Колода Арона 17

17. Какое ваше самое дорогое воспоминание?

   

Мое самое дорогое воспоминание не блестит и не пахнет ландышами. Оно - в подвальном полумраке, на проржавевшей трубе.

По телефонограмме приехал в больницу. Избитый старик доставлен из подвала. Лежит в коридоре. Бинты бурые. Глаза знакомые. Узнали. 
- Как на грех, руки не подам.
Я не решился начать со «слава Богу». Поздоровался.

Некогда крепкие руки, помогавшие мне в апреле  вытаскивать тело из пруда, лежали, как чужие.

- Что говорит врач? 
- Спросил, есть ли у меня десять тысяч. Без них, говорит, умру. Принеси попить, будь добр.

Старик рассказал все по порядку. После увольнения со стройки он нашел незакрытый подвал и стал там жить. Квартиру оставил дочери с тремя детьми. Уволили его из-за мальчишки.

Чудаковатый парнишка появился у церкви в мае – сразу как в подвале стали проводить службы. Появились прихожане, подтянулись и попрошайки. Паренек не клянчил, а рисовал по памяти с точностью фотоаппарата и продавал картинки. Однажды увидел черную машину и людей в дорогих костюмах - и убежал. А потом вместо объяснения, так как из-за болезни не говорит, показал старику рисунок: двое несут тело к пруду. Даже название на борту автоприцепа запомнил. Батюшка распорядился: «Чтобы никаких юродивых у церкви не было». Старик не послушался. Его уволили.

Вчера в подвал ввалилось трое с битами. Били за то, что «провонял подъезд».

После больницы я сразу поехал в подвал старика. Сыро, плесень, шмыгают крысы. На проржавевшей трубе сидел бесшерстный кот с огромными ушами - в полумраке он выглядел инопланетянином. На стене висела вырванная из журнала репродукция: корзина с розами, несколько лепестков осыпалось на скатерть. Я смотрел на эти увядающие цветы и думал: старик сейчас точно так же лежит в коридоре. И тихо вянет.

Нашел на полу осколок биты, дописал протокол и поплелся в отдел. Шел и матерился про себя: «Сука, нет десяти тыров - умирай».

На одиноком уличном фонаре висело объявление: «Пропал кот. Гарантируется щедрое вознаграждение». На фото - он, подвальный пришелец.

Вот тогда меня и накрыло. Увядающему букету можно помочь. Просто добавить сахара. И этот лысый, беззащитный зверь стал тем самым сахаром. Не только для старика. Для меня тоже.