Сердце Запада. Балди Вудс 1

Heart of the West.
O. Henry
***
Балди Вудс потянулся за бутылкой и достал ее. Всякий раз, когда Балди ходил за чем угодно, он обычно - но это не история Балди. Он вылил третий напиток, который был больше пальцем, чем первый и второй. Балди был на консультации; и консульство достойно его найма.
«Я был бы королем на вашем месте», - сказал Балди так позитивно, что его кобура скрипела, а шпоры гремели.
Уэбб Йегер оттеснил своего Стетсона с плоскими полями и сделал дальнейшее расстройство в волосах соломенного цвета. Прибегнув к помощи, он последовал примеру более изобретательного Балди.
«Если человек женится на королеве, это не должно сделать его двояким», - заявил Уэбб, воплощая свои обиды.
«Конечно, нет», - сказал Балди, сочувствующий, все еще жаждущий и искренне заботящийся об относительной ценности карт. "По праву ты король. На твоем месте я бы предложил новую сделку. Карты были сложены на вас - я скажу вам, кто вы, Вебб Йегер".
- Что? - спросил Уэбб с обнадеживающим взглядом в бледно-голубых глазах.
«Ты принц-консорт».
Полегче, - сказал Уэбб. «Я тебя никогда не охранял».
"Это название, - объяснил Балди, - среди картинок; но это не требует никаких трюков. Я скажу тебе, Уэбб. Это бренд, который у них есть для определенных животных в Европе. Скажите, что вы или я, или один из голландских герцогов женятся в королевской семье. Ну, наша жена становится королевой. Мы король? Не через миллион лет. На церемониях коронации мы идем между маленьким казино и девятым великим хранителем Королевской палаты. Единственное, что мы используем - это появляться на фотографиях и брать на себя ответственность за наследника-очевидца. Это не квадратная сделка. Да, сэр, Уэбб, вы принц-консорт; и если бы я был вами, я бы начал междуцарствие или хабеус корпус или что-то в этом роде"; и я был бы королем, если бы мне пришлось повернуть со дна колоды".
Балди опустошил свой стакан до ратификации его Уорикской позы.
Балди, - торжественно сказал Уэбб, - мы с тобой годами пробивали коров в одном наряде. Мы бегали» на одном диапазоне и ездили» по одним и тем же тропам с тех пор, как мы были мальчиками. Я бы не стал говорить о своих семейных делах никому, кроме тебя. Вы были линейным гонщиком на ранчо Нопалито, когда я женился на Санта Макаллистер. Я тогда был бригадиром; Но кто я теперь? Я не равнозначен узлу в колье".
"Когда старый Макаллистер был королем крупного рогатого скота Западного Техаса, - продолжал Балди с сатанинской сладостью, - ты был каким-то таллоу. На ранчо ты мог сказать столько же, сколько и он.
«Я сделал, - признался Уэбб, - до тех пор, пока он не узнал, что я пытаюсь» надеть веревку на голову Санты. Затем он держал меня на расстоянии как можно дальше от ранчо. Когда старик умер, они стали называть Санту «королевой скота». Она "стремится ко всему бизнесу; она распоряжается всеми деньгами; Я не могу продать даже говядину группе туристов, сам. Санта - «королева»; а я мистер Никто".
«Я был бы королем, если бы был тобой», - повторил Балди Вудс, роялист. "Когда мужчина женится на королеве, он должен подняться с ней - на копыта - одетый - высушенный - сваренный - любой старый путь от чапаррала до упаковочного дома. Многие люди думают, что это смешно, Вебб, что у тебя нет такого мнения о Нопалито. Я не размышляю:» Нет на Миз Йегер - она лучшая маленькая леди между Рио-Гранде и следующим Рождеством - но мужчина должен быть боссом своего собственного лагеря».
Гладкое, коричневое лицо Йегера удлинилось до маски раненой меланхолии. С этим выражением и его распускающимися желтыми волосами и безжалостными голубыми глазами его, возможно, уподобили школьнику, чье руководство было узурпировано подростком высшей силы. Но его активные и зловещие семьдесят два дюйма, и его опоясанные револьверы запрещали сравнение.
«Как ты звала меня, Балди?» - спросил он. «Что это был за концерт?»
«А» консорт «», поправил Балди - «принц-консорт». Это своего рода короткий карточный псевдоним. Вы как бы между Джек-Хай и флеш с четырьмя картами".
Вебб Йегер вздохнул и поднял с пола ремешок ножен Винчестера.
«Я сейчас возвращаюсь на ранчо», - сказал он нерешительно. «Я должен начать кучу бобов для Сан-Антона утром».
«Я твоя компания до Сухого озера», - объявил Балди. "У меня есть обзорный лагерь на Сан-Маркосе, вырезанный" двухлетними детьми".
Оба compa;eros установили свои пони и рыснул прочь от маленького железнодорожного поселения, где они забыли в жажду утром.
В Сухом озере, где их маршруты разошлись, они У Сухого озера, где их маршруты расходились, они обуздали прощальную сигарету. На протяжении многих миль они ехали молча, за исключением мягкого барабана копыт пони на матированной траве мескита и грохота чапарраля против их деревянных стременей. Но в Техасе дискурс редко бывает непрерывным. Вы можете заполнить милю, еду и убийство между вашими абзацами без ущерба для вашей диссертации. Итак, без извинений Уэбб предложил дополнение к разговору, который начался за десять миль.
"Ты сам помнишь, Балди, что было время, когда Санта не был настолько независимым. Вы помните те времена, когда старая Макаллистер держала нас в стороне, и как она посылала мне знак, что хочет меня видеть? Старик Мак обещал сделать меня похожим на дуршлага, если я когда-нибудь попаду на ранчо. Помнишь знак, который она посылала, Балди - сердце с крестом внутри?