Листопад

Анна Гаятри - https://www.facebook.com/AnnaGayatri

Эпиграф:
«Господи, может быть, и я, сама того не ведая, попирала ногами Твои всеблагие дары, может быть, и моя душа была заражена спесью, и только Твое милосердие не дало мне пасть ниже, но поддержало меня!»
(Г.—Х. Андерсен)

Как хорошо было в тот морозный осенний день! Воспитательница шла по улице, а за ней, словно воздушные разноцветные шарики, крутились и подпрыгивали от нетерпения дети. Среди них была и Маня.
Мимо спешили куда-то люди, и одна девушка задержала свой взгляд на Мане, улыбнулась ей и побежала дальше.
И вот, наконец, Парк! И аллея с высокими столетними клёнами. Дети разбрелись по аллее, а Маня, застыв на месте, смотрела на небо. С неба падали листья. Они медленно кружились, словно лёгкие пёрышки, и тихо опускались на землю.
— Это заколдованные птицы, — шептала Маня. — Раньше они были дикими голубями, — объяснила она подошедшему мальчику. — Они были дикими и свободными. Я знаю, потому что я была их Королевой!
— И у тебя была корона? — простодушно спросил мальчик.
— Да. Маленькая золотая корона. И мы жили в лесу, но летали, где хотели. И однажды… — вокруг Мани стояло уже несколько детей. — Однажды злой волшебник поймал нас сетью. И всех голубей превратил в листья. И теперь они могут летать только, когда падают с дерева…
— А ты?
— А меня он превратил в девочку, ведь я была королевой! Но мне больше нравилось быть диким голубем… И летать.
Маня склонилась к черной влажной земле и подняла один лист — ярко-желтый, с красными прожилками. Поднесла к губам и поцеловала его.
— Я тебя помню, — прошептала Маня. — Ты был таким красивым!
— Они все красивые, — завороженно вздохнул мальчик. — Хочешь, мы соберем ещё листьев и принесём тебе?
— Да, — важно кивнула Маня. — И получится стая. Стая прекрасных диких голубей. И я возьму их с собой домой, и им будет хорошо. Только выбирайте самые красивые, ладно?
И дети снова разбрелись по аллее. То и дело подходили они к Мане и показывали ей найденные сокровища.
— Красивый? — спрашивали они, и Маня, с королевским величием, кивала в ответ или отказывалась взять лист.
В руках у неё был уже осенний разноцветный веер, а лицо сияло. Какая красота!
К Мане подошла девочка, которая издали наблюдала за детьми. Она улыбнулась и попросила:
— Можно мне подержать?
И протянула руки.
И Маня доверила ей на время свою трепещущую на ветру голубиную стайку.
А девочка, взяв листья, посмотрела на них, потом на Маню и, усмехнувшись, вдруг бросила их на землю и стала топтать.
— Вот тебе твои голуби! Ты всё врёшь! Врёшь! Врунья!
Наступила глубокая звенящая тишина. Слышно было, как падают листья и, шурша, опускаются на землю. Дети обступили Маню и словно чего-то ждали. Весь мир, казалось, от неё чего-то ждёт. И дети, и деревья, и само небо — все притихло в ожидании.
И Маня, вне себя от гнева, размахнулась и ударила девочку в лицо. По лицу потекла кровь. Она текла медленной струйкой, словно дождевая капля по оконному стеклу. А потом девочка заплакала, и к ней подбежала воспитательница. Дети взахлеб стали что-то говорить ей.
Маня не разбирала слов. Она слышала Тишину.
Потом воспитательница долго трясла её за плечи и что-то кричала. А потом её усадили на скамейку. И сказали сидеть смирно.
Дети молча ходили вокруг, и Маня ловила на себе их восторженные взгляды. В их глазах она была героем. Но внутри себя Маня чувствовала страх и растерянность. Она посмотрела на свои руки, всё ещё сжатые в кулаки. Потом — на растоптанные листья. Эти смятые и порванные листья — были души голубей. И Маня ощутила слёзы на своем лице — они текли, словно струйки крови, словно дождевые капли по окну.
Кулаки разжались. И она увидела детей. Они робко приближались к ней. В их руках трепетали листья: жёлтые, красные, зелёные. Королевские дары. Вдруг налетел ветер, и вырвал листья из их рук, и вихрем поднял с земли те, растоптанные, — и все они взвились к небу и взлетели, словно кусочки яркой мозаики. Маня смотрела на них и видела, как у них вырастали крылья. И она долго следила глазами за стайкой диких голубей…
— Голуби, голуби! — восторженно закричал мальчик.
И Маня улыбнулась. Она ещё не думала о том, умирает ли красота, можно ли разрушить мечту, и нужно ли защищать добро кулаками. Она была просто ребенком, следящим за полётом диких голубей в высоком бирюзовом небе…

Картина автора