Последний ключ. Глава 32

Денис замер на пороге, глядя на девушку. Она медленно, грациозно подошла ближе и остановилась прямо напротив него — всего в шаге, отделённая лишь тонкой, мерцающей голубоватым светом пеленой магического барьера. Вблизи её красота казалась ещё более нереальной, какой-то неземной, и Денису пришлось напомнить себе, что перед ним — враг.

— Что ты хотела мне сказать, Тея? Или как там твоё настоящее имя? — спросил он, стараясь, чтобы голос прозвучал твёрдо и холодно.

— Это и есть моё настоящее имя. Я не лгала тебе тогда, — мягко, почти нежно ответила она.

— Ага, конечно, — протянул Денис с нескрываемым сарказмом. — Особенно история про несчастную, всеми брошенную маленькую девочку, умирающую с голоду в заброшенном сарае.

— Это тоже правда, — произнесла она, и в её голосе не было ни тени насмешки или притворства. Только серьёзная, глубокая печаль. — Та девочка — это и есть я.

Денис неотрывно смотрел в её серые глаза, усилием воли пытаясь не поддаваться этому взгляду, не позволять её красоте и кажущейся искренности снова усыпить его бдительность.

— Та маленькая Тея, которую ты нашёл в сарае — это я из прошлого, — продолжила она. — И всё, что я рассказала о своих родителях — чистая правда. Моего отца действительно забрали Безликие. Мама действительно ушла и не вернулась. Только… — она запнулась, и её голос дрогнул, — только тогда, в том тумане, меня никто не нашёл. Не спас. Не забрал оттуда. Никакой добрый незнакомец не появился на пороге.

Денис почувствовал, как внутри что-то неприятно, болезненно сжалось.

— Я провела там ещё несколько лет, — заговорила она тише, и её взгляд стал отсутствующим, устремлённым куда-то в прошлое. — В полном одиночестве. В постоянном страхе. Я училась выживать сама — добывать еду, прятаться от Безликих, подавлять свою магию. И ещё — я училась ею управлять. Без наставников, без книг. Я мечтала только об одном: стать сильнее и найти родителей.

Она замолчала, и Денис увидел, как дрогнули её губы.

— Со временем я научилась отключать королевские индикаторы — беззвучно, почти без усилий. Моя магия наконец начала слушаться меня по-настоящему. Я вышла из Туманного посёлка и добралась до соседней деревни. Это был мой первый шаг к свободе. Но в ту же ночь меня засёк один местный житель — увидел, как я отключаю индикатор у столба. Он поднял тревогу, меня окружили, и я не успела скрыться.

Она замолчала, потирая запястье, где холодно поблёскивал сдерживающий браслет. Денис молчал, потрясённый.

— Очень интересно, — произнёс он наконец, стараясь скрыть эмоции. — Но это всё равно не объясняет твоего шпионажа.

— Потому что ты ещё не знаешь, что было дальше, — в её глазах мелькнула тень. — Меня доставили в изолятор. Король должен был выпить мою силу до дна и покончить со мной, но… он заинтересовался. Он сказал, что я не похожа на других магов. Что я особенная. И что с таким даром я смогу сослужить ему отличную службу.

— И ты согласилась, — усмехнулся Денис, но усмешка вышла кривой.

— Я отказалась, — отрезала она, и в её глазах вспыхнул огонь. — Я ненавижу Короля. Ненавижу всем сердцем, каждой клеткой своего тела. Я сказала ему, что скорее умру, чем стану служить. Но… он знал, как меня сломать.

— Твои родители, — вдруг догадался Денис, его сердце кольнуло.

— Да, — она кивнула, и ее глаза блеснули, словно она сдерживала подступившие слезы. — Король показал мне, где их держат. Он еще не выпил их силу до конца. Но они были очень слабы... И он сказал…

— Что они будут жить, пока ты работаешь на него, — закончил за неё Денис.

Она снова молча кивнула. Денис смотрел на неё и не мог понять — ложь это или нет. Каждое её слово звучало настолько убедительно, каждая эмоция казалась такой искренней, что он совершенно терялся.

— Я стала выполнять его поручения, — продолжила она. — Моей главной задачей было найти способ проникнуть в Убежище и ослабить его защиту. Я поселилась в Туманном посёлке и ждала. Там часто прячутся маги, как и вы, — это очень удобное место, чтобы переночевать в безопасности от индикаторов. Король научил меня заклятию иллюзии, и я приняла свой детский облик, маленькой беззащитной девочки. Таким, — она горько усмехнулась, — маги с лёгкостью открывают свои секреты, не подозревая ни о чём. Но большинство из них не знали точного местонахождения Убежища, или сами искали туда дорогу. Некоторых из них, я сдавала стражам — чтобы оставаться хоть чем-то полезной в глазах Короля. Так всё и шло… пока не появились вы.

— Ясно, — медленно проговорил Денис, переваривая услышанное. — Но одного я всё ещё не понимаю. Почему ты так ненавидишь друидов?

— Они ничем не лучше Короля! — с неожиданной, обжигающей яростью воскликнула она, подавшись вперёд. — Ты не знаешь их тёмную сторону, а я видела. Своими глазами. Моего отца забрали из-за них.

— Что? О чём ты?

— Он просто проходил мимо, когда индикатор сработал. Но сработал он не на моего отца — а на друида, который в тот момент изучал устройство этого маяка. Я слышала, как они переговаривались между собой — они произносили имя твоего мастера Ардена. Это были его люди. А когда появилась королевская стража, один из друидов указал на моего отца — просто на первого попавшегося человека, — чтобы спасти свою шкуру. И пока моего отца опутывали сетью, они тихо скрылись. Исчезли, как крысы. Как я должна к ним после этого относиться?

Она тяжело дышала, её глаза горели, и Денис впервые увидел в ней не расчётливую шпионку, а глубоко раненого, отчаявшегося человека.

— Ты не из нашего мира, — продолжила она уже спокойнее, взяв себя в руки. — Наверняка друиды уже убедили тебя, что они — светлая сторона, а Король — абсолютное зло. Но правда в том, что здесь нет святых. И дать друидам безграничную власть — не лучшая идея. Поверь тому, кто видел их истинное лицо.

— Слушай, ладно, — Денис потёр переносицу. — Я не настолько наивен. Я уже понял, что белых и пушистых здесь нет. Но цель друидов, по крайней мере, созидательная. А ты едва не уничтожила всё Убежище. Ты солгала нам. Ты использовала наше доверие.

— А ты сам? — она вдруг вскинула голову и посмотрела на него в упор. — Разве ты не пошёл бы на всё ради тех, кого любишь? Ради своих родителей? Позволил бы им умереть?

Денис опешил. Вопрос ударил под дых, выбив воздух из лёгких. Он вспомнил своих приёмных родителей. Вспомнил лицо Илады — своей настоящей матери, — которая плакала от счастья, обнимая его впервые за много лет.

— Я понимаю твои чувства, — наконец ответил он, и голос его прозвучал глухо. — Правда, понимаю. Но становиться массовым убийцей? Превращаться в чудовище? На это я бы никогда не пошёл.

— Они бы устояли, — Тея отвела взгляд, и в её голосе послышалась горечь. — У друидов сильная армия. Защитные барьеры они восстановили бы со временем. А я должна была выполнить приказ.

— Почему ты так уверена, что они бы устояли? — прищурился Денис.

Она не ответила, смотря в сторону.

— Почему ты не расскажешь им, как отключить индикаторы? — спросил он.

— Я не могу, — Тея подняла на него глаза, и в них снова блеснули слёзы. — Пока мои родители в плену у Короля, я не могу раскрыть им эту тайну. Он убьёт их, узнав о моем предательстве.

Денис заметил, как при этих словах она машинально прикоснулась к серебряному кулону на своей груди. Тому самому, с зелёным камнем.

— Ты говорила об этом мастеру Ардену? Может быть, он смог бы что-то придумать. Вызволить их.

— Он не верит мне, — она горько усмехнулась. — Считает, что это очередная ловушка Короля, план заманить друидов в западню.

— С его точки зрения, это вполне логично. И что ты хочешь от меня? Думаешь, я смогу его уговорить?

— Нет. Его невозможно уговорить, — она печально улыбнулась. — Я хочу заключить с тобой сделку.

— Сделку? Со мной? — Денис искренне удивился.

— Взаимовыгодную. Я помню, когда мы шли к Мосту Вечности, вы с Ленаром разговаривали на привале — я всё слышала. Ты упоминал, что ищешь способ вернуться домой. В свой земной мир.

Денис почувствовал, как сердце пропустило удар, а затем забилось быстрее, гулко, неровно.

— Я знаю, где находится портал, — тихо, почти шёпотом произнесла она, подавшись вперёд насколько позволял барьер. — Король однажды отправлял меня на Землю с одним  поручением. Я могу показать тебе место входа в твой мир. Но в обмен ты… выведешь меня отсюда.

Денис замер, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— Ты с ума сошла, — выдохнул он наконец. — Я никуда тебя не собираюсь выводить. Это исключено.

— Брось, — она мягко, почти заговорщицки улыбнулась. — Ты же хочешь этого. Я вижу по твоим глазам. И я не опасна — с этими браслетами я совершенно беспомощна. Я не причиню тебе вреда.

— Нет, — повторил Денис, но голос его прозвучал уже куда менее уверенно. — Я всё равно не сумею это сделать. Я даже не знаю, где здесь выход, и уж точно не смогу снять защиту с твоей камеры. Это просто невозможно.

— Ну, ты же научишься, — прошептала она, и её улыбка стала шире, но глаза оставались всё такими же печальными. — Ты очень способный маг, я это чувствую. Я не требую ответа прямо сейчас.

Денис погрузился в свои мысли, пытаясь взвесить все «за» и «против». В висках стучало.

— Я не могу ничего обещать, — наконец выдавил он.

— Я и не требую обещаний. Просто подумай. Пользы от моего заключения здесь никакой — я всё равно не выдам им секретов, пока мои родители в плену. А ты… ты ничего не потеряешь. Только приобретёшь.

Денис бросил на пленницу долгий, задумчивый взгляд, затем резко развернулся и шагнул к выходу. Он понимал: его поставили в очень сложное положение. Доверять Тее он не мог — слишком свежа была рана от её предательства. Но её предложение попало точно в цель. Она нашла его самое уязвимое место — и ударила без промаха.