3. Павел Суровой Кольцо силы короля Ричарда

Глава 1: Смерть среди древностей

 Часть 4. Бумаги мертвеца

 Моро резко ударил по тормозам, едва не заглохнув. Он быстро выскочил из машины, вглядываясь в витрину, но там было пусто — лишь пыльное стекло, отражавшее неоновые блики уличных фонарей и пожары вдалеке. Инспектор выругался. «Галлюцинации от адреналина, — отрезал он сам себе. — В Париже полно психов, и один из них сейчас свободно разгуливает по улицам после убийства. Вот и вся чертовщина».
Он вернулся в машину и, не теряя ни секунды, направился в сторону своего участка. В салоне стоял запах старой кожи и табака. Моро включил тусклый плафон, чтобы изучить находку из тайника Вальмона.

 Блокнот был не просто списком покупок. Это был рабочий журнал, который Вальмон вел десятилетиями. Страницы были испещрены пометками: даты аукционов, имена посредников из Швейцарии и Восточного Берлина, суммы, которые заставили бы любого полицейского инспектора подать в отставку от зависти.
Моро перелистнул на середину. Там были зафиксированы последние сделки Вальмона. «12 мая. Покупатель "А.К." (Анонимный Клиент). Кольцо Ричарда. Сумма: 500 000 франков. Передача — сегодня, 20:00, лавка».

 Значит, убийца был не грабителем, а разочарованным покупателем или конкурентом. Но что-то не сходилось. Если сделка должна была состояться в 20:00, зачем было убивать антиквара? Вероятно, Вальмон решил расторгнуть сделку, либо клиент счел, что может забрать реликвию бесплатно, устранив единственного свидетеля.
Моро остановился на светофоре. На перекрестке стояли баррикады из перевернутых мусорных баков. Молодые люди в куртках цвета хаки с красными повязками перекрыли проезд.
— Инспектор, объезд! — крикнул один из студентов, стукнув по капоту машины. — Центр парализован!

 Моро опустил стекло. Его лицо, изборожденное морщинами, выражало лишь холодное раздражение. — Убери руки от машины, щенок. У меня срочное дело, связанное с убийством. Если ты не хочешь, чтобы тебя приняли за соучастника, дай мне проехать.
Студент на секунду опешил, увидев полицейский жетон, и сделал шаг назад. Моро проехал через затор, чувствуя на себе неприязненные взгляды толпы.
Он прибыл в участок, когда здание уже гудело, как растревоженный улей. Сержанты бегали с документами, телефоны разрывались. Моро прошел мимо всех, направившись в свой крошечный кабинет. Он запер дверь на замок, придвинул тяжелый дубовый стол к выходу и включил настольную лампу.

 Он достал из кармана клочок ткани, который подобрал в лавке. В свете лампы он рассмотрел его внимательнее. Это не была кожа. Это был плотный, грубый материал — остатки современной экипировки, возможно, часть маскировочного костюма или спецсредство, которое использовали профессиональные взломщики. Ворс, который показался ему «странным», оказался просто следами от какой-то технической смазки или агрессивного химиката, который разъел волокна.
«Значит, преступник — профи, — подумал Моро, делая пометку в блокноте. — Использовал спецсредства, действовал быстро, знал расположение сейфа».
Он снова открыл журнал Вальмона. Последняя запись была сделана дрожащей рукой: «А.К. не человек. А.К. — это проект. Они знают, что кольцо — подделка, но им нужен оригинал, чтобы найти...»

 Договорить Вальмон не успел. Или не захотел. Моро нахмурился. Кольцо подделка? Но Вальмон был лучшим специалистом в Европе. Если он называл кольцо подделкой, значит, существовал оригинал, который был спрятан гораздо надежнее.
В дверь постучали. Это был Дюбуа. — Инспектор, эксперты закончили первичный осмотр. Нашли следы отпечатков пальцев, но они... странные. Неполные. Словно человек надевал перчатки, которые оставляли на пластике подобие узоров. И еще, шеф... мы нашли в мусорном ведре у входа квитанцию из «Отеля д'Орсе». На имя того же «А.К.».

 Моро поднял голову. Детективная работа — это не мистика. Это терпение и умение собирать пазл. У него был адрес. У него был след.

Часть 5. «Отель д’Орсе»

 Моро не стал дожидаться официальных ордеров. В условиях майского хаоса бумажная волокита была его последней заботой. Он бросил на стол свою фуражку, накинул плащ и вышел в ночной Париж. Дюбуа хотел поехать с ним, но Моро отрезал: «Оставайся здесь. Если кто-то из прессы или штаба будет спрашивать — меня нет. Я занят бумажной работой по делу Вальмона».
«Отель д’Орсе» располагался на левом берегу, недалеко от набережной Сены. Это было чопорное, респектабельное заведение, которое, казалось, не замечало того, что происходит на улицах. Здесь пахло дорогим парфюмом, кофе и полированным деревом.

 Детектив вошел в холл. Ночной портье, молодой человек с безупречной осанкой, поднял глаза от газеты. — Добрый вечер, месье. Чем могу помочь?
Моро положил на стойку свой жетон, стараясь сделать это как можно незаметнее для других постояльцев в лобби. — Полиция. Меня интересует постоялец, который зарегистрировался под инициалами «А.К.». У вас должна быть квитанция.
Портье нахмурился, но, увидев жетон, заметно побледнел. — О, разумеется, инспектор. Но месье «А.К.» уехал около часа назад. Он оставил распоряжение никого не пускать в его номер до приезда его представителя.
— Открывайте, — жестко сказал Моро. — В этом номере произошло преступление. Если вы хотите, чтобы ваш отель завтра не оцепила жандармерия, открывайте немедленно.Через минуту они стояли в номере 402. Моро включил свет. Комната была безупречно чистой, словно в ней никто не жил. Никаких вещей, никаких личных мелочей. Однако инспектор сразу почувствовал неладное. На прикроватной тумбочке стоял стакан воды, а рядом лежала небольшая стопка газет.

 Моро подошел к окну. Шторы были плотно задернуты. Он отодвинул их и выглянул на улицу — окно выходило на пожарную лестницу. Прямо под окном, в узком проулке, стоял черный «Ситроен» с заведенным двигателем.
В этот момент инспектор услышал щелчок замка за спиной. Он инстинктивно присел, и в то же мгновение над его головой просвистела пуля, вонзившись в деревянную панель стены.

— Черт! — Моро перекатился за массивное кресло.
В дверях стоял человек в темно-сером костюме. В его руке был «Вальтер» с глушителем. Он не пытался целиться, он просто методично расстреливал пространство комнаты. У него была странная походка — одна нога слегка волочилась, будто сустав был поврежден или заменен протезом.
Моро выстрелил в ответ, целясь в дверной проем. Человек в сером даже не вздрогнул. Он сделал шаг вперед, и Моро увидел его лицо в отражении зеркала. Лицо было бледным, почти серого оттенка, как у трупа, но глаза... глаза были холодными и сфокусированными.
«Это не маньяк, — пронеслось в голове у инспектора. — Это ликвидатор».

 Моро понимал, что в открытом бою ему не выстоять. Он схватил со стола тяжелую бронзовую пепельницу и запустил её в зеркало напротив. Зеркало разлетелось на тысячи осколков, ослепив стрелка на долю секунды. Моро рванулся к пожарной лестнице, выбил окно плечом и вывалился во внешний проулок.
Он приземлился на груду мусорных мешков, сбив дыхание, но тут же вскочил на ноги. Черный «Ситроен» рванул с места, обдав его грязью. Моро успел заметить номер, но он был заляпан грязью почти до неузнаваемости.

 Инспектор прислонился к холодной кирпичной стене, тяжело дыша. В кармане его плаща лежал блокнот Вальмона. Он понял: «А.К.» был не просто покупателем. Он был частью организации, которая охотилась за историей, написанной золотом 12-го века. И теперь он, Моро, официально стал их целью.
Он достал из кармана клочок бумаги с адресом, который успел заметить на столе портье в журнале регистрации — адрес некой частной библиотеки в пригороде, где Вальмон часто заказывал переводы древних текстов.

— Если хочешь выжить, Моро, — прошептал он себе, — ищи ответы там, где хранятся записи о том, кто на самом деле носил это кольцо.