ, молча, растирая покалывающиеся икры, направилась за младшим князем. Пройдя ещё немного, очутилась в небольшой полости, освещенной мерным мерцанием факелов, что вились стройной вереницей по отвесной стене, уходящей куда-то вниз. Тут же снизу под ними находились две параллельные веревки. Это и была навесная дорога. Наш небольшой отряд разместился на узком карнизе, дольше был провал. Конечно, он был не столь глубоким, как думалось, но внизу четко виднелись острые грани камней, по которым было бы сложно передвигаться не только Танудзину, но всем остальным.
- Так давайте по - очереди, - сказал Цендаре, сжимая в руках обвязку из толстых кожаных ремней, - Санчир!?
Младший сын бека без спора кивнул и, подойдя к князю, обвязался ремнями и уперся ногами в отвесную стену. Держась за веревку и осторожно ступая на еле заметные выступы, Санчир стал перебираться на другую сторону. Цендаре же ему помогал, чуть травил веревку, которая была перекинута через множество старых бронзовых колец, вбитых в гранитную стену. Санчир скрылся за поворотом. Меня охватило волнение, но оно схлынуло, когда вспомнила слава младшего князя; система пещер была хорошо изучена моими друзьями, так что беспокоиться нечего, они знают дорогу. Тем временем натяжение веревки ослабло, Санчир, достиг цели. Цендаре подождал несколько минут, потом дернув веревку, вернул обвязку обратно на нашу сторону. За Санчиром последовал Танудзин, потом Саган, затем настала очередь моя. Я чуть нервничала, когда младший князь, застегивал вокруг моего тела множественно крючков и карабинов. Он же был абсолютно спокоен, закончив осматривать последние узлы, Цендаре мне улыбнулся.
-Готова? – спросил он меня, я кивнула. Факел рядом с нами вдруг вспыхнул и тут же погас. Я уставилась изумлено на своего друга, он мне подмигнул и сказал: - все будет нормально, верь нам.
Я сглотнула и выдавила из себя улыбку, все – таки мне была немного страшновато. Цендаре же был на удивления спокоен, сейчас в эту минуту, он как никогда, походил на невозмутимого Царя Полоза, как будто являлся и вправду его родным братом. Я взяла себя в руки ступила на еле заметный выступ и так же как те, кто были до меня, последовала проторённой тропой, что зависла над камнями. Передо мной показался поворот, я чуть затормозила и оглянулась назад. Цендаре на той стороне практически не было видно, факела через один гасли друг за другом, меня снова охватила дрожь.
Как же мой друг переберётся, усилием воли взяла себя в руки. С Цендаре будет все нормально, он знает, что делает. Кивнула головой и посмотрела вперед и тут же обомлела. Дальше был перекресток, от которого расходились три дороги теряющихся где-то в темноте. Мост нависал над пропастью и уходил куда- то ниже, чем другие туннели. Под ложечкой у меня засосало, я и предположить не могла, что мне придётся перемещаться над пустым пространством. Я сглотнула и, набравшись смелости, чуть оттолкнулась от стены и, схватившись за веревку, зажмурившись и стиснув зубы, стала медленно двигаться, но я и не могла предположить, что сила притяжении земли может быть настолько сильной. Меня неожиданно дернуло, я растерялась и отпустила верхнюю веревку, и… понеслась вниз в темноту.
Меня охватил страх, и тут же накрыло возбуждение, где-то внизу живота похолодело. Я ещё сильней сжала зубы, чтоб не дай бог заверещать. Мне не хотелось ударить лицом перед людьми, что были рядом со мной. Даже Саган ни издала, ни звука преодолевая этот путь чем я, то хуже!! Меня несло вниз, вокруг была темнота, страх все больше сковывал мое тело. А вдруг я расшибусь о преграду, которой не видно? Но тут же стала успокаивать себя, другие не расшиблись и я не расшибусь! Впереди замерцал свет, как от факела, проявилась, чья то тень. Я выдохнула конец пути! Чуть распрямилась, тут же слегка поджала ноги, чтоб не ушибить их о край дороги, и…благополучна была поймана в объятия Беркала!? Старший князь ласково улыбнулся, прижав меня к груди, потом покосился на Янго и выдал: - ну ты и братец, тормоз, хочешь, чтоб девка убилась?
Янго чуть скривился, он не был тормозом, Беркал просто оказался опытней и хитрее. Я вздохнула и закатила глаза, дрожь от стремительного спуска, почти прошла, - спасибо, Беркал, - мягко поблагодарила я, старшего князя и, выбравшись из его объятий, стала снимать систему ремней и веревок, которой была обвязана.
- На, - протянула ремни Беркалу, он кивнул и, забрав их у меня, стал задорно насвистывать и разбирать обвязку. Я на него потрясенно уставилась, - а Цендаре?
-Что Цендаре? – чуть замерев, переспросил меня старший князь. У меня слова застряли в горле. Я молча указала в темноту на веревки, - а ты об этом! Ему не нужно.
-Как? – округлились мои глаза. Беркал ухмыльнулся и убрал ремни в свой мешок. Он молча кивнул головой мне за спину: - так!
Я обернулась и увидела младшего князя Полоза стоящим позади меня.
-Все в порядке, - обращаясь к Янго, выдал он, выходя на свет. Царь Полоз кивнул: - ты как?
- Отлично, - улыбнулся ему Цендаре, слегка помяв плечо. Янго снова кивнул: - идем дальше, - он развернулся и, держа факел перед собой, двинулся по галереи, что красивыми арками изгибалась у нас над головой. Через некоторое время послышал шум, словно впереди текла подземная река. Янго на мгновение замер, потом все же пошел дальше. Это заминка меня почему, стала волновать: Янго был не уверен в правильности направления. Я незаметно окинула взгляд друзей, и тут же застыла: средь шума воды мне показалось, что послышался еле уловимый звон…
-Колокольчик!? – чуть слышно прошептала я.
-Юси? – за моей спиной остановился Цендаре, - все нормально?
-Угу, - кивнула я, и тут же про себя промолвила, - показалось.
-«Не показалось», - отозвалась, насторожено Аэлит, - « я его тоже слышала. Будь осторожна».
Я на секунду остановилась, затем кивнула и проследовала за остальными в расширяющийся проход, и очутилась на берегу подземного озеро бирюзового цвета, но что самое невероятное из темноты, под потолком падал в это озеро, полноводный водопад, неземного голубого цвета.
-Как это может быть? – выдохнула Саган, рядом с ней с восхищением и изумлением, взирали на потоки воды остальные из нашей группы. Беркал удивленно прицокнул языком. Царь Полоз в задумчивости стоял у кромки воды и, не отрываясь, разглядывал водопад.
-Здесь, что – то не так, - как- то насторожено проговорил Янго, оборачиваясь, - этого водопада, недолжно быть здесь. Будьте внимательны.
Мужчины нашего отряда тут же сгруппировались. Санчир и Тандзин, закрыли своими телами Саган. Меня же под локоть взял Цендаре и завел себе за спину. К нему присоединился Беркал, прикрывая мне тыл. Мы все дружно стали озираться по сторонам, все восхищение видом водопада вмиг улетучилось, на смену пришла насторожённость.
-«Аэлит», - мысленно позвала царицу, вслух я нарешалась с ней общаться. Никто не должен знать о нашем союзе.
- «Слушаю тебя», - тут же отозвалась она. Я улыбнулась уголком рта. Все же, как я к ней привыкла, оказалось мой самый сильный страх, стал моим самым лучшим спутником.
- «Твои детки, здесь есть?», - спросила я её, Аэлит мне ответила: - «сейчас узнаю».
Янго тем временем, внимательно изучал водопад. Вот он зашел в воду и направился к потоку, переплыв, молодой человек поднялся на камни. Выбравшись, он подставил ладонь под струи воды, хмыкнул, затем, уставился куда-то перед собой.
-Что- то тут не так, - глухо сказал он, я на него покосилась и тут же замерла, услышав отчетливо звон колокольчика. Я неожиданно встретилась взглядом с Янго, который обернулся на нас. Меня настигло понимание, он тоже слышат этот звон. В его радужных глазах отразилась тревога, хранитель развернулся к водопаду.
-Я, кажется, понимаю, - промолвил он и тут же прошел под струями. Мы на мгновение замерли, потом переглянувшись, кинулись вслед за хранителем. Пройдя, как и он под струями, мы с отрядом очутились в еще одном гроте, неимоверно похожим своим видом на предыдущую пещеру. Здесь так же, как и там имелось огромное светящееся бирюзовое озеро. И сверху в него, опять же свергался водопад, но уже другого цвета. Вода имела розовый оттенок вод.
-Что за черт! – выдал изумлённый вздох уже Цендаре, мы с остальными были столь потрясены, что просто помалкивали. Янго задумчиво опять огляделся по сторонам и, так же как и ранее, переплыл озеро, и зашел под водопад. Ничего однозначно не понимая, мы торопливо проследовали за ним. И вновь грот с озером и водопадом, но на этот раз вода была зеленого цвета.
-Блин,- тут же выругался Беркал, - какой « творец» красит в такие безумные краски воду!?
Саган повела носом, потом чуть приподняла верхнюю губу и прикрыла глаза. Она тут же распахнула их и неожиданно «ощетинилась», ее глаза сверкнули золотом. Зрачок стал вертикальным, я вытаращилась на нее.
-Ш-ш-шаман, р-р-р, - утробно зарычала она. От неё чуть шарахнулся Санчир, Танудзин лишь слегка вздернул левую бровь, - ой!
Воскликнув девушка, прикрыла рот рукой и тут же покраснела. Она смущенно опустила голову и маленькими шажками стала отступать в сторону Беркала. Поравнявшись с ним, Саган юркнула старшему князю за спину и тут же выглянув, уставилась на Танудзина, со щенячьим выражением глаз.
- Ай, не за гоняйся, ты, - обернулся к ней Беркал и почесал…за ухом, - мы все, в этом месте немного не в себе.
Мне показалось, что Саган, даже прищурилась от удовольствия, когда князь почухал её. Она тут же взяла себя в руки и вышла из-за его спины.
- Ты говоришь шаман? – переспросил Янго, Саган, даже не обратив на её странное поведение внимание. Девушка кивнула, я была поражена, в отличие от остальных. Милая девчушка передо мной оказалась… оборотнем. Хотя возможно остальные тоже бы удивились, если б мы были, наверное, в более привычном месте, а так в этих зачарованных пещерах, как и сказал Беркал, все были маленько не в себе.
-«Юси! Юси!» – вдруг позвала меня Аэлит, её голос сквозил страхом.
-«Аэлит, что происходит» - поборов дрожь, спросила я её. Царица многоножек всхлипнула, - «детки, мои детки. Они, они меня не слушают!»
-Что-о-о!? – воскликнула я вслух, тут же несколько пар глаза уставились на меня, - э-э-м-м! – потянула я, наиграно удивленно, - Саган может оборачиваться зверем!
- !?- девушка испугано посмотрела, на меня. Она опустила плечи, и почти рыдая, сказала: - простите, простите. Я…я…
-Все нормально, - тут же послышался спокойный голос Танудзина, он похромал к Саган и, опустив руку на её плечо, нежно обнял. Девушка подняла на него взгляд и всхлипнула. Тану её ободряюще улыбнулся, - я самого начала догадывался. От тебя пахнет, не человеком.
-Мгн, - порозовела девушка, не хуже предыдущего водопада. Танудзин потрепал её по макушке, потом посмотрел на Янго, - по ходу дух шамана, нас завел в ловушку, как выбираться будем?
-Не знаю, - честно ответил молодой человек, и вновь зашел в воду, - нужно еще раз осмотреться.
-Т-п-р-у, - пошел к Царю Полозу Беркал, вытягивая руку перед собой, - ты это притормози, малёха, ваше Царское Величие! Думается мне, что дальше будет только повторяться: грот, озеро, водопад…ну может цвета другого, а так всё одно!
-Тогда, что же нам делать? – вздохнул Цендаре, поглядывая то на меня, то на Санчира, то на Танудзина с Саган.
-Делать-то? – почесал подбородок Беркал, - что же делать – то?- его взгляд замер на Саган, - э-м-мм, зайка ты наша или там волчок. Твоя бабушка шаманка, неужто она не просвещала тебя, как с этим, чтоб его мороком, бороться!
Он поднял руку и покрутился вокруг себя, забавно изображая транец с бубном, чуть завывая. Девушка смутилась и покачала головой.
- М-да, паршиво, - почесал затылок старший князь и вздохнул, опуская вскинутую вверх ногу.
- «Давай – те, думаете быстрей, » - тут же послышалось в моей голове раздраженное шипение Аэлит, потом она хмыкнула, - «ну, все хана вашей компашки, я больше не могу сдерживать своих деток!»
Она чуть вскрикнула и замолкла. Я подскочила и стала оборачиваться вокруг своей оси, окидывая взглядом сумрак пещеры.
-Юси, думаешь, ты более похоже на шамана, чем я? - тут же нашелся Беркал. Я на него гневно сверкнула глаза, о боже Великий Полоз, нашел же время шутки шутить!
- Тише, - опередил мою гневную тираду Янго, он потянул из-за спины меч, - прислушайтесь!
Все замерли, где-то вперед за струями водопадом послышались удары бубна, к ним присоединилась свирель, потом потусторонние голоса затянули:- А-а-а-н-г-г! Голоса стали приближаться, удары, стали более звонкими. Они то усиливались, то тише становились. Топот ног и хлопанье множества ладоней, довершали эту какофонию звуков. Царь Полоз чуть присел, всматриваясь в тени, что стали извиваться в мутных потоках водопада. И неожиданно для всех сделал, несколько шагов назад, ближе к нам. Мои друзья инстинктивно сошлись в одну кучу, закрывая меня, Саган и Танудзина собой, как более слабых. Все медленно вытащили оружия, что бы защищаться. Опять раздалось протяжное «А-А-А-н-г-г-г», тут же до наших ушей долетели, скрипучие звуки рожка, но он уже исходили сверху, оттуда, откуда падали потоки воды. На стенах заплясали тени ещё яростней, окружив одну, огромных размеров, с рогами на голове и длиннополом одеянии.
-У-У-У-г-г! – звук и танец гипнотизировали. И вот наверху замаячат силуэт, и стал наливаться плотностью.
-У-у-у-г-г! – недалеко от нас опустился « дух проклятого шамана» материализовавшись на наших глазах. В гроте наступила мертвая тишина, все смотрели на человека в жуткой рогатой маске и с бубном в руках, поднятых у себя над головой. Шаг и дзинь, опять шаг и дзинь.… по-моему, телу побежали мурашки. Колокольчики, бронзовые колокольчики! Все тело проклятого шамана, было ими обвешено. Тут же послышался злобный рык и сразу же с ним, жуткие крики. Я обернулась на друзей и застыла. Танудзин, Беркал, Цендаре издавали нечеловеческие вопли. Каждый из них сжимал руками голову, как будто их всех разом настигла головная боль. Их шатало, Янго же злобно оскалился, выставив перед собой черненый меч, словно видел незримого врага, которого он ненавидел все душой.
- Юси! Что с ними происходит, - тут же подскочила ко мне Саган, Санчир вытаращился на брата.
-Колокольчики, - выдохнула я, меня охватил страх. Мои друзья потеряли рассудок из-за них почему? Почему?
-«Юси, за спиной!»– окрикнула меня Аэлит, я резко обернулась и откинула от себя огромную многоножку чёрного цвета.
- А это ещё кто!? – тут же взвизгнула брезгливо Саган, тоже откидывая сколопендру.
- Многоножки, - лишь коротко ответила я девушке и, сделав кувырок через голову, потянулась к короткому мечу, что обронил Беркал. Сжав ладонь на рукояти оружия, я, размахнувшись, перерубила пополам гигантское насекомое, что шевеля множественными лапками, примерялось к спине старшего князя.
-«Юси слева», - снова послышался голос Аэлит, я резко повернулась и тут же закрыла лицо рукой от брызг. Санчир разрубил многоножку, что метилась уже мне на спину.
-Откуда они повылезли? – хрипло спросил младший сын бека, защищая своим оружием Цендаре, что сцепив руками голову, катался по земле и дико выл.
-Наверное, шаман призвал, - ответила я, ему, отбиваясь от насекомых. Рядом со мной мелькнула бела шкурка, я присмотрелась и увидела волчицу, со знакомым золотистым прищуром.
-Белая!? – растерялась я.
-Р-р-р, потом-р-р, - рыкнула Саган, злобно разорвав зубами несколько многоножек. Шаман плясал. Тени скалились, многоножки непрекращающимся потоком нападали на нас. Приходилось защищать не только себя, но и друзей. Беркал, Цендаре, Танудзин, воя и рыча, катались по земле с безумными глазами. Лишь Янго бился, не останавливаясь. Иногда, в глазах моих друзей, проскальзывал разум, и они могли отбиваться, но их хватало ненадолго, звон бронзовых колокольчиков не отпускал.
-Мы долго не протянем, - рыкнула Саган, рядом со мной. Она была вся измазана, синей кровью многоножек, волчица извернулась и раздражённо рявкнув, содрала со своего хвоста небольшую сколопендру. Нервно дернув ушами, она её перекусила пополам и выплюнула:- р-р-р какая д-р-р-рянь!
-Ты права, - тяжело дышала я, опершись на свои колени. Ощущалась явственная усталость. Дзинь, дзинь!!! Шаман не останавливался, он был в трансе. Тени тоже как заведённые выли, и это было особенно жутко. Наши силы на исходе, а им хоть бы хны.
-Звон колокольчиков, я так понял, лишает их рассудка,- рядом с нами застыл Санчир, - ха! Бу-э!- он прихлопнул голой ладонью особо шуструю многоножку, - его нужно приглушить.
Я кивнула и уставилась на шамана, вокруг него как в кошмаре кружили сколопендры, повторяя каждое его движение: - дух не подпустит к себе. Затем я уставилась на озера, воды которого были уже порядком замутнены кровью насекомых.
-Озеро!- в унисон сказали я и Аэлит, - наших друзей нужно затащить в воду. Она приглушит звук и поможет им прейти в себя.
-Ага, - кивнул Санчир и кинулся расчищать дорогу к Беркал, тут же рядом с ним лежал обессиленный Цендаре. Он уже не кричал, а только глухо стонал: - не надо, уходи! Мне больно. Очень больно! Ы-Ы-ы.
Санчир убил ближайшую к нему многоножку, потом, зажав в зубах клинок, схватил за шкирку, одной рукой Цендаре, другой Беркала, и потащил их волоком к озеру, при этом активно отпихиваясь ногами от насекомых, что упорно пытались вцепить ему в икры. Оказавшись у кромки воды, распрямился и, рухнув спиной в озера, увлекая за собой князей.
-Мой Танудзин, - рыкнула Саган и кинулась к старшему сыну бека, что лежал, свернувшись калачиком, неосознанно защищая самое уязвимое место, свой живот. Волчица очутилась подле него, и сорвала со спины многоножку, что уютна там устроившись, пыталась вцепиться в холку молодого человека. Она схватила за ворот жилета, Танудзина и тоже волоком, потащила к водоему. Я их проводила взглядом, когда эти двое скрылись в воде, мой взор перекочевал к Янго. Что стоял практически у самого края и сражался с тенями.
- «С ним будет сложней»,- подола голос Аэлит, - «справа от тебя».
-Ага, - развернулась я и рубанула, по насекомому, что почти касалось моих ног, - как-нибудь справлюсь. Не жалко своих деток?
-«Жалко», - вздохнула горестно Аэлит, - « но в дикой природе так, или ты кого-нибудь съешь, или тебя съедят».
-М-да, обидно, - сказала я и кинулась к хранителю, что остервенело, рубился с кем-то из своих иллюзий.
-Блин, какой же он сильный, - глухо взвыла я, падая в очередной раз на землю. Мое оружие благополучно исчезло в мутных водах озера. Я не знаю, каким чудом мне удавалось уворачиваться от короткого меча Янго. Ранил он меня пару раз, но не сильно. Лежа на холодном камне, смотрела в его радужные глаза и кусала губы, пытаясь придумать, как столкнуть в воду хранителя.
- Убью, - прорычал с ненавистью Янго, придавив меня к земле и сев верхом. Его рука сомкнулась на моем горле, в другой он зажимал меч. Мне оставалось лишь молиться, чтоб хранитель им не испытал на прочность мое брюхо. Он пригнулся ко мне ближе, почти касаясь моего лица, и вдруг замер, - Юси!?- я опешила, колокольчики неожиданно стихли, рукой нащупала, камень. Глаза Янго стали проясняться…
-А-а-а-г-г-а!- снова разнеслось под сводами пещеры, ударила колотушка о бубен, - а-а-а-г-г-а! – взор молодого человека опять стало затягивать безумием. Я сжала камень, потом, не зная почему, чуть приподнялась и поцеловала Янго, как будто компенсируя то, что собиралась сделать.
-Прости меня, пожалуйста, - измучено улыбнулась и со всего маха приложила его камней. Янго вырубился, я скинула тело с себя и, поднатужившись, спихнула бесчувственного молодого человека в озеро. Тут же подскочила и, не оглядываясь, сиганула за ним в воду. Найдя Янго в толще воды, схватила того за шкирку и что есть сил стала молотить ногами. Пытаясь быстрей удрать от места, где ещё звучали бронзовые колокольчики.
Плыла, пока хватало воздуха потом, все же вынырнула. Нас несло потоком, по каменному руслу, что за много лет вымыла река. Я стала отплевываться, поднатужилась и вытащила голову Янго на поверхность, чтоб он не захлебнулся. Впереди в темноте слышалось ворчание Санчира и фырчанье Саган. Я облегченно вздохнула, выбрались все.
- Ай, - послышался вскрик Санчира, я напряглась.
-«Юси, ныряй, там тоннель!»- раздался в моей голове окрик Аэлит. Я не думая вдохнула и тут же нырнула под воду, больно ободрав спину о массив камня у себя над головой.
- Сифон, - мелькнула мысль и исчезла, «смытая», поток реки, что заметно прибавила скорость. В легких воздух стал кончаться, я попыталась всплывать и к своему ужасу уткнулась в монолитный камень. Река несла нас в узком проходе. - Мне конец, - вспыхнула мысль.
- «Всплывай быстро! Набирай воздух и ныряй, » - голос царицы многоножек вернул мне надежду. Я выполнила четко её указания, над нами оказался воздушный карман. Набрав воздуха, нырнула, нас снова завертело и понесло. Ещё пару раз, слушаясь Аэлит, всплывала и набирала воздуха. О других пыталась не думать, лишь повторяла себе: мы выберемся, выберемся!
-«Последний раз, поглубже вдохнула!» – подбодрила меня царица многоножек, - «сейчас карман, небольшой, потерпи, а там уже есть место, где можно выбраться».
Я кивнула, сама себе, все так же цепко держа за ворот Янго, что до сих пор был бес сознания.
-«Итак, раз, два,» - стала считать Аэлит, - «три….давай!»
Я сделала резкий толчок ногами и всплыла, глубоко вдохнула и тут же погрузилась в воду, практически за мгновенье, как над моей головой снова появился монолит. Я притянула к себе Янго, чтобы понять пришел ли в себя хранитель. Тут же отпрянул, он открыл глаза. Я от неожиданности, глотнула воды и, камнем пошла на дно. Молодой человек не растерялся, он, нырнув, перехватил меня за талию и стал, набирая скорость, всплывать. Через несколько минут мы вынырнули в небольшой полости, и, выбравшись на берег, рухнули плечом к плечу.
-Кхе-кхе, - откашлялась я, переворачиваясь на живот и выплёвывая остатки воды.
-Ты как? - коснулся моего плеча хранитель. Я подняла руку и ответила: - вроде жива.
-Хорошо, - вздохнул молодой человек и молча поднялся. Я повернула к нему голову. « Хоть бы поблагодарил», подумала, а вслух спросила: - что это было?
-Колокольчики из небесного металла, - невозмутимо ответил он, озаряясь по сторонам, - нужно передохнуть. Пойду, осмотрюсь.
-Угу, - кивнула я и без сил распласталась на холодной земле. Ругаться буду потом, как же я устала. Сознание вдруг принялось меркнуть, адреналин схлынул, оставив меня совсем опустошенной. Стало непривычно ныть тело. Все же меня знатно досталось и от многоножек, и от меча Янго, так же болела ободранная спина, которой я шаркнула по грубому камню. Глаза слипались.
-Юси, - неожиданно потряс меня за плечо Янго.
-М-м-м, - выдавила я из себя, еле поднимая веки. Янго снова меня толкнул: - вставая, нужно двигаться дальше.
-Уже иду, - пробормотала я, закрыв глаза окончательно. Послышался вздох молодого человека. Он нагнулся и поднял меня на руки и куда - то потащил. Поначалу хотела, слезь, но потом подумала: «Чего это я на самом деле, меня же добровольно несут, так что можно расслабиться и получать удовольствие». Я довольно хмыкнула и прижалась к груди Янго, удобно расположившись в его сильных руках. Прошагали мы не долго, я даже не успела насладиться столь приятной прогулкой. Янго опустил меня на землю около стены, я недовольно скривилась, так было хорошо, тепло, а теперь опять холодный камень. Недалеко от меня послышалось чирканье: раз, два, три - чуть сверкнули искры и упали на что – то в темноте. Я покосилась на маленький огонек, Янго разводил костер. Тут, оказывается, есть сухие дрова! Потом присмотрелась и тут же покрылась испариной, хранитель разводил костер из костей, по воздуху стал распространяться странный запах, а так же тепло.
-Надеюсь, не человеческие? - чуть поморщилась я.
- Им уже все равно, - ответил невозмутимо Янго, подкидывая очередную кость. Он поднял на меня глаза, - а вот нам нужно обсушиться. Раздевайся.
-Все снимать? – округлила я глаза. Янго утвердительно кивнул и встал. Он со спокойным лицом, стал развязывать пояс, потом не глядя на меня, стянул рубашку. Я сглотнула, глядя на его красивый торс и подтянутый живот. Молодой человек взялся за шнурки штанов. Я тут же вспыхнула и резко отвернулась. Послышалось легкое движение и тут же суровый голос Янго:
-Тебе особое приглашение надо. Сказал же, раздевайся, а то застудишься. Я не знаю, сколько мы будем еще искать вход в духовный мир, дух шамана так просто не подпустит нас к нему. Мокрое платье, не самое комфортное облачение в холодных пещерах!
-Да, поняла, поняла!- буркнула я, схватившись за свой пояс на платье. Раздевшись, не поворачиваясь, протянула мокрую одежду Янго. Он на мгновение задержал руку, беря моё платье, потом хмыкнул и все же забрал его. Я смутилась, молодой человек увидел, наверное, ссадины, что оставил каменный потолок. Я присела на корточки и тут же вспыхнула, он слишком долго смотрел на мою спину. Было ощущение, что даже позвоночник покраснела, я обняла себя за плечи.
-Иди к огню поближе, - раздался сзади меня, голос Янго. Я обернулась и тут же развернулась обратно, молодой человек был абсолютно нагим. Он сидел на корточках около огня и чуть ворошил угли, чтоб те дали больше жара. Недалеко от костра на камнях были разложена наша одежда, - ты уснула, что ли там? Сказал же подойди к огню ближе, нужно хорошо просохнуть.
- Не могу, - выдавила я из себя слова. Мне было ужасно неловко, я никогда ещё не видела полностью голого мужчину, так близко.
- Почему это? – удивленно спросил меня Янго.
-Мы…мы оба раздеты, - чуть заикаясь, ответила я, прижав лицо к рукам.
-Я уже все видел, - равнодушно ответил он. Я тут же вспыхнула и резко обернувшись, столкнулась с его взглядом.
-Ко..ко..гда, это ты все видел!!?- меня накрыла ужасная волна стыда вперемешку с возмущением.
-Неважно, - хмыкнул он, глядя на меня в упор,- если я тебя смущаю, то могу отвернуться.
-Это… это было бы, идеально, - выдохнула я. Молодой человек опять хмыкнул и как сказал, повернулся ко мне спиной. Я тут же подскочила и кинулась к огню. Я ужасно озябла, стылый воздух, казался, достиг уже самого моего нутра. Покосившись на спину хранителя, снова покраснела. Она была великолепна, мышцы сытыми удавами, перекатывались, под белоснежной кожей, рисуя красивый рельеф. Так же то тут, то там виднелись множества шрамов свежих и старых. Меня чуть пробрала дрожь: - сколько же ран он получил за свою долгую жизнь?- мое сердце кольнуло сочувствие. Я потянулась к его плечу и, тут же молодой человек обернулся, словно почувствовав мое движение.
- Ты что – то хотела? – спокойно спросил он. Мое же сердце ухнуло куда-то вниз, в район пяток, от его слегка хрипловатого голоса. Я покраснела и, тут же заметила на его голове, кровоточащую рану. Все же я хорошо его приложила камнем, если кровь до сих пор не остановилась.
-Э-м-м-м твоя рана, - чуть отведя взгляд, выдала я, - нужно её перебинтовать.
Молодой человек дотронулся до раны и посмотрел на пальцы.
-О-у-у-у, - выдал он растеряно и растер кровь между пальцами, потом чуть развернувшись всем телом, спросил с нотой сарказмом, смерив меня взглядом: - ты смогла сберечь бинты?! Чем бинтовать - то будем?
-Э-э-э нет, - опустила я глаза, потом искоса посмотрела на Янго, видя рукав своей рубашки на камнях за молодым человеком, быстро добавила: - моя сорочка, её можно порвать.
-Х-м-м, - потянул Янго, оборачиваясь на камни позади себя, я же быстро опустившись на коленки, потянулась к торчавшей рубашке, через хранителя. Сделав пару неловких движений вперед, наткнувшись на маленький камушек, ойкнула и рухнула животом, прямо на молодого человека. Краска густо залила мне лицо, когда я ощутила внизу живота странное движение. Великий полоз, что это?!!! Как мне стыдно и неловко!!! А-А-А!!!! Так нужно перебинтовать рану, его рану!!! Стиснув зубы, схватила свою еще влажную одежду, пытаясь не думать о том, что там внизу у Янго. Резко подскочив и не глядя на хранителя, натянула на себя верхнее платье без рукавов, потом развернувшись спиной к парню стала, остервенело рвать сорочку на полосы, чтоб быстрее унять смущение и стыд.
-Юси, - позвал меня Янго, в его голосе тоже слышались явственные ноты неловкости.
- Все нормально, я это…почти все, - глухо ответила я, пытаясь совладать со своими мыслями, что почему-то свернули в сферу, не относящуюся к нашему путешествию. Я почти всю рубашку разорвала на бинты, затем развернулась, и снова опустившись на колени, стала, бинтовать голову Янго, до боли, в шеи стараясь не смотреть на обнажённое тело молодого человека. Янго сидел как мышь и казался на удивление спокойным, только кончики его ушей, почему-то пылали.
-Вроде, все, - кивнула я, бегло осматривая на предмет других раны на его голове.
-Спасибо, - поднял на меня глаза Янго и чуть задержал взгляд.
-Не за что, - смутилась я, опуская взор и цепляясь глазами за татуировку. Линии змея на мгновения вспыхнули красным, потом синим, показалось, змей сделал оборот по кругу. Я как заворожённая потянулась и, не осознавая себя, коснулась груди молодого человека, тот вздрогнул.
- Он может двигаться? – подняла я на Янго глаза, не отрывая руки от татуировки.
- Иногда, - чуть хрипло ответил мне хранитель, сжимая мою кисть, - когда я волнуюсь.
-Волнуешься!? – смутилась я, пытаясь высвободить руку из ладони Янго. Он мне не дал этого сделать.
-Сейчас, я почему-то особенно волнуюсь, - ответил он смущенно, притянув меня к себе. Я дернулась и тут же неожиданно для себя размякла. Я тоже волнуюсь? « Э-э-э, почему я - то волнуюсь, что происходит!?» Это дрожь в коленках…. Я оказалась прижата к груди молодого человека, Янго вздохнул, уткнувшись в мои волосы.
- «М-да, - со смешком подала голос Аэлит, я замерла. Царица многоножек забавно вздохнула и добавила: - я определенно, здесь лишняя».
-«Э-э-э, Аэлит, ты куда», - мысленно позвала я подругу, но тут же вздрогнула, ощутив на своей шее дыхание Янго.
-Я всегда убиваю, - дрогнувшим голосом прошептал он, мне на ухо, - но я умею, поверь мне, …. любить.
- «Э-м-м, когда это я сомневалась в твоей любви», - на автомате подумала я и тут же осеклась. Любить!? Мы когда – то, разговаривали с ним о любви! Его Любви! Мое прошлое…что происходит? Что я забыла! Мне захотелось вцепиться себе в волосы и пару раз самой приложиться об близлежащий камень, чтоб память вернулась. КАК Я МОГЛА ЗАБЫТЬ ТАКОЕ!!?
-Юси, - снова прошептал Янго, и в его голосе больше не было льда, - прости меня, сейчас не время для этого. Но я боюсь, скоро опять забуду всё и уже, возможно, не найду… тебя. И… не смогу…сказать…
-Для чего не время? – тут же замерла я в его руках. Янго поднял на меня взгляд, он был настолько глубоким, что меня пробрала дрожь, - о чем ты хочешь мне сказать?
-О своих чувствах, - краснея до кончиков волос, ответил он.
-Ч-Т-О-О!? – мой вопль был заглушен, его поцелуем, - «вот это поворот в моей жизни? Как!? Когда… я стала… его…. Ох! Что, это со мной! Моё последние желания…оно…исполнилось. Майху! Ангел – это она!!!»
Горячее дыхание, теплые руки, смутные видения, безумные слова и фразы, как странно все это ощущать здесь в холодных пещерах, средь темноты! Те чувства, что вырывались из души и сердца. Все мои мысли, слезы, сомнения, что столько времени неосознанно меня терзали в прошлом, пропали. И теперь…. Это похоже на какой-то фантастический сон, мое обещание, наше обещание друг другу? Жаль, что я о нём забыла.
***
Сон не хотел меня отпускать. Душно и почему – то тяжело. Я приоткрыл один глаз и покосился. Три одеяло укрывали меня с головой. Я повозился и скинул их, потом смутился. Все же мои друзья неподражаемы, так заботятся обо мне! Я сел и огляделся по сторонам. Янго и Юзи не было. Куда же они поддевались? Задумался и повел плечами, после теплых одеял было зябко. Что же произошло? Внимательно осматривая место нашего ночлега, я отметил про себя следующее. Янго проснулся первым, его спальник был аккуратно скручен, Юзи же вставал в спешки. Конечно, мой друг был немного раздолбаем, но все же за своими вещами он тщательно следил. Юзи никогда бы не бросил, свой спальный мешок разобранным. Я потянулся и встал, затем неспешно свернул в скрутку свой спальник, потом Юзи. Чуть размявшись и умывшись, спустился в общий зал. Он был пуст, кинул взгляд на часы. Они показывали около десяти утра.
-Вы опоздали на завтрак, - раздался за моей спиной услужливый голос, я обернулся и столкнулся с потусторонним взглядом монаха, который встречал нас вчера у ворот.
-Вот как – то так, - чуть смутился я и пожал плечами. Монах мне улыбнулся: - ничего страшного, ваш друг оставил вам свой завтрак.
Монах развернулся и направился в сторону одной из печи, потом нагнувшись, он открыл дверцы и достал чашку полную каши.
-Вот, пожалуйста, - мягко промолвил хозяин горной обители и поставил еду на стол, - ещё теплое.
-О-у-у, спасибо, - опять смутился я и, протянув руку, тут же замер. Янго оставил мне свой завтрак, - он, что сам голодным остался!
-Он выпел чай и сказал, что этого ему достаточно, - улыбнулся мне монах, - мы не стали настаивать.
Я растеряно уставился на еду, что парила, меня накрыло возмущение. Нет, с ним надо поговорить на счет его поведения. Если так дело пойдет, то он точно не дойдет до Крепости.
-Занимайте, любой столик и завтракайте, - мягко сказал монах, - а на обед прошу, не опаздывайте.
Я пристыжено кивнул, мужчина мне поклонился и направился к выходу.
-Э-э-м-м, уважаемый, - запоздало я его окликнул, - вы моих друзей не видели?
-Его Величество, направился на встречу с призраком прошлого, - обернувшись, промолвил монах, чуть сверкнув глазами, - старший князь, последовал за ним. Вам тоже не стоит здесь задерживаться князь Цендаре, без вашей помощи Царю Полозу не одолеть свой страх.
-Страх братца?– замер я с ложкой у рта и тут же меня пробрал озноб. Хозяин этой обители знает нас !? Завтракать вообще расхотелось. Я уставился на кашу, словно в неё мне подмешали яду. Затем перевел свой взгляд на монаха и сглотнул. Этот человек исчез бесшумно, будто в воздухе растворился.
-Кто же этот монах? – пробурчал я себе под нос, отодвигая от себя тарелку, с таким видом, как будто из каши сейчас, выпрыгнет, монстр.
-Цендаре, - раздался за моей спиной смущённый голос, я обернулся и встретился взглядом с Уорд.
-Уорд, вы тоже опоздали на завтрак, - мягко улыбаясь, промолвил я. Женщина слегка покраснела, я позвал её жестом. Потом покосился на кашу, - я с вами поделюсь.
Уорд ещё сильней смутилась. Я же огляделся по сторонам и нашел взглядом, стопку чистой посуды. Взяв одну тарелку, разделил кашу пополам. Получилось, конечно, не много, но это лучше чем совсем оказаться голодным. Мы сидели с Уорд напротив друг друга и ели. Я был в растерянности, братец ушел на поиски своего прошлого, Юзи за ним, где мне их искать? Есть, окончательно расхотелось. Внутри меня стало нарастать беспокойность. Облокотившись на стол, уставился перед собой невидящим взором. Я пытался вспомнить расположения дорог и дорожек в этой обители. Так же прокручивал у себя в голове сюжет сна, что рассказывал Юзи. Я столько лет знаю Царя Полоза, неужели не пойму, куда его понесло!
-Цендаре, - позвала меня Уорд. Я уставился на женщину: - А?
- Вы давно проснулись? – чуть смутившись моего растерянного взора, спросила женщина, - вы случайно не встречали Тану?
-Танудзин, тоже пропал? - кладя ложку на стол, выдал я. Уорд побледнела и перестала, есть: - откуда вы знаете домашнее имя господина?
- Я это…, - тут же растерялся я, каря себя за рассеянность. Уорд не должна знать, что я отец Тану, - я не знал, догадался! Тану= Танудзин, это же элементарно.
-О-у-у, а я и не думала, что вы настолько хорошо знакомы с нашими традициями, - Удивленно вскинула брови женщина.
-Ну, я все же происхожу из древнего рода, - смутился я, потерев тыльную сторону шей. Затем улыбнулся, - да, очень древнего!
- Угу, - уважительно потянула Уорд, потом она быстро доела кашу. Пригнувшись ко мне, женщина зашептала, - Великий князь, в этой обители, происходит что – то странное. Мы с господином, приехали сюда с небольшим отрядом, верных ему людей…
Она пугливо стала оглядываться по сторонам, потом так же шепотом продолжила, - они все исчезли буквально за одну ночь.
-За одну ночь!? – Уорд быстро закивала, меня пробрал озноб. Теперь мне ещё сильней захотелось найти своих друзей и свалить отсюда, - когда ты последний раз видела Тану?
- Э-эм-м, - смутилась женщина, - вчера мы засыпали вместе, а сегодня утром я проснулась одна.
Блин, походу у меня скоро внуки народятся, снова поймал себя на шальной мысли. Потом на мгновение замер, вспоминая сегодняшний сон и Саган. А может они уже имеются, сглотнул я. Великий Полоз, неужели и у меня настолько оказался распутным, сын! Я вопросительно уставился на женщину.
-Мы с господином, уже давно вместе, - залилась краской Уорд, - о свадьбе, конечно не говорили. Но я думаю, что все же скоро Тану сделает мне предложение, надеюсь, что сделает.
- Не переживай, - тут же серьезно проговорил я, - Танудзин никуда не денется, жениться, я его заставлю…
-Вы!? – глаза Уорд округлились, я спохватился: - заставят его, Отец Его.
-Как он его заставит? – в голосе женщины, послышался страх: - отец Тану, погиб тридцать пять лет назад, в экспедиции Барльено!
-Его ввели в заблуждение, - невозмутимо промолвил я и тоже доел завтрак, - отец Танудзина жив, и у него ужасно чешутся руки, чтоб задать хорошую трепку своему беспутному наследнику.
-!?- в глазах Уорд, появилось сомнение, потом растерянность. Я мягко ей улыбнулся: - давай поступим так. Я пойду на поиски своих друзей и по дороге попробую поискать следы Тану. Ты останешься в номере, на случай если он вернётся. А там мы уже попытаемся незаметно покинуть это место. Хорошо.
Уорд с надеждой посмотрела на меня, потом кивнула. Затем поднявшись, собрала наши тарелки. Положив их в раковину, она направилась к лестнице. Обернувшись на первой ступеньки, она улыбнулась: - Цендаре, я буду ждать вас в своем номере.
- Хорошо,- кивнул я ей, - постарайтесь без надобности не выходить на улицу. Как только я всех отыщи, так сразу же вернусь за вами.
Уорд молча кивнула и поспешно стала подниматься к себе. Я проводил её спину взглядом, потом убедившись, что Уорд зашла в комнату, развернулся и стремительным шагом направился к выходу.
На ходу пытаясь понять, куда же все - таки подевались мои друзья и Тану, а так же силился осмыслить: как за одну ночь могли исчезнуть все люди Танудзина.
Бродя запутанными и безлюдными проулками обители, пытался представить себя на месте Янго. И так если я хотел разобраться со своим прошлым, куда бы я пошел? Я замер в одной из улочек и стал оглядываться. Ага. Однозначно в то место, что было бы мне знакомым. Я задержал взгляд на темном окне. Стекло отразило меня, я пригнулся и попытался рассмотреть, что там внутри. В помещении было пусто и заброшено. Я выпрямился и сжал подбородок.
-Так, а если меня подводит память? – пробормотал я себе под нос, потом резко выпрямился, - нужны люди, который помнят меня, возможно, они мне помогут.
Я снова двинулся проулками обители. Они были до невозможности странными, пустые и мрачные. Небо над головой стало темнеть, я поднял глаза. Собирается снег. Я остановился на перекрестке и стал думать, куда же мне идти.
- И так дальше, - вздохнул я, шаря взглядом по обшарпанным стенам домов, - найдя нужных людей, я расспрошу их о своем прошлом. Ага, такими людьми оказались мы с Юзи. А так же матушка Юи. Итого к чему я пришел?
Мой взгляд зацепился за маркер. Я усмехнулся, на стене под одним из окон, был схематично нарисован медвежонок. Как я узнал, что это медвежонок? По ушам, большим и круглым.
- М-да Юзи, из тебя так себе художник,- хмыкнул я и направился в сторону той улицы, на которую указывала метка. Теперь можно было слегка расслабиться. Маркеры Юзи не дадут заплутать. Я снова очутился в тихом и узком переулке, становилось темнее. Я ускорился, при этом кидая взгляды на мрачное небо. Нужно найти друзей, пока не пошел снег. Почему – то это снеговая туча меня тревожила. Внезапно вспомнился снегопепел и обречённость во взгляде братца, когда он переступил порог этой обители.
-Да, не нравиться мне это место, не нравиться, - выдал я глядя на одинокую снежинку, что спланировала на брусчатку передо мной. Ага, вот ещё один медвежонок! Я кинулся к углу дома, на котором был нарисован маркер, завернул и застыл перед небольшим строением на площадке, перед которым была странная статуя, сидящая с опушённой головой.
-Юси здесь, точно была, - вырвался у меня невольный вздох, когда я узнал место, о котором рассказал нам Юзи. Я как зачарованный двинулся во двор и тут же замер, слыша стон за камнем. Я кинулся на звук, завернув за статую, обнаружил множество следов и лежащего мужчину. Тут же рядом с ним валялась трость и небольшой меч.
- Танудзин, - кинулся я к человеку, что лежал ничком, и перевернул его, - что произошло?
-Цендаре, они кругом понимаешь, - тихо прошептал Тану, переворачиваясь на бок, поджимая ноги к груди и сжимая голову. Я огляделся по сторонам: - да, нет здесь никого. Кого вы видели?
-Змеи с красными глазами, - тут же распрямился Танудзин, и сел. Я помог ему подняться, потом мы переместились на лавочку. Господин из Мэнгапе, тоже огляделся, - и вправду они пропали. Но я их четко видел.
-Вы можете рассказать все по порядку, - попросил я Танудзина, поднимая изящную палочку и украшенные ножны. Трость я передал Тану, а меч… Я на мгновение задержал на нем взгляд, вспомнив, как Янго выковал нам всем оружие. Хранитель был славным оружейником, такие мечи редко кому удавались. Я потянул клинок из ножен. Он сверкнул булатом, по всей длине меча, шел невероятно затейливый узор. И самое удивительное, у каждого из нас на клинке, были не похожие друг на друга узоры:
«- Я хочу сделать для неё обережное зеркало.
-Разве она тебя об этом просила?
-Я рядом, защищу.
- Понятно. Гребень не забудь, чтоб в паре шло».
Я вздрогнул и убрал клинок, потом направился к Тану и отдал ему его же оружие. Затем сел рядом и оперся себе о колени, покосившись на своего сына, опять попросил: - расскажи, что произошло с тобой?
Танудзин сжал меч, потом вытащил его, глянув на свое отражение на металле, вздохнул и стал рассказывать: - проснулся я затемно, оттого, что кто-то крадущейся походкой, шел за дверью моего номера.… Знаете, Великий князь, я приехал сюда со своими людьми…Вы не подумайте, я ни столь высокомерен, чтобы всюду меня сопровождала свита. Просто в моем физическом состоянии, бродить по горным тропам весьма, весьма не просто. А Уорд, всего лишь хрупкая женщина, что по моей глупости лишилась кисти. Меня совесть до сих пор мучает.
Он раздосадовано вздохнул и убрал оружие себе на пояс.
-Со мной было около двадцати человек, не считая, помощницы, - продолжил он рассказывать, - мы небольшой экспедицией решили исследовать Шаманский камень.
-Шаманский камень?- удивленно уставился я на Тану. Молодой мужчина улыбнулся: - о, это невероятное горное образование, расположенное в одном из районов Золотых гор, там имеются уникальные системы пещер, которое могут рассказать удивительную историю прошлого нашей Земли.
-Очень занимательно, - хмыкнул я, сжимая подбородок. Мне рассказывал Юзи об этой горе. Это и правду уникальное скальное образование, на южном склоне которого, природа сформировала очертания похожее на лицо шамана. Но вот в чем загвоздка, это скала находилась достаточно далеко от долины Ерлу и этого приюта, - как вы оказались с командой в этом приюте, ведь Шаман-камень в несколько сотен километров отсюда?
-Вы знаете, Цендаре, для меня это такая же загадка, - пожал плечами Тану, - когда мы исследовали одну из карстовых пещер горы, то зашли достаточно глубоко в неё, решили заночевать, там же на месте. Посреди ночи нас разбудили странные звуки: кто – то ударял колотушкой о бубен, затем раздалось протяжное пение. Это было невероятно, меня охватил такой восторг. Моя экспедиция столкнулась с местными ритуалами, можно было воочию увидеть камлания местных шаманов. Я, тут же не теряя времени, вылез из палатки, в надежде увидеть сиё интересное действо, но меня ждало разочарование. Все пространство пещеры затягивала пелена тумана, до того плотного, что нельзя было различить лиц моей команды. Звуки становились ближе, меня пробрал озноб, и появилось чувство дежевю… Я уже, когда-то слышал и видел что – то подобное. Мое сердце забилось учащённо, я и моя команда проследовали в туман, в сторону, откуда доносились звуки.
-Вы, услышали камлания проклятого шамана, – неосознанно сорвалось с моих губ. Танудзин на меня с интересом посмотрел: - проклятый шаман!?
-Это очень старая история, - улыбнулся я глядя, как загорелись глаза моего сын, - я вам её, как-нибудь потом расскажу, как найдем моих друзей и выберемся отсюда.
-Да, да! Вы правы, Великий князь, сейчас не время и не место для местного фольклора, - согласно закивал Танудзин и продолжил, - так вот моя команда последовала на звук бубна, мы даже палаток не собрали, почему так не спрашивайте, сам не могу осознать. Почему эти звуки так повлияли на меня и моих людей. Шли долго, очень долго. Туман не рассеивался, стало холодать. Я растерялся, до сих пор силюсь понять, как мы очутились на гребне ледника.
Я задумался, насколько же сильны духи этих мест, что смогли в одно мгновение перенести столько людей из глубин пещер на гребень ледника.
- Мы стали спускаться, несколько моих людей тут же сорвалось в расщелину, было очень холодно. И ещё снег какой –то странный…- озадачено продолжил свой рассказ Тану.
-Снег похожий на пепел, - хмыкнул я, как будто, между прочим.
-Вы тоже столкнулись с этим явление!? – округлил глаза Танудзин, я кивнул и задумчиво сказал: - вы достаточно долго шли сквозь буран, пока перед вами не появился ворота этого приют. Я так понимаю?
Танудзин молча кивнул, я опять усмехнулся. Все, как и в прошлом, мы все идем одной дорогой. Но почему? Почему!? Неужели мы настолько связаны, что обречены, повторять и повторять один и ту же путь бесконечное число раз! Чего мы не смогли понять в прошлом, или что не смогли сделать? Эти намозоленные вопросы, стали незаметно выбивать у меня из - под ног устойчивость моего мироощущения.
-Да, мы нашли укрытия в этом храме, - посмотрел печально перед собой Танудзин, - но заплатили, похоже, за наше спасение тяжёлую цену. Все мои люди в одночасье исчезли, я даже их тел не нашел. Попытался аккуратно расспросить местных жителей, но они ничего так и не объяснили. Лишь повторяли одно « все так, как и должно быть».
-Итак, вы проснулись сегодня утром, - решил я долго не растягивать повествование моего сына. Нужно было срочно найти моих друзьями, а потом уж решать загадку исчезновения людей Танудзина и то почему мы все здесь оказались. Мое нутро говорило, что это не совпадение, как бы нам не пришлось снова всем окунуться в воспоминания Царя Полоза, - кем был тот, кто разбудил вас?
- Юзи, - тут же сразу ответил Танудзин, - я неслышно открыл дверь и увидел спину вашего дяди. Он куда – то очень спешил.
Я встал с лавочки и заложил руки за спину, сделал несколько шагов туда - сюда, затем в упор уставился на Танудзина. Случилось и вправду что – то вон из рук выходящее, если мой друг так спешил, что не замечал окружающей его обстановки.
-Ты последовал за ним, - на мгновения застыв, предположил я. Танудзин кивнул, - что было дальше?
- Я шел за ним достаточно долго, и практически незаметно, - вздохнул Тану, - меня не покидало беспокойство за Юзи. Вдруг он так же, как и мои люди исчезнет, не оставив следов. В его поспешности, было что – то пугающее. Я пытался не попадаться ему на глаза, шел по его меткам, что он оставлял вам с Царем Полозом…
-Подожди, - удивленно уставился я на своего сына, - ты думал, что Янго остался со мной?
- А что это не так?- ответил он мне вопросом на вопрос. Я покачал головой и опять сжал подбородок. Танудзин не видел Янго, это странно. Хотя чего тут странного, если Янго желает исчезнуть, то он это проделает так виртуозно, что Копперфильд может у него пару уроков взять, чтобы прокачать свое мастерство иллюзиониста. Понятно, почему Юзи так торопился.
-Ясно, - вздохнул я и посмотрел на статую, что стояла, покрыта снегом, - Ты следил за Юзи, он привел тебя сюда? Во двор этого дома?
-Возможно, он шел не сюда, - мягко улыбнулся Танудзин опершись на трость, - просто случилось непредвиденное.
-! – мои брови поползли вверх, молодой мужчина вздохнул: - я не знаю, что именно здесь произошло. Услышал шум драки, кинулся сюда, потом как в тумане. Лишь отчётливо услышал звон колокольчика, затем меня накрыло…- он содрогнулся всем телом, - змеи с красными глазами, не знаю, откуда они повылезли. Мне очень стыдно и неловко, но страх змей у меня с детства. Как только вижу сие существо, так сразу начинает болеть голова до помутнения сознания. И страх иррациональный, не поддающийся пониманию. Душа разрывается на части и хочется куда-нибудь спрятаться, чтоб эти гады меня не достали.
Он замолчал, затем сжал навершье трости до белых пальцев. Его взгляд стал пустым, он глухо промолвил: - это больно, ужасно больно. Сотни змей, сдирают кожу, кусочек за кусочком. И вгрызаясь в тело, жрут мои внутренности, – он тут же вздрогнул и, очнувшись, уставился на меня, побледнев, - что со мной сейчас было!?
Я с содроганием в сердце, посмотрел на своего сына. Его память, она все же иногда пробуждаться. Тогда в Дубуртийском массиве Янго, дал испить ему своей крови, чтобы спасти жизнь. Но кто бы мог подумать, что он же и наказал его этим, за то, что мой сын пожелал вернуть в этот мир клан Каменных людей и обрести бессмертие. А так же за то, что он когда-то причинил мне боль. Бронзовые колокольчики, они рождают устрашающие иллюзии в головах тех, в чьих венах течет кровь Царя Полоза. Теперь я уж содрогнулся всем телом и почему – то обернулся на притихший, заброшенный домик, во дворике которого мы находились. Всматриваясь в темные окна, я пытался понять почему, меня так тревожит эта келья. На ум ничего не шло, я вернул взгляд на Тану. Тот сидел притихшим, пытаясь, наконец, осознать, что же тут произошло. Я подошел к нему и, нагнувшись, сжал плечо:
-Это иллюзии, просто иллюзии, Танудзин. Ты справишься с этим. Давай попытаемся воссоздать, что же случилась с моими друзьями.
Танудзин решительно кивнул и опираясь на трость поднялся. Он, прихрамывая, прошествовал к калитке и встал лицом к входу в келью. Постояв пару минут, он, чуть качнул головой. Снова развернулся спиной и прошагал в сторону небольшого переулка, из которого я вышел. Остановившись возле угла, молодой мужчина слегка пригнулся и коснулся стены другой кельи, затем чуть обернувшись, посмотрел в мою сторону. Постояв так несколько минут Тану позвал меня к себе. Я прошествовал в его сторону.
-Я увидел эту метку, - начал он, указывая на медвежонка, что оставил Юзи, - затем услышал рык, потом, как – будто скрестились два клинка. Затем стон, дальше кто – то простонал и чуть ли не выкрикнул слова «нет, уходи». Опять скрестились клинки. « Да, чтоб тебя, ну и дури в тебе» - это уже был Юзи…
Танудзин уставился на меня с возбуждением в глазах. Он вспомнил: - да, это был ваш дядя, Цендаре, и он с кем – то сражался.
-Он тебе дядя, а не мне, - чуть слышно, вздохнул я, – а бился он…
Я тут же замер и обернувшись, уставился на заброшенный домик. Теперь он мне показался зловещим, Юзи…сражался с … Янго! Я резко развернулся к своему сыну и сжал ему плечи: - Тану вспомни, чей голос, помимо Юзи ты слышал, это очень важно? Он был похож на голос Царя Полоза?
- Не могу, - простонал Танудзин, хватаясь за голову, - слишком все расплывчато. Колокольчики они опять звонят и…и… ещё один голос потусторонний, он вешает « все так, как и должно быть».
Мой сын побледнел и стал сползать по стене на снег, опустившись на колени, он замотал головой:- звон, звон! – спустя несколько секунд его вывернуло наизнанку. Он поднял на меня стеклянные глаза:- Цендаре, это голос Его, похож. Я слышал, тогда в далеком прошлом.
Танудзин закатил глаза и потерял сознание. Я растеряно и с ужасом взирал на него. Он что –то вспоминаете и это его изматывает. На моем затылке зашевелились волосы. В голове проступили слова шаманки: душа моего сына запечатана в небесном колокольчике и только тот с кем он должен был идти одним путем, поможет её вернуть.
-Янго, Царь полоз, - сглотнул я, опускаясь рядом с Тану и пытаясь вернуть его в сознание. Мое тело била заметная дрожь, - пятьсот лет назад, он так и не смог вернуть себе душу!
Чуть похлопав Танудзина по лицу, привел все же его в чувство. Помог подняться, затем взяв под локоть, прошествовал с ним в сторону уже знакомого дворика, усадив на ближайшую лавочку, стал осматриваться. Если здесь была стычка, значит, останутся следы. Я стал кружить по двору, высматривая следы. Благо свежий снег ещё не выпал. И тут же замерев, поднял голову, небо поражало своей голубизной, только солнца не было. Солнце…!? Солнца, нет над головой! Мои руки похолодели, как и нутро. Я сглотнул и стал напрягать память, когда исчезли тучи? Нет, я бы это заметил, не сложно было бы! Тут же опустил глаза, потом опять их поднял и снова да рези, стал всматриваться в просторы небес. Нет, здесь что – то не так! Черт да что же происходит, что это за место такое, где перестают действовать законы физики или…или это все иллюзия! Возможно это все наши с друзьями иллюзии. Не уже ли мы замерзаем, там на леднике!? Да, быть такого не может, что вот так запросто можно незаметно погрузиться в мир между сном и явью!!!Потом вдруг вспомнил свою прошлую жизнь, когда был Юнги Барсила. Опять все внутри похолодело, стал хлопать себя по лицу. Не уже ли снова проделки Янго и хранителей храма Зеленой Луны!
-Цендаре, с вами все в порядке? – вывел меня из панического состояния, голос Танудзина. Я перевел на него глаза, и тут же взъерошил себе волосы, которые стали влажными от пота, - да. Нужно найти наших друзей.
Я снова стал осматривать место предполагающей схватки. Ага, вот следы, вот ещё одни. Постойте, но эти следы одного человека и это… Я посмотрел на унты своего сына, да однозначно здесь были только одни следы и они принадлежали Танудзину.
-Ты уверен, что слышал схватку Юзи с кем – то? – спросил я молодого мужчину, тот уверено кивнул. Я снова посмотрел на его следы, - но не в воздухе же они сражались!?
-Что, извините, вы сказали, Цендаре, - переспросил меня Танудзин, я рассеяно вздохнул: - говорю, если бы они сражались в этом дворе, то следов была бы куча. Возможно даже кровь, а здесь оглядись. Только ваши следы, господин из Мэнгапе.
-Да, вы правы, - промолвил растеряно Тану, так же как и я, обойдя двор. Он оперся двумя руками о трость, - невероятно, но я же четко слышал голос Юзи Варрели и его оппонента. Ничего не понимаю, неужели померещилось.
Он поднял на меня взгляд, в его глазах читалось сомнения, на перебор с легким помешательством. Танудзин был растерян больше чем я. Молодой мужчина снова обошел двор, но уже поближе к крыльцу. Замерев на мгновение, он опустился на корточки.
-Следы, - выдал он, и позвал меня, не оборачиваясь, - Великий князь Цендаре, тут еще пару следов и они не принадлежат мне!
Я поспешил к нему и так же опустился на корточки. Перед нами были две цепочки шагов. Я коснулся отпечатков подошвы и поднял на Тану глаза: - здесь были монахи.
Он молча кивнул, и мы одновременно уставились на ветхие двери, что были наглухо закрыты.
- Я так и чувствовал, что с этим приютом, что –то не так, - суров промолвил Танудзин, поднимаясь. Я последовал его примеру и встал. Я незамедлительно двинулся в сторону дверей кельи, возможно, эти люди все видели, и, наверняка, помогли моим друзья. Тут же на секунду замер, вспоминая разговор сегодня утром. И опять меня настигло ощущения чего непредсказуемого. Монахи этой обители знают, кто мы здесь все на самом деле и это ужасно пугало. Я остановился возле входа, рядом со мной замер Танудзин. Моя рука легла на створки дверей, тут же мое запястье перехватили.
-Вы умеете обращаться с холодным оружием? – это вопрос застал мен врасплох. Умел ли я!? Я задумался, потом кивнул: - я профи.
-Хорошо, - мягко улыбнулся мне Тану, и отстегнул от своего пояса небольшие ножны. Он протянул мне свой меч, - надеюсь нам не придаться столкнуться с ситуацией, где придется обнажить его. Но на всякий случай возьмите.
Я протянул руку и сжал клинок, мне были понятны опасения моего сына. Но я не хотел об этом думать. Все же Янго мне друг, нет. Хранитель самый близкий для меня человек, он мой брат.
-А как же вы? – спросил я Танудзина, пристраивая у себя на поясе меч, - чем вы будете защищаться, если что?
-Я? - усмехнулся Тану, меня чуть пробрал озноб. Это ухмылка была до жути знакомая. Он же посмотрел на руку, что сжимала трость. Изящно крутанув палочку, он добавил, - что-нибудь придумаю.
Уголки моих губ самопроизвольно дернулись, растекаясь усмешкой. Его трость, она все же не только модный аксессуар, что помогает ему передвигаться. В умелых руках, эта вещь может стать грозным и изящным оружием. Я решительно кивнул и толкнул дверь, что самое удивительное, она легко поддалась. Являя нам темноту запущенного помещения и…ступени, что уходили куда- то вниз во мглу, еле освещенные круглыми фонарями. Мы ступили за порог, одновременно обернувшись с Тану, уставились на стену выложенную блоками.
-Однако, - ошалело выдал Танудзин. Я хмыкнул: - храм Зеленой Луны, ничего удивительного.
-Тот самый из мифов!? – все так же потрясенно спросил Тану.
-Ага, - ответил я, ему вытаскивая клинок из ножен и двигаясь, вниз. Тану поспешил за мной, судорожно сжимая в руках свою трость. Я лишь покосился на него и тут же уставился вперед задумчиво. Храм Зеленой Луны явился – однозначно Янго будет здесь в безопасности, только он его знает настолько хорошо, чтоб затеряться в этих коридорах. С другой стороны Юзи, для него это место вдвое опасно: во - первых, все же провалы в памяти у нас знатные. Во вторых если мои друзья, так же как и Танудзин слышали звон колокольчиков, то это совсем не хорошо. Какие страхи в их душах мне доподлинно не известно.… Ну не принято у нас изливать души своим близким людям!! Чужим, пожалуйста, своим же нет. Вдруг они увидят слабость, которая не к лицу сим невозмутимым мужам, коим являемся мы люди из древнего рода Царя Полоза. Я вздохнул и, откинув все лишние мысли и чувства, поспешил вниз.
Просторный коридор появился перед нами несколько неожиданно. Зайдя в сумрачное пространство, стал осматриваться. Взгляд задержался на фресках. Я подошел к одной из них и коснулся изображения. Меня поразила сохранность этих картин выполненных в технике сграффито. Краски до сих пор оставались яркими, а сюжеты четко прописаны, до мельчайших деталей.
-Моменты смертной жизни первых хранителей, - на автомате промолвил я, вспоминая те первые сны, что посетили нас с Юзи больше пяти лет назад. Я вздохнул, Великий полоз, сколько всего произошло. Я даже успел умереть и воскреснуть.
- Невероятно! – тут же подлетел ко мне Танудзин. Он беспокойно полез в карман плаща и достал оттуда кожаный переплет. Раскрыв одну из страниц, стал ловко перерисовывать изображения с фресок, - такое везение. Мне посчастливилось лично узреть историю возникновения такого необъяснимого феномена, коим является храм Зеленой луны. О нем очень мало записей и те, что имеются, всего лишь разнообразные догадки, причем они разительно отличаются друг от друга! Это просто фантастическое везение!!!
Я усмехнулся глядя на лихорадочно блестящие глаза своего сына. Если б ты помнил свое прошлое, то все эти мифы, казались бы тебе глупыми сказками, в которых только маленькая доля правды. Я отвернулся от изображения и поспешил вглубь, через несколько минут Тану меня догнал.
- Это невероятно! – возбужденно повторил он, убирая свою записную книжку, в карман, - как вернусь домой, обязательно напишу книгу. То, что произошло со мной, да многие посчитают это выдумки, но другие задумаются, возможно, наше прошлое намного невероятней, чем мы думаем.
- Ага, - покосился я на него, - книга это замечательно, но сначала надо ещё вернуться отсюда живым.
-Вы предполагаете, что храм опасное место?- тут же остановившись, спросил меня Танудзин, немного растеряно. Я тоже остановился и мягко ему улыбнулся: - вам не приходила в голову мысль, почему про храм Зеленой Луны, практически ничего не известно?
Танудзин на мгновение задумался: - Цендаре, а вы правы, невероятно правы. Редко где встретишь упоминание об этом сооружении, только смазанные факты. Так сказать внешнее описание и то оно настолько фантастично, что невольно подумаешь, что все- таки храм Зеленой луны, это выдумка, фантазия немного неадекватного человека
-Вот именно, - усмехнулся я и, развернувшись, продолжил свой путь. Танудзин опять поспешил меня догнать, - храм никого не оставляет в живых кроме хранителя и тех в ком течет кровь Северных людей.
- Северные люди!? – в глазах Танудзина опять загорелся огонек фанатика легенд и мифов этого мира. Я мягко улыбнулся, никогда не подумал, что мой сын настолько «одержимый» древнейшее историей. Впереди коридор оказался погружен во мрак, я замер. Круглые фонари не горели, не было ли это предупреждения, что дальше путь закрыт.
- Великий князь, почему дальше темно? – поравнялся со мной Танудзин, - масло за столько лет, что ли прогорело?
-Мне думаться, что дальше нам не стоит соваться, - тут же отреагировал я. Молодой мужчина стал оглядываться по - сторонам, потом посмотрел себе за спину, вглубь мирно сияющего коридора: - вы думаете, нам стоит вернуться и поискать другой путь?
Во мраке пустынного коридора послышал еле заметный звон колокольчика и тихая протяжная песня. Танудзин замер, меня пробрал озноб. Голос, что слышала Юси, я сглотнул и глухо ответил: - я думаю, нас уже не выпустят отсюда, - впереди мелькнуло белый подол и опять протяжный девичий голос, что напивал печальную песенку.
-Что это? – голос Тану заметно, дрогнул, - там ребенок, девочка!?
Я покосился на него, возбуждение первооткрывателя, сменилась бледностью застигшего врасплох ночным кошмаром, человека. Я взял себя в руки, и сделала шаг в темноту, и опять мелькнул белый подол и голос…позвал меня! Я снова шагнул, внезапно на мое плечо легла изящная ладонь сына.
-Великий князь, может все же не стоит идти на зов, - его голос сочился страхом, и я мог его понять, не каждый день призраки зовут тебя за собой.
-Я чувствую, этот призрак хочет нам помочь, - я осторожно скинул со своего плеча руку Танудзина, - Майху, она не желает зла Янго и его вассалам.
Да, я узнал голос ангела. Сердце сжала печаль, неужели она все же стала жертвой Царя Полоза, а может наоборот храм спрятал ангела, чтоб никто из людей не смог воспользоваться её силой. Я поспешил за белым подолом.
Танудзин последовал за мной, сделав пару десятков шагов, мы очутились напротив ещё одного коридора и в нем прямо на наших глазах зажглись приветственно фонари, приглашая нас, своим мистическим светом, продолжить путь. Мы незамедлительно направились по этому коридору, Танудзин был поражен столь красивому узору стен, что сформировали слои оникса, придавая нашему пути этакую сказочность и фантастичность, словно в прекрасном сне. Меня же это все больше и больше беспокоило. Этим коридором шла когда – то Юси, это раз. Второе, что за дела твориться с пространством, почему зайдя в один из домов приюта в Золотых горах, мы очутились в глубинах каменного пояса Нёр? Я не верю, что сила духов Хайалар настолько велика. И опять меня посетила мысль об иллюзии невеяного нам хранителями храма Зеленой луны. Вот в чем, а в том, что мы путешествуем по коридорам этого мифического храма, я был уверен на сто процентов. Прошло пару часов, впереди показался выход. Я чуть добавил шага, хотелось наконец-то убедиться, что мы все же идем дорогой Юси. Но нас ждало невероятное зрелище, зайдя в темнеющий проход, мы оказались… на балконе, который нависал над пропастью, теряющейся где-то внизу в темноте. Я подошел к парапету, что приставлял собой изящное ограждения с балясинами и арочными проемами выполнение из мрамора. Такого я и вправду не ожидал! Я склонялся в сторону зала, где располагались колонны с клонами хранителя внутри.
-Господи, сколько же лет этим колоннам! – издал удивительный вздох Танудзин, тоже подходя к перилам и трепетно глядя грани из белого мрамора, из которого были искусно вырезаны столбы.
-О-о-очень много! – протянул я глядя с опаской вперед. Снова мелькнул подол туники ангела и тут же растаял. Я хлопнул по плечу Танудзина, призывая двигаться дальше. Мы, наверное, прошагали еще пару десятков метров, когда перед нами появились ступени, что по спирали уходили вниз. Я в нерешительности застыл, Тану, тоже замер. Робкий страх коснулся моего нутра. Нужно идти вниз, в темноту, что нас там ждет?
-Мы пойдем дальше? – почти шепотом проговорил Танудзин, чуть сжав трость.
-Нам деваться некуда, - вздохнул я и ступил на лестницу. Спустившись, мы оказались в огромной пещере с колоннами естественного происхождения. Если честно, поначалу я струхнул, когда сделав последний поворот на лестнице, увидел в полумраке эти столбы. Мне подумалось все же мы таки, попали в тот пресловутый зал с клонами Янго. Потом присмотревшись к ближайшей колонне, убедился это не то место. Да столбы были, но они были цельными из кальцитов. Этакие мощные сталагмиты, что росли повсюду, наверное, очень давно, настолько они были толстые и причудливые. Пещера также не имела ни конца, ни края, огромное пространство заросшая каменными столбами.
Я остановился на последней ступени, задумчиво осматривая грот. И куда же идти? Потом махнул рукой, Майху покажет. Почему –то во мне была твердая уверенность, что ангел все же на нашей стороне. Дождавшись Танудзина, снова двинулся вглубь светящейся пещеры. Да она светилась, слабым светом, так сказать фосфоресценция. Это свет исходил от самих колонн, придавая этому месту мистический ореол.
- Ты думаешь, его кровь поможет обрести им покой?- гулкое пространство огласил странный голос. Танудзин тут же замер, его глаза стали круглыми. Мужчину пошатнуло, я кинулся к нему.
-Это тот голос, что я слышал там во дворике, - полушепотом промолвил он, опираясь мне на плечо, - вам, не кажется он знакомым?
-Знакомым? – прислушался я к своей памяти, где – то что – то смутное шевельнулось и это вдруг породило во мне странную злость. О, да, мне показался знаком этот чуть высокомерный тон.
- Думаю, стоит попробовать, коль он решился прийти сюда, сам, - вот этот голос я точно узнал. Монах что встретил нас на пороге этой обители.
-Эх, глупый мальчишка, что же ты тогда натворил, - как – то отстранённо сказал первый голос.
-Его ослепляла ненависть и то, что он не мог отпустить, - тут же со спокойствием ответил монах.
-Не мог отпустить, - этот голос до жути меня вдруг стал нервировать. Я знал, знал, кто жаждал крови Янго, но не мог поверить в его нахождении здесь.
- Тебя не должно здесь быть, не должно, - неожиданно взвился я, не совсем понимая, почему этот голос рождал во мне сколь дрожь, столь и гнев,- я должен убедиться, что это ты…
С моих губ неожиданно сорвалось рычание, я подскочил и тут же был остановлен, чей то рукой, которое почему – то зажала рот. В мое запястье тут же вцепилась кисть Танудзина.
-Стоять ребятишки, не стоит спешить, - этот насмешливый голос, вернул возможность мне снова рационально мыслить, - уходим, потихоньку и не звука.
Ладонь отпустила мои губы, я обернулся и тут же врезал, в плечо друга, кулаком: - Юзи, я так за тебя беспокоился, почему ты ушел, меня не разбудив!?
-О, Великий князь, я польщен твоей заботой, - улыбнулся во все тридцать два зуба мой друг. В слабой люминесценции пещеры, его лицо показалось мне зловещим, - но я все же из другого лагеря, чем вы с братцем, и да я женат.
-Юзи, я тебе язык отрежу, если ещё в таком же духа брякнешь, что-нибудь в мою с братцем сторону! – зло просипел я, сжимая клинок, который до сих пор держал обнажённым.
-Ладно, убедил, больше не буду, - выставил перед собой руки Юзи, говоря шепотом, - только убери, пожалуйста, свой ножечек, невзначай поранишься, а мне потом перед Царем Полозом головой свой отвечай.
-Юзи-и-и! – зарычал я.
-Господин Варрели, я рад, что с вами все благополучно, - почтительно заговорил полушепотом Танудзин, прервав назревавшие разборки - но не могли бы вы нам объяснить, почему вы так неожиданно сорвались из гостиницы и да куда так спешили?
-Господин Варрели! –высокомерно вздохнул Юзи и улыбнулся мне, - вот учись у своего отпры… Ай, черт, больно же!! Когда ты будешь во время свои ногтищи стричь!
-Заткнись, - рыкнул я, все так же цепко сжимая плечо своего друга, и потянул его в сторону более темных столбов, - не стоит здесь болтать лишнего иначе монахи могут понять, что кто – то подслушивает.
Юзи чуть шипя, потер плечо, потом настороженно посмотрел куда – то мне за спину. Затем кивнул и жестом позвал нас за собой. Мы шли недолго средь сталогнатов, что причудливым лесом занимал добрую половину площади. Мне даже вспомнились сны, где Юси путешествовала в Северном поселении, пусть это были её иллюзии, но все же они были невероятно реалистичными. Пройдя ещё чуть-чуть, мы очутились в небольшой полости, так сказать пещерка в огромной пещере, которая образовалась средь кальцинированных наплывов. Там внутри горел небольшой костер и тут же располагался рюкзак Юзи. Я вздохнул, все же мой друг более опытен, чем я. Он сообразил собрать хоть небольшой вещмешок с нужными мелочами.
-Просим к нашему огоньку, чувствуйте себя, как дома, - широко улыбнулся мой друг, заходя в пещерку и располагаясь на небольшом одеяле возле костра. Мы с Танудзим рядком последовали за ним и разместились, тоже возле огня, нахохлившись, словно воробью после дождя. Юзи вальяжно развалился, хитро поглядывая на нас. Потом показательно - озадачено вздохнул и тут же полез себе в рюкзак, и, вытащив оттуда пару злаковых батончиков, кинул их нам.
- Перекусите, - заботливо промолвил он, беря флягу и открывая ее, - время в этих пещерах себя странно ведет. Может нестись, как угорелое, а может вообще исчезнуть.
-Как это понимать, - тут же подавился я, уставившись на него. Юзи хмыкнул, потом сделал глоток. Затем поджёг палку и поднес её ближе к лицу. Меня пробрал кашель, я теперь понял, почему его физиономия в люминесценции пещеры показалась мне зловещее, оно был заросшим недельной щетиной. Юзи обернулся на одну из стен и тоже её осветил, там были сделаны небольшие риски в количестве семи штук: - я здесь кукую, уже неделю.
-Неделю?!- округлил я глаза и уставился на Танудзину, тот был в большей растерянности, чем я, - а ты не пытался отсюда выбраться?
-Как же пытался, - хмыкнул мой друг, - но тропинка, как зачарованная возвращала меня обратно, куда бы я ни шел.
-Господин Варрели, - судорожно прожевав свой батончик, спросил Танудзин, -так куда вы так спешили тем утром и с кем у вас произошел поединок?
-Да, - тут же взяв, и я себя в руки, выдал - куда вы с братцем запропастились и почему меня не разбудили?
- Янго так заботливо укрывал тебя и что – то шептал, - чуть пошевелил угли Юзи, ухмыльнувшись, - что мне совесть не позволила прервать твой сон Великий князь, да и страх «обуял», что если побеспокою твой покой, братец мне по шее надает. И как в воду глядел…
-Ты сражался во дворике кельи Юси с Янго, - вздохнув, понимая к чему он, ведет.
- М-м-мда, - выдохнул он, и поднял глаза на меня, - вы пришли сюда по моим меткам?
-Да, - покосился я на Танудзина, который растерянно вертел в руках обёртку от шоколадки. Он был не просто растерян, он был в непрекращающемся шоке. Я даже, стал переживать, как бы мой наследник не повредился умом, узнав за одно мгновения столь многое про Царя Полоза и его мир, - расскажи по порядку, что произошло и где все же братец?
- Братец, в полной жопе! – горько усмехнулся Юзи, возвращая свой взгляд на языки огня, - так же, как и мы с вами, ребятишки.
-!?- переглянулись мы с Танудзином.
-Можно подробней,- мягко промолвил мой сын, и у меня на сердце отлегло, все же рассудком мое наследие крепкое. Тану продолжил,- одна голова хорошо, а три лучше. Может, мы сможем сообща придумать, как помочь Его Величеству выбраться из этой передряги.
- Возможно, как любит говорить наш братец, - улыбнулся Юзи, не отрывая взгляда от огня, - проснулся я оттого, как будто меня что-то толкнуло. Наш номер был темен, за окнами шел снег. Я уставился перед собой и увидел, как братец, проснувшись, подполз к окну и уставился на улицу. Он несколько минут глядел перед собой во тьму, как будто за кем – то следил, чуть напрягшись. Даже пару раз пригибался к полу, прячась от кого – то. Затем он вернулся на место, застыв как изваяние, он еще пару минут поседел. Дальше он кинул взгляд на тебя…
-На меня? – переспросил я друга. Юзи кивнул и, пошевелив угли, продолжил: - он минут двадцать на тебя смотрел, грустно улыбаясь. Мне если честно даже неловко стала. Если б я не знал Янго так хорошо то, наверное, решил, что братец и вправду к тебе не равно дышит.
Я чуть смутился от слов друга и молча покосился на Танудзина, мой сын бал сама невозмутимость.
-Так вот, как я говорил, Царь Полоз, минут двадцать «любовался» тобой Великий Князь, – продолжил повествование Юзи, - Потом пригнувшись, что – то прошептал. А кстати, чего он тебе там говорил!?
Я развел руки и пожал плечами: - заспал, наверное.
- Жаль, - вздохнул Юзи, и снова приложил к фляжке. Во мне вспыхнуло подозрение. А вода ли во фляге?
- Дай попить, - протянул руку, я к другу. Юзи слегка подавился, и я чуть вздернул бровь. Он вздохнул и протянул мне воды. Я понюхал горлышко и тоже вздохнул. Мой друг пил коньяк, я уставился на Юзи, тот пожал плечами: - тут по трезвянке, сложно разобраться че почем!
Я огляделся по сторонам, потом посмотрел на друга и на костер, внутри соглашаясь с ним, и тоже сделал небольшой глоток. Пережив обжигающий «комок», чуть занюхал рукавом и передал фляжку, не глядя, Тану. Мой сын, ни минуты не колебался, тоже хлебнул.
-Э-э-э, товарищи, господа, не налегайте, - кинул Юзи в нашу сторону с Танудзином и решительно забрал свою флягу, и так же как мы сделал глоток, - Мне самому мало, - вытерев губы рукавом, промолвил он, - так на чем я остановился?
-Его Величество узрел, кого – то за окном и направился следить за тем, кого увидел, - невозмутимо ответил Танудзин, опираясь подбородком на руки, что были сложенные на трости. Он задумчиво уставился в языки костра.
- Ага, - поглядел на него Юзи, он подбросил пару палочек в огонь, - я последовал за ним. Выйдя за порог, замер, снег больше не шел, небо было чистое и самое невероятное, вся обитель словно светилась внутренним светом. Четко были видны следы Янго на снегу. Я поспешил за ним, при этом заметь Цендаре, я о тебе не забыл, рисовал медвежат. Кстати как тебе!?
-Так себе, - покрутил я рукой пере собой. Юзи тут же надулся, я спохватился, - похоже, очень похоже. Особенно уши. Что случилось, почему вы с Янго сцепились из-за звона колокольчиков.
-Если честно, я поначалу не придал значения, этому звону, - вздохнул мой друг. Я вопросительно на него уставился, Юзи усмехнулся и почесал затылок, - думал в башке до сих пор звенит, после того как навернулся с лестницы второго этажа в гостинице.
-Ты спотыкнулся? – мои глаза стали круглыми, не может быть такого, что мой друг вдруг, стал подворачивать ноги на ровном месте. С его – то реакцией!
-Не – а, - махнул рукой мой друг, - кто – то мне подножку подставил в темноте. Не стал разбираться кто, не досуг было.
Я перевел свой взгляд на Тану, молодой мужчина пожал плечами.
-Так вот, - продолжил Юзи, - приложившись своей буйной головушкой, о пол первого этажа гостиницы, я не стал задерживаться, сразу подскочил и кинулся за Янго. Почти догнал, оставалось завернуть за угол и вот он я - красавец! прошу любить и жаловать, но не тут то было. Услышав голоса, затаился. Братец, с кем – то настойчиво спорил.
-О, чем был спор? – задумчиво спросил, до сих пор молчавший Танудзин.
- Я так и не понял, - грустно улыбнулся Юзи, - но походу, наш братец, все же возвращает себе память. Придя сюда, он кого-то искал.
-Интересно кого!? – изумлено переспросил я и переглянулся с Танудзином, - И почему Янго считает, что монахи знают, где этот человек?
-Почем я знаю, - пожал плечами Юзи, - мне столько же известно, сколько и тебе. Сны нам одинаковые сняться.
Я смутился, мой друг посмотрел на меня и махнул рукой: - считаешь меня глупым, думаешь, я не догадался, что ты вновь видишь сны о Юси.
-Юзи, я…, - опустил глаза я, мне вдруг стало ужасно стыдно от того, что я умолчал про сны. Юзи опять махнул рукой, затем порылся в рюкзаке и достал мой дневник. Я опешил: - ты рылся в моих вещах!?
Юзи усмехнулся и кинул мне тетрадь: - ты уж не обессудь, знал, что у тебя башка становится дырявой, как только начинаешь беспокоиться о братце.
Я поймал дневник и раскрыл его, Тану покосился на мои записи и вдруг замер. Он пригнулся и сжал подбородок.
-Знаете, Великий князь, ваш почерк…. –смутился он, поднимая на меня глаза, - он… похож на почерк моего упокоившегося отца. Какое интересное совпадение. Точь в точь один.
- М-да, - хмыкнул Юзи, глянув на меня, - привычка - вторая натура!
-Каллиграфией, во все времена увлекались, ничего удивительного,- кашлянул я себе в кулак, и, закрыв дневник, вернул его своему другу, чтоб тот убрал себе в сумку, так как у меня не было рюкзака, - так почему вы с братцем сцепились?
-Да, черт его знает, - огрызнулся мой друг, убирая тетрадь к себе, - какая, вожжа под хвост попала, Его Величеству. Когда я вышел к нему навстречу, Янго кинулся на меня как бешеная собака…
-Звон колокольчика, - задумчиво выдал Танудзин, - вспомните господин Варрели.
Юзи на мгновение задумался, почесал щетину на подбородке, его брови чуть вздернулись: - точно. Сначала Янго кинулся на монаха, требуя от него ответ. Этот товарищ промолчал, но тут же двор огласил мелодичный звон, поэтому я и бросился к братцу, чуял, что этот бряцанье неспроста.
-А монах? – переспросил я его. Юзи снова задумался: - не помню, видел я его или нет. Знаешь после звона в моей голове, словно вспышка вспыхнула, точь – точь световая граната. Когда перемогался, вокруг были лишь темные силуэты, что напоминали братца. И Янго, остервенело, на меня нападал.
-Что было дальше?- поторопил я его. Мне не терпелось, услышать, чем закончилась схватка с хранителем и роль монахов во все этой свистопляске. Моя интуиция, четко давала понять, что монахи были одними из ведущих игроков. И тот голос, что я слышал здесь в пещерах, он почему – то вызывал у меня беспокойство.
-А ничего интересного, - расстроено потянул Юзи, - Его Величество так приложила меня эфесом, что я на мгновение вырубился. Когда очнулся, братца не было. Даже следов его, только следы монахов, что вели в дом во дворе, которого мы сцепились.
-Понятно, - мягко улыбнулся Тану, - вы, господин Варрели, как и мы пошли по следам и очутились в храме Зеленой Луны.
- В храме!? – округлил глаза мой друг, я кивнул. Юзи хмыкнул: - я оказался в домике, где жила Юси. В её комнате было не пылинки, монахи явно за этим местом следили.
Теперь мы с Танудзином удивились, я опять поймал себя на мысли, что все же мы дружной компанией, глубоко увязли в иллюзиях, но не может быть такого, чтоб одна малюсенькая комнатка, вмещала в себя столько странных мест.
-И так, - продолжил Юзи, - я облазил всю комнату, но следов, что тут было три человека, так и не обнаружил. Я поначалу растерялся, думал, что злые духи и сюда добрались. Кружат меня помаленьку, затем приметил, один из стеллажей, как бы сдвинул. Чуть поднажал и вуаля, передо мной открылся проход в эту пещеру…
-Бла, бла, бла, - раздался над нами возмущённый женский голос, Юзи тут же смолк и уставился в темноту над моей головой,- ну сколь можно, трещать. Когда действовать то начнем?
Меня пробрал озноб, от его озадаченного взгляда. Я стал поворачивать голову и слегка приподнимать, и тут же замер. Во мраке, чуть освещенный огнем, на одном из сталогнате, проступил череп. Он сощурил пустые глазницы: -Бу-у-у, - меня подкинуло вместе с Танудзином, чего –чего, а такого я и вправду не ожидал. Че за чушь! Ну, блин прям детский сад!!!
-Ха-ха-ха, - разразился, громким хохотом череп. Мимо моей головы пролетел, камень и метко попал черепу в открытый рот.
-Ты, чего себе, такого позволяешь, старший князь Беркал! – возмутилась лицо, выплевывая камень.
-Сколько раз тебе повторять, без стука, чтоб не входила, - невозмутимо промолвил Юзи. Черепушка, аж захлебнулась возмущение: - где такое видано, чтоб я оповещала вас, смертных, о своем приходе!!!
-Вот, я о том и говорю, - скривился Юзи, - ни культуры, ни воспитания. Не, я твой папка, давно бы задницу, тебе надрал ремнем.
-Ну, знаете ли…!!! – захлёбывался череп, - ну… вы знаете!!! Я…я …вам припомню князь! Ох, как вам я припомню!!! Меня ремнем!!!! По заднице!!!
Меня почему – то накрыл дикий смех, не знаю почему. Это так было забавно, черепушка из кальцитов, верещала и строила рожиц, так уморительно, что я не смог сдерживаться. Танудзин тоже, прикрывал рукою рот.
-И вы туда же младший князь! – глаза черепа стали совсем круглыми. Я не сдержался: - между прочем, уже Великий.
-Ну, я вам устрою!!!- состроила устрашающую рожу гостья, - ох, я вам устрою! Будете знать, как проявлять ко мне не уважение!!!
Череп растаял, мы же общим хором, разразились хохотом. Отсмеявшись, вернулись к нашему разговору.
-Господин Варрели, кто сей посетитель? – вытер слезы Танудзин, уставился на моего друга, - и почему, она, я так понимаю нас, посетила женщина, назвала вас, князем Беркалом?
Юзи покосился на меня, я дал ему понять, что о нашем прошлом лучше пока ничего не говорить Танудзину. Мой друг слегка кивнул и, пошевелив угли, подбросил в огонь дрова: - не знаю. Может у этого существа, пунктик на древние иносказания.
Я поморщился, неужели Юзи не мог, чего-нибудь получше придумать, потом махнул в сердцах. Если так дела пойдут, нам все же придётся рассказать Танудзину правду: кто мы такие с Юзи, и кто он такой. Я покосился на своего сына, господин из Мэнгапа молчал и смотрел на костер. Он справиться, усмехнулся я, однозначно справиться. Юзи тем временем снова достал фляжку и слегка глотну: - она, между прочим, и помогла мне найти, братца.
Я тут же подскочил: - где Янго и что с ним?- Юзи махнул мне рукой призывая сесть и успокоиться.
-Братец, здесь неподалеку, - ответил мне он, - а что с ним…. С этим уже сложнее.
Я растеряно сел, Юзи вздохнул: - Его Величество в бес сознания. И его охраняют монахи, как цепные псы.
-Как ты мог оставить, братца, в таком состоянии, - тут же снова подскочил я. Юзи уставился на меня невозмутимо: - думаешь, я не пытался.
Мое запястья сжала тонкая кисть Танудзина, я покосился на своего сына: -Великий князь Цендаре, давай –те не будем, как у вас говорит…. А, вот! пороть горячку.
-Во-о-т, - кивнул головой в сторону Тану, Юзи, - послушай умных людей! Не пори горячку! Я пытался, вытащит братца, но как только находил его средь этих каменных столбов, то сразу же терял все ориентиры в пространстве. Вижу, братца лежащего на каменной плите, вроде иду в нужном направлении, только отвернусь по тем или иным причинам. Бах и нет, ни постамента, ни Янго, ни монахов рядом с ним.
-Как, такое возможно, - потеряно опустился я рядом с сыном. Танудзин утешающе похлопал меня по тыльной стороне ладони. Я смутился и почувствовал легкий стыд. Я и впрямь парю горячку. Аж перед Тану неудобно. Это я должен его успокаивать, а не он меня.
- Так давай подумаем, - стал успокаивать себя я, поглядывая на Юзи, - почему, ты не можешь до него добраться?
- А, пес его, знает, - вздохнул обречённо Юзи. Я задумался, в чем причина потери ориентиров.
- Дай дневник, - попросил я его. Юзи поднял на меня глаза и кивнул. Мой друг знал, если я попросил свою тетрадь, значит, будет мозговой штурм. Я усмехнулся и вправду, привычка вторая натура. Только расписывая все по порядку, я могу найти ту нить событий, что способна раскрыть направления правильного решение.
- Итак, - начал я, разглаживая чистую страницу, и вдруг осознал, что мне нечем писать. Я растеряно вздохнул и почесал затылок.
- Воспользуйтесь моим пером, - улыбнулся мягко Танудзин, доставая из внутреннего кармана ручку.
- Спасибо, - поблагодарил я его, откручивая колпачок и смотря на золоте полотно, - поехали. И так Юзи, давай попробуем найти причина, почему нам сложно добраться да братца.
-Хорошо, - садясь по-турецки и потирая ладони, кивнул Юзи, - средь сталогнатов пещер, его не сложно найти. Я всегда, выхожу на тот проход.
-Проход? – удивился я, записывая слова друга. Юзи кивнул: - куда б я не шел. Я непременно натыкаюсь на портал, за порогом которого находиться мраморное ложе. И на нем, словно спящая царевна, почует наш братец. Кстати монахи тоже возле него денно и нощно, присутствуют.
-Угу, - хмыкнул я, опять записав его слова, - так, что происходит дальше?
- А что может происходить дальше, - пожал плечами Юзи, - да, братец, когда-то увел мою девушку, но это не значит, что я должен его оставить на растерзания старым извращенцам.
-Извращенцам? – округлил глаза Танудзин, - да ещё и старым!?
-Ну, что ещё можно подумать, - хмыкнул мой друг, - когда двое взрослых мужиков, смотрят, потирая подбородки, на полураздетого красивого мальчика, который находится в полнейшей отключке. И при этом, аккуратно касаются его груди.
-Юзи! – сжал переносицу я, - почему, у тебя такие фантазии!
- Мои фантазии, ни что по сравнению, с твоими снами, - хихикнул Юзи. Я аж задохнулся и тут же покраснел, вспоминая недавнишний сон.
-Юзи! Это не мои сны, ты же знаешь! – рявкнул возмущенно я и запустил тетрадь в своего друга.
-Ладно, ладно, - улыбнулся Юзи, ловя дневник и возвращая его мне, - мне тоже иногда такое сниться. Мы же с тобой еще так молоды.
-Юзи-и-и!!! – зарычал я, то выставил перед собой ладони, задыхаясь от смеха: - хорошо, хорошо. Монахи не извращенцы, они просто пристально рассматривают татуировку нашего братца.
- Татуировка!? – опять изумился Тану. Юзи кивнул и разделся по пояс, показывая ему, изображение медведя, - очень интересно!
-Угу, - кивнул Юзи, вновь одеваясь, потом кинул взгляд в мою сторону, - у всего рода Царя Полоза есть такие знаки, означающие принадлежность к клану каменных людей. Великий князь покажи нашему другу свою.
- Думаешь, стоит? – смутился я. Вдруг Тану, что –то вспомнит и снова потеряет сознание, как –тогда во дворике кельи Юси.
-Великий князь? – уставился на меня Танудзин, я вздохнул. Моя интуиция, вдруг слегка подала сигнал, наверное, все же нам придётся открыться перед моим сыном. Я, так же как и Юзи разделся по пояс, являя сумрачному пространству пещеры свой отличительный знак. Тану приблизился ко мне ближе и уставился на то, как переливались красно-синим цветом, контуры рисунка. Он потянул руку к кунице и тут же остановился, уставившись на меня смущённым взглядом.
-Можно? – спросил он.
-Только осторожно, - так же смущенно ответил я. Тану кивнул и дотронулся до татуировки, что произошло в следующий миг, даже я не понял. Куница на моей груди слегка «потянулась» и «встав» на задние лапки, стала «принюхиваться». Затем, неожиданно, дернула хвостом и «потерлась» о пальцы Танудзина. Я растерялся, что же говорить о моем сыне. Он уставился на татуировку огромными глазами и резко отдернул ладонь.
-Узнала кровь, - чуть слышно смеясь, подмигнул мне Юзи. Я нахмурился и тут же незамедлительно оделся. Тану же не заметил наши перемигиванья, он поражённо смотрел на свои пальцы. Затем потер лоб и задумчиво выдал: - странно, Великий князь, ваш знак, почему-то кажется смутно знакомым.
-Да? – чуть хрипло переспросил я, хаотично пытаясь припомнить. Видел ли Тану, в прошлом, мою татуировку, когда я его встретил.
-Однако, - снова задумчиво проговорил мой сын, затем перевел свой взор на Юзи, - господин Варрели, как так получается, что вы не можете дойти до его Величества?
-Да, вот так, - разводя руками, ответил ему мой друг. Я тут же вернулся к разговору и своим записям: - Юзи погоди, сейчас возьму ручку и все записав, проанализирую.
Сжав перо, приготовился конспектировать, но мои руки все же заметно дрожали от случившегося происшествия с моей татуировкой. Неужели и впрямь, знаки, что у нас на груди могут оживать и чувствовать тех людей, что нам дороги.
- Как бы я не шел к этой двери, - продолжил говорить Юзи, как не в чем небывало, - я, почему всегда запинаюсь и отвожу взор от братца, и как только поднимаю глаза, то сразу осознаю. То помещение, в котором находиться Янго, отдаляется на десятки метров, и исчезает, и как бы не шёл за этим проходом достичь его не могу. А уж о том, чтоб переступить порог и речи вообще не может быть.
Я тут же сделал запись, прочитав, тут же задумался и, так же как и Тану, незамедлительно выдал: - однако!
- Господин Варрели, - прервал мои размышления Тану, - когда вы видите Янго там за дверью, вы замечаете какое-нибудь препятствие?
-Поначалу нет, - задумчиво почесал подбородок Юзи, - оно неожиданно появляется у меня перед ногами, запнувшись. Я смотрю на него и матерюсь.
-Ты отводишь взгляд, - тут же встрепенулся я. В моей голове стала проявляться догадка. Я уставился на записи и слегка усмехнулся, - а ты пробовал смотреть вперед, когда переступаешь порог.
-Не получается, - пожал плечами Юзи, - каждый раз достигая двери. Что –то заставляет меня глядеть себе под ноги.
-Однако, - сказали мы с Тану в унисон. Юзи почесал кончик носа и хмыкнул, глядя на нас: - вот же одна порода.
Я с Танудзином переглянулся, мой сын растеряно пожал плечами. Я же про себя усмехнулся, Тану и впрямь по характеру младший князь Цендаре, то есть уже Великий.
-А что если попробовать так, - окинул нас взглядом Танудзин, - нас теперь трое. Мы знаем, что нужно видеть только цель, чтоб её достичь. Если каждый из нас будет смотреть на ту картину, что за дверью, по очереди…
-Как так? – чуть приподнял брови я.
-Ну, например, - ответил мне Танудзин, - сначала на проход между колонн будет смотреть господин Варрели, вы Цендаре будете смотреть под ноги, я же по сторонам. Вдруг, что – то захочет нас остановить.
-Ну, - тут же оборвал его Юзи, чуть привстав. Тану улыбнулся: - вы споткнетесь и опустите голову. Великий же князь, наоборот поднимет глаза и переступит порог, так как он увидит его раньше, чем вы. Если же и его нечистая сила будет морочить, то я успею пройти в помещение, раньше, чем оно отдалиться от нас. И в результате, кто-нибудь из нас, точно окажется рядом с Янго и поможет его вызволить. Я не думаю, что те монахи реально могут для троих мужчин, представлять угрозу.
-Х-м-м, не слишком ли вы, самоуверенны господин из Мэнгапе? – усмехнулся Юзи, Тану чуть смутился: - во всяком случае, стоит попробовать.
-Да, Юзи, давай попробуем, - тут же поддержал я своего сына, - если не получиться попасть так в помещение, где держат братца, то придумаем ещё что-нибудь.
-Ну, можно рискнуть, - пожал плечами Юзи, - ведь монахи тоже не могут переступить порога, двери, что разделяют эти два пространства.
Я кивнул, и мы дружно сгрудились возле костра, и еще раз пройдясь по плану Танудзина, дали себе возможность поспать.
Глава 5
© Copyright: Ольга Даммер, 2026
Свидетельство о публикации №226071601115
Свидетельство о публикации №226071601115
Рецензии