Последний ключ. Глава 38

Порадовавшись успешно решённой — как он искренне надеялся — проблеме Ленара, Денис уединился в своей спальне. Приняв «доисторический» душ, он рухнул на мягкую постель и закутался в одеяло почти с головой. Всё тело ныло и болело так, что хотелось выть в голос. Ни о каких домашних занятиях магией не могло быть и речи — это он решительно отложил на потом, когда конечности перестанут отваливаться.

Оказавшись наедине со своими мыслями, он снова и снова прокручивал в голове разговор с Теей. Решение не находилось. Он не знал, что делать. Оставить всё как есть, даже не попытавшись проверить её слова? Или всё-таки рискнуть — пойти против мастера Ардена, против всего Ордена? Или искать другие варианты, снова пытать Ленара расспросами? Но брат уже в сотый раз наотрез отказывался раскрывать местоположение портала. Как и сам мастер. Все считают это смертельно опасным и не хотят рисковать Ключом. А что, если помочь пленнице бежать? Отправиться в родной мир, несмотря на риск и это пугающее ограничение в тринадцать минут? Он не знал, что ему может грозить за такие действия. Заключение в камере, как у Теи? Или в настоящей подземной темнице? Вряд ли его казнят — им нужна его сила. Но он навсегда потеряет их доверие. Доверие, которое за последние дни стало для него невероятно значимым.

С этими тяжёлыми, неразрешимыми мыслями Денис медленно провалился в глубокий, беспокойный сон.

Следующие несколько учебных дней дались ему так же тяжело, как и первый. В какой-то момент он даже всерьёз собрался пойти к мастеру Ардену и взмолиться о пощаде, просить сократить уроки,  потому что нельзя же так издеваться над живыми людьми. Но ему мешала гордость — та самая, которую он так недавно обсуждал с братом. Он не хотел показаться слабаком и держался из последних сил, стиснув зубы.

Физподготовка выбивала из него весь дух, а магические тренировки изматывали окончательно, хотя прогресс был налицо. Ему уже не стоило таких титанических усилий активировать магию. Он выучил несколько боевых заклинаний и научился вполне сносно их применять. Но вот с визуализацией стихий дело обстояло куда хуже. Сколько ни помогал мастер Арден мудрыми советами, у Дениса упрямо получалось вызывать лишь огонь — яростный, неконтролируемый, который разгонял его магию до опасного предела. Однажды мастеру даже пришлось экстренно гасить разбушевавшееся пламя защитным куполом, когда магия Дениса вышла из-под контроля и чуть не сожгла книжный шкаф..

— Это всё из-за силы Ключа, — объяснял Арден, открывая окна, чтобы проветрить зал от дыма. — Она мешает простой магии. Она рвётся наружу, не желая подчиняться.

— И что мне с этим делать? Когда я наконец научусь управлять силой Ключа? — удручённо спросил Денис.

— Ещё не время. Сперва ты должен научиться свободно управлять обычной магией. Без этого — никак.

— Но магия Ключа ведь важнее. Для миссии, — неуверенно пробормотал он.

— Безусловно, важнее. Но, к сожалению, ты не сможешь ею управлять, пока не освоишь эту, базовую. Это как у детей: сперва они учатся ползать, а лишь потом — ходить. Никак не наоборот.

— Ясно, — Денис обречённо кивнул, сочтя объяснение наглядным и убийственно логичным. — Сперва азы, потом высшая магия.

Арден кивнул и вдруг, помедлив, заговорил совсем другим тоном — более мягким, почти отеческим:

— Я вижу, что ты устал. И я должен признать: с непривычки такие нагрузки могут плохо отразиться на тебе. Я не учёл этого, когда составлял расписание.

Денис удивлённо вскинул голову.

— Ты можешь взять выходной. Я внесу изменения в твоё расписание: один свободный день в неделю. Скажем, каждое воскресенье.

— Я правда могу отдыхать целый день?! — Денис просиял так, словно ему только что подарили ключи от рая.

— Думаю, тебе это необходимо.

— Спасибо, мастер Арден! Огромное спасибо! — выпалил он, не в силах сдержать расплывающуюся до ушей улыбку. Он уже и не помнил, когда в последний раз чему-то так искренне, беззаветно радовался. Один-единственный выходной на неделе показался ему целой вечностью блаженства.