Последний ключ. Глава 30

В полном раздрае, с тяжёлой головой от всего услышанного за день, Денис вернулся в их жилой корпус на втором этаже. «Домом» он это место всё ещё не решался называть даже мысленно — слишком чуждым, слишком нереальным оно казалось. Переступив порог, он увидел Ленара, одиноко сидящего у камина. Тот сгорбился в кресле и невидящим, остановившимся взглядом смотрел на тлеющие угли, в которых изредка пробегали последние робкие язычки пламени. Мамы нигде не было видно — должно быть, ушла по делам.

Денис молча опустился в соседнее кресло, чувствуя, как усталость наваливается на плечи свинцовой тяжестью. В комнате было тепло и даже уютно, но воздух, казалось, звенел от напряжения. Он выждал пару минут, надеясь, что брат сам начнёт разговор, но Ленар продолжал молчать, погружённый в свои мрачные мысли.

— Ну, как твой разговор с мастером Арденом? — наконец не выдержал Денис, стараясь, чтобы голос звучал как можно более непринуждённо.

Ленар не шелохнулся. Денис уже решил, что тот и вовсе не собирается отвечать — просто проигнорирует вопрос, — но спустя долгую, напряжённую паузу Ленар наконец произнёс, очень тихо и глухо:

— Мне вынесено предупреждение.

— Предупреждение? — Денис оживился и даже выпрямился в кресле. — Всего-то предупреждение? Слушай, да это же отлично!

— Это ещё хуже, чем понижение звания, — вдруг с отчаянием выдохнул Ленар и наконец повернулся к нему.

— Да почему? — Денис совершенно ничего не понимал.

Ленар посмотрел ему прямо в глаза, и в этом взгляде была такая глубокая, неподдельная боль, что Денис осёкся.

— Потому что вседозволенность здесь, в Убежище, не поощряется. Теперь каждый встречный будет думать, что у меня привилегированное положение, — заговорил он быстро, сбивчиво, словно слова жгли ему язык. — Что я неприкасаемый. Что мне всё сходит с рук только благодаря моему происхождению — сын Корада, брат Ключа. И неважно, заслужил я это или нет. Меня не наказали, хотя должны были, и теперь все решат, что на меня просто нельзя накладывать взыскания. Понимаешь?

Денис задумчиво кивнул, хотя на самом деле не особо понимал, чем брат так недоволен. «Привилегированное положение, вседозволенность — что может быть лучше?».

— Не понимаешь, — констатировал Ленар, вглядываясь в его лицо, и снова отвёл взгляд, уставившись на догорающие угли. — Ты не жил по нашим законам, не рос в нашей общине. Ты не знаешь, каково это — когда тебя уважают не за твои заслуги, а только за имя. А теперь от меня отвернутся даже те, кто ещё вчера был со мной на равных. Те трое в коридоре — это только начало.

— Слушай, ну мне кажется, ты преувеличиваешь, — Денис подался вперёд и заговорил убеждённо. — Да и вообще — не плевать ли тебе на мнение окружающих? Пусть завидуют молча. Пошли их всех к чёрту! Ты не сделал ничего такого, чтобы заслужить серьёзное наказание. Думаю, мастер Арден и сам пришёл к такому выводу, потому и ограничился предупреждением.

— Может, ты и прав, — Ленар натянуто, через силу улыбнулся, явно не желая продолжать этот разговор. — Ладно, я справлюсь. Не забивай себе голову. Тебе сейчас самому нужно многое осмыслить, а не думать о моих проблемах.

Денис недоверчиво покачал головой, мысленно делая пометку, что тема ещё далеко не закрыта и к ней обязательно стоит вернуться позже.



— Кстати, а чем вообще занимается наша мама? — решил Денис перевести разговор в более спокойное русло, да и самому ему было искренне интересно. — Ты вроде говорил, что она работает в Ордене.

При упоминании матери лицо Ленара немного просветлело, и в его глазах мелькнула нескрываемая гордость.

— Она — одна из главных заклинателей кристаллов, — ответил он, и голос его невольно потеплел. — И, пожалуй, самая искусная.

— Ого, звучит внушительно, — Денис подался вперёд. — А что конкретно входит в её обязанности? Ну, эти заклинатели — они чем вообще занимаются?

— Это невероятно сложная, кропотливая работа, — Ленар говорил медленно, тщательно подбирая слова, словно читал лекцию. — И одна из самых важных во всём Убежище. Она накладывает на кристаллы многоуровневые, сложнейшие заклинания, чертит магические формулы — одна неверная линия, и  камень придётся выбрасывать. Всё для того, чтобы придать им необходимые свойства. У неё врождённый, редчайший дар к этому. Без неё мы были бы куда более уязвимы перед Королём.

— Значит, тут всё завязано на кристаллах? — спросил Денис с нарастающим интересом, вспоминая всё, что он видел за последние дни.

— Практически всё, — кивнул Ленар. — Ты пока видел только самую малость: лампы освещения. И тот шпионский кристалл обнаружения, что был у Теи. Но на самом деле сфера их применения гораздо шире.

— Например?

— Мы используем их в военных целях — и как оружие, и как оборону, — пояснил Ленар, и его голос снова стал серьёзным. — Защитные барьеры вокруг Убежища, сигнальные сети, боевые амулеты — всё это работа заклинателей. Король тоже применяет кристаллы, но его технологии… другие. Грубее. Он многое скопировал у нас, но многих наших секретов до сих пор не знает. И именно поэтому он охотится за нашими формулами.

— А если он всё-таки их выведает? — напрягся Денис, чувствуя, как по спине пробежал знакомый холодок.

Ленар помрачнел и уставился на тлеющие угли.

— Тогда я не уверен, что наша армия сможет отразить следующую осаду Убежища, — произнёс он глухо.

Слова «осада Убежища» прозвучали пугающе. Денис уже открыл рот, чтобы задать следующий, напрашивающийся вопрос — когда была последняя осада? сколько они продержались? — но в этот момент в дверь негромко, но настойчиво постучали.

Денис поднялся с кресла, пересёк комнату и открыл дверь. На пороге, переминаясь с ноги на ногу, стоял совсем юный послушник — судя по форме, из самых младших: светло-серый сюртук и скромный герб на рукаве, а не на груди. Он смотрел на Дениса снизу вверх с откровенным, плохо скрываемым трепетом.

— Мастер Арден велел передать, что ждёт вас в общем зале, — быстро, единым духом выпалил он, словно боялся забыть слова. — Он хочет лично сопроводить вас на аудиенцию с пленницей.

— Хорошо, передай, что сейчас буду, — кивнул Денис, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и уверенно.

Послушник коротко поклонился и тут же исчез в полумраке коридора.

Денис обернулся и поймал на себе удивлённый, настороженный взгляд брата.

— С пленницей? — переспросил Ленар, и его брови поползли вверх. — С той самой Теей? Ты к ней идёшь?

— Потом всё расскажу, — бросил Денис уже на ходу, накидывая пиджак, и вышел за дверь, оставив Ленара в полном недоумении.