Сказка о Светлом роде... ч. 4

     К сожалению, были и трагические случаи. Один очень скупой и ленивый, но красивый парень из многодетной рыбацкой семьи по имени Будимир решил во что бы то ни стало жениться на Всеславе из Светлого рода, статной рыжеволосой девушке, которая славилась как мастерица по выпечке пряников и коврижек. Любил ли он Всеславу – неизвестно, но очень старался ей понравиться. Звал на гуляние, хвалил её мастерство, даже приносил небольшие подарки и пел под её окном томные песни, надеясь пробудить в девушке ответные чувства.
     Однако девушка отвергала все знаки внимания, поскольку любила другого. Тогда Будимир пришёл к родителям Всеславы свататься, но вернулся с отказом – по обычаю рода девушки и парни сами выбирали себе пару.
     Может быть, ничего бы и не произошло, но Будимир, мнивший себя неотразимым, очень разозлился, получив отказ. Более того, он посчитал себя оскорблённым и решил добиться своего силой.
    Через несколько дней он ночью пробрался в дом родителей Всеславы и похитил спящую девушку. Негодяй был уверен, что после похищения родители поневоле согласятся на брак, чтобы не допустить позора дочери.
- Ничего, ничего, я всё равно добьюсь своего! Некуда тебе, милая, не деться от меня – поневоле люб стану, когда на тебя пальцами будут показывать, - приговаривал он, неся отбивавшуюся Всеславу к своему дому.
    Он затащил девушку в погреб, запер его на засов, а чтобы ей не пришло в голову сбежать – раздел её
    Однако всё это не остановило разъярённую девушку. Схватив лежащую на полу палку, она со всей силы (а все женщины рода Светлых были на диво сильны) принялась охаживать Будимира по рукам, ногам и плечам, крича при этом, что было сил.
    Конечно, уже через несколько минут родичи незадачливого похитителя проснулись и решили выяснить причину необычного шума. Его отец и три брата, вооружившись на всякий случай чем придётся, вышли во двор и направились к погребу.
    То, что они увидели, навсегда осталось в их памяти. Обнажённая рыжеволосая незнакомка, растрёпанная, сыплющая проклятия, бьёт палкой их сына и брата, а тот, уже весь в синяках и ссадинах, ревёт от испуга и боли.
- Что здесь происходит? – пока мужчины, потерявшие от неожиданности дар речи, пытались что-то сказать, в погребе появилась хозяйка дома, Божена, полная красивая женщина. – Кто эта девица и почему она дерётся?
- Это моя жена! – закричал Будимир.
- Когда это успел пройти брачный обряд, сын, и почему мы об этом не знали? – наконец собрался с мыслями отец парня.
- Врёшь! Я тебе не жена!
- А почему она голая? Срам-то какой! Ты кто, бесстыдница?!
- Я Всеслава из рода Светлых!
- Светлый род? Сын, я требую ответа! Что здесь происходит?!
- Ваш сын меня похитил из родного дома, - девушка, красная от смущения и злости, тяжело дышала, сжимая в руке палку.
     Один из братьев Будимира скинул с себя рубаху, и Всеслава поспешила одеться.
Отец похитителя велел всем идти в дом. Подробно расспросив обо всём сына и невольную гостью, он велел одному из внуков бежать к родителям девушки, а младшего сына послал к начальнику дворцовой стражи. Тем временем Божена помогла Всеславе привести себя в порядок, принесла ей одну из женских рубах, показала, где можно умыться, дала гребень для волос и накормила. Тем временем Будимир сидел на лавке в передней горнице под надзором всей мужской части семьи и проклинал всех и вся.
   Утром к княжескому дворцу пришли полсотни мужчин и женщин их рода Светлых с жалобой на Будимира и его семью. Сам князь разбирал эту тяжбу. Выслушав всех, кто мог что-то сказать по этому поводу, он вынес приговор: семья Будимира должна выплатить Светлым виру (штраф) за похищение и позор девушки. Самого парня приговорили к наказанию на центральной площади: порке кнутом, а затем он должен был провести в колодках несколько часов.
   Будимир вытерпел всё, но задумал отомстить. Через несколько дней, отлежавшись после наказания, он подстерёг Всеславу, когда она с сёстрами возвращалась из леса с полными корзинами грибов и орехов, и ударил её ножом прямо в сердце, после чего метнулся в лесную чащу и исчез из виду.
   Несчастная девушка умерла на месте, а её сёстры, принеся остывшее тело в ближайший дом, подняли тревогу.
   Десятка два мужчин, вооружившись мечами и луками, взяли нескольких псов и пошли по следам преступника, одного из младших братьев Всеславы послали с грамотой к воеводе и князю, другого – к родным Будимира, а остальные остались готовить усопшую к погребению.
   Через час прибыл князь с княгиней и старшим княжичем, воевода с дюжиной ратников, почти следом за ними – родичи Будимира, несколько жрецов и жриц и весь род Светлых во главе со Светланкой и Радимом.
    По древнему обычаю тело покойной омыли в колодезной воде, одели в свадебный наряд и украшения, умастили душистыми маслами. Все присутствующие облачились в белые траурные одежды, женщины сняли головные уборы и распустили волосы. Был подготовлен погребальный костёр из светлых берёзовых стволов – священного дерева богини Лёли, покровительницы девушек-невест. Жрецы произнесли ритуальные молитвы, присутствующие женщины плакали и причитали, прощаясь со Всеславой. Покойницу положили на погребальный костёр, но факелы пока не зажигали – ждали, когда поймают убийцу.
    Вся семья Будимира, начиная с отца и заканчивая младшими сёстрами и племянниками, заплаканные и убитые горем, опозоренные, стояли на коленях перед родичами убитой девушки, прося прощения за горе, хоть и невольно, но причинённое роду Светлых.
   Княжеская семья и воевода сочувственно смотрели на эту сцену, ни говоря ни слова. Ратники скорбно смотрели на погибшую, лица их были печальны и строги.
   Вскоре вдали послышался собачий лай и голоса людей.
- Поймали!
- Ведут татя!
- Попался негодяй! – негромко заговорили в толпе.
    Через несколько минут в расступившуюся толпу вошёл бледный, с лихорадочно бегающими глазами, в рваной одежде Будимир, окружённый со всех сторон людьми и псами. На ногах были видны собачьи укусы, руки связаны за спиной.
    Убийца увидел погребальный костёр, своих родных, с ненавистью смотревших на него, княжескую семью, сурового воеводу и завыл, как волк, попавший в капкан. Нечеловеческие вопли длились до тех пор, пока силы не покинули его. Он упал на колени и бессильно опустил голову.
     Суд был короток и совершился тут же. Род Светлых потребовал немедленной казни. Жрецы согласно закивали. Отец Будимира, бледный, суровый, поддерживая под руку горько плакавшую жену, не задумался ни на минуту:
- Мой сын заслуживает смерти... Позор, который он навлёк на наш род, может быть смыт только кровью!
- Отец!!! – закричал Будимир. – Разве ты не вступишься за свою плоть и кровь?! Я был не в себе, я не понимал, что делаю! Она сама виновата, она мне отказала!
    По знаку Светланки двое дюжих мужчин легко, как пёрышко, подняли парня и поставили на колени на погребальных костёр.
- Смотри! Смотри на то, что совершил! – звонким не по-старушечьи голосом приказала матриарх рода Светлых. – Ей было всего пятнадцать лет, и она могла жить долго и счастливо. Но ты решил за богов, кому жить и умирать!
    Будимир опять завыл, его лицо исказилось в безумной гримасе – так он боялся взглянуть в лицо своей жертве.
    Мы не будем описывать казнь, погребение Всеславы и поминальный пир-тризну. Родня Будимира во искупление невольной вины обязалась два года приносить жертвы на домашний алтарь Светланки и Радима и выплатила щедрую виру отцу и матери девушки. Такую же виру уплатили князь и верховный жрец.
     После этого случая прошло несколько лет. Теперь все девушки и девочки Светлого рода начали учиться владеть ножами и кинжалами, которые носили на плетёных поясах. Кроме этого, в их воспитание и обучение входили приёмы борьбы и стрельба из лука. Когда девочке исполнялось десять лет, ей дарили специально обученного щенка из особой псарни, где воспитывали собак-охранников.
    И надо сказать, что эти меры не раз себя оправдывали. Бывали и другие случаи, когда считавшие себя оскорблёнными отказом мужчины (хотя случай с Будимиром стал известен во всей стране) пытались обидеть или похитить девушек и женщин. Однако две-три стычки ясно показали, что лучше не задевать этих богатырш.  Несколько достаточно серьёзных ран, синяков, вывихов и даже переломов – и вот уже парни предостерегают друг друга от неразумных поступков.
    Светланка и Радим умерли в один ясный осенний денёк. Основательнице рода на тот момент было сто два года, муж был старше своей любимой на четыре года.
   На тот момент род Светлых насчитывал уже восемь поколений, в нём было больше тринадцати сотен мужчин и женщин, и они были уважаемы всеми, кто их знал. Среди них были воины и кузнецы, охотники и пахари, бортники и ткачи, каменотёсы и ювелиры, жрецы и знахари, огородники и купцы. Ни эпидемии, от которых гибли тысячи людей, ни вражеское вторжение, ни неурожай, ни засуха – ничто не могло сломить дух членов этого рода.
     Прошло еще больше ста лет, когда произошло событие, на первый взгляд незначительное и рядовое, но оказавшее на историю княжества и род Светлых особое влияние.
Продолжение следует...