Полуостров. Глава 226

Глава 226
- Ну, что ж... Покойся с миром раб Божий Анджей... - задумчиво проговорил мастер Якоб, пригубляя вино из своего бокала и отставляя его на журнальный столик. - Собственно, я предполагал, что рано или поздно так и случится. Ты заменил ему сына, о котором он мечтал. Банально, но мы все же люди, и ничего человеческое нам не чуждо... - он долил в бокалы ещё вина, и мы снова выпили, не чокаясь. - Я помню, он точно также пришёл ко мне и попросил... Хотя, когда это Всеволожский просил?.. Потребовал снова взвалить на себя бремя наставничества. Есть лишь небольшое отличие, господин Хранитель, - на его лице, испещренном морщинами, появился прямо-таки юношеский задор, - в данный момент я подчиняюсь Нюрнбергу, и над моими решениями ты не властен, Пауль!
- Я могу обратиться к Хранителю Нюрнберга, - пожал плечами я. - Что-то мне подсказывает, что он с радостью вас отпустит. Я просто не хочу...
- Узнаю Пауля Клейнмехера и его неистребимое свойство проламывать! - улыбнулся мастер Якоб. - Ну, скажи мне на милость, чем я буду заниматься в этом муравейнике? Да и язык я не знаю...
- Пусть учит сам! - воскликнул я. - Причём он, насколько мне известно, и не возражает. Что же до трудоустройства - у Ордена, по моему скромному мнению, достанет средств, чтобы выплачивать вам жалование...
Мастер Якоб нахмурился.
- У Ордена достанет средств и возможностей и на то, чтобы перетащить мальчика и его маму сюда... Никогда не был иждивенцем, и, знаешь, Пауль, не хотелось бы и сейчас начинать!
- Вы хотели познакомиться с Валентиной! - парировал я.
- Ты обещал мне привезти её в этот город! Как это характерно для Хранителя! Не держать слова, данного стоящему ниже его в иерархии! Хвала Господу, что я как член Союза тринадцати лишён необходимости преклонять перед тобой колени!..
- Мастер Якоб... - пробормотал я. - Разве ж я посмел бы...
Он вздохнул.
- Тебе будет тяжело, Пауль... Не все рождены, чтобы повелевать. Впрочем, вы с Всеволожским похожи - у тебя, как и у него, девять жизней...
- А он говорил, что я похож на вас, - заметил я.
- Думаю, мы перенимаем черты тех, кто хоть сколько-то оказал влияние на нашу жизнь, так что одно другого не исключает... - мастер Якоб разлил остатки вина и поставил бутылку на пол. - Хорошо... Я пока ничего тебе не пообещал, но хорошо, я готов послушать... У мальчика высокий Потенциал?
- Чуть выше порога... - сокрушенно произнёс я. - Но он явно его сдерживает и быстро учится...
- И ему плохо даются заклинания, требующие предельной концентрации? - глаза у мастера Якоба загорелись.
- Есть такое... - кивнул я. - Ну, и самое главное, у него невыносимый характер...
- Ну, я понял, Пауль, понял!.. Ничто не ново в этом мире... Девочку, я так полагаю, ты оставляешь за собой?
- Это мой крест, мастер Якоб...
- Это твоё спасение! - он посмотрел на камин, в котором тлели уголки, несмотря на жаркую погоду, в этом доме, казалось бы, навсегда поселилась сырость. - Ты вынужден заботиться о ней, и это не даёт тебе опустить руки... Избранным запрещено читать мысли Хранителей, но я всё-таки порядком пожил на этом свете... Тебе нужна женщина, Пауль, иначе наличие ребёнка в твоём доме будет вызывать подозрения! Они сейчас одержимы тем, чтобы держать руку на пульсе. Хотя и в прежние времена растлителя бы разрезали на части, что не мешало многим творить, что угодно, за своими закрытыми дверями...
- Моя жена умерла, пытаясь положить этому конец, - глухо произнёс я.
- И заплатила за это, - кивнул мастер Якоб. - Поэтому её так не любил Всеволожский... Она будила в нем чувства, которые он предпочёл бы скрыть от себя самого.
- Он признался мне, - возразил я, - незадолго до смерти...
Он удивлённо поднял брови.
- Весьма необычно! Впрочем, к тебе у него всегда было особое отношение... Иногда я даже, несмотря на все наши противоречия, не мог удержаться сочувствия... Ты столько лет не испытывал к нему ничего, кроме ненависти!.. В этом болоте все очень быстро становится известно...
- Он загубил мне всю жизнь! - я вскочил с кресла, столкнув на пол бокал с остатками вина, но мастер Якоб удержал его взглядом в воздухе и затем водрузил на место. - Он написал на неё донос! Он, - я абсолютно уверен в этом, - выторговал их бесчеловечное решение! Я столетиями мечтал о смерти и не мог себе позволить подобную роскошь! Он даже в последние минуты своей жизни не дал мне сделать то, что хотел я, навязав свою волю Хранителя, которой я не осмелился противостоять!
- Посмотри, где ты сейчас, Пауль! - перебил меня мастер Якоб. - Разве не об этом ты мечтал со времен своего детства? Разве ты не хотел всегда быть лучшим? Первым среди равных? Разве так Всеволожский был уж неправ, направляя тебя по данной стезе?
- Я не готов был платить такую цену, мастер Якоб... Да, я поднялся на вершину, но на ней ничего не возрастет... Я потерял женщину, которую любил, и ничего уже не исправить... - я замолчал, уставившись на камин.
- Есть и другая женщина, которая любит тебя, - спокойно возразил мастер Якоб. - И иной раз это лучшее решение вопроса... Прости, но я не смог удержаться от проникновения в твои мысли!.. Можешь написать на меня донос, я думаю, наказание будет нестрогим, меня просто вышибут под твою юрисдикцию, они же обожают, чтобы наказывали пострадавшие, вот и получишь свое...
- Мастер Якоб... - пробормотал я. - Если у вас сложилось обо мне такое мнение, я немедленно покину ваш дом...
- Не обижайся, Пауль... - он показал пальцем на приоткрытую дверь, за которой угадывалась кухня. - Пойду сварю кофе... А ты посиди и подумай, что ты мне позабыл рассказать...
- Я рассказал вам все! - воскликнул я. - Я не привык что-либо скрывать от вас...
- Ты не рассказал мне главного - что твой ученик категорически против менять Наставника!
- Мы не можем об этом знать, мастер Якоб...
- Да, но ты предполагаешь подобное! И смолчал, предоставив мне возможность решать! Что же мы будем делать, господин Хранитель, ежели он откажется?
- Ученики не смеют противиться воле, как своего Наставника, так и, тем паче, Избранного более высокого ранга! - резко сказал я. - Кого интересует его мнение?
- И всё-таки, Пауль, поинтересуйся! Я не хочу начинать наставничество с противостояния! - он широко распахнул взглядом дверь на кухню и со стуком захлопнул её за собой
- Стало быть, вы уже согласны?..
- крикнул я ему вслед.
- Конечно же, я согласен, Пауль!.. - ментальная связь надавила мне на мозг, но гордость не давала в этом признаться, и я, хоть и с напряжением, продолжал считывать несказанное. - Давно уже пора встряхнуться от сна... Но только в город твой я никогда не поеду, я пока ещё не разучился открывать порталы...