Глава 3

«-Что рождает  твою  ненависть?
-Боль.
-Боль!? От  чего?
-От потерь. От того, что отняли, забрали и разорвали. Уничтожили  и перекроили на свой вкус, пронзив сердце и ранив  душу!
-Кого, ты потерял?
-Того, кто смог  сохранить ярким, огонь моего сердца.  И не дать ему окончательно потухнуть.
-Сколько, это длиться?
-Вечность.
-А как же  прощение?
-Довольно! Это слова  слишком болезненные, для того, кто не смог  сберечь,  то ценное, что было ему даровано  Небесами.
-Ты хочешь отомстить?
-Хочу.
-Но стоит  ли?
-Месть, это единственное, что ещё способно тлеть,  в  моей мертвой  душе».

Утро задалось солнечным. Все же май в золотых горах  это безумное количество цветов  и красок. Днем тепло и солнечно, но по ночам все еще возможны небольшие заморозки.  Я проснулась  одна, Саган не было. По центру  аила, все так же весело потрескивал костер. Я задумчиво посмотрела на языки пламени. Народ Саган относился к очагу с особым почтением, так же как и к духам природы  золотых гор Хайалар. Встала, накинув  верхний халат, вышла. Меня встретило голубое небо  и  яркое солнце. Прошла к речке, где мы с Саган набирали воду, мыли посуду, да стирали. Умылась, потом вернулась,  размышляя, где же все - таки хозяйка дома. В животе заурчало, захотелось есть. Посмотрела  на казан, что висел над огнем.  Там что, то готовилось. Подошла к небольшому столу, что бы взять тарелку и половник, и тут же растерянно уставилась на кусок ткани, которым было укрыто что – то на столе. Терзаемая любопытством  я сняла полотенце.

-Люблю хайаларцев! – тут же подала голос Аэлит, - их законы гостеприимства, одно удовольствие!
-Люди Миао, то же очень гостеприимны, - чуть возразила я, глядя на  завтрак, что оставила мне Саган, и он был ещё теплым. Села и принялась за трапезу. Дверь в дом скрипнула, я подняла глаза и уставилась на Саган, стоящую на пороге.
-Ты уже встала, - поприветствовала меня девушка и прошла в дом.  Подойдя к очагу, помещала  похлебку, которая готовилась.  Потом направилась ко мне. В её руках был небольшой кувшин с молоком. Она поставила его на стол и тут же потянулась к чайнику. Налив себе и мне чай, она пристроилась напротив  и с задумчивым видом принялась пить. При этом напрочь  забыв про молоко, что стояло рядом  с ней. Она была какой-то потерянной.

-Саган, - окликнула я её. Девушка вздрогнула и уставилась на меня: - А?
-С тобой все в порядке? – спросила я её, взяв в руки криницу и наливая девушке молока в уже полную чашку. Она растерянно кивнула и, взяв ложечку, помешала  чай:
 -Все хорошо,  - ответила она, - вот только… чужестранец, какой-то другой.
-Ты о Санчире? – усмехнулась я, тоже добавляя  себе молока. Саган кинула на меня взгляд и покачала головой: - я не  о нем, а его брате. Кстати, ты обещала мне рассказать, почему так странно отреагировала на гостя бабушки. Ты его знаешь?

Я как-то криво улыбнулась. Еще б я не знала, чуть его наложницей не стала.
-Да, я знаю Санчира ещё с детства, - покачала головой  я, - так сказать, всю его внутреннюю «сущность».
- А его брата? – тут же встрепенулась девушка. Я чуть усмехнулась: - ты  об «одержимым», спрашиваешь?
Саган быстро закивала и вернулась на свое место.
-Его брата зовут Танудзин, - ответила  я, отхлебнув чай, -  и они не родные с Санчиром.
-О, - улыбнулась Саган, - теперь понятно, почему они так не похожи друг  с другом. У них разные мамы?
-У них и отцы-то  разные, - ответила я ей. Девушка округлила глаза: - так  он сирота. О-о-О!

-Нет, - подавилась я. Вытерев рот  рукой,  -  отец его жив и… - призадумалась я. А остался ли, жив Цендаре? потом вспомнила смутные  видения и тут же добавила, - здоров.
-Тогда не понимаю, почему Танудзин со своим «братом», а не семьёй? – растеряно  пробормотала Саган, - а, наверное, когда он стал, одержим, то его оставили умирать, чтоб злой дух после смерти вышел из него. Хотя, нет, если  так сделать. То умерший обратиться  уже  сам  злым духом   и  будет мстить живым.

-!? – уставилась  я на девушку, та тем временем продолжала рассуждения: - тогда получается так. Род Танудзина и Санчира, очень близко дружат, когда с одним из них случилось несчастие, то патриархи их семей стали искать способ помочь. Так они узнали про мою бабушку, поняли, как добраться  до нас. Долго шли, и шли. Затем пришли  сюда, разузнали все. Санчир встретился с Атмелом, попросил его о помощи, – тут же она вспыхнула: - интересно, что предложил чужестранец моему брату, за помощь.  Ведь Атмел никогда, сам лично не уговаривает бабушку помочь людям, особенно чужестранцем. А что если….
Саган прикоснулась к своим щекам,  и чуть закусила губу.

- Неужели я права, - замямлила она, уставившись перед собой в стол, - да я уже  не молоденькая,  и мало кто захочет меня взять в жены, из местных.  Но это же чужестранцы, не уже ль Атмел сговорился  с братьями, на счет меня. И кто Санчир или Танудзин?
-М-да, - потянула неожиданно в моем сознании  Аэлит, - вот это я понимаю живое воображение и поддерживания местных  устоев.
Я на неё чуть слышно прицыкнула, потом  уставилась на хозяйку дома. Саган была безучастна, она сложила  ладони на столешнице перед  собой,   и чуть шевеля губами, изучала их.

-Саган, - снова позвала я девушку, та вздрогнула  и уставилась на меня: - они оба красивые, кого ж мне выбрать.
-Чего? – выпрямилась я, потрясенно глядя на неё. Аэлит внутри меня с сарказмом промолвила: -  м-да, походу  сбой заводских настроек. Да  уж, как же труден выбор умом. Дурачка, сердцем надо выбирать!
-Чт-о-о!- покачала  головой  я, - какие заводские настройки, ты  о чем? Да и причем тут какой-то выбор? Кто вообще  тебе сказал, что Саган, расплатились?
- А че, ты на меня-то  стрелки переводишь, - тут же фыркнула Аэлит. Я вообще растерялась, потом чуть кривясь, выдала: - ай, не бери в голову.

Саган тем временем  тут же взяла себя в руки  и, кивнув, поднялась. Её милое личико осветила улыбка. Она кинулась к небольшому буфету  и стала доставать из него продукты для завтрака. Потом приготовив  его на скорую руку,  и сложила горшочки  в большую корзину. Ту даже поставила крынку с молоком, и весело напевая себе под нос песенку, направилась к выходу.
-Ты куда? -  окликнула я её. Девушка подняла на меня глаза  и беззаботно улыбнулась: - пойду, гостям завтрак отнесу, а потом примусь за обед. Все же нас стало больше, значит  и еды нужно больше готовить. Юси  не скучай. До вечера.

-Ладно, - ответила я ей в спину. Дверь в дом закрылась, только раздавался веселый треск костра.
-Хи, - тут же подола свой голос Аэлит, - о, как поскакала! хочет своему жениху  понравиться. Хотя нет, скорее его брату!
- Аэлит, - вздохнула  я, вспоминая наполненные злобой взгляды  сыновей бека Тимицина, - все же почему ты так ненавидишь людей. Зачем ты желаешь такой жизни этой милой девушке.
-Какой такой? – изумилась Аэлит. Я опять вздохнула: - жизни бесправной наложницы.
-Почему это наложница не имеет прав, - ехидно сказала царица многоножек, - некоторые из этих так сказать бесправных, управляли целыми государствами,  не вставая с постели.  Если мозги есть, то жизнь Саган  будет слаще меда. И вообще  кто сказал, что она станет наложницей.
 
Я замерла с чашкой в руке, потом  задумалась, вслушиваясь в тихие слова царицы, и внутри меня  появилось странное ощущение.  Как  будто Аэлит  что – то знает мне неведанное, но что? Я несколько минут ещё поразмышляла над своими чувствами. Но никак не могла понять, того что настойчиво говорил внутренний голос. Махнув рукой, решила действовать по ситуации. Сейчас главное не попадаться на глаза Санчира, ведь,  он меня узнал.

 Весь день провела бездельничая. Саган была занята домашними хлопотами, и на меня мало обращала  внимание. Даже когда, я ей прямо предложила  помощь. Та только задумчиво махнула рукой и ускакала в сторону аила, где расположились гости. Я снова призадумалась, чем же её так поразили братья.  Встретила Атмела, поболтала с ним немного, но тот видимо не испытывал желания со мной общаться.  Я вздохнула и ушла бродить  в горы, что окружали небольшое поселение  Камал. Наступил вечер, стала прохладно. Был конец мая, и вечером все же было ещё холодно. Вернулась в наше с Саган жилье, там, как и вчера уже находилась Белая Волчица. Она все так же невозмутимо курила трубку и глядела в пламя костра.

Услышав, что я пришла. Она подняла на меня взгляд, поддернутый странной дымкой, чуть улыбнулась  и, подняв руку, подозвала меня к себе.  Я к ней подошла и присела рядышком, Саган не было видно, поэтому шаманка сама приготовила нам   чай и падала мне кружку.
-А где Саган? – беря теплый напиток в руки, спросила я. Женщина чуть улыбнулась и глухим голосом ответила: - жизнь Саган меняется, так что ей не до тебя.
Я растерялась, и мне неожиданно стало обидно. За то небольшое время, что я провела в этом поселении, у меня сложились прекрасные отношения с братом  и сестрой, можно сказать, что мы с Саган стали подругами и тут на тебе, ей не до меня. Я чуть слышно фыркнула, шаманка затянулась дымом.
- Духи сказали, в этот раз не стоит прятаться, - протяжно сказала  Белая Волчица, - они не допустят, чтоб тебе  навредили гости.

- Я и сама не допущу этого, - чуть слышно пробормотала я. Шаманка глухо засмеялась, но потом стала серьезней,  и опять затянувшись трубкой,  промолвила:- все же не стоит отказываться от помощи, тех, кто видит  чуть дальше тебя.
Я смутилась, двери входные скрипнули, на пороге показалась Саган, она, видя бабушку тут же замерла.
-Бабушка ты уже дома? – покраснев, промолвила девушка и кинулась к столу, что бы подать ей ужин. Пожилая  женщина тут же её остановила:  - я уже поужинала, так  что угомонись.

Саган ещё сильней покраснела  и тихой мышкой присела  за столом  недалеко от нас.  Она замолкла и стала с усердием разглядывать в полумраке  дома свои пальцы. В дверь постучали, в дом вошел  Атмел, за ним  проследовал  Санчир. Я чуть дернулась, что бы скрыться  в полумраке женской половине дома, но была остановлена  твердой рукой  шаманки. Пришлось, прекратила попытки бегства, и, сжавшись, искоса уставилась на младшего сына  бека Тимицина.  На этот раз Санчир сдержал свои эмоции, он невозмутимо прошел и сел на место, напротив  шаманки.  Женщина подняла на него свой взгляд, молодой мужчина поежился. Белая Волчица затянулась дымом и, покачав головой, сказала: - твоим братом не злые духи завладели.
 
-Как так, - растеряно промолвил Санчир, - но он же…
Шаманка подняла сухую кисть, жестом призывая к молчанию.  Все  кто находился в доме, замолкли, мы ждали, что же ответит  Белая Волчица. Та же закрыв глаза, запрокинула голову и положила руки  на колени. Она чуть качалась и что – то беззвучно говорила, как будто ведя разговор с кем-то невидимым.  Прошло несколько минут, шаманка все так же бессвязно шепталась с духами. Потом открыв глаза, она опустила голову. Сняв с пояса  холщовый  мешочек, достала из него щепоть, каких-то трав и кинула их в очаг. Аил сразу же стало затягивать дым со смолисто-цветочным  запахом. Все заволокло, так плотно, что даже  собеседники  рядом  сидевшие, не могли друг друга различить.

-Что происходить? – тут же в мареве послышался обеспокоенный голос Санчира.  Я тоже чуть струхнула  и стала озираться по сторонам. Показалось, что аил вдруг стал огромным или даже пропал. Не было видно ни стен, ни отверстия в потолке, ни очага, вокруг  лишь дым со странном запахом.   Я шарила рукой  рядом с  собой, надеясь найти руку женщины, но шаманки тоже не оказалось рядом. Мне стало не по себе, я сглотнула. Вдруг раздались слова, и они казались потусторонними голосами: 
-Твой старший  брат неодержим злыми духами. У него спрятана душа.
-Почему? Когда? – послышался дрогнувший  голос  Санчира.
-Ты знаешь когда, - тут же откликнулись  голоса, - а почему…

Туманное пространство погрузилось в молчание, затем послышался  странный вздох, и ответила шаманка: - твой брат пересек дорогу тому, с кем должен был идти одним путем. Он коснулся запрета и пожелал невозможного, поэтому его настигло наказание, запечатывания души.
-Царь Полоз, слышишь  меня, это из-за тебя все случилось,-  заскрипел зубами Санчир, - я найду тебя и вытрясу из тебя  твою же душу, и верну  брата к жизни!
-Не повторяй ошибок  Танудзина, - холодный голос, словно стрела, пронзил затуманенное пространство.
-Янго! – чуть слышно промолвила я и тут же очнулась.  И снова оказалась в небольшой избе, передо мной весело трещал очаг. Старая шаманка с невозмутимым видом сидела и  смотрела на бледного Санчира, её трубка была заткнута за пояс.  Глаза молодого человека были затуманены.

-Душа твоего брата запечатана  колокольчиками из небесного металла, - покачала  головой шаманка, - я ничего не могу сделать. Помочь ему может только, тот, кто создал эти  колокольчики. 
-Но где я найду этого человека, - тут же очнувшись, промолвил Санчир.  Шаманка хмыкнула: - если он посчитает нужным, он сам тебя найдет.
- Но что мне теперь делать? – поник головой  молодой мужчина, мне вдруг стало, его жаль.  Все  же насколько сильно этот «мальчишка» любил Танудзина.  Шаманка уставилась невидящим взором на языки костра и глухим голосом  проговорила: - духи ещё в прошлый раз сказали, что помогут тебе. Да, я не могу вернуть всю душу твоего брата, но те осколки, что все ещё остались в его теле мне по силам собрать.

-Какую плату ты попросишь? – тут же воодушевился Санчир. Шаманка подняла на него туманные глаза, через миг они стали ясными: - платить будете не мне, а тем, кто появиться на вашем пути. И какой она будет, вы узнаете только в тот момента, когда все свершиться. Иди и жди, всему свое время.
Санчир вновь побледнел, потом медленно поднялся, чуть поклонившись, вышел, за ним направился молчаливый  Атмел, что бы сопроводить да ночлега. У очага остались только я, шаманка да задумчивая Саган.
-Всему свое время, - подняла на меня глаза шаманка, - тебе тоже пора отдыхать. Скоро будет не до сна, путь он, ой, как не прост.  Тебе нужно набраться сил, что бы вернуться домой.
Я почему – то кивнула и тут же ощутила непреодолимую  тягу  ко сну. Встав и чуть пошатываясь, направилась в сторону своей кровати и тут же упав, вырубилась. 

Дни шли своим чередом, май плавно перетекал в июнь, становилось все теплее  и теплее. Весенние цветы потихоньку отцветали, на смену им приходило уже цветение трав, что заполняли собой  долины и расщелины золотых гор.  Я все так же жила вместе с Саган, её братом и их бабушкой шаманкой.  Атмел занимался скотом и пасекой, так же иногда охотился. Шаманка непосредственно своим обязанностями, а Саган, все больше и больше времени проводила в доме чужестранцев, заботясь  о Танудзине и его брате. Меня уже стало это беспокоить все же  Саган молодая незамужняя девушка, что подумают  о ней клан. Её частые визиты в отдаленный аил с двумя мужчинами, могут наводить на непорядочные мысли.  Но окружающим, почему – то было все равно на неё, казалось как будто такое поведение Саган в порядке вещей.  Я поделилась своими опасениями с шаманкой, Белая Волчица лишь загадочно улыбнулась, потом чуть слышно ответила: - плата будет очень высокой. Нельзя, нельзя идти против  воли небес.  Когда забирают что – то, на это место всегда  приходит равноценное, тому, что забрали.

Меня чуть передернуло от этих слов, в голове тут же мелькнула мысль, лёгкая догадка и тут же исчезла, в хаосе видений, что кружились в моем подсознании. Время шло, а я все так  же сторонилась Санчира, но меня все же раздирала любопытство. Танудзин, что с ним? После того раз, когда шаманка, рассказала Санчиру, что душа его брата запечатана, младший сын бека больше не показывался,  ни в доме шаманки, ни в поселении Камал. Порой даже казалось, что братьев  и вовсе здесь нет. Но все же иногда я видела, как мелькал черный хвост на выбритой голове  Санчира, в районе реки.  В этот момент, я благополучно пряталась в доме и не показывалась на улице до темноты.

- Ну, чего так и будешь ходить вокруг братьев, как кот вокруг крынки сметаны? - однажды выдала Аэлит, когда я наслаждалась солнышком  на берегу небольшого озера, что отделяла каменная гряда  от бурного потока горной реки. В этой каменной осыпи, было полно небольших выемок, похожих по форме на корытца,  наполненных теплой водой.  Вокруг меня простирались горы, и шумел хвойный лес.

-Что – то боязно, с ними сталкиваться, - честно ответила  я, принимая вертикально положения. По времени было ближе к обеду. Я, конечно, помогала Саган по хозяйству, но не во всем.  Например, готовила, только она, меня же не под каким предлогом не допускала к очагу. Даже наливать похлебку из казана. Она всегда сама это делала, покормив нас, она тут же относила еду гостям, мне же оставалось только мыть посуду, наводить порядки в доме. Да, ухаживать за небольшим количеством  скота, что имелось у семьи Саган. Это много отнимало времени, но не критично.

-Фыр-р-р, - фыркнула  царица, - с каких это пор ты трусихой заделалась.
-Ай, Аэлит, - тут же взбрыкнула я, - ты постоянно меня подбиваешь на какие-то немыслимые  авантюры, а потом в самый ответственный момент умываешь лапки.
-Нет, постой-ка! – разрядилась возмущение Аэлит, - это когда,  я тебя подбивала, лезь в самое пекло проблем. Ты  сама  находишь себе приключение  на свою задницу!
-Ах, когда…?  - тут же подскочила я и сжала руки в кулаки.
-Х-м-м, не помню, - высокомерно ответила  мне царица. Я аж задохнулась от возмущения:- значит, не помнишь?

-Нет, - невозмутимо промолвила Аэлит. Я тут же  села обратно на теплый песок, под большой раскидистой ивой, что полоскала свои  гибкие  лозы в бирюзовой воде  озера.
- Хорошо, освежу твою память, - уже спокойней начала  я, - так первый раз мы соприкоснулись с тобой в гротах каменного пояса Нёр. До сих пор вздрагиваю, вспоминая спину Велки.
-Ой, ну что такого страшного в моих детках, - фыркнула Аэлит, - ну много ножек, ну гладенькие они. Для меня они сама прелесть, не то, что вы двуногие.
-Прелесть!!! – раздраженно вскрикнула я, - они прелесть!!! Ну, ладно, а что ты скажешь насчет храма Зеленой Луны!?
-Ну, знаешь ли!- раздраженно прошипела Аэлит, - ты сама полезла по этим горячим  цепям! Не помнишь да,  а я тебя отговаривала.
-Отговаривала она,-  буркнула я, кинув взгляд на свои ладони. Шрамов было уже и невидно, лишь легкий красный цвет кожи, практически незаметный в местах соприкосновения с горячим металлом.

-И да не забывай, Дубуртийский массив, - менторским  тоном  стала говорить Аэлит, - я спасла от тех « животных», что  изнасиловали, тебя. Когда ты бездумно решила отвлечь на себя людей из Менгапэ, чтоб спасти своих обожаемых Янго и Чао. Вот, где эти двое были, когда с тебя срывали платье и насильно раздвигали ноги, а? Ответь мне?
-Ну, ладно, давай не будем о том, что было, - вздохнула я примирительно. Все страхи, боль, обида испарились уже давно, но вот осадок все же  остался.
-Хорошо, - уже спокойней ответила Аэлит. Я выдохнула и вернулась к своему делу, созерцание гор, реки и озера.  Пришло желание искупаться, что я и сделала. Выбравшись на берег, обсохла, потом оделась.  И решилась все же наведаться к сыновьям бека Тимицина.
 
Я пряталась в небольших  зарослях кустов рядом  с конусообразным аилом гостей, представлявшей собой шалаш из жердей и покрытый карою. Возле  него была небольшая коновязь, возле которой  стояли лошади. Чуть дальше была видна крытая повозка, на которой видимо и привез в поселок Камал  своего брата,  Санчир.
-Не уже ли  с Танудзином все настолько плохо, что он неспособен сам перемешаться верхом, - вернувшись вглубь кустов, сказала я сама себе, - Аэлит ты можешь, попросить своих деток посмотреть рядом  есть ли кто-нибудь?
-Уже, - тут же откликнулась Аэлит, меня посетило же чувство повторения. Я  слегка хихикнула, - ты чего это?

- По-моему, мы с тобой повторяемся, царица, - ответила я, ей чуть сдерживая смех. Аэлит тоже издала смешок: - повторенье мать ученье.
-Не кажется ли тебе, что эта присказка, чутка не в тему, - промолвила я, передернув плечами. Мне ужасно не хотелось повторения той ситуации, что произошла в прошлом, в палаточном лагере разрушенного форта.
-Возможно, - поддержала меня Аэлит, - в шалаше никого, кроме Танудзина нет. Так что можно смело туда входить.

Я кивнула и уже не скрываясь, зашла в шатер, по ходу движения потрепав лошадей, что здесь  паслись, по гриве. Зайдя в аил, я огляделась по сторонам: здесь был полумрак. Как и у Саган дома, по центру горел очаг, над ним размешались жерди, на которых сушилось мясо  и сыр. Землю устилали ковры и шкуры, этот дом не был разделен пополан, как у девушки, на женскую и мужскую половину.  Тут было всего две лежанки, и на одной из них спал Танудзин.  Я подкралась к нему и тут же отпрянула, как же все же старший сын бека был изможден.  Бледная  кожа, ввалившиеся щеки, острые скулы и заострившейся нос, делали его похожим на  живого мертвеца. Он чуть с хрипом  дышал, так же хмурил брови, как будто ему снился непрекращающейся  кошмар. Его исхудавшие руки, похожие на ветви  старого дерева, судорожно сжимали край покрывала, которым он был укрыт. Спутанные рыжие волосы в беспорядке были разбросаны на подушке,  похожей на небольшой вещмешок.  Но, не смотря на весь его болезненный вид, Танудзин  был красив и все так же молод.

-Аэлит, почему Танудзин  не изменился? – изумилась я. Царица, как – то растеряно вздохнула и тут же ответила: - а я  почем знаю.
-Странно, а я думала, ты все знаешь, - пожала я плечами. Аэлит слегка взъерепенилась, - почему  я должна все знать. Неужели ты считаешь меня  настолько старой.
-Не старой, а мудрой, - величественно промолвила я.
-Чё!!! – тут же выдала  царица, - да будет тебе известно, что  я и ты, мы одного возраста. Так что сестренка, не ёрничай, а то могу и обидеться.
-Ладно уж, не обижайся…х-м-м… сестренка, - махнула я в пустом пространстве рукой, потом призадумалась и стала серьезней, - но все же почему Танудзин не повзрослел, как его брат?

-Есть, конечно, мысль, - потянула  Аэлит. В это время Танудзин вдруг застонал и что – то прошептал, я чуть отступила в полумрак аил. Молодой человек открыл глаза и сел. Он растерянно озирался по сторонам, пытаясь понять, где он находиться. Его пустой взгляд задержался на мне, Танудзин потянул руку в мою сторону.
-Не оставляй меня, - стал он безумно шептать, пытаясь встать с кровати, - прошу, тебя не оставляй. Этот звон, этот звон, он сводит с ума! Прошу!!! Прошу!!!
Танудзин, сжал голову руками и рухнул обратно. Свернувшись калачиком, он всхлипнул. Я опешила, старший сын бека зарыдал.
-Что это с ним? – сглотнула я ком, что образовался в горле, и сделала обратно шаг к ложу Танудзина.

-Потеря души, она такая, - вздохнула Аэлит, и мне показалось, в её голосе  промелькнуло сочувствие.
-Прости, прости меня, - захлебываясь слезами, шептал молодой человек, прижимая голову к коленям и  обнимая себя за плечи. Мое сердце вздрогнуло от сочувствия к этому человеку, что когда-то был таким безжалостным.  Я подошла  и, пригнувшись, дотронулась до плеча Тану, и легонько погладила его, утишая. Он был  ледяным, я чуть вздрогнула, но руки не отняла. Тем временем Танудзин замер, он поднял голову и посмотрел на меня неживым  взглядом. Волосы  у меня на загривке шевельнулись, такими  были пустыми  эти голубые глаза, глаза моей подруги Велки – его матери.

-Ангел, я вижу ангела, - вдруг выдохнул Танудзин и слегка улыбнулся. Он отнял руку от плеча и слабо сжал мою. Прикрыв глаза, он так же тихо повторил, - Он здесь, он рядом,- и, успокоившись, заснул. Я же осталось в растерянности стоять, все так же глупо пялясь на руку Танудзина, что сжимал мою  кисть.
-Что это было? – чуть слышно сказала я, что б ни разбудить молодого человека и аккуратно высвободила свою руку.
- Потеря души, эх, -  повторила свои же слова царица многоножек.
Я на цыпочках  вышла из шалаша и тут же бросилась в сторону зарослей, завидев шапочку и платья Саган. Пройдя вдоль руки чуть дальше от аила братьев, я замедлилась, и  присела на берегу под раскидистым деревом.
 
-Ангел, причем здесь ангел?- смотря на свою кисть, взволновано прошептала я.  У меня внутри возникло, какое – то странное  чувство потерянности и почему – то обреченности. Я не осознано всхлипнула, подавляя в себе чувство одиночества и вдруг замерла, ощущая у себя за спиной движение. Послышался легкий хруст веток, я, дрожа, стала оборачиваться.
-Не оборачивайся и не смей кричать, - раздался возле моего уха тихий голос Санчира, и его ладонь зажала мне рот, я застыла, пригвожденная к земле, - я не сделаю тебе ничего плохого, хочу лишь узнать, что случилось в тех пещерах. Почему ты осталось такой же, как  и восемь лет назад, и да! Дай мне ответ, где твои друзья, Царь Полоз  и его князья?

Я медленно кивнула, осознавая бежать некуда, да и не даст он мне этого сделать.  Санчир тем временем убрал руку с моих губ и тяжело опустился рядом. Теперь я его могла хорошо разглядеть при солнечном свете. Как  и ожидалось, он выглядел взрослым мужчиной. Юношеские черты совсем исчезли, стали более резкими.  В черных глазах не было уже дерзости, в них скрывалась потаенная угроза. И да на одном из глаз, была  черная повязка, которая скрывала рваную рану, что когда – то оставил черный меч Янго. Так же его мужественное лицо покрывала сетка тонких шрамов, что словно изморозь, окно, чертила узор по коже, и терялось где – то под воротом стёганный  жилетки  и холщовой рубашки. Его взгляд был спокоен, но в тоже время он был чем-то встревожен.
-Итак что же с вами произошло, после того как вы вошли  под ту хрустальную арку? – спросил Санчир, в упор глядя на меня. Я вздохнула и потупила взор. Потом рассказал обо всем, что произошло там.

-Значит, свитки не достались никому, - чуть грустно улыбнулся Санчир, я кивнула и тактично умолчала, что все же Янго с друзьями вернул их, пускай через пятьсот лет, но вернул, их себе, - как так получилось, что ты осталась  жива после того падения в пропасть?
-Э-м-м, так сложно объяснить, сама не понимаю. Наверное, это чудо,- промямлила я. Санчир чуть усмехнулся и перевел  свои взгляд  на противоположный берег реки. Он молчал, я тоже, искоса поглядывая на него.
-Ну, че тупишь, - тут же послышался возбужденный шепот Аэлит, - поинтересуйся, как Танудзин  потерял свою душу. Жуть, как интересно!
- Имей совесть,  - сквозь зубы процедила я, чуть отведя в сторону голову, - у него горе, а ты хочешь потревожить его рану.

-Горе, не горе, мне плевать на его душевное состояние, - фыркнула  Аэлит, - я хочу знать, что произошло восемь лет назад.
-Ну, ты и…насекомое… царица, - съязвила я, чуть повысив голос. Санчир обернулся ко мне, - ты что – то сказала?
-Ах, да, - вздрогнула, оборачиваясь, натянуто улыбнулась я мужчине. Он  чуть выгнул  бровь, я смутилась, - э-м-м нет.
-Так да или нет? – уже вздернув обе брови, спросил Санчир.
-Ну, ладно твоя взяла, - полушепотом сказала я Аэлит, та чуть хихикнула. Повернувшись в сторону Санчира  уже в полный голос спросила: - расскажи, пожалуйста, когда и как потерял свою душу Танудзин?

Санчир уставился на меня мрачным взглядом,  в глубине взора, вдруг промелькнула боль. Было понятно,  ему  тяжело это вспоминать. Я стушевалась и отвела глаза,  мне было неспокойно от угрюмости мужчины. Тем временем Санчир вздохнул, опустив руки на колени, он начал спокойным голосом рассказывать: «После того как вы прошли между колонн, я ещё несколько раз пытался проследовать за вами, но у меня ничего не получалось. Я был ужасно зол. Царь Полоз и его людишки обвели нас могучих беков  вокруг пальца. Негодуя, решил устроить вам засаду, думая, что возвращаться вы будете тем же путем.  Послав своих людей обследовать все входы и выходы из  пещеры, я ещё раз убедился, что выйти можно только минуя колонны. 

Вас не было несколько дней, за это время я тщательно, подготовился. Не жалея  своих слуг, нашел дорогу до форта и обратно, согнав сюда оставшихся в живых людей и приготовив оружие, принялся вас ждать, но я не думал, что все обернётся так плачевно. В один из дней своды пещеры огласил ужасный гул, что оглушил большую часть моего войска. Да, люди из Мэнгапе  не робкого десятка, но тот ужас, что они испытали при этом гуле, внес сумятицу в их  ряды. Звук исходил из темноты за колоннами, и он был очень громким. Как начался он, тут же в одночасье и затих. Меня и мое войско окружила звенящая тишина, затем послышался легкий треск. Я сразу же догадался, откуда он шел. Рассыпались колонны: мне пришло на ум, вы возвращаетесь. Я тут же стал мобилизовать своих людей, подгоняя их кнутом и криками.   Войско притаилось за камнями и приготовилось к атаке, но никто из нас не мог предположить, что нападать будут не люди, что ушли за колонны.

Из темноты вырвался пучок лучей и тут же обратился  в острые стеклянные иглы. Они, словно жуков, стали насаживать на себя моих людей, и разрушать своды  пещеры, где мы затаились. Это случилось так быстро и неожиданно, что никто из них так и не  успел, наверное, осознать своей смерти. Колонны из стекла обрушались, своды пещеры  тоже, не знаю, каким  чудом мне удалось выжить. Очнулся один в темноте и тишине, с адской болью во всем теле, казалось, что с меня  содрали кожу живьем. Я стал  ощупывать пространство вокруг себя, наткнулся на факел, зажег  его, осветив пещеру, тогда-то и  осознал масштаб бедствия, что тут произошло.

Случился обвал, он разрушил  и засыпал проход, через который вы ушли. Все вокруг было в пыли и  каменной крошке, даже тел своих людей я не нашел. Чуть отдохнув и отдышавшись, стал думать, как мне выбраться из этих тоннелей. Внутри меня была горькая досада, здесь оставаться без толку, те, кого я ждал, скорей всего уже не вернуться. Побродив  по пещере, разыскал немного съестного и воды. Направился к выходу, к тому, что меня выведет к форту. Какое же было мое разочарование, проход был завален огромными камнями и землей. Тогда и ощутил отчаянье: я всего лишь ребенок, что потерялся в этих пещерах и ходах. Меня накрыло горечью, мало того, что мое тело болело от множества ран, так еще возможно не вернусь домой. Неожиданно пришло безразличие, просидев безучастно несколько часов, все же взял себя в руки.

 Нужно искать выход и не отчаиваться. Пускай мне потребуется несколько дней, но я попробую его найти.  С воодушевлением, принялся за поиски, и заново облазив все пещеры и ходы, что разыскал здесь. Вернулся к основному завалу, не знаю, почему задержался там, но тут же ощутил приток воздуха.  Я замер, свежий воздух, возможно, если пойду ему навстречу, найду выход. Собрав оставшиеся вещи, направился в ту сторону, в которой чувствовался сквозняк.  Я наткнулся на коридор странного черного цвета. Стены этого прохода были шершавые, в трепещущем свете факела, они отсвечивали  искрами разного цвета.

 Я шел, коридор все не кончался,  меня уже шатало от усталости, пол был отполирован,  поэтому было сложно идти  не поскальзываясь. Затем я ощутил странную особенность этих ходов, чем больше я углублялся, тем тяжелей было идти. Так же появились странные  тени, они плясали какой – то магический танец и все больше и больше забирая моих сил. В один из моментов, оступился и рухнул. Тут же тени победоносно взвыли и кинулись на меня, я стал сражаться с ними, но все эти лица людей, зверей и разнообразных существ, казались мне бесплодными и нереальными. Физически они мне практически не приносили урона, но вот морально, они изматывали.

Я бросился  в страхе бежать по тоннелям, но им не было конца, а мои силы кончались. Я падал и вставал, отдышавшись, снова бежал, пока хватало сил. Если их не было, я полз. Эти  блуждания походили на какой-то кошмарный сон, который мало того выматывал душу, но и лишал   сил.  Я не помню, как смог выбраться оттуда, но очнулся в какой-то пещере, из неё выходило множество ходов, посередине был небольшой постамент и на нем стоял светящейся гроб. Светился не сам саркофаг, конечно, а тело,  что лежало в нем. Ты себе  не представляешь, что я ощутил в тот момент, когда осознал, что тот прохладный ветерок исходил от этого резного саркофага.  Меня сковывал страх, и тут же раздирало любопытство, кто же здесь покоиться. Я не знал, что мне делать, бежать, опять борясь со своим страхом, или же поддаться любопытству и открыть гроб. А вдруг, там и вправду выход, я слышал от некоторых расхитителей гробниц, что иногда в саркофаге мог быть прорыт проход, который выводил наружу.

И я поддался искушению, поддев  крышку ножом, надавил на рукоять и чуть сдвинул её. Приложив оставшиеся силы, скинул резную крышку на землю. Тут же отпрянул, в воздух взмыло облако холодного воздуха, оно стало расширяться  и оседать на стены и потолок изморозью. Такой же ледяной коркой, покрылась и статуя, что располагалась в изголовье могилы, скрыв льдом её форму. Стало заметно холодней, я подождал ещё пару часов, пока не рассеяться окончательно пелена, и заглянул в гроб. То, что я увидел там, окончательно подкосило меня: ни выхода, ни тела в гробу не было. Я не мог понять, как же так,  четко же  видел в свете, что исходил от саркофага, силуэт человека, возможно ребенка или женщины, столь маленьким и хрупким он мне показался. Но нет, гроб был пуст. На дне лежал лишь металлический колокольчик.  Я потянулся за ним и отпрянул, услышав в одном из проходов стон, и мне он был знаком.

Забыв и  про гроб, и про колокольчик, кинулся на звук голоса Танудзина, чуть поплутав, вышел ещё к одной полости. Она была небольшой, но все её пространство занимали натянутые нити, на которые были подвешены  колокольчики, похожие на тот, что я нашел в гробу, но меньших размеров. В центре между  этими  нитями возвышалась площадка, а на ней свернувшись калачиком,  лежал мой брат, весь присыпанный  каким - то минералом, своим видом похожий на полупрозрачный лед, который почему-то парил, как горячий хлеб. Он был весь израненный, одежда подрана, без обуви и да одна нога была, вывернута под неестественным углом. Она была, по-видимому, сломана, и причиняла ему боль, поэтому  он  и стонал.

-Ахминь! Я тебя сейчас вытащу,– окликнул я своего брат. Он вздрогнул и посмотрел на меня взглядом наполненным болью.
-Санчир не смей сюда заходить, - ответил мне Танудзин, сквозь зубы. Он побледнел и сморщился, видимо переживая приступ боли.  Я не стал его слушать и кинулся в грот.
-Колокольчики они… - только и успел окрикнуть меня Танудзин, как я зацепил один из них. Все пространство заполнил мелодичный звон, мой брат закричал. Я тут же отпрянул назад, так был ужасен этот крик, переходящий в стон.
- Ахминь! Ахминь, почему этот звон причиняет тебе такую боль!?- взволновался я, тут же осознавая, что мы находимся не одни в этой пещере. Множество ярко красных глаза, похожие на змеиные,  зажглось на стенах пещеры. Тут же воздух наполнился шуршанием, сотнями змеиных тел. Их шипение и стрёкот кончиков хвостов наводило ужас.

-Уходи Санчир, - раздраженно, прокричал мне Танудзин, опираясь на руки и садясь. Приняв вертикальное положение, он запрокинул голову и зажал уши, -  этот звон не дает мне покоя, погружая меня бесконечный кошмар, сотни змей, сдирают с меня кожу, кусочек за кусочком. И вгрызаясь в мое тело, жрут мои внутренности. Больно!!!! Больно, мне ужасно больно!!! Уходи, прошу тебя, беги отсюда!!! А-А-А-А!!! Они тоже доберутся до тебя.
Он рухнул перед моими глазами на пол, стал кататься по земле и кричать, потом вмиг успокоился, его взгляд стал пустым. Он смотрел перед  собой  и лишь тихо стал повторять: - прости, прости меня…

Я был поражён и не знал, что мне делать, но я понимал одно, моего брата нельзя здесь оставлять. Решение пришло моментально, да я всегда был слаб и труслив, прятался за спины своих верных людей и Танудзина, но в тот момент осознал. Мой брат все же не всесильный и сейчас ему  никто  не поможет,  кроме меня.  В этот миг, наверное, и повзрослел. Оторвав рукав свой  рубашки, я разорвал  его на несколько полосок, памятуя,  что говорил мой брат. Звон колокольчиков рождает безумные иллюзии, что могут причинять боль. Если я  не буду их слышать, то смогу безопасно добраться до брата. Сделав себе затычки, заткнул уши и решительно кинулся в пещеру, но я был слишком  глуп и импульсивен. Звон не касался моих ушей, но изматывал моего брата. Пока я пробирался  до Танудзина, этот звон чуть не убил его.  Я плакал, но не мог ничего изменить, нужно было его вытаскивать оттуда.

Добравшись до брата,  взвалил его себе на спину и кинулся прочь из пещеры. Смутно помню, какими путями мы выбрались, наверное, все же на интуиции нашел проход к нашему лагерю возле разрушенного форта.  Очнувшись на свежем воздухе, первым делом осмотрел раны брата.  Да, что странно, все мелкие раны на его теле затянулись, но вот нога оказалась повреждена без надежды на восстановление. Мне было плевать на это -  главное он  жив. Лишь потом  понял, что с братом что – то не так. Он  потерял рассудок и перестал стареть, тогда и зародилось во мне подозрение, что тело моего брата вселился, тот, чей гроб я потревожил в пещере». Санчир окончил свой рассказ и замолчал, его взгляд тут же подёрнулся дымкой сожаленья. Он посидел со мной еще не которое время, потом поднявшись, кинул на меня взгляд.

-Я готов заплатить любую цену, духам, даже своей жизнью. Лишь бы брат вновь очнулся, - решительно сказал он мне и, развернувшись,  направился в сторону гостевого аила, где спал изможденный  Танудзин. 
-Духам не нужна твоя жалкая жизнь, - замогильным голосом неожиданно промолвила Аэлит. Я поёжилась, в моем сознание, вдруг вспыхнула мысль, и я её озвучила в сумерках, что окутывали горы: - им нужно ваше искреннее раскаянье, - потом поднялась и тоже неспешно направилась домой.

* * *

Утро было хмурым, и пасмурный,  я проснулся и тут же почувствовал воодушевление.
-Ю-х-х-у, - чуть слышно промолвил я и сжал лицо ладонями, непроизвольно улыбаясь, - Юси, ты вновь мне приснилась. Как же я скучал по этим снам.
Потом  чуть помрачнел, Юзи, наверно ему будет обидно, если он узнает, что моя связь  с девушкой  вновь наладилась. Я решил не говорить ни Янго, ни ему. Пускай мой друг, хоть чуть - чуть  потешит свое самолюбия, ощущая превосходство надо  мной.
Я вылез из спального мешка, костер практически  уже прогорел,  было стыло и зябко. Прислушался, по крыши нашего временного жилища шелестел дождь.
-М-да, - вздохнул я, подкидывая дров в очаг, и садясь рядом, - походу с прогнозом  погоды  мы прогадали.
Пока разгорался огонь, сделал запись в своем дневнике. Закрыл его  и, задумавшись, погладил, тетрадь по - темной обложке. Так почему, я  снова стал видеть прошлое глазами Юси?

-Неужели вся причина  в этом блокноте, - постучал  по твердой  коже книги, - забавно.
Да, я слышал, что иногда неживые вещи, могут обрести, нечто  похожее на сознание, если их хозяин  скоропостижно скончался; якобы, часть его души может переместиться в любимый предмет, но всё же,  это какая – то глупая мистификация.
Я вздохнул и убрал, дневник обратно  в рюкзак, потом  осмотрелся по сторонам и замер. Спальник  Янго  был пустым.
-Блин, - взвыл тут же я, хаотично думая, куда подевался братец, - неужели  за старое принялся. Исчез  в самый неподходящий момент!

Я подкинул ещё дров и поднялся, накинув на плечи дождевик, выскочил на улицу под моросящий дождь. Весь распадок был затянут пеленой дождя, мелкого и противного словно изморось. Вчерашнее звездное небо было покрыто, плотными облаками, что довили на плечи и голову своим грязно серым цветом.  Я бродил по округе, возле дома, зовя братца, но Янго так и не обнаружил. Решил подняться на гребень перевала. Ветер наверху встретил меня, резкими порывами. Холод пронизывал, до костей, изморось была уже не столь мелкой, теперь она приобрела форму полноразмерные  капли,  и настырно задувалась под капюшон  и воротник моей куртки, безжалостным ветром. Я стал бродить по мокрым камням, ноги беспрестанно скользили  на осыпях, пару раз даже грохнулся и больно ушиб коленку. Не останавливаясь, ругался, как пьяный сапожник, настолько меня вывел из себя наш неподражаемый  Царь Полоз. Уже хотел все бросить и плюнув, уйти, Янго не маленький не заплутает, как тут же увидел смутный силуэт, что стоял неподвижно  под струями дождя.

-Братец! – кинулся я к Янго, узнавая его прямую как столб фигуру,  - ну так нельзя же…
- Цендаре, мне смутно знакомо это место, - прошелестел похожий  на окружающий нас дождь, его голос. Я подошел к нему, поскальзываясь  в грязи, что образовалась на земле от потоков воды, и встал рядом.
-Какое? – спросил я его. Молодой  человек  молча указал мне, на хребет, похожий на спину спящего дракона, что прорывался через черные тучи. Я присмотрелся, потом стал вспоминать вчерашний разговор с Юзи.
-Долина Ерлу?- уставился я на него. Янго кивнул: - я боюсь этого места, да дрожи в коленях.
-Чего!?- моему удивлению не было предела. Есть то, что великий Царь Полоз, боится до дрожи!

-Что там, такого страшного для тебя? – тут же спросил. Янго был словно изваяние, одежда насквозь промокла, волосы тоже, его чуть заметно трясло, возможно, от холода, а может и от страха, что он ощущал. Мой друг повернулся ко мне, его черные глаза вдруг вспыхнули радугой, парень сглотнул и чуть  хрипло ответил:- не могу вспомнить, лишь чувствую  - это начало, моего конца.
От его слов меня тоже стало знобить, но я взял себя в руки.  Расстегнув дождевик, снял его и накинул на плечи братца.

-Не знаю, как насчет долины, - стал ворчать я, застегивая молнию на куртке,  - но если ты сейчас же не вернёшься в укрытие, то твоим концом станет  этот перевал. От воспаления легких, которое ты заполучишь от ледяного дождя и пронизывающего ветра. Пошли.
Янго, неожиданно для меня, кивнул и безропотно позволил себя увести, лишь тихо спросив: - а ты не заработаешь себе воспаление?
-Я уже умирал, так что, опыт в этом деле имею, - пошутил  я, поглядывая на друга, - переживу. Глядишь, ещё прокачаюсь.

-Что сделаешь? – растерялся  Янго, я закатил глаз и промолчал. Хранитель был выдающимся воином, бессмертным, да что там говорить, почти равен богам. О нем, сложены  тысячи легенд по всей Земле. Но сейчас,  в моем дождевике он, показался мне, наивным ребёнком, что внезапно оторвали от юбки матери и дали в руки меч, который ему не по силам поднять.
-Пойдем уж, - вздохнул я и, накинув парню на голову капюшон, направился в сторону распадка, где мы вчера остановились на ночлег.  Мы зашли в домик,  нас  встретило сухое тепло. Костер вовсю разгорелся и весело трещал. Возле очага сидел Юзи и с бесстрастным  лицом заваривал кофе.
- О, намиловались, - поднял он,  нас с братцем, хитрый взор, - ну и погодку вы выбрали, что невтерпеж  было, не могли да дому потерпеть.
-Юзи! - вздохнул я, проходя к своему месту и снимая мокрую толстовку, - ты не исправим.
 
Янго тоже прошел  вовнутрь и, сняв мой дождевик, отдал его мне, коротко сказав: - Спасибо, - сел возле костра и взял в руки кружку, что ему протянул Юзи. Я же снял штаны и нательное, достав небольшое полотенце, стал сушить волосы. Благо в нашем домике уже было достаточно тепло и сухо. Разложив около костра свою одежду, я обратился к Янго: - переоденься. 
Молодой человек поднял на меня взгляд и чуть смутился. Я сжал переносицу: - Братец, как ты  мог не  взять сменную одежду. Даже я знаю, что погода в горах,  непредсказуема. И без дополнительного комплекта  белья не стоит сюда соваться!
-Мне не нужно, - буркнул, невозмутимо Янго, - оно само на мне высохнет.
-Ага, - тут же поднялся Юзи, покачав головой. Он направился к своему рюкзаку, покопавшись в нем, достал объёмный пакет и швырнул его парню. Янго поднял на него глаза: - не нужно.

-Ещё как нужно, - язвительно ответил ему Юзи, - не хватало, чтоб ты в соплях запутался, в самый  неподходящий момент.
Янго перевел свой взор на меня, я, сложив руки на груди, твердо кивнул. Молодой человек  вздохнул, и недолго думая полностью разделся. Я чуть задержал взгляд на его татуировке, мне показалось, что змей изменил  свой цвет.
-Братец, почему твоя татуировка потускнела? - приблизившись к нему, спросил я. Молодой человек  молча отвел взгляд и потянулся за свертком с одеждой.
-Постой-ка, - тут же остановил его Юзи, тоже присмотревшись к груди Янго. Он быстро снял свитер и футболку, и тоже  стал осматривать свою татуировку медведя. Контуры которой, в отличая от змея Янго, переливались  красно – синим и от этой игры цветов, казалась, что медведь дышит, - точно, твой змей почти не двигается.

-Что это значит? – уставился  я на братца, схватив его за плечи.
-Неважно, - повел плечами Янго, высвобождаясь из моей хватки. Потом быстро открыл пакет и надел футболку Юзи. Затем так же стремительно залез в брюки и сухие носки. Свою же одежду разместил на теплых стенах нашего бивака, что бы просушить. Дождь кончился ближе к обеду, на смену стылой сырости, пришла духота. Лучи солнца, пробив хмурые тучи, стали высушивать землю. Все же горный край неподражаем. Вот совсем недавно, вершины затягивала пеленою туч, все текло и хлюпало, теперь же  вокруг было почти сухо и только грозный шум  горной реки, что протекала внизу долины,  напоминала  о том, что утром  лил дождь.

Спускались с перевала  мы около двух часов, выйдя на берег  озера, решили  немного передохнуть,  и при этом  осмотреться. Озеро  Ахем  располагалось у подножья живописного хребта у северного склона, высокой горы, что была священной для народа этого края. Котловиной ему служила  ледниковая долина, так мне Юзи сказал. Побережье озера украшали разнообразные мхи и кустарники. На севере оно значительно сужалось, и берега становились низкими, а на западе и востоке, крутые берега украшали кроны пышных деревьев. Вода в озере была серовато-белая и мутная, но поверхность была безмятежна и в ней словно в зеркале  отражались  горные вершины. Нас окружала тишина, народу тоже не было.  Янго оставил нас одних и направился к одноэтажным домикам, что были разбросаны, на  берегу озера. Около самого большого дома был причал, у которого качались на волнах небольшие лодки, и  каяки. Взяв в прокат моторку, мы направились в сторону ущелья.

Воды реки, по которой мы плыли, были спокойны,  само русло оказалось широким.  По сторонам нас окружали достаточно пологие горы, покрытые густыми смешанными лесами. Проплыв по реке, где – то минут сорок остановились  около небольшой  пристани. Договорившись с хозяином лодки о том, что нас он заберет с этого места завтра утром, выгрузились на берег и двинулись вглубь  гор   по узкой тропе, что пересекала широкое  плато с  роскошными видами, затянутых туманом, гор.  Через пару  часов вышли к бурной речке, пошли вдоль её русла на север. Пройдя семьсот метров, повстречали ещё одну речушку, что впадала. После соединений потоков  мы прошагали ещё несколько сот метров, по каменистым берегам в окружении  могучих лесов  и очутились у подножья горы. Вот с её - то крутых обрывов и спускалась река, вдоль  которой мы путешествовали, образовывая глубокие промоины с каскадами водопада.  Решили здесь передохнуть, разбили лагерь, развели небольшой костерок. Янго становился мрачнее и молчаливей с каждой сотней метров, что мы приближались к долине. Если в начале пути он еще как то общался с нами, даже шутил, то сейчас он вообще превратился в наглухо «закрытую бутылку», хоть и красивую.  Я не мог вытянуть из него ни слово.  Поэтому бросил это дела и все внимание перевел на Юзи.

-Юзи, мы скоро доберемся, до долины? – спросил я своего друга, потирая ноющие икры ног, все же такие дальние походы были для меня в новинку.
-Почти  пришли, - ответил мне Юзи, окинув взором окружающий нас пейзаж. Он указал куда - то вглубь ущелья, -  в том направлении будет небольшой перевал «грива», поднимемся на  него и сразу же увидим  саму долину.
-Отлично,  - устало улыбнулся  я, переводя взор на Янго, - братец ты слышал, скоро мы узнаем кусочек твоего прошлого.
-Угу, - только и ответил он,  чуть вздрогнув. Мы отдохнули, собравшись, двинулись в направлении, куда указал Юзи. Через некоторое время, как и сказал мой друг перешли перевал и очутились в большом ущелье  окруженное  склонами разноцветных гор.
 
-Да, - торжественно проголосил Юзи, разводя руки в разные стороны, - это долина Ерлу, место, где Юси оставила для нас послания. Вон  озеро в форме полумесяца, а вон видишь древний  ледник.
Юзи указал на часть грандиозного оледенения, с навесами и трещинами, видного на склоне дальних гор, его  нижняя часть была скрыта  смесью обломков  разной величины – от пыли до огромных валунов. Снизу из - под ледника вытекал мутный поток воды, дающий началу реки, вдоль которой мы поднимались сюда. Вошли в долину, направились в сторону  озера. Пройдя его  чуть левее, очутились в окружении голубых скал, контур одной из которых напоминал силуэт спящего человека. Там – то и находился огромный белый монолит, вросший в землю.
-Ну, вот мы и добрались, вот этот камень, - промолвил Юзи. Касаясь горной породы  и обходя её по круг.  Я последовал его примеру. Янго же за нами не пошел, он остался стаять в стороне  и задумчиво созерцал горный хребет, что возвышался за этим камнем.

- Здесь ничего нет, -  сказал я, обходя еще раз камень и осматривая    все его стороны, - ты уверен, что Юси  именно этот камень исписала?
-Ты, видишь здесь, ещё такой же выдающейся  монолит, - с  сарказмом ответил мне, мой друг, сложив руки на груди. Я огляделся по сторонам,  Юзи прав такого, как этот камень вокруг не было видно. Да и других больших камней не наблюдалось.  Я снова обошёл камень по кругу, и опять ничего. Было достаточно жарко, все же открытое пространство, окруженное  высокими  горами, препятствующими ветру, давало о себе знать. Я снял куртку  и толстовку под ней  и остался в одной тонкой водолазке, стало достаточно комфортно. Запрыгнув на камень, присел, и задумался, где же все  - таки искать надписи, что оставила Юси.

-Может они за столь долгое время стерлись? -  снимая с пояса флягу с водой, спросил я, и,  открутив  колпачок, сделал глоток.
-Не думаю, - сжал подбородок  Юзи, опять обходя камень по диаметру. Затем почесал затылок, - хотя возможно. Но все же надо все досконально осмотреть, мне думается, что её следы можно здесь отыскать.
Тем временем Янго как будто очнулся, он  мотнул  головой и, уставив взгляд на поверхность камня, направился к нам. Он остановился  возле одной из сторон, что было более крутой, чем остальные  и прикоснулся к поверхности тонкими пальцами.  Молодой человек закрыл глаза и стал медленно водить  ими по белой поверхности. Опустившись, на корточки,  Янго застыл и резко поднял веки, остановив   кончики  пальцев, чуть выше земли, из которой  рос камень, его зрачки сверкнули радугой.
 
-Это здесь, - коротко сказал он, и стал руками  откидывать  плотную землю  и щебень, что был у подножья монолита.
-Ваше Царское Величие, пальцы сдерёте, - хмыкнул Юзи, хлопнув Янго по плечу. Братец остановился и поднял на него глаза. Юзи широко улыбнулся  и, скинув рюкзак, развязал его и достал из нутра, небольшую саперную лопатку, - капать землю, все же моя работа.
Молодой человек ему кивнул, и, поднявшись, отошел в сторону. Я, спрыгнув с камня, присоединился к друзьям.  Юзи мастерски работал лопатой,  сразу было видно, что он не протирал штаны в экспедиции геологической разведки просто так, а принимал самое непосредственное участи  в ней. Низ камня стал потихоньку оголяться,  Янго присел рядом с  Юзи, принялся откидывать более мягкий грунт руками  и отталкивая его подальше в сторону. Мне тоже захотелось присоединиться к всеобщему безобразию. Что я с успехом и проделал, поверхность камня стала быстрее освобождаться, но стал и чаще попадаться древний лед. Юзи откалывал его острым краем лопатки  и откидывал эти глыбы, подальше от места  раскопок.
 
-Я думаю достаточно, - чуть хрипя, промолвил Юзи   и присел на землю. Янго тут же коснулся  поверхности пальцами и чуть замерев, кивнул. Я уставился на белую поверхность, строк так и не разглядел, ни вертикальных, ни горизонтальных.
-Все так же пусто, - пожал плечами я, приводя свой взгляд на Янго. Молодой человек посмотрел на меня и тут же протянул руку.
-Дай флягу, - коротко сказал он. Я протянул ему емкость. Янго недолго думая, открутил колпачок, и вылил на землю остатки воды.
- Э-э-э, ты чего делаешь, - чуть возмутился я. Братец лишь фыркнул, потом резко поднялся  и  побежал к озеру, что было здесь.  Зачерпнув флягой воду, вернулся к нам. Недолго думая он полил каменную поверхность пред  собой.
-Смотрите, - глухо сказал он, указывая на потоки воды, что медленно пропитывали сухую поверхность, перед нами. Чуть погодя на белом монолите, стали проступать черные буквы.
 
-Самдид!- одновременно с Юзи, выдохнул я, - послание от Юси.
Янго кивнул, я тут же сдёрнул со спины рюкзак  и достал свой дневник. Взяв ручку, стал быстро записывать строчки, что нам оставила девушка. Их оказалось немного, и я успел их все зафиксировать в тетради  до тех пор, пока камень не высох. Закончив писать, я выдохнул и опустился на землю.  Кинув взгляд на страницу, улыбнулся: - потом разберемся.
-Ага, - ответил Юзи  и сжал черенок лопатки, - а теперь давайте обратно, закопаем камень.
-Зачем? – удивился я. Янго хмыкнул: - чтоб никто, не нашел эти записи.
-Так их же невидно на камне, - промолвил я, возвращая в выкопанную яму, куски древнего льда, что стал чуть подтаивать на весеннем солнышке.
- А вдруг, кто-нибудь случайно обольёт это место водой из озера, - чуть с натугой сказал Юзи, закапывая окончательно, образовавшеюся  траншею, возле монолита.
 
-Ну, и что он все равно не поймет, что здесь написано, - фыркнул я. Юзи хохотнул  и прихлопнул землю полотном лопатки. Потом поднялся и для надежности, ещё и потоптался по земле  возле камня: - ну может и не поймет, но все же предосторожность не помешает. Все готово. Пара домой.
Я вздохнул и тоже маленько потоптался,  посвежей земле: - наверно, ты прав.
Уже стало  смеркаться, когда мы пересекли перевал. Вернувшись на последнее место нашей стоянки, решили заночевать.

Когда мы разбили  палатки  и развели костер, стало темно. Юзи, как и всегда хлопотал возле котелка, что весело булькал ароматной похлебкой. Я разбирался с записями, которые сделал, а Янго как обычно не поддавал  никакие  признаки реального присутствия в этом мире. Он смотрел на языки  огня и судорожно сжимал кольцо Юси. Я покосился на него, пытаясь понять, о чем  он сейчас думает, но это было бесполезным делом. Братец хорошо умел скрывать свои мысли, даже такому проницательному психологу, коим был я в прошлом, было сложно понять его измышления.  Я покачал головой и вернулся вновь к записям, что оставила нам Юси.

-Все же наша девочка, имеет талант к ведению архивов, - восхищенно сказал я, еще пару раз прочитав  строки, - все четко расписано, коротко и ясно, без размытых объяснений. Каждая деталь зафиксирована, что и куда идти, кому обратиться. Так же описано детально  место,  где  находятся остальные воспоминания Янго.
-И где же, это место? – оторвался Юзи от готовки. Я поднял на него глаза и кивнул: - некий горный массив, называемый Хан-Тегер  или Тагар…
-Горный массив Хэн-Тигер, Хосхулах, - тут же подал голос  Янго, прерывая меня. Я на него обратил свой взор: - да точно. Ты вспомнил?
-Только название, - покачал головой хранитель. Юзи  улыбнулся, глядя на нас  и помешав похлебку, промолвил: - вот  как закончим с делами в золотых горах, так и направимся туда.
   
Я с интересом посмотрел  на друга. Тот с невозмутимым  видом зачерпнул ложкой шурпу  и, подув на бульон, попробовал шедевр своей кулинарии.
-Юзи, ты знаешь это место? – спросил я его. Мой друг кивнул: - ага это горная система  в южном направлении от золотых гор, разделенная на западную и восточную часть. Хэн-Тигер известен своими высокогорными ландшафтами, быстрыми реками и чистыми озерами. Кстати очень популярное место для активного туризма, альпинизма и пеших походов. Но правда отличается суровым климатом. Хосхулах  же - это карстовая пещера, огромных размеров, овеянная множеством  тайн  и мифов. Одна из самых мрачных и страшных пещер нашей страны, поэтому я ничуть не удивляюсь, что воспоминания нашего братца скрыты в её глубинах. Царь Полоз  тот ещё дьявол. Готово.

Он усмехнулся  и, отложив ложку, взяв половник, разлил суп по мискам. Отдав нам наши тарелки, взял свою чашку и принялся уплетать.  Я  и Янго последовали его примеру. Все - таки Юзи был самым практичным, и состоявшимся путешественником из нас, его ничего не могло отвлечь  от поглощения ужина  в отличие от  меня и братца. Я ел  и, не отрываясь, смотрел в записи своего дневника, изучая их, Янго же вообще казался безучастным, он механически пережевывал пищу, наверное, и на вкус еды- то, не обращая  внимание.
-Горный массив Хэн-Тигер, скрывает что-то, - промолвил Янго, на мгновение, остановив ложку около рта.

-Что? – тут же уставился я на него. Он поднял на меня глаза:- Хосхулах, в этой пещере находиться что-то запредельное человеческому сознанию. Не помню, что связывает её с золотыми горами, но  чувствую, связь есть.
Я сглотнул и тут же уставился на записи Юси, может, дочитав до конца, развею опасения Янго.
-Х-м-м, странно, к чему относиться эта строчка,  - сказал я, облизнув ложку и прочитав, небольшую надпись, что была написана сверху вниз в отдалённости от основного текста. У меня был развит навык стенографиста и копировщика,  поэтому  я в точности скопировал  манеру письма Юси, не осознавая этого: - горит огонь в груди, ищу к тебе  я, путь, но не могу найти…?
Я прочитал эти строки и, подняв глаза, уставился на друзей: - есть какие-нибудь соображения?
 
Оба моих друга покачали головой, я вновь вернулся к записи и снова прочитал её, но уже про себя. Затем вдруг заметил, стиль написания этой строчки, был мне смутно знаком.
-Мне  знакомо звучание этой строчки, она словно вырван из какого-то произведения, - чуть нервно  сказал я и вспомнил, слова, что были написаны на рисунке у меня в дневнике. Я бросил ложку в тарелку с недоеденным супом и тут же, поставив миску на землю, сразу же открыл рисунок, - Янго, это же твои строчки!

Молодой человек, тоже  перестал, есть и, опустив на землю свою тарелку, забрал из моих рук дневник и уставился на картинку. Янго вдруг стал бледнеть, его руки дрогнули, когда он осторожно коснулся кончиками  пальцев  страниц.
-Да, это я нарисовал и написал в твоем дневнике, когда ты погиб, - глухо сказал он, глядя на желтоватые  листы. Вдруг упала капля. Янго уставился на красный развод, что растекался по рисунку. Он поднял ладонь, и вытер кровь, что внезапно пошла из носа. Меня это стало пугать.
-Что это за место, которое, ты изобразил? -  опасливо спросил я его. Молодой человек поднял на меня глаза и покачал головой: - не помню. Знаю одно это конец, что ожидает меня.

-Ай, - прицыкнул Юзи, тоже оставляя от себя, пустую тарелку и протянул руку в нашу сторону, - дайте  сюда книжицу. Раскудахтались, как испуганные петухи!-  он забрал из рук  Янго, тетрадь и тоже глянул, потом хмыкнул.
-Это же поляна эдельвейсов, куда попала Юси, после того, как услышала звон колокольчиков с дерева, -  весело сказал Юзи, и тут же добавил, - ну, да бескрайний луг, два солнца и три луны.  По ходу вы с  Юси там частенько зависали. Ох, и хитрец, ты наш Царь Полоз. Говоришь, тебя женщины не интересуют, а сам втихомолку ото всех, на лужку,  кувыркаешься, с молоденькой девчонкой.
Янго поднял на него возмущённый взгляд: - когда, это я такое говорил?

Я тут же прыснул, отрешённость Янго внезапно, исчезла, когда зашла речь  о девушках.  Юзи тоже  разразился, раскатистым смехом  и вернул мне дневник. Страх и напряжение, которое сковывало в начале путь, вмиг исчезли.  В этом суровым, чарующем крае, вдруг почувствовалось тепло, что окутывала нас троих, словно теплым одеялом, наша  многолетняя дружба. Не хватает, только Юси и Велки, промелькнула в моей голове, горькая мысль, и будет совсем хорошо. Мы разбрелись по палаткам ближе к двенадцати, изрядно захмелев. Юзи  додумался вместе с провизий  прихватить пару бутылок десятилетнего коньяка  из погреба рода Леедзег.  Он оправдался тем, что хотел отметить воссоединения, нашей компании.  Я душно его поправил, мол, мы уже  как пять лет, снова идем одним путем. Поздновато  будет праздновать, на  это Юзи заплетающим  языком ответил: - Не-е-е, дружище, мы то да уже давно идем одним путем, а вот Юси, к нам вернулась только сегодня, - я на него вопросительно посмотрел, мой друг  тяжко вздохнул и молча полез ко мне в рюкзак и достал оттуда дневник. Мои глаза стали ещё круглее, Юзи тут же хихикнув, сказал:
-Запись на камне, разве это не доказательства нашей с ней обшей дороги. Да, наша девочка, там, в прошлом, но с нами же она общается через  сны.  Чем не видеосвязь, вот так то дорогой ты наш Юнги Барсила.
 
Потом на мгновение замер, он вытянул перед собой руку: - упс, пардон, оговорился, Великий князь Цендаре.
 Я махнул на него рукой.  Янго вдруг  кивнул головой, потом  осторожно достав цепочку с кольцом  из-за пазухи, чуть слышно промолвил: - она всегда, была рядом, хоть  я и  забывал её.
Юзи тут же встрепенулся  и обняв меня за плечи  указал на братца пальцем: - посмотри, чё  делается –а.  Этот «благородный» муж, мутил за спиной у князя Беркала, шашни с его девушкой. Моей Юси. Понимаешь? И кто он после этого? Пуф –ф-ф- ф! Гад, обычный древний гад! Эх! Айда, спать.

Он опершись о мое  плечо поднялся, и чуть шатающееся походкой  пошел к палатке, опустившись на карачки, он откинул полог и пролез  вовнутрь. Послышался звук закрывшейся молнии, потом вздох Юзи и … тишина.  Я проводил его взглядом, потом тоже поднялся, обернувшись  к Янго, сказал, что ухожу спать. Молодой человек  кивнул в ответ, я вздохнул и, развернувшись, залез к себе в палатку. Когда ушел  к себе Янго, я не видел, но был уверен, долго около костра он  тоже не задержался.