Перерождение

  Воломир лежал на спине, раскинув конечности. Потолок плыл, голова гудела. Последний сеанс дался особенно тяжело. Что-то не так было с этим клиентом, только, что — колдун никак не мог понять. Поле было мягким и, в то же время, не просто непроницаемым, а агрессивным. За всю историю практики ничего подобного он не помнил. Было много подставных лиц, через которых конкуренты пытались поймать мага на шарлатанстве, были и «засланные казачки» от спецслужб, что пытались, впоследствии, завербовать его, были и просто больные, с расстроенной психикой и не устойчивым биополем — всех их Воломир научился вычислять, что называется, «на раз-два», но сегодня он столкнулся с чем-то, принципиально новым. В душе бродили смешанные чувства: и интерес к не знакомой проблеме, и необъяснимое беспокойство, и, даже, нечто похожее на страх. С последним было забавно столкнуться: Воломир давно уже ничего и никого не боялся в этом ущербном мире — с тех пор, как в детстве у него обнаружились способности к магии, - и тут, вдруг, впервые  за тридцать лет, спящий в глубине души зверь, зашевелился: из под спуда сознания прорвалось его зловещее дыхание, и сейчас колдун пытался понять, почему.

                ***
  Владимир Александрович Белов — ВАБ, как его, в шутку, называли приятели, - был произведён на свет в далёком семьдесят третьем году минувшего столетия учительницей географии средней школы, при непосредственном участии токаря металлургического завода. Выпускницу провинциального педагогического ВУЗа в представителе уличной шпаны привлекли неуёмная энергия и способность, что называется, «вертеть в боку дыру», сдобренные жгучими чёрными глазами и, таким же чёрным, вьющимся чубом. Ухаживания длились недолго: пара разбитых носов соперников и молодецкий напор сделали своё дело — девица ахнуть не успела, как очутилась в ЗАГСе. Как ни отговаривали родители, как ни просили подождать, пока подвернётся более достойная её статуса партия — всё было бесполезно. В конце концов, предки смирились: копеечка у жениха водилась — зарплата заводского токаря давала хорошую фору убогому учительскому жалованию, да и постоять за семью, при случае, он тоже мог, а что, по сути, от мужика в доме ещё нужно? На том и порешили. Свадьбу сыграли быстро, молодые переехали в трёхкомнатную квартиру мужа.   
Борька родился, как и положено, через девять месяцев.
 
  Всё бы хорошо, но, как ни крути, а гусь, всё-таки, свинье не товарищ. Схлынула первая страсть, и, на её место, в сердце взгромоздилась классовая неприязнь. Сначала муж, в шутку, называл вторую половину «умной дурочкой», затем «дурочка» превратилась в «дуру», под этим соусом появилась ревность к коллегам жены и, даже, к её ученикам: жизнь школьной учительницы не мыслится без цветов и конфет, а тут, ещё, отец подливал масла в огонь:
- Развесил уши, а жёнушка тебе, не ровен час, рога-то наставит!
- Помолчи, батя — сам разберусь!
- Ну, давай, разбирайся — поздно бы не было!

   Время шло, а недовольство женой росло с каждым днём. Нагрузка в школе была хорошая, работа — в две смены, плюс, кружок юных натуралистов. Времени на домашние дела было мало: то сварить не успеет, то убраться, то на природу выехать сил нет — до того уматывалась на работе. Начал Александр к своей благоверной руку прикладывать, да не подумать бы, что с лаской: за затылок со зла схватит, или ладонью в лицо толкнёт. Бить, всё-таки, побаивался — много ли бабе надо, чтобы искалечить, а сила-то дурная. Однажды, впрочем, на шее синяки от пальцев остались, когда, в порыве ревности, за горло схватил. Борька, тем временем, рос и копил злобу на отца.

  Случилось всё весенним пятничным вечером. Володе, тем временем, минул девятый год. Мама, как обычно, задержалась на работе. Отец, выспавшись после смены, готовил ужин. Ну, а какая у мужика готовка без рюмочки, для вдохновения и, на предмет «печень разогнать», тем более что выходные впереди. Александр мрачно бубнил под нос «Мурку», колдовал над кроличьем рагу и, периодически, опрокидывал стопки беленькой. Тут на площадке послышались голоса: мужской и женский. Второй принадлежал маме. Слов было не разобрать, но говорили о чём-то весёлом, женщина заливисто смеялась. Открылась дверь, мама попрощалась со спутником и зашла в дом.
 
- Ой, как вкусно пахнет у нас!

  Отец, не поднимая голова от чугунка, продолжал гундеть гимн уличной шпаны.

— Вот, повезло: Павел Сергеевич поехал к тёще, в нашу сторону, и подхватил меня, а то бы долго ещё простояла на остановке — автобусы сегодня, что-то, плохо ходят! - радостно объявила мама, заходя в кухню. - Ой, Саша, какой ты у меня, всё-таки, молодец! - добавила она, с наслаждением втянув носом воздух, распахнула объятия и сделала шаг к мужу.

- Что, сравнила? Достоин? - злобно прорычал отец, увернувшись от объятий. - Долго сравнивать пришлось?

 Мама так и встала посреди комнаты. Медленно опустила руки.

- Саш, ты чего опять? - пробормотала только в ответ.

- Шлюха! - рявкнул он и с размаху ударил жену в лицо. Женщина отлетела в угол кухни, по губам потекла кровь.

  Володя почувствовал, как из позвоночника, в голову и руки, ударила горячая волна. Он подскочил к отцу сзади, схватил за руку и резко дёрнул на себя:

- Те трогай маму руками!

  Мужчина медленно повернулся. Взгляд был безумен, челюсть дрожала. Он протянул руку к сыну и схватил за грудки:

- А ты куда лезешь на отца, щенок?!

- Никогда не трогай маму руками! - медленно, нараспев, проговорил Владимир. Голоса своего он не узнавал.
 
- Оставь ребёнка, тварь! - крикнула мама, но мальчик уже не обращал внимания ни на её крик, ни на кулак отца на груди. Кухня поплыла перед глазами, он видел только искажённое злобой лицо родителя. Вдруг, в голове, что-то толкнуло изнутри, Володя, словно, прорвав невидимую оболочку, провалился внутрь пылающих гневом, чёрных глаз. Во всём теле, включая голову, образовалась необычайная лёгкость, хотелось оторваться от поверхности и плыть вперёд: не было ни кухни, ни стен, ни пола, ни потолка.

   Эйфория длилась, видимо, несколько секунд, хотя время для мальчика, как бы, изменило течение — состояние казалось бесконечным, он, словно, пребывал в ином измерении — вне времени и пространства. В чувство привёл крик. Но, уже, не женский, а мужской. Мальчик стоял спиной к раковине. В противоположном углу, по-прежнему, сидела на полу мама, прикрывая тыльной стороной ладони разбитую губу. Между ними, схватившись за голову и корчась от боли, медленно опускался на колени отец. Дальше всё было, как во сне: из гостиной прибежали бабушка с дедом, началась суета вокруг отца, прибыла скорая, потом — милиция.

  На третий день состоялись похороны. Врачи констатировали кровоизлияние в мозг на почве нервного срыва, усугублённого алкоголем. Папины родители во всём винили маму — дескать, она, своей школой, довела его до такого состояния, родители мамы твердили, что изначально были против этого брака и предупреждали, что ничего хорошего из него не выйдет. По-своему были правы и те, и другие, но только Владимир знал истинную причину смерти отца. Сразу же после случившегося, они с мамой переехали к её родителям, мальчик замкнулся в себе, почти ни с кем в семье не разговаривал, полностью погрузился в учёбу. Все домашние считали, что причина - накопившийся стресс с трагическим финалом, который, в итоге, надломил психику ребёнка.

  В школе Володя, тоже, особо ни с кем не общался. Опять же, переход из «началки» в среднее звено, с новым коллективом, учебной программой совпал с печальными событиями. Мама и бабушка с дедушкой отписали странности в поведении внешним обстоятельствам. Шла первая половина восьмидесятых, к психологам ходить было не принято — все проблемы решались в семье. В лучшем случае, подключались классный руководитель, или школьная администрация. Чудаковатость поведения не прошла бесследно в отношениях со сверстниками: издёвки, насмешки, и прочие «прелести», которые в наше время именуются «буллингом». Впрочем, это длилось недолго. Как-то, сосед сзади ткнул его циркулем в спину на уроке. Вова, не оборачиваясь, взмахнул рукой, и циркуль, вырвавшись из руки хозяина, впился ему в ногу. Тот заголосил на весь класс, но раскрывать причины не стал, боясь быть осмеянным. Второй раз мальчика обозвали «безотцовщиной». Владимир взглянул на обидчика, и тот на минуту ослеп. Бывало, начинал нервничать, и с соседних парт сами собой слетали предметы. Скандалов и разбирательств никто не устраивал, но, с чьего-то легкого языка, в первый раз слетело словечко: «колдун». Впрочем, в открытую Володю уже никто не задевал — ни рукой, ни языком, и это его вполне устраивало. Хуже было то, что мальчик не мог управлять своим открывшимся даром, и это его начинало угнетать больше, чем вина за — пусть, не намеренное, - убийство отца, и подобные случаи неконтролируемого проявления его новых способностей происходили всё чаще.  Дома, тоже, начали замечать неладное – не вписывались опрокидивающиеся сами собой стулья и спонтанно слетающие со шкафов тарелки в общую концепцию травмированной психики.
 
  Время шло, минул достопамятный восемьдесят пятый год, принесший Перестройку и новые веяния в обществе и в науке, на всех углах, вдруг, закричали о том, что раньше было под запретом.

- Нина, Володю нужно показать специалисту, - сказала тётя Валя, мамина сестра. – Афишировать мы это не будем, но с вашей ситуацией надо что-то делать. У меня есть хороший психолог… Психотерапевт. Это проверенный, порядочный человек, он уже многим помог.

- Ой, не знаю, - вздохнула мама, - не верю я этим шарлатанам.

- Нина, он специалист. У него медицинское образование, врач со стажем, недавно прошёл специальные курсы в Ленинграде, получил сертификат. Хуже не будет! Он, может быть, причину определит и скажет, что делать! Больше-то, всё равно, идти не к кому.

  Идти, действительно, было не к кому. Не к знахаркам же доморощенным, в самом деле, обращаться, а у этого, хотя бы диплом врача. Володина мама повздыхала-повздыхала, и согласилась.

  Михаил Николаевич – так звали знакомого тёти Вали - оказался солидным мужчиной, лет пятидесяти, с благородной проседью, узким, вытянутым лицом и большими, карими глазами с добрым, внушающим доверие, взглядом. Кабинет представлял собой небольшую, тускло освещённую, комнатку, обставленную скромно, без излишеств: посередине рабочий стол, два стула – хозяйский, и для посетителей, - и мебель вдоль стен (в основном, шкафы, полки которых были заставлены книгами и медицинскими приспособлениями).
 
- Владимир, если не затруднит, подождите, немного, в коридоре – нам с мамой нужно пошептаться. Вскоре я вас позову, и мы побеседуем.

  К мальчику впервые обратились «на вы», и это приятно удивило. Польщённый от пяток до макушки, он кивнул, повернулся к двери и вышел с достоинством придворного камергера. Володя вышел в мрачный коридор с обшарпанными стенами. По количеству дверей он насчитал пять кабинетов. Напротив двери Михаила Николаевича стояло три стула с шаткими ножками, на один из которых юноша осторожно присел. Минут через двадцать, на пороге появилась мама.

- Володя, заходи, - почему-то, шёпотом произнесла она.

- Присаживайтесь! В ногах, говорят, правды нет, - Михаил Николаевич бодро указал парню на стул. – Нина Васильевна, теперь ваша очередь подождать нас в коридоре, - обратился он к маме, и она послушно исчезла за дверью. – Подвиньтесь ближе к столу, я не кусаюсь! – доктор приветливо улыбнулся и жестом поманил Вову к себе, сам склонился над столом, максимально приблизившись к лицу мальчика, и пристально посмотрел ему в глаза.

 Володе стало не по себе. В районе позвоночника, между лопаток, появилось знакомое тепло, которое стремительно стало растекаться по рукам и вдоль шеи, к голове.
 
- Ого! – вполголоса произнёс Михаил Николаевич, и быстро отодвинулся от стола. – Однако! – он ухмыльнулся и протянул ладони к голове пациента. – Оставайтесь пока в этом положении, я вас ещё немного позондирую.

 Доктор минуты две поводил руками вокруг головы юноши, затем, откинувшись на спинку стула, произнёс:

- Ну, теперь можете расслабиться.

  Володя тоже откинулся назад – спина, надо сказать, от напряжения слегка затекла. Так они и сидели, глядя друг на друга: пациент – выжидательно, доктор – задумчиво.
 
- Ну, что же, - произнёс, наконец, Михаил Николаевич, - опустим все те странности проявления ваших способностей, о которых мне рассказала ваша матушка, включая гибель отца – именно, гибель, - как я понимаю, вы об этом догадались сами.

- Да, - мальчик опустил глаза и сжал губы. К горлу подкатил ком.

- Знаю, вам неприятно и больно вспоминать об этом, я напомнил только для того, чтобы объяснить, что вы не должны чувствовать себя в этой ситуации сколько-нибудь виноватым, равно, как и во всех остальных случаях, которые тревожат ваших родных, и вас, как я понимаю, в особенной степени. Это – первое, что вы должны усвоить однозначно.

  Доктор снова замолчал, словно что-то обдумывая, и, затем, продолжил:

- Случай не исключительный, но достаточно редкий. Видите ли, в каждом человеке изначально заложен колоссальный потенциал. Теоретически, способности нашего мозга и психики безграничны: мы можем всё, от телепатии и ясновидения, до телекинеза и левитации. Другое дело, что, в силу нашей природной испорченности и деградации, многие из этих способностей находятся в состоянии глубокой консервации, мы используем ресурсы своего мозга намного менее одного процента. Немалую роль в этом сыграл и научно-технический прогресс. Зачем считать, если есть калькулятор; зачем изучать тему, чтобы получить ответ, если любую информацию мы можем взять из интернета, причём, в течение нескольких мгновений, и так далее. Если человек желает развить тот или иной дар, он должен приложить титанические усилия, установить себе жесточайший регламент, полностью поменять комфортный образ жизни на непомерный труд, и, ещё не факт, что у него получится достичь поставленной цели. Однако, бывают ситуации, когда, в силу стечения обстоятельств – сильного стресса, например, - разового, или накопившегося, - какие-то из «спящих» экстрасенсорных способностей «просыпаются» и начинают работать. В вашем случае произошло нечто похожее. Конечно, необходимо, чтобы была ещё и предрасположенность к их раскрытию. Хорошо это, или плохо, я не могу сказать. Однозначно можно утверждать только одно: это – аномалия, а любая аномалия в организме – это болезнь, а болезнь, как известно, требует лечения.

- То есть, вы будете избавлять меня от этих… способностей?

- А вам бы этого не хотелось, верно? – Михаил Николаевич хитро улыбнулся. Володя еле заметно кивнул. – Даже если бы я и захотел, то не смог бы избавить вас от них. Проявление экстрасенсорных свойств – процесс не обратимый. Его нельзя остановить. К тому же, эти свойства, со временем, будут только усиливаться, а, поскольку, вы не можете их контролировать, их развитие неминуемо приведёт к тяжёлым последствиям – как для вас самого, так и для окружающих. Понимаете, к чему я веду? – доктор пристально посмотрел на юношу. – Для вас есть только два выхода: либо быть изолированном от общества, до конца жизни, в специализированном закрытом учреждении, - снова – томительная пауза. У юноши всё застыло внутри, на лице, непроизвольно, появилась страдальческая гримаса, - либо научиться контролировать свои способности и, главное, управлять ими, - собеседник опять улыбнулся. - Согласитесь, второе – гораздо привлекательнее.

  Вова почувствовал, как у него закружилась голова, а в глазах потемнело. Через несколько мгновений состояние нормализовалось.

  - Я помогу вам. На первых порах – как раз до окончания школы – мы будем учиться обуздывать разбушевавшихся коней, которые вырвались на свободу, помимо вашей воли, из глубин подсознания, а, заодно, подтянем учебные предметы естественнонаучного цикла: вам необходимо будет поступить в медицинский институт, закончить его, а, затем, пройти специальные курсы.

  На том и порешили. С этого момента дальнейший путь Владимира был определён и чётко очерчен. Михаил Николаевич сдержал своё обещание: юноша закончил одиннадцать классов, успешно поступил в медицинский институт, откуда, после третьего курса, перевёлся в Академическую Школу Профессиональной Психологии, только что созданной в Москве, где, к слову, его взял под своё крыло всё тот же Михаил Николаевич Некрасов.

  По окончании выше означенного учреждения, Владимир Александрович Белов официально получил квалификацию психотерапевта, после чего ему не составило большого труда заняться собственной практикой – благо, в «лихие девяностые» - эпоху фактического безвременья и разгула страстей – спрос на подобного рода услуги был весьма велик. Владимир Александрович довольно быстро сколотил неплохое состояние, поскольку он, будучи дипломированным специалистом, очень скоро заработал авторитет толкового профессионала, что, на фоне разношерстных доморощенных магов, гадалок и заклинателей, высоко ценилось. Он обеспечил своей матушке безбедную старость, вернув, тем самым, - насколько это было возможно, - ей годы напряженного труда, которые она потратила на его профессиональное становление (особенно, в начале, когда обильно – не без помощи сестры – наполняла карман господина Нестерова).

  Но, самое главное, благодаря своим незаурядным способностям, Владимир Александрович стал принимать особые заказы, которые уже не входили в дежурный прейскурант услуг рядового психотерапевта – заказы, на фоне которых кодирование алкоголиков, или гипнотическое лечение амнезии казалось не более, чем детской шалостью. Благодаря этим заказам, с чьей-то лёгкой руки, - а, если быть точным, языка, - за ним закрепилась репутация мага в весьма высоких кругах. Он, даже, псевдоним себе придумал: Воломир (с языка наших языческих предков, «владеющий миром» - собственно, старославянский вариант его собственного имени). И жизнь, наконец-то, пошла, что называется, «по накатанной», до сегодняшнего дня.

                ***

  На пороге появился неказистый сухощавый мужичок, лет пятидесяти, с реденькой, клиновидной бородкой, в старом сереньком пиджачке, потёртых брюках и старомодных тупоносых ботинках. Вид посетителя никак не вязался с образом клиента элитного столичного психотерапевта. В то же время, от него исходила непонятной природы сила, которую Воломир не мог сразу идентифицировать, словно в кабинет тихо вошло большое, бесформенное существо и, не торопясь, но уверенно стало заполнять всё пространство.

- Здравствуйте, Владимир Александрович! Могу я войти?

- Добрый день! С кем имею честь?

- Я записывался к вам две недели назад, на сегодня, на шестнадцать ноль-ноль.

 Воломир мальком взглянул на часы. Они показали точно озвученное посетителем время.
 
- Иван Матвеевич Бродяга, как я понимаю?

- Совершенно верно.

- Прошу садиться, - Воломир указал визитёру на стул, напротив себя.

- Благодарю! - Иван Матвеевич ловко проскользнул к столу и нырнул на предложенное хозяином седалище. Движения его были точными, быстрыми, но, в то же время, на удивление плавными, словно он не ходил на своих тонких ногах, а парил над поверхностью пола.

- Я смотрю, вы уже оплатили предварительную консультацию? - задал Воломир дежурный вопрос, глядя в электронную карточку заказчика.

- Да. Знаете, предпочитаю вносить деньги вперёд, чтобы этот вопрос не висел камнем на шее. - Он неестественно сладко улыбнулся, и невидимое бесформенное существо в кабинете слегка шевельнулось.

- Какое дело привело вас ко мне?

- Дело весьма деликатное.

- Деликатные дела — моя работа. - Теперь уже Воломир слащаво улыбнулся посетителю, пытаясь не дать невидимке проникнуть в своё биополе, незаметные, но настойчивые попытки которого сделать это уже начали ощущаться.

- Собственно, поэтому я сюда и пришёл. Я наслышан о вашей квалификации, и хочу доверить вам поиски пропавшего ребёнка.

- Вот как! - Воломир изобразил удивление. - Я так понимаю, есть причины, которые не позволяют вам обратиться с данным вопросом в полицию?

- Увы, полиция здесь бессильна. - Посетитель снова явил на лице сладкую улыбку, больше напоминающую скрытый оскал.

- Да уж, она, увы, частенько бывает бессильна. У вас есть фото ребёнка?

- Нет. Фото нет, но есть список предметов, которыми часто пользовался мальчик. Сами предметы тоже пропали. Я вам могу дать только этот список.

  Иван Матвеевич протянул Воломиру свёрнутый вчетверо лист бумаги.

- Да, уж! Найти то, не знаю что…

- Поэтому я и пришёл именно к Вам, Владимир Александрович, потому что никому другому эта задача не под силу.

- Я, конечно. Постараюсь вам помочь, но, во-первых, стопроцентной гарантии успеха дать не могу, а, во-вторых, подобное предприятие обойдётся в кругленькую сумму, - он написал на листке бумаги шестизначное число со знаком доллара и передал посетителю. Тот мельком взглянул на бумажку, и, вернув её Воломиру, небрежно ответил.

- За этим дело не станет.

- В таком случае, мне понадобится тридцать процентов задатка.

- Без вопросов.

- Тогда осталось дело за малым: подписать договор и внести аванс в кассу.

   Через полчаса все формальности были улажены. Прощаясь, Воломир не преминул уточнить:

- Как я понимаю, дело должно носить исключительно конфиденциальный характер? Вопрос глупый, но я обязан его озвучить.

- Да, собственно, мне всё равно, - пожал плечами Иван Матвеевич. - Уверяю вас, когда решите эту задачу, вы сами не захотите огласки, - он снова одарил хозяина офиса своей мерзко-слащавой улыбкой и, откланявшись, скрылся за дверью.

  Бесформенная невидимая субстанция плавно, но быстро вытекла из кабинета вслед за своим хозяином. Воломир разложил кресло и лёг на спину. Он не любил диваны: они ограничивали пространство, а на кресле можно было свободно лечь, раскинув конечности. Потолок плыл, голова гудела. Сегодня его в первый раз за последние несколько лет по-настоящему атаковали. Что-то не так было с этим клиентом, но что именно, он никак не мог понять. Его биополе было невероятно сильным, хотя, на первый взгляд, не агрессивным. Плавный, мягкий, но, при этом уверенный и мощный натиск едва не взломал собственную защиту Воломира. Несомненно, перед ним сегодня оказался профессиональный маг, но его техника и свойства энергетики были Белову не знакомы, и это напрягало больше всего. За годы работы ему довелось освоить все известные духовные практики, но это было что-то принципиально новое — то, что предстояло изучить, в противном случае, ничего хорошего в обозримом будущем ждать не приходилось. Уже сейчас было ясно, что всё «веселье» ещё впереди.

 Но кто это был? Что ему понадобилось? Зачем он приходил? И что это за задачка: найти ребёнка, фотографии которого нет, но есть ребус из списка предметов, которыми пропавший пользовался… Бред! Выглядит, как издевательство. Список можно изучить потом. Он откинул бумажку на стол, даже не заглядывая в неё.

                ***

  У дальней стены огромного пустого зала возвышался трёхметровый трон. Его красно-жёлто-зелёное свечение ярко выделялось в царящем вокруг полумраке. На троне восседала фигура, облачённая в красно-чёрную мантию с широким капюшоном, полностью скрывающим голову и лицо сидящего. Руки загадочного персонажа покоились на высоких резных подлокотниках, каждый из которых оканчивался головой дракона, а длинные кисти рук скрывали перчатки — красная на правой руке, чёрная — на левой.

 К трону медленно подходил посетитель. Одежда в стиле европейского дворянина восемнадцатого века отличалась некоторыми нюансами: вместо белой рубашки на нем была чёрная сорочка без кружевных оборок, с простыми рукавами, поверх которой элегантно сидел красный камзол, вовсе без рукавов, декорированный золотым шитьём и пуговицами. Приталенный сюртук до колен с расширяющимися фалдами, высокие ботфорты и котелок создавали особый колорит внешности визитёра. Заканчивали образ чёрные перчатки и золотая трость в правой руке. Он уверенно и не торопясь подходил к трону, каждый его шаг раздавался многократным эхо в большом, пустом зале.

-  Не томи, Вагус! - скрипучий бас сидящего на троне то ли мужчины, то ли женщины, сотряс пространство зала. - Ты, ведь, встретился с жертвой?

- Встретился. Однако, я думаю, что жертвой его называть будет преждевременно.

-  Что ты хочешь этим сказать?

- Не выродились ещё настоящие маги среди людей. Я так и не смог его просканировать, хотя и изрядно утомил.

- Он принял задачу?

- Да, и, между прочим, заломил за неё приличную мзду, запросив аванс на треть суммы.

- Значит, к деньгам, действительно, не равнодушен. Хотя бы в этом мы не ошиблись. - Он поднялся со своего седалища и, заложив руки за сутулую спину, сделал несколько шагов вокруг трона.  - Что он сказал по поводу задачи?

- Я озвучил ему только суть, а в условие он даже не заглянул.

- Решил просмаковать в одиночестве, в спокойной обстановке. Ну, что же, разумное решение.

- Послушай, Умбра, я не могу этого пока объяснить, но мне кажется, что не на ту лошадь мы с тобой поставили.

- То есть?

- Не знаю. Я чувствую тревожные волновые потоки информационного поля, а они меня никогда не обманывали. Что-то не чисто с этим кандидатом.

- Что с тобой, Вагус? Уж не испугался ли ты жалкого человечка?

- Если бы он был жалким, Умбра, мы бы с ним не связались. За ним что-то стоит, какая-то сила, которую я пока не могу идентифицировать.

   Тот, кого назвали Умброй, порывистым движением вернул своё, оказавшееся худым и длинным, тело на трон и на несколько секунд замер. Затем, его пальцы быстро забарабанили по подлокотникам.

- Ладно, - сказал он, наконец, - оставь пока свои предчувствия в стороне и работай по намеченному плану, а там видно будет, в каком направлении двигаться дальше.

  Умбра взмахнул правой рукой и растворился в воздухе, вместе со своим сказочным троном. Вагус постоял некоторое время в задумчивости, затем, резко развернувшись, быстро зашагал из зала. Когда он скрылся за дверью, у стены заискрилось разными цветами марево, из которого материализовалось мерзкое существо с телом паука и головой ящерицы. Существо жадно потянуло ноздрями воздух, злобно зашипело в сторону двери и стремительно убежало, скрывшись в небольшой трещине боковой стены.

                ***
  Мир теней не входил в число двадцати поднебесных цитаделей. Это была особая зона, где обитали сущности, желавшие не тотального уничтожения человечества в нынешнем и будущем веке — они хотели жить среди людей, управлять ими, корректируя их действия сообразно своим желаниям. Если демоны стремились заставить людей совершить как можно больше пороков, и, самое главное, не дать им покаяться при земной жизни, чтобы отрезать путь к Спасению души, то тени вынуждали их работать на себя — им было безразлично, погибнет человек, или нет, главное, чтобы он выполнял их волю. По сути, они так же, как и демоны, манипулировали людьми, но только задачи были немного другие. Эти существа находились где-то посередине между темными мирами Поднебесья и человечеством. Они ненавидели и тех, и других, но, в отличие от падших ангелов, хотели господства на земле, пока не наступит конец для всех. Находясь за кулисами человеческого муравейника, тени двигали социальные процессы в угоду своим желаниям, которые, зачастую, не совпадали друг с другом. В итоге, несчастный человек находился под воздействием массы гнусных тварей, и, если бы не постоянный контроль светлых сил, давно бы уже прекратил своё существование.
 
  Сегодняшняя аудиенция с Умброй — Тенью северных городов — не порадовала Вагуса. Шеф остался глух к предостережению. Впрочем, этого и стоило ожидать, но, всё же, когда он шёл на встречу, лелеял слабую надежду, что повелитель откажется от своей затеи. Чуда не произошло. Вагус был Странником, и больше всего на свете не любил, когда ограничивали его свободу. Он до конца не мог себе объяснить, почему когда-то примкнул к этому надутому индюку, и это ещё больше раздражало, особенно, в последнее время. Нужно было что-то делать со сложившейся ситуацией, но что и как, Странник пока плохо себе представлял.

                ***
  Кофе он пил редко — в основном, предпочитал отвар из трав, но сегодня захотелось именно кофе. До ломоты в челюсти. Воломир взял банку подаренного недавно одним из клиентов зернового и направился на кухню. Сначала вредный напиток, потом задачка. Брать в руки злосчастную бумажку упорно не хотелось. Через полчаса по кабинету растёкся приятный, стойкий аромат. Маг уселся поудобнее в кресло с чашкой в руке, потянул носом будоражащие испарения её содержимого и, откинув голову, закрыл глаза. Перед внутренним взором пролетела большая серая птица, затем, калейдоскопом потянулись неестественно слащавая улыбка недавнего клиента, перекошенное злобой лицо покойного отца, мама за столом, склонившаяся над тетрадками, маленькие сувенирные песочные часы. Воломир открыл глаза, отхлебнул кофе, поставил чашку на стол и взял в руки список предметов ребёнка, которого требовалось найти. Развернув аккуратно сложенный листок и пробежав глазами по строчкам, он медленно вернул его на стол, встал с кресла и, заложив руки за спину, принялся ходить по кабинету. Теперь он уже вообще ничего не понимал. Если это задание было шуткой, то неимоверно дорогой. Сделав несколько кругов по кабинету, маг снова взял в руки листок. Аккуратным почерком в нём столбиком перечислялись вещи: плюшевый заяц с маленькой дыркой во лбу, старая деревянная школьная линейка, настольные песочные часы.  Визитёр оставил визитку, но Воломиру не нужно было в неё смотреть — телефонный номер привычно отпечатался  в памяти. Первым порывом было схватить трубку и сказать пару ласковых этой экстравагантной личности, но Владимир Александрович не был бы тем, кем он стал, не умей он держать себя в руках.
 
  Он вернулся в кресло и снова взял в руки листок. Да, это были вещи из детства. Его вещи. Любимые вещи. Вещи, которые часто снились ему во сне. В далёком детстве, когда хотелось уединиться, не видеть ни отца, ни маму, не слышать их бесконечных скандалов, Володя запирался в своей комнате, занавешивал шторы, включал настольную лампу, ставил на стол маленькие песочные часы, которые подарил ему дедушка, и долго смотрел, как убегает песок в колбе. Мальчику казалось, что вместе с этим песком уходят все его печали и горести.  Он переворачивал часы до тех пор, пока его не оставляло смятение. Голова прояснялась, тоска уходила, жизнь возвращалась в надорванную душу. Тогда Володя убирал на полку песочные часы и возвращался к своим повседневным делам.
 
 Вторым непременным атрибутом уединения была деревянная тридцати сантиметровая линейка. Если не получалось решить какую-то задачу, или в жизни возникала тупиковая ситуация, когда не понятно, как поступить (с родителями Володя советовался редко), он брал линейку и начинал чертить по ней замысловатые фигуры. Чертил, пока не заполнялся весь лист. Затем брал второй, третий и так до тех пор, пока не приходило решение, - а оно обязательно приходило.

  Наконец, последний любимый предмет из детства - белый плюшевый заяц. Володя не помнил, откуда он взялся, такое впечатление, что он был всегда. Во лбу у игрушки кто-то вырвал маленький — со спичечную головку — клочок, но заяц очень нравился мальчику. Перед сном он брал его с собой под одеяло, обнимал обеими руками и засыпал. Отец, в первое время, ругался, говорил, что парень не должен возиться с такими игрушками, и, даже, закидывал зайца на шкаф.

- Что, хочешь, чтобы пацан неженкой вырос? Сними, тогда, с него штаны, надень юбку, и пусть играет с девками в песочнице!

- Ну, перестань ты злиться, Саша, - увещевала мама. - Мы ему и так мало времени уделяем, а ты его еще последней радости лишаешь! - и возвращала игрушку ребёнку.

  Отец, в итоге, смирился с ситуацией, хотя, нет-нет, да и говорил:

- Ласки ему не хватает, видите ли… Вместо того, чтобы с чужими детьми нянчиться, лучше бы своему больше времени уделяла! А то, со своей школой, вообще про семью забыла.

- Так знал, на ком женился! - парировала мать. - Сам-то когда в последний раз сыном занимался? Только тумаки горазд раздавать! Для этого много ума не нужно!

- На рыбалку мы с ним завтра пойдём, так ведь, Вовка? - батя хитро подмигнул исподлобья, и на этом репрессии в адрес зайца прекратились.

  «КТО ЭТО? Кто это был?» - не переставал задавать себе вопрос Воломир. Этот человек (или, НЕ человек) владел информацией, которую мог знать только сам Владимир Александрович, либо… Он схватил телефон и быстро набрал номер.
- Мама?

- Да, Володя, здравствуй!

- Как у тебя самочувствие сегодня? Магнитные бури разгулялись.

- Да, терпимо, сынок. Соответственно возрасту.

- Я хотел заехать к тебе сегодня, ты не против?

- А когда я была против? Заезжай, конечно. Я, как раз, клюквенный пирог собралась печь.

- Ну, вот и договорились! Значит, жди меня на чай через час.

  Он положил трубку и начал быстро собираться.

                ***
    Сверкающее облако возникло посреди пустого зала и через пару мгновений превратилось в эффектный трон с головами драконов на подлокотниках и уже знакомым персонажем на нём. Паукообразная тварь присела на своих уродливых ногах, склонившись ящероподобной головой.
 
- Что скажешь, Кэргит?

- Всемогущий Умбра, Вагусу нельзя доверять!

- Почему ты так решил?

- В прошлый раз у его силы изменился запах.

- Мне и самому Вагус, в последнее время, не нравится. Слишком часто начал препираться и гнуть своё. Он, явно, чем-то недоволен, и это меня беспокоит.

- Сильно изменился запах! Раньше такого не было!

- Он, определённо, что-то задумал. Проследи за ним, Кэргит, только осторожно: Вагус — лучший из Странников, он чует опасность задолго до её появления и запросто может тебя обнаружить.

- Не волнуйся, Умбра, я буду осторожен.

- Как только появятся новости, немедленно вызывай меня!

  Кэргит снова склонился перед повелителем и исчез в сверкающем облаке.

                ***
  Воломир сидел в кресле, закрыв глаза, и пытался сосредоточиться на внешних полях. Он давно научился фильтровать фоновый мусор города, выделяя оттуда необходимые биоэнергетические потоки. Создавшаяся ситуация его категорически не устраивала. Было совсем не понятно, с чего вдруг какой-то прохиндей с бешеной энергетикой неизвестной природы решил влезть в детство уважаемого мага. Мама оказалась не при чём: с ней никто в контакт не входил ни напрямую, ни опосредованно — в её ауре не было следов постороннего вмешательства. Этот Иван Матвеевич Бродяга, - или, кто он там на самом деле, - каким-то образом проник в воспоминания Воломира, обманув его защиту, да ещё при этом поставил задачу найти самого себя в детстве, выложив при этом очень немалую сумму. Вечер, как говорится, переставал быть томным — ситуация выглядела по-идиотски, но совсем не смешно.

 Воломир продолжал зондировать внешнее пространство, как, вдруг, почувствовал знакомую волну, возникшую перед зданием и через мгновение ворвавшуюся в кабинет. На этот раз она не кралась, аккуратно вползая в помещение — она именно ворвалась, едва не оглушив мага. В следующую секунду пространство деформировалось, зарябило и в кабинете возник недавний визитёр. Не успел Воломир открыть рта, как Бродяга протянул руку и отрывисто бросил:

- Уберите защиту и хватайтесь за мою руку! Быстро!

  Белов почувствовал, что нужно поступить именно так, и, не задавая лишних вопросов, сделал то, что требовали. Их накрыло волной неизвестной энергии, всё существо вздрогнуло, перед глазами мелькнула яркая фиолетовая спираль и они казались в круглом помещении с гладкими серебристыми стенами, от которых исходило слабое свечение. В середине стоят небольшой круглый столик и два стула. Всё было одинаково серебристого цвета, придавая интерьеру своеобразный стиль техно.
 
- Ну, вот, так-то лучше, - произнёс, с облегчением выдохнув, Бродяга. - А то, знаете, порядком надоедают разного рода персонажи, которым не безынтересно, чем я в данный момент занимаюсь. Присаживайтесь! - он указал на один из двух стульев. - Это моя тайная резиденция, и здесь нас с вами никто не услышит.

- Что вы такое, и как вас зовут на самом деле? - озвучил свой вопрос Воломир, присаживаясь на предложенный стул.

- Ах, да, - продолжил собеседник с притворно смущённой улыбкой, - я не успел представиться повторно: я — Вагус.

- Даже так. Странник, то бишь. С латинского. Однако, вы не сильно утруждались, выбирая себе фамилию.

- Смысл напрягаться, если в этом нет практической пользы. - Хозяин присел напротив гостя. - Вы очень точно сформулировали вопрос: «что вы такое?». Да, я — не человек. Я одна из тех сущностей, которых вы, люди, очень не любите.

- Ну, простите, до демона вы тоже, мягко говоря, не дотягиваете.

  Вагус громко расхохотался, а Воломир продолжал:

- Мне приходилось — и не раз — сталкиваться с одержимыми.

- Да, да, я в курсе.

- Я смотрю, вы весьма осведомлены о моей скромной персоне, включая мало кому известные подробности далёкого детства.

  Вагус опять громко захохотал.

- Ах, вы всё-таки, нашли мальчика! Мне, почему-то, показалось, что вам потребуется больше времени. Видимо, мальчик ещё не мёртв. Мне бы надо попросить скидку.

- Думаю, вы в ней не нуждаетесь. Расскажите, лучше, к чему весь этот цирк.

- А вы сами не догадываетесь?

- Вам зачем-то нужно было, чтобы я вспомнил себя маленьким — когда был просто Володей, а не Воломиром, и, даже, не Владимиром Александровичем. Вам нужно было, чтобы я отыграл назад свою личность, вернул, на сколько это возможно, чистоту детской души, сохранив, при этом жизненный опыт и паранормальные навыки. Я должен был воскресить в себе ребёнка, убитого жестокостью мира и определённой циничностью моей деятельности, поскольку мне приходится участвовать в весьма грязных делах, особенно, в последнее время. Я не понимаю только одного: зачем вам это понадобилось? Чего вы от меня хотите?

- Чтобы дать ответ на этот вопрос, я должен ответить на предыдущий: что я такое? Скажем так: между миром людей, и миром духов существует некая прослойка. Называйте её тенями. Тёмные силы интересует людская гибель в вечности, тени же рассматривают человечество, как инструмент достижения своих целей на земле. Для владыки абсолютного зла наши устремления меркантильны, для людей они глобальны. Вы — экземпляр с уникальными возможностями, которые встречаются даже не у каждого из ваших коллег по цеху. Этими способностями решил воспользоваться один из властелинов мира теней — назовём его Тенью северных городов. Его имя — Умбра.

- То есть, собственно, «тень»?

- Верно.

- Однако, я смотрю, вы не отличаетесь большой фантазией в выборе имён.

- Поверьте, её отсутствие проявляется только в этом.

- Если я правильно понял, владыки теней поделили сферы влияния на земле, а теперь каждый борется за мировое господство, используя лучшие «экземпляры», как вы изволили выразиться, среди нас, грешных.

- Естественно.

- И, если есть Тень северных городов, то должны быть тени южных, западных, восточных? И этот ваш Умбра хочет использовать меня в этой борьбе?

- Да. Но дело не в этом. Среди теней есть несколько каст, или, кланов — как вам будет угодно. Я принадлежу к касте Странников. Наши представители отличаются свободолюбием и независимостью, поэтому мы редко поступаем в подчинение к кому-либо из Владык. Случилось так, что мне пришлось оказаться в услужении у Умбры — он мне помог в своё время, а, поскольку, как вы понимаете, в среде тёмно-серых миров альтруизм не в чести, я обязан был вернуть долг, поработав на него какое-то время. Однако, как у вас говорят, нет ничего более постоянного, чем что-то временное.

- Проще говоря, долг давно отработан, Умбра вам порядком надоел и вы решили от него избавиться.

- Да. Избавиться, в смысле, уничтожить, будет сильно сказано — у него много преданных тварей, которые не примут нового Властелина. К тому же, каста Странников не особо рвется к власти: власть — это тоже, в определённом смысле, зависимость — от условий, необходимости постоянно самоутверждаться, чтобы тебя не сожрали другие претенденты, и так далее, - но порвать с ним отношения вполне реально.

- Для этого вам понадобилась моя помощь.

- Именно. Умбра поручил мне поставить перед вами некую задачу, но не ту, о которой мы с вами говорили, а совсем иную: заставить одного из влиятельных людей вашей страны устроить государственный переворот.

- Не нова идея. В последнее время, это только и пытаются сделать со всех сторон.
 
- Наш мир определённым образом зависит от мира людей. Мы, если угодно, используем энергию вашего социума. Умбре важно объединить все северные государства под единым правителем. Тогда он сможет сконцентрироваться на борьбе с остальными владыками.
 
- А вам это, почему-то, не нравится?

- Представьте себе — да!

- А что так?

- Мне нужна целостность вашей страны — вернее, того, что от неё осталось. Ведь, некогда она была великой Империей!

- В последний раз — Союзом.

- Не важно. Суть одна: расширение, затем — коллапс. Так заканчивали все империи мира: ассирийцы, Византия, Рим, Золотая Орда, Союз ваш. Так рождаются, эволюционируют и погибают звёзды: сначала — жёлтый карлик, потом — белый, затем белый и голубой гиганты, сверхновая… Короче, максимальное расширение, затем — обратный процесс: коллапс и превращение в чёрную дыру.
 
- Ну, так зачем вам, всё-таки, нужна целостность России?

- У этой страны особая энергетика, которая может помочь касте Странников создать собственную зону в нашем мире, где им уже никто не помешает. Нам нужна ваша целостность, при всём многообразии народностей, менталитетов, традиций, и, соответственно, энергетик, которые, дополняя друг друга, сливаются в общее поле, завязанное на едином центре.

- Уж не Аркаим ли этот центр?

- Да, именно он! Центр силы древней Гипербореи, Страны Северных Городов.

   Тут уже Воломир не удержался от хохота:

- Честное слово, я думал, что идиоты встречаются только среди людей! - Простите великодушно, но мне уже начинает казаться, что, ещё чуть-чуть, и я начну впадать в детство, - и он снова разразился заливистым смехом.

   Вагус терпеливо дождался окончания истерики, и невозмутимо продолжил:

- Именно этого я и хочу.

- То есть?

- Чтобы вы впали в детство. Вернулись духом туда, где были ребёнком. Сбросили всю шелуху цинизма и неверия, которую навешали на себя за годы так называемой зрелости.

- Так вот зачем вам понадобилось, чтобы я вспомнил предметы из своего детства!

- Это — только прелюдия. Вы должны найти артефакт и передать его мне.

- С каждой минутой всё интереснее и интереснее! Смею предположить, что, исходя из концепции Аркаима, этим артефактом должен стать…

- Нет, не сам Алатырь-Камень, а его осколок.

   Воломир с силой шлёпнул себя по колену:

- Точно — чокнутый!

- А вы никогда не задавали себе вопрос, откуда взялась ваша Сила? Вы научились ей управлять, «заточили» под себя, отшлифовали, но, при этом, никогда не задумывались о её природе, не пытались найти источник. Кому, как ни вам известно, что сила любого мага имеет свой индивидуальный источник.

- Да, только источник этот может тянуть свою нить через века. У кого-то из предков Сила может спать, и проявиться через одно, три, пять поколений.

- Только в вашем-то случае это не так! Вы первый в цепи, и получили свою Силу непосредственно от него! Вы имели прямой контакт со своим источником, только в тот момент не знали, с чем столкнулись и, как следствие, похоронили эту информацию в глубинах своей детской памяти. Теперь вам предстоит извлечь её оттуда.

- Да-а, занятная история, - Воломир ненадолго задумался. Вагус его не торопил. - А если я откажусь?

- А у вас есть выбор? - собеседник еле заметно улыбнулся.

- Да, действительно — глупый вопрос…

- Условия нашего договора остаются в силе. Оставшуюся сумму вам переведут сегодня. Считайте, что это и будет авансом: найдёте артефакт — она увеличится в пять раз. Разобьём её на несколько платежей от разных контрагентов, чтобы не привлечь внимание властей.

- Да, какие уж тут деньги…

- Вам придётся использовать все свои способности, чтобы вспомнить этот фрагмент своего детства.

- Почему вы сами не можете этого сделать? Вы же как-то узнали о песочных часах, зайце и линейке.

- Интересующая нас информация оказалась спрятанной слишком глубоко. Извлечь её сможете только вы.

- Что даст вам этот артефакт?

- С его помощью мы сможем стать невидимыми для владык. Нам не удастся покинуть мир теней, но и найти нас никто не сможет. Энергия вашей земли сделает нас не досягаемыми ни для кого!

- Пока вы не начнёте соперничать между собой…

- Ещё раз повторюсь: Странникам не интересна власть, нам нужна свобода и независимость!

- В нашем мире все, кто прикрывался лозунгами свободы и независимости, в конечном итоге, создавали общества жесточайшего диктата и тирании.

- Человеческое общество не совершенно. У нас  нет с этим проблем.

- Ой ли? Ваши владыки-то грызутся между собой.

- Да, но у них изначально существовала установка к лидерству и взаимоуничтожению. Тени не изменяют своим принципам, это люди в своих стремлениях переобуваются на ходу.

- Что же, постараюсь я добыть для вас этот артефакт — другого выбора у меня, всё равно, нет.

- Как сказать! Вы сами не хуже меня знаете, что выбор есть всегда! - тут Вагус зловеще улыбнулся и противно захихикал.

- Само собой, просто я выбираю из нескольких зол меньшее для себя.

- Ну, вот и славно! А сейчас дайте руку, я верну вас обратно, а сам, с вашего позволения, удалюсь: мой новый босс почуял неладной и приставил ко мне шпиона. Отныне мы с вами встретимся только после выполнения задания… Кстати, о задании: вам всё равно придётся встретиться с одним из ваших генералов и провести беседу с ним — для маскировки. Работать придётся честно, поскольку за вами будут следить, и не только внешне: ваше поле попытаются сканировать, поэтому, маскировка тут не поможет. Впрочем, про защиту не забывайте — при вашей работе это выглядит естественно. Вот конверт. - Вагус протянул Воломиру простой почтовый конвертик. - Здесь вы узнаете имя человека, с которым должны будете выйти на связь.

- Но, ведь, если я проработаю этого генерала, ему придётся выполнить своё предназначение, и тогда Умбра получит желаемое.

- Об этом не беспокойтесь, мы позаботимся о вашем клиенте! - Вагус опять зловеще улыбнулся. - Теперь — пошли!

  Воломир забрал конверт, протянул руку. Мгновение — и он снова оказался в своём кабинете. Быстро положив конверт в портфель, выключил свет и направился к выходу. На сегодня романтики было более, чем достаточно.

                ***

- Растяпа!

 Разряд ударил в стену и отколол от неё здоровенный кусок.

- Недоделок! Вредитель! Безмозглая скотина!

  После каждого, озвученного диким визгом, эпитета в сторону Кэргита летела очередная молния, и он с трудом уворачивался от них.

- Повелитель!.. Повелитель!.. - только и успевал скулить он, кувыркаясь вдоль стены зала.

- Что «Повелитель»?!! Ты сам-то хоть представляешь, что ты наделал?! Мало того, что дал обнаружить себя, ещё и упустил! Он теперь на три портала тебя к себе не подпустит! Куда они исчезли? О чём говорили? Мы теперь этого никогда не узнаем!

 Умбра перестал метать молнии и уселся на трон.

- Радуйся, что ты мне ещё нужен, иначе уже слился бы с небытием!

- Благодарю тебя, Повелитель! Благодарю тебя! - лепетало несчастное создание, трясясь от страха и непрерывно склоняя свою ящероподобную голову.

- Перестань трястись, недоделок! - и Кэргит замер, как парализованный. - Не сумел выследить зверя, будешь ловить его добычу. Вагус, наверняка, дал этому человеку своё задание. Теперь вывернись наизнанку, но выясни, что он собирается сделать! Вагус не так глуп, и наше поручение, наверняка, оставил своему новому знакомому без изменений, только, вот, если оно ему не в нос, то он постарается убрать исполнителя до того, как тот выйдет на переговоры с Западом. Твоя задача — защитить исполнителя от Вагуса, или его подопечного — смотря кто выступит в роли ликвидатора, и, самое главное, разнюхать, какую задачу поставил он перед этим колдуном. Ясно тебе?

- Да, Повелитель!

- И, смотри, не облажайся снова! Вагус говорил, что этот субъект не так прост. Не расслабляться! Быть предельно осторожным!

- Я сделаю всё, как надо, Повелитель!

- А теперь - прочь с глаз моих, чтобы я тебя не видел!

  Пространство вокруг Кергита завибрировало, заискрилось и он, с шипением, исчез.

                ***

 Вечерние прогулки давно вошли в привычку у Воломира. Беспорядочная энергетика большого города помогала ослабить концентрацию и бездумно плыть по течению этого био-электромагнитного хаоса. Подобные процедуры он называл «проветриванием чердака».  Проходя сквозь поток индивидуальных энергетических миров, замкнутых на жалких, мелочных проблемах своих хозяев, вступающих в контакт с техногенными полями и закручивающихся в общую гигантскую спираль мегаполиса, маг испытывал состояние, близкое к ощущениям среднестатистического человека, который только что вышел из бани, или получает сеанс релаксирующего массажа под медитативную музыку. К тому же, ему нравилось наблюдать за переживаниями встречных прохожих.
 
  Вот, мимо пронёсся, почти бегом, парень лет семнадцати. Он торопится успеть куда-то, его поле настроено на другое, более ровное и спокойное. Эту связь можно проследить, отфильтровав фоновые энергетические шумы. Второе поле принадлежит молодой женщине. Всё ясно: торопится на свидание с девушкой. Боится опоздать. Она ещё дальше от места, чем он, но не особо напрягается по этому поводу. Юноша прибежит первым, и потом будет названивать ей, а у неё телефон на беззвучном, и в сумочке. Придётся бедолаге ещё немного понервничать.

  А поле этой дамы, нагруженной пакетами, имеет неоднородную структуру, грязно-зелёный цвет с примесями темно-синего и слабое внешнее давление. Она отягощена болями в пяточной шпоре, пояснице, коленном суставе, а психосоматику оглушила пустая, бессодержательная суета на работе и камень на шее в виде необходимости готовить борщ и котлеты с пюре для мужа, который утром придёт с дежурства, и проверки уроков у старшей (ладно, что та хоть малую из садика забрала).

  Спящему под скамейкой мужичонке уже ничего не надо на ближайшие два дня, кроме похмелья. Чтобы это понять, не нужно быть экстрасенсом. Ну, а для Воломира картина усугубляется еще грязно-коричневым облаком, испускающем вялые пульсации, готовые в любой момент затухнуть.

 А это что? Живая, розово-голубая энергетика, фонтан восторга и жизнерадостности. Нечастое явление в наше время. Но не это привлекло внимание Воломира. Натренированная аура мага выделила в техногенном напряжении проезжей части проспекта тревожный сигнал: обладатель чистой и жизнелюбивой энергии неукротимо мчался к несущемуся электромагнитному чудовищу. Девушка в лёгком цветастом платье, засмотревшись на забавного пуделя, совсем забыла про дорогу и быстро шла к пешеходному переходу, к которому, торопясь успеть на последние секунды мигающего зелёного, летел чёрный кроссовер. До столкновения оставалась пара мгновений. Маг среагировал молниеносно: мощный импульс направленного энергетического пучка заставил БМВ взлететь на трёхметровую высоту. Машина пронеслась над головой девушки, уже успевшей выйти на проезжую часть, и жёстко приземлилась по другую сторону пешеходного перехода. Двигатель заглох, из-под капота повалил дым.

- Выруби зажигание, загоришься! - крикнул Воломир в открытую форточку «бумера».

  Водитель — парень, лет двадцати, - быстро повиновался и вышел из машины с открытым ртом и выпученными, как у рака, глазами. Он медленно оглянулся на оставшийся позади пешеходный переход с оцепеневшей на нём девушкой, затем перевёл взгляд на Белова.

- Куда летим, молодой человек? За решётку? Или надеешься, что батя отмажет?

  Парень пошевелил, было, губами, намереваясь что-то ответить, но передумал.
 
- Вызывай эвакуатор, раздолбай!

  Незадачливый водитель нервно захихикал и, достав дрожащей рукой из кармана айфон последней модели, начал набирать номер.

  Воломир оставил лихача разбираться со своим авто и подошёл к девушке. Та стояла, как изваяние, с широко раскрытыми глазами. Взгляд был направлен в сторону «бумера». Маг провёл рукой вдоль её спины, девушка вздрогнула, несколько раз судорожно моргнула и уставилась на него, словно только что увидела.
 
- Отойдём на тротуар, здесь не безопасно, - он взял юное создание за дрожащий локоть и отвёл в сторону от дороги.

  Между тем, вокруг начали собираться зеваки.

- Ты совсем дебил?! Чуть девчонку не угробил! - кричал качок лет сорока.

— Вот она, «золотая молодёжь»! «Сталина на вас нет!» —голосила бабка с тележкой.

— Это братки девяностых воспитали своих деточек мажорами на наши головы, теперь им сам чёрт — не брат! - вторила ей женщина с пуделем.

- На твоего пса засмотрелась-то! Взяли моду собак разводить! - подключился дед, тыча в собаку тростью.

- А ты куда смотрела, подруга? Есть правило: убедись в безопасности перехода! Ходят, как очарованные! - переключился качок с водителя бумера на девушку.

- Джигит, а кто это тэбя так вэсэло подбросил? - спросил у водителя персонаж кавказского происхождения.

  Девушка вышла из оцепенения, медленно опустилась на корточки и взахлёб зарыдала.

- Нет, правда, вы видели: машина-то подлетела в воздух, как будто её взрывом подкинуло! - словно очнувшись, вспомнила о причине хэппи-энда дама с собачкой.

  Тут толпа переключилась на обсуждение чудесного избавления молодой особы от верной гибели.
 
- Идёмте отсюда, эта суета вам сейчас ни к чему, - Воломир осторожно помог девушке подняться на ноги. Та, напоследок, несколько раз всхлипнула, по-детски, тыльной стороной ладони вытерла курносое лицо и снова уставилась на своего спасителя.

- А, это, вы сделали? - робко произнесла она. - Вы, да? Я знаю — вы! У вас Дар, да? На вас Благодать Господня снизошла!

  Тут Воломир не удержался от смеха:
 
- Если бы ты знала, дочка, что это за «благодать»! Ладно, идём, я тебя провожу, а то ты сейчас в раздрае, того и гляди, опять куда-нибудь попадёшь.

- Слу-ушайте, - воскликнула вдруг молодая особа, - а давайте я познакомлю вас с матушкой Еленой! Я как раз к ней иду! Она не простая, по её молитвам люди исцеляются, она судьбу видит! К ней со всего бывшего союза люди стекаются, и с дальнего зарубежья, даже!

  Воломир снова искренне засмеялся.

- Почему вы смеётесь? – спросила девушка, с ноткой обиды в голосе, - я правду говорю!

- Да я верю тебе, просто не думаю, что мне стоит с ней встречаться.

- Стоит! Таких людей, как она и вы, мало на свете! Вы обязательно должны познакомиться!

- Как тебя зовут-то?

- Марина.

- Владимир Александрович, к вашим услугам, - Воломир картинно поклонился. - Можешь звать меня просто: дядя Вова.

- Очень приятно, дядя Вова! - Марина радостно подпрыгнула на носочках, как щенок, которому показали колбасу, и весело улыбнулась. Маг невольно залюбовался этой детской непосредственностью. Как быстро молодые забывают про смертельную опасность, в которой только что оказались!

- Пойдёмте, а? - не унималась девушка.

- Мариночка, поверь: она мне не обрадуется!

- Ну, почему вы так решили?! Матушка Елена хорошая! Она людей любит! Она мою маму вылечила! Пойдёмте!

  Воломир смотрел на девушку, которая вонзила в него умоляющий взгляд. Сцепленные на груди кисти рук дрожали от напряжения, на глазах, только что высохших от истерического плача, снова начали наворачиваться слёзы. Белову стало жалко этого хрупкого, наивного и очень доброго ребёка, со светлой — пока ещё — душой, чистыми помыслами и искренним желанием приносить радость людям.

- Ну, ладно, уговорила!

- Ура-а!!! - Марина закричала так, что в её сторону обернулось несколько человек из собравшейся толпы, захлопала в ладоши и, подтянувшись на носочках, чмокнула Воломира в щёку.

- Ты смотри, веселится, как будто не её только что чуть по асфальту не раскатали! - услышал он еле различимый голос старика с клюкой.

-  И уже «папика» себе нашла! - добавила грузная дама с баулом, несколько минут назад выбравшаяся из такси и остановившаяся поглазеть, по какому поводу столпился народ.

- Ничего святого у этой молодёжи нет! - подытожила бабка с тележкой, только что поминавшая добрым словом Сталина.

  Воломир отвёл Марину достаточно далеко от зевак, чтобы она не слышала пересудов, но до него доходили эти разговоры, усиленные собственной энергетикой, работающей, как мощная антенна.

- Только потом не говори, что я тебя не предупреждал! - ответил он девушке на её радостный порыв.

- О чём? Что вы ей не понравитесь? Да бросьте вы! Матушка Елена всех любит и понимает, даже, на первый взгляд, не хороших людей. Она говорит, что плохого человека не бывает, есть человек с больной душой.

- В общем-то, она права, твоя матушка Елена. Ладно, веди давай.

  Они направились назад, к злосчастному переходу. Народ в толпе вдруг резко замолк, взгляды были устремлены на эту пару. Пятидесятилетний мужчина и молодая девушка шли, словно сквозь строй. Ничего не подозревавшая Марина приветливо улыбалась всем, а в голове Воломира созрел хулиганский план. Проходя через середину толпы, он закрутил в спираль небольшой участок энергетического пространства и схлопнул его на высоте метров полутора от поверхности асфальта.

- Фу! Что это за запах! - вырвалось у дамы с собачкой, и, тут же, она, судорожно схватив ртом воздух, резко чихнула. За ней повторил качок, затем - «черепаха Тортилла» с баулом, и, секунд через двадцать, всю толпу охватил коллективный приступ спазматического чиханья. При этом, вокруг себя с Мариной маг поставил защиту, и девушка, ничего не понимая, спросила:

- Дядя Вова, а чего это они вдруг расчихались?

- Не знаю, - с совершенно невинным видом пожал плечами маг. - Может быть, у деда мешок с нюхательным табаком порвался. Пойдём скорее, нам зелёный!

  Они быстро перешли на другую сторону дороги, оставив чихать недавних зевак. Пройдя несколько кварталов, Воломир и Марина оказались в окружении частного сектора. Шум большого города стих, на смену ему пришли деревенские запахи домашней живности, деловитое квохтанье кур, крики гусей и лай потревоженных собак. Словно и не было никакого суетливого проспекта со сверкающими витринами торговых центров, высотками людских муравейников, бешено несущимися машинами, а вокруг раскинулась тихая, мирная деревня. Воломиру нравился этот неповторимый контраст больших городов, в котором умудрялись уживаться техногенное настоящее и патриархальное прошлое. Этот контраст создавал преемственность пространств и времён, именуемых простым словом «жизнь».
 
  Тем временем, они остановились около маленького, но ухоженного домика с зелёным резным забором. Марина по-хозяйски перекинула руку через калитку, секунды две «поколдовала» на той стороне. Тихо звякнула, освободившись из стальной петли, щеколда, и калитка бесшумно открылась, приглашая гостей войти. Узкая тропинка между стеной дома и цветником вела к открытой двери в маленькие сенцы. Шагнув за порог, Воломир вошёл в дом и больно стукнулся головой о низкую притолоку. Гостей встретила тщедушная старушка в чёрном балахоне и цветном фартуке.
 
- Мир этому дому! - весело поприветствовала старушку Марина.

- Мир принимаем! - ответила та с поклоном. Воломир окунулся в атмосферу знакомой, но неприятной энергетики, которую он всегда ощущал близ монастырей и православных храмов. Ему понадобилось секунд двадцать, чтобы успокоить своё поле и адаптировать его к новым условиям.

- Матушка свободна?

- Да, проходите, она на месте, - ответила старушка, при этом настороженно посмотрев на Воломира.

  Миновав короткий и узкий коридорчик, гости попали в небольшую, светлую комнату. Перед ними предстала дородная пожилая женщина в чёрной рясе и высоком клобуке, из-под которого выбивались пряди седых волос. Она сидела в широком деревянном кресле, полубоком к письменному столу. От всего её вида веяло величественным спокойствием.

- Здравствуйте, матушка! - радостно поприветствовала Марина и упав на колени, поцеловала протянутую руку.

- Здравствуй, синица! Всё такая же неугомонная!

- Матушка, я хочу познакомить вас с очень интересным человеком, который час назад мне спас жизнь!

- Не знала я, что колдуны на такие поступки способны! - она перевела взгляд на Воломира и впилась в него своими чёрными глазами.

  Марина растерянно оглянулась на своего спасителя.

- Я тебя предупреждал! - ответил невозмутимо маг, оторвав взгляд от монахини и переведя его на девушку.
               
                ***

  Генерал Зыбов проглотил залпом стакан любимого виски, закусил куском вчерашнего шашлыка и, налив новую порцию, уселся в кресло. Кондиционер бодро обдувал обнажённый торс, коньяк приятно пробежал по пищеводу, приветливо омыв желудок, и отправился в путешествие по сосудам, развязывая узлы нервного напряжения прошедшего дня.

  «Развязывать», собственно, было что. Отношения с новым министром обороны не заладились сразу. Они не любили друг друга и раньше, а теперь этот гражданский хлыщ ещё и в оборонку влез, да как влез — сразу на пост министра. Опыт по «срезанию голов» и «защемлению хвостов» у него имеется богатый, а мести эта метла на новом месте будет с большим усердием — к гадалке не ходи. К тому же, он получил полный карт-бланш на «чистку» от президента, и можно не сомневаться, что воспользуется им по полной программе. Собственно, ротация уже началась: несколько коллег по цеху лишились кресел, а одного успели «закрыть» уже в первый день после назначения министра. Зыбов прекрасно понимал, что он следующий кандидат, и его арест — вопрос нескольких дней.

  Андрей Степанович Зыбов прошёл путь честного солдата от младшего офицера до генерала: высшее командное училище в Новосибирске, горячие точки, боевые награды, рекомендации руководства, назначение в министерство. Вот тут-то спотыкач и случился! Сидеть у воды и, при этом, не напиться невозможно. Дело даже не в том, что велик соблазн сорвать запретный плод. Слишком велик был контраст между радужными иллюзиями в начале карьеры и суровой действительностью, которую показала внутренняя «кухня» системы. Андрей Степанович столкнулся с этим контрастом давно и, собственно, смирился с ситуацией. То, что происходило в последнее время на его глазах, заставило изменить взгляд на государство в целом и на отдельных личностей, в частности. Чувство патриотизма сузилось в его душе до формулы «ты — мне, я — тебе». Зная, откуда поступает финансирование на армию, куда и в каком количестве потом уходят деньги, по каким карманам они растекаются генерал считал вполне приемлемым брать то, что, по его представлению, он недополучил от любимой страны за честно пролитые в первой половине жизни кровь и пот. Если в начале он служил Родине, действительно, верой и правдой, и готов был отдать жизнь за неё, то теперь Россия-матушка интересовала его ровно настолько, насколько позволяла жить комфортно и без особого напряжения. Занимаемый пост и проворачиваемые финансовые аферы, конечно, не обеспечивали полного покоя, но отдача вполне оправдывала это психологическое напряжение. А кровь… Крови он пролил в своё время достаточно, пусть теперь другие проливают!

  Но теперь всё пойдёт кувырком. Зыбов ждал очередной перетасовки кадров в верхах, но не думал, что это произойдёт так скоро. И тут ещё этот экстрасенс. Он знал Белова лет пятнадцать. Тот только начал появляться в высоких кругах, а Андрей Степанович обживал свои первые кабинеты. Тогда нужно было перевербовать одного агента, и ему посоветовали обратиться к Владимиру (языческого псевдонима у эзотерика на тот момент ещё не было).
 
  Странный и нехороший разговор получился у них сегодня в Измайловском парке. Густота деревьев и недостаток освещения способствовали драматизму ситуации.
- У тебя, Андрюха, сейчас только один вариант: быстро собрать манатки и исчезнуть. Воспользуйся своими связями в Литве, через границу тебя пустят без проблем. Там выйдешь на немецких агентов, а оттуда будет проще войти в контакт с оппозицией в России. Ты человек уважаемый в определённых кругах, на твою сторону перейдёт вся недовольная президентом элита. Ну а дальше — сам знаешь, что делать, не мне тебя учить.

- Володя, да за мной уже во все зенки глядят! На низком старте, только команды «Фас!» ждут! Не успею я оформить билет на самолёт, как меня тут же повяжут!

  Воломир растянул губы в самодовольной улыбке:

- А зачем я у тебя, Андрюша? Я отведу эти зенки до нужного момента — пока ты не пересечёшь границу! Или ты сомневаешься в моих способностях?

- Да нет, конечно. В этом деле тебе нет равных.

- Ну, вот и всё. Далеко не откладывай, времени у тебя не осталось совсем. Сегодня же оформляй билет, а я начну тебя страховать.

- Ладно. Надежда у меня теперь только на тебя.

- Можешь не сомневаться! - Воломир обворожительно улыбнулся и протянул приятелю руку.

  Зыбов стоял и смотрел ему вслед. Что-то вдруг больно защемило внутри. Подступила такая тоска, которой он очень давно не испытывал.

- Володя! - окликнул он экстрасенса. Тот обернулся. - А тебе самому это зачем?

  Воломир снова широко улыбнулся, и, ничего не ответив, зашагал дальше по тропинке.

  Заканчивалась вторая бутылка виски. Генерал Зыбов выдвинул ящик, достал пистолет и взвёл курок.
 
                ***

  Монахиня перевела взгляд на Марину, глаза её стали тёплыми и ласковыми.

- Ну, что, синица, спаси, Господи, за гостя! Ступай теперь домой, а мы с твоим спасителем о жизни потолкуем.

  Девушка припала к протянутой руке старушки:

- Благословите, матушка!

- Господь тебя благословит, дитя! - ответила хозяйка и перекрестила склонённую голову.

   Марина ещё раз растерянно посмотрела на обоих и быстро вышла из комнаты. На несколько мгновений в комнатке повисло молчание.

- Садись, герой — в ногах правды нет! - произнесла старица и указала Воломиру на стул.

- Благодарю! - ответит он и сел на предложенное место.

- Рассказывай.

- Если честно, я не совсем понимаю, что я здесь делаю.

- Ну, все не понимают поначалу.

- Я не собирался идти — Марина настояла: очень уж хотела меня с вами познакомить.

- Такова уж воля Господня, что сюда просто так никто не приходит. - Старушка нехотя подняла бровь и перевела рассеянный взгляд на стол.

  Её энергетика была мощной, устойчивой, светилась золотисто-голубым и не таила враждебности, хотя сам её источник был магу неприятен. При этом, к своему стыду, Воломир отметил, что его собственное поле слегка ощерилось. «Устал, наверное!» - подумал маг, и выровнял энергетику. Словно отвечая на это его действие, собеседница заметила:

- Правильно, правильно! Тут не место для войны. Что же, раз пришёл, давай поговорим.

- Я, правда, не знаю, с чего начать.

- Да начни, уж, с чего-нибудь, - она, неожиданно для Воломира, улыбнулась — почти так же тепло, как несколько минут назад встретила Марину. - Давай, познакомимся, для начала.

- Вам каким именем представиться? - тут уже и он улыбнулся в ответ.

- Давай настоящим, православным, хотя ты и не крещён.

- Владимир.

- И зачем только тебе понадобилось брать языческое имя? Оно, ведь, означает то же самое: «владеющий миром». Да что я, правда, глупые вопросы задаю…

- А вас мне как величать?

- Называй просто, матушкой Еленой.

- Прямо матушкой? В моих устах это будет звучать, по меньшей мере, странно.

- А у меня вы все детки: хоть праведники, хоть разбойнички, хоть чародеи. У всех душа христианка, только мы её потом своей волей дурной в глухие темницы, да густые трущобы загоняем. Ты и сам понимаешь, что неспроста ко мне попал.

- Да, в волю случая я перестал верить давно.

 Матушка Елена замолчала и задумчиво посмотрела на Владимира.

- Тяжкое испытание ждёт тебя, парень! – грустно выдохнула она. – В нехорошую историю ты попал. В очень нехорошую. Напрямую с бесом спутался.

- Что значит, напрямую?

- А то и значит: если раньше тебя силы бесовские кормили, то теперь нечистый самолично явился.

- Я, собственно, не знаю, даже, в какой степени он бес-то.

- Да какая разница, милок, - все существа потусторонние если не ангелы, то бесы. Среднего нет. Как Господь сказал: «Кто не со мной, тот против меня», а какая у них там классификация по ранжиру, это уже не важно.

- Пожалуй, это верно. И в чём же, по-вашему, смысл моего появления здесь?

- Откуда ж я знаю? Откликнулся ты на призыв Его, вот и пришёл сюда.

  Тут Воломир снова расхохотался, как час назад, с Мариной:

- Простите, Матушка, не хотел обидеть, но это просто абсурд: где – я, и где – Он?

- Он гораздо ближе, чем ты думаешь.

- И когда же я на Его призыв откликнулся?

- Когда Марину из-под машины спас, тогда и откликнулся. Очень долго Он тебя ждал.
 
- И, типа, дождался?

  Матушка только кивнула в ответ.

- Просто, ты сам пока этого не понимаешь. Слишком зачерствело сердце твоё. Ты сделал первый шаг, назад теперь пути нет. Но очищение твоё будет тяжким. Не один раз придётся себе на горло наступить, да и с врагами, которых прикормил, брань лютая предстоит.

- А с чего вы взяли, что я с ними буду бороться? Может, я вообще не хочу выбираться из той ямы, в которую залез.

- Ты же умный мужик, прекрасно понимаешь, что зло никогда не оставляет жертву недоеденной. Одной услугой этот твой новый приятель не ограничится. Ты теперь у него в рабстве, до самого конца.
 
- Ну, это мы ещё посмотрим, кто – кого. У этих тварей нет силы настоящих демонов.
 
- Но и людям они не по зубам. Даже таким, как ты.

- И что же предлагаете мне теперь делать? Я, конечно, закрываюсь, но за мной, всё равно, следят. Стоит шагнуть в сторону – конец. Из этого коридора, который передо мной проложили, не выбраться.
 
- Что невозможно человеку, возможно Богу. Доверься Ему. И грехи свои увидишь все, и покаешься, и Святое Крещение примешь.

- Матушка, я ценю, конечно, вашу заботу обо мне, но мне кажется, что вы, мягко говоря, преувеличиваете! – и Воломир снова расплылся в своей очаровательной улыбке.

  Монахиня грустно улыбнулась, ничего не ответив.

- Ладно, матушка Елена, засиделся я у тебя, пора мне идти дальше свои тёмные дела вершить. Благодарю за беседу, разрешите откланяться, - он приподнялся и, слегка поклонившись, повернулся к выходу.
 
- Следят, говоришь? – произнесла старица. Воломир остановился в дверях и оглянулся. – А ты делай пока, что тебе сказали. Ищи источник своей тёмной силы, только приятелю не отдавай. И знай: дверь моя теперь для тебя всегда открыта.

- Думаю, что мне сюда не понадобится больше заходить, - Воломир тоже грустно улыбнулся.

- От сумы и от тюрьмы не зарекайся. Пути Господни неисповедимы. Кто знает, может, ещё и встретимся.

- Доброй ночи, матушка Елена!

  Старица молча кивнула, Воломир развернулся и скрылся в коридоре. Нельзя было его вслед крестным знамением благословлять. Это бы убило бедолагу. Матушка знала об этом, поэтому и воздержалась от традиционного напутствия. Теперь нужно усилить молитву. Старая монахиня понимала, что сегодня расширила пути своей духовной брани. Враг активизируется, и его следующая атака не заставит себя долго ждать.

                ***

 Легендарный Аркаим. Страна городов. Северная Гиперборея. Ныне - просто музей-заповедник рядом с посёлком Александровский на Южном Урале. Сакральное Место Силы, не дающее покоя эзотерикам последнего времени, многие из которых не на шутку считают себя потомками древней цивилизации, из-за похолодания спустившуюся через Урал в Семиречье (мифическую Авесту, сказочное Беловодье). И где-то в этих местах неутомимые романтики продолжают искать «бел-горюч камень» Алатырь — источник могущества растворившихся в веках гипербореев. Кто-то их отождествлял с пресловутыми ариями, кто-то — с потомками италийских племён, бежавшими на север от объединявшей население Апеннинского полуострова Римской Империи.

  Самое неприятное во всех этих псевдоисторических воспоминаниях было то, что Воломир, оказывается, самым непосредственным образом оказался причастен к этому бреду. Источник его способностей — часть легендарного камня, создавшего, якобы, Россию, как третью цивилизацию, разделившую Запад и Восток. В особое место своей страны как в историко-географическом, так и в метафизическом контексте, Белов верил, но никак не ожидал, что ему придётся искать сказочный артефакт, сделавший, в конечном итоге, его тем кем он стал. По иронии судьбы выходило, что не случайно маг оставил себе имя, данное при рождении, изменив его на языческий манер: осознавать власть над миром, данную самым могущественным кристаллом в истории, было весьма лестно! Мысленно ухмыльнувшись этому сумасшедшему умозаключению, он решил заварить кофе и взять себя в руки. Несмотря на недюжинную энергетику, Воломир начинал чувствовать усталость: давно у него не было таких встрясок. Нужна была перезагрузка. А что, если, действительно, смотаться в отпуск? Заодно, и поиски начать? Возможно, там и придёт нужное воспоминание детства? Нужно было составить план действий. Но сначала — кофе! Белов рывком поднялся с кресла и направился к кухне.

                ***

  Кергит, трясясь всем естеством, замер в почтительном поклоне. Умбра быстро барабанил своими когтистыми пальцами по подлокотникам трона.

- Значит, Вагус снова перехитрил нас.

- Повелитель, я, пока, не успел выяснить, что он поручил этому смертному, но самоубийство генерала не случайно. Мне удалось уловить изменения, которые колдун произвёл в энергетике генерала во время беседы.

- Понятно, что маг запрограммировал его на этот шаг. Теперь мы точно знаем, что Вагус не заинтересован в падении России. Осталось выяснить, почему…

- Повелитель, есть ещё момент: этот Воломир — как он себя называет — встречался с монахиней.

   Умбра на мгновение замер.

- С той самой? - проскрипел он, уставившись на Кергита зияющей пустотой капюшона.

- Да, повелитель, с той самой!

- А вот это уже интересно! У монахини и чародея столько же общего, сколько у воды и пламени! Надо было случиться чему-то из ряда вон выходящему, чтобы такая встреча произошла!

- Ей предшествовало одно событие: колдун спас девчонку, которая шла к этой бабке. Пацану на машине затуманил разум кто-то из Тёмных, чтобы он сбил её, но колдун вмешался, и всё обошлось. Потом они вместе пошли к старухе.

- А наш чародеюшка, оказывается, сентиментальный! Только вот, зачем Тёмному понадобилась смерть этой девки? Хотя, их цели, порой, мне самому не понятны… На всякий случай, её тоже нужно взять на заметку. Я надеюсь, ты не дал себя обнаружить?

- Нет, я был осторожен.

- Ну, хотя бы это тебе удалось.

- И ещё, Повелитель: Воломир объявил своей секретарше, что закрывает офис на три недели и уезжает в отпуск.

- Вот как? А куда, не сказал?

- Он оформил билет в окрестности Аркаима.

- Любимое место всякой шантрапы, ищущей Силы, но для настоящих магов эта зона мало интересна: у них есть свои источники подпитки. Если, только, его способности не связаны с Аркаимом. Впрочем, то, что он заторопился туда после визита к старухе, само по себе настораживает. Продолжай наблюдать за ним и обо всех новостях докладывай мне сразу же!

- Слушаюсь, повелитель! - и Кергит, поклонившись, растаял в сверкающем снопе искр.

                Продолжение следует.