Небесный Дар. Окончание

                Небесный Дар. Окончание
               
                Сказка


              Начало - см. http://proza.ru/2026/07/15/2046

               
                6
    Сотрудники МЧС в костюмах химзащиты быстро установили причину задымления на третьем этаже Консерватории: злоумышленники подожгли армейскую дымовую шашку. (Так вот отчего заяц морщился, чихал и ёрзал на своём стульчике! У него же очень хорошее обоняние и он почувствовал едкий дым раньше людей).

    Эту шашку массой два килограмма случайно в кармане не пронесёшь, она большая, так что готовился кто-то заранее, чтобы сорвать выступление Зайки.

    Быстро появилась версия, что это – дело рук кого-то из «ударников» (студентов-«барабанщиков»). Цель – не допустить сравнения с их игрой на барабанах и неизбежных злых насмешек: «заяц – и тот лучше вас играет!». Так думали не только студенты, но и ректор, только студенты говорили об этом «без тормозов», а ректор – ни слова. Хотя про себя решил, что раз нельзя закрыть эту специализацию, то уменьшить приём – уж он постарается! Переживая за репутацию Консерватории, ректор постарался замять это дело поскорее: ведь никто не пострадал! Ввели строгий контроль всех входящих в консерваторские здания. И студенты, и преподаватели отнеслись к этому с пониманием.
 

  По городскому телевизионому каналу в субботних новостях сообщили о чуде: «К профессору консерватории Антону Павловичу Светову явился из леса заяц-музыкант! Имя его – Зай. Заяц - замечательный дирижёр, композитор и исполнитель! Первое их выступление предполагается в одной из детских больниц. В программе – общие сочинения для скрипки и барабанов (скрипка – профессор Светов, барабаны – Зай). Несомненно, совместная игра двух виртуозов принесёт радость больным детям. Другие подробности мы сообщим в воскресном вечернем выпуске новостей».

  Это сообщение вызвало у жителей столицы бурю эмоций. Не только среди школьников (что естественно), но – неожиданно! – и среди взрослых. Наверное потому, что взрослым так надоело годами обсуждать и дома, и на работе тягостные проблемы неустроенной жизни, мировой политики, болезней, семейных и прочих отношений, что они радостно ухватились за что-то простое, весёлое и ясное. Некоторые утверждали, что это – розыгрыш, а те, кто поверил, напоминали им, что первое апреля было давно и всё сказанное – чистая правда.

   
  Взволновала новость и многих ловцов удачи. В их числе – и трёх приятелей из Варсонофьевского переулка. Обычно их вечерние посиделки в гараже 40-летнего владельца старенькой Volvo проходили однотипно: пока выпивали и закусывали – осуждали свой прошедший день за малые заработки, а когда всё, что было выставлено – выпивали и съедали, масштаб критики возрастал. Тон задавал автовладелец:

- Говорят, что у нас – он рукой делал вне застолья широкий жест по дуге -         нефти хоть залейся, газа – хоть удавись, золото, алмазы и всего что хошь – полным-полно, а конкретно у нас – крутанул рукой над столиком - ничего этого и в помине нет! Рази это справедливо?!

  На что двое других согласно мотали головам из стороны в сторону. А потом вслух мечтали о том, что сделал бы каждый, будь у него миллион евро или долларов, а лучше – по миллиону каждой валюты, чтобы не заморачиваться с обменом... 
  Но сегодня был особенный день: сразу обсуждали главное! Вот она, удача! Этот чудо-заяц может принести желанные миллионы всем троим, если толково его использовать! А в случае провала – не посадят же за мелкую зверушку! Оштрафуют - и всё! Вот только как зайцем завладеть???

  После жарких споров поняли: зайца – надо похищать вместе с профессором, который умеет с ним разговаривать. Это много опаснее! В плохом случае можно загреметь на нары надолго...
- А чтобы профессор согласился на нас работать и зайца уговорил, - сказал автовладелец, - пообещаем, что отпустим обоих, когда заработаем первый миллион...
- Три!! – прервал его Рыжий.
- Само собой: для каждого! А там - ухмыльнулся старший, - видно будет! Рискнём! Ведь не зря же говорят: «Кто не рискует – тот не пьёт шампанского!».
 Рыжий и «МалОй» заржали:
- Да нам оно даром не нужно! А так - согласны!
- И сделать это следует срочно, при первой же возможности, чтобы опередить всех конкурентов.

  Идея похищения очень всех вдохновила. Сидели в гараже дольше обычного, пока не обговорили детали до мелких подробностей. Нужно торопиться, чтобы всё было готово. Как только объявят, когда и в какой именно детской больнице музыканты будут выступать, там и захватим их. Надо всех опередить, чтоб в нужный момент - ОП!- и «птички» в клетке!

   И этот день и час пришёл! По городской программе ТВ диктор объявил, что сегодня с 16 до 17 часов в Центральной детской больнице состоится первое выступление музыкального дуэта Зая (барабаны) и профессора столичной консерватории Анатолия Павловича Светова (скрипка) перед детьми. В связи с этим, по распоряжению Главврача, сегодня Центральная детская больница будет открыта для посетителей только с 18 до 19 часов.
 
- Около пяти надо быть там – распорядился старший. – Нам повезло! Раз днём туда никого не пускают, значит в пять во дворе людей будет мало. Там музыкантов и возьмём! Собирайтесь, едем через час. А пока – глотнём для бодрости!

   В начале шестого часа они были на парковке напротив Главного корпуса больницы. Вопреки ожиданиям, здесь было многолюдно. Несколько десятков желающих попасть вовнутрь задирали головы, пытаясь разглядеть за стёклами окон своего страдальца. Но повезло немногим из всей толпы. Только несколько окон были раскрыты – там, где оказались дети постарше.

   Автостоянка была у собравшихся взрослых за спиной, метрах в сорока. На подъезжавшие машины никто не оборачивался: знали наверняка, что как только дети у раскрытых окон увидят долгожданного зайца-музыканта, они радостно закричат, замашут руками – приехал!!

- Может лучше поближе к входу остановиться? – спросил Рыжий сидевшего за рулём Шефа.
- Там разрешено только «Скорой помощи». Видишь охранника за стеклянной дверью? Сразу прогонит. И светиться нам незачем!
 
   Машину Шеф поставил на парковке параллельно больничному корпусу: чтобы хорошо просматривался вход в здание, и «улов» будет удобнее затолкнуть в машину. Сидели, ждали. Постепенно страх стал нарастать. Ведь им впервые предстояло похитить человека, да ещё на глазах у толпы! «Если поймают – сядем надолго! Может, сегодня не надо?» - опасался каждый, но не хотел предлагать отмену первым, чтобы не выглядеть трусом в глазах подельников. Пусть Шеф решает.

    Их внимание привлекла молодая женщина в пёстром платье. В одной её руке, как у большинства собравшихся здесь людей, была сумка, чем-то наполненная.  Женщина беспокойно металась средь толпы, заговаривая то с одним, то с другим. Будь «похитители» рядом с ней – они бы сразу же успокоились. Эта мамаша привезла сыночку горячий компот, который он очень любит. За время долгого ожидания компот остынет, и женщина пыталась узнать, можно ли где-то в здании компот снова нагреть, как любит её сыночек. Но никто не знал – раньше посетители в часы посещений проходили в палату к больным без задержки.


   Тягостно тянулись минуты ожидания. Приближался решающий момент. Напряжение внутри машины нарастало. Шеф откинул крышку отделения для перчаток, извлёк оттуда тяжело булькнувшую фляжку, и сделал несколько больших глотков. Потом предложил рядом сидевшеему Рыжему:

- Глотни перед делом! Потом Лёхе передай...Помните: главная ценность – заяц. Он стоит миллионы! Беру его без наркоза – у меня не вырвется! Рыжий – работает с профессором. Заходит сзади и мокрой от наркоза тряпкой зажимает ему нос и рот, не отпускает! Тот два раза вдохнёт – и уснёт. Не волоки его: подними и беги к машине! Тебе это не трудно: зря, что ли, в качалке пропадаешь? Лёха со своим тайхванго прикрывает отход. На случай, если за рулём будет ещё водитель – отключишь его наркозом...
- Да я уложу его в момент! – перебил Шефа Лёха.

   Шеф обозлился:
- Этого – не надо! Знаю я тебя! Убъёшь его или сделаешь калекой – нам же пожизненное дадут, если поймают! Отключишь его только наркозом: тогда водила  очнётся целеньким. Это – без вариантов! Тряпки смОчите перед самым выходом, когда я скажу. А пока – глядите на все машины, чтобы знать кто приехал. И молчком, чтобы не отвлекаться!

  Прошло минут десять, не больше, когда дети в раскрытых окнах обрадованно закричали, замахали руками, приветствуя пассажиров въехавшего во двор жёлтого такси-купе «Тойота-Королла»: они наверняка разглядели зайку за опущенными боковыми стёклами, обращёнными к зданию больницы.

   Такси остановилось примерно посредине между стоянкой для машин и входом в больницу, левым боком к зданию..   
- Пора! Мочи тряпки! – приказал Шеф.- И – выходим, идём к ним медленно. Меня – не обгонять!

   Первым из праворульного такси вышел профессор, сидевший рядом с водителем. В руках его был футляр со скрипкой Страдивари. Толпившиеся во дворе люди захлопали в ладоши, приветствуя знаменитого музыканта. Бережно прижав левой рукой к телу футляр со скрипкой, Светов сделал пару шагов к задней дверце, открыл её и протянул вовнутрь руку, чтобы помочь Зайке выйти из машины. Тот легко выпрыгнул на асфальт.

   Когда дети увидели Зайку в чёрных концертных штанишках, усыпанных сверкающими стразами и с дыркой сзади, из которой высовывался подрагивающий маленький хвостик, грянул такой взрывной хохот, что в окрестностях больницы в панике взлетели все птицы, сидевшие в этот момент на деревьях, крышах и проводах.

   Водитель такси открыл дверцу багажного отделения, и, стараясь ничего не повредить, аккуратно и медленно вытаскивал барабанную установку со сверкающими медными тарелками. Всё обещало детям весёлый праздник.

   Трое будущих миллионеров подошли к такси. Потом каждый переместился поближе к своей будущей жертве. Дети, наблюдавшие сверху, интуитивно почувствовали опасность, исходящую от этих людей. Веселье в окнах больницы быстро сникло. А ожидавшие во дворе больницы посетители ничего угрожающего не заметили: всё их внимание было направлено на Зайку и профессора Светова.

    Услышав чьи-то шаги за спиной, Зайка обернулся и увидел какого-то самца,
который был совсем близко. Тот, глядя на зайца, широко улыбнулся, поднял верхнюю лапу до своего уха и приветливо помахал гостю. Зейка кивнул в ответ и повернулся к Светову.

   В этот момент Шеф подал подельникам условный сигнал: махнул ладонью перед носом, как будто отгоняя назойливого комара: «Начали!». Дальше события понеслись с бешеной скоростью, все одновременно. Но рассказывать о них приходится последовательно, одно за другим.

   Шеф широко шагнул к Зайке, нагнулся, правой кистью цепко захватил его шкуру на загривке, левую руку быстро сунул под передние лапки и резко выпрямился, прижав спину зайца к себе. Зайка дёрнул задними лапами, пытаясь прыгнуть вбок, но было поздно: его лапы висели в воздухе. Похититель побежал к своей машине, унося зайца. Бедняга бешено сучИл задними лапами, вихлял телом вправо-влева, но его держали крепко. Дети в окнах закричали, зарыдали, замахали руками в сторону похитителей. От чувства полного бессилия, Зайка заверещал, громко заплакал. А плач зайцев очень похож на плач ребёнка. Бросившуюся на выручку толпу словно подстегнул этот зов о помощи: для родственников больных детей слышать детский плач было невыносимо! Чуткое настороженное ухо уловило бы его и при большем шуме!
 
    Быстро бежать Шефу мешал Зайка, который норовил вырваться из захвата. Пришлось похитителю прижать его и второй рукой. Бежать с неподвижными руками, крепко прижимая рвущийся из рук шести-семикилограммовый подвижный груз к телу, при хаотично меняющемуся положению общего центра тяжести, было тяжело и опасно: в любой момент можно было упасть. Шеф и без оглядки слышал, что толпа его догоняет, но ускорить бег никак не мог. Вперёд вырвалась молодая мамаша, которая боялась, что компот для сыночка подогреть будет негде. Матерчатая сумка с кастрюлькой ей тоже мешала, часть жидкости пролилась, но она не могла бросить остаток любимого сыночком компота.

   Измученная годами тяжелейшей борьбы за жизнь и здоровье любимого сыночка, его страданиями, расстроенная невозможностью прямо сейчас порадовать его горячим компотиком, в ярости от того, что похититель нагло лишает больных детей даже коротенькой радости, она была готова разорвать этого гада на куски! Ещё немного – и догонит его!

   Добежав до машины, Шеф высвободил одну руку, чтобы открыть дверцу машины, но Зайка, прижатый спиной к телу похитителя, тут же сильными задними лапами её захлопнул. Несколько судорожных повторных попыток открыть дверцу оказались безуспешными. Тогда Шеф повернулся к машине боком и стал так, чтобы зайкины задние лапы не мешали открыть дверцу. Как Зайка ни месил воздух задними лапами, помешать похитителю он уже не мог. Задержка с открытием дверцы машины позволила чьей-то маме оказаться близко к Шефу. Но всё же не так близко, чтобы схватить его руками, отомстить злодею за все мучения своей тяжёлой жизни, как будто он был в них виноват. Ещё миг – и злодей, похитивший зайца-артиста, нырнёт вместе с жертвой в автомобиль и станет неуязвимым. И тогда вдруг озарило её правильное решение: на полном ходу эта мама стремительно крутанула у плеча - как лопастью пропеллера - выпрямленной правой рукой с крепко зажатыми в ладони ручками сумки, где ждала своего часа славы ещё не остывшая кастрюлька с компотом. И впечатала эту кастрюльку злодею по дурной черепушке так, что для него померк белый свет! Теряя сознание, Шеф медленно завалился на асфальт, всё так же крепко прижимая к себе спину зайца. Падая, успел только подумать: «Убили меня...», когда почувствовал, что с его головы на шею и за воротник хлынуло что-то горячее: «Кровь!» - мелькнуло в его затухающем сознании за мгновение перед тем, как он рухнул навзничь, громко хлопнув дурной башкой об асфальт...

  Видевшие всё это дети были в полном восторге!! Некоторые из них даже плакали от захлестнувшей их радости: тётя спасла Зайку! И зло было сурово наказано! А шестилетний мальчик Васик – ликовал!!! «Это мама моя ему врезала!!!» - светясь от счастья, сообщал он каждому, кто появлялся с ним рядом, и в этот момент любил её ещё крепче прежнего!

  Не видел он из-за обступивших маму людей, сгрудившихся вокруг неё и упавшего злодея, что любимая мама, измученная годами тяжелейшей непрерывной борьбы за жизнь дорогого сыночка, его страданиями, ахнула: «Убииииииила!», и, закрыв ладонями лицо, горько зарыдала: «Меня же посадят! А Васик останется один... Ох, горе, горе мне!». Ноги её ослабели и она опустилась на асфальт.
- Ты чего, милая? – встревожились те, кто был рядом. – Ты молодчина, так ему и надо!
- У... уби-и-и-ла его... Посадят меня... А у сыночка никого больше нет...
- Да ты что??! Глянь на него – дышит! Злодеи все живучие!
   Взглянула – и вправду: дышит! И вдруг – снова закрыла ладонями лицо и зарыдала пуще прежнего: «не уберегла я компотик для сыно-о-о-чка любииииимого...».

   По команде Шефа, Рыжий и Лёха бросились на свои жертвы одновременно с ним. Тяжеловес Рыжий привык на тренировках своей короткопалой пятернёй не торопясь, перебирая поудобнее толстыми пальцами, обхватывать гриф штанги или толстую дугу двухпудовой гири, а тут надо было удержать в раскрытой ладони вонючую мокрую тряпку и, набросив её на нос и рот Светова, удержать там. Тряпку он уронил. Поднять – не было времени. Тогда Рыжий мокрой ладонью перерекрыл профессору нос и рот, надеясь, что и такой дозы ему хватит. Светов же был уверен, что напали на него с целью завладеть бесценной скрипкой Страдивари и был готов отстоять её даже ценой своей жизни. Обе руки у него были заняты – бережно прижимали к груди и животу футляр со скрипкой. И тогда от отчаяния, он раскрыл рот и изо всей силы «тяпнул» провалившийся туда палец Рыжего, прокусив его аж до самой кости. Тот взвыл от боли и отдёрнул руку. Хорошо, что Светов успел открыть рот, иначе Рыжий вынес бы ему зубы. Профессор отскочил от укушенного и только теперь разобрал среди общего шума громкий плач Зайки, которого какой-то мужик бегом уносил к автостоянке. И тут же Светов бросился догонять тех, кто бежал выручать его лесного гостя.

   Подбежал он, когда догнавшие пытались расцепить руки лежавшего на земле похитителя, судорожно вцепившегося в зайца. Бедный Зайка не понимал, чего хотят эти взволнованные люди, и отбивался от них задними лапами. Расталкивая людей, Светов приблизился к Зайке:

- Зай, это я, Светов!! Не порань никого, это они отбили тебя у вора! Они – твои спасители!

   Зай, уловив запах Светлова и узнав его голос, перестал отбиваться. Но они у бедняги ещё подрагивали, а сам он тяжело дышал. Добровольные помощники еле отодрали пальцы вора от зайца.

   Удерживая футляр со скрипкой одной рукой, Светов согнул в локте свободную руку, и попросил:

- Посадите зайца мне на руку! - что и было сделано. Зайка обнял шею Светова передними лапками, положил голову ему на плечо и полузакрыл глаза: «Всё! Закончился этот ужас! Мы снова вместе...».


  Третий похититель - Лёха – честно говоря, был самым слабым на голову и мало пригоден для отведенной ему роли. А то, что в выбранном им спорте на тренировках и соревнованиях партнёры лупят друг друга изо всех сил по голове кулаками и ногами, явно ума ему не добавило. На его беду в прибывшей машине оказался - помимо музыкантов – ещё и водитель.

  Когда Лёха подошёл к нему сзади на расстояние вытянутой ноги и ждал сигнала от Шефа, шофёр стоял согнувшись и его верхняя половина тела была внутри багажника: он пытался отцепить барабанную установку, зацепившуюся за буксировочный трос. Непонятно, как прижать тряпку со снотворным к шофёрским носу и рту, когда шофёрская голова была глубоко внутри багажника. И как назло, именно в этот момент Шеф дал условный сигнал «Начинаем!». Чтобы шофёр вытащил голову из багажника, Лёха правой ногой «влепил» водителю по обтянутому джинсами заду. Естественно, шофёр потерял равновесие и верхняя половина его тела сунулась вперёд. А потом он быстро вынырнул из багажника но не один, а с монтировкой в руке. Резко обернулся к напавшему. А тут Лёха сунулся перекрыть ему нос и рот вонючей тряпкой. Голову шофёр успел отдёрнуть и в тот же момент изловчился ударить монтировкой по руке нападавшего – аж хруст раздался! Лёха взвыл от боли и другой рукой подхватил место перелома.

   Подбежали люди и оттеснили шофёра с монтировкой от Лёхи:
- Стой!!! Убъёшь гада – тебя посадят!!! Он своё получил!
 
   
   «Битва за миллион» ещё раз доказала, что кому судьбой не предначертано стать миллионером, нечего и пытаться! Изувечат, а то и сгоряча жизни лишат! Но этим похитителям сказочно повезло: свои увечья они получили там, где лечат - во дворе больницы! Выбежали два санитара с носилками, уложили на них всё ещё беспамятного Шефа и поспешили в травматологический корпус. Рыжий и Алёха трусцой семенили рядом, чтобы не отстать и не получить добавку от возбуждённой толпы.

  Быстрое поражение нападавших очень огорчило только нескольких человек. Судя по виду, это были старшеклассники. Поначалу они вместе с толпой бросились к похитителям, но вдруг остановились поодаль и заметались туда-сюда, выбирая лучшиий ракурс для съёмки видео на мобильные телефоны. «Сенсация! Успеть, успеть снять происходящее! Какой потрясающий успех ждёт их в социальных сетях! Другие – аж заболеют от зависти!» - судя по действиям, думали они. Суть же происходившего их нисколечко не волновала: нуль сочувствия жертвам нападения! «О, родина! Утри свои слёзы: ведь нас воспитали теперь!» (1)


    Ликующие дети и персонал больницы не отходили от окон, ожидая новых событий. Чтобы лучше видеть, открыли почти все окна больничных палат. Тут главврач, наконец, вышел из шока и распорядился послать двух охранников навстречу профессору и помочь ему нести зайца и скрипку. Но Светов не доверил им ни Зайку, ни скрипку. Увидев близко багровое от бега и переживаний лицо профессора, охранники шли по обеим сторонам Светова, готовые подхватить его, если он начнёт падать. После мощного стресса «кондрашка» вполне могла хватить любого. В больнице, конечно, помогут, но надо ещё дойти до неё без приключений.

   На полпути, у такси, их ждал возбуждённый событиями водитель. Он уже  успел извлечь из багажника барабанную установку. Подхватив её, водитель
присоединился к световской группе. При виде так полюбившихся красочных барабанов, Зайка широко раскрыл глаза и сразу повеселел.


    Врачи быстро вывели Светова и таксиста из стрессового состояния. Лицо профессора утратило багровый цвет, нормализовалось у обоих и сердцебиение. Предложили – общаясь с Зайцем через профессора – дать зайцу успокоительное.

- Зачем это мне?? - удивился он.
- Ты тоже только что пережил этот ужас! А лекарство поможет тебе успокоиться.
- Здесь что, тоже опасно? – насторожил уши Зайка.
- Нет, конечно! Все здесь – наши друзья!
- А, тогда я спокоен. Не надо мне лекарства!
- Ну, Зай, ты даёшь! - восхитился Светов.               

   Пока шли, услышали нарастающий вой полицейской сирены. Когда дошли до входной двери, во двор больницы на бешеной скорости влетела полицейская машина. Она резко затормозила и из неё выскочили взволнованные полицейские из группы захвата с оружием в руках.

- Где похитители?! – спросили они у толпившихся во дворе. Им показали на корпус травматологии. Полицейские бегом бросились туда.
   Не зря дети не отходили от окон: увидели полицейских при деле во всей их красе! Именно этой детали недоставало для полноты детских ожиданий, сформированных кино: «А в конце – примчались полицейские и всех злодеев арестовали! При этом никто из хороших людей не пострадал!».

    Врачи, оказав необходимую помощь, ушли, чтобы жертвы нападения могли без посторонних быстрее отстроиться от шока. Но очень скоро в эту комнату зачастили медсёстры, медбратья и санитары. Каждый раз – новые. Здоровались   со всеми. А потом, мельком взглянув на таксиста, спрашивали у Светова одно и то же:

- Как самочувствие – ваше и зайца?
- Всё в порядке! – успокаивал их Светов.

   Вошедшие уходили не сразу, а недолго смущённо топтались у двери, как бы не решаясь спросить ещё о чём-то.
- Зачем все они приходят? – спросил Зайка у профессора.
- Сам удивляюсь! – ответил Светов. - Может, это врачи их присылают: вдруг помощь нам требуется.
   Но вмешался таксист:
- Да дети задолбали всех вопросом: «Будет ли выступление?»! А персоналу – неловко прямо спросить. Вот и маются, не уходят сразу.
- Точно! - воскликнул Светов. – Я-то могу, а ты - сможешь играть? – обратился он к Зайке.
- Очень хочу!! Ты им скажи! – с готовностью откликнулся Зай.


  У главврача срочное совещание: где музыкантам выступать? В какой комнате их ни посадишь – дети из всех палат будут рваться к ним. Не пустишь – слёзы, истерики и обострение болезней. В итоге решили: пусть выступают во дворе больницы! Погода хорошая, из окон – видно и слышно. А для лежачих – покажем по внутреннему телевидению. Используем видеокамеру, которой снимаем учебные кинофильмы для студентов-медиков: операции, лечебные процедуры, уход за лежачими больными. И толпу во дворе успокоим – в награду за то, что не лишили жизни похитителей.
 
   Кроме того необходимо: с 18.00 до 19.00 часов запретить въезд во двор больницы и выезд для всех, кроме машин скорой помощи. Закрыть вход в корпус для всех, кроме нашего персонала и коллег. Очертить мелом на асфальте две площадки: условную сцену для музыкантов - размеры укажет профессор Светов, и вторую – для установки видеокамеры – размеры укажет оператор съёмки. Он же отвечает за подключение камеры к внутренней сети ТВ. В палатах с лежачими больными обязательно дежурство персонала, чтобы не допустить попыток детей встать с кровати. Оформить всё приказом главврача. Полная готовность – к 17.50. Действуйте!

   Сказано – сделано!

   Светов предупредил Зайку, что когда дети и взрослые станут громко хлопать в ладоши (показал: «Хлоп-хлоп-хлоп!»), что-то кричать, махать руками и даже свистеть – не нужно пугаться: этим они выражают свой восторг. Но как только Сетов и Зайка отошли от здания больницы – гром аплодиментов и шквал приветственных криков так резанули слух, что в первую секунду профессор сам испуганно вздрогнул.
 
   Конечно, детей восторгал и изумлял на каждом шагу не Лауреат нескольких международных конкурсов скрипачей профессор Консерватории, а простой заячий парнишка из дальнего леса, которого профессор представил как выдающегося композитора, музыканта и дирижёра! Понятно, что зрители жадно ловили каждое движение лесного гостя, каждую деталь поведения, а уж его штанишки со стразами и дыркой для хвостика сзади почему-то смешили их аж до слёз! Правда, в пылу борьбы часть стразов от штанов отлетела, но бОльшая часть – всё же сохранилась. А на Светова чего детям пристально смотреть: много на Белом свете дядей со скрипкой, а что играет превосходно – да разве же они способны оценить?

   Зайка для большей скорости стал на все четыре лапы и запрыгал к своим прекрасным барабанам. Прежде, чем сесть на стульчик, он – как научил его Светов – встал на задние лапы и, прижав правую переднюю лапку к животу (вместо груди, где билось сердце: ну ошибся парень, с кем не бывает!) раскланялся во все четыре стороны, переступая на задних лапах.

   Зай, аккуратно задрав хвостик, сел на круглый, легко вертящийся стульчик. Взял барабанные палочки, изготовился. Шум быстро стих. Нежно-нежно запела скрипка Светова, задавая мелодию, с каждой секундой увеличивая темп и громкость звучания. Зайка поначалу тихо-тихо ей подыгрывал, а потом всё громче и громче, войдя в азарт. И, наконец, в экстазе, вскочил со стульчика и изо всей силы лупил по барабанам, не забывая нажимать задней лапой на педаль управления звонкими тарелками. Поразительно, как ему удавалось на барабанах виртуозно следовать музыкальной теме, заданной скрипкой!

   Затем Светов замечательно исполнял отрывки из произведений прославленных композиторов, а Зайка – без нот! – вдохновенно и безошибочно дирижировал барабаннной палочкой, изумляя взрослых: «Да откуда же он знает наизусть мировую музыкальную классику???».

   В завершение Зайка – уже без скрипичного сопровождения – сыграл своё сочинение «Звуки времён года». Многие слушатели аж рты пораскрывали: никто, включая и профессора консерватории Светова, даже вообразить не мог, что на барабанах и звонких тарелках можно так реально воспроизвести нарастающие порывы ветра и шум листвы деревьев, радостное птичье пение при восходе солнца, звуки дневного леса, тревожное ожидание дождя, падение первх капель, приближающийся гром, казалось, раскалывающий небосвод, а затем и сильный дождь, переходящий в шумный ливень, и много всего другого. И слушатели понимали, о чём рассказывал им этот виртуозный музыкант!

  Успех был оглушительный! Даже далёкие зрители из распахнутых окон и с балконов соседних с больницей многоэтажек бурно аплодировали, что-то восторженно кричали: что именно – не разберёшь из-за громкого шума во дворе больницы.

  Больные были в величайшем восторге! Когда пустили к ним посетителей, те испытали полный восторг: уже давно они не видели такого счастья на личиках любимых детей!

  Радовался от души и медицинский персонал: тяжело было видеть страдающих детей, а тут – такое!

  Но был на всю Детскую больницу только один человек, который готов был рвать волосы на себе от мрачных переживаний за случившееся – главный врач, давший разрешение на выступление зайца и Светова. Во-первых, были страшно испуганы  больные дети, которые испереживались, видя похищение Зайки и Светова; во-вторых, чуть не убили одного из похитителей у них на глазах; в-третьих, и это главное, от тяжёлых переживаний вполнее вероятно, что обострятся болезни, особенно у тяжёлых... И виноват будет – он! Каким надо быть идиотом, чтобы влипнуть в эту дикую историю по своей воле! Его ждёт теперь суд, лишение диплома, тюрьма лет на двадцать где-нибудь в Магадане или на Камчатке... Вот порадуются его недоброжелатели! А что будет с семьёй и детьми? Рухнет вся его жизнь, и семьи – тоже... Так как волос на бритой голове не было, он пил успокоительные средства лошадиными дозами, но это только вызывало тяжёлую сонливость и не гасило чёрных мыслей о своём будущем.

  Ночь он пробЕгал по больнице, чтобы не упустить ни у кого из детей ухудшение болезни и во-время оказать всю возможную помощь. Сам не спал и замучил удвоенный дежурный персонал своими бесконечными проверками готовности.

  К великому счастью, никому из больных хуже не стало! Утром все дети были в отличном настроении, а у нескольких невылазно тяжёлых хроников, давно зависших в болезненном состоянии, появилось заметное улучшение! А чему удивляться-то? Ещё в древнем Риме легионеры знали, что у победителей раны заживают быстрее, чем у побеждённых!
   

  Когда Светов, Зайка и таксист в сопровождении охранников и многочисленных работников больницы вышли во двор, к ним подошли четверо сурового вида водителей, ожидавших их на автостоянке, и предложили сопровождать такси, куда им скажут. Но один из провожавших поблагодарил их и сказал, что это – лишнее, так как за воротами больницы музыкантов ждёт полицейская машина с группой сопровождения, присланная начальником полиции.
   
   
   Доехали до дома в лесу без приключений. Светов расплатился с таксистом так щедро, как тот даже и не мечтал. Сказал:

- Это вам боевые плюс добавка за моральный и физический ущерб! - и оба засмеялись.
- Если надо ещё какому-нибудь гаду руки-ноги переломать – звоните! Опыт теперь есть! – сказал таксист, передавая Светову свою карточку с номером телефона. Они попрощался дружеским рукопожатием. – Будь здоров, музыкант! – улыбаясь, пожелал водитель зайцу и помахал раскрытой ладонью вправо-влево у плеча. Зайка расплылся в улыбке, встал «столбиком» на задние лапы и помахал передней лапкой в ответ.

  Когда водитель такси уехал, в дом вошёл полицейский и сказал Светову:
- Только что звонил мой начальник, приказал охранять вас. Смена приедет через двенадцать часов. Если вы против, велел оставить вам электрошокер. Он бъёт на пять метров так, что и медведя завалит!
- Зачем вам томиться здесь полсуток? Спасибо за шокер! Только покажите, как им пользоваться.
   Полицейский показал. Всё оказалось очень просто.

   
   Наконец, Светов и Зай остались вдвоём. Без посторонних легче им будет расслабиться после такого бурного дня. Хотелось помолчать.
   Светов включил Зайке мультфильм Котёночкина «Ну, погоди!», который мощно отвлёк гостя от тяжёлых событий дня и развеселил. Сам же в это время стал собирать на стол ужин: себе – бутерброды, зайцу – морковку и зелень из холодильника. Поели, посмотрели вместе три серии, посмеялись.

   А потом Светов выключил телевизор и пообещал досмотреть мультик вместе в другие дни. Заговорил о планах, о поездках в другие города и страны, чтобы весь мир поскорее узнал про выдающийся талант Зая - музыканта, композитора и дирижёра, о том, как повсюду они будут собирать на свои концерты десятки тысяч слушателей на стадионах, а средства от продажи билетов направят на помощь тяжело больным...
 
   Вдохновлённый собственной речью, Светов не сразу заметил, что заяц сам в построении этих воздушных зАмков не участвует и не просит объяснить явно незнакомые ему слова: стадионы, средства, продажа, билеты... Прервал речь, спросил:

- Скажи, а что ты сам думаешь про наше будущее?

   Зайка в это время пыхтел, стаскивая красивые штаны. Стянул, положил около себя на стол. Распрямил, осторожно погладил лапками. Помолчал, а потом выдал:

- Не будет этого. Ночью я побегу в свой лес.

   Светова как дубиной по голове шарахнули! Он аж заикаться начал:

- З...з...а...а... ч...е...е...м??? – едва выдавил по буквам.

- Не смогу жить среди людей! Я их не понимаю. В лесу кого встречу – сразу ясно, враг это или нет. Увижу волка – он всегда враг! Нужно бежать от него подальше! А люди притворяются, что они друзья. Ждут, когда удобно схватить смогут! (Увидев, что Светов побагровел от обиды, торопливо добавил: «Я не про тебя! Ты – настоящий друг! А таких, как ты, мало!»). Когда мы стояли около машины, я услышал, что кто-то подходит ко мне сзади. Оглянулся – и мужик сразу заулыбался во всю морду, аж глаза почти закрылись от радости меня видеть, даже дружески помахал концом верхней лапы у своего уха – ты говорил, что это у вас приветствие такое. Я повернулся к тебе – и в этот момент он схватил меня за шкуру на спине и потащил к машине. Оказалось, что он – враг! Вот водитель нашей машины – вроде наш друг - перед уходом так же улыбался мне и лапой помахал у своего плеча – может, при случае, и мне бы лапы переломал своей железной палкой? Как понять заранее, кто из людей враг, а кто – друг? У меня не получается... Людей вокруг много, значит, и смертельной опасности – тоже.  А ты ещё хочешь громадные толпы вокруг нас собирать... Нет, это – не для меня. В лесу – всё по-другому. Испугался волка, удрал от него – и больше про него не думаешь. Быть среди людей – значит, непрерывно бояться. У меня при страхе даже музыка в голове пропадает, а она – главная радость в моей жизни. И я хочу радость эту сохранить. Вот из-за чего ухожу, а не от тебя... Может, сыграем вместе на прощание?..

   
  ...В вечерних сумерках загремели какие-то необычные раскаты грома, да ещё со звоном, а когда гроза понемногу затихала, слышны были тонкие пронзительные звуки, очень похожие на чей-то безутешный горький плач. Потом снова нарастали звуки грома, и казалось, что ушедшая гроза возвращается, как будто она раскачивается как на качелях: туда-сюда, туда-сюда. Но так в природе не бывает! Птицы, уже устроившиеся на деревьях на ночлег, обеспокоенно взлетали и, набрав высоту, пытались найти грозовые облака в безоблачном небе, чтобы понять, что происходит, но безуспешно...
   Когда ночь накрыла тёмным крылом этот лес, странные звуки грозы и плача затихли. И птицы, наконец-то, угомонились. Внизу, между стволами деревьев, стремительно промелькнул заяц и быстро исчез.
   
   Тягостно тянулись дни без Зайки...
   Профессор Светов пытливо расспрашивал грибников и туристов о том, где побывали и были ли там какие-нибудь страннности в пении птиц, надеясь понять, жив ли Зайка. Везде ничего необычного.

   Только под конец второго месяца расспросов встретился ему турист-байдарочник, который рассказал, что за те пять дней, которые он ночевал в палатке у реки, на рассвете первых трёх дней слышалось дивное по красоте слаженное пение птиц, доносившееся издалека. А потом ветер изменил направление и уже ничего подобного он не слышал. 

   «Жив, жив мой Зайка!!! - обрадовался Светов. – Где родился, там и пригодился!».
   
   А ведь Зай был совершенно прав:

       Если всё время бояться: и при опасности, и когда её уже нет, -               
                то когда же жить?



-----------------------------------------               
(1) Азиз Несин, турецкий сатирик и юморист


                7.2026