Пламенная Роза, ч. I Последнее сообщение гл. 16-20

Глава XVI «Иллюзия величия»

  По-видимому, обычный солнечный день. В Бурьергарде. Понятия не имею, какой год, месяц и что там ещё можно узнать интересного о времени.

  Я пришёл сюда за воспоминаниями. Место не выглядит как здание МФСС. Значит, надо искать его самостоятельно.

  Оно весьма отличается от остальных на улицах, так как является единственным, что перестроили из более старого строения.

  Странно, что люди вокруг не знают меня, но обстановка вполне такая, будто бы с момента моего рождения прошло лет сто точно. Ухоженные каштановые аллеи и лишь редкие руины. Реконструкция продолжается, это радует. Значит, о людях-то не забыли!

  Продолжая движение по нужной мне улице, заметил, что МФСС работает и оттуда выходят люди. Неужели там проходят экскурсии?

- Простите, - начинаю свой вопрос, - могу я пройти в здание?
- Назовите ваш класс, - отвечает мне мужчина в костюме с изображением перекрещенных мечей на погонах.
- Что? Класс? Я не учусь в школе.
- С вами всё в порядке? Назовите ваш класс, а не номер класса.
- Какой ещё класс вам нужно назвать? – спрашиваю раздражённо. Уж такого точно не ожидал. Почему бы ему просто не пустить меня, протокол протоколом, но Драув Окватсерп на Земле один.
- Хотя бы интеллигенция. А лучше – выше, - и смотрит на меня оценивающим взглядом, будто я отброс какой-то. Вся жизнь и образование, видимо, насмарку. Ну ничего, ещё посмотрим, кто кого.
- Допустим, я Окватсерп.

  После такого он засмеялся и чуть ли не рухнул:
- Понятно. Уже четырнадцатый за сегодня. Что ж вам так всем неймётся сюда пробраться? Ну не заслужили, что поделать. Идите и работайте, глядишь, лет через 10 получите доступ.

  Отойдя, начал размышлять. Если в каждом сне у меня была какая-то своя история, что же с моей жизнью здесь?

  Мне нужен класс выше значит… А что он скажет, если я пройду через подземные тоннели? Иного способа нет. Только попробуй меня поймать, гадёныш, уж эту торжествующую хитрую ухмылку ни с чем не спутаю, хотел сразу сдать меня, как только я подошёл! Неужто выгляжу как самозванец или мошенник? Вот тебе и великий учёный.

  Заметив во дворе люк, принялся его поднимать. Вокруг никого, так что…
- Вам помочь? – послышалось возле уха. Я жутко вздрогнул при её неожиданной фразе, что чуть не уронил люк себе на ноги, но, благо, вовремя схватил; странная женщина, да вот только сама она удивительно похожа на Ульяну.
- Если вы не напишете на меня жалобу, то помощь принять готов.
- Для чего вы это делаете?
- Мне нужно как-то пробраться в МФСС… то здание, - указал я на 10-этажное металлическое строение неподалёку.
- Скажите честно: вы вор? Или вас обмануло правительство, а вы хотите ему отомстить?
- Если я хотя бы знал, кто тут правит, уже стало бы легче!
- Сумасшедший? – этот вопрос она задала с отвращением.
- Сами попробуйте сохранить рассудок, когда… А, не важно. Я здоров. Просто мне нужно туда зайти. Можете идти, если не хотите помогать.
- Нет, я вам всё-таки помогу, - раздался вдруг революционный настрой. - Только расскажите, зачем вы это делаете.
- Ах, Лескор там, наверное, смеётся, - произнёс я шёпотом. – В Архиве находятся мои воспоминания.
- А с чего это им там находиться? – спрашивает женщина, поднимая люк с другой стороны.

  Вряд ли она поняла бы, так что решил только пожать плечами и выдать: «А чёрт его знает».

  Люк поддался, после чего я начал лезть вниз.
- И куда же вы? – спрашивает она, раскрыв шире глаза и вытянув шею вперёд, помимо того хватая меня за руку.
- По тоннелям в Архив.
- Э-эх! А лучше бы класс какой-нибудь заработали! Бродяжничаете, и от безделья такие мысли и появляются!
- Что значит: бродяжничаю? Я знаю, как можно добраться до нужных мне сведений, так что… Погодите-ка, а как получить класс?
- Работать, гражданин, работать. Без этого никак. А знаете, полезайте в свою канализацию и копайтесь там. Нечего мне тратить своё время на это.
- Спасибо, что помогли мне! До свидания! – произнёс ей в ответ. На самом деле мне было не столь важно, как получить какой-либо класс, но в качестве плана Б узнать стоило.

  Темно, даже фонарей нет. Зато Энергия осветит мне путь… Вот и нужный поворот. Добро пожаловать домой, воспоминания!

  Я забираюсь по лестнице, пускаю луч Энергии в дверь, цепи и замок расплавляются, после чего захожу в комнату, из которой есть проход на этаж управления.

  Что ж, никто меня не заметил. Включаю 8 рычагов мощностей по очереди. Двигатели начинают гудеть. Экран светится и показывает мне список Архивов от 1 до 5691. Мне нужен только Пятнадцатый – Лескор рассказывал, что эти знания привели сюда, судя по моим рассказам в бреду. А лучше возьму все. Любая информация будет полезна, мало ли что не дорассказал.

  Скачиваю данные. Кто-то начал стучаться. Загрузка завершилась, и я начал бежать отсюда, запечатав комнату с помощью Энергии. Всё будет хорошо. Если что, смогу спокойно посмотреть информацию, уже находясь у себя.

  Они (судя по шагам, их было много) вломились на этаж. Начну слушать. В случае опасности на экране будет знак тревоги. Пока всё хорошо, надо тихо выбираться. «Система, запусти автоматическое чтение Архива 15» - произнёс я.

  «Произведён запуск автоматического чтения Архива 15. Голос подтверждён: создатель.
  Начало Архива 15. Введение в ПВ.
  Суть проекта «Воображение». Первоначальной целью было задано построение нового и правильного общества благодаря обретению сил создателем Аппарата (человеком первостепенной важности) и его командой.
  Суть запуска проекта «Воображение». В результате многочисленных гражданских войн было принято решение взорвать очаги восстаний с помощью бомб повышенной мощности. Поскольку правительство Аустрении собиралось произвести множество выстрелов, требовалась значительная защита от полного уничтожения жизни на Земле. Эффективной защитой являлся Аппарат «Воображение», расширяющий возможности организма человека. Людьми, которые должны были остановить падение цивилизации, являлись Максим Александрович Тришкин, создатель проекта, и его 12 сторонников [дополнительная информация об участниках доступна в Архиве 18]. Проект «Воображение» должен был быть запущен в качестве противодействия оружию массового поражения.
  Командный состав проекта «Воображение»: Максим Александрович Тришкин, создатель проекта, остальные 12 участников неизвестны или информация о них удалена.
  Дата старта проекта: 24 марта 2031 года.
  Планируемые устройства: Аппарат «Воображение», Пламенная Роза, Синяя и Красная Седьмые Фигуры, МФСС.
  Реализованные устройства: Аппарат «Воображение» (запущен 4 октября 2070), МФСС (запущен 10 июня 2046).
  Итоги реализации: уничтожение цивилизации остановлено, однако 12 участников проекта «Воображение» погибли [причина смерти неизвестна], а один пропал без вести.
   Конец Архива 15. Введение в ПВ.
   Произведено завершение автоматического чтения Архива 15».

  Этого же не может быть! Это не тот мир! Здесь находилась (как оказалось, не в этом мире) вся информация о моей жизни, но не простое описание… Почему все погибли!? И почему 13 человек? Нас же было 12… Что произошло? А куда делся тринадцатый участник? Лескор, если ты меня слышишь (а ты наверняка меня слышишь!), не отключай меня ото сна. Надо проверить ещё один Архив. Наверняка он так же не совпадает, как и предыдущий. К счастью, я выбрался из тоннелей. Сяду на скамейку. «Система, запусти автоматическое чтение Архива 18».

  «Произведён запуск автоматического чтения Архива 18. Голос подтверждён: создатель.
  Начало Архива 18. Командный состав ПВ.
  Число участников: 13.
  Состояние команды проекта: не активна. 12 участников мертвы, 1 пропал без вести.
  Состав команды проекта: Максим Александрович Тришкин – создатель проекта;
  [Информация о других 12 участниках отсутствует, так как была удалена или данные были повреждены].
  Местонахождение команды проекта: создатель проекта и 11 участников находятся в Бурьергарде, в здании МФСС; 1 участник на радарах не зафиксирован.
  Роли участников: создатель, заведующий Архивом, учёные, инженеры. Никто в настоящий момент не занимает названные роли.
  Конец Архива 18. Командный состав ПВ.
  Произведено завершение автоматического чтения Архива 18».

  Нет никакой информации о других участниках? Странно. К телам создателя проекта и остальных людей я даже и подходить не стану. Ладно, надо двигаться дальше. Хотя проверю ещё кое-что. «Система, что известно о создателе ПВ?».

  «ФИО: Максим Александрович Тришкин. Место рождения и проживания: город Бурьергард.  Возраст невозможно определить из-за неточностей расчёта. Состояние невозможно определить. Информация о данном человеке была удалена».

  И почему?.. Тогда осталось самосканирование. Вдруг узнаю что-нибудь. «Система, проведи сканирование меня».

  «Производится сканирование.
  Структура вашего тела совпадает со структурой тела создателя проекта «Воображение».
  Обнаружена ошибка соответствия: в одном мире не может находиться два неклонированных тела создателя ПВ одновременно.
  Сканирование завершено из-за непредвиденной ошибки».

  Невозможно! Сканер должен работать нормально, не быть прикреплённым к моему аналогу… Вытаскивай отсюда, Лескор! Не могу здесь находиться. Лескор! Живо отключи ото сна! Не хватало ещё в очередной раз погони, они явно идут за…

  «Ищешь правды? Найди меня…» - раздалось в ушах вместе с сигналом тревоги. Отключаюсь…


Глава XVII «Результат поисков»

  7 августа 2176 года. Дом Контролирующего.
- Прости, я повторил типичную ошибку из фильмов и книг – не рассказал тебе всё сразу и раньше…
- А я в тебе и не сомневался, Лескор, - закатывая глаза и покачивая головой, отворачиваюсь в сторону и размахиваю рукой. – Да ты просто кладезь секретов и тайн!
- Ну хватит, хватит, сосредоточься на задаче... Покопался в твоих Архивах. Нет там ничего ни о Хранилище, ни о необычном изобретении. Хоть тресни, а пусто. Не знаю, чего хотел найти ты, но я свою работу выполнил. Теперь топай, офис Иссарии ищи, - прищурив глаза, приближаюсь к лицу Присторэ в ответ на его слова.
- Ты зубы-то не заговаривай. Поднимайся со стула, идём вместе. Тебе тоже работа найдётся, - хватаю его руку и тяну за собой.

  Ночь довольно глубока, улицы пустынны. До Центробурьергарда отсюда идти минут двадцать, а мне вот надо на Европу, в кабинет жены. Направляю своего соратника под звуки нытья и вопли о желании спать во дворец транспорта, пусть ищет возможные пути к Хранилищу, будит Окъету и прочее, если сам справиться не сможет. Я пока двигаюсь к остановке, где уже стоит электробус. Светомузыка озаряет его «помещение», танцую прямо под ритм, пока еле плетёмся к правительственному космодрому. Не хватало ещё застрять где-нибудь, но нет, добрались-таки…

  Флигаторум Хеллогес подготовил космолёт к отправке; за несколько часов добираемся до межпланетной столицы, откуда можно наблюдать только противорадиационный купол и непрерывную метель. Огромная терраформирующая установка (и космопорт по совместительству), Башня Совета, возвышается над мелким городком. Да что там, Башня пронзает купол и уходит ввысь, изредка вспышками проявляя октаэдр на верхушке, где-то посредине загадочного неба. Землетрясение. Значит, движется подлёдный океан… Терпимо, дойду.

  От Лескора нет сообщений. Всё склоняется к одному: мой вариант пути верный. Хотя что с него можно взять – скорее всего уснул… Ну и пусть лежит себе, бездельничает. Зато я могу идти по улице, слушая старые песни из динамиков на фонарных столбах: рабочий день здесь только начинается.

  Оно. Неприметное местечко. Не считая все декорации и золотые вставки у двухэтажного здания, по виду напоминающего коттедж. Стандартное среди местной архитектуры. Зато построено по моим чертежам! За исключением комнаты за шкафом. Иссария на Земле, пусть там и копошится. Что-то не доверяю я ей, скрывает сомнительное прошлое. Пользуется тем, что живу, не помня почти половину своей жизни.

  Шкафчик! Обнаружен. Включение искажает пространство, тот самый портал, наконец-то. И заводы никакие не нужны. Нащупываю в шее Пламенную Розу и успокаиваюсь: действительно, она со мной. Есть что-то ещё! Свяжусь с Лескором через Седьмую Фигуру, запустив голографический экран чипом в запястье:
- Ну и где эта ваша работа, товарищ?
- А вот как раз спешу сообщить, - после недолгого прокашливания (явно по той причине, что вызов оказался неожиданным, а сказать-то и нечего) на экране появились образы двух похожих устройств. – Смотри, значит, первое – как ты мог догадаться, наша Роза. А второе, - он покривил лицом, пытаясь подобрать подходящее описание искажённой копии левого изображения, - второе уже искомое. Ну не могу я, понимаешь, никак добраться до нормального чертежа! Это максимум! – прикрыв рот, Присторэ вздохнул и отвёл взгляд.
- Ты постарался на славу. Но в следующие разы не затягивай, ладно?
- Ладно… у тебя-то как поиски проходят?
- Кажется, нашёл. Разрыв пространства, говоришь, - место, откуда я «родом»?
- Оно самое.
- Приезжай, пожалуйста. Адрес знаешь, - сжав от волнения напряжённую руку в кулак, хожу по комнате.

  Без лишних слов видеосвязь прервалась, а я стал ожидать, копаясь в документах Исы. И на всякий случай отключил портал.

  Каждая деталь на картинке важна; вероятно, именно из-за сходства его назвали анти-оружием…

  Неожиданно размышления нарушил хор, образованный чиновниками, спешащими на работу. Подойдя к окну, я заметил то, что никогда прежде не видел. Столько десятилетий трудов, а даже не поинтересовался, что из этого вышло… Руководители организаций, их заместители, помощники, и прочие, и прочие сплелись в едином танце, пока под «Полёт Валькирий» октаэдр Башни, вращаясь, не изменяет внутреннюю поверхность купола, отображая становление утреннего земного неба. Всё вмиг озаряется таким ярким светом, словно само Солнце человеческим гением приблизилось к нашему скромному месту обитания…

  От внезапного стука вздрагиваю, ища бешенными глазами укрытие. Не полезу в шкаф! А стол – идеальный вариант! Слышу мужской голос за дверью:
- Драув, и где ты?
- А чего, уже заблудился в четырёх стенах? – и начинаю смеяться, придерживаясь за ножку стола.

  Лескор не среагировал словами, но явно рассердился, потому толкнул дверь, начав осматриваться.
- Это здесь, - указываю на ближайшую к себе стену.

  Прощупываем шкаф, отодвигаем и находим маленькую-маленькую вещицу, которая действительно похожа на Пламенную Розу. Восторженно крича: «Ура!» - мы чуть было не вырвали её из задней стенки, однако я вовремя остановил действие:
- Погоди, давай сначала проверим, что по ту сторону.
- Тебе не привыкать…

  Рука сразу приготовилась ударить. Рефлекс. Конечно не стану бить, тем более что это горькая, но правда. А вот Лескор не постеснялся вытолкнуть меня к порталу, приговаривая распевно: «Лети…»!
 

Глава XVIII «Погоня»

  Я вновь очнулся в цилиндрическом здании. Посмотрел вокруг: да я же здесь точно был! Почему лежу на медицинском столе, как тогда, если всем своим телом переместился, ринулся в разлом… Нечисто дело! Это мне не лескоров сомнологический ретранслятор, чтоб наполовину попал сюда. Хорошо, допустим… Прикасаюсь к шее, но Пламенная Роза на месте – во сне-мире она превратилась в пепел. Значит, всё не так однозначно. Повторю действия – глядишь, выберусь. С Лескором, правда, связаться трудновато в таком-то положении.

  Выбираюсь из Железного Дома и вижу руины, огонь, тела – тот ужас, который и прежде довелось видеть ровно на этом месте. Дрожь, конечно, мешает, однако сейчас настигло большее спокойствие, силы со мной. Что ж, времени навалом, вернусь к генератору.

  «Одна душа, один разум – цена такова». Видимо, пожертвовал собой. И каждый раз, каждый раз! Затянутый в петлю и жертвую, жертвую, жертвую… С ума сошёл, с душою беды. Император, называется. Колонизации межпланетной боюсь.

  «И погиб сын, ценой жизни своей спася остальных». Да, кто-то однозначно погиб, но в памяти не осталось даже образа. Или он являлся ко мне прежде? Подсказкой, неожиданной, сводящей в тихое, немое безумие… Точно! Зарисовки в блокноте, обмороки. Не у кого спросить, негде посмотреть. Сын, внук – я говорил подобное про их лица, лица перед глазами, которые накатывали состояние ступора.

  Вспомнил. Его лицо. Это мой сын! Не из прошлой жизни, далеко не из прошлой… Этот образ - сплошное моё порождение, вызванное постоянными перемещениями. Включаю генератор и выбегаю отсюда, не в силах вытерпеть мысли. Плоды человеческой реставрации погибли, этот мир утратил надежду, но моя надежда жива. Вдруг меня окликают так резко, что перед глазами повисла пелена, но в конце концов я заметил точные очертания человека неподалёку: источник видений – он. «Ах, - начинает он, - создатель проекта. Живой, в отличие от нас… А ты и твоя реальная семья… Странствуете, как и я. Но насколько же сильно различаются наши цели: ты ищешь технологии для себя, эгоистичное спасение. Я ищу технологии, чтобы истребить их для других, истинное геройство, не так ли?». Повсюду начался странный пожар (помимо того, что и так имелся в бедном, настрадавшемся городе), словно выжигавший саму реальность. Всё вокруг искажалось, оставалось только бежать вниз, вниз, вниз, к улицам под свет комплекса Седьмой Фигуры. Вдали показалась Иссария. Она машет, как ни в чём не бывало. «Негде спрятаться, некуда бежать, - продолжает он. - Твоя связь с тем миром потеряна. Ты не контролируешь свои силы!». «Бе-бе-бе!» - заканчиваю я и бегу со всех ног, хватая жену за руку.
- Ты от чего так упорно бежишь? – от вопроса челюсть немного провисла.
- Разве не за мной пришла? Лескор сообщил?
- Что? – и смотрит как на дурака. – Пришла за тобой, но не по указке Лескора. С чего ты взял это?
- Во-первых, оглянись вокруг: почему огонь синий и зачем за мной гонится тот, кхм, тип? А во-вторых…
- Огонь синий, потому что ты умом тронулся и глаза повредил, перенапрягся. Нет ничего подобного вокруг. И пусть твой Лескор не переживает.
- Да ты даже не посмотрела!
- А боковое зрение у меня на что? – покрутив у виска, продолжила. – Знаешь, хотела бы тебя обмануть, осталась с Детьми Октября.
- Такой ответ вот несильно устраивает!
- Воспользуйся воображением: додумай желаемое и молча спускайся вниз.

  Выпалив скромное «Я…», я ужаснулся картине. Всё вообще исчезло. Доигрались, терпение лопнуло, и, видимо, меня накрыло жуткими галлюцинациями. Негде прятаться, да? Лучшее место, где никто не найдёт, - видное. Буду стоять прямо тут, по центру всего этого хаоса. Или белого порядка – правильного варианта всё равно нет.

  Ну и чего, дурила ты эдакая, не нашёл что ли? И правда потерял, тишина. Нет так нет, лягу. Хорошо лежится. Глаза закрываю, и вроде бы нормально всё вокруг. Но тут… Иссария резко пинает меня с криком: «Ты чего разлёгся, совсем из ума выжил? Нам лететь отсюда надо, а не отдыхать!» - нестерпимая боль… И горькая правда. Она потянула меня к заброшенному комплексу управления. Только теперь вокруг были тени, охватившие весь мир. В воздухе пробивались странные волны, будто вселенная колебалась от лишнего присутствия. И так уже что-то пошло не так… Со всех сторон кричат: «Ты здесь лишний». Так и сам знаю, нытики. Что ж вам от меня избавиться-то так не терпится.

  Как и тогда, забрались через крышу, перезапустили механизмы и… рычаг! Это не рычаг, это ле… Леденящий… Кинжал! Он висит прямо передо мной в воздухе! Я хватаю его с той резкостью, с какой хищник рвётся на свою жертву, крича: «Лескор! Я начинаю вспоминать…», а потом кладу устройство в карман пиджака. Реальность будто разрывается и снова сходится, разрывается и сходится! Взрывами покрывается мир, оглушительным грохотом, заревом необратимого поражения. Я спасся и проиграл! Бежали все. И я, и Дети Октября. И даже ОНИ. Чтобы потом сплести наши судьбы здесь? Возможно. Но не чувствую оттого ни спокойствия, ни тревоги. Лучше поскорее найти выход отсюда. Разве реактор не надо было перезапустить при помощи Палки Власти? Действительно, на этот раз не пришлось… Странно всё это.

  Внутри так мерзко вдруг стало. Тошнит. Выворачивает изнутри. Боли явно фантомные. Хотя вздымаю рубашку, а там одни порезы. Кровь хлещет потоками. Сомнительно. Более того: меня попросту вытолкнуло из этого пространства.


Глава XIX «Недоразумение»

- Бежим! – кричу, вываливаясь из шкафа. Присторэ вовсю смеётся. – Да ты издеваешься! Не рассиживайся, уходим отсюда…

  Осмотрев себя, поразился, ни царапинки, только одежда в крови. Проверил карман пиджака, но он оказался совершенно пуст - куда же устройство подевалось, если даже кровь переместилась?
- М-м-м, замарался ты конечно знатно. Может, и не получится отстирать. Хотя если вовремя замочить, глядишь, пятна и выведем!
- Это кровь из того мира. Я правда смог переместиться, это мир из моих снов, туда добралась Иссария. Не могу знать точно, но, кажись, она замышляет недоброе. А если так, вытащим штуковину из шкафа на всякий случай. Скорее всего Иса спешит к Хранилищу, ища то же, что и мы.
- Бредишь всё, Драув. Смотри, как заискрился портал. Накрылась великая технология!
- Как накрылась! О чём ты вообще говоришь? Разве сломали?.. Ой, - смотрю я на порванные провода, исходящие от «технологии». – Леденящий Кинжал, значит, сломан?
- Чьё название?
- Моё, а что, не нравится? Оно для… как его там… это специальное устройство по заказу… да как звали правительство…
- Военный Конкорд имеешь в виду?
- Не помню точно, как он называется. Но кажется, это то, что нужно.
- Знаешь, если мы будем гадать, то к правде мы никогда не придём. А правда нам нужнее всего! В отличие от обычных предположений, которые приведут лишь к очередному запутыванию.
- И если бы все было так просто, знаешь ли, дорогой Лескор, я бы уже сразу до всего догадался и без твоей помощи, - выпалил я в порыве нарастающего гнева.
- Вот только давай без этих твоих споров! А то как начнёшь сейчас, так тебя потом и не остановишь совсем! Знаешь, кого ты мне напоминаешь?
- Ну и кого я тебе напоминаю?
- Трындычиха! Всё также, как начнёшь, так тебя и не остановишь. Всё болтаешь, болтаешь, болтаешь, а толку от этого совершенно никакого. Так порой и кажется, что тебя, кроме болтовни, ничего более в этой жизни и не интересует.
- Ну ты, конечно, загнул! Если б я тебя не знал столько лет, наверное, уж прибил бы давно, - замахнулся специально, чтобы продемонстрировать ему свои намерения. Мне ведь так хочется врезать. А ведь и не могу себе позволить! Хотя раньше, десятилетия назад, и не такое себе позволял. Правда, много из своей жизни я напрочь позабыл, так что этот разговор для меня сейчас словно книга на незнакомом языке, и Военный Конкорд, что бы это не значило, я так вспомнить просто и не сумею. Всё, что я знаю об этом, лишь наталкивает меня на мысль: Иссария вернулась за мной не просто так. Возможно, во мне есть что-то такое, что не отпускает загадочный разум. Для меня она родной человек, но порой эта родимость говорит мне лишь о том, как многого порой мы можем не знать о тех, с кем живём почти всю жизнь.

  Глядя на Лескора, я думаю, что он вот-вот надо мной будет смеяться - такая у него натура. Натура гадкая, но каждый раз, позволяет мне и более того не только позволяет, а вынуждает опасаться реакции. Обидеть его - это словно самого себя бросить в пекло. Я не знаю наверняка, что именно связывает меня и такого странного и подозрительного человека как Лескор, но он:
- Что ты там сидишь, задумался? Я тебя о чём спросил. Если так и будешь сидеть, одной поясницей всё не ограничится. И спина, и ноги будут ныть. И это нытьё ты потом сам же будешь мне весь день изливать! А я, уж поверь, этого совершенно не хочу. Ну не горю я желанием выслушивать вопли человека, который по роли выше Наполеонов, выше Македонских, да что там говорить! И Бога заменил!
- Типун тебе на язык. Дай мне хоть минутку расслабится от тяжких дум. Как будто бы заняться тебе, Присторэ, нечем. Ты бы лучше думал о том, где нам твой сомнологический ретранслятор починить. Терпеть я не могу больше эти сны. С болью просыпаться, в муках осознавая всю бессмысленность своего идеала. Ведь этот идеал когда-то был мне дорог, а сейчас не более, чем пустышка.
- И всё-таки, на вопрос ты не ответил.

  Ей-богу, хорошая пощечина, а лучше смачного пинка под зад такому собеседнику явно не помешает. Может быть, тогда он перестанет донимать меня историями, совершенно бредовыми, отличными от моих представлений о прошлом, забытом, бесполезном и никчёмном.
- Я так и знал!
- Да что ты там знал? Всё меня подгоняешь, и никакого отдыху и продыху дать мне не хочешь. Ну не помню я, что такое этот твой Конкорд. Не помню, нет ни малейшей идеи!
- Хорошо. Тогда давай поступим по-другому. Вспомни, чем занималась Иссария до того, как вы встретились в этом мире. Как вы стали работать вместе, вы были врагами. И врагами не стандартного вида, которые мечом и огнём пытаются вытряхнуть из тебя последние силы. Нет. Она вела изнуряющую битву, стремясь свести тебя с ума. Думаю, ты и сам прекрасно видишь, что с тобой происходит. Это её рук дело - так мне видится.

  Лескор наконец-то поднялся с места. Наверняка он понял, что допытывать меня уже хватит. Хотя бы я не так уж сильно разозлился на него. А то бывает всякое. Придвинувшись поближе к своему устройству, которое он, к нашему счастью, притащил прямо в это место, он протянул руку вперёд и с сомнением взглянул на меня. Естественно, я не разобрал мотивов этого действия. Он вытянул руку ещё сильнее, а потом и вовсе залез в карман моего пиджака. Я решил промолчать, понимая, что если прямо сейчас начну высказываться в его сторону, то получу какой-нибудь очередной упрёк и, таким образом, потрачу лишь больше своего бесконечного времени. Дела нас ждут крупные, так что устройство, которое он достал из кармана, ещё должно послужить великой цели - моему торжественному возвращению домой. Погодите-ка, но в моём кармане ничего не было! Я совсем перестал понимать реальность.
- Вот, вот чего я от тебя хотел, Драув! Обычную вещичку из кармана, ну неужели так сложно было протянуть свою руку… - так и думал. Даже сейчас он нашёл момент, чтобы обвинить меня хоть в чем-нибудь, хотя я и правда, признаться, ощущаю свою вину. Ведь я не брал это устройство, это ведь Кинжал! Он оставался во сне, я покинул сон почти без малейших манипуляций, но как смог взять вещь из другого мира, если это, конечно, мир, мне до сих пор неясно, устройство-то исчезло из кармана, а потом появилось снова, чудеса. - Вот это и есть Леденящий Кинжал. А то, что было в шкафу, теперь уже к нему не имеет никакого отношения.
- Слишком сомнительно всё это, но лучше скажи, что ещё может твой ретранслятор? Откуда у меня это?

  Присторэ молчал. Я не думаю, что у него не было ответа. Скорее всего, он пытался сформулировать свои мысли так, чтобы не найти мне очередных проблем. Хватает и без того моих вечных странствий, а если он вскроет ещё хотя бы одну ситуацию, легче мне не станет, очевидно.

  Вдруг, Контролирующий не просто замолчал - он попросту исчез из моего поля зрения. На моё “Лескор!” он не ответил. Обыскав всю комнату и не найдя ни единого следа этого прохиндея, подошёл к шлему. На шлеме загорелись несколько лампочек: синяя и, неожиданно, чёрная. Ладно бы красная, но чёрный цвет, вероятно, побудил его выйти в попытках подобрать объяснение, не задевающее ни его интересы, ни, что логично, меня. Быть центром мироздания ощущается какой-то ненужной утварью, как если суп пытаться есть вилкой. Основная жидкость так и остаётся кипеть, бурлеть, а потом и вовсе выльется в канализацию. Канализация, очевидно, не для меня.
  Прождав, может, полчаса, а может, и вовсе целый час, все ещё сижу на месте. Государственная деятельность простаивает, а наука терпеть не может. Если хочется нам всем в этом нелёгком деле оказаться победителями, стоит приложить максимум усилий. Подняться с мест и поработать не только руками, но и головой. А голова в последнее время болит сильнее. Ох, если бы я только мог не спать…
   - Вот бы сейчас чего-нибудь горяченького, холодненького, жидкого и твёрдого, - и тут очень кстати выбегает Лескор с полной тарелкой пирожных. Я точно знал, чем его можно приманить. Каждый раз, когда мне охота поесть, он непременно тащит за собой целые мешки, лишь бы я не голодал.

  Под нашу старинную музыку мы провели увлекательный просмотр кадров чертежей. Сложно уже сказать, какие именно могли принадлежать этому Леденящему Кинжалу, но одно я знаю точно. По словам Присторэ и в подтверждениях Иссарии она крайне схожа с моей Пламенной Розой. Неслучайно, да, возможно, было подобное: каждое моё устройство позволяло соединить организм с техникой, приведя к разработке качественно нового класса науки. И именно науки, а не обычных изобретений, из ряда вон выходящих. Остановившись на кадре номер 8, мы призадумались. Начиная с этого кадра, все остальные чертежи полностью повторялись, будто это одно и то же устройство, но его функции, по всей видимости, кардинально отличались. Хотел бы я понять, есть ли у них взаимосвязь.
- Мне кажется, дружище, нас постепенно клонит в сон. Может быть ещё чайку?
- Да какой там чай! Мы же в туалет не находимся! А нам всё дела. Давай-ка мы чертежи эти заберём с собой, покуда мы ещё не уснули. А там глядишь дорога нас и взбодрит.

  Так тому и быть. Верь не верь, а дорога нас действительно взбодрила. Мы шли, наматывая круги вокруг дома Присторэ в ожидании какого-то чуда. Но чуда не происходило. Нетрудно догадаться, почему: наматывание кругов лишь истончает наш рассудок, а вместе с тем и наши силы улетучиваются. Вижу, что день уже подходит к концу. И что бы успеть за этот день сделать? Достать из кармана какую-то штуковину.
- Отдай-ка мне эту штуковину. Может, хоть наши глаза прозреют при виде сходства?
- Какие там сходства! Там смотреть не на что. Ты из шеи свою Розу достань, она такой же тебе покажется, как и этот Кинжал. Но неужели ты думаешь, что мы бы тут расследования проводили, если бы так все было просто?
- Не усложняй. Лишь только человек и род человеческий сам себе проблемы создаёт.
- Верно подметили, ребята. И что бы без вас я делала, не принеси вы эти чертежи прямо мне в руки, - из-за спины выкрикнула моя жена.
- Ой, ты ли это? И зачем пожаловала? Как будто бы того, что было во сне мало.
- Тебе, - вдруг она вышла вперёд и словно призрак из японских фильмов повернула свою голову чуть ли не на 180 градусов, обращаясь к Присторэ. - Не показалось. Это и впрямь я. А мы ведь виделись недавно на собрании. Пусть ты и редко к нам заглядываешь, но к Драуву прийти время всегда находишь. Вот что значит родственные души.

  Прис подпихнул меня рукой. И шёпотом проговорил: “Есть у меня одна идея. Подальше от Иссарии”. И мы побежали, махнув ей рукой, и начали ржать: громко, демонстративно, словно малые дети. Настоящая начальная школа. Естественно, это сработало именно так, как и было задумано. Нужно было всеми доступными средствами показать, что мы ни в коем случае не заинтересованы в диалоге с третьими лицами, кем бы они нам не приходились.
- Итак, о чём я хотел сказать.
- Ну, повествуй, дружище. Внимательно, наивнимательнейше тебя слушаю, - эмоционально выдавил из себя.
- Есть у меня одна команда, которую, недолго думая, назвал “Защитники Порядка”.
- Какой же порядок они по-твоему защищают?
- А такой, в котором нет дела до проблем других миров. Кому здесь жить хорошо, тот меня и поймёт, - с ухмылкой обратился он, как бы намекая: мне здесь не место, что я и сам знаю.
- Так и думал. Приступим же, что мне нужно сделать?
- Тебе - ничего. А вот мне всего лишь позвонить куда следует. Почувствовать, наконец, что у меня вообще-то тоже есть власть. И этой властью я с превеликим удовольствием непременно воспользуюсь.
- Гляди как высокопарно заговорил! Дерзай!

  Мановением руки и парой жутких устрашающих слов вызвал Лескор самую настоящую бригаду. Оружием давно мы не пользовались, а у этих такие дубины в руках. Что вот-вот кажется, один взмах - и ты в лепёшку превратишься. Жутко. Возможно, пугать это меня не должно. Они роботы, они обычный наш эксперимент, ровно такой же, как пилоты космических кораблей, и ровно такой же, как надзиратели тюрем. Слава генетике, которую одно время хотели подчистую уничтожить, но как герой, как самый настоящий спаситель, я, великий я, решился на подвиг. Вытащить из злодейских лап науку, способную перевернуть и уже перевернувшую привычную человеческую цивилизацию.

  Итак, Иссария схвачена на моё удивление. И куда её потащили, Лескор, зараза, знает! Но не говорит. Подальше от чужих глаз и от публичного обозрения, когда-нибудь, может, всплывёт информация о ней, но не сейчас. Покрутили мы этот Кинжал, потом покрутили у виска несколько раз и давай задумываться: что же с этим делать. Прис предложил присоединить Кинжал к Розе. С какой целью - мне было вполне ясно, это действительно могло сработать. И пожалуй, раз это последний возможный вариант, мне стоит приготовиться к отправлению. Так, на всякий случай. Если у нас получится. А если не получится, то быть мне навсегда в этой клетке проклятой. Недвижимо странствовать по просторам воображения. Где же мой дом родной? Как же мне вернуться обратно? Пусть у нас все получится.

  Иса мешать нам не будет. Время претворить план в жизнь. Всё, что нужно сделать, это лишь соединить два устройства. От меня большего не требуется. Может тогда закончатся страдания мои вечные. Сколько лет живу я, этого не знают ни Лескор, ни Иссария, ни даже окружение моё, которое работает каждый день, постоянно видя, во что мне приходится ввязываться, лишь бы достичь великих целей. Мои мечты о космосе поглотили меня и опустошили разум. Рассудок вытравлен постоянными перемещениями. Осознать, где реальность, а где сон, с каждым днём становится всё сложнее, и это никак не помогает мне решить задачу. А задача до такой степени проста, что, наверное, ответ её где-то на поверхности. А поверхность эту из-за своего роста, из-за своей дальнозоркости и предвидения, упрямо не хочу замечать. Чего я боюсь? Может быть, я скрываюсь от какой-то правды, что гложет меня по ночам, по дням, во снах и наяву? Быть может, я совершил что-то такое, от чего единственное спасение было - бегство, а может быть, не хочется мне этого даже представлять, что ещё может быть… Всё же привык я, связался с такими людьми, о которых и мечтать не мог. Каждый с желанием помочь, с желанием представить проблему в позитивном ключе, а я и подавно не то, что отказываюсь принять эту помощь, но и нагло направляю свои порывы, лишь бы навредить. Какой я совершил вред! Ни себе, ни людям, как говорится. Не позволил добиться высот, самых настоящих высот, ограничивая их какими-то устройствами, какими-то правилами, порядками, всё лишь бы ужесточить, утвердить свою собственную власть. А нужна ли мне она, эта власть? Нужна ли мне та сила, с которой, кроме бездействия, ничего я не могу получить? Та сила, с которой открывается лишь душевная пустота, зияющая дыра посреди моего тела. Вместо сердца - сплошной металл. Вместо мозга - лживые идеи. Вокруг лишь туман. Как знать, способен ли я и вовсе что-либо чувствовать по отношению к тому миру, который мне довелось создать?

  Я творец. Натворил я делов, и теперь приходиться расхлёбывать. Может быть, о том я и напишу своему окружению. Всем близким, всем знакомым и незнакомым, все, с кем я однажды пересекал свой взгляд. Все, кто мне дорог, кого я презирал, кто ненавидел меня и с кем я конфликтовал. Даже те, чьё имя я позабыл. Пусть услышат мои мольбы, пусть услышат мою исповедь, пусть услышат мой зов. Этот зов - о помощи.

Глава XX «Последнее сообщение»

  «Доброе утро, товарищ Драув!» — прозвучало бы после пробуждения, однако пока я в одиночестве, а значит, самое время подготовиться к знаменательному. Приступим...

  Взяв обычную пожелтевшую бумагу и древнюю шариковую ручку, поразмыслил о своей жизни. Пусть первое, что придёт на ум, и ляжет в основу письма. А там как бумаги хватит, она и так маленькая, хоть мой почерк ещё меньше!

  «Прошла почти сотня лет, как меня выбросило на улицу, как меня подобрал Лескор Присторэ и как проект "Энергия" укоренился в мире. Но вместе с тем и моя жизнь пускала корни, да лишь расстилалась по поверхности, не углубляясь, не находя себе истинного места. И долгое время мы не могли понять причину подобного действа. Скитания и исследования, колонизации и строительство... Как будто это имело смысл больший, нежели осознать, что это место не стало моим домом. Это лишь иллюзия, созданная моим воображением... Проектом "Воображение", о котором я по неизведанным причинам не могу вспомнить. Моя память такая прозрачная, такая доступная, прерываемая неким сомнительным событием в прошлом, приведшим меня сюда.

  Здесь я не чувствую враждебной среды, не чувствую и проблем, за исключением угасающего рассудка. Быть может, людям и не стоит бороться за бессмертие, иначе ценность жизни совершенно угаснет. Мне видится лишь единственное решение: броситься назад, сквозь пространство и время, оказавшись у себя дома. Найти свой дом и расположиться, не занимая место Лескора, — пусть он не совсем-то и против. Совесть разве что мучает меня. Я здесь гость, так что не могу задерживаться. Иссария однозначно знает, откуда мы прибыли, значит и её устройство вернёт меня. Здесь меня никто не ждал, не ожидал и я от себя такого, это не моё намерение, это недоразумение, которое следует исправить. И я исправлю.

  Все мои начинания здесь были напрасны! Напрочь и бесповоротно укоренились лишь страхи, которые придётся с корнем выкорчевать! Леденящий Кинжал, значит. Неужели всё так просто? А почему столько лет я не задумывался о побеге, а сейчас бегу, словно последний трус, как только мне показали выход? И я убегу отсюда, сколькими бы достижениями ни гордился; освоение космоса, генетика — всё было не ошибкой, но преждевременностью. Стоило раньше думать, стоило только предположить, что мне стёрли память или того хуже — подменили всю жизнь мою. На Иссарии не буду архаичные методы пыток применять, а Лескор вряд ли что-то знает наверняка, одни лишь догадки.

  Выходит, что главным злодеем оказался я. Сколько жертв принесено в угоду светлому будущему опять, как будто эти жертвы вообще были необходимы!

  Итак, я, Драув Окватсерп, иначе же Максим Александрович Тришкин, грандиозный учёный и мошенник, заявивший о величии человечества и разработавший прежде проект «Воображение», а ныне «Энергию», что контролирует разум людей.

  Цивилизации довелось пережить множество потрясений. И каждый раз потрясения эти были связаны с гибелью истории, уничтожением прошлого, затиранием правды и нашей памяти. Каждый раз насаждалось новое взамен былому — и приходилось уживаться, смиряться. Говорят, судьбу диктует Воля ОНИ, а мы её, Воли, исполнители. Откуда взялась эта религия, откуда вышли фанатики, твердящие всему миру о некоем гласе божьем, что исходит от Воли? Была ли Воля до моего появления здесь?

  Возможно, само моё существование нарушило путь ткачей мироздания, нити перепутались, создав лишь только многочисленные пучки, паучьи сети, в которых мы, попадая, теряем рассудок окончательно.

  И я хочу лишь предостеречь вас, кто бы ни был читателем или слушателем, пред взором их оставаться собой. Ни ОНИ, ни Дети Октября более не появляются в публичном пространстве, не уподобляйтесь фанатикам, заменявшим свою душу новоделами 21 века, — я знаю, что это моё творение, моя вина и моя проблема — Дети Октября появились как сопротивление, а ОНИ — он же из той же оперы, одна организация, расколотая моим решением. Кажется, воспоминания пробиваются лёгким блеском, тусклым, едва уловимым движением достаются из глубин, словно решётка древней тюрьмы поднялась, а из клетки выбрался ужас. Раскрыт ящик Пандоры, только надежда на дне уж давно истлела и растворилась.

  Давным-давно мне приснился сон: группа людей в неведомых масках кружила непрерывно, исполняя некий позабытый ритуал. И в этот безумный танец позвали меня, а я, с охотой согласившись, также маску нацепил на лицо. Прекращение собственного существования есть самый страх, лежащий, возможно, в основе и остальных страхов. Отсутствие жилища, голод, жажда, болезни рискуют привести к подобному, однако же представляется мне и тем самым творческим мостиком, который вынуждает нас искать пути обхода смерти. Ибо что есть после смерти, как не потеря нашего текущего тела?

  Не могу отрицать и факта собственной причастности к уничтожению сути человечества. Созданное мной попирает основы мироздания, превращает окружение, ткани пространства в игрушку, пластилин, из которого самые омерзительные желания претворяются в извращённых формах.

  Власть удобна, она даёт ощущение контроля над ситуацией, над жизнью и, что более того, смертью, прерывающей её. Иллюзию спасительной капсулы, которая многообещающе рекламными плакатами заволакивает в бездну надежды, а потом опускает на самое дно, словно сбрасывая с обрыва в пучину. И организм, бьющийся о выступы, напрочь оставляет себя прошлого где-то далеко, исчезая и растворяясь кусок за куском, кость за костью. В этом хаосе предстояло быть каждому из нас, обычных смертных. Чувствовать медленное исчезновение, ускользание незримого времени вокруг, терзающего и режущего плоть, выскабливая воспоминания, выдавливая весь опыт, что удалось накопить за короткое время.

  А потом тьма. Человек за человеком. Пропавшее существование, с безразличием относящееся к тени земного создания. Жизнь скоротечна и насыщенна. Одни же губят её в скорых удовольствиях, другие ищут спасения в искренней вере, третьи отдают себя без остатка другим ради утешения человеческой души.

  Моё устройство — сделка с дьяволом, не иначе рассматриваемая как конец цивилизации. И единственно верный путь — мне покинуть это место в поисках своей души, нещадно утраченной из-за своих желаний.

  Кто я есмь, что посмел спорить с небесным! Внимайте вы, люди этого мира, Бессмертные и иные. Что мне предначертано, известно лишь Воле, но предчувствие моё зовёт меня куда-то домой, где я принадлежу. Это место, с которым свыкся на протяжении десятилетий, подобно чистилищу, напоминающему о поступках и открывающему путь к искуплению.

  Внимайте вы, люди этого мира, Бессмертные и иные, моё последнее сообщение. Я возвращаюсь домой, не признавая текущего света родным и близким мне, сколь долго и томительно я бы ни шёл к успеху и процветанию любимой планеты, любимой цивилизации, но нет на текущем свете места мне, где отродясь я знал бы родительской любви, где рос бы в детстве и юности, где младенчество моё появилось и существовало, покуда не рос я ввысь.

  Я оставляю вам семью свою и кровь, быт, сотворённый литрами крови, потом и голыми руками, силами и бессилием, умами и безумьем, крепкий, но усталый. Вам, люди, явился путь, какой поныне существовать не мог в раздоре вечном и постоянных конфликтах, в битвах и невзгодах, к которым приходили собственной глупостью, желанием наживы и ссорами. Велением свыше мы едины, и к этому привела вас моя рука в том числе. Но оттого дурно мне становится, что на родине своей я бросил все дела, покинул дом, покинул людей поистине кровно своих.

  Я более не могу быть терзаемым душевными снами, покоящимися во глубине моего рассудка, рыщущими, как черви, кроты, роющие норы и тоннели сквозь мою больную голову.

  Диктуемое единственно волей разума и здравого смысла решение становится очевидно главенствующим, а потому и должно быть исполнено тотчас же, как я покину этот мир, вернувшись в свой. Так довелось мне рассудить, так довелось мне жить и так довелось мне передать всё вам»

  Вот оно. Моё последнее сообщение, оставлю его здесь, всё равно побегут ведь в мой кабинет проверять, а где ж это я отсутствую или присутствую. А какая уже разница, когда меня отделяет от цели одно малюсенькое устройство!

  Быстрыми движениями хватаю его, Леденящий Кинжал, и аккуратно прикрепляю к задней части шеи, где и покоится под кожей моя Пламенная Роза. И ведь действительно два этих устройства лишь отдалённо похожи друг на друга, стоило только получше присмотреться. Неужели это и впрямь я создал? Сколько ещё фрагментов памяти осталось блуждать где-то в недостижимости, какую предстоит пока что познать?

  Потоки энергии нежно обволакивают нервную систему, пронося словно мурашки по всей коже, отчего становится так до невыносимого спокойно и приятно, остаётся лишь одна команда, подаваемая из компьютера. Пара щелчков и всё будет готово, образ дома, образ того, что я потерял (а что всё же я потерял?) — обернётся ко мне, обернётся утраченным счастьем, снимая завесу иллюзии. Жаль ли будет достигнутого здесь? Несомненно, нет, ведь ничего не будет утрачено, зато появится повод пойти другими путями, найти новые выходы и обрести меньше жертв по результатам! Хочется в такое верить, а значит, должно и достигнуть такого!

  Я попробую запустить. Сейчас! Прямо сейчас!.. Но ничего не произошло. Лишь вспышка света, оглушительный звук, слышимый только внутри кабинета и одному мне, и отчаяние, полнейшее отчаяние, обволакивающее все надежды, обрушившиеся в тот же миг, как я потерпел полнейшую неудачу. Ничтожество, вот что! Какая же всё-таки бессмыслица! Совсем уже лишился рассудка, старый дурак, куда ж тебя понесло, зачем, на каком основании ты хотел лишиться всего! Только от отсутствия ума.

  /Дата недоступна/
  Мне снился сон, один очень интересный сон, будто воспаряю над огромным множеством вариантов будущего, прошлого и настоящего, вижу множество образов себя и других, потери и приобретения.

  Мне снился сон, один очень интересный сон, будто ничего уже не имеет значения, будто всё сделано и всё решено, а мои действия уже и вовсе не имеют смысла.

  Мне снился сон, один очень интересный сон, будто вокруг лишь только пустота, а моя энергия, маленькая её частичка проносится над редеющим окружением, пока не скрывается окончательно в густой тьме.

  Это ли смерть?