Перстень предков. Кн2. Гл6. Чонгар Волгоград

   Первый этап путешествия из Крыма на Байкал пройден, 203 километра остались позади. Впереди еще около 7000 и это только по прямой.
   И далее по полуострову, по еще не существующему международному европейскому автомобильному маршруту Е105, направился в направлении будущей Новоалексеевки и преодолев менее десяти километров миновал место еще не существующего населенного пункта. Обойдя по дуге отдельно стоящие юрты направился в сторону будущего Мелитополя (Киз-Яр, Кыз-Ярл, Кызыл-Яр, Кизильяр, Кизляр, Кизияр, Кизлияр) до 1816 года, Новоалександровка до 1842 года.
   Далее двигался по территории расположенной в основном в границах Причерноморской низменности, на стыке с Приазовской возвышенностью, на юго-востоке полуострова Северная Таврия. Её поверхность представляет собой слаборасчлененную плоскую низменную равнину, понижающуюся с севера на юг, где она крутым (высотой до 20—30 м) уступом обрывается к Азовскому морю (Меотида).
   На северо-востоке находились отроги Приазовской возвышенности с небольшими холмами и проехав менее ста километров приблизился к группе небольших строений и юрт на месте будущего Мелитополя.

   Журавков ехал по будущей международной автомобильной дороге М14 в Украине, соединяющей Одессу с границей России на востоке, проходя через Николаев, Херсон, Мелитополь и Мариуполь. По маршруту, являющийся частью европейского коридора E58, связывающего Черное море с Ростовом-на-Дону в России, направился в сторону Мариуполя, Азова и далее, намереваясь двигаться на Волгоград.
   Напрямую на Казань двигаться не планировал, есть уже нахоженные караванные пути из Крыма на Сарай-Берке (Волгоград). Он не опасался, что по пути встретит сопротивление местных обитателей и любителей легкой поживы. Пусть его боятся, целее будут, к тому же планировал обходить стороной города и населенные пункты.
   Дорога проходила вдоль северного побережья Азовского моря и Анатолий постоянно находился в ожидании нежелательной встречи на этом оживленном пути. И дождался…

Освобождение
пленных русичей
   Это произошло неподалеку от будущего Таганрога.

   В XVI веке на месте будущего Таганрога была незаселенная территория на берегу Азовского моря (Меотида), относящаяся к Диким Полям, с тюркским названием урочища Таганий Рог (мыс с "треножником" или маяком), а город был основан гораздо позже, в 1698 году Петром I, как военная гавань и крепость, получив название Троицк-на-Таганроге (позже Таганрог).

   Подняв, в очередной раз квадрокоптер, произвел видео съемку местности и компьютер наложил ее на электронную карту Гугл планета Земля. Затем проложил маршрут и включил автопилот.
   Вездеход пошел по положенной линии маршрута, и он бросил управление. Автопилот проведет машину без вмешательства водителя. Места здесь степные, равнинные, нахоженные и наезженные. При встрече оврага или другого непреодолимого препятствия, программа компьютера поведет вездеход в обход, а при невозможности это сделать, машина остановится и световым и звуковым сигналом оповестит водителя.
   Предоставив автопилоту самостоятельно вести вездеход, он отправился на камбуз и стал готовить кофе и бутерброды, решив «заморить червячка». Если что, радар оповестит о препятствии или появлении движущихся целей.
   Двигался вдоль берега моря и завернув за очередной поворот, радар резким звуком оповестил его о появлении перед ним большого количества движущихся целей. Анатолий ворвался в кабину управления и окинул взглядом местность.
   Навстречу ему шла большая колонна пленных, связанных одной веревкой. Среди них были и мужчины, женщины, подростки и только совсем малые дети, нескольких лет отроду, шли рядом со своими матерями. А куда они убегут?

   В колонне находились и подводы, груженные всяким скарбом, по всей видимости имуществом полоненных. Впереди, сзади и по бокам колонны пленных скакали на низкорослых мохнатых конях степняки. Они прикрикивали на тех, кто шел спотыкаясь, периодически подгоняя их ударами кнута.
   Ярость вскипела в Анатолии и решение освободить несчастных пришло сразу. Он устремился к колонне, включил сирену и прожектора, но степняки его не испугались и бросились ему навстречу, на ходу вскидывая луки и посылая в его сторону стрелу за стрелой.
   Он решил действовать осторожно, чтобы не зацепить кого из пленных. Наведя ПКТ, короткими очередями стал отстреливать степняков. Не сразу, но те поняли, что их стрельба не приносит никакого результата и отвернув в сторону, бросились наутек.
   Журавков не стал их добивать, отразил атаку, напугал их и ладно. Он не был кровожаден, ему не приносило никакого удовлетворения убивать людей. Но иногда это было необходимо. Пощадить врага, по местным понятиям, было проявлением слабости, чего допустить он не мог.
   «Витязь» остановился рядом с колонной пленных. Одни в ужасе попадали на землю, другие было бросились в сторону, но общая веревка не дала им это сделать. В итоге большая масса связанных людей топталась на месте.
   Попаданец облачился в защитный кевларовый костюм, усиленный впереди и сзади броне пластинами, на руках наручи, на ногах поножи. Голову украсил шлем ССШ-94 (Специальный Стальной Шлем) "СФЕРА-С" и, взяв в руки автомат, повесив на пояс АПС (Стечкина), вышел наружу.
   - Внимание, всем тихо, - закричал он, взяв в руки микрофон висящего на плеве мегафона, – всем успокоится и замолчать.
   Подождав, когда крики прекратятся, продолжил: - Вы свободны, сейчас я освобожу вас от веревок, вы разберете подводы и уходите в свои поселения.
   Освобожденные недоуменно переглядывались, еще не веря, что получили нежданную свободу.
   - Куда нам идти, - стали причитать женщины, - наши дома далеко, да и сожжены они, нам некуда идти.
   - Идите на заход солнца, - предложил Анатолий, - менее чем в сотне верст, у впадения реки Кальмиус в Азовское море расположены Казачьи зимовники и места сбора казаков. Они помогут.
   - Знаю эти места, - закричал один из освобожденных, - бывал там.
   Журавков подобрал саблю убитого степняка, разрезал веревки у нескольких ближайших к нему мужчин, и передал им саблю.
   - Режьте веревки, освобождайте других и берите сабли, - проговорил он и направился к вездеходу.
   Поднялся в вездеход, завел его и продолжил движение, предоставив освобожденным самим решать свою дальнейшую судьбу. В том, что они решат ее правильно, он не сомневался. Приспособляемость аборигенов была изумительная. Привыкшие к каждодневной борьбе за свое существование, местные, не стали долго раздумывать, распределились по подводам, посадив на них самых слабых, больных и малых детей, мужчины вооружились копьями и саблями убитых степняков, нашли оружие на подводах и, проводив взглядом удаляющийся вездеход, направились прочь.
   Это он наблюдал на мониторе заднего обзора. Поднял в воздух дрон-наблюдатель, но татар поблизости не обнаружил.
   Немного успокоился после произошедшего и прислушался к себе. Он сегодня, в очередной раз, убил много людей и ни капли не рефлексировал, ничего не чувствовал, никакого сожаления.
   - Чувствую, что становлюсь циником и для меня теряется ценность человеческой жизни, - пробормотал Анатолий. - Раньше я таким черствым и жестоким не был. Хотя нет, это только жизни врагов для меня ничего не стоят, а вот жизни своих соотечественников стоят, и я за них буду беспощадно уничтожать. Мне не нравиться, когда ведут в полон русичей и жизнь простых людей для меня имеет совсем другую ценность.
   Прислушался к себе, нет, никаких волнений, как будто, так и надо.
А может он такой толстокожий и черствый? Да, раньше он таким не был.

   Побережье Волги в 16 веке от границ бывшей Волжской Булгарии (Казанское ханство) до Каспия было густо заселено, являясь ключевой частью Волжского торгового пути — «из варяг в арабы», с крупными центрами (Казань, Астрахань), городами-крепостями, поселениями народов (татары, ногайцы, чуваши, марийцы и др.), которые активно торговали, занимались земледелием, рыболовством и скотоводством, но плотность зависела от региона и политической ситуации, с большей концентрацией вблизи торговых путей и городов.
   Ключевые аспекты заселения Поволжья в 16 веке:
Волжский торговый путь - древний путь активно действовал и в 16 веке, соединяя Северную Европу с Персией и Индией через Каспийское море, что делало Поволжье стратегически важным регионом.
   Основным центром являлась столица Казанского ханства, мощный торговый и ремесленный центр, наследник Волжской Булгарии, до завоевания Иваном Грозным в 1552 году.
   В Нижнем Поволжье располагались крупные города-крепости, такие как Сарай-Бату и Астрахань (после 1556 года), важные для контроля над Каспийской торговлей.
   Берега населяли множество народов: татары (казанские, волжские), чуваши, марийцы, удмурты, мордва, ногайцы, русские (в верховьях и колониях), а также народы Поволжья, занимавшиеся земледелием, скотоводством, промыслами, рыболовством и ремеслом.
   Кроме крупных городов, вдоль реки было множество деревень, сел, острогов и укреплений, контролирующих торговые потоки.
   Завоевание Казанского (1552) и Астраханского (1556) ханств Россией привело к изменению политической карты, но не прекратило интенсивное заселение, а скорее интегрировало Поволжье в Московское государство, усиливая русское присутствие.

   Караванный путь от Танаиса (устье Дона) до Сарай-Берке (Новый Сарай, современное с. Царёв, Волгоградская обл.) проходил через ключевые золотоордынские центры и поселения, включая крупные города вроде Азака (Азов), важный портовый город на пути из Причерноморья и Донских степей вглубь Орды.
   Проходя через Приволжье и Прикаспий, с остановками в Новом Сарай-Бату (около Астрахани), первая столица Золотой Орды, расположенная севернее Астрахани, важный пункт на Шелковом пути, путешественники следовали до фактической столицы Сарай-Берке, столице при хане Берке, крупный город, служивший узлом караванных путей, расположенный у нынешнего села Царёв, используя сеть речных и степных дорог, а также поселения, служившие перевалочными пунктами и караван-сараями, включая форты и колодцы вдоль Устюрта, как Беке, Кетиккала, Тузежик, Кунансу, Тушыкудук, Мастек, Кызан, Жылкельды.

   Анатолий решил немного изменить маршрут и не придерживаться караванного пути, срезав более тысячи километров и не пошел на Азак (Азов), Новый Сарай-Бату (около Астрахани), а сразу направился к
к несуществующему уже в 16 веке древнему городу Танаис, откуда намеревался свернуть на Сарай-Берке (неподалеку от Волгограда).

Танаис

  Танаис — античный греческий город, основанный в III веке до н. э. выходцами из Боспорского царства на правом берегу реки Дон (древнегреческий Танаис), недалеко от места впадения в Азовское (Меотическое) море, где впадал древний рукав Мёртвый Донец, на Хуторе Недвиговка по современной трассе Ростов – Таганрог.
   Город был важным торговым пунктом и пограничной крепостью, сочетая греческую и местную (скифскую, сарматскую, меотскую) культуры, и существовал до V века н. э.
   Был самым северным городом античного мира, пограничным пунктом между греческой цивилизацией и степными народами.
   После V века н. э. древний город Танаис окончательно пришёл в запустение и был заброшен, так как его разрушили и разграбили ещё в III веке, а к V веку он уже находился в запустении, хотя его название продолжало жить в памяти как название реки Дон, а сама территория в дальнейшем стала местом расселения разных племен, но уже без города.

   От Танаиса направился, по будущей европейской автодороге Е58 мимо Кобякова городища (Ростов-на-Дону), по автомобильной дороге М4 строго на север, где через 150 километров должен был свернуть на восток в сторону Сарай-Берке, расположенному неподалеку от будущего Волгограда, до которого было еще более 300 километров.
   Вдоль Дона, по оживленным караванным путям предпочел не двигаться. Столкновений со встречными и обгоняемыми караванами, охранными воинскими отрядами он не желал.
   Анатолий при описании своего путешествия использовал современные наименования и нумерацию автомобильных дорог. И на этом отрезке пути в 16 веке жили люди и между поселениями, несомненно, имелись пусть примитивные по нашим меркам, но дороги. Его техника позволяла преодолеть их. Главным для него было отсутствие глубоких оврагов с крутыми склонами, переправ (бродов) через реки с обрывистыми берегами, возвышенностей с углом подъема на спуске при сухом грунте 30-35° и максимальным креном 15°.

   Караванный путь из Танаиса (устье Дона) в Кобяково городище (ныне Аксай) был важным участком торговых маршрутов, связывающих античный мир и степи, и проходил по степным дорогам вдоль Дона; по пути жили кочевники и оседлые тюркские племена (кипчаки/половцы), контролировавшие торговлю, а дорога была не просто тропой, а системой дорог, охраняемых крепостями, вроде Кобякова городища, которое служило воротами на Дон.
   Населяли его кочевые тюркские племена, активно контролировавшие степи Причерноморья и Приазовья в XI-XIII веках, играя ключевую роль в караванной торговле, связывающей Восток и Запад через Дон.
   В крепостях типа Кобякова городища жили воины, которые охраняли торговые пути от набегов, обеспечивая безопасность караванов.
   Вдоль маршрута возникали поселения, где оседали торговцы, смешиваясь с местным населением, хотя основной поток оставался кочевым.
   Дорога проходила через бескрайние степи, местами пересекая балки и речки, поэтому маршрут мог варьироваться в зависимости от сезона и наличия воды. Главным ориентиром служил Дон и его притоки (например, Аксай), вдоль которых пролегали основные тропы.
   Путь не был просто тропой; это была целая сеть укрепленных пунктов, где располагались посты и крепости, контролировавшие стратегические перевалы и места отдыха. Кобяково городище было одной из таких мощных крепостей-ворот на Дону.
   В местах слияния рек и у бродов возникали временные или постоянные стоянки, где караваны отдыхали, обменивали товары, пополняли запасы.
Использовались как естественные степные тропы для небольших групп, так и более широкие, утрамбованные дороги для крупных караванов, поддерживаемые местными племенами, за что они получали дань.
   В целом, это был маршрут, оживленный торговлей, но пронизанный опасностями степи, где безопасность обеспечивали как мощные крепости, так и местные кочевые правители, контролирующие потоки товаров.

   Разбойничьи нападения на караваны в Поволжье в XVI веке были серьёзной проблемой, особенно в Нижнем Поволжье, где усиливался криминал, что подрывало торговлю и безопасность и предвещало более масштабные беспорядки и «Смуту», особенно с участием казачьих шаек, стремившихся к легкой наживе. Эти нападения были вызваны ослаблением центральной власти, голодом и социальными проблемами, и они стали предвестниками хаоса начала XVII века.

   Разбой перекинулся на окраины, особенно в Нижнее Поволжье, где участились нападения на караваны.
К разбойникам примыкали казаки, искавшие легкой добычи, что стало характерной чертой Смутного времени.
Разгул бандитизма подрывал торговлю и безопасность, способствуя общей нестабильности и коллапсу государства, что проявилось в событиях начала XVII века.
   Таким образом, XVI век, особенно его конец, стал периодом эскалации разбойничьих нападений, ставших одним из факторов, приведших к Смуте.

   Вот в таком, можно сказать змеином террариуме, проходило путешествие нашего современника в 16 веке и ему приходилось напрягать все свои силы, чтобы обойти мощные укрепленные поселения, обитаемые броды и изредка встречаемые воинские отряды, контролирующие дороги.
   Для этого он активно использовал квадрокоптеры, буквально утюжившие его маршрут и подступы к нему. Все населенные пункты, независимо представляющие военную силу или временно установленные юрты, он обходил по широкой дуге, а обнаружив идущий навстречу военный отряд, сворачивал в сторону и пережидал его прохождение.

Дымовая завеса
   При подходе к очередному ногайскому селению он не обнаружил обходного пути: справа от селения протекала неширокая речушка Аксай, слева в него упирался глубокий овраг. Обходить то и другое было долго и нерационально.
   Он рискнул прорваться прямо через поселение. Включив фары транспортера, прожектора, установленные сверху и в довершении ко всему, на крыше кабины включил на полную мощность сирены и двинулся по селу. Из юрт повыскакивали вооруженные воины, женщины, старики, дети, но увидев невиданное чудище, стали с дикими криками разбегаться кто куда.

   Его вездеход был оснащен также системой запуска дымовых гранат 902 «Туча». Эта система включает 81-мм гладкоствольные гранатометы и набор унифицированных дымовых гранат с разными пиротехническими составами. Для стрельбы из них используются специальные дымовые гранаты с электрозапалом. Анатолий управлял постановкой завесы с помощью специального пульта управления. При помощи электроспуска, гранаты массой около 2,3 кг, он выстреливал на дальность от 10 до 250-300 метров. После падения на землю гранаты начали выпускать густой темный дым. Горение состава каждой гранаты продолжалось не менее двух мин., и за это время создается завеса длиной до 30-40 метров и высотой 5-8. Продвигаясь вперед, он периодически выстреливал гранаты и создавал этим дымный коридор, по которому осторожно продвигался по поселку. Благо ветер был в нужную сторону. Чтобы не подавить хаотично мечущихся людей он использовал локатор: лишних жертв он не желал.
На крыше машины зажег дымовую шашку.

   С громким, лязгающим и грохочущим звуком гусениц, вспышками прожекторов и патлатыми хвостами дымовых шашек, пронесся по селу и скрылся за ближайшей рощей.
   - Надеюсь преследования не будет, - громко произнес Анатолий, почти оглохший от сирены, выстрелов и криков ногайцев.

   Направился по степной равнине к будущему Новочеркасску.

   В 1570 г. была основана станица Старочеркасская и до 1805 г. называлась городом Черкасском. С 1644 по 1805 годы г. Черкасск являлся столицей Донских казаков. В 1805 году уроженец Черкасска атаман Платов переносит столицу в Новочеркасск, а Черкасск становится городом Старочеркасском, а затем станицей.
   Земли Войска Донского в 16 веке часто называли «Диким полем». Казаки селились вдоль Дона, создавая свои общины, здесь были земли, хутора и поселения донских казаков, которые постепенно формировались в укреплённые казачьи войсковые поселения.
   Это были именно казачьи городки, а не крепости в привычном понимании, центр казачьей жизни и обороны южных рубежей.

   Нападения казаков Анатолий не боялся. Это не татары и ногайцы, живущие войной и набегами. Если продвигаться в отдалении от казачьих станиц, то без особой причины те нападать не станут. А уж этих причин Журавков постарается им не дать.
   Дорога от будущего Новочеркасска до будущего Шахты проходила по степной местности, в обход небольших холмов и рощ, возвышенностей не более 100-150 метров над уровнем моря и не представляла никаких трудностей для его транспорта.

   В 16 веке поселения между древним Танаисом (река Дон) и Сарай-Берке (около современного села Царев) находились в основном в пределах Большой Орды (Улуг Улуса), которая была преемницей Золотой Орды, контролировавшее её бывшие земли и выступавшее как её прямая наследница, и представляли собой кочевые или полукочевые образования, а также остатки разрушенных ордынских центров, вроде самого Сарай-Берке, который был разорен еще в 1502 году, но территория сохраняла название и значение как центр власти.
   Места вроде Сарай-Берке и Сарай-Бату уже не были прежними столицами, но сохраняли своё историческое значение, подвергаясь набегам и грабежам, например, со стороны ушкуйников и крымских татар.
   Территория представляла собой степь, населенную различными кочевыми тюркскими и монгольскими группами, не имевшими единых постоянных поселений в современном понимании.
   Таким образом, поселения были скорее временными стоянками, зимовьями, а также руинами древних ордынских городов, входящими в состав Большой Орды.

   Преодолел вброд небольшую речку Кундрючью, вернее ручей, вскоре пересек еще небольшую речку Лихую и достигнув балки Сотенной, остановился увидев бьющий из-под земли родник.
   - Стоит остановиться и залить свеженькой водицы, - воскликнул Анатолий, - водяные танки практически опустели.
   Подъехал поближе к источнику, опустил в него водяной шланг и
набрал чистейшей воды, еще не загаженной плодами современной цивилизации. Затем резко свернул направо, на восток и двинулся к будущей Белой Калитве, по направлению на Сарай-Берке и пройдя около 40 километров подошел к Северскому Донцу.

   В 16 веке река Северский Донец чаще всего упоминалась под своим нынешним названием или как Малый Танаис, а также как Донец Северский (Северская Донец), поскольку она вытекала из Северской земли, в отличие от Большого Танаиса (Дона). Путешественники, например Александр Гваньини, в своих трудах XVI века отмечали это, называя реку «Донец Северский».

Белая Калитва
   Без проблем преодолел реку в районе еще не существовавшей Белой Калитвы, и выйдя из воды по пологому склону, поднялся минуя ниспадающие в реку овраги и направился по дороге Е40 в сторону Сарай-Берке.

   В 16 веке Белой Калитвы как города еще не существовало, поселения в этом районе назывались хуторами и станицами, а сама местность была известна как устье реки Калитва, где располагались «калитки» (проходы) для кочевых народов, давшие название этому месту, а позже возникла казачья станица Усть-Белокалитвинская, предшественница современного города, основанного в XVIII веке.
   Местность была известна как урочище у устья реки Калитва, которое использовали кочевники, и называлось "Белая Калитва" из-за меловых гор.
Сам город Белая Калитва был основан в 1703 году.

   После Белой Калитвы преодолел вброд 130 метровую речку Калитва, близ еще не существующего населенного пункта Крутинский. Далее путь проходил по более-менее равнинной местности, изредка пересекались небольшие речки.
   Заминка вышла при пересечении небольшой речки Быстрая у будущего населенного пункта Михайлов. В это время там Анатолий обнаружил небольшую казачью заимку, но так как он проходил довольно далеко жилья, то никто не вышел из жилищ, и он благополучно миновал его. Довольно крутые берега речки заставили механический поезд остановиться и запустить квадрокоптер. Далее путь опять проходил по равнинной местности.
   На подходе к будущему Морозовску вездеход попал в переделку.

   Жили здесь люди и когда он звался станицей Морозовской, и ранее, когда это была станица Таубевская. И даже когда здесь было скопление хуторов, часть из которых после слияния и образовали станицу. И даже многими столетиями ранее здесь кипела жизнь.
   Донской край в древности входил в пределы местности, которую греки именовали Скифией или Скитией, римляне - Сцитией, нередко Танаисом, по реке Танаису (нынешнему Дону). Римские историки І века звали эти земли Сарматией, днепровские руссы — Хазарией, арабы — Казарией и Газарией.
   У Константина Багрянородного (жившего в X веке нашей эры) южное Подонье до Кавказа названо Казахией. В разные столетия тут жили разные народности, разные племена.
   По русским летописям ХІV и ХV веков край этот назывался «Полем» или даже «Диким Полем». Уже с середины ХVІ века московские цари, начиная с Ивана Грозного, называли эту местность «Доном».

   Вот по таким историческим местам продвигался его транспортер. Ехал до самой темноты, спешил добраться до ближайшей рощи, уже появившейся на горизонте. Вокруг бушевала свирепая буря, дождь хлестал по броне, ветер сносил в сторону, вот-вот ударят молнии. Вот одна из них вонзила свое змеиное жало в отдельно стоящее дерево. Больше в поле не было предметов выше его машины.
   Пришлось останавливаться и устанавливать молниеотводы, предусмотренные им для таких моментов. Развернулся против беснующегося ветра, остановился, поднял пятнадцатиметровую мачту, по принципу перископа и отстрелил во все стороны тросы, вонзившиеся по обоим сторонам вездехода, и вовремя. Молния врезалась прямо в мачту и по тросам ушла в землю. Еще бы мгновение и последствия могли быть ужасными.

   Путь проходил, в основном, по степной равнине.

   Но иногда встречались и складки местности в виде длинных и глубоких оврагов, на обход которых порой уходили часы. Караваны на лошадях и верблюдах, да и телегах их вполне преодолевали, его трезвенный транспорт этого сделать не мог и ему приходилось поднимать летающие глаза и запустив их по кругу, искать обходные пути. Он их, конечно, находил, но время, время…

   Вот и Дон-река предстояло преодолеть около километра водного пространства. Это для него ничего не значило. Главное найти удобный спуск и выход из реки. И это не составило никаких трудностей. Он же двигался по караванному пути, нахоженному и наезженному многими поколениями торговцев, военных отрядов, путешественников.
   Подойдя к холмистому правому берегу Дона, нашел приемлемый пологий спуск к реке. В наше время на этом месте стоял железобетонный мост. Потомки тоже думать умели.
   Вездеход осторожно спустился на берег и переплыв реку, вышел на длинной косе около будущего города Калач-на-Дону.

Калач-на-Дону

   На месте современного Калача-на-Дону в XVI веке не было постоянного города, а существовала дикая степная зона и Донская излучина, которая позже дала название хутору, основанному казаками в начале XVIII века (1708), но земли активно использовались кочевниками и сторожевой службой. В XVI веке эти территории относились к Дикому Полю, где жили кочевники, а русские позже установили здесь сторожевые посты.
   Сам город возник значительно позже, в 1708 году, как хутор Калачевский, получив название от формы реки.

   Миновав будущий Калач-на-Дону, Анатолий двинулся вдоль еще не существующего Волго-Донского канала в сторону будущего Волгограда и придерживаясь будущей дороги Е40 и через 80 километров достиг небольшого поселения Мечетное.

   Волго-Донской канал длиной 101 км соединяет реки Волгу и Дон, начинаясь в Сарептском затоне Волгограда (Шлюз №1), проходит через 13 шлюзов, водохранилища (включая Варваровское, Береславское, Карповское), питается водой Дона и выходит в Дон у Калача-на-Дону (Шлюз №13). Маршрут проходит через Ергенинскую возвышенность и включает две шлюзовые лестницы, поднимая суда на 88 м (Волжская) и затем спуская на 44,5 м (Донская).
   На месте Волго-Донского канала в XVI веке была Волго-Донская переволока (Царицын Перевоз) — древний, но короткий путь, где грузы и лодки перетаскивали волоком между Волгой и Доном, а в 1569 году турки даже пытались прорыть канал, но безуспешно. Это был естественный перешеек с неглубокими ответвлениями рек, не канал, а скорее удобное место для перетаскивания судов, а современный канал — грандиозное инженерное сооружение 1950-х годов.

   От Чонгара до Волгограда, проехал около 950 километров. Ехать в Сарай-Берке (Царев), а это еще 60 км, не было смысла.