Звезда для слоненка

Тёмные ночи обычно на юге. Там, где растут тропические леса, там, где высокие пальмы кивают друг другу, там, где плещется и бушует великий океан. Жаркие ночи. Загораются в такие ночи на небе тропические звёзды. Яркие звёзды. Плывут они по тёмному небу, мерцают, приветствуя жителей земли. В такую ночь вышел к большому океану слонёнок. Опасливо оглянулся вокруг: тихо, темно. Лишь шелест звёзд и шёпот океана. Посмотрел он на круглую белую луну и потянулся к ней серым хоботом. Не достать красавицу ночи. Взглянул слонёнок вдаль и потянулся за горизонт, но не дотянуться ему до другого берега. Он вздохнул, набрал морскую воду и фонтаном окатил себя ею.
Днём всегда всё по-другому. Всё движется, и ты движешься. Все вместе, и ты со всеми. А ночью ты один, даже когда вместе — всё равно один, как та большая круглая луна. И грустно бывает одному, и радостно, и всё время по-разному. День всегда разный в своём движении, а ночь всегда разная своим одиночеством. В круглых глазах слонёнка отражалась морская пена. Он был маленький, и многого он ещё не понимал, и в этом было его счастье.
Тут вдруг в волнах что-то сверкнуло. Слонёнок замер: то ли луна отразилась в воде, то ли волна схватила звезду и забрала с собой. Он зашёл чуть глубже в море, наклонился и увидел в тёмной воде светящуюся искру.
Неужели море достало до звезды? Слонёнок опустил в воду хобот, пытаясь ухватиться за неё.
Но юркая искра не попалась. Он разозлился: даже из моря не так-то просто вытащить звёздочку. Слонёнок принялся снова и снова пытаться захватить её, но хобот лишь изредка скользил по гладкому, прозрачному телу существа.
— Неужели тебе не хочется обратно на небо? Я бы тебя вытащил и кинул в небеса.
— Зачем? — не поняла звёздочка.
Слонёнок удивился её недогадливости:
— Как зачем? Разве ты не хочешь вернуться домой?
Звёздочка блеснула, и слонёнок увидел, как от её круглой сердцевины отходят прозрачные лучи, внутри которых мерцают тонкие синие ниточки.
— С чего ты решил, что мой дом там? — прошелестела она.
— Ты же звезда, — ответил слонёнок, — а у звезды дом на небе.
Он увидел, как она удивлённо замерцала ярким светом, и очередная волна вскинула её вверх.
— Я звезда? — тихо отозвалась она в такт волне. — С чего ты решил, что я звезда?
Слонёнок уже набрал в грудь воздух, чтобы ответить, в очередной раз поражаясь её странностям, как большая волна чуть не сбила его с ног. Жестокое море жадно схватило подводную жительницу, закрутило и порвало один лучик.
Слонёнок испугался. А старая Медуза лишь печально вздохнула — у неё больше не было сил бороться с течением. Это была её последняя ночь. Океан стремительно нёс её к берегу, чтобы выбросить на сушу. Больше всего на свете ей хотелось покоя. Но маленький слонёнок не отступал, упрямо пытаясь поймать её хоботом. Он был уверен: если оставить её в бушующей воде, волны погубят хрупкое создание и оно больше не сможет светить.
— О чём ты мечтаешь? — вдруг донеслось из глубины.
Слонёнок удивился:
— Я мечтаю стать огромным слоном! Чтобы дотягиваться до звёзд и видеть, что там — за горизонтом.
Медуза слабо блеснула. Она посмотрела на слонёнка сквозь толщу воды и разглядела в его больших круглых глазах блики луны. Чужой ей, из другого мира, из другой жизни — ему никогда не понять её, но ей так захотелось подарить малышу надежду.
— Ты знаешь, что звёзды падают, чтобы исполнять желания?
Слонёнок замер.
— Ты упала, чтобы исполнить чью-то мечту? Ты можешь исполнить мою?
Медуза качнулась. Она смотрела на него из своей тёмной глубины и думала о том, как прекрасно детство. В эту пору мир кажется единым целым, где каждое чудо вершится ради тебя, где ты всюду нужен и везде тебя ждут. Детство — единственное время, когда душа не ведает одиночества.
— Тогда исполни моё желание, — попросил слонёнок. — Помоги мне стать большим, чтобы я мог дотянуться до горизонта и до звёзд.
Медуза подплыла к нему, еле-еле борясь с течением. Он, чужой секунду назад, вдруг стал удивительно знаком. Вот она видит его глаза, а в них — саму себя и свои давние мечты. Вырасти, дотянуться, переплыть... Как же давно это было! Но исполнились ли они?
Почему в детстве мы кажемся себе больше звёзд, а на закате дней чувствуем себя меньше пылинки? Куда уходят масштаб нашей веры и первозданная чистота желаний?  Старая Медуза всматривалась в глаза слонёнка и видела в них своё собственное отражение — ту себя, которая всё ещё способна светиться.
— Хочешь, я стану твоей звездой? — тихо спросила она.
Слонёнок восторженно затрубил, оглашая ночную тишину:
— Моей звездой?!
— Да, каждой звезде нужна мечта чтобы она горела.
Он бережно подхватил её хоботом и высоко поднял над бушующими волнами.
— Вот теперь, — прошептал малыш, — теперь ты настоящая звезда.
И он начал играть с ней. Слонёнок осторожно подбрасывал её вверх, закручивал в воздухе и окроплял фонтаном прохладных брызг. Теперь ночное одиночество больше не пугало его — ведь у него была собственная звезда.
Но Тьма вокруг становилась всё гуще. Тяжёлые тучи занавесили луну, и океан поднимал ночную бурю. Старой медузе всем сердцем не хотелось расставаться со слонёнком, но она понимала: его нужно отпустить.
— Иди спать, малыш, — тихо произнесла она.
— А ты... ты будешь здесь завтра? — сразу спросил слонёнок, заглядывая в воду.
— Завтра, — пообещала медуза, — я буду гореть высоко на небе, и исполнять твои мечты.
— А ты можешь побыть тут ещё чуть-чуть? — с надеждой спросил слонёнок.
Но медуза качнулась:
— Я не могу остаться, иногда надо погаснуть тут, чтобы зажечься там. Я исполню твое желание. А ты знай, что там, в далёком космосе, есть твоя звезда, которая принадлежит только тебе, потому что именно ты разжёг её.
Слонёнок хотел ещё что-то сказать, но звезда скрылась в тёмной пучине. Он вздохнул, ещё раз посмотрел на луну и сказал:
— Тогда я желаю, чтобы ты светила вечно.
Он побрёл домой. А в это время бушующий океан выбросил медузу на берег. Она лежала на песке и смотрела на яркие тропические звёзды. Старая звезда знала: она потухнет сейчас, но не погаснет никогда. Завтра придёт слонёнок и увидит её среди далёких светил. Снова и снова будет зажигаться она в его сердце мечтой и надеждой. Отныне она стала вечной.
А ночь бушевала и пела шумом волн и звоном звезд. И счастлива была она своим одиночеством и одиноко было ее счастье.
В следующую ночь слонёнок вновь пришёл на берег, долго вглядываясь в пучину вод. Не найдя своей подруги в волнах, он посмотрел на небо. Ему показалось, что одна звезда особенно приветливо покивала ему. Слонёнок послушно потянулся к ней своим серым хоботом и вдруг понял: он наконец-то смог дотянуться до звезды.

Ах, вера! Всё ж к тебе дороги все ведут,
И крутится земля, и солнце не погаснет,
Поют леса, и синие ветра влекут,
И ночь земная сизой дымкой дразнит.

О вера — бесконечности подарок нежный,
Сиянье жизни, да порыв крутой!
Ты — зимняя дорога, волок снежный,
Небесный вздох над горечью земной...

Нет, вера, не покинь меня, не сдайся!
Тебя одну зову я за собой,
Чтоб тёмной ночью, в пологе несчастья,
Тебя увидел я мерцающей звездой.