Последний ключ. Глава 39

— Слушай, Ленар, а в библиотеке есть древние книги друидов? — как бы невзначай спросил Денис утром, наблюдая за братом, который торопливо собирался на уроки.

Ленар снова облачился в форму старшего послушника — тёмно-серый, строгий камзол с серебряным гербом на груди. Ему предстояло вернуться в  недавнее прошлое: заново проходить все уроки, выполнять все задания, повышать свой уровень. Но, как ни странно, вид у него был на удивление довольный. Бойкот отменили. Друзья, ещё вчера отводившие глаза, сегодня уже хлопали его по плечу и наперебой хвалили мастера Ардена за «дьявольски гениальный план воспитания». Слухи в Убежище разлетались со скоростью лесного пожара.

— Древние книги? — Ленар прищурился. — А почему они тебя вдруг заинтересовали?

— Да так, хочу почитать, — Денис небрежно пожал плечами, стараясь, чтобы голос звучал как можно более буднично. — Может, это поможет мне быстрее освоить магический контроль. А то у меня с ним совсем беда.

В его голове недавно созрел отчаянный, рискованный план. Он вспомнил, что Тея просила у мастера Ардена древние книги — и получила категорический отказ. А что, если он сам раздобудет для неё эти книги? Возможно, тогда она согласится рассказать о портале… Шанс был призрачным, но Денис решил попробовать. В конце концов, за книги его вряд ли ждёт какое-то совсем страшное наказание.

— Там есть целый отдел с древними фолиантами, — охотно отозвался Ленар. — Я могу отвести тебя туда. И даже показать нужные книги, если скажешь, что конкретно тебя интересует.

— Я пока ещё не определился, — быстро ответил Денис. — Сперва посоветуюсь с учителями, а потом скажу. Но буду очень признателен.

Теперь перед ним стояла новая, почти непосильная задача: придумать, как пробраться в камеру к Тее. Это казалось практически невозможным. Вход в тюремный блок круглосуточно охранял друид, а никакой магии невидимости в этом мире, насколько Денис успел выяснить, попросту не существовало. Выход оставался только один: идти прямиком к мастеру Ардену и сочинять убедительную причину для нового свидания с пленницей.

Для этой авантюры Денис выбрал свой первый же выходной. Потоптавшись для храбрости у массивной дубовой двери, он глубоко вздохнул и постучал.

— Я решительно не понимаю, зачем тебе снова понадобилось с ней встречаться, — сухо произнёс мастер Арден, выслушав его вежливую, но сбивчивую просьбу.

— В прошлый раз она сбила меня с толку своими историями, и я совершенно забыл спросить про её умение отключать индикаторы, — с жаром принялся объяснять Денис. — Но теперь я знаю, чего ожидать. Мне кажется… она не безнадёжна. Я чувствую это.

— Почему ты так думаешь? Как ты планируешь её убедить?

— Я могу попытаться перетянуть её на нашу сторону. Она искренне ненавидит Короля. Она хочет только одного: чтобы её родители стали свободны. Если мы сможем ей это пообещать…

Мастер Арден замолчал, задумчиво глядя на Дениса. В кабинете повисла долгая, напряжённая тишина, во время которой Денис уже успел мысленно попрощаться со своей затеей.

— Хорошо, — неожиданно произнёс мастер. — Если ты считаешь, что лучше провести свой законный день отдыха за разговорами с этой преступницей, — что ж, я не стану препятствовать.

Он порылся в ящике стола, извлёк перо и лист плотного пергамента, что-то быстро начертал и с хрустом приложил массивную серебряную печать. Протянул документ ошарашенному Денису.

— Это пропуск. Можешь беседовать с ней сколько заблагорассудится. И если тебе действительно удастся перетянуть её на сторону Ордена или хотя бы выпытать её секреты — клянусь, я лично награжу тебя медалью героя. Я не в том положении, чтобы отказываться даже от самых призрачных шансов. — Он горько усмехнулся. — Но, признаться, с годами я стал терять веру в чудеса.

— Я приложу все усилия, — пообещал Денис, всё ещё не веря своей удаче. — Я постараюсь её убедить.

Он вышел из кабинета, сжимая в руке драгоценный пропуск. Всё оказалось значительно проще, чем он думал. Возможно, даже слишком просто. И это его слегка настораживало.