Стёпа

     Во дворе мы больше всего сдружились с Людмилой и ее детьми. Ее старший сын Илья играл со своими ровесниками, а вот Стёпа играл только с Аней. Даня и Катюша были еще совсем маленькими.
       Как-то, уже зимой, заметила, нет наших хороших знакомых. Прошло недели две. Вышли мы с дочками на прогулку, смотрю, идет Людмила с коляской. Только один Данька!
-Люда, здравствуйте! Что случилось со Стёпой? Где он?
-Здравствуйте, Таня, Аня, Катя! – Она наклоняется к каждой девочке и улыбается. Только замечаю, улыбка какая-то вымученная. – Беда у нас случилась! У Стёпы огромный ожог – на 60% тела.
        Меня будто саму облили кипятком, я в шоке.
-Как такое возможно? Где он? В больнице?
-Нет, он у сестры мужа, в Старом городе.
-Она его вылечит? – Произнесла я с сомнением.
-Вылечит. Она профессиональная медсестра. Капельницы Стёпке ставит.
         В моей голове не укладывалось всё услышанное.
-Расскажите, как он сейчас? Как это случилось?
-Пока плохо, но жить будет. – Люда грустно улыбнулась. – Мы всегда обедаем и ужинаем в зале. Днём муж на работе. Мы пришли с прогулки, еще и в магазин заходили. Детей переодела, руки помыли, уже сидели, обедали. Вдруг, как так получилось, не пойму, Стёпка поворачивается, задевает чайник с кипятком… И всё на него.
-Ой!  - Я не выдержала, даже вскрикнула. Потом уже говорила тише. - Какой кошмар! Ужас!
         Люда замолчала, дальше говорить ей было совсем трудно. Видно, перед глазами стояло всё, что тогда случилось, Стёпка, который сейчас лежит, весь в ожогах, мазях, бинтах, с капельницами в этих тонких ручках. Какая боль для матери!
-Людочка, очень Вам сочувствую. Понимаю, что мои слова ничто по сравнению с тем, что творится в Вашей душе. Пусть наш Стёпочка побыстрее поправляется. Мы будем его ждать.
-Спасибо, Таня. Да, мы все этого хотим, все этого ждём.
           Людмилу я встречала очень редко.
-Здравствуйте, Людмила. Как Стёпа? – Она качала головой. – Еще лечится? Еще в Старом городе?
-Здравствуйте. Пока всё лечимся. Пока он там. – Разлука с сыном и редкие встречи тоже действовали на неё, она совсем сникла.
            Как потом мне призналась Люда, и муж, и вся его родня считали её виновницей этой беды. К чему было мучить бедную женщину? Она и так сама себя истерзала за тот случай, она и сама прекрасно понимала, что это её вина. Только легче от этого не становилось.
            Анютка каждый день меня спрашивала, когда же вернётся Стёпа.
-Скоро-скоро, Анечка. Мы все его ждём. Надеюсь, всё у него будет хорошо.
            Видимо, мои ответы её мало утешали, и она снова спрашивала. Я каждый раз старалась отвечать по-разному.
            Стёпка пролечился в Старом городе у своей тёти 1,5 месяца. И вот, наконец, он вернулся. Мы его увидели только спустя два месяца. Как мы безмерно рады были Стёпке, аж неслись навстречу.
            Это был уже не шустрый, весёлый мальчик, который без конца бегал с Анюткой, он и был-то всегда худеньким, а теперь, казалось, еще немного и его унесёт ветер, стал тихим, неразговорчивым. Он поднял на нас свои голубые глаза.
-Как ты, Стёпа?
-Хорошо.
-Мы так рады, что ты выздоровел и вернулся!
             Стёпа даже не улыбнулся. Он стоял около своей мамы, Анютка смотрела на него со стороны.Сердце так щемило, глядя на этого малыша, ведь мы могли потерять его навсегда.
            Мы с Людой присели на скамейку и Стёпа с нами. Анютка подходила то к Дане, то к Кате, к Стёпе – не решалась, будто он отказался от дружбы с ней. Мы тихонько беседовали, наблюдали за детьми. А в конце прогулки Анечка всё-таки оказалась рядом со Стёпой. Они сидели рядом и молчали, будто теперь всегда, после болезни, нужно молчать.
            Дома Анютка была живой и весёлой, всё-таки Стёпа вернулся!
            На прогулках именно Анютка его тормошила, в хорошем смысле слова, пыталась Стёпу расшевелить и вернуть к обычной жизни, она с ним разговаривала, хотя он и выдавливал одно слово в ответ, играла с ним и почти за него. Постепенно Стёпа превратился в настоящего Стёпу.
           Анютка даже сочинила песенку:
"Стёпа! Стёпа! Стёпа!
Стёпа - мой друг!"
           Она без конца напевала эти слова. Стёпа от этих слов улыбался.