Ромовый рейс в открытом море

Шхуна «Морской бриз» стояла у причала в порту Нового Орлеана. Её паруса были туго натянуты, а трюмы заполнены ящиками с ромом. Капитан Джонсон стоял на палубе и смотрел на город, который утопал в вечернем тумане.

— Мы отплываем через час, — сказал он своему старшему помощнику. — Проверь всё в последний раз.

Капитан был человеком, который не доверял никому. За двадцать лет в море он потерял двух братьев, и он знал, что вода не прощает ошибок. Он знал, что среди его команды есть предатель, который планирует сдать груз федералам.

Команда состояла из восьми человек. Каждый из них имел свои причины быть здесь. Кто-то бежал от долгов, кто-то от полиции, кто-то просто искал приключений.

— Я знаю, что кто-то из вас предатель, — сказал он на собрании перед отплытием. — Но я не знаю, кто именно. Если вы сдадите груз, мы все умрём.

— Мы не предатели, — сказал один из матросов.

— Я хочу верить вам, — ответил капитан.

Шхуна вышла в море на закате. Ночь была тёмной, и звёзды мерцали над головой. Капитан стоял у штурвала и смотрел на горизонт.

Прошло три дня. Море было спокойным, но капитан чувствовал, что в воздухе висит напряжение. Он начал следить за каждым из членов команды. Он замечал, кто говорил лишнее, кто нервничал, кто избегал его взгляда.

Однажды вечером он позвал старшего помощника и сказал:

— Я думаю, что предатель — один из нас. Я не знаю, кто именно, но я найду его.

— Может быть, ты ошибаешься? — спросил помощник.

— Я никогда не ошибаюсь, когда дело касается выживания.

В следующую ночь капитан заметил, что один из матросов, Джек, слишком часто смотрел на горизонт. Он подошёл к нему и спросил:

— Ты что-то видишь?

— Нет, — ответил Джек. — Я просто хочу знать, что нас ждёт.

— Нас ждёт смерть, если ты скажешь что-то не то.

Джек побледнел, но промолчал.

Капитан решил, что должен допросить каждого из команды по отдельности. Он начал с Джека.

— Я знаю, что ты что-то скрываешь, — сказал капитан. — Ты продал нас?

— Нет! — крикнул Джек. — Я никогда не предавал вас. Я просто боюсь этого плавания. Я слышал, что федералы знают о нас.

— От кого?

— От Томми. Он говорил о письмах, которые он отправлял. Я не знаю, что в них было, но он был слишком нервным.

Капитан отпустил Джека. Теперь он знал, кто был следующим на допрос.

Капитан нашёл Томми в каюте. Он сидел с письмом в руках, но когда увидел капитана, он быстро спрятал его.

— Что ты прячешь? — спросил капитан.

— Ничего, — ответил Томми.

— Ты лжёшь. Джек сказал мне, что ты отправлял письма. Что в них?

Томми молчал. Капитан подошёл ближе и схватил его за плечо.

— Если ты скажешь правду, я смогу спасти тебя. Если ты будешь молчать, мы все умрём.

— Я продал информацию, — сказал Томми наконец. — Но я не хотел, чтобы вы умерли. Мне нужны были деньги. У меня семья, я должен был платить им.

— Ты выбрал деньги, — сказал капитан. — И это может стоить нам жизней.

Томми заплакал. Он знал, что его жизнь была разрушена.

— Я готов к наказанию, — сказал он.

— Мы решим это в порту, — ответил капитан. — Но сейчас ты должен помочь мне защитить остальных.

На пятый день начался шторм. Волны били о борт, и шхуна качалась из стороны в сторону. Капитан знал, что они должны найти предателя, прежде чем они все утонут.

— Я знаю, кто ты, — сказал капитан одному из матросов. — Ты предал нас.

— Я не предавал, — сказал он. — Это не я.

— Я знаю, что это ты.

Он прижал его к стене и потребовал признаться. Матрос сдался и рассказал всё.

— Я продал информацию федералам, — сказал он. — Но я не хотел, чтобы вы умерли.

— Ты выбрал деньги, — ответил капитан.

Шторм стих только через два дня. Когда они достигли порта, капитан передал предателя властям.

Капитан выжил, но он потерял доверие к своей команде. Он уволился и уехал из города. Но он знал, что память о том дне останется с ним навсегда.