Если ты упустишь кошку...

Так уж повелось в буддийских монастырях, что ученикам запрещено расспрашивать Учителя о его действиях и поступках. Считается, что они наполнены скрытой мудростью, которую нужно разгадывать молча.

Эта традиция сыграла злую шутку с послушником по имени Сэйдзи, отличавшимся от большинства наблюдательностью и особым усердием в повторении за Учителем каждого его шага.

А дело было так. Согласно заведенным правилам, каждое утро монахи собирались на духовную практику во дворе перед главным входом.

Учитель выходил к ним из храма и останавливался на ступенях из тяжелого тёмно-серого камня.

Но была одна особенность, которую редко встретишь в подобных местах: из дверей с ним выходила трехцветная кошка. Расстелив свою циновку, Учитель всегда совершал одно и то же действие: бережно брал её на руки, садился и держал её на коленях во время всей медитации.

Сэйдзи где-то слышал, будто кошки — это живые проводники в тонкие миры. И значит, они помогают достичь истинного просветления.

«В этой кошке кроется тайна глубокого транса, — однажды решил для себя послушник. А так как ни проверить, ни опровергнуть эту мысль он не мог, со временем она всё больше укреплялась в его сознании.

И вот однажды, когда Учителю потребовалось накануне вечером уехать в соседнюю провинцию, Сэйдзи было велено провести утреннюю практику.

На рассвете монахи, как обычно, собрались во дворе и расселись на своих циновках.

Сэйдзи, замирая от гордости и страха, поднялся на ступени храма.

Из дверей, как обычно, грациозно вышла трехцветная кошка. Послушник протянул к ней руки и попытался взять её так же, как это делал Учитель. Но то ли он взял её неловко, то ли кошка почувствовала чужой запах... Она зашипела, вырвалась из рук и скрылась в бамбуковых зарослях.

Сэйдзи охватила настоящая паника. Сердце, казалось, колотилось у самого горла. Он подумал, что сегодня тонкие миры не готовы раскрыться ни ему, ни остальным послушникам.

Глядя на пустые ступени, он вскрикнул:
— Стойте! Без кошки начинать нет смысла! Ищите её!

Встревоженные словами Сэйдзи монахи побросали циновки и побежали искать сбежавшее животное.

В самый разгар этих поисков в ворота вошел вернувшийся Учитель. Он удивленно посмотрел на суету и спросил:
— Сэйдзи, что происходит?

— Учитель! — воскликнул послушник, падая на колени. — Я упустил трехцветную кошку! Она отвергла мои руки! Мы не можем начать утреннее служение, так как ритуал нарушен, и мы не достигнем просветления!

Старый Настоятель замер, уставился на послушника, а потом искренне и громко расхохотался. Он поднял Сэйдзи за плечи и сказал:
— О дурная твоя голова, Сэйдзи… Кошка выходит со мной, потому что знает – после службы её покормят. А на руки я её брал только потому, что на рассвете каменные ступени храма ледяные от горного ветра. Кошка уже старая, её суставы давно болят. Я просто стелил циновку, брал её на руки и грел на своих коленях, чтобы бедное животное не простудилось, пока ждет свой корм!

Послушник опешил. Мир внутри него перевернулся.

— Но… я думал, это нерушимый духовный закон… — пробормотал он.
— Нет. Это ты сам превратил кошачий инстинкт и мою простую заботу в священное правило, — уже спокойным голосом произнес Учитель. — Твой разум заставил тебя поверить, что между кошкой и просветлением есть связь. Но её нет. Это только ловушка твоего ума.

Положив руку на плечо Сэйдзи, Учитель, слегка улыбнулся:
— Правила, которые ты сам себе выдумал, не защищают тебя, но только порождают тревогу и делают тебя рабом кошачьего хвоста...

А просветление наступит, когда ты поймешь, что, даже если ты упустишь кошку, мир устоит!

Иди и скажи остальным, чтоб возвращались на свои места.