Глава 9

                ***
В саду царил густой полумрак. Солнце давно скрылось за горизонтом, и теперь небо затягивали тяжёлые, чернильно-чёрные облака, словно кто-то опрокинул чернила и размазал их по небосводу. Воздух был пропитан резкой, свежей прохладой, от которой по коже пробегали мурашки.

Мадам опустилась в плетёное кресло, нервно сцепив пальцы на коленях. Её взгляд метался - то на собственные руки, то на мужчину, сидящего напротив.

- Может, мы всё же перестарались, дорогой... - тихо произнесла Мишель. - У мальчика переходный возраст, гормоны бушуют, всё такое...

- Мишель, а если нет? - резко оборвал её Эраст. - Я не позволю этому мальчишке позорить наш род.

- Нельзя же лишать человека сердца, даже если он твой сын, - Мишель вскочила с места и принялась ходить взад-вперёд, не в силах усидеть на месте. - Мне так стыдно перед Эвелиной... Она нам этого не простит, никогда не простит.

- Что понимает эта старуха? - Эраст отпил воды, стараясь скрыть раздражение. - Пусть Дмитрий и любимчик бабушки, но это не даёт ей права вмешиваться в наши дела. И она ничего не узнает.

Мадам бросила на мужа взгляд, полный отчаяния и непонимания. Резко раздвинув ветви глицинии, она вышла из укромной беседки, скрытой под зелёным плющом.

                ***

Альберт сидел у окна автобуса. Скоро они приедут в гостиницу, и можно будет наконец отдохнуть. Вроде бы всё было не так уж плохо: он здоров, у него есть руки и ноги, он может ходить, бегать, дышать. Есть родители, семья, еда и крыша над головой. Но внутри всё равно росла безысходность. Не такой жизни он когда-то хотел. Не думал, что всё сложится именно так.

Чем старше становишься, тем сильнее хочется уюта, покоя и тишины. Хочется делить и горе, и счастье с кем-то близким. Но как обрести эту свободу и покой, если ты в чужой власти ? Отречься нельзя... Зато он свободнее других - возможно, в этом и есть его единственный плюс.

Когда всё это закончится? Будет ли у этой авантюры хороший конец? Альберт не знал ответа.

Автобус затормозил. Кир, Ден и Лея двинулись к выходу. Альберт последовал за ними.

Перекинувшись парой слов с водителем, он вышел на улицу и вдохнул свежий воздух. Рядом стояла Лея. Он хотел пройти мимо, но она шагнула вперёд, преградив ему путь.

- Что с твоим сердцем? Почему оно стало каменным?

- Это не твоё дело, - буркнул он, пытаясь обойти её.

- Стой! - она схватила его за руку. - Ответь.

В памяти Альберта вспыхнула похожая сцена из прошлого. Это повторялось уже второй раз. Но на этот раз он ответил:

- Это из-за прошлого... - он зажмурился, вспоминая всё. - Теперь поняла?

- Что же такого случилось? Почему тебя лишили сердца? - Лея пыталась заглянуть ему в глаза.

- Я любил. Сильно любил. Но против воли родителей, — он развернулся и быстрым шагом направился к дверям отеля. -  Довольна?

Он ушёл, даже не взглянув на неё.

Лея думала, что он раскроет перед ней душу, но этого не произошло. Наверное, у него и правда каменное сердце - конечно, не в буквальном смысле.

Человеческая душа подобна розе: она неестественно прекрасна, её бутон нежный и хрупкий. Мысли и помыслы скрыты в семенах, которые люди сеют вокруг себя. Но душа хранит не только красоту — она прячет боль и страдания. Недаром у розы есть шипы: они впиваются в кожу, оставляя шрамы — вечные отметины на теле и в душе.