Повелитель леса. Глава 1. Группа молодых людей

Группа молодых людей, снаряжённая по-походному, шла по дороге непригодной для езды на автомобиле. Дорога была размыта дождями и постоянно петляла средь перелесков.
    Внедорожник довёз туристов лишь до места, до которого он смог доехать.
    - Дальше пешком – сказал на прощание водитель.
    - Нам не привыкать – ответил высокий парень.
    Вот теперь оставалось до ближней деревни восемь километров. И молодые люди знали, что идти ещё недалеко, поэтому они шли спокойным шагом. Их было три девушки и три парня.
    Впереди всех шла девушка, выше среднего роста, с лёгкой походкой, в которой сочеталась сила и женственность. Звали её Аня Ермолова. У неё были тёмно-русые волосы, завязанные в хвост и серо-зелёные глаза с цепким взглядом, замечающие каждые детали вокруг. На шее Ани висело украшение – тонкое серебряное колечко, подарок бабушки, которым она никогда не расставалась, так как оно было дорого ей. Анна была в плотной куртке из водоотталкивающего материала с капюшоном и в трекинговых брюках оливкового цвета с множеством карманов. На случай похолодания на голове была шапка бини, а на руках перчатки без пальцев, на ногах походные ботинки с высоким берцем. Также за спиной Анны висел небольшой поясной рюкзак. Её одежда и снаряжение говорили о предусмотрительности и практичности хозяйки.
    Следом за Анной шёл самый высокий из парней Максим Жаров. Ему было двадцать пять лет, что делало его самым старшим группы, но не только по возрасту. Он был лидером среди молодых людей и шёл не впереди всех временно, предоставив Ане показывать путь, ведь именно она составила маршрут для похода, так же это была её идея пойти в поход в далёкую тайгу. Внешность Максима выдавала человека, привыкшего к физическим нагрузкам и в жизни и на природе; в нём чувствовалась сила, уверенность и готовность к любым испытаниям. Атлетическое телосложение и широкие плечи выдавали в нём сильного человека. Глаза его серо-стальные смотрели прямо; нос прямой с слегка расширенными ноздрями; губы тонкие, в момент концентрации плотно сжатые, но способные выдать широкую открытую улыбку. На левой щеке Жарова был небольшой шрам: след от ветки, который был оставлен во время прошлого зимнего похода. Шрам он считал «боевым знаком». Одет он был в армейскую куртку и брюки цвета хаки, на всей одежде было множество карманов; на ногах тяжёлые трекинговые ботинки с металлическими вставками; на голове кепка с козырьком, защищающая глаза от солнца; за спиной большой рюкзак; на поясе висел мультитул и фонарик.
    Далее шли две девушки, примерно одного возраста, но года на два моложе Анны, разговаривая  друг другом, вернее говорила больше одна, которую звали Ира Красина, разговорчивая и весёлая девушка. Ира была с ярко запоминающейся внешностью с медово-русыми волосами, спадающими на плечи. В ей всегда кипело веселье и энергия молодости, что выделяло её среди остальных. Ира была невысокая ростом, стройная, с лёгкой походкой, всегда привлекала к себе парней, поэтому одевалась элегантно. Вот и сейчас Красина была одета в лёгкую ветровку ярко-розового цвета, не стесняющую движений; джинсовые шорты с накладными карманами, что было стильно и функционально. На ногах кроссовки для трекинга с амортизирующей подошвой – комфорт для ходьбы на большие расстояния. Бейсболка с коротким козырьком защищала от солнца и веток, а платок ярко-красного цвета, висевший на шее, заменял Ире шарф. Шарф был подарком, который она при случае всегда старалась одеть. На груди чехол с фотоаппаратом и с запасными батареями.
    Вторая девушка, или вернее третья, с хрупкой внешностью, в её облике чувствовалась связь с природой, мягкость и внутренняя чистота. Невысокая и миниатюрная, она могла незаметно проскользнуть между густыми зарослями. Звали её Наташа Антонова. На светлом лице её проступали редкие, почти незаметные веснушки; светло-русые волосы были заплетены в косичку. Лицо её, обычно задумчивое, сейчас выражало улыбку, возникшую от рассказа подруги. Всегда мечтательная Наташа предпочла в одежде комфорт и естественность. Льняная рубашка, в которой ей было не жарко, с длинным рукавом и свободным кроем, могла защитить от солнца и насекомых. В юбке макси из лёгкого хлопка, с разрезами по бокам удобно было ходить, юбка не сковывала ей движений. На ногах сандалии с ремешками и с прочной подошвой, лёгкие и ноги в них не потели. На голове соломенная шляпа, придающая хозяйке романтичный вид. Маленький рюкзак висел за её худыми плечами.
    Следом за девушками шёл худощавый сутулый парень Сергей Корнилов с узкими плечами и длинными конечностями. Бледное лицо его было на чём-то сосредоточено, видимо он, мало загорал, от того и лицо было бледным. Волосы его были русыми с пепельным оттенком. На Сергее была ветрозащитная куртка с карманами для гаджетов и компрессионные леггинсы с защитой от ультрафиолета. На ногах лёгкие трекинговые кроссовки с дренажными отверстиями. На голове панама с москитной сеткой. На поясе висела сумка серого цвета. Также Сергей носил очки с поляризационными линзами. Внешность его выдавала в нём биолога.
    Замыкал шествие крепкий жилистый парень, среднего роста, Дмитрий Шошин. Он шёл бесшумной походкой, выпрямив спину. Тёмные русые волосы были подстрижены коротко, лишь чёлка оставалась, которая постоянно спадала на лоб, и Дмитрию приходилось иногда её поправлять. Его внимательные серо-зелёные глаза бегали по сторонам и подмечали каждую деталь. Мембранная куртка с вентиляцией могла защитить Дмитрия от дождя и ветра. Трекинговые штаны с отстёгивающими штанинами всегда можно было превратить в шорты, если будет жарко. Высокие водонепроницаемые ботинки с мембранной хорошо сидели на его ногах. Бандана на голове защищала от насекомых, также её можно было намочить водой в случае жары. Тактический рюкзак с набором инструментов и нож за поясом, говорили о том, что Шошин опытный походник. Так же у Дмитрия висело на плече охотничье ружьё. Он единственный из членов группы взял с собой огнестрельное оружие.
    Примерно через час пешего пути Максим спросил Анну:
    - Долго ещё до деревни?
Аня, достав небольшую карту, определила место их нахождения и ответила:
    - До деревни Усть-Речная осталось четыре километра. Легко доберёмся за час.
    - Ты не ошиблась в выборе дороги? Не хотелось бы возвращаться назад. – Максим не зря задал этот вопрос, совсем недавно дорога дала разветвление, но все молча пошли за Ермоловой, доверяя ей. Жаров плохо изучил маршрут, ему казалось, что пешком до деревни пройти надо всего час, который они уже прошли. Но Анна уверенно ответила:
    - Я правильно выбрала дорогу. Не сомневайся!
    - Я не сомневаюсь в тебе. Просто каждый может ошибаться.
    - Только не я.
Максим усмехнулся, он всегда надеялся только на себя. Да и поход этот из всех тех, что они уже ходили вместе, должен быть самым трудным и опасным. В этот раз они решили посетить глухую таёжную местность на севере Красноярского края, район, где цивилизация почти не оставила следов. Это часть сибирской тайги, известная своей первозданной дикой природой и труднодоступностью.
    Сначала наши герои из Красноярска ехали на поезде до города Енисейска. Дальше автобус довёз их по грунтовой дороге до посёлка Заречный. Затем они ехали на внедорожнике, на котором они не смогли добраться до деревни из-за плохой дороги. Остаток пути пришлось добираться пешком. Но все шестеро были закалены походами, и какие-то восемь километров пешком ничего для них не значили.
    Уже как два года сформировалась их команда. Анна и Максим знали друг друга с самого детства. Они жили в одном небольшом сибирском городке, где вместе ходили в школьный туристический клуб, и научились основам выживания. Они участвовали в районных соревнованиях по спортивному ориентированию, неоднократно занимая призовые места. После школы поддерживали связь, иногда ходили в поход выходного дня. Любви между ними не было, лишь чувствовалась большая привязанность и доверие  друг к другу. А так же у них было общее увлечение это походы.
    Ира и Наташа познакомились в Красноярском университете на первом курсе, где вместе учились на филологическом факультете. Они были соседками по общежитию, быстро подружились из-за любви к поэзии и фотографии. Вместе ездили на фольклорные экспедиции в деревни Красноярского края, где собирали местные легенды и сказки. Ира научила Наташу фотографировать, а Наташа открыла для Иры мир народных поверий. Так за время учёбы они стали лучшими подругами.
     Сергей и Дмитрий встретились на научной конференции по экологии в Красноярске. Они оба увлекались биологией и географией. Дмитрий был практик – любитель походов и выживания. Сергей теоретик, изучал экосистемы тайги, он давно мечтал применить свои знания на практике. Шошин и Корнилов вместе стали участвовать в студенческих экспедициях, как взаимодополняющая пара: Дмитрий отвечал за маршрут и безопасность, Сергей за научные наблюдения. Они несколько раз работали волонтёрами в заповедники «Столбы».
    Аня познакомилась с Ирой в университете, когда училась на третьем курсе географического факультета. Ира в это время училась на втором курсе филологического факультета. Их свела общая страсть к путешествиям и фотографии. Всё началось с фотовыставки студенческих работ в актовом зале университета, где Аня представила серию снимков про тайгу, сделанные в школьные годы во время похода с Максимом. Ира пришла на выставку с подругами и надолго остановилась у этих фотографий. Она стала вслух восхищаться композицией и игрой света на снимках Ани. Аня случайно услышала эти восхищения и подошла поблагодарить Иру. Ира призналась, что тоже увлекается фотографией, но снимает в основном в городе. Ермолова предложила Красиной съездить за город и научить её фотографировать в лесу. Красиной эта идея понравилась, и через неделю они отправились в небольшой лесопарк Красноярска. Эта поездка стала началом их дружбы. В этой поездке Аня научила Иру, как работать с естественным освещением в лесу, а Ира показала Ане художественные приёмы композиции. Они провели в парке весь день не зря и обменявшись контактами, договорились встретиться осенью. После они регулярно продолжали встречаться.
    Аня Ермолова давно мечтала о большом походе, поэтому она познакомила Иру с Максимом. Ира привела с собой свою подругу Наташу Антонову. Максим предложил пригласить в группу Дмитрия Шошина и Сергея Корнилова, о которых он слышал от знакомых. Так сложилась группа из шести молодых людей.
    За два года группа провела несколько совместных вылазок, Был поход выходного дня на скалы «Медвежьи уши», где все лучше узнали сильные и слабые стороны друг друга. Также они участвовали в сплавах по рекам в окрестностях Красноярского края, где научились работать в команде на воде. Затем был зимний поход с ночёвкой в лесу, где они проверили навыки выживания в холоде. За это время они сдружились и сделались неразлучной командой.
    Всех этих молодых людей сплотило одно – они все увлекались походами, им нравилось изучать что-то новое. Поэтому все сразу согласились с Аней пойти в большой поход на несколько дней, где всем точно придётся не просто.