Клевец и младенец. Глава 130

Но лиха беда начало, скоро таких бегунов, прыгунов и ползунов появилось невероятно много, буквально, толпами носились туда-сюда, грозя опрокинуть наше транспортное средство, поломать или хоть замедлить. Но когда скоростных много начинают, волей или неволей, друг другу мешать, а мы собирались воспользоваться этим обязательно. Извели с десяток монстров, а толку никакого. Даже в их организмах, специально, хранились самые разные штуки, но не те, за коими охотились, на самом деле. Глупость несусветная, имеете кого-то скоростного, так пусть просто держится от нас подальше и сего будет достаточно. Можно до конца дней гоняться и не обзавестись ничем. Но демоны так не умели и не хотели, им чего поактивнее подавай, надо именно поиздеваться, заставить много кого убить и прочее. Но дело не наше, свою голову на чужие плечи не поставишь, если ты не ковбой-инопланетянин, разумеется, и сие даже хорошо. Коли порождения тьмы поумнеют до нашего уровня, то и победить не сумеем. Пока, достаточно, просто сопернику подножку вовремя подставить и, на такой-то скорости, даже если он - гость из ада, все одно расшибется или крепко так покалечится, мало не покажется. В общем, данный вид противников серьезной проблемы не создал, но ни у кого из пойманных таких нужных нам колец не сыскалось, увы, исключительно фальшивки. Некоторые предметы еще и пытались проклятья накладывать, злые чары, травить и прочее, но все это я или лечил с помощью антимагического клевца, или живой водой. Лишь бы не попалось что-то мощное и взрывающееся. Есть подозрение, что у недругов еще какая-то идея имелась по поводу скоростных, слишком уж легко нам удавалось с такими справиться, даже высокого интеллекта не требовалось, гибли один за другим. Со временем, мы заметили, что соперники, как будто несколько ускоряются, такое впечатление, что каждый павший часть своей силы передавал другим.


Возможно, так оно и было, на самом деле. У нас с выбором не очень, как и обычно, но жаловаться грех. Просто надо больше стараться. До определенного момента, так и делали, скольких уложили со счета сбились, но вот появился один из последних, судя по всему, и вот он уже мог наносить мне удары и даже чувствительные раньше, чем успевал среагировать, еще и смеялся при этом злобно. Но против каждого можно найти то, что его погубит, а Материалистка очень старалась. В частности, наполнила воздух вокруг нас перцем, противник, даже будучи демоном, все равно чихнул, споткнулся и полетел кувырком, сломав себе все, что только можно, оставалось добить. Но был еще один монстр, самый последний и могущественный, и вон уже и доспех спутницы ухитрялся мять, хотя, тот и был изготовлен из самых прочных из существующих материалов, надо ускориться, пока не нанес какой-то серьезный урон. Как минимум, соперник достойный весьма, способен удивить, но Материалистка нашла и этому чем ответить, при соприкосновении с ее латами, противник получил изрядный разряд молнии и отпрянул, налетев на меня, сразу его схватил за голову и свернул шею рывком. Скоростные твари быстро исцеляются, но смерть, как известно, не лечится. Но и это было не совсем концом, потому как, хоть тело врага напарница и уничтожила, в воздухе возникли какие-то искры, мы не считали, но существовало подозрение, что их столько же, сколько убитых, начали собираться в одно целое, превращаясь в некий огненный шар, явно не самая добрая штука. Я рискнул метнуть антимагический клевец, моля Творца о том, чтобы ценное оружие не оказалось уничтожено, испорчено или похищено, ничего исключать нельзя в принципе.


К счастью, повезло, шарик рассыпался, клевец вернулся прежним, но ведь не могли враги столько всего выдумать и не учесть наших способностей, которые выучили наизусть и давно. И вот стало известно, какую идею применили, потому как что бы Материалистка не создавала теперь, все немедленно сгорало, даже если было изготовлено из совсем не горючих материалов, как-то ухитрились проклясть. Гениально, нам надо бороться с транспортными средствами, а сами вынуждены передвигаться пешком и не имеем никакой защиты. Но мою спутницу даже таким было не сразить и не напугать, раз стала поджигательницей, начнет зажигать, теперь создавала вокруг недругов и их механизмов толстый слой горючего вещества, который вспыхивал. Демоны огня не боятся, как уже упоминалось ни раз, но их машины вполне себе, а если сгорают, то падают, а когда приземляются в обломках вполне можно поискать и святых колец. А там уже постараемся снять проклятье и вернуть магии нормальный вид, какой была изначально, или будет довольно печально, по сути, ослабела изрядно и потеряла большую часть изумительных возможностей, а не заслужила такого. И грело ей душу одно – раньше могла создавать воду, землю, даже воздух, пусть и не напрямую, а вот огонь – нет, только устройства, способные его возжечь, а теперь умела подобное. А с чего можно начать, спрашивается? Конечно, с летающих механизмов, потому как они чаще всего проносились над головами. Рисковали извести невинных, но, когда уничтожим испорченный темпоральный артефакт, они воскреснут обязательно, а вот демоны как раз нет.


Проблема в том, что мало какой сумасшедший стал бы над нами летать, имея при себе сокровища, это же означало нам их просто подарить, а идея-то в обратном, между прочим. Правда, нельзя не исключать наличие самоуверенных типов, которые будут уверены, что уж их-то одолеть окажется невозможно физически, а когда разочаруем, окажется слишком поздно. Остается лишь действовать, пусть и ползти медленно, пока не завладеем каким-то местным транспортом обыкновенным вполне. Зато, теснее познакомимся с населением, кто выжил, конечно, а то столько прошли, а, толком, и не рассмотрели ничего, а любопытно же. Пока, местные виды особенно не радовали, пустенько, да ещё, вскоре, показались местные мутанты. Я велел подруге забраться ко мне на спину и держаться крепче, потому как, физически, стала уязвимой, хотя, многих врагов бы сожгла, пока побегут к нам. Но Материалистка придумала кое-что получше, не желала вредить тем, кто не являлся воинами порождений тьмы, покрывала все пространство между нами и недругами толстым слоем горючего вещества, получался пожар временный, а хищники же их вообще не знали и пугались больше, чем любое обычное оружие, даже какие-нибудь снаряды, убегали, рыча и воя от ужаса, радуя наше сердце. А огонь быстро гас, потому как зелени нет, гореть нечему в принципе. Прошли изрядный участок в сторону границы, даже делали ставки на то, каким окажется следующий отрезок, когда и, если до него доберемся, разумеется. Начать с того, что они могли оказаться и повторяющимися, но отличаться из-за местных условий, истории местных и прочее. Или же отличаться какими-то десятилетиями, которые могли поменять все. Соратница вспомнила родной мир и страну, в которой родилась. Там можно было взять период от тысяча девятисотого и до тысяча двадцатого года, два кардинально разных государства с отличным населением, можно не опознать.


Первый был классическим монархическим государством, с царем во главе и дворянами при нем. Второй же иной, правили представители простого народа, царя и дворян убили, кого смогли поймать, никакой личной собственности. Или там же взять тысяча девятьсот восьмидесятый и двухтысячный год, тоже кардинально разное все. Первый все ещё с народом во главе, и равенством, а второй уже с богатеями-нуворишами во главе, и обнищавшими, обманутыми и ограбленными простецами. А две тысячи двадцать шестой год покажется далеким будущим, если сравнивать с двухтысячным, но и преддверьем конца света, потому как начинались войны всех со всеми, появились неизлечимые почти болезни, от которых умирали многие, природа сходила с ума и прочее.



А чужаки, вроде нас, и подавно не поймут, где очутились, не изучали же документов, к сожалению. Но в одном повезло, буквально за пару дней добрались до очередной границы, никто не сдерживал и оказались в бесконечных полях зеленых, которые глаз и душу радовали, тут и птиц полно, и мелких зверьков, вроде грызунов, и насекомых разнообразных, понятия не имели, что тут за век, да и неважно, посматривали по сторонам, отыскивая следы недругов или хоть кого-то из цивилизованных созданий, но первое летающее транспортное средство появилось на третий день, выглядело довольно примитивным. Материалистка опознала его как планер фанерный, из первых, вопрос в том, что это мог быть какой-то деревенский летчик, который сбрасывал что-то там полезное на посевы, или вредное, насекомых изводить, которые портят зерно и всходы, мог оставаться таким со старых времен, а, одновременно, где-то летают, быстрые и стальные модели, возможно, даже со сверхзвуковой скоростью. Знала такое по родному миру, там как раз подобное и имело место быть. Единственно, не могли опознать, похоже или нет на ее дом, поскольку опознавательных знаков или флажков не было. Сомневались, стоит атаковать или нет? С одной стороны, демоны достаточно хитры, чтобы замаскироваться под того, кого, с высокой долей вероятности, не тронем, с другой, могли сразить невинных, что нехорошо. Но рисковать не имели права, потому, соратница подожгла транспортное средство поспешно.


Конечно, не нашли в обугленных обломках ни демонов, ни колец. Начали с ошибки, и страшной, увы. Надо что-то придумать, дабы не превратиться в чудовищ куда хуже порождений тьмы. А пришлось же ещё пожар тушить, который начался, потому как, здесь-то гореть есть чему. Поспешили дальше, пристыженные. Придется обходить все поселения и деревни, дабы ни с кем из людей не столкнутся, вряд ли обрадуются нам, слишком отличаемся, я так точно, а если поймут, что, зачем-то, все летающее сжигаем, постараются уничтожить, а нам драки с ними совершенно ни к чему. Прошли ещё изрядную часть пути и над нами ещё кое-что пролетело, но теперь это был настоящий дракон с тремя головами. Материалистка тоже признала, но назвала «Змеем Горынычем», а ведь он был сказочным персонажем. Интересно, живой он или искусственный, скажем? Самим уже не хотелось проверять, от греха, благо, монстр сам приметил и начал снижаться, вряд ли часто встречал таких, как я, оказалось, что ещё и говорящий, приземлился с шумом и грохотом, дым из ноздрей выдохнул. Может, напугать хотел, или просто имел подобную привычку странную.


- Вы ещё откуда взялись, такие? – поинтересовался он (все три головы говорили разом, одновременно и синхронно, казались эхом друг друга). – Если с других земель, то знайте, мы не рады гостям, самим тяжко приходится, потому как многого не хватает, к сожалению.


- Мы и не гости никакие, - возразил я, - полагаю, знаешь, кто такие демоны, слышал о них?


- Или о чертях, например, - поправила меня напарница, - сам же настоящая нечисть. И вот упомянутые порождения зла из нашего мира в ваш проникли и принесли некие полезные вещицы, которые для них опасны. Заодно, пытаемся вернуть время назад, когда было нормальным, знаем, что случилось. Потому, гнать нас или атаковать, значит, лишь себе вредить. Можем в этом поклясться, чем угодно и на чем угодно. Дозволяем и напасть, коли иначе не умеешь, воспитан так, но достанется изрядно, потому как не собираемся поддаваться и дать себя убить. Мой спутник немало драконов лично убил и съел, между прочим.


- Вроде не врете, - задумчиво произнес собеседник, - лезть в драку с незнакомцами себе дороже, погибнуть недолго, а обратно никто не воскресит. К счастью, есть способ решить проблему без насилия. Если сядете на меня верхом, то облетим окрестности, отыскивая тех, кого истребляете, а потом к границе, быстрее от вас избавимся, но и не помешаю работать.


Мы Змея Горыныча конкретного не знали лично, к сожалению, доверять или нет, вопрос интересный, но, если сразу отринуть предложение, не поймет, лучше кивнуть, а там посмотрим, лишь бы в ловушку не завел и не погубил как-то. Но и не с такими сражались и побеждали, очередной монстр, просто какой-то легендарный. В общем, забрались на нового знакомого верхом, не забыв поблагодарить сердечно, от души. Надо же производить хорошее впечатление обязательно, чтобы сделать чешуйчатого больше союзником, чем врагом. Взмыли в воздух, осматривали окрестности тщательно, посматривали и вдаль, и не зря, приметили очередную точку, а как приблизилась, разглядели какой-то большой овальный пузырь, под которым болталась корзина. Трехголовый зарычал сердито, потом средняя голова к нам повернулась, благо, шея отличалась изрядной гибкостью, приблизилась и заорала громко, перекрывая шум ветра. И то, что пояснил, традиционно, не понравилось совсем.


- Воздушные пираты к нам летят, - заявил Змей, - явились к нам с другой территории, грабят, убивают и насилуют, и одолеть непросто, потому как имеют более опасное оружие.


- Значит, для вас точно лишние, - кивнула моя союзница, - возможно, для своих, являются героями и добытчиками, но тут – враги натуральные. К счастью, знаю, на чем летают и уязвимость такой штуки, достаточно поместить кое-что в их шар и получится вот так, бум.


Транспортное средство врагов взорвалось с грохотом. Наш новый знакомый отпрянул испуганно, я-то удержался, а напарница упала, пришлось нестись следом, чешуйчатый лапой схватил, чуть не в футе от земли, напугались теперь все. Раз уж недалеко от тверди оказались, надо обыскать остатки пузыря. Пираты, ожидаемо, сгорели ещё во время взрыва, но святые кольца, коли они были, так легко не сгинули, но не сыскались, лишь остатки оружия сохранилось, только стальные трубки, но соратница опознала, как ружья девятнадцатого и начала двадцатого века по моделям. Жаль, ничего ценного не осталось, но многих местных спасли от горя, между прочим. Змей Горыныч оценил и научился опасаться, порадовался, а мог бы напасть и горько пожалеть об этом, банально не выжить или изрядно пострадать.      


— Получается, что мы вам прямо-таки должны за помощь с пиратами, — Змей Горыныч хитро прищурился, — можете просить, что угодно, хоть золота с драгоценными камнями, хоть меня самого одолжить на войну с чертями, что скажете?


— Мы не можем быть настолько жестоки, чтобы подвергать твою жизнь опасности, — отмахнулся я, — гостям из ада ты на один зубок будешь, не успеешь пискнуть, как и единой чешуйки не останется, противники уже очень высокого уровня, мелочь к нам и приблизиться не смеет, а золота нам и подавно не требуется, не для того помогали. Однако, есть кое-что важное. Раз у вас тут есть волшебные существа, должны присутствовать и волшебники с ведунами. А мою спутницу демоны прокляли, ограничив ее мощь одной стихией. Вот если бы ты с кем-нибудь нас свел, кто выручить в состоянии, тогда благодарность пределов не имела.


— Конечно, знаю, — кивнул трехголовый, — не могу гарантировать, что помогут, потому как дело непростое, но может хоть скажут, в каком направлении двигаться. Страшно подумать, какой силой обладала твоя подруга, если сейчас ограничена, и такие вещи творит, чуть ли не щелчком пальцев. Есть чего пугаться. А ты сам не того, не заколдованный, случайно? Тоже пугаешь, если честно.


— Меня проклясть значительно сложнее, — отмахнулся я, — любые чары развеять могу. Просто если попробую такое проделать с Материалисткой, то она вообще без магии останется, как минимум, такая опасность существует, а обычная смертная долго не протянет. Не хотел бы потерять, мягко говоря, слишком дорога.


Конечно, взяв новую цель, мы о предыдущей не забывали, разумеется, продолжали посматривать, нет ли врагов поблизости? И вправду кое-кого обнаружили, это летающее средство и близко не напоминало планер, сбитый в начале пути, или пузырь пиратов, втрое больше, с массивной броней, серьезным вооружением, и носилось с чудовищной скоростью, только не такой, как предыдущие наши противники. Сразу начал по нам стрелять.


Теперь уже Змею Горынычу пришлось закладывать виражи и уворачиваться, и не смог совсем уж избежать повреждений, одно из орудий ему хвост просто срезало, понесся вниз, только мы заранее договорились, протянул к нам голову, и я в пасть, до половины туда руку засунув, бутылку с живой водой метнул, так что пошел процесс исцеления.  Пора ответный удар нанести, пока нас не уничтожили, благо, порождения тьмы как раз устремились вдогонку, намереваясь добить окончательно. Я вытащил меч, примерился и махнул. Соперник почти увернулся, но треть крыла потерял, закрутился на месте и понесся к земле. Успел выпустить пару снарядов, которые к нам сами полетели, но я их тоже срубил еще на дальней дистанции. Описывал то я все недолго, а схватка шла не меньше получаса, на самом деле, потому как враг оказался дюже увертливым. Приземлились мы, из обломков транспортного средства вытекала некая серая пакость очередная, начала подниматься, принимая человекоподобный облик. Я поспешно меч убрал и взялся за клевцы, начал их метать, не давая чудовищу сформироваться. Подруга еще накрыла пакость горючим веществом и подпалила изрядно. Змей тоже пламя выдохнул, подбавить огоньку, но такое мало помогало. Гость из ада упрямо пытался принять боевую форму, но, больше случайно, продемонстрировал свою сердцевину, и я сразу по ней и ударил, выбив из туловища. Демон сразу растекся и испарился, а я завладел его источником силы и проглотил. Увы, сразу почувствовал знакомую агрессию, пришлось живой воды глотнуть, чтобы немного успокоиться. Хуже, что и сейчас колец не обнаружили. Но, в отличии от первых двух раз, хоть не зря трудились. И снова наш новый знакомый ужасался, потому как осознал, насколько сильны вообще.


— Хорошо, что не стал даже пытаться с вами драться, — трехголовый сглотнул нервно, — более чем очевидно, что меня и на пару мгновений не хватило, просто на одну ладонь положили и второй прихлопнули, не осталось даже мокрого места, увы. 


— Ну, может чуть-чуть посопротивляться успел, зато, как бы сытно я потом отобедал, подруга бы не смогла оценить, вряд ли драконятина считается кошерной, а так, да, ты довольно аппетитный на вид, интересно было бы сравнить с классическими драконами и другими гигантскими змеями, — я подмигнул и облизнулся, — ты ведь та не дался, без боя, возможно, даже повеселил, однако, скрывать не стану, мало не показалось. Я вашего брата кулаками забивал, еще когда был обычным горным троллем, не наглотавшимся сердцевин демонов и не поднявшим свой уровень до максимально возможного. Но наша цель не в том, чтобы вредить невинным, пусть, иногда, и попадаются таковые тоже. Недоразумения всякие и прочее. Летим дальше к вашим советчикам?


— Да уж, — чешуйчатый поежился, — я и с местными-то не всеми совладать могу.  Есть у нас один злодей, который посевы травит, посыпая их всякой отравой, с аэроплана. Уж не знаю, где он его раздобыл. Главное, что малость с ума сошел и утверждает, что приходят последние времена, души грешников будут навсегда в ад отправлены, или даже уничтожены, праведные воскреснут и смогут жить вечно, а раз так, то надо повеселиться от души, напоследок, чтобы местные запомнили и даже в раю вспоминали с дрожью. Каждый раз, как сталкиваемся, высыпает в воздух некий порошок, от которого я чихать начинаю, и успевает скрыться. Я бы попросил вас с ним покончить, но стыдно, против пиратов покажется мелким вредителем, чтобы там о себе не воображал, как ты сказал: «на один зуб».


— И много у вас тут этих аэропланов? — уточнила моя спутница. — Мы просто, когда прибыли, таки видели один такой. Без каких-либо опознавательных знаков и прочего. 


— Да всего два и наблюдается, — Змей Горыныч оживился, — на одном злодей летает, на втором наша местная героиня-поляница, но его как раз легко опознать, потому как выкрашен в золотой цвет и с флагами страны на крыльях. Вы ведь не его видели, надеюсь? Потому как если сбили, простить не смогу никогда.


— К счастью, нет, золотым он не был, даже близко, повезло, — я, потихонечку, выдохнул с облегчением, — и никаких флагов и в помине. Если только ваша героиня замаскировалась зачем-то. Специально вашего врага гонять не станем, прости, но, если попадется, обязательно прикончим или на суд отдадим, как пожелаете.
Не стали мы сознаваться, что, возможно, того злодея уже поджарили, сами понимаете, ведь не знали, с кем дело имеем, а все одно акт агрессии провели, нехорошо. отправились дальше и вскоре заметили внизу, на земле, странный домик, который имел куриные ноги и довольно резво бежал куда-то. Змей именно к нему и направился, некоторое время летел тем же курсом, а потом зарычал громко, приветствуя. Резвое жилище притормозило, и мы приземлились. Из дома вышла какая-то жутковатая старушка, весьма похожая на ведьму классическую, но спешить с выводами не стоило, не все добряки являются безупречными красавцами. Наш новый знакомый представил всю честную компанию, назвав старуху «Бабой Ягой, костяной ногой». Пояснил, что она очень мудра и много чего знает, особенно о проклятьях всякого рода. Способна совет дать.


— Только я бесплатно не помогаю, и речь не о деньгах, разумеется, — заявила Яга, — хотите ценный совет, сделайте что-нибудь хорошее, выполните поручение сложное.


— Они пиратов убили, мгновенно и максимально жестоко, а я ойкнуть не успел, — начал трехголовый, — и еще за чертями охотятся, которые тоже в нашем мире завелись и вредят. И колотят с завидной регулярностью. Как бы и нам не наваляли, коли разгневаем. Сии богатырь и поляница такую штуку жуткую уничтожили, я подобного и на соседних территориях не встречал, а с чем только не сталкивался, хочу напомнить. Лучше не зли их, есть определенные существа, с которых можно брать плату, а есть те, от кого стоит откупиться.


— Если надо, мы и задание выполним тоже, не впервой и не привыкать, — решил я не накалять обстановку, — просто немного ограничены во времени, к сожалению, если быстро не добудем святые кольца, демоны перейдут в контрнаступление и все существующие измерения уничтожат, от первого и до последнего, включая и ваше тоже, так подумайте крепко, чем сможете, нужно ли подобное «счастье» или не совсем? Сомневаюсь, что готовы перестать существовать. Тут у вас тоже не рай, мягко говоря, но хоть живы, а так и тела в порошок сотрут, и души сожрут и не останется вообще ничего, даже воспоминаний никаких. Сомневаюсь, что о подобном мечтаете. Я ведь прав или нет?