Игрок Глава 11

          – Да, ты погоди, я ещё не всё тебе рассказал! – продолжал тем временем Лёвчик, – В общем, обозлилась на этого Партизана местная кодла, специально под него новую игру придумали, «Буратино» назвали.
Предложили ему сыграть, правила объяснили, мол, здесь ходишь, здесь пропускаешь. Короче, сели играть. Партизан за первые полчаса спустил семьсот рублей. Потом разобрался, не зря про него слухи ходили, что он блестящий математик и великий игрок. Башка у парня на месте была. В общем, разобрался и как начал…! – Лёвка ввернул матерное слово, что употреблял не часто, только в моменты, когда не мог по-другому выразить всю полноту чувств, – Короче, остались ребятки с длинными деревянными носами. Так-то!

          –  Да-а, – протянул напарник, – впечатлило. Аж, завидно стало. Только к чему ты это мне рассказал?

          – Да, я ж тебе говорю, появился тут какой-то то ли Вася, то ли Петя. Не убиваемый. Всех «обул». И берёт в уплату долга всё подряд. Вещи там всякие, представляешь? С одного даже палатку туристическую и мопед старенький взял в уплату долга. Как он с ним домой полетит?  Нам предлагают сыграть с этим шулером. Я уже согласился.  Очень уж на этого уникума посмотреть хочется, каков он в деле. А ты, как? Будешь в этот «блудняк»* впутываться?

          –  А то ты не догадываешься. Буду, конечно. Когда и где?  –  спросил Женька.

          – Завтра. На пляже.

          – Только где мы мопед возьмём? Вдруг долги большие окажутся, – ухмыльнулся Жека.

          – Ой, да ладно, – отмахнулся Лёвчик, – как-нибудь без мопеда обойтись придётся.

      На следующий день с утра пораньше ребята были на пляже у знакомого шезлонга. Поздоровались с группой игроков. Артист встретил их даже радушно.

          – Что, ребятки, играть пришли?

          – Так вы вроде бы приглашали? – решил уточнить Лёвка.

          – Да, да.  Сейчас залётный подгребёт.

Но, залётного пришлось ждать почти час. Наконец он появился на горизонте и вальяжной походкой, не спеша, подходил к шезлонгу.

          – О! Смотри, хиляет*, как по Бродвею, – толкнул плечом напарника Лёвчик.

      Это был мужичок лет тридцати - тридцати пяти, небрежно одетый в растянутую алкоголичку* и выцветшие двухцветные шорты. Небольшой кружок намечавшейся, подгоревшей на солнце лысины, обрамлял жидкий пушок волос цвета сопревшей соломы. Ну, ни дать, ни взять, типичный крестьянин.

          – Ну, чо, – слегка кивнув в знак приветствия, спросил мужичок, – кто играет?

           – С ними сыграй, – кивнул Артист в сторону Бамовцев.

      То ли Вася, то ли Петя насмешливо взглянул на ребят, но, не сказав ни слова, сел на шезлонг.
Тут же их облепила небольшая толпа наблюдателей, напряжённо ожидающих начала предстоящего действа. Сдали карты, игра началась.
 
     «Да, мужичок очень непростой оказался. Утром начали, закончили, как только на пляж стремительно стала падать тьма. Оказалось имя этого шулера было Гриша, Григорий. Игра шла с переменным успехом. Всяко пытался вывернуться Гриша, но на пустяке облажался. Опрокинули.  Сделал я его. А дальше крутили, как на вертеле, пока полностью не «спёкся», – продолжал вспоминать Евгений Георгиевич, – интересно всё-таки жизнь устроена. Спроси любого игрока он в мельчайших деталях опишет тебе все свои крупные проигрыши, и совсем иначе обстоит дело с выигрышами. Кроме суммы вряд ли что-то он сможет вспомнить. Вот и я, уже не помню, на чём мы его тогда подловили?».

      Ребята не всегда работали до темноты. Были у них и вечера, когда они ездили в «Жемчужину», общались там со своими «коллегами», узнавали последние городские новости, просто отдыхали. Они были молоды, следили за собой, качали пресс и мышцы рук и ног, одевались у фарцовщиков престижно и модно, благо средства позволяли.
     В кругу покеристов и, вообще игроков, не принято было иметь друзей, все крутые игроки одиночки. А Женька и Лёвка дружили преданно и верно. Это озадачивало других шулеров и вызывало что-то вроде зависти.  Всегда вместе, друг за друга обязательно держат мазу*, потому снискали кое-какое уважение. И женщины не обделяли вниманием эту пару молодых мужчин.

К Женьке словно приклеилась одна «валютная девочка». Среднего роста, с красивым, объёмным бюстом и голубыми глазами с поволокой. Уж она крутилась возле него, как могла. Только Женька лишь дежурно улыбался и словно не замечал её томных взглядов. В его сердце ещё оставалась тень Марины, о которой Евгений так ничего и не выяснил: куда она уехала. Но нежность к ней ещё не растаяла в душе. Женька не прочь был снова увлечься какой-нибудь красоткой, однако проститутку, как вариант, он совершенно не рассматривал. И один Лёвка понимал его, другие же удивлялись, почему он игнорирует услуги такой классной девочки.

     Чаще всего приятели после пляжа заходили в кафе, которое имело совсем прозаичное название «У моря». Лёвка неожиданно оказался рьяным меломаном и с упоением слушал пение Даши, делал ей подношения в виде небольших букетов цветов или презентовал духи, сувениры, какие-нибудь заколочки для волос. Неожиданно девушка откликнулась на его знаки внимания. Иногда он провожал её домой. Так он узнал, что Даша живёт с родителями, несмотря на свой молодой возраст, уже вдова, и у неё есть маленький сыночек Боречка.
Первую неделю после знакомства с девушкой Лёвка был просто в ударе. Он и в игре стал более успешным и часто именно ему доставался выигрыш. Но чем дольше Лев общался с певицей, тем больше увлекала она его и часто он убегал к Даше, даже в ущерб игре.

          – Нет, ну ты даёшь. Кто говорил: одно дело надо делать? Или играть, или девчонкам головы кружить. А сам? – упрекал его Евгений.

Лёвка виновато прятал глаза и не пытался оправдываться. Последние дни он ходил задумчивый, если не сказать сильно расстроенный.

          – Квартиру, что ли, снять? – в минуту откровенности как-то спросил Лёвка у подельника.

          – Зачем? – удивился Жека.

          – С Дашей хочу жить. И Боречку к себе заберём. Усыновлю пацана.

          – Ты жениться, что ли, надумал? – оторопел Женька.

          – Понимаешь, нравится она мне очень, прямо мозги плавятся, когда я с ней рядом. А в постели… ух! Прям, космос! Я просто тигром себя ощущаю. Кайф невероятный! Ни с кем и никогда так хорошо не было, веришь?

           – Львом, – поправил его автоматически Женька.

           – Что? – переспросил его Лёвчик, – Что ты сказал?

          – Да, нет, ничего. В общем, втюрился ты, браток, видно всерьёз…– озадачился Женька, – А она знает, что ты играешь?

          – Я не говорил ей, но, по-моему, она догадывается.

          – Надо сказать.

          – Конечно, брат. Скажу. Вот квартиру сниму и потом скажу.

          – Слушай, не пори горячку. Сначала поговори с ней честно. Вдруг она не согласится. И учёба, последний курс всё-таки. А бабуля твоя без тебя как же останется? Что брат, так припёрло?

          – Припёрло, брат, во как! – чиркнул Лёва ладонью по горлу, – только вот я думаю: согласится ли она? Остальное все решаемо, хотя проблемы однозначно будут. Самое главное, как Даша ответит.

      Но спустя ещё какое-то время Лёвка стал совсем угрюмым. В кафе, в те дни, когда пела Даша, они перестали заходить.  Евгений ждал, что Лёвчик сам всё объяснит, но тот упорно молчал.

          – Что случилось, брат? Ты совсем поник, – не выдержал Жека, – расскажи, облегчи душу. Ведь мы с тобой не чужие друг другу.

          – Ох, друган, до чего же мне хреново, – признался вдруг, сдержанный всегда, Лёвчик, – прямо утопиться хочется или кому-нибудь морду набить.

          – Даша? – спросил Женька.

          – Угу, – мотнул головой Лёвка.

          – Ну, чего там у вас? Рассказывай давай! – потребовал Евгений.

          – В общем, поговорили мы…

          – Ну, и? –  настаивал Женька.

          – Ну, бортанула она меня. Сказала с игроком свою жизнь больше никогда не свяжет. Нажилась, говорит, уже. Боречка то у неё оказывается от такого же картёжника. Натерпелась, говорит, в страхе за свою жизнь и за его. Когда он крупно проигрался, бандюки доставали не по-детски. И без денег насиделась, даже хлеба не на что было купить. Да, ты прекрасно нашу игроцкую удачу знаешь: сегодня густо, завтра пусто. Тяжело ей было с младенчиком. А тут и вовсе – убили её возлюбленного обрезком трубы в одной из разборок. Говорит: «Ведь сколько уговаривала его, сколько умоляла «завязать». Нет– отвечал, – не смогу». Хорошо, хоть честным был. Мне её очень жалко, за что девчонке судьба такая? А тут ещё я соли добавил на незажившую рану.
 Знаешь, брат, я ведь тоже «завязать» не смогу, и это я хорошо понимаю Эта страсть и нас с тобой когда-нибудь погубит. «Запойные» мы с тобой. Так что серьёзные отношения не для нас, понимаешь? А что делать, если вот тут печёт, хоть на стену лезь, – постучав себя кулаком по груди, горько выдохнул он.

          – Нет, погоди, погоди! С чего ты решил, что игрок жениться не может? Ведь есть же жены у некоторых. Помнишь мы у Фомы на квартире были.  Так у него
была жена.

          – А ты видел её? Такую пропитую женскую морду рядом с собой я и представить не могу. Жёны то у игроков встречаются, только они или вот такие, как у Фомы, почти спившиеся и курящие, как паровоз, или глубоко несчастные, зашуганные такой жизнью. А квартиры? Ты ж знаешь, заплёванные, обшарпанные, жуть! Да и понятно, какой только сброд в них не собирается. Ты видел хоть у одного игрока шикарную квартиру, красавицу жену? А ведь многие шулеры почти миллионеры, могут многое себе позволить. Но, когда играешь, деньги не ценишь, как пришли, так и уйдут.

          – Ну, Лёв, ты краски-то не сгущай. Есть и шикарные квартиры, и дома у кого-то, кто играет. И жёны умницы-красавицы тоже. Вот у нас с тобой так будет! Вот увидишь!

          – Ага, увижу, если доживу… Не свои убьют, так менты прихватят. Короче, давай сваливать отсюда поскорее. Не то задохнусь, – как-то обречённо закончил Лёвчик.

          – Ну, давай, свалим. А куда?

          – Куда-нибудь подальше, чтобы не видеть её, ничего о ней не знать. Пусть найдёт себе достойного мужчину. Очень хочу. чтобы она счастливой стала. Такая девушка! – он скрипнул зубами и отвернулся от Женьки.

          – А может рванём пока в Крым? Ты же говорил про Крым?

Лёвка в ответ только безучастно пожал плечами.

      Прямо на следующий день, оставив страдающего друга дома, Женька отправился на железнодорожный вокзал расспросить, как можно уехать в Крым. Вид вокзала из трёх корпусов, построенных в стиле «ампир», впечатлил его, особенно высокая, 55-метровая часовая башня. А ещё здесь были фонтаны и всё это великолепие окружало обилие разнообразной зелени.

«И как мы с Лёвкой не заметили этого? Ведь вот же автовокзал, совсем рядом. Мы сюда на автобусе из Адлера приехали. Но, нам некогда было красотами этими любоваться. Да и сейчас у меня времени нет, там друг страдает», – вспомнил Женька по какому поводу он здесь оказался.
Молодая приветливая кассирша сказала, что поездка в Ялту поездом предполагает несколько пересадок.

          – Отсюда вы только до Новороссийска доедете. А там уже придётся на автобус пересесть. А далее на паром. В общем на дорогу суток двое уйдёт. А может и больше. Но можно по морю напрямую, на «Комете». Это быстроходное судно на подводных крыльях. Дороговато правда, зато быстро и без пересадок прямо до Ялты.

     Поблагодарив кассиршу за вразумительное объяснение, Женька помчался в порт. Морской вокзал даже превосходил красоту железнодорожного вокзала. Его центральная башня была увенчана металлическим шпилем высотой в семьдесят один метр! А на башне красовались часы, где вместо цифр были изображены созвездия и знаки зодиака.  Изящная лепнина, массивные колонны, арочные галереи и множество декоративных деталей украшали здание. Кроме того, вокруг вокзала, на крыше и у фонтана, были расположены четыре женские статуи, символизирующие времена года, а также фигуры дельфинов. И внутри всё было оформлено с дворцовой роскошью. Высокие потолки со свисающими с них массивными хрустальными и бронзовыми люстрами. Элегантные колонны, и стены, расписанные в классическом и восточном стиле.  А прямо на выходе – набережная, вдоль которой покачиваются на волне, на фоне безбрежного моря, белоснежные яхты…
Всё это зрелище привело Евгения в восторг, но он спешил к кассам, и не зря.
Ему удалось буквально выхватить последние два билета на Ялту, заплатив за них всего шестнадцать рублей. «И это они называют дорого» – подумал он, криво усмехнувшись. 
     Довольный, что всё так удачно получилось, отправился к Лёвке.
Настроения у друга не было. Тот лежал на кровати и что-то изучал на абсолютно белом, ровном потолке. Жека сообщил, что билеты он купил и завтра с утра можно ехать. Спросил: «А сегодня куда?»

          – Я не пойду, – хмуро ответил Лёвчик и отвернулся к стене.

     Женька минут пять вышагивал по комнате из угла в угол, потом кинув напарнику: «Я на пляж», выскочил за дверь.
 
     Утром друзья покидали Сочи.  Теплоход, застывший над водой, напоминал ракету и одновременно дельфина, выпрыгнувшего из воды. Это зрелище очаровало парней.

          – Ух ты! – восхитился Женька, – Ведь могут же, когда захотят.

          – Да, мощный транспорт, больше ста пассажиров перевозит и скорость более, чем шестьдесят километров в час, – откликнулся всезнающий Лёвка.

          – А сколько плыть будем? – спросил Женька у матросика при трапе.

          –  Пять с половиной часов, – спокойно, с достоинством ответил тот.

    Краем глаза Женька на пристани приметил двух мужичков, исподтишка, с любопытством, поглядывающих в их с Лёвкой сторону. «Что-то интересненькое намечается, скучно точно не будет», – подумал он.
Сели на свои места, оглядывая внутреннее устройство «Кометы». А прямо сзади них как раз эти два мужика уже азартно играли в карты.

          – Мафия не дремлет, – шепнул Женька другу, – сейчас к нам приставать начнут.

И точно. Спустя минут пятнадцать, видя, что ребята не проявляют интереса к игре, соседи стали зазывать их скоротать время за картами.
Жека озорно подмигнул Лёвке, слегка приподняв бровь, как бы спрашивая: «Ну, что, ввязываемся?»  Он сразу почувствовал, что и Лёвка уже изнывает от нетерпения взять карты в руки.
По уже сложившейся привычке немного поломались для виду, и как бы нехотя, всё же согласились перекинуться в картишки «просто от скуки». Через четыре часа пути, все поняли, что соседи, которые так настойчиво завлекали друзей в игру, разгромлены наголову. Лёвка решительно произнёс.

          –  Всё, шабаш. Рассчитаться бы надо.

          – Вот ничего себе! Называется «поиграли от скуки», – досадливо скривился «кабан», один из тех мужчин, кто активно агитировал друзей ввязаться в игру, – вы кто? Откуда такие борзые? Уж не Бамовцы ли? Сильно по описанию на них похожи. И как я сразу не понял? Слышали о вас. Однако, ловко вы раскатали нас на три штуки.

Лёвка воспротивился.

          – Тебе бы в органах работать. Да, ладно. Не кипишуй.  И впредь интересуйся, с кем играть садишься. Мы ж отказывались, а вы настаивали. Так что какие к нам претензии?

          – Извини, брат, никаких претензий, – отсчитывая деньги, затих удручённо «кабан».

     Сойдя с трапа «Кометы» в порту Ялты, Лёвка спросил друга:

          – А что ты Дэну сказал о нашем отъезде?

          – Сказал по личным причинам уезжаем, и ещё сказал, что, может быть, в конце лета вернёмся.

          – Ну, в этом году вряд ли, – ответил Лёва, – давай осмотримся. Я много про Ялту слышал, но сам впервые здесь. Вот он «город счастья, город снов»!

          – Где зреет синий виноград и льётся крымское вино, – подхватил Женька, осматривая строение морского вокзала.


*блудняк (жаргон) – сомнительное, рискованное дело, авантюра, которая с высокой долей вероятности может закончиться плохо.
*хилять (сленг) – прогуливаться по главной улице города
*алкоголичка – короткая майка на узких бретелях.
*держать мазу (сленг) – заступаться, помогать, защищать интересы соратника.