Игрушечное королевство

Когда-то в далекие времена, которые даже наши прадеды не помнят, было на земле Игрушечное королевство. Не  игрушка, а именно королевство, с настоящими людьми, животными, королем и королевой. А называлось это королевство Игрушечным, потому что жил там Игрушечных дел мастер, и делал он игрушки такой дивной красоты, что вокруг за много земель не сыщешь. Заболеет дитя или опечалится, родители сейчас же к мастеру идут. И сделает тот мастер такую игрушку ребятенку, что тут же  он утешится и долго-долго забавляется. И ребенку потеха и родителям облегчение.
Гласит молва, что это было самое благополучное королевство своего времени. Всюду был слышен счастливый детский смех. У взрослых же, глядя на таких детей, душа радовалась. Так и жили все счастливо, пока не вышел королеве срок разрешиться от бремени. И надо же такому горю случиться, что родила королева мертвое дитя. Впал в глубокую печаль король, а после этого в неистовство. Невыносимым стал для него детский смех, чужое счастье. Приказал он выгнать прочь из королевства мастера игрушек, а все игрушки по домам собрать и сжечь в большом костре. Сколько через то детских слез было пролито, никто не сказывает. Но король был неприступен:  негоже простолюдинам радоваться, да детей своих забавлять, когда в королевской семье такое несчастье. Государству-де будет бОльший прок, коли дети, как подрастут чуть, вместе со взрослыми работами  разными заниматься станут для пополнения казны. Совсем же маленьким детям предписывалось вместо игрушек давать рабочие инструменты, с коими их родители работают, дабы приучать их с   малолетства к ремеслам. Коли ты сапожник, так и сын твой пусть играет кусочками кожи да подметками, а коли прачка - так тазом, да куском мыла. Так и повелось, что стали дети в кроватках засыпать не с куклами, мишками и зайчиками, а со скалкой, сапогом, половником, подковами да досочками.
Много или мало времени прошло, но в один прекрасный день родились в королевской семье близнецы - мальчик и девочка. Радость короля не знала границ. Тут он и вспомнил об Игрушечных дел мастере. Разослал он гонцов по всему свету с приказанием разыскать мастера и доставить в королевство по доброй воле или же силою. Минуло несколько месяцев, и привели мастера к королю. Повелел король смастерить для деток своих ненаглядных игрушки диковинные: погремушки расписные, куклы в платьях кружевных для дочки, лошадку с сабелькой для сына и еще много чего прочего. Взамен обещал он мастеру щедрое вознаграждение. Горько усмехнулся мастер: "Не нужно мне богатства. Повели только, государь, чтобы в каждом доме игрушки появились. Не должно быть детей несчастных". Разгневался король: "Как ты смеешь простых детей к королевским приравнивать? Счастье простолюдинов состоит в том, чтобы служить своему королю верно и исправно. Королевские же дети должны проводить время в играх и забавах, чтобы беречь себя для будущего управления государством".
Ничего не ответил мастер, изготовил игрушки для детей королевских, но денег не взял.
Пролетело еще три года, и совсем уж плохи стали дела в королевстве. Не то что смех, но и улыбки на лицах исчезли. Глянешь - вроде дети по улице идут, да не дети вовсе. От детей только рост маленький и остался, а в остальном - старики. Ни непосредственности детской, ни жизнерадостности. Одна тоска в глазах да забота, и морщинки преждевременные.
Так однажды возвращалась группа детей домой с работы, и шла их дорога мимо прекрасного сада королевского. А в саду том за оградкой резвились королевские сын и дочь. Девочка в платье, бисером расшитом, с куклой, а мальчик в бархатном камзоле верхом на лошадке. Вначале оторопели дети-работяги от такой красоты, а потом вдруг обозлились и давай в королевских детей камнями швырять. С визгом бросились во дворец близнецы и долго еще дрожали от страха и плакали на коленях у нянек.
Узнав об этом, рассвирепел король. Велел разыскать виновных и казни предать. Слух о жестокости короля дошел и до мастера. Изготовил он шкатулку необычную и явился с даром к королю. Король, конечно, принял его с готовностью, любопытствуя, что за подарок мастер ему приготовил. Достал мастер шкатулку и открыл левую крышечку. Король глянь, а там пустыня безлюдная. Нажал мастер на пружинку скрытую, и откуда не возьмись - соловей с зернышком в клюве. Уронил зернышко на землю бесплодную, и тут же вырос чудный цветок. Тогда открыл мастер правую крышечку, а там - дивный сад. Потом нажал на пружинку, и уже не соловей, а ворона летит с крапивным зернышком. Бросила она зерно на землю плодородную, и вмиг весь сад крапивой зарос.
"Что это значит?" - воскликнул король.
Мастер же отвечал: "Выслушай меня государь, а коли не согласишься со мной, то вели казнить вместе с детьми виновными. Соловей добро символизирует, а ворона зло. Каждый свое зерно посеял и получил свой урожай. Добрыми делами и черствые сердца смягчаются, а вот злоба все хорошее в человеке губит. Загубив все игрушки, ты детей детства лишил, посеял в их душах уныние и злобу. И этой злобой они твоим детям отплатили. Сердца у детей добрые, души открытые и ранимые, неподготовленные  ко взрослой жизни. И потому гораздо легче дитя ожесточить, нежели искушенного взрослого. Или тебе казалось, что только твои дети блага заслуживают? Ты хотел сделать своих детей счастливыми, но счастливы ли они в окружении зависти и злобы других детей? Трудно быть счастливым, когда все вокруг несчастны. И коли желаешь ты, чтобы королевство твое процветало, сделай всех детей счастливыми, ибо из несчастливых детей вырастают несчастные взрослые.
Так закончил свою речь мастер в ожидании самого худшего. Но вдруг услышал он, что плачет король. И подошел к нему мастер, и тронул легко за руку: "Еще не поздно исправить содеянное. Я же столько игрушек смастерю, что и за пределами нашего королевства на всех детей вдосталь будет".  Обрадовался король. Созвал он людей на площадь и при всех попросил прощения. Мастера же назначил король своим советником, и открыл при дворце мастерскую игрушек. И стал там мастер обучать своему ремеслу всех желающих. Время шло, и многие его ученики разъехались по всему свету. Есть они и в наших краях, мастерят игрушки для наших детей, чтобы росли они добрыми и веселыми.