День Рождения Топа

В Волшебном лесу у каждого зверя был свой особенный день. У зайцев — День Первого Одуванчика. У белок — Ореховый Праздник. У ёжика Топтыжки день рождения был в середине лета, когда поспевала земляника. Все друг друга поздравляли, дарили подарки и водили хороводы вокруг самого большого пня на Большой Поляне.

Но был в лесу один житель, у которого дня рождения не было никогда. И это был Большой Топ.

Однажды Топтыжка и зайчонок Ушастик сидели на пеньке, болтали лапками и жевали сладкие корешки.

— Знаешь, — сказал Ушастик, — я вот думаю: когда у Большого Топа день рождения?

Топтыжка задумался. Он вспомнил все праздники, которые они отмечали: и Праздник Первой Бабочки, и Ночь Светлячков, и День Большого Ветра... Но ни разу никто не говорил: «Сегодня день рождения Топа!».

— А ведь и правда, — нахмурился ёжик. — Мы никогда его не поздравляли!

— Может, у него вообще нет дня рождения? — предположил Ушастик и сам испугался своих слов. — Это же ужасно грустно!

— Так не бывает, — твёрдо сказал Топтыжка. — День рождения есть у всех. Просто Топ... он такой большой и скромный, что, наверное, никогда о себе не напоминает. Надо узнать!

На следующий день Топтыжка, как обычно, прибежал на Большую Поляну встречать друга. Раздалось знакомое тррр-тррр-тррр, а затем — ТОП, ТОП, ТОП. Из-за деревьев показался Большой Топ, и земля приветственно дрогнула.

— Доброе утро, Топ! — закричал ёжик.

— Ммм-рруу! — радостно отозвался великан и подхватил друга на ладонь.

Они пошли на обход. Топ поправил покосившуюся табличку «Осторожно, скользкий мох», заботливо пересадил гриб, который рос прямо на тропинке, и помог муравью перебраться через лужу. А Топтыжка всё думал, как бы завести разговор.

— Топ, — начал он наконец, — а вот у тебя... когда ты родился?

Большой Топ остановился. Его янтарные глаза стали задумчивыми. Он почесал затылок огромной лапой, отчего из шерсти вылетело маленькое облачко пыльцы, и издал протяжное:

— Ммммм...

Он не помнил. Он вообще не знал, что такое «день рождения». Он просто жил в лесу всегда, сколько себя помнил. И его никто никогда не спрашивал об этом.

— Ууу-хррр-бррр? — поинтересовался он в ответ. Это означало примерно: «А что это такое и с чем его едят?».

У Топтыжки сжалось сердце. Он представил: жить-жить и ни разу не получить в подарок ягодный пирог, не услышать «С днём рождения!», не задуть свечку на пеньке! Это же непорядок!

Но вслух ёжик ничего не сказал. Он только хитро улыбнулся и произнёс:

— Знаешь, Топ, мне нужно бежать. Дела. Увидимся завтра утром, хорошо?

— Мм! — радостно кивнул Топ, ничего не подозревая, и отправился дальше, напевая свою низкую, похожую на гудение шмеля, песенку.

А Топтыжка помчался со всех лапок в самую чащу леса. Там, в корнях Старой Ели, жила мудрая Сова.

— Совушка, помоги! — запыхавшись, выпалил ёжик.

Сова, дремавшая на ветке, открыла один глаз:

— Уху? Что случилось, маленький колючий?

— У Большого Топа нет дня рождения! Совсем! Что делать?

Сова открыла второй глаз, потом закрыла оба и задумалась. Она думала так долго, что Топтыжка успел пересчитать все перья у неё на грудке. Наконец Сова изрекла:

— День рождения есть у каждого существа. Но не каждый о нём знает. Особенно если это существо — большое, мохнатое и всё время занято заботой о других. Уху.

— Но как узнать его день?

Сова склонила голову набок и прищурилась:

— А кто сказал, что день рождения — это обязательно та дата, когда ты родился? Может быть, день рождения — это день, когда ты кому-то стал по-настоящему нужен? Уху-ху...

Топтыжка замер. А потом подпрыгнул!

— Точно! Я знаю, когда это случилось! Спасибо, Совушка!

И он помчался обратно в лес — быстрый, как колючая молния.

Три дня Топтыжка и его друзья — зайчонок Ушастик, белка Цокки и мышонок Пип — готовили секрет. Они шушукались по углам, прятали свёртки за спиной, а при виде Большого Топа делали невинные мордочки. Топ чувствовал: что-то происходит. Зверята странно себя вели, и от этого ему было немного тревожно.

— Ууу?.. — спрашивал он, склоняя большую голову.

— Ничего-ничего, Топ! Всё в порядке! — хором отвечали зверята и разбегались.

Наконец настал особенный день.

Утром Топ проснулся в своей пещере, зевнул так, что с потолка посыпались светящиеся мшистые фонарики, и вышел наружу. Лес был тихим. Слишком тихим.

Никто не бежал навстречу. Не слышно было Топтыжкиного «Привет!». Даже птицы молчали.

— Мм-рруу? — встревоженно пробасил Топ.

Он пошёл по тропинке. ТОП. ТОП. ТОП. Земля дрожала, но лес словно вымер. У Топа сжалось сердце. Неужели что-то случилось? Неужели он кого-то обидел? Или зверята его разлюбили?

Он вышел на Большую Поляну, и...

— С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, БОЛЬШОЙ ТОП!!! — грянуло со всех сторон.

Поляна преобразилась. Везде висели фонарики из цветов и светящихся грибов, на ветках развевались ленточки из паутины, окрашенные ягодным соком. Посередине стоял огромный пень, накрытый листом лопуха, а на нём — пирог из мёда, орехов и сладких корешков, украшенный земляникой. Вокруг толпились все лесные жители!

Топ замер. Его янтарные глаза стали круглыми как блюдца. Он открыл рот, и оттуда вырвалось самое длинное «УУУУУ-РРРРРР?», которое когда-либо слышал Волшебный лес.

— Сегодня твой день рождения! — объяснил Топтыжка, выходя вперёд. — Помнишь, как мы с тобой познакомились? Тот день, когда я перестал бояться «ТОПа» и понял, что ты не чудище, а друг. Это был самый главный день! Сова сказала, что день рождения — это когда ты становишься кому-то нужен. А ты стал нужен мне. А потом и всем-всем!

Топ слушал. Его мохнатая грудь тяжело вздымалась. Он переводил взгляд с одного зверька на другого, и его глаза блестели, как Лунная Бусина.

— Мы хотели устроить праздник в тот самый день, когда встретились, — продолжал ёжик, — но тогда мы были только вдвоём. А теперь нас много! Все, кто тебя любит. Ты помог каждому: Ушастику — построить мостик, Цокки — спасти дупло от ветра, Пипу — найти тёплую варежку. Ты — наш общий друг!

И тут Большой Топ сделал то, чего никто не ожидал. Он сел прямо на землю (поляна ощутимо вздрогнула), закрыл лицо ладонями и... заплакал.

Но это были не грустные слёзы. Из-под ладоней доносилось тихое, прерывистое «Мм-хрр-хрр-хрр» — так смеются и плачут одновременно, когда счастья становится слишком много. Это был дождь из радости.

— Ой, Топ, не плачь! — засуетились зверята. — Ты же намокнешь!

Они все вместе забрались к нему на колени, обняли его огромные лапы и сидели так, пока Топ не успокоился и не издал долгий, тёплый, как печка, вздох.

А потом был праздник.

Белка Цокки подарила Топу новую ленту для перевязи — оранжевую, как осенний лист. Ушастик сплёл венок из ромашек и водрузил Топу на голову (для этого пришлось залезть на плечо). Мышонок Пип подарил самый громкий писк-поздравление. А Топтыжка выкатил из кустов подарок, который они готовили всей компанией — огромную, мягкую подушку, набитую пухом и сухим мхом. На ней было вышито светящимися нитями: «ТОП — НАШ САМЫЙ БОЛЬШОЙ ДРУГ».

Топ прижал подушку к груди и заурчал так громко и радостно, что эхо покатилось по всему лесу.

А потом все водили хоровод вокруг пня. То есть зверята водили, а Топ стоял посередине и неуклюже переступал, боясь на кого-нибудь наступить. Его «ТОП-ТОП-ТОП» попадали в такт песенке, и все хохотали, а он хохотал громче всех — «ВУУУ-ХРРР-БРРР!» — так, что с деревьев сыпались спелые орехи.

Когда солнце село, и гости разошлись по норкам, Топ и Топтыжка остались вдвоём на опустевшей поляне. Вокруг мерцали светлячки, а в лапе Топ сжимал свою Лунную Бусину.

— Понравился день рождения? — спросил ёжик, сидя у друга на плече.

Топ кивнул. А потом вдруг осторожно снял Топтыжку с плеча, поставил на ладонь и издал тихое, мягкое: «Рррр-мууу-вууу». Так он ещё никогда не говорил.

И Топтыжка понял без перевода. Это означало: «Ты — лучший подарок, который у меня когда-либо был».

Ёжик ничего не ответил, только погладил огромный тёплый палец своей крошечной лапкой. И они сидели так долго, пока луна не поднялась высоко, а звёзды не рассыпались по небу, как крошки от именинного пирога.

С тех пор в Волшебном лесу появился новый праздник. Раз в году, в тот самый день, когда ёжик Топтыжка впервые не испугался, а улыбнулся Большому Топу, все собираются на Большой Поляне. Они приносят мёд, орехи и маленькие подарочки, сделанные своими лапками. И самый большой, самый мохнатый житель леса задувает свечку на пеньке — одну-единственную, но размером с хорошую морковку. А потом звучит «ТОП! ТОП! ТОП!» — это именинник танцует от счастья, и земля танцует вместе с ним.

Конец