Колыбель цивилизации и Денисова пещера

«Он жил в пещерах, мрачных и сырых,
Сражался с мамонтом и диким зверем…
Он не умел писать, но на гранитных стенах
Оставил вечный след своей руки»...
(В.Брюсов)

    Вечерние посиделки с археогенетиком из Новосибирска оказались  очень интересными и продолжились на всё время его пребывания в Москве.
- Я уже говорил вам, что археология и особенно археогенетика – науки очень молодые. К примеру, совсем недавно, 24 ноября 1974 года два американских учёных, обследуя глубокую котловину возле эфиопской деревни Хадар, случайно углядели на её склоне торчащий окаменевший фрагмент локтевого сустава. Кинулись раскапывать рядом, и вскоре нашли  части черепа, бедренную кость, позвонки и ребра австралопитека.  Назвали её «Люси», потому что, когда они изучали находку, по радио как раз Битлы пели свою знаменитую песню   «Lucy in the Sky with Diamonds» («Люси в небесах с алмазами»).
- И каков возраст этой находки?
- Радиоуглеродный анализ  показал примерно 3 200 000 лет. Вообразите, они держат в руках кость, которой больше 3 млн. лет и слушают Битлз! И это только первые находки. Учёные полагают, что к настоящему времени обследован едва ли 1% из всего, что таится в глубинах истории человечества.
-«О сколько нам открытий чудных
Готовит Просвещенья дух..»
- Вот именно. Да и современная наука развивается   стремительно. Сейчас  компьютеру на основании крохотного образца удается прочитать ДНК нашего древнего пращура.  Возвращаясь к знаменитой Люси. Звучит неправдоподобно, но в 2016 году с помощью современной компьютерной томографии удалось установить её возраст - 25-30 лет, и даже причину гибели! Она умерла, упав с высокого дерева. Об этом говорят переломы рук и трещины на теле.
- Она что, как обезьяна лазала по деревьям?
- Она продолжала лазить по деревьям, как обезьяна  с помощью рук и  больших пальцев ног, но уже вполне уверенно  ходила по земле на двух ногах, хотя и  принадлежала к разряду австралопитеков. Эта и другие  находки подтвердили высказанную  ещё     Дарвином мысль о том, что Африка - колыбель человечества.
- Да и носительница уникальной непрерывной цепочки, передающейся по женской линии  «мать-дочь-внучка-правнучка и т.д.», уходит на африканский континент, где жила условная митохондриальная Ева.

- Только митохондриальная Ева появилась на свет спустя 3 миллиона лет, и она была далеким потомком австралопитеков, к которым принадлежала Люси. Хотя анатомически Люси уже вполне напоминала нас. Суть в том, что предки человека жили  в Африке дольше всего, миллионы лет. Этому  благоприятствовал климат и разнообразие природных зон. На севере ещё ледники лежали, и мамонты бродили, а здесь – тепло, райская благодать. Первые представители рода человеческого появились  в Африке примерно 2,5-2,8 млн. лет назад.  Постепенно научившись делать каменные орудия, они превратились в  Человека умелого (Homo habilis). Около 2 млн. лет назад человек встал на ноги, став человеком прямоходящим Homo erectus.  Теперь он видел не только землю под ногами, но, подняв голову, взглянул на звёзды и задумался. Мозги включились в работу.  А освободившиеся руки  стали что-то мастерить и рисовать на стенах пещер.  И только 300-200 000 лет назад он  превратился в нашего предка Homo Sapiens.  Специалисты полагают, что наши предки уже миллионы лет назад начали покидать африканский континент. Недавно в Грузии нашли останки возрастом в  1,8 миллиона лет. Такие же исходы наблюдались и сотни и десятки лет назад. Первые переселенцы разбредались по тропочкам, проникая кто в Европу,   кто в Азию. Одни шли вдоль плоского побережья, а других влекли горы.
- И чего им на месте не сиделось?
- Во-первых, климат не всегда был устойчивым. Бывали и резкие глобальные похолодания и жуткие засухи. Не забывайте про стихийные бедствия: пожары, наводнения, а ещё малярийные комары и эпидемии разного рода. Случались на нашей земле и космические катастрофы. Примерно 66 млн. лет назад в полуостров Юкатан, в Мексике, врезался огромный астероид.  Взметнувшиеся в атмосферу миллиарды тонн серы и углекислого газа  надолго и плотно заволокли солнце. Это вызвало глобальное похолодание (т.н. «ударную зиму»), в ходе которой  вымерли даже динозавры. А из гоминидов в подобных невыносимых условиях выживали только те, что  пробивались сквозь так называемое   «бутылочное горлышко».
- Поясните, пожалуйста…
- Учёные для наглядности так представляют воздействие катастрофичных  ситуаций. Если популяцию  в виде разноцветных шариков (то-бишь разнообразных генов) поместить в бутылку, перемешать, а потом перевернуть, то через узкое бутылочное горлышко наружу проскочит лишь малая толика случайных шариков.
    Ярким примером происходивших на земле катастроф может служить и случившееся 74 000 лет назад извержение супервулкана Тоба  в Индонезии. Вулкан выбросил столько пепла, что это вызвало многолетнюю «вулканическую зиму» на всей планете. От резкого похолодания погибли многие растения и вымерли животные. Из сотен тысяч или миллионов людей выжили лишь единицы. Полагают, что на Земле тогда не более 10 000 человек сумели выжить в таких суровых условиях.
- То есть только те, что смогли пробиться через узкое, «бутылочное  горлышко».
- При этом заметьте, что среди них способных к размножению пар было всего около 1 000. Поэтому  в археологии встречаются «белые пятна», когда ученые почти не находят никаких ископаемых останков.
- Значит, человечество было на грани вымирания?
- Вымирания или выживания. Это случалось не единожды, и всякий раз тонкими струйками из Африки растекались по миру небольшие группки особо отчаянных и смекалистых. Вероятнее всего, это были расширенные семейства: несколько поколений близких родственников. Ими легче руководить и проще прокормить. Некоторые  повторяли путь в Европу, где встречались с прежними переселенцами, которые в условиях сурового климата превратились в  неандертальцев. Другие, жившие на побережье и питавшиеся в основном дарами моря, следовали по береговой кромке на восток. Иногда они даже ухитрялись пересекать морские просторы и заселять дальние острова, вплоть до Полинезии.
    Совсем недавно, в начале 2026 года были опубликованы результаты исследований в Гроте Гоминид в Касабланке (Марокко). Там обнаружили кости гоминида возрастом в 773 тыс. лет. Он вообще может оказаться общим предком известных на сегодня ветвей - современного человека (Homo sapiens), неандертальцев и денисовцев.
- Кто они такие  - денисовцы?
- Это ещё одно из главных открытий XXI века, которое совершило переворот в мировой антропологии. Денисова пещера - древнейшая обитель человека на Алтае, в 150 км. от города Бийска. Местные жители назвали её Денисовой по имени отшельника, который жил там в XVIII веке. В 1977 году в этой огромной, глубокой  пещере с несколькими залами и многочисленными боковыми гротами впервые провёл раскопки наш археолог Николай Оводов (из Института археологии и этнографии СО РАН). Поскольку температура внутри пещеры постоянно держится около +4, то древнейшие останки и артефакты сохранились в ней прекрасно. За десятилетия раскопок здесь нашли тысячи каменных орудий, украшений, кости животных и фрагменты древних жилищ. А в 2008 году обнаружили небольшую кость. Генетический анализ ДНК показал, что она принадлежит ранее неизвестному виду гоминид, жившему около 50 тысяч лет назад. Его назвали Денисовцем. Позднее  там раскопали кость фаланги пальца девочки, из которой удалось извлечь ДНК.  Девочке даже дали имя - «Денни». Она жила там примерно 90 000 лет назад. Качество расшифровки этого генома оказалось настолько феноменальным, что ученые смогли определить даже группу крови и цвет глаз Денни. Анализ показал: это не сапиенс и не неандерталец, а самостоятельная эволюционная ветвь. И  главное! Углублённый генетический анализ показал, что её мама была неандерталкой, а папа — денисовцем. Это опровергало прежнюю теорию, что разные виды гоминидов не смешивались. Оказалось, они не просто жили рядом, но и семьи заводили.
- А когда они там жили?
- В 2023 году археологи обнаружили новые фрагменты костей  возрастом около 200 тысяч лет. Так что время пребывания людей в Денисовой пещере  можно обозначить  от 300 000 до 40 000 лет тому назад. Изучая древнюю пыльцу, ученые выяснили, что прежде на Алтае было намного теплее и влажнее, а окрестности покрывали густые леса, в которых было много дичи. Денисова пещера считается одним из самых древних мест присутствия человека в Северной Азии. В 2010 году пещеру включили в предварительный список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Сейчас создан специальный, международный исследовательский центр, где ведётся работа по воссозданию облика денисовца. Добавлю, в 2022 году шведский ученый Сванте Пяэбо получил Нобелевскую премию за расшифровку геномов вымерших гоминид, включая нашего денисовца. 
   И что ещё интересно. Дальнейший анализ различных групп ДНК показал, что денисовцы - двоюродные братья  европейских  неандертальцев и других групп человека разумного, заселившего Юго-Восточную Азию и  даже Океанию.
-  То есть,  у них у всех был общий африканский предок?
- Да. «Дедушка»  у всех один. Так что у всех нас есть древний генетический след африканской ДНК. Кроме того, как доказала современная наука,  абсолютно все люди на Земле (кроме африканцев) являются генетическими гибридами. Внутри каждого европейца, азиата, индейца, австралийца присутствуют фрагменты ДНК других видов людей. И все жители земли (России, Европы, Азии и Америки) носят в себе около 1–2% ДНК неандертальцев. А вот у коренных жителей азиатской части России (якуты, буряты, алтайцы, тувинцы, чукчи, эвенки) присутствуют и денисовские гены. Более того, генетические особенности  денисовского человека помогают им выживать в условиях сильных сибирских морозов, а тибетцам   позволяют жить высоко в горах, не страдая от нехватки кислорода. Согласно недавним исследованиям почти каждый житель Индии несет в себе около 0,1% – 0,4% денисовских генов (в дополнение к 1,5% неандертальских). Причём по схеме  распределения денисовской ДНК в направлении с севера на юг Индии можно        распознать сложные истории миграций древнего человека. Но более всех (от 4% до 6%) денисовские гены унаследовали жители Океании (папуасы Новой Гвинеи, меланезийцы, австралийские аборигены).
- А у африканцев?
- У коренных жителей Африки, которые никогда не покидали континент, нет ни неандертальской, ни денисовской ДНК. Они — «чистокровные» Homo sapiens.
   Я могу ещё много рассказать про наши уральские находки. Помимо  Денисовой пещеры там обнаружили Аркаим и принцессу Укока…Но боюсь вас утомить.
- Пусть это будут другие истории, - сказала Вероника Павловна,  вставая с кресла. - А пока пошли пить чай. Стемнело совсем.