Беглецы планеты Аренум. Гл14. Хронос против Кайрос

Командный мостик Цитадели содрогался от гула вентиляторов, пытавшихся выгнать из помещения запах перегретой проводки. На тактических экранах пульсировала красная точка.
— Где они, Сайфер?! — Гранд-Маршал Торн тяжело шагнул к консоли, едва не плеснув темным эликсиром из тяжелого бокала на пульт. От него пахло ржавчиной, табаком и стареющим хищником. — Почему молчат внешние батареи?
— Корабль беглецов вошел в зону Кольца Шёпота, Маршал, — Сайфер, не оборачиваясь, быстро перебирал пальцами по сенсорной панели. Его движения были точными, сухими. Ни один мускул на лице не дрогнул. — Они идут на малых двигателях. Маскировка первого класса.
— Мне плевать на их класс! — Торн грохнул бокалом по металлической переборке. — Разнеси их в пыль. Прямо сейчас. Нам не нужны лишние рты на планете, Сайфер. И свидетели не нужны. Огонь!
Сайфер замер. Его пальцы зависли над кнопкой пуска. «Будь моим мечом в темноте, Сайфер, — зазвучал в его голове холодный голос приемного отца, адмирала Грея. — Защити наших».
Сайфер хищно, едва заметно улыбнулся и резко ударил по клавишам обхода систем. На экране загорелась надпись: «Ошибка захвата цели».
— Какого черта?! — Торн навис над его плечом, тяжело и хрипло дыша Сайферу в затылок.
— Помехи на линии, Гранд-Маршал, — спокойно соврал Сайфер, поворачивая голову к Торну с безупречной, вежливой улыбкой. — Электромагнитный всплеск из Кольца. Радары ослепли. Орудия не видят цель.
— Ручное наведение! Живо! — прорычал Торн, его пальцы впились в плечо Сайфера.
Сайфер аккуратно, но твердо перехватил запястье Гранд-Маршала и снял его руку со своего плеча:
— Дайте мне десять минут, Гранд-Маршал. Я перенастрою частоту и вычислю их траекторию вручную. Иначе мы просто сожжем генераторы батарей вхолостую.
Торн сощурился, вглядываясь в его лицо. Сайфер держал взгляд. Ни один мускул, ни одна мысль не выдали страха.
— Десять минут, Сайфер, — процедил Гранд-Маршал, отступая назад. — Если этот корабль уйдет, я начну думать, что помехи возникли не на линии, а в твоей голове.
— Я справлюсь, сэр, — Сайфер снова повернулся к экрану.
Его пальцы летали по панели, уводя радары Торна в противоположную сторону. Он знал: через десять минут беглецы совершат прыжок. Он только что совершил измену. И впервые за долгие годы почувствовал, что живет по-настоящему.