Часть 1 Глава 1

Часть 1
               
     Женщина встала с кресла и вышла в прихожую. В кладовке нашла сундучок, в котором когда-то хранился большой набор косметики, и достала из него фотографию. Постаралась выровнять и разгладить загнутые, иссушенные временем уголки. Вернувшись в гостиную, поставила фото над камином. Снова села в уютное кресло. Она не спешила встречаться взглядом с мужчиной на фото. Но уже слышала, как он звал ее по имени. С полки упрямо сверлил взглядом портрет. Ненавистное когда-то лицо с годами перестало вызывать это чувство. Казалось бы, уже давно нужно было избавиться от фотографии. Но отчего-то она продолжала занимать свое место среди памятных вещей. Она пробуждала воспоминания. Порой не самые приятные. Но, видимо, женщине это было нужно. Как будто совершая акт самобичевания, наказывая себя за былые грехи, мнимые и вполне реальные, ей необходимо было все прокручивать и прокручивать в памяти события, связанные с этим человеком.

           Начиналось все в далекие 80-е. Они были школьниками. Его звали Айвен Спрейк. И он был старше на год и один день. Жил в старом доме совсем недалеко от нее. Их познакомил один навязчивый мальчишка, Генри Абрамсон, возомнивший, что девушка станет с ним встречаться. Он привел с собой друга. Это было его роковой ошибкой. Айрис влюбилась в парня так, что никакие нравоучения родителей не могли заставить ее позабыть про отношения с Айвеном. Совсем девчушкой она сумела выпестовать в своей душе такую любовь, которая могла сносить любые преграды на пути к их общему счастью. Это была красивая любовная история с расставаниями и встречами.

     Иза, так называли ее близкие друзья, строила планы на будущее, пока ее избранник превращался в мужчину далеко от родного города на другом конце земли в Африке. Он служил во флоте. Нежные письма с признаниями, стихами и надеждами на скорое воссоединение влюбленных почти три года копились в письменных столах у него и у нее дома.

    И вот, когда до его долгожданного возвращения оставалось всего каких-то несколько месяцев, глупый нелепый случай разрушил в прах то, что они так долго строили.
 
    Из-за дурацкой фразы, написанной ею любимому второпях, Айвен ответил грубостью в письме. Иза всерьез восприняла его ответ. Переписка оборвалась. А затем пришел неминуемый разрыв отношений. Возможно в силу неопытности молодых людей, они не смогли переступить через глупейшие обиды. Молчание затянулось и прошло отметку невозврата к прошлым отношениям. И, когда Айвен вернулся в город, он не стал заходить к Айрис. Хоть она на это отчаянно надеялась.
 
     Так случился их первый разрыв. Последовали необдуманные поступки со стороны каждого из влюбленных. Их судьбы все дальше друг от друга отбрасывала волна холода и отчуждения. А на пути у Айвена и Айрис встретились люди, с которыми они попытались создать семьи.
 
     Они долго не виделись. Старательно избегали бывать в тех местах, где гарантированно могли встретиться. Но провидение желало свести их вместе. Давало шанс протянуть друг другу руки и забыть категоричность, глупые размолвки и обиды. То сталкивало их в темных переходах подземки, то буквально запихивало обоих нос к носу в переполненный автобус, после работы не давало возможности разминуться на ступенях у проходной предприятия, где совсем недавно стала работать Иза Бейланд, и по совпадению работала мама Айвена. Он часто после работы встречал мать. Ничего не помогло.

     Каждый из этой пары проживал свою жизнь. Набивал шишки, разочаровывался, страдал и взрослел.

     Много лет Иза все же хранила надежду на встречу, на какое-то объяснение, которое могло вернуть их любовь. Надежду эту она прятала глубоко в сердце. Так глубоко, что даже могла подпускать к себе для знакомства других парней. Берегла, не признаваясь никому в том, что все еще помнит Айвена. И не просто вступала в отношения с мужчинами, но даже замуж выходила. Но замужества изначально были обречены на неудачу. Как говорится, браки были бракованными.

     Однажды она шла по улице где-то недалеко от парка. Вдруг из-за угла показалась пара мужчин. Один из них катил коляску с грудным ребенком. В нем Иза узнала Айвена. Все! Это конец! Я никогда его не верну! Он больше не мой! Каждая из мыслей набатом билась в ее голове, как будто возвестив конец света.
 
     Она прислонилась к стволу дерева, едва не потеряв сознание. И дала мужчинам пройти мимо. Не окликнула, не подошла. Не захотела вторгаться в чужое счастье, своим внезапным появлением. Слезы не принесли никакого облегчения по возвращении домой.

     Иза не стала наводить справки о его новой избраннице, расспрашивать общих знакомых про его жизнь. Она просто поняла, что этот человек потерян для нее навсегда.

     Решение отстраниться от прошлого пришло с наступлением зимы и с появлением в ее жизни молодого розовощекого курсанта. Случилось это через год с лишним после той встречи с Айвеном. Любовь Роланда Орхарда оказалась такой всеобъемлющей, что в ней смогли ужиться и породниться две души, его собственная и Айрис.

     Безумный май освободил место для другой любви. И новое чувство стало спасательным кругом для Изы. Вырвавшись из ада бесконечных страхов, унижений, избиений, сопровождавших ее в жизни с ненужными мужчинами, она смогла открыться навстречу рождавшемуся чувству. Душа ее не зачерствела. И вскоре Айрис снова собралась замуж.
 
     Ее полностью захватили новость о том, что на свет появится ребенок, и приготовления к свадьбе. Она была счастлива! Бракосочетание должно было состояться в мае. А пока молодым нужно было купить кольца, пошить платье и мужской костюм. Вот, занимаясь этими хлопотами, и ездила Иза по городу.

     Именно там, в центре, ее по странному стечению обстоятельств, снова увидел Айвен из проезжавшего мимо автобуса. Он стоял на задней площадке салона, когда заметил знакомый силуэт. Иза шла по тротуару в черном плаще, в лодочках на шпильке. Ее длинные рыжеватые волосы свободно спадали на плечи. Она, не спеша, шла по улице с легкой улыбкой, в какой-то задумчивости, размахивая небольшой сумочкой. По всему было видно, что девушка погружена в свои приятные мысли. Тонкие щиколотки и икры, выглядывавшие из-под плаща, были обтянуты нежными черными ажурными капроновыми чулками.
 
     Как он любил ее тонкие щиколотки! Айвен так пристально смотрел на нее, что она даже с улицы почувствовала на себе его взор, проникающий через стекло автобуса. Ее охватила тревога, она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. До остановки, где транспорт должен был освобождаться от пассажиров, было всего несколько десятков метров. Иза понимала, что Айвен сейчас выйдет из него. Она резко повернула назад и ускорила свои шаги. И действительно, парень бросился ей вдогонку. Эта погоня быстро закончилась. Иза была беременна, вскоре устала и, прислонившись к дереву, переводила дух. Она старалась унять свое сердце, пытавшееся выскочить просто из горла.

     -- Ну, куда ты несешься? Я же не сделаю тебе ничего плохого. Постой, Изи!  -- крикнул Айвен, уже приближаясь.
 
      А Иза и себе самой не могла объяснить толком, почему вдруг ее охватила такая паника. Чего она испугалась? Наверное, она боялась, что кто-то извне может разрушить ее счастье, наконец соизволившее свалиться на ее многострадальную и бестолковую голову. А может, испугалась, что вот увидит своего бывшего возлюбленного, всколыхнутся и пробудятся былые сильные чувства к нему. И пойдет прахом и ее свадьба, и все ее будущее, которое она себе уже распланировала.
     Вот от этой неуверенности, прежде всего в себе, Айрис и понеслась прочь от Айвена, громко стуча каблучками по асфальту.
 
     -- Оставь меня в покое, я не хочу тебя видеть, -- с надрывом в голосе кричала она.

     -- Давай поговорим, -- просил Айвен.
 
     -- Я замуж выхожу, -- отбивалась от его настойчивости.

     Он сказал, что она врет специально. Тогда девушка показала ему колечки, которые как раз по поручению Роланда выкупила в этот день. Тому было никак не вырваться из общежития в увольнительную.

     -- Вот, убедись. И вообще, я беременна. У нас с мужем ребенок будет! -- она выкрикнула ему в лицо свой последний убийственный аргумент, чтоб он наконец отпустил ее и дал уйти в свою тщательно выстраиваемую заново жизнь.

      Девушка выдернула со злостью свой рукав из его руки и пошла прочь от остолбеневшего Айвена.

     Свадьба состоялась. Роланд очень нежно относился к жене, старался все свое свободное время проводить с ней. Ей нужны были прогулки на свежем воздухе и положительные эмоции. Вдвоем они исходили все парки вдоль и поперек. Брали с собой фотоаппарат и с удовольствием фотографировали друг друга на фоне природы. Айрис совсем не смущало наличие все увеличивающегося животика. Ей даже пляж хотелось посещать во время беременности. Милые и смешные фотографии остались на память об этом удивительном периоде молодой семьи.
 
    Но вот во время каникул Роланду выпала необходимость съездить на родину. Какие-то дела нужно было решить с его родственниками. Поэтому на некоторое время оставил Изу на попечении ее родителей. Вернулся он через несколько дней на автомобиле своего отца. И предложил всей семьей, включая родителей супруги и ее младшую сестру Джулию, отправиться отдохнуть к лесному озеру, находившемуся за городом.

     Молодой супруг хотел показать свое мастерство вождения автомобиля. И вел машину очень лихо. Он сосредоточенно тер свой нос и морщился на крутых виражах. Машина подпрыгивала на ухабах и ныряла в овраги. Тринити, мама Изы, очень переживала, что беременную в дороге растрясет. Поэтому все увещевали Роланда, чтоб он вел машину спокойней и рулил осторожней. Маленький, довольно долго поживший на этом свете автомобиль, дырчал и гремел всеми своими металлическими частями, рессоры скрипели на поворотах, что-то хрюкало в двигателе. Но доехали благополучно, хоть и намяли все свои бока, плотно набившись в машину.

     Уже, будучи на пятом-шестом месяце беременности, летом с молодым супругом Айрис шла по аллее в парке. Было довольно жарко, ноги заметно отекали у будущей мамы. Пара присела на скамейку.

     Иза благостно улыбалась под горячими лучами солнца, держась за руку мужа. Вдруг она уловила доносившийся издалека знакомый голос. И еще какой-то механический шум. На аллею выкатилась девчушка на трехколесном крошечном велосипедике, смешно подгребая ножками. Сзади, держась за длинную ручку, помогал катиться велосипеду отец девочки. Это был Айвен.

     Она бы из тысячи голосов узнала этот голос, даже под разрывами бомб. Почему-то на ум пришла нелепая мысль, что надвигается катастрофа, опять следует немедленно бежать. Что это вдруг? Что должно было случиться?

     Но, поскольку бежать было некуда, да и времени на побег не осталось, Айрис просто застыла на скамье, сделав вид, что не замечает знакомое лицо.

     Айвен осветился улыбкой, набрал воздуха в легкие… И тут его взгляд упал на ее уже сильно заметный животик. Какая-то странная гримаса исказила черты. Муж Изы не заметил быстрого обмена взглядами. Ни слова не было произнесено. Отойдя от скамейки на несколько метров, Айвен оглянулся и снова натолкнулся на ее взгляд. Она смотрела ему вслед, провожая его чужую, похоже, радостную, жизнь.   
               
     Айрис хорошо помнила его родителей. Сама она с возрастом все больше становилась похожей на своего отца. Айвен тоже с годами становился копией своего. А от матери перенял, пожалуй, только чувство юмора. Мама Айвена отличалась веселым нравом. В самом ее облике было что-то очень уютное и располагающее. Полноватая слегка фигура, светлые волосы, голубые глаза и розовощекое лицо излучали доброжелательность и оптимизм. Она была словоохотлива, и общаться с ней было легко. Отец, наоборот, был на вид угрюм и по большей части молчалив. Мистер Спрейк часто уходил в себя и свои мысли, отгораживаясь и от окружающего мира, и от населяющих его людей. Скорей всего, его задумчивость воспринималась, как безучастность. Людям было тяжело найти с ним общий язык. Но тем странней выглядел со стороны союз двух таких противоположностей. Однако это не мешало Валентайну преподавать в радиотехническом колледже, где ему все же приходилось много контактировать с молодежью. Правда, Айрис было неизвестно, как его воспринимали в студенческой среде. Да и сама она не стремилась часто общаться с родителями Айвена.

     Изе припомнилось такое поверье, что девочка, похожая на папу будет очень счастливой. А вот мальчику для счастья лучше походить чертами лица на мать. Но ее счастье оказалось каким-то гулящим. Оно очень долго где-то беззаботно разгуливало и не собиралось посещать Изу. Женщина глубоко вздохнула, и взгляд ее упал на икону, которую она случайно нашла на улице, в грязной луже. Она ее очень любила.
 
     -- Прости меня, Дева Мария! Грех жаловаться! Но тогда я действительно так думала, -- раскаянно прошептала, обратив на нее свой взгляд,