Великий Лестер

  12 июля 1976 г., 8.30 утра, г. Индианаполис


  Офицер Мэтью Сандерс, стоял на пороге трехэтажного здания с вывеской  «Почта», перед главными дверями. Он ещё раз прокручивал в памяти информацию, пытаясь понять, правильно ли он пришёл. Нет, всё верно, память его никогда не подводила – это тот самый адрес, который дали ему в полицейском участке.

  Постояв ещё пару секунд, Мэт, наконец-то, потянул ручку двери на себя и вошёл в просторный холл здания примерно двадцатых годов постройки. На первом этаже действительно располагалось почтовое отделение, но ему нужно было попасть на второй этаж, так как встреча была ему назначена именно там. Пройдя по коридору в правую сторону, и не увидев лестницы, Мэт решил развернуться и направиться в противоположную сторону, что бы уточнить у администратора, как ему подняться на второй этаж. Но пройдя всего несколько шагов, офицер увидел справа от себя, дверь, окрашенную в цвет стены.  Остановившись около неё, и посмотрев по сторонам, он открыл дверь и шагнул вперёд. За дверью оказалась долгожданная лестница.

  Поднявшись на второй этаж, Мэтью оказался на лестничной площадке, перед ещё одной дверью, но на этот раз очень массивной и крепко запертой.

  Нажав на кнопку электрического звонка несколько раз, офицер, наконец-то дождался, когда откроется механический замок и из-за двери показался человек крепкого телосложения в штатском. Он посмотрел оценивающе, на гостя и только хотел открыть рот что бы что то спросить, но Мэт его опередил.

  - Мэтью Сандерс, офицер пятнадцатого полицейского управления.
  - Проходите, офицер, - ответил басом крепыш на входе и рукой показал направление, - До конца по коридору и направо.
Мэт кивнул головой и направился по длинному, ярко освещённому электрическими лампами, коридору.

  По обе стороны коридора, находились кабинеты, где-то, двери были открыты, где-то закрыты, но по всему было видно, что повсюду кипит работа. Были слышны голоса и стук печатных машин.

Дойдя до указанного кабинета, дверь которого была закрыта, офицер остановился, поправляя на себе одежду и расправляя волосы, тем самым приводя себя в опрятный вид.

Мэт постучал, и, услышав из-за двери «Входите», вошёл в кабинет.

Кабинет был просторный, светлый, с двумя большими окнами. Его наполнял длинный стол, несколько стульев, шкаф и небольшой предмет напоминавший секретер.

В кабинете находилось, два человека. Первый, сухощавый и высокий мужчина, на вид лет тридцати, с темными волосами и ничем не примечательными чертами лица, курил в открытое окно, держа пепельницу у себя в руках. Увидев вошедшего человека, он поспешил затушить сигарету и поставил пепельницу на подоконник. Одет он был в песочного цвета брюки и практически такого же цвета рубаху, с завёрнутыми по локоть рукавами. По всему его виду и выправке, было понятно что это боевой офицер, с огромным военным опытом. Именно военным, о чем можно было понять по его песочной, похожей на военную, одежду и острому пронзительному взгляду.

Второй, немного полноватый, лет чуть больше пятидесяти, человек, в темном костюме тройке, сидел во главе стола и что-то читал в папке из коричневой кожи. Увидев вошедшего, он быстро закрыл папку и вышел из-за стола, направляясь в сторону стоявшего в дверях офицера.

- Брайан Томсон, - протягивая руку в приветствии, сказал полноватый мужчина, - А это, агент ФБР, Стивен Берт, - указывая на худого мужчину, представил Томсон.

- Офицер полиции Индианаполиса – Мэтью Сандерс, - отрекомендовал себя Мэт, протягивая руку агенту Берту.

- Признаться честно, офицер, мы вас немного заждались. – Начал разговор, грузный мужчина, усаживаясь на своё место и указывая Мэту на стул около стола. – В следующий раз постарайтесь без опозданий.

По его жестам, манере общения и голосу было понятно, что он здесь главный.
 
- Возникли не большие проблемы с поиском лестницы… - пытался оправдаться Мэтью.

- Ну да, первый раз есть такое, - ответил немного ухмыльнувшийся Томсон.

Его лицо выдавало в нем человека твердого, умного и проницательного. Его  нос немного сплющен, глаза прищурены как будто на всё смотрят с подозрением. Волосы коротко стриженые светлые, но уже начавшие понемногу выпадать. Движения – резкие и четкие. Всё в его внешности напоминало человека сильного и волевого, не смотря на его уже не молодой возраст.

- Итак, останавливаться подробно на том, чем мы здесь занимаемся, я долго не буду, сами в процессе работы вникнете, во все нюансы. Коллеги помогут вам быстро во всём разобраться и освоиться, - Брайан Томсон кивнул головой на инспектора стоящего на другой стороне стола. – Скажу лишь немного, дела, которые мы здесь ведём, не совсем стандартные, они не подпадают не под одну юрисдикцию, а порой и вовсе выходят за грань обычного понимания, здравого смысла и логики. Поэтому, думаю, нет необходимости говорить вам о секретности и полной конфиденциальности любой, даже не значительной информации.

Мэтью одобрительно покачал головой.

- Можешь продолжать Стив, - обратился Томсон к агенту ФБР.

Стив Берт, взял листок со стола и стал зачитывать напечатанный на нем текст:

- Сотрудники музея Вент-Хейвен в городке Форт Митчел, штат Кентукки, жалуются на то, что в их музее происходят не понятные вещи. По ночам, один из экспонатов кукол, находящихся в их музее чревовещания, якобы покидает своё место и появляется в разных частях музея, пугая ночных сторожей,  и даже препятствуя их работе. Так же они утверждают, что слышат какой-то шепот в абсолютно пустых, ночных залах музея и на улице. За последнее время уже двое сторожей уволилось от туда, никто не хочет идти туда работать. Да и сотрудники музея, работающие днём, с не особым желанием и даже казалось бы со страхом, рассказывают про эту куклу. Когда они проходят мимо неё, она, следит за проходящими глазами.

- Хм, интересно, - встал из-за стола начальник Томсон и начал прохаживаться по кабинету, поглаживая руками щетину на бороде. – Какая-то ещё информация имеется?
 
- Работники музея утверждают, что раньше тоже наблюдалось подобное, но не часто. Вроде как в определенное время, как правило, в полнолуние, кукла якобы беззвучно открывала рот и крутила головой в разные стороны. С этим, кое-как смирились и привыкли, да и свидетелей этому было мало и можно было бы приписать это к очередной музейной легенде.  Но сейчас, куклу видели несколько человек, она активизировалась и, кажется, старается извести всех сотрудников музея. Музей чревовещания, очень нужен и важен стране. Он единственный в мире такого рода, там собрана огромная коллекция из множества театральных и цирковых кукол. Директор музея настоятельно просил разобраться в данной ситуации, иначе он лишится всех сотрудников, а музей посетителей.

- Ну а известно точно, какой именно экспонат, заставляет дрожать всех сотрудников музея?

-Да, - утвердительно ответил Берт, - это одна из марионеток знаменитого в начале века чревовещателя, известного как Великий Лестер, нынче, к сожалению, почившего, примерно лет двадцать назад.

Берт закончил своей доклад и положил папку на стол.

Мэт, до этого пристально глядевший на агента ФБР и внимательно слушавший его доклад, перевёл вопросительный взгляд на Брайана Томсона.

Начальник отдела, поймав на себе не понимающий взгляд офицера полиции, немного усмехнулся и, усевшись на своё рабочее место ,обратился к Мэтью.
 
- Офицер, я вижу не понимание и скепсис в вашем взгляде, у вас есть какие-то вопросы?

Мэт встал из-за стола и вытянулся по стойке смирно.

- Сэр, я привык выполнять все задания беспрекословно и не обсуждать приказы. У меня достаточный опыт оперативной и розыскной работы, великолепный послужной список и рекомендации. Но, кукла…

Мэтью замолчал и отпустил взгляд в пол, как будто ему было стыдно за слова которые он только что произнес.

- Ну что же, я вполне тебя понимаю, - начал отвечать своим низким голосом, Томсон. – Но, неужели ты думаешь, что специальный отдел ФБР, будет заниматься какими-то глупостями и пустяками вместо обеспечения и защиты интересов страны и её граждан?

 - Нет сэр, я так не думаю.

- Я уже тебе говорил, что деятельность наша не совсем обычная и не  совсем открытая, дела, которые мы здесь ведем, ты не увидишь ни в одном открытом источнике ФБР или других специальных служб. Но работа наша не мене важна, чем поиск шпионов, убийц или государственных преступников, ибо то, с чем нам зачастую приходится сталкиваться, может принести угрозу как собственной жизни, так и жизни наших граждан. И прошу отнестись к этому со всей серьезностью. 
Томсон закончил говорить и подкурил сигару, интенсивно размахивая рукой, что бы затушить спичку.

Мэт стоял, потупивши взгляд, с видом нашкодившего подростка.

- Прошу меня простить сэр, впредь, я не посмею усомниться в ваших словах.
- Присаживайся сынок, - добро и даже как то по-отечески, ответил начальник. – Сразу принять и понять это, не просто, но у тебя будет возможность ускорить процесс адаптации. Мне известно про твой послужной список и твою отличную работу, именно поэтому ты здесь.

Томпсон опять поднялся из-за стола и подошел к окну.

- А что, если поручить это задание офицеру, как ты думаешь Берт? - обратился он к агенту стоявшему с другой стороны стола.

Стив покачал головой в знак согласия.
 
- Ну а ты что скажешь Мэт, возьмешься за работу?
- Сделаю всё, что от меня зависит, сэр.
- Ну вот и хорошо. – Одобрительно улыбнулся Томсон, - Стив, введи Сандерса во все детали этого дела.



  9.40 утра кабинет Стива Берта

Мэтью сидел за столом уже в другом кабинете, расположенном напротив кабинета, Брайана Томсона и рассматривал материалы дела и фотографии, которые ему периодически передавал Стивен.
 
- Итак, что мы имеем? – Стив ходил взад вперёд, посвящая Мэта в детали дела, - Гарри Лестер – настоящее имя Мариан Чайковски. Великий Лестер, как ты понимаешь, это сценический псевдоним. Один из знаменитейших в двадцатых годах актеров-чревовещателей. Его представления всегда были интересны и уникальны и собирали много зрителей. Самые известные трюки, когда Лестер во время выступления пил воду, а его кукла разговаривала. Или трюк когда он ходит по залу, в то время как его кукла насвистывает.

Мэт внимательно слушал Стивена и перебирал фотографии лежавшие перед ним на столе. Среди фотографий самого Лестера, там так же были фотографии кукол с которыми он выступал.

- А это что за фотография? – Мэт протянул Стивену карточку.

Это была карта из полицейского участка. На ней, кроме внесённых в неё данных, была фотография куклы в профиль и анфас.

- Ооо, а это очень интересная история. Однажды, на одном из выступлений Лестер (через куклу естественно), сказал такую смешную шутку, что от смеха, в прямом смысле, скончались три женщины прямо на концерте. Ну, по делу кончины женщин, естественно, провели расследование и арест. Но кого? Все свидетели как один, утверждали что «смертельную» шутку произносила кукла, в то время как губы чревовещателя были не подвижны. Таким образом, дознавателям в качестве обвиняемого пришлось назвать куклу: Фрэнка Байрона-младьшего. Самому же Лестеру удалось избежать наказания, так как многочисленные свидетели подтвердили,  что чревовещатель в этот момент молчал. В качестве наказания, куклу отстранили от выступлений великого мастера, она больше никогда не принимала в них участие.

- Очень интересно, - поглаживая рукой затылок, бубнил под нос Мэт. – Фрэнк Байрон-младьший, а что, есть ещё и старший?

- Да черт их знает, вообще не понятно, по какому принципу Лестер присваивал им имена. Возможно, они, что-то значат, а возможно, просто так. Люди творческие, их всегда трудно понять, особенно в придумывании всяких имен и псевдонимов. Кстати, возмутитель спокойствия людей в музее, всё тот же Фрэнк Байрон-младьший. Этот экспонат, как и некоторые другие куклы Лестера, хранятся в этом музее.
Мэт сделал кое-какие записи в блокнот.

- Ты сказал, великий Лестер умер около двадцати лет назад. А какая  точная дата его смерти?

Стив начал перекладывать бумаги, друг за друга, выискивая нужную информацию.

- Вот, 14 июля 1956 года.
- А сегодня 12 июля. Через два дня будет ровно двадцать лет со дня смерти Лестера, может, поэтому кукла стала так странно себя вести и проявлять активность? Она ищет своего хозяина.
- Может быть, может быть, - проговорил Стив. – Тогда  тем более с этим необходимо разобраться как можно скорее, что бы эта кукла ни надела ещё больших дел.
Мэт встал из-за стола и начал складывать в папку разбросанные на столе бумаги и фотографии.

- Я отправляюсь в Форт Митчел, в музей, необходимо все осмотреть и во всём детально разобраться на месте.
- Хорошо, я передам шефу, - ответил Стивен, закуривая очередную сигарету, - Не забудь заглянуть в пятый кабинет, для оформления и всяких формальностей. Там тебе выдадут удостоверение и оружие.
- Понял.
- И ещё, когда будешь выходить спускайся по пожарной лестнице сбоку, она выходит во внутренний двор. Через неё мы приходим на работу и уходим, чтобы не привлекать лишний раз внимание проходом через почту. Со временем ты поймёшь что это удобней, и привыкнешь. И, кстати, это единственный путь на третий этаж.
Точно, Мэт только сейчас вспомнил что здание трех этажное.
- А что там находится, на третьем этаже?
- Со временем узнаешь, - невозмутимо ответил Стивен и протянул Мэту руку для прощального рукопожатия, - Желаю успеха Сандерс!
- Спасибо! – пожал руку в ответ Мэтью.


  5.15 дня, 12 июля, Музей Вент-Хейвен, штат Кентуки.

Мэт остановил машину, около металлического забора, которым была огорожена территория музейного комплекса. Выйдя из автомобиля, он осмотрел владения музея и направился к воротам открывающим доступ на его территорию.

На пороге его встретил пожилой мужчина, среднего роста, в темных брюках и серой рубашке с галстуком.

- Стив Джонсон – директор музея. - Представился мужчина, протягивая руку Мэту.
- Офицер специального отдела - Мэтью Сандерс, - ответил Мэт, пожимая руку директору музея.

- Давайте я провожу вас офицер и если вы не против, немного расскажу вам про это место, проведу, так сказать, не большую экскурсию. Ну и конечно же отвечу на все ваша вопросы.

- Да, я с удовольствием послушаю и посмотрю мистер Джонсон.
Директор музея, одной рукой поправил очки на переносице, а второй рукой указав Мэту направление вперед, проследовал следом за ним.

- Музей возник как частная коллекция одного чревовещателя-любителя, которого звали Уильям Шекспир Бергер. Он умер несколько лет назад и тогда, его частная коллекция, стала достоянием общественности. Именно тогда и возник этот музей. В коллекции Бергера, было около пяти ста экспонатов, но по сей день он продолжает пополнятся новыми экземплярами. Музеев кукол различного вида, в мире можно встретить много, но такого, с театральными куклами чревовещателей в мире нет, он  один такой в своем роде.

Мэт внимательно слушал директора музея, аккуратно ступая по протоптанной тропинке между небольшими, отдельно стоящими зданиями.

- Музейный комплекс, располагается в нескольких зданиях, - продолжил рассказ Джонсон. – В каждом из этих зданий, своя тематика и своя история. Мы раздели экспонаты так специально, что бы посетителям было удобно и интересно, изучать и осматривать выставку.

Директор музея подошел к входу одного из музейных помещений и указал рукой Мэту, что он может зайти. Двери в помещение были открыты и Мэт без труда, проник внутрь здания. Но сделав пару шагов, он остановился как вкопанный.
Куклы всегда вызывали в людях смешанные чувства. Одно дело, когда ты держишь в руке милую куклу с кудрявой головой, маленькими ручками и ножками, одетую в незамысловатую одежду. Но другое дело, когда этих кукол много, они все имеют разный, иногда почти человеческий рост.  Их лица, мимика, черты лица, имеют порой жуткий вид, а остальные части тела, хоть и вырезаны из дерева или изготовлены других материалов, но вполне похожи на человеческие.

- Педиофобия – так называется боязнь кукол, встречающаяся у некоторых людей, - увидев растерявшегося офицера начал разговор, директор Джонсон. – Я надеюсь офицер, у вас нет таких проблем?

- Нет. – Уверено ответил Мэт, собираясь с мыслями, – просто такое количество экспонатов… Я никогда не видел столько кукол в одном месте.
- Ну вот и хорошо, - немного улыбнувшись ответил директор музея, - тогда продолжим нашу экскурсию.

Мэт тщательно осматривал кукол, обходя их со всех сторон, и казалось, в какую сторону он не шел, глаза всех кукол одновременно, следили за ним. Некоторые экспонаты стояли, некоторые сидели.  Почти у всех на груди были таблички или с описанием, или табличка с надписью: «Руками не трогать!».

- На табличках я вижу имена владельцев кукол, они сами сдают своих марионеток вам в музей?
- Ведете ли офицер, все куклы попадают к нам в музей только после смерти своего хозяина.

Испарина выступила на лбу у Мэта, после этих,  но он старался не терять самообладания и как, ни в чем не бывало, пытался продолжить осмотр экспозиции.
 
- Я думаю, офицер, нам с вами нужно проследовать дальше в остальные помещения, поверьте, там ещё много всего интересного.

Мэт кивнул головой и направился к выходу.
 
Выйдя на улицу, Мэтью, спросил у директора разрешение и закурил, глубоко затягиваясь сигаретой, пытаясь сбить волнение. Не понятно, что он ещё увидит в других помещениях выставки.

- Сколько человек персонала, работает в музее? – медленно шагая в направлении очередного места выставки, спросил Мэт.
- Постоянного персонала, девять человек, плюс два сменных ночных сторожа.
- А были проблемы с другими экспонатами выставки, или только кукла Лестера, ведет себя так необычно?

Джонсон, пару раз провел рукой по голове, как бы причесывая свои седые волосы и остановившись около очередного входа в помещение, сказал:
- Как вы понимаете, это необычный музей и экспонаты тут необычные. В любом подобном мечте всегда есть место тайнам, загадкам, легендам, наполненным мистикой, порой и ужасами. Я вам уже говорил, что куклы сюда попадают после смерти своих владельцев, и почему бы этим куклам не быть прибежищем для мертвых душ своих хозяев. В музее есть четыре экземпляра, которые по легенде, принадлежат Уильяму Вуду, погибшему при невыясненных обстоятельствах, когда судно,  на котором находились он и его дочь, затонуло в Мексиканском заливе. Позже куклы были найдены на берегу. Так что опасность тут может исходить от любого экспоната.
 
Мэтью стоял на пороге, не решаясь войти внутрь.

- Ну что вы офицер? - похлопывая Мэта по плечу, сказал с улыбкой директор. – Я наверное вас совсем запугал своими историями? Мы же с вами хладнокровные  оптимисты и понимаем, что это всего лишь, интересные хоть и немного мрачные легенды. Смелее, проходите.

Мэт зашел в помещение, в котором кроме кукол и манекенов, почти в полный рост, на полках и стеллажах располагались головы кукол без туловища. Вероятно, это было сделано для того,  что бы во время театральных выступлений, их можно было быстро и с легкостью поменять с одного туловища одетого в одну одежду, на туловище в другой одежде.

- В этом помещении находится один из самых старых экспонатов кукол. Этой голове более ста пятидесяти лет, она изготовлена в двадцатых годах девятнадцатого века.
Мэт смотрел на хорошо сделанную из папье-маше копию мужской головы, глаза которой были сделаны из натурального стекла настолько точно,  что казалось, они смотрят на него как живые, только не моргают.

- Ну, думаю, в этом помещении нам больше делать не чего. – Через пару минут осмотра, сказал директор выставки и направил Мэта дальше.
- Пора вам непосредственно познакомиться с тем, ради кого вы сюда пожаловали. С этим возмутителем порядка, с куклой Великого Лестера, он находится в следующем здании.

- Скажите, а что вообще известно про этого Лестера? Кроме его настоящего имени и того что он был одним из известнейших чревовещателей начала двадцатого века?
- Ну, что ж, заслуг у Гарри Лестера не так уж и мало, кроме того что его называют «дедушкой современного чревовещания», который на сцене мог выдавать номера не поддающиеся иногда логике и здравому смыслу. Лестер был известным преподавателем искусства чревовещания. Вентрология – так это правильно называется -  умение разговаривать, не шевеля губами. Он разработал строгую программу упражнений на дыхание и артикуляцию речи. Многие его ученики, до сих пор выступают и остаются известными благодаря его курсам.

Подойдя к очередному музейному зданию, Мэт уже без всяких проблем и с легкостью перешагнул его порог и оказался внутри помещения. В отличие от других помещений, здесь, почему то было мало света. Полумрак, в котором находилась комната, придавал и без того выглядевшим жутко экспонатам, дополнительную зловещность.
 
- Эх, черт возьми, опять половина освещения перегорела. – Бурчал вслед идущему Мэту, директор музея. – Надо сказать Энди что бы поменял лампочки.

Мэт остановился около куклы, которую он видел до этого на фотографиях, когда рассматривал материалы дела.

- Прошу любить и жаловать – Фрэнк Байрон-младьший, главный и можно даже сказать любимый, персонаж Гарри Лестера.
 
Мэт внимательно осматривал манекена, обходя его вокруг. Пару раз он прикасался руками до покрытой краской, деревянной поверхности. Большие глаза (похожие на человеческие), огромный рот, широкий нос – всё это вызывало какие то странные, неприятные чувства.

- И как с такой куклой можно было веселить публику, да ещё и так, что бы они ухохотались до смерти? – Спросил Мэт, не отводя глаз от экспоната. – Как по мне, в нем есть что то пугающее, я бы даже сказал зловещее.

- Ведете ли детектив, - протирая глаза под очками, ответил директор музея. – театральные выступления рассматриваются с точки зрения действия, сюжета, искусства. Зрителю порой бывает безразлично как выглядит персонаж на сцене. Ему главное, то, что он хочет донести до них, как он сыграет, что он скажет. Вы можете создать куклу из любого подручного материала, вырезать из бумаги, скрутить из полотенца, главное – что или кого будет изображать, сделанный вами герой, какие движения будет совершать, каким голосом и интонацией он это скажет. И тогда у зрителя, запоминается итоговый, общий образ всего действия происходящего на сцене. И огромную роль тут играет не сама кукла совершающая действие на сцене, а чёткие и уверенные действия актёра управляющего куклой, а вот это уже огромное усилия и профессионализм.

- Да, но визуальная составляющая куклы находящейся на сцене, тоже имеет значение. Раз марионетку наделили лицом и мимикой – значит хотели этим что то сказать?

- Вы правы офицер, и с этой точки зрения каждый актёр, подходил к выбору и изготовлению персонажа своей куклы очень тщательно. К примеру Лестер, утверждал, что сам, лично, вырезал своего Френка Байрона. Хотя более реальный факт что его изготовила чикагская мастерская, по заказу Лестера. Есть ещё более мистическая и жуткая история, раз мы заговорили о зловещем образе куклы. Говорят, что доски для её изготовления, были взяты из гроба в котором хоронили ведьму. Ну, как вам такое, детектив? Но не пугайтесь, это всего лишь, легенда: страшная, мрачная, но легенда. Их всегда великое множество летает над интересными и загадочными историями.

Мэт ещё некоторое время тщательно рассматривал фигуру Френка Байрона, пару раз даже освещая отдельные места миниатюрным фонариком, который был у него. Еще раз крупно осветив лицо куклы, Мэт наконец то выключил фонарь и немного отступил назад.

- И почему вы считаете мистер Сандерс, ужасным, лицо этого персонажа? Мне он кажется вполне милым и забавным. Необычные глаза, выразительный и смешной рот, который мог открываться когда атёр с ним разговаривал. Ну или свистеть, как любил делать в одном из своих любимых номеров Лестер и его кукла. Он ходил по залу, в то время как Френк Байрон, на сцене насвистывал.

- Интересных историй вы мне рассказали мистер Джексон, - выходя на улицу и закуривая сигарету, произнёс Мэт. – Но к делу это относится не очень сильно. Полезная информация конечно имеется, но в основном общая, собирательная. Мне бы хотелось задать пару вопросов сторожу и работникам музея, которые непосредственно были свидетелями того, о чём они рассказывали.

- Конечно офицер, я сообщу им о том что вы хотели бы с ними поговорить.  Продолжим экскурсию?
- Нет, я думаю на этом достаточно. Я получил необходимую информацию, продолжим как-нибудь в другой раз. К тому же я немного устал и хотел бы отдохнуть и всё обдумать. Где у вас тут поблизости, можно остановиться?
- В паре километров к северу, есть гостиница, можете воспользоваться её услугами.
- Спасибо мистер Джонсон, тогда мне непосредственно туда, завтра продолжим наше общение. 


  Территория Музея Вент-Хейвен, 00.15. Ночь первая.

Мэту не спалось. Не смотря на настежь открытое окно в гостиничном номере было душно.  Ночь была тихая и безветренная, на небе не было ни одного облака, и луна ярко освещала половину комнаты находящейся на пятом этаже. Тишина была идеальная настолько, что казалось, можно было услышать не только лай собак,  доносившийся из далека, но и чётко услышать разговор двух людей, находившихся на соседней улице.  Они о чем-то жарко спорили, немного задержавшись и судя по всему, немного перебрали горячительного, в баре на углу.

Мэт подошел к окну, вдохнул теплый летний воздух всей грудью и посмотрел в то место, где находились спорившие мужчины. Голоса разговаривающих стали постепенно удаляться, что говорило о том, что они направились по домам.

Постояв ещё немного Мэт, задернул штору и собрался лечь. Но вдруг он услышал свист, со стороны улицы. Свист был удаленный, но при этом четко уловимый и переменный как волна, как будто человек, издающий его, находился далеко, как бы прогуливаясь взад и вперед.  Мэт вернулся к окну. Он подумал что свистит один из тех двоих мужчин, споривших возле бара. Один ушел, а второй задержался и прогуливается где то неподалеку.

Мэт отодвинул штору с окна и стал вглядываться в то место, где до этого были ночные гости, но никого не увидел. А свист продолжался. Напрягая слух, Мэту показалось что он идет со стороны где находится музей.

Сна уже никакого не было и Мэт, не смотря на позднее время, которое перевалило за полночь, решил прогуляться по округе и выявить источник странного свиста.
Он оделся, вышел из номера и спустившись на лифте на первый этаж, поспешил покинуть гостиницу. Оказавшись на улице, он вновь услышал тонкий свист с южной стороны улицы. 

Подходя к музейному комплексу всё ближе, он слышал свист всё отчётливей. А когда Мэт подошел к закрытым воротам музея, свист прекратился. Как будто тот, кто издавал этот свист, заметил, что кто-то приблизился и прекратил насвистывать.
Мэт обошел вокруг забора весь комплекс и остановился напротив помещения, где находилась кукла Лестера - Френк Байрон. Забор был сделан из металлических прутьев высотой около двух метров и Мэт совершенно чётко увидел, что в одном из окон этого помещения, горел свет. К тому же, дом располагался в нескольких метрах от забора и разглядеть происходящее внутри, не составляло труда. «Странно» - подумал Мэт, -  «В остальных помещениях света нет, а тут горит. К тому же, вчера, когда мы осматривали это помещение, света не было как раз в том месте, где он есть сейчас. Ну значит это электрик, которому наказали ввинтить перегоревшую лампу. Да и делать это нужно именно сейчас, ночью».

В ответ на рассуждения Мэта в окне мелькнула тень, но никого видно не было, как будто кто-то ходил в глубине помещения, избегая подходить к окну. Затем свет погас. «Если это электрик, значит, он скоро выйдет на улицу». Но прошла минута, затем вторая, а потом ещё немного времени, а из помещения так никто и не выходил. «Не нравится, мне всё это».

На территории музейного комплекса было уличное освещение, но до этой стороны дома света доходило мало, свет в основном освещал входную группу помещения и лавку рядом с входом.

Мэт достал фонарь и решил осмотреть не освещённую территорию около дома. Но как только Мэт направил луч фонаря на окно, свет в доме резко включился и от увиденной в окне неожиданной картины Мэт чуть не выронил фонарь из рук. В проеме окна, в пол оборота стояла фигура Фрэнка Байрона с головой, повернутой в сторону окна и глазами, казалось, смотрящими прямо в глаза Мэту.  «Ох, как мне всё это не нравится» - повторял про себя Мэт, протирая рукой глаза и тряся головой, как будто скидывая с себя пелену наваждения. Фигура в окне не исчезла, наоборот, переходя дальше вдоль здания, Мэту показалось, что голова куклы вращается по мере его движения, как бы следя за ним.

Свет вновь погас, словно кто-то невидимый, переключает тумблер выключателя. Через пару секунд, свет вновь включился. Фрэнка Байрона у окна уже не было.

И снова свист. Он был слышан со стороны входа в помещение. Мэт начал перемещаться вдоль забора, что бы попытаться увидеть, то место, от куда исходил свист. Увидев под освещенным фонарем лавочку, Мэт снова ощутил неприятное ощущение легкого холодка по спине. На лавке, положив ногу на ногу, сидела фигура Фрэнка Байрона, голова которого так же была повернута в сторону Мэта. Позади сидящей на лавке куклы, черной тенью перемещался ещё кто то, этот кто то и насвистывал, уже казалось ненавистную Мэту мелодию.  «Нет, не на того напали. Ты, вы, сколько вас там не знаю, специально заманили меня сюда. Вам хотелось зрителей, для вашего представления. Вы хотели, что бы я это видел, естественно испугался и убрался отсюда подальше. Но оваций не будет. Теперь я точно уверен что нужно довести это дело до конца». Единственное о чем жалел сейчас Мэт, это то, что он не захватил с собой, свей верный Colt Python, оставшийся в гостиничном номере.

Насвистывающая тень, вдруг неожиданно зашла за угол здания и там будто растворилась. Прекратился и свист. Мэт пошел вдоль забора что бы попытаться осмотреть дом с другой стороны, но ничего не было видно. Когда он вернулся обратно к лавке под фонарем, кукла на ней уже не сидела. Некоторое время Мэт ещё постоял около забора, ожидая ещё какого то действия, но убедившись, что это было всё, что таинственные гости хотели ему показать, он направился в сторону отеля.

Зайдя к себе в номер, Мэтью увидел на кровати конверт. Открыв его, он извлек пригласительный билет, который обычно делают для театра или кино. На нем, красивым каллиграфическим подчерком было написано: «Добро пожаловать на представление» и ниже подпись «Гарри Лестер».

Продолжение следует...