Богиня моря Мацзу и Хайшенвэй 9

Глава девятая
Когда девушка проснулась, она обнаружила, что на улице идёт дождь. Земля раскисла, небо затянули хмурые, тяжёлые тучи. Наша героиня попыталась подняться по склону наверх, но ноги скользили, а сверху вода несла вниз поток камней и мусора. Подняться здесь не было никакой возможности.
Было два варианта: переждать дождь или искать другое место, где можно подняться наверх. Дождь усилился, и девушка решила вернуться в пещеру. Нужно было обдумать ситуацию: стоя под потоками воды, это сделать было невозможно.
В пещере было прохладно и тихо. Ли Хай-Энь снова села на землю и попыталась обдумать, что делать дальше. Однако, несмотря на то, что она проснулась всего час назад, её снова начало клонить в сон. Понимая, что в этой ситуации есть что-то неправильное, девушка почти выбежала наружу. Однако находиться снаружи было невозможно: погода будто сошла с ума. Девушка мгновенно промокла. Выхода не было — нужно было возвращаться назад, в пещеру. К тому же река разлилась так сильно, что воды грозили смыть любого, кто окажется у них на пути.
Девушка вернулась в пещеру почти бегом. Чтобы снова не заснуть, Ли Хай-Энь решила не садиться на землю. Но стоя она вскоре устала. Внезапно чешуйка сама по себе начала светиться в её ладони. Наша героиня подняла чешуйку как можно выше над головой, чтобы осветить пространство вокруг, и внезапно обнаружила, что пещера имеет длинный проход, уходящий куда-то вглубь скалы.
Конечно, ей было страшно идти в неизвестность. Она даже выглянула из пещеры, чтобы убедиться, не закончился ли дождь. Но вдруг увидела, что река набрала такую силу и так широко разлилась, что волны плескались почти у самого входа в пещеру. Девушка тяжело вздохнула, потому что понимала: сейчас у неё только один путь — идти вглубь пещеры.
Она понимала, что нет никаких гарантий, что этот туннель приведёт её куда-нибудь к спасению, но стоять возле стены пещеры и ничего не делать было не в её характере. Ли Хай-Энь мысленно попросила помощи у богини моря и пошла.
К её удивлению, коридор, который вела пещера, тянулся бесконечно. По её ощущениям, она шла уже около двух часов, когда ей пришла в голову мысль, что она могла бы позвать русалочку, когда река так сильно разлилась. Вероятно, когда чешуйка начала светиться, это и был сигнал, что русалочка где-то рядом. Но теперь, подумала девушка, что толку рассуждать: она уже отошла от большой воды слишком далеко.
Чем дальше уходила девушка, тем сильнее на неё накатывала сонливость. Внезапно дорогу ей преградили огромные прозрачные сосульки, и сон как рукой сняло. Перед ней выросли сосульки, которые, как ни парадоксально, росли и сверху, и снизу. Внезапно девушка покрылась потом: в этом огромном пространстве, где на земле пещеры и под её сводом росли ледяные колонны, было безумно жарко — жар шел не от воздуха, а от самой земли.
Ли Хай-Энь остановилась. Она не знала, что делать дальше: земля рядом с сосульками была на ощупь очень горячей. Обойти этот участок пещеры не представлялось возможным: сосульки стояли стеной, как решётка.
Внезапно чешуйка в её кулаке разогрелась так сильно, что девушке показалось, будто её ладонь получила ожог. Ли Хай-Энь тут же разжала руку. Ожога не было, но чешуйка вела себя странно: она не просто излучала жар, этот жар ещё и пульсировал, словно живое сердце.
Чешуйка из хвоста русалочки явно подавала девушке какие-то сигналы, но, к сожалению, Ли Хай-Энь никак не могла понять, что чешуйка пытается ей сообщить. Внезапно чешуйка ещё больше раскалилась — казалось, что горячее уже некуда — и девушка, почувствовав боль, уронила её.
Чешуйка русалочки упала прямо на одну из сосулек.
То, что произошло дальше, ещё долго будет сниться нашей героине в страшных снах. Как только чешуйка упала, раздался подземный гул и оглушительный, режущий слух крик. Земля начала трястись. Девушка на всякий случай отбежала подальше от того места, где дрожала земля — и сделала это вовремя.
Сосульки внезапно пришли в движение, как будто огромные зубы пытались сомкнуться. Ли Хай-Энь попятилась ещё дальше назад, её трясло от страха. Сосульки сомкнулись, уже было невозможно понять, какие из них «нижние», а какие «верхние». Затем они начали отрываться от земли. С небосвода пещеры посыпались камни.
Наша героиня оцепенела, но всё же не настолько, чтобы забыть о самосохранении. Девушка ещё отошла от сосулек, села на корточки и закрыла голову руками. Камни сыпались и больно ударяли её по рукам, плечам и голове.
И всё это время пещеру сотрясал крик и гул. Ли Хай-Энь думала, что оглохнет навсегда.
Внезапно что-то огромное — вернее, сверхогромное, светящееся — прокатилось в ту сторону, откуда девушка пришла, и в пещере воцарилась тишина. Камни ещё продолжали падать, но крик стих, и температура воздуха заметно упала.
Девушка избежала большой беды. Конечно, ей никто не объяснил, что же это было, что представляли собой эти сосульки, но я объясню вместо неё.
Сосульки действительно были зубами — зубами чудовища, у которого была очень высокая температура тела. Если бы Ли Хай-Энь решилась войти под своды, где «росли» эти сосульки, зубы тут же сомкнулись бы, и от девушки в одно мгновение ничего бы не осталось. К счастью, чешуйка маленькой русалочки мгновенно оценила опасность и бросилась в бой, пожертвовав собой.
Когда девушка с трудом распрямилась и открыла глаза, она увидела перед собой просто пустой, огромный зал пещеры. Опасность миновала. Но Ли Хай-Энь ощутила потерю: чешуйки нигде не было.
Девушка около часа бродила между кучами камней, которые нападали с небосвода пещеры, но её надежды не оправдались: чешуйку она так и не нашла.
Наша героиня почувствовала панику. Действительно, удивительно, как быстро человек привыкает к защите. Ещё сутки назад Ли Хай-Энь даже не подозревала о существовании русалочки. Русалочка защищала её, управляя своей чешуйкой даже на расстоянии, а теперь девушка горько расплакалась, осознав, что осталась без защиты.
Прошёл ещё час. Наконец девушка поняла, что надеяться уже не на что, а нужно просто идти вперёд, тщательно обдумывая каждый шаг.
Ещё одна легенда о богине Мацзу
Существует ещё одна легенда о богине моря Мацзу — более тихая, не о громких чудесах, а о её терпеливом ожидании.
Говорят, однажды в маленькой рыбацкой деревне жила девочка, которая, как и Ли Хай-Энь, видела больше, чем другие. Она могла заранее почувствовать, когда придёт буря, когда море заберёт очередного человека, когда лодку лучше не выпускать в плавание. Но взрослые не верили ребёнку. Однажды она в слезах пришла к деревенскому храму и, не зная, к кому обратиться, просто легла на каменные ступени и сказала:
— Если ты есть, богиня моря, если ты действительно смотришь на нас, научи меня, как спасти хотя бы одного человека.
Всю ночь она пролежала на холодном камне. Утром её нашли, отругали, отправили домой. Но именно той ночью Мацзу впервые заглянула в её сон. Богиня не громко явилась в сиянии, а села рядом, как старшая сестра, и сказала:
— Ты не обязана спасать всех. Ты обязана не отворачиваться, когда можешь предупредить.
С тех пор девочка стала той, кто «звонит в колокол», когда море злится. Она не управляла волнами, не могла остановить шторм, но могла предупредить. Так в деревне появился обычай: если она говорит «сегодня не выходите в море», никто не спорит.
Легенда гласит: Мацзу иногда выбирает себе таких тихих помощников — людей, которые не совершают громких чудес, но чутко слушают её голос. Они живут среди остальных, как обычные рыбаки, сестры, братья, дочери и сыновья, но именно через них богиня моря меняет судьбу целых семей.
Если прислушаться к этой легенде, становится ясно: то, что видит Ли Хай-Энь, — не случайность и не просто дар. Это долг, который Мацзу однажды приняла на себя, когда спасла её предков, и теперь продолжает исполнять через внучку дальних поколений. Богиня ждёт не поклонения ради страха, а внимания и готовности услышать её шёпот между шумом дождя, гулом пещеры и криком морских чудовищ.