Последний ключ. Глава 31

К удивлению Дениса, мастер Арден привёл его не в мрачное, сырое подземелье с ржавыми решётками и факелами на стенах, как он успел себе вообразить. Вместо этого они поднялись на первый этаж одного из  корпусов и оказались в длинном, светлом коридоре, вход в который охранял стражник друид, он отступил, как только их увидел, пропуская. Коридор был освещёнмягким, тёплым сиянием магических кристаллов. По обе стороны коридора тянулись двери — добротные, деревянные, ничем не напоминавшие тюремные. Около одной из них мастер остановился и бросил на Дениса короткий, предупреждающий взгляд. Затем сделал едва заметный жест рукой — и воздух перед ними дрогнул, проступило полупрозрачное, мерцающее голубоватым светом поле, перегораживавшее проход.

Денис заглянул внутрь и обомлел.

За магическим барьером находилась просторная, очень уютно обставленная комната, больше похожая на дорогой гостиничный номер, чем на тюремную камеру. У стены стояла широкая кровать с целой горой разнокалиберных подушек. Рядом — изящный туалетный столик с большим овальным зеркалом в серебряной оправе и множеством каких-то баночек, флакончиков и прочих явно девчоночьих принадлежностей. В углу притаился вместительный платяной шкаф, на полу лежал пушистый ковёр с замысловатым узором, а на стенах висели картины в тяжёлых деревянных рамах — пейзажи, натюрморты. У дальней стены расположился небольшой книжный стеллаж, заставленный фолиантами, и — что совсем уж поразило Дениса — настоящий мольберт с холстом, красками и кистями. Судя по всему, девушка увлекалась рисованием. Ещё одна маленькая дверь в отдалении, по-видимому, вела в уборную.

В центре этой роскошной камеры стояла она. Скрестив руки на груди, пленница смотрела прямо на него с выражением холодного, насмешливого вызова. На её губах играла лёгкая, едва заметная улыбка. Сегодня она выглядела совсем не так, как при первой встрече у входа в Убежище. На ней было струящееся шёлковое платье небесно-голубого цвета, расшитое по краям серебряной тесьмой. Длинные светлые волосы тяжёлыми, блестящими локонами спадали на плечи. Её кожа, казалось, светилась изнутри каким-то мерцающим фарфоровым светом. На запястьях красовались широкие, массивные браслеты из литого серебра, покрытые выгравированными руническими символами, по видимому те самые, что сдерживали её магию.

Денис встретился с ней взглядом — и его словно обдало ледяной волной. Но вместе с холодом пришло и что-то ещё: смутное, необъяснимое чувство глубокой печали, которое кольнуло где-то под рёбрами.

— Здравствуй, Тея, — ровным, ничего не выражающим голосом произнёс мастер. — Как ты и просила, я привёл к тебе Дениса. Но я должен присутствовать при вашей беседе.

— Нет, — отрезала она тоном избалованной принцессы, которая не привыкла к отказам. — Я желаю говорить с ним наедине.

— Это невозможно! — так же резко ответил Арден.

— Тогда можете проваливать, — она холодно усмехнулась и демонстративно отвернулась к окну, давая понять, что разговор окончен.

Денис, поколебавшись, тронул мастера за рукав и зашептал:

— А почему нет? Вы же сами говорили — с этими браслетами она совершенно не опасна. Ничего не случится. Мы просто поговорим.

Мужчина несколько долгих, напряжённых секунд сверлил девушку тяжёлым, прожигающим насквозь взглядом. Та, впрочем, и бровью не повела, продолжая разглядывать что-то за окном.

— Ладно, — произнёс он наконец с явной неохотой, и каждое слово давалось ему с видимым трудом. — Только недолго. И запомни: не пересекай магический барьер на пороге — он не выпустит ее, но для твоей же безопасности держись снаружи. Не говори ей ничего лишнего. И помни: она обучена искусству лжи. Всем его тонкостям. Ты уже видел, на что она способна.

Денис молча кивнул, чувствуя, что внутри нарастает волнение.

— Я буду ждать в конце коридора, — бросил мастер и, развернувшись, зашагал прочь. Его шаги гулко отдавались в тишине, пока не стихли совсем. Денис остался один на один с пленницей, отделённый от неё лишь тонкой, мерцающей пеленой магического барьера. Он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и шагнул ближе.