Курс молодого таракана...

— До сегодняшней ночи вы жили за плинтусом, — начал свою речь Старый Ус, взяв указку. — С сегодняшней — вы разведчики. А значит, вероятность погибнуть внезапно повышается в разы. Мне уже девятый месяц. Я пережил один ремонт, смену хозяев и тараканоцид... Поэтому слушайте внимательно.

Новички притихли.

— Первое правило. Не верьте тишине. Если Великан затих, это ещё не значит, что его нет. Иногда он сидит неподвижно и смотрит в светящийся аппарат. Но стоит вам выйти из укрытия...

Ветеран резко хлопнул указкой.

Несколько молодых тараканов подпрыгнули.

— ...и вы уже легенда.

По рядам пробежал нервный шёпот.

— Второе правило. Темнота — ваш друг.

— Почему? — пискнул самый маленький.

— Потому что Великану без света никак. Свет зажгли — значит, появится и он!

Молодёжь испуганно переглянулась.

— Третье правило. Если полил дождь с запахом лимона — бегите. Это Великан решил, что ему пора навести порядок.

Помолчав, Старый Ус продолжил:

— Хуже только газовая атака. Если почувствуете странный сладковатый запах — не геройствуйте. Герои долго не живут.

Он медленно прошёлся вдоль притихших курсантов.

— Теперь об основном вооружении.

— Его много? — дрогнувшим голосом спросил кто-то.

— Больше, чем хотелось бы.

Старик со знанием принялся перечислять:

— Пылесос, она же Чёрная дыра. Глухо рычит. Засасывает всё подряд. Если услышали её — прячьтесь глубже.

Мелкота дружно охнула.

— Веник. Самый старый из образцов, но недооценивать его не стоит. Может смести целый отряд.

— Мина, она же ловушка с приманкой. Молодые её боятся. Старики — нет. Потому что знают: если еда лежит в доступном месте и никто её не прячет, значит, это не еда.

Кто-то хихикнул.

— Тапок. Если вы его узнали, то, скорее всего, слишком поздно.

Один из молодых несмело поднял усики.

— А правда, что Великан иногда просто смотрит на нас и не трогает?

Старый Ус задумался.

— Правда.

— Почему?

— Никто не знает. Возможно, он сыт. Возможно, наслаждается своей властью: хочу казню, хочу милую. А может... просто не заметил.

Он вздохнул.

— Но лучше это не проверять.

Таракашки дружно кивнули. Кто-то поднял лапку.

— А есть места, где нет великанов?

— Есть, но там нет вкусной еды.

Кто-то сострил:

— Великанов бояться — на кухню не ходить.

— И последнее. Не думайте, что великаны ненавидят именно вас. Для них мы все одинаковые. Поэтому спасает не храбрость, а осторожность.

Где-то за стеной тяжело скрипнула кровать, и пол завибрировал.

— Он проснулся!

Весь отряд исчез быстрее, чем Великан успел опустить ноги в тапки.