Дорогой читатель, я не знаю, читаешь ли ты этот рассказ в школе, или в ином заведении, или вообще дома, попивая сладкий чай.
В Батальоне Всадников я затронул многие темы, которые могут не совпадать с твоим мнением, а могут и задеть за больное. Заранее приношу свои извинения.
В рассказе затронуты темы политики. Я ни в коем случаи никого не поддерживаю или осуждаю. Мне безразлична политическая обстановка в мире, ибо я живу по политике нейтралитета.
Касаемо жестоких сцен… они там есть, так что, впечатлительным людям не советую прочитывать рассказ. Я лишь только хочу донести до тебя, читатель, что любая война это в первую очередь обрушение человеческих жизней. Я не поддерживаю такой термин, как «война», но и не осуждаю.
Что касаемо имён и названий географических объектов. Не нужно искать скрытый смысл в них, ибо его там нет. Зачем искать то, чего в природе нет? Я не вижу смысл искать что-либо в именах и названиях городов и стран.
Так же, говоря о персонажах, многие реальные знакомые мне люди стали прообразами. Допустим, Отто Синхо, Айва Рейс и т.д. и т.п.
В общем, и в целом. Батальон Всадников это вымышленный мир со своими понятиями и законами. Не нужно приплетать сюда законы нашего мира.
В рассказе присутствуют тактические единицы и военные звания. Здесь я распишу их. И да, они не совпадают с единицами и званиями этого мира.
Начнём с тактических единиц (Империя Гардест):
Бригада – 100 человек. Ей могут руководить сержанты и лейтенанты. Так же, эти лица имеют право управлять такой тактической единицей как рота.
Рота – 500 человек.
Полк – от 1000 до 2500 человек. Полком могут управлять офицеры в званиях капитан, комиссар первого, второго и третьего ранга.
Батальон – 10к человек. Этой единицей могут управлять лица в званиях майор, подполковник и полковник.
Дивизия – 100к человек. Дивизией имеют право управлять генерал-сержант, генерал-лейтенант, генерал-майор и генерал.
Армия – 1млн человек. Данной единицей может управлять человек в звании высший комиссар или генеральный секретарь армии.
Фронт – более 1млн человек. Фронт делится на армии. Главой фронта является человек в звании генералиссимус, самое высокое звание в армии.
Приятного тебе прочтения, постарайся представлять образы в голове, так вам будет легче воспринимать сюжет и понимать его!
Глава 1.
Гардест и Руния.
Шёл 3427 год по Симонтовскому календарю. Вот уже почти три с половиной тысячи лет две страны держат под своим контролем всю планету и единственный материк. Империя Гардест и Руническое Королевство. Две страны, две династии, два режима власти, два соперника.
Семь лет назад, в 3420 году, была масштабная война между ними. Было положено много голов. Много душ испарились в песках пустынь, в чистом воздухе гор, густых лесах…
Причиной такого кровопролития был порт Логестад, который стоит на границе пустыни и высоких гор. Взяв его, любая сторона стала властвовать на море. А это даёт неограниченные запасы рыбы, преимущество в бою. Он принадлежит Гардесту. Но, сколько бы раз армии Рунии не штурмовали его, не могли они подчинить себе этот город.
Сейчас это спорная территория, как и город Хаджамурта. Углубляясь в историю, он по факту является территорией Рунии, но он отошёл к Гардесту во время двадцать седьмой войны. Данный город в пустыне славиться своими запасами золота и алмазов. Да и защищён он по новейшей технологии. Высокие и широкие стены могли сдержать удар любого штурмового орудия. Население там два миллиона человек. Из-за того, что он стоит в пустыне, не редки мощные песчаные бури. Но жители приспособились к этому ненастью. Под сводами ворот расхаживали войны дворцового караула в белых робах с чёрными обозначениями званий. На поясах висят шпаги с красными рукоятями. На головах военные головные уборы – ганеши. Выглядят они как цилиндр высотой 20-30 сантиметров с зелёным козырьком. В робах вшиты железные и бронзовые части бронирования.
Столица империи Гардест – город Гарат. Он также находиться в пустыне, как и Хаджамурта. Город крупный, красивый, сильный, стоит около единственной реки, Джироа. Окольцован он тремя стенами с высокими смотровыми башнями, на которых день и ночь взвод караула осматривает пустоши. В случаи чего, они готовы поднять тревогу и перед воротами уже стоит батальон конных всадников. Вооружён он щитами из бронзы, копьями из серебра и саблями, покрытыми позолотой. В бой вступал он под руководством Ранги Казы.
Сам Ранга родом из города Симонтон. Отличало его от всех местных мальчишек то, что его зрение было самое лучшее в стране. На приличном расстоянии он мог спокойно распознать человека, его жесты и что он говорит. Град находиться на великих полях, близь государственной границы. Семья Казы уважаемая и значимая. Отец его знаменитый офицер прошлой войны. Под его командованием было одержано множество блистательных побед. Одно из них была штурмом крепости Кадзель, входящий в состав Рунического королевства. При нём он получил ранения в руку и грудь. Из-за этого его отстранили от службы. Но даже так он является значимым лицом в Гардесте. Под его финансовой поддержкой из Северных лесов идут караваны с деревом, золотом, серебром, бронзой. Даже сам император, Фердонес X, благодарил его за заслуги перед родной страной.
Сам Гардест с самого начала не был полноценной страной. На его месте было около сотни враждующих между собой племён. В каждой был свой верховный жрец и каждый мечтал объединить все племена под свой контроль. Но с северных лесов явилась нация под руководством первого императора Гардеста, Фердонеса I. В течение двадцати лет он захватывал территории, подавляя радикалов. После полного подчинения он продолжил расширять границы империи. Но на горном хребте случился контакт с завоевателями другой страны, Рунического королевства. При встрече они только перекрестились взглядами. Через год главы стран уже переговаривали границы в крепости Кадзель. По договору горная граница была ничейной зоной. Никто не мог претендовать не неё. Но желание расширить свои территории никуда не исчезла…
Величественное королевство Руния. Его поля, леса.… Поистине прекрасное зрелище. Воздух чист, не холоден и не жарок, будто сам Господь создал это место с особой любовью и заботой. Под землёй много металлов: серебро, золото, медь.
Сама Руния не зародилась сама собой. Как и Гардест, она развивалась путём подчинения земель. Но не военной экспансией, а дипломатией. Путём переговоров они подчинили себе все близкие племена, сажая на места старейшин своих чиновников. Казна страны улучшалась с каждым днём, но не всё шло так гладко. Вскоре основатель умер и на его место встал его сын, который был под влиянием жадных чиновников. Из казны уходили миллионы золотых монет. Могли они быть пущены на нужды населения иль на военные расходы. В конце концов, народ восстал против такого режима власти. Бунт был удачен. Многих высокопоставленных личностей ждал эшафот и каменоломни. Юного короля тоже сместили с должности, отправив в крепость Кадзель. Ненадолго страна стала республикой, пока место короля не занял один из знатных графов. Народ был против таких перемен, но новоиспечённый предводитель пришёл к власти с железными мерами. За два дня в столице Рунического королевства, городе Лорнц, было казнено свыше десяти тысяч человек. Вскоре волнения утихли. И династия того графа, Моссе, правит страной не жалея мечей, огня и стрел для врагов своих.
Глава 2
Армии
Военная часть Гардеста – место, где находятся военные силы местного гарнизона и казармы для обучения молодых солдат. Есть там разные курсы образования. Артиллерийские, пехотные, лучнострелковые, конно-пешие.
На доске почёта висят портреты, гордости гарнизона – Отто Синхо, Гайро Себара, Райда Шевак и Ранга Каза. Каждый из них специалисты в своей стихии ведении боя. Все они обладатели высоких званий и отрядов солдат. Все они родились в Симонтоне. Ещё во время учёбы в школе, они были лучшими друзьями и гордостью школы. Вне школы они мечтали попасть в военную часть Гарата. Для этого они часами читали книги о великих полководцах и стратегах. Они придерживались одной фразы из книги «Тактика»: Хорошо продуманный план бесполезен, если не может быть выполнен тактически.
Отто Синхо интересовался прелестями артиллерийского дела, да и глазомер у него хорошо развит. Мог попасть летящему орлу в глаз, выстрелив из лука. Да и отец его служил артиллеристом в Симонтовском гарнизоне. С ранних лет он видел, как проводит учение подразделение крупного калибра. Его восхитили звуки затворов, ударные волны выстрелов и огонь взрыва.
Поступив в военную часть Гардеста, Отто стал собирать внимание многих талантливых стратегов, командиров и офицеров. На вступительном тесте он показал наилучший результат, отправив снаряд навесной траектории в здание, находящиеся в трёх километров от него. Он так же разработал свою тактику навесных атак и серий прямых ударов по противнику. Из-за этого он получил прозвище Сокол Взрыва. По окончанию его наградили званием капитана и вторым элитным артиллерийским подразделением.
Гайра Себара покорила стихия пешего боя. В детстве он любил часто делать из дерева солдатиков и выстраивать их в ряды, создавая целые армии. Да и с оружием он умел обращаться. Предпочтения он оказывал мечам и копьям. С малых лет он мог тягаться по силе и скорости атак с закалёнными солдатами. Отец его был лейтенантом в Симонтовском гарнизоне и имел под своим командованием полк солдат. Гайра часто помогал отцу в построении солдат, так как знал правила и субординацию армии. Однажды он поспорил с отцом, кто сможет победить, используя силы солдат и тактические навыки. На тот момент мальчику исполнилось 14 лет. С одобрением графа Симонтона, было проведено данное мероприятие. Полк солдат разделили на две части, по тысячу на каждой стороне. Выдали им вместо боевых оружий деревянное снаряжение.
По команде графа, команды встали напротив друг друга. Отряд Гайры принял построение черепахи, противник предпринял то же самое. Мальчик не спешил атаковать своего отца и просто ждал. Вскоре опытный офицер приказал атаковать позиции противника. Отряд медленно пошёл в бой. Гайро до сих пор ждал. И только когда черепаха отца Гайры приблизилась на пять метров, мальчик приказал атаковать. Солдаты в ту же секунду построились в клин и со всей силы пробили ходячую крепость. Солдаты начали падать на землю. Офицер был в шоке. Он хотел отдать приказ отступать, но по приказу Гайры клин распался на отдельные квадраты. Они начали наносить удары по противнику, не получая ответной силы. Тут отец отошёл от шока и приказал отступать, но отступать было некуда. Отряд Гайры обошёл их с флангов и взял в кольцо. Граф, оценив бой, приказал остановиться. Его впечатлили способности юного стратега, и он дал ему разрешение отправиться в Гарат, что бы улучшить свои знания. Там он разработал свою тактику ведения солдат. Вместо одного крупного ополчения, он предпочитал несколько более мелких отрядов. Это следовало их манёвренности и более лучшей координации.
Райда Шевак, если смотреть в её прошлое, принадлежит к бедной семье охотника. Вместо того, что бы играть в куклы с соседскими девчонками, она помогала своему отцу охотиться. Для этого они отправлялись в Северные леса, полные разными животными. Ещё в то время она могла похвастаться отличной ориентацией в лесу, меткости и скорости стрельбы. Пока её отец выпускал две стрелы, она отправляла пять. Не целясь, она попадала белке в глаз. За это отец её любил и гордился ей. Частенько они с Отто устаивали маленькие турниры по меткости. Судьями были Гайро и Ранга. Оба получали высшие балы.
Но один случай запомнился ей на всю жизнь. Когда ей было десять лет, она одна прогуливалась по полям близ Симонтона. Солнце светило ярко, в воздухе была позитивная обстановка, что даже жар ни капельки не смущал её. И вот она шла и видит очередной караван с Северных лесов. Около тридцати пар лошадей везли обозы со всякой всячиной. Позади состава шли резервные пары коней под конвоем старого каранщика. Девочка сразу побежала к ним. Добежав, она были потрясена. В сопровождении шли несколько десятков элитных всадников с крыльями за спинами. На головах у них были железные шлема, покрытые позолотой. Под стальными доспехами, покрывающие грудь, спину и плечи, виднелась синяя шелковистая рубаха. Как им не жарко? На поясах у них висели изогнутые шпаги, в руках держали длинные копья, остриё которых пронзало небосвод. Райда начала следовать за ними. Руководитель каравана заметил это и приказал остановиться. Строй сразу же остановился, а с ним и девочка. Мужчина подошёл к ней:
– Приветствую тебя, юная леди!
– Здрасте! – Прокричала она.
– Тебя что-то интересует? – Спросил он у неё.
Она утвердительно покивала головой;
– Ну что же, – Продолжил он, – я могу тебе кое-что предложить…
Он со скрежетом залез в повозку. Прозвучал грохот вещей и недовольство мужчины. Спустя мгновение он уже выглядывал из обоза, держа что-то в руках. Спустившись, он сказал:
– И так…
Он начал осматривать её. В частности её глаза. Та осматривала его, идеально;
– Девочка, - Обратился он к Райде, – у тебя в глазах я вижу скорость и ветер, тебе я дам лук, скованный из легкого металла. Он не сломается, даже если его подорвать взрывчаткой.
Сказав это, он вручил ей оружие. Девочка была вне себя от счастья. Ей, дочери бедного охотника, глава каравана, идущий из Северных лесов, вручил поистине дорогой подарок.
– Спасибо вам, дяденька! – Крикнула она.
Мужчина слегка посмеялся:
– Проверим твою меткость? – спросил он у неё, дав одну стрелу, – Если попадёшь вон в ту птицу, то я тебе дам целый колчан стрел!
На небе действительно летела одинокая птица. Теперь уже конвой заинтересовался. Крылатые всадники начали смотреть на Райду с интересом. Да и все караванщики хотели увидеть это.
– Да легче лёгкого! – Прокричала девочка.
Все одобрительно покивали. Глава каравана только ехидно улыбался, думая, что она не попадёт. Он ошибался. Райда в секунду натянула тетиву лука и прицелилась. В её глазах загорелся огонь снайпера. Мимолётно свистнув, стрела с огромной скоростью полетела на птицу по упреждающей траектории. Спустя пять секунд, стрела пронзила птицу. Она начала падать с высокой высоты в бесконечный простор зелени. Один из всадников поскакал за ней. Никто не мог поверить в это. Маленькая девочка смогла с такого расстояния попасть в высоко летящую птицу. Когда всадник показался с птицей в руке, все замерли, затаив дыхание. Тот остановился перед изумлённой толпой:
– Попала, попала, твою дивизию! – Прокричал он, – Прямо в глаз!
Стрела действительно вошла в зрачок птицы, пройдя насквозь. Все начали кричать от радости и неожиданности. Глава каравана просто стоял в ступоре. Он не ожидал этого;
– Уговор, есть уговор, – Сказал он, – держи!
Он протянул ей колчан, наполненный первоклассными серебряными стрелами. Хоть серебро – это тяжёлый металл, они были на удивлении лёгкими;
– Огромное спасибо вам, дяденька!
Тот молча покивал головой.
– Ну что ж, – Сказал он, – пора нам отправляться дальше.
Райда заинтересовалась;
– А куда вы поедите дальше? Дальше земли Рунии.
Мужчина достал из кармана карту и развернул её. На ней был изображён материк, граница стран, города и различные линии. Одна из них проходила через весь материк. На неё и караванщик указал рукой;
– Наш путь лежит из Северных лесов, проходит через Гарат, Хаджамурту, Симонтон и дальше в Рунию.
Девочка с любопытством осматривала карту. Мужчина продолжил:
– После перехода границы, нас ждёт город Кадзель. Скорее это не город, а крепость. Очень крупная крепость. Даже нам, торговцам, бывает трудно пройти её. На каждом шагу посты, которые осматривают всё. В случаи обнаружения чего-то подозрительного, сразу голову отрубят…
– Начальник! – Перебил его голос караванщика, – нам нужно отправляться!
Тот взглянул на карту;
– Девочка, – обратился он к Райде, – ты же из Симонтона?
– Да! – ответила она.
– Отлично! Мы как раз туда направляемся. Подвезём тебя.
Райда сразу же запрыгнула в повозку. Караван двинулся с места и медленно направился в Симонтон. Райда посмотрела на караванщика с взглядом, жаждущим продолжение. Тот это заметил;
– Ну что же, – сказал он, – продолжим.
Повторно развернув карту, он продолжил:
– Так вот, Кадзель. В 3352 году там были проведены этнические чистки. Был почти уничтожен народ Фрамов. Он славиться своим долголетием и красотой. Волосы у них белого цвета, будто снег в Северных лесах. Глаза от природы красные.
Он на мгновение замолчал;
– Многих порезали.…Сам видел, как тела свисали на эшафотах. Те, кто успел сбежать, отправились в пустыню и Восточные леса. В Хаджамурте и Симонтоне они нашли новый дом, но многие всё же ушли оттуда. Кто-то в пустыне сгинул, кого-то шакалы растерзали.
Райда испуганно спросила;
– А те, кто в Восточные леса пошёл… что с ними?
– Чёрт их знает, может, основали город, а может вампиры сожрали…
Он не успел договорить. Один из всадников прокричал:
– Симонтон! Мы приехали!
Райда и караванщик выглянули наружу. Перед их взором стоял сам Симонтон, родной город Райды. Сама дева была рада вернуться домой. На торговой площади караван остановился и начал разгружаться. Райда вышла из повозки, держа в руках свой лук и колчан стрел. Вслед за ней вышел караванщик;
– До свидания, Райда!
– До свидания, дяденька!
Сказав это, она умчалась в проулки, откуда доносилось эхо бега. Мужчина улыбнулся напоследок, начал разгружать товары с повозки…
Глава 3
Начало войны.
Наше время, 3427 год. Лорнц, военная часть города. Бывшие солдаты, нынешние генералы рунической армии восседают в своих покоях, думая о войне…
Эсдес Паконе – генерал сухопутных войск. Её внимание привлёк город Симонтон. Она внимательно осматривала окрестности и саму цель. В её глазах уже был построен план атаки, размещение резервов, лучнострелковые полки. Стальным костяком её армии были тяжеловооруженные всадники, вооруженные трёхметровыми копьями.
Котер Майншет – адмирал флота Рунии. Под его контролем были тяжёлые линейные корабли, штурмовые и лёгкие парусники. В общем, около тысячу единиц. Так как он специалист по морским боям, он сфокусировал внимание на порте Логестада. Видел он идеальные позиции для высадки и артиллерийского обстрела.
Галис Морат – генерал сухопутных войск. Он настроен взять крепость города Хаджамурта. В основе его удара стоит артиллерия крупных калибров. Двести, триста миллиметров. В его стратегии были строки полного уничтожения живой силы противника и сравнивание с землёй крепостей и различных укреплений.
Все они одни из самых лучших полководцев в своей сфере. Пять лет назад они были простыми солдатами, проявившие доблесть и отвагу на полях сражений. Получив высокие звания и армии, они, совместно с Рун дер Моссе, начали разрабатывать новую тактику ведения боя.
Была проведена военная реформа. Перевооружены были полки пехоты, кавалерии и лучнострелковые дивизии. Смотря на опыт прошлого, были улучшены броне листы на доспехах, увеличены копья.
Кавалерия подверглась крупным изменениям. Бронёй были покрыты все уязвимые участки всадника. Копья увеличились с двух до четырёх метров. Мечи были созданы по новой технологии, что позволило им стать легче и плотнее. Помимо оружия, в обмундировании солдата имелся щит. Покрыт он бронзовым покрытием. Размеры его были большие, как будто это не щит, а стена. В линейном построении всадников данная стена с копьями являлась угрозой для любых полков пехоты.
Артиллерия не осталась в стороне. Более крупные переносные шасси, улучшенные приборы наводки, удлинение ствола и увеличение калибра позволило сделать орудия более мобильными и смертоносными.
Военно-морским силам тоже уделили внимание. В прошлой войне морских сражений почти не было, поэтому флот был в старой комплектации. Помимо этого он был малочислен. После реформы флот засиял новыми красками. На воду были спущены новейшие линейные корабли, покрытые стальными листами. Их размеры были за гранью воображения. Длина их была 241 метр, ширина 36 метров. Весили такие монстры порядком более шестидесяти тысяч тонн. Мало того, на суднах стояли двенадцать 150 миллиметровых орудия и четыре башни со спаянными по два 300 миллиметровые мортиры. Так как вес был огромный, на корабли были установлены массивные парусные мачты, высотой сто метров. На испытаниях они превзошли все ожидания, твёрдо встав во главе ВМС. Хоть они и имели отличные характеристики, цена производства была огромной. Золотых кораблей выпустили только в размере двадцати штук. Основой флота были так же деревянные корабли, оснащённые классическими мортирами и пушками. Флот внушал во врага страх и желание покинуть поле боя.
Руния набрала мощь для возмездия…
………………………………………………………………………………………………
Гардест, город Симонтон. Улицы, как обычно, живут своей жизнью. Жители ходят туда сюда в поисках лучшего и дешёвого товара. Среди них проходили Ранга и Райда, вернувшиеся в родной город. А вернулись они для того, что бы проведать старых знакомых, родителей или просто походить по торговым рядам. Шествовали они в своей военной форме майоров. Встречные стражники отдавали честь им, те делали тоже самое. Среди бесконечных лавок они заметили одного человека, с бородой на пол лица. Он выкрикивал:
– Памидори, дыни, памидори! Подходи, не боися!
Ранга заулыбался. Райда заметила это:
– Ты знаешь того мужчину? – Спросила она.
Тот посмотрел на неё, не убирая улыбки:
– Конечно! Ты его тоже знаешь!
Он взял её за руку и повёл к бородачу. Райда вмиг покраснела от того, что он взял её за руку, сам. Подойдя к мужчине, Ранга крикнул:
– Кесод! Здорова!
Мужчина откликнулся на крик. Сначала он посмотрел на Рангу с боязнью;
– Ты кто такой, майор, э? Откуда мой имя знайшь?
Ранга снял ганеш. Его чёрные волосы предстали перед Кесодом в полной красе. В голубых глазах виднелся огонь. Торговец продуктов широко раскрыл свои глаза от удивления. Вскоре на его лице, сквозь бороду, показалась широкая улыбка:
– Вайи! Какой люди! Ранга! Братан!
Кесод взглянул на Райду. Вспомнив её, он крикнул:
– Вайи! Раида! Подросла т как! – Он взялся за сердце рукой, – Я влюблён!
Райда слегка заулыбалась:
– Здравствуй, Кесод!
Торговец посмотрел пониже. Ранга так же держал руку Райды. На лице Кесода появилось ехидство;
– Опа-ча! – Сказал он, хлопнув ладошами, – вы эт, типа, того, этого?
Ранга вспомнил, что он держал за руку Райду, тут же сразу отпустил её. Райда закрыла красное от стыда лицо руками, отвернулась. Ранга же, смущённо ответил:
– Мы просто друзья.
– Ай, та ладно! – Сказал Кесод, – Вы это, чего приехать? Неужт купить что либ?
Ранга собрался с мыслями:
– Приехали мы для того, что проведать всех. Узнать, как дела, что нового.
Кесод взглянул в глаза майора. Вскоре на золотые нашивки звания. Его взгляд пал на Райду. Тоже самое:
– Думать, что ви по другой причина приехать.
Сказав это, он взял руки в замок и прислонил к животу. Райда повернулась обратно. Старшие офицеры напряглись:
– Откуда ты узнал? – Спросил Ранга.
– Я ж вас больше двацати лэт знай, – ответил он, – я вас как книг читать.
Ранга, услышав это, посмеялся и сказал:
– И это верно.
– Ну, так что? – Спросил он, – зачем приехать?
Ранга молча указал на помещение, прикрытое ковром. Кесод не дурак, понял сразу. Троица вошла в помещение. Там их встречала лампадка, непрестанно светя огнём. Лепесток пламени освещал деревянные ящики, заполненные продуктами. Кесод выставил три стула из-под стола. Старшие офицеры и торговец уселись. Ранга достал из глубокого кармана свёрток документов. На них была печать Логестадской разведки. Кесод сильно удивился. Не ожидал он в Симонтоне узреть печать морской разведки. Он возразил:
– Ви хоть знаеть где ми щас?
Ранга:
– Эту информацию нужно передать в штаб командования!
Райда:
– Кесод, ты же служил в разведке, должен понимать, что это совершенно секретно!
Торговец погладил свою бороду, показал пальцем на документы:
– Мне нужн знать, что там!
Ранга без лишних слов дал ему свёрток. Он вскрыл печать и начал читать текст. Вскоре, он отдал обратно документы Ранге и задумался. Молчание:
– Ну и что, узнал ты содержимое, – сказал ему майор, – и что дальше?
Кесод взглянул на карту, висящую на стене:
– Так значит, Руниа…
Райда:
– Она самая, флот новый свой у морских границ держит. Не считаешь это странным?
Кесод ещё раз почесал свою бороду, не отрываясь от карты на стене;
– У них же военная реформа недавно прошла, – добавил Ранга, – а им воевать только с нами…
Он прикрыл глаза. Райда сделала тоже самое. В помещении стало тихо. Тишину развивал огонь, непрестанно горя из горелки. Вскоре Ранга открыл глаза и сказал:
– Ладно, посидели и хватит. Нам пора идти.
Райда сразу же встала из-за стола. Кесод же напротив, остался в раздумьях;
– Спасиб за визит. – Сказал он на прощание.
Офицеры только кивнули на прощание и удалились из помещения. Выйдя, они направились в центр, в Симонтовский гарнизон.
Перед входом их встретили двое стражников. Увидев двух майоров, постовые, как положено, перекрыли им путь, скрестив копья. Те остановились:
– Стой, – Прокричал один из стражников, – кто идёт?
Ранга:
– Командир 1-го конно-пешего батальона, майор Ранга Каза.
Он взглянул на Райду:
– Это командир 45-й лучнострелковой дивизии, майор Райда Шевак. Причина приезда…
Он показал страже документы. Те без лишних слов открыли проход героям. Войдя в здание глав разведки, перед их взором возник три лица, имеющие высокие звания. Об этом говорили золотые нашивки на их чёрных мундирах и различные награды. При их виде Райда сразу же встала смирно и прокричала:
– Здравия желаю, товарищ генерал! Здравия желаю товарищ полковник! Здравия желаю товарищ генерал-лейтенант!
– Здравия желаем, товарищ майор! – Сказал генерал.
Молчание. Все начали смотреть на Рангу, смотрящий на них. Так бы и они молчали, но вот генерал-лейтенант сказал:
– Здравия желаю, товарищ майор!
Ранга:
– Ага, здрасте.
Он возмутился:
– Щегол! Ты хоть знаешь, с кем ты разговариваешь?!
Райда обратилась к Ранге:
– Ранга! Что с тобой?
Тот в ответ:
– Со мной всё в порядке. Передо мной такие же люди, как и я.
Услышав его имя, генерал сильно удивился:
– Майор, твоя фамилия случайно не Каза?
Полковник и генерал-лейтенант вздрогнули, услышав:
– Он самый.
Как и следовало ожидать, при виде человека, который может за раз и два уничтожить их, высшие лица встали на одно колено, склонив головы. При этом всём, Райда не понимала, что происходит и от неожиданности вскрикнула. Ранга просто смотрел на это и молчал.
– Что тут происходит?! – Возмутилась Райда, – Почему генерал, полковник и генерал-лейтенант… Я не понимаю!
Генерал ответил:
– Майор Райда Шевак, Ранга Каза не майор…
– А кто же он?
Тот помялся.
– Ответьте!
– Ответить. – Спокойно сказал Ранга.
– Он числится в нашей базе данных, да и во всех тоже, как высший комиссар. Как главнокомандующий целой армии!
Действительно. Ранга, хоть и на людях появлялся в форме майора, имел звание высшего комиссара. Не каждый смертный мог иметь такой чин в армии, прошу вас заметить. Но как, спросите вы меня, как, он, в возрасте тридцати пяти лет, добился этого? В период с пятнадцати до восемнадцати лет, в 3407 году, он, в то время, имея звание комиссара второго ранга и только сотню всадников, был направлен в Восточные леса. Целью отправки была информация о народе фрамов, бежавшие туда в результате массового геноцида со стороны Рунического королевства. Были пройдены около десяти тысяч километров по бездушным пескам, под палящим солнцем. Лошади по факту должны были свалиться с ног на половине пути, но они шли и шли, даже бежали. Они, выращенные в Гаратских конюшнях, привыкли к такой жаре. Вдобавок, они развивали скорость около двух ста пятидесяти километров в час. Сорок дней и сорок ночей экспедиция продвигались от Гарата до Восточных лесов. Когда они прибыли к месту назначения, их встретила крепость. Стена была возведена из крепкого песчаника, такого же, как и в Гарате. Простиралась она на многие километры вдаль, уходя за горизонт, в бескрайний песок. Ранга подъехал поближе, постучал по ней. Не успел он среагировать, как вокруг его отряда появилась стена из песчаника, оградив командира от войска. Рота сразу же начала паниковать, пытаясь пробить стену. Но их усилия были напрасны. В стене, помимо уплотненного песка, был металл, прямиком из северных лесов, самый прочный и непробиваемый металл. Ранга тут же обнажил свои сабли. Пятнадцатилетний Ранга был готов принять бой, пусть даже и не равный. В одно мгновение на стене появился мужчина, лет сорока. На нём были только военные штаны чёрного цвета, как у солдат империи Гардест. Торс был оголён. Невзирая на палящее солнце, его кожа была бледной, цвет глаз красный, волосы белые. Тот прокричал:
– Кем будешь, воин?
– Ранга Каза я!
– Имя не интересует меня, какой стране ты подчиняешься?
– Тебе-то какое дело? – Грубо ответил Ранга.
Мужчина не стал с ним спорить. Молча спрыгнув со стены, не получив урона, сказал:
– Чёрная военная форма, сабли типа «Б», звание комиссар второго ранга… Так ты у нас подчинённый Гардеста?
– Ну, и что?
Ранга услышал грохот камней за собой. Обернувшись, он заметил, что стена пропала. Но вот его солдаты уже навели стрелы на мужчину. Тот даже не колыхнулся:
– Ну-ну, полегче. Я не собираюсь вам причинять вред.
– Зачем тогда атаковал?!
– Думал, что вы рунический разведывательный отряд.
– Что?! Не сравнивай нас с Рунией! Мы её ненавидим!
– Так я тоже.
Молчание. Тут Ранга опустил сабли. Его отряд опустил луки.
– Молодые люди, – заговорил мужчина, – что же вас привело в такую даль?
– Мы здесь по личному указанию его императорского величества Фердонеса десятого, узнать как дела у народа фрамов.
Мужчина призадумался. После недолгого молчания, он ответил:
– Я, кажется, понял истинную цель вашей экспедиции. Он тебе передал какие-нибудь документы?
– Я их отдам только предводителю!
– Не поверишь, это я.
Ранга засмеялся.
– Ты? Чем докажешь?
Не успел он среагировать, как и его отряд, как мужчина уже оказал за его спиной, держа в руке у его горла отобранный меч Ранги.
– Убедительно?
Тут зрачки Ранги сузились до минимального размера. Видя всё в замедленном времени, он быстро вышел от возможной атаки на него, подпрыгнул, хотел нанести удар коленом по его голове. Мужчина медленно поворачивал голову в его сторону. Вдруг, из глаз Ранги начала брызгать кровь. В его ощущении время начало идти своим ходом. Он замедлился, делая эту атаку. Мужчина среагировал, отбил её, откинув кричащего от боли Рангу на песок. Комиссар лежал, закрыв руками глаза. Тут-то мужчина обратился к нему:
– Интересный ты человек, смог уклониться, предпринял попытку контратаки. Впечатляет. Так ты мне отдашь документы, или как?
Ранга, отходя от боли, молча протянул из сумки свёрток бумаг. Мужчина помог ему встать, взобраться на коня.
– Благодарю за твой верный труд империи Гардест!
– Может, ты мне саблю вернёшь? Она казённая.
– Не, не хочу. Металл до боли знакомый, да и форма его, масса, острота.
Ранга молча пожал плечами.
Завершив миссию, он приказал своим отправляться в Гарат, за запад, под пристальным взглядом белого мужчины…
Райда, услышав это, потеряла дар речи. Она, знающая Рангу с самого детства, не могла поверить в это. Да он чёртов красавчик! Райда выпучила глаза и начала пристально смотреть на нашивку майора. Тот просто смотрел на неё с лёгкой улыбкой. Вскоре Ранга обратился к склонившимся перед ним офицерам с полным спокойствием и хладнокровием:
– Ну что же, несмотря на моё звание, я такой же человек, как и вы. Так что, поднимайтесь и обсудим то, что дано в этих документах.
Вскоре трое встали с колен, и офицеры пошли в кабинет генерал-лейтенанта.
И вот генерал, генерал-лейтенант и полковник с любопытством просматривали документы. Ранга и Райда сидели напротив и просто молчали. Вскоре генерал прервал молчание и тишину в помещении:
– И что вы нам прикажите делать? Мало ли что там заметили у Логестада! Может они учения проводят!
– Разве есть ещё страны? – Спокойно ответил Ранга. – Думаете, народ фрамов создал своё государство на берегу океана? Я не уверен.
Генерал опустил взгляд. Вскоре высший комиссар обратился к генерал-лейтенанту:
– Где весь местный гарнизон? По моим подсчётам, в нём должно быть как минимум тридцать тысяч солдат.
– Да вы что? – Возмутился генерал-лейтенант, – у нас нет средств!
Райда не осталась в стороне:
– Как нет?! Гарат выдал вам более пяти ста тысяч ящиков золота! Куда вы их потратили?
Ранга прикрыл глаза:
– Понимаете, мы на грани войны, очередной войны. Недавно у них была военная реформа. Новое вооружение.
– Мы это понимаем! – Ответил полковник, – Но что нам делать?
– Стройте оборону, проводите мобилизацию, – Ответил высший комиссар, – Средства столица вам выделила.
– Но…
– Я понятно объяснил?
– Так точно…
Ранга вновь закрыл глаза. В кабинете настала тишина, которая пугала генерал-лейтенанта, полковника и генерала. Они понимали, с кем они сидят в одном кабинете. Вскоре Ранга произнёс:
– Около ста тысяч ящиков золота можно пустить на формирование конного полка. Ещё сотка полетит на лучнострелковые дивизии, – приоткрыл глаза, – Остальное на пользу жителям. Почему вы так не сделали? Это же легко.
Высшие чины молчали. По их спинам бегал холодный пот. В глазах была паника:
– Товарищи, не беспокойтесь, – продолжил высший комиссар, сложив руки в замок и поднеся их ко рту, – я прикрою вас перед Фердонесом, но, если гарнизон не будет сформирован, то я лично отрублю вам головы. И поверьте, я смогу это сделать.
На его лице появилась улыбка. Все, даже Райда, сильно испугались этой улыбки. Вскоре Ранга встал из-за стола и направился к выходу. Райда последовала за ним. Не успели они выйти, как генерал сказал:
– Товарищ высший комиссар, разрешите спросить?
– Ну. – Однотонно ответил Ранга.
– Вы с майором Райдой Шевак повенчались? Вы женаты?
Зря он это спросил. Высший комиссар и майор замерли на месте. По спине генерала пробежал холод. На душе у него появился камень, тянущий его в тёмный омут. Полковник и генерал-лейтенант ощутили тоже самое. Они вмиг побледнели, когда узрели взгляды Ранги и Райды. Словно рапиры, они пронзали их, не оставляя и живого места на их лице:
– Сволочь, я тебя убью! – Крикнул Ранга, – То Кесод, то вы! Вы меня разозлить решили?!
– Приношу прощения! – Прокричал генерал, поклонившись.
Выдохнув, Ранга сказал:
– О Кесоде, немедленно вернуть его на службу разведчика и диверсанта! Негоже такими кадрами раскидываться.
– Вас понял!
Выйдя из кабинета, Райда и Ранга направились к выходу…
Залив близ города Логестад. 3427 год. Утро. Солнце только собирается взойти и осветить этот мир, дав растениям и людям прилив сил. На горизонте виднелись огромные силуэты могучего флота Рунии. Двадцать линкоров медленно поворачивали свои башенные орудия в сторону города.
В это время в Логестаде стража, обязанная следить за водной гладью, видела восьмой сон. У главных ворот города остановился эшелон. Из головной повозки вышел Отто Синхо, командир второго элитного подразделения артиллерии. К нему подошёл один стражник.
– Кто таков, откуда, зачем?
Отто без лишних слов протянул документ, на котором стояла печать Фердонеса, нынешнего императора. Страж открыл ему проход.
Линкор с названием «Первый». На палубе ни души. В командирской рубке в шеренгу построены моряки со званиями майоров. Адмирал флота, Котер Майншет, восседал в своём кресле с карманными часами в руках. В помещении стояла гробовая тишина. Только точный механизм часов каждую секунду издавал щелчок. Когда на циферблате исполнилось без десяти пять, адмирал сказал:
– Все, – Обратился он к офицерам флота, – слушать меня внимательно! Ровно в пять часов открыть огонь по Логестаду! Уничтожьте этот город! Сотрите его с лица земли! И…
– А как же мирные жители?! – Вскрикнул один из стоящих.
– Командир линкора Семнадцать! Выйти из строя!
Из шеренги вышел крикнувший майор.
– Во-первых, я не давал разрешения перебивать меня. – Сказав это, достав свой нож.
Не успел офицер ответить, как в его голове уже торчал кинжал, брошенный Котером. С грохотом майор упал на пол. Из его головы шёл ручей крови.
– Во-вторых, мне плевать. – Подошёл к телу и достал свой нож, начал вытирать его об форму убитого офицера, – Так будет с каждым, кто будет перечить мне!
Адмирал взглянул на часы.
– Занять боевые места!
Офицеры отдали честь, забрали тело командира линкора Семнадцать и вышли из помещения. Через некоторое время они уже плыли на лодках к своим кораблям. Расстановлены они в двух рядах по десять линкоров.
В это время Отто уже шёл по пустым улицам Логестада. На сердце его было туманно. Он снял маску с капюшоном, скрывающие его голову и лицо. Носит он её из-за того, что стыдится своих кудрявых волос, которые на ветру ведут себя как знамя на флагштоке. Так как в армии запрещено стричь волосы, он носил маску с капюшоном. Сняв её, он взглянул в сторону моря, сказав:
– Ощущение, как перед обстрелом… нужно быстрей занимать позиции!
Как бы они не спешили, время шло… Пять, четыре, три, два, один…
– Огонь!
Морские левиафаны в тот же момент выпустили из своих орудий снаряды весом более ста килограммов. Эти выстрелы слышала вся округа. Водная гладь встряхнулась от отдачи. Многие жители проснулись от этого.
Эхо утреннего грома стихло. Отто поднял голову. Он мог видеть, как снаряды быстро летели на гражданские объекты, но ничего не мог сделать. Снаряды пробивали крыши, залетая в комнаты к жителям. Казармы, стоящие в центре города, не избежали этого дождя. Прозвучали первые взрывы. Была поднята тревога. По улицам бежали жители с солдатами, из которых выжили не многие. Местный гарнизон был разбит… Земля падала, крыши срывало от взрывов, люди кричат, гибнут… конечности и кровь летели на землю адским дождём…
Глава 4
Порт Логестада.
Гарат, столица Гардеста. Император восседал в своих покоях, общаясь с генералами и министрами, в числе которых были Ранга, Гайро и Райда. Вдруг, в покои императора ворвался ганец, который сразу же опустился на колени. Запыхаясь, он прокричал:
– Ваше величество!... Ух…
Его тяжёлые вздохи говорили о том, что он спешил донести великую информацию.
– Что случилось? – Спросил Фердонес.
Все в помещении молчали, в предвкушении ответа. Отдышавшись, ганец сказал:
– Логестад атакован! Сейчас там работает Отто Синхо! Потери среди мирного населения велики!
В этот момент все присущие оцепенели. Да, атака Рунии была очевидна. Но никто не ожидал, что нападение будет именно утром и тогда, когда все генералы будут в столице, далеко от своих гарнизонов.
– Новейший флот открыл огонь по мирным жителям, казармы так же атакованы! В городе паника! Большая часть гарнизона уничтожена!
В помещении возник гул возмущения. Один из присутствующих резко крикнул:
– Как?! Что в это время делали часовые?! Кто командующий гарнизоном?!
Фердонес поднял руку, указав на него:
– Генерал Райнер, успокойтесь, – Взглянул на Рангу, – Ранга, сынок, тебе даю слово.
Все в помещении притихли и смотрели на комиссара. Тот, в свою очередь, задумался. Он знал, что Отто талантлив в организации атаки, но не как обороны. Да и противник силён:
– Отто Синхо сможет сдержать атаку какое-то время, но ему нужно подкрепление. Райда Шевак!
– Я!
– Отправь на подмогу, две лучнострелковых бригады. Гайро!
– Я!
– Отправь один полк пехоты, выстави его,
на северном рубеже!
– Есть!
– Но как же артиллерия? – Возмутился Райнер, – Без неё же оборона будет бессмысленна!
– На этот счёт можете не беспокоиться. Отто профессионал своего дела.
– Ох, не верю я этому выродку! Он не сможет! У него нет навыков ведения боя! Я уж не говорю про оборону! Совершив ошибку, его разорвёт снарядом или…
– Райнер! – Перебил его Фердонес, – Прекрати балаган! Ты не имеешь большой власти, дабы оспаривать мнение высшего по званию! Под трибунал захотел?!
– Никак нет…
– Все, слушать меня внимательно! Так как Руния набрала достаточно сил, дабы отомстить нам, я, как нынешний император Гардеста, приказываю! Создать первичную оборону, чтобы на некоторое время задержать неприятеля, провести мобилизацию! В рекруты должны пойти как минимум шестьдесят процентов населения городов! Нельзя медлить!
– Вас поняли! – Прокричали они хором.
Логестад. Пыль, поднятая бомбардировкой, постепенно осела на землю. Но Логестад уже не сверкал сводами ворот и прекрасными башнями. Многие здания были уничтожены. В обломках можно было узреть торчащие истерзанные тела людей. На улицах, некогда покрытых каменной плиткой, красовались огромные воронки. Деревянные здания уже догорали и начинали тлеть. Дом для сирот… на его месте тоже воронка… никто не выжил… никто… Где то ещё слышны стоны людей, но они постепенно притуплялись. Отто никогда такого не видел. В его глазах не было жизни. По спине бежали мурашки. За ним шёл конвой из совсем ещё зелёных рекрутов. Они не могли сдержать слёз.
Морская гладь, линкор Первый. Адмирал Котер молча заваривал чай в свой позолоченный стакан. На фоне утреннего рассвета, смотря на бегающих моряков, несущих новую партию снарядов, он на мгновение прикрыл глаза. И перед ним начали пробегать воспоминания.
3417 год, ровно десять лет назад. Ещё только начинается его карьера во флоте. Вступив на палубу деревянного линейного крейсера, он почувствовал силу, которую нигде не ощущал. Его товарищи были дружелюбны к нему, так как он был самым младшим из моряков. Первое время он драил палубы и сортиры, его друзья помогали ему с этим. Но вскоре он отправился в свой первый серьёзный бой, названный потом бой в мысе Тан, самое крупное столкновение кораблей. Котер был заряжающим в головном корабле. Водную гладь разрезали носы крейсеров и эсминцев, иногда огрызающиеся на неприятеля, получая ответный залп. И вот, Котер несёт к орудию осколочно-зажигающийся снаряд, поместил его в дуло. Огонь! Промах! Ответный залп не заставил себя долго ждать. Снаряд, выпущенный из гардестского орудия, с оглушительным свистом и последующим взрывом попал в капитанскую рубку, лишив флот навигационного и координирующего центра. Второй залп врага – попадание в боекомплект. Прозвучал огромный взрыв, покосивший ближайшие корабли. Флагман раскололся на две части, быстро набирающие воду. В носовой части был Котер, который вскоре потерял сознание. Слышал он крики своих друзей, проклятья в сторону Гардеста, дальнейшие взрывы…
3427 год, Логестад. Отто Синхо и его подразделение артиллерии уже занимает позиции. Одна часть сфокусировалась в городе, предварительно эвакуировав выживших жителей, другая на холме, где и был командующий, возле старого маяка. Капитан подразделения взобрался на него, подвергая себя огромному риску. Здание уже около двадцати лет не функционирует, к тому же начинает рушиться. Но, не смотря на всё это, Отто осматривал морские силы Рунии с бинокля.
– Вот они, собаки, двадцать линкоров …
Он бросил в окно пыль, узнавая направление ветра. Полетела она на север. Вдруг, он заметил странное движение в районе передней башни у линкора Второй. Быстро всё поняв, он спустился по полусгнившей лестнице к своим подчинённым. Подбежав к первому ста пятидесяти миллиметровому орудию, он сказал:
– Целься во второй корабль слева! Поправка на юг десять градусов! Бронебойный! Всем орудиям, целится во второй линкор с поправкой десять градусов к югу!
В тот же момент все тридцать пять орудий повернулись на десять градусов к югу, зарядив бронебойные снаряды. Долгое молчание, тишина.
– Товарищ капитан, может стрелять? – Послышался голос из строя.
– Отставить! Всем ждать моего приказа!
Ветер перестал идти, это и не давало покоя Отто. Минута, две, три. Внезапно прозвучал грохот крупных калибров со стороны моря. Линкоры перезарядили орудия и провели повторный залп. В тот же момент Отто прокричал:
– Огонь!
Ответная канонада пушечных выстрелов обрушилась на морского монстра. Через два секунды первые снаряды попали в стальной корпус, не пробив его. Был слышен только скрежет металла об металл. Но последующие смогли пробить бронепояс. Прогремел огромный взрыв, покосивший ближайшие корабли. При попадании был задет боекомплект. Пробоина быстро наполнялась водой, склоняя линкор в одну сторону. Моряки были в панике. Они прыгали в воду, дабы спастись. Но все те, кто не смог отплыть на дальнее расстояние, постигла учесть смертных. Линкор перевернулся брюхом к верху и начал тонуть, забирая течением матросов.
Котер Майншет пробудился от мощного взрыва. В панике он выбежал на палубу. Перед его взором возник линкор Второй, уходящий под воду и испускающий клубы дыма. Он не мог поверить в это и молча смотрел на фрегат с пустотой в глазах. К нему подбежал старший офицер, но тот его не замечал:
– Товарищ адмирал флота! Второй линкор потоплен! Нам нужно отступить!
– Как… – Говорил Котер, – я… не могу поверить… Как?...
– Адмирал! – Кричал офицер.
Котер на мгновение прикрыл глаза. Через несколько секунд он прокричал:
– Сфокусировать готовые орудия на маяк! Немедленно!
– Но как же флот?!
– Быстро!
Офицер развернулся и побежал к орудиям. Те вмиг повернулись к маяку. Это сделали остальные линкоры. Огонь! Град снарядов направился к маяку. Попадание. Строение и всё в округе сравнялось с землёй. Но никто не знал, что подразделение Отто успело подготовиться к этому удару, заранее спрятавшись в подземных укреплениях. Минута тишины. Все замерли в предвкушении чего либо. Но со стороны Логестада, на линкор Пятый, направился ряд выстрелов. Пробитие, пожар, дальнейший взрыв. Через мгновение точно такой же залп обрушился со стороны холма на линкор Третий, разорвав его напополам. Ужас постиг Котера. Никогда он не видел такого, никогда не забудет.
– Отдайте приказ всем оставшимся кораблям, отступаем!
После этих слов орудия развернулись по направлению к носу и медленно стали разворачиваться в просторы океана.
Подразделение Отто ликовало! Они смогли! Смогли победить непобедимый флот! Только Отто не радовался и только смотрел на водную гладь в бинокль. Его смущал красная сигнальная ракета, выпущенная с линкора Первый. Массовое веселье утихло, когда Отто прокричал:
– Все к орудиям! Осколочно фугасные! Направление под сорок пять градусов вверх, поправка к югу один градус!
Личный состав в ту же секунду уже направлял орудия по данным координатам, заряжая осколочно фугасные снаряды. Никто не понимал, что происходит, но никто не мог ослушаться приказа;
– Рядовой Айва Рейс, подойти сюда!
Из строя выбежала девушка в военной форме. Её золотые волосы были в пыли, но это не мешало красоте поражать взгляды людей. Голубые глаза сверкали ярко, широко. В них текла жизнь, словно в реке Джироа. Отто бросил на неё свой взгляд:
– Беги в городской гарнизон и сообщи, не отпускать с прицела линкоры!
– Вас поняла!
Она быстро выбежала из укрытия и побежала к городскому гарнизону. Отто же вновь направил свой бинокль в сторону гавани:
– Хм… медленно идут, гляди-ка…
– Что там? – Спросил один из солдат.
– Первое орудие, через две минуты открыть огонь. Сообщите орудиям в городе, чтобы не открывали огонь.
Через несколько секунд один из бойцов флажками передал слова капитана. Две минуты иссякли и орудие открыло огонь. Из затворника вылетела гильза, упав на землю. Водную гладь всполохнуло попадание снаряда, но это было в дали. Отто, не отпуская бинокль, сказал:
– Остановились, гады.
Гарнизон напрягся. Вскоре, в свете солнца и средь волн, появились силуэты кораблей, деревянных кораблей. Шлюпки с морским десантом, спущенные с линкоров, направляли свой курс на берег. Все взяли в руки шнуры спуска снаряда, готовясь открыть канонаду пушечных залпов. Отто поднял руку вверх. Ещё пару мгновений и залп обрушится на неприятеля, как вдруг:
– Товарищ капитан! Товарищ капитан!
Отто узнал голос. Это была Айва. Она бежала со стороны города, держа в руках что-то похожее на арбалет. Как только она подбежала к нему, сразу упала на колени от усталости, задыхаясь от нехватки сил:
– Капитан, капитан…
– Что, что?
– Высадка произошла на севере от Логестада! Они идут!
– Кто они?
– Рунийцы, и их много… Фух…
Отто без промедлений крикнул:
– Быстро, две лошади! Левое крыло, развернуть орудия на девяносто градусов, поправка вверх сорок пять градусов! Правое крыло, держать на мушке штурмовые лодки!
В тот же момент орудия левого крыла развернулись так, как сказал Отто. К нему подвели двух лошадей. Отто в тот же момент запрыгнул на неё:
– Айва Рейс, ты поедешь со мной!
– Так точно!
Айва, не смотря на сильную усталость, запрыгнула на коня. Они отправились на северный рубеж.
В это время Котер Майншет общался с офицерами линкоров:
– Блестяще! Эти глупые Гарденцы повелись на ложную высадку. Осталось только захватить город и закрепиться на плацдарме и победа за нами!
Вдруг их идиллию прервал солдат, прибежавший с места высадки:
– Товарищ адмирал флота, Гарденцы получили подкрепление в виде двух лучнострелковых бригады и полка пехоты, оснащённых неведанными ранее арбалетами! Наши солдаты пачками падают под их залпами!
Котер промолчал. В его глазах появился огонь гнева, перемешанный с досадой и загнанностью:
– Держать позиции! Не отступать! Этот город должен быть захвачен и уничтожен!
– Но адмирал…
– Держать!
– Вас понял.
В этот момент в голову Котера пришли воспоминания.
После взрыва он очнулся в тёмном помещении. Руки его были скованны цепями. Подняв голову, он увидел тёмный силуэт с ножом в руке. Он подошёл к Котеру:
– Матрос, ти из Руничско флот?
Котер молчал. В его груди билось сердце, переполненное гневом и досадой:
– Отвечать на мой вопрос!
Мужчина взял его левую ногу и приложил нож к ногтю мизинца:
– Отвечать!
– Да, я из рунического флота! Простой моряк!
Мужчина на мгновение замер:
– Простой моряк нам не нужн. Мы тебя отпустить.
Котер вздохнул с облегчением, думая, что он вернётся домой целый и невредимый. Но это была ошибка. Мужчина снял маску с лица и, перед Котером, возникло лицо престарелого мужчины с бородой на пол лица:
– Хорошо запомнить мой лицо! Звать меня…
После этого некто исполнил предначертанное действие. Лезвием вырвал ноготь. Дальше всё было как в тумане. Котер ничего не помнил. Он, нагнувшись, взялся за голову:
– Адмирал, что с вами?
– Всё хорошо, просто…
Он не успел ответить. В глазах резко потемнело, в груди сердце ёкнуло, разум затуманился. Он упал на пол, издав зловещий хрип:
– Кесод…
Отто и Айва уже скакали по разрушенным улицам Логестада. Капитан обратил внимание на странный арбалет:
– Айва, этот арбалет не похож на мне известные, что это?
– ГОЗ-30/200, – Сказал она, – Разработка Гаратского оружейного завода. Способен выстреливать очередью из стрел. Сами стрелы находятся в гильзах с порохом.
– А почему именно тридцать и двести?
– Таков запас стрел в одном магазине и в его модификации.
Отто не на шутку заинтересовался этим. Но вот они уже подъехали к тылу позиций Гардеста. Его их там сразу узнали и показали дорогу к палатке Гайро и Райды, которые, осматривая карту, что-то обсуждали. Спустившись с коня, он побежал к ним:
– Гайро, Райда! – С восторгом крикнул он.
– Отто! Ты жив!
Они набросились на него с объятиями.
– Где те самые арбалеты, ГОЗ или как там их?
Лучшие друзья засмеялись. Айва приоткрыла вход в палатку. Они обратили внимание на неё. Отто сказал:
– Ребят, это Айва Рейс, моя подчинённая, рядовой.
– Здравия желаю! Рядовой второго элитного подразделения артиллерии, Айва Рейс!
Гайро стал внимательно осматривать её лицо:
– Твоё лицо мне кажется знакомым.
– Вы где встречались? – спросил Отто.
– Нет, просто напоминает кое-кого.
Айва засмущалась:
– Возможно это ошибка, я обычный солдат. Не наследница империи Гардест!
Райда, Гайро и Отто взглянули на неё с недоумением. Та, поняв, что сказала лишнее, взяла в руки ГОЗ-30/200:
– Товарищ капитан, вы заинтересовались этим!
– Точно, – Сказал Отто, – Как оно работает?
…
Отто Синхо задал крайне интересный вопрос. Как же работает ГОЗ-30/200? Что он вообще из себя представляет?
Если проводить параллели с реальным миром, то можно сказать, что ГОЗ-30/200 является самозарядным арбалетом, созданный по приказу императора Фердонеса Х. Выглядит он как китайский арбалет «Чо-ко-ну», но с некоторыми изменениями в конструкции. Отличает ГОЗ-30/200 от «Чо-ко-ну» наличие приклада и короткого ствола, из которого и вылетает стрелы.
Пуск стрел выполняется при помощи тетивы из крайне прочного, но эластичного сплава металлов горной и северолесной добычи. К ней прикреплён ударник, который, находясь под натяжением кибити и тетивы, ударяет по гильзе, в которой и расположена стрела. Система подачи стрел и выпуска гильз засекречена. Ударник зажигает порох, производя взрыв, который выпускает стрелу в дуло. Энергия взрыва отправляет ударник обратно в своё взведённое положение. В это время новая стрела поступает в казённик.
Отдача имеется, но с ней может справиться даже хрупкая Айва.
Теперь разберёмся с аббревиатурой. ГОЗ-30/200 – Гаратский Оружейный Завод. Числа после тире означают количество стрел, предусмотренное заводом изготовителем.
Стандартная модификация ГОЗ-30 представляет собой классический арбалет с количеством стрел в 30 штук.
С модификацией ГОЗ-30/200, где 200 означает количество стрел, немного сложнее. При этой модификации к короткому стволу прикручивается более длинный ствол, ставятся ножки для стрельбы в положении лёжа. Стрелы так же имеют другую модификацию. Они более тяжёлые, гильзы их имеют более качественный порох, и их общая длина вдвое превышают длину классических стрел. Это позволило увеличить скорость стрелы и их пробивную способность.
Аналогов этому оружию нет ни в нашем, ни в мире рассказа.
…
Айва увела его из палатки, объясняя принцип работы арбалета. Гайро и Райда продолжили осматривать карту:
– Выбранные нами позиции обороны, конечно, хороши, – Сказал Гайро, – но они легко подвержены атакам сверху, в нашем случаи, с моря.
– Нужно ликвидировать линкор Первый, – Сказала Райда, – но как?
– Легко и прост!
Голос послышался со стороны выхода. Туда то и повернулись командиры. Перед их взором возник Кесод, держа в руках мешок:
– Кесод! – Прокричали Гайро и Райда, – братан!
– Вай, вай! – Сказал он, – ви вспомнить меня! Смотрите, что у мине есь!
Он приоткрыл мешок. Там была взрывчатка:
– Кесод, – Сказала Райда, – Ты наш спаситель!
– Так, если ви два тут, – Сказал разведчик, – где-т должн быть Отта. Где мой Отта?
– Он пошёл с Айвой Рейс, смотреть новый арбалет. – Сказал Гайро.
– Аива… Реис…
Кесод озадаченно наклонил взгляд вниз. Гайро спросил:
– Ты знаешь, кто это такая?
– Это руниец? – Спросила Райда.
– Нэт, нэт, хм… Больно знакомый имя.
Кесод сел на корточки, погладив бороду:
– Когда я служить в разведка, наш император, Фердонес дэсятый, приказать мнэ следить за его дочь. Звали её Аива Реис.
– И фамилия Фердонеса тоже Рейс, – Сказала Райда, – Может они однофамильцы?
– Нэт, Реис одни у нас в страна.
В это время Отто и Айва стреляли из ГОЗ 30/200. Отто был поражён этим новым оружием. Но его счастье перебил солдат, подбежавший к нему:
– Товарищ капитан, вы руководите артиллерией?
– Да, – Ответил он – Что-то случилось?
– Рунические войска скоро пробьют нашу оборону!
– Как пробьют? – Послышался голос Гайро позади.
– Направить туда ковровую атаку? – Спросил Отто.
– Так точно!
– Бегом к позициям! Передай, что бы они отходили, когда услышат выстрелы!
– Вас понял!
– Отто, задай им жару!
Отто, ничего не ответив, побежал к коням. Айва побежала за ним. Гайро же достал свой меч из ножен и побежал к месту бойни…
Отто и Айва уже летели на всех парах к своим позициям. Мощный поток воздуха чуть ли не сдувал из чёрные плащи. Топот копыт раздавался эхом, украшенным оскалами выстрелов и крика солдат. Проезжая по пристани, Отто обратил внимание на линкоры, контуры которых стояли на водной глади, словно вершины Западных гор. Своим чутьём он что-то почувствовал. Как знал. Через мгновение прозвучал грохот башенных орудий всех кораблей. Смотрели они точно на гору:
– Хана… – Сказал Отто, – Стоп!
До холма осталось около ста метров. Айва и Отто остановились:
– Что такое?
Отто молча указал на гору. Через секунду все укрепления взлетели на воздух. Снаряды, лежащие близ орудий, сдетонировали. Огненный шторм возник, будто из ничего, в том месте, где лежали зажигательные снаряды. Взрыв был настолько мощный, что ударная волна повалила лошадей. Айва с криком упала на землю и ударилась головой, потеряв сознание. Отто же, поднявшись с земли, бросился к ней:
– Айва! Не время спать! Вставай!
Он краем глаза увидел, что в их сторону направили свои дула бортовые орудия всех кораблей. Отто ту же секунду взял Айву на руки и начал бежать к городским позициям артиллерии. Гром пороха и стали раздался со стороны кораблей. Эхо оглушило Отто. И вот снаряды подходили к земле. Отто понимал это. Взрыв. Взрыв. Два взрыва. Отто Синхо бежал, нёс Айву Рейс. Вокруг него взрывалась земля, покрывая его слоем пыли. Но он шёл. Ударные волны от взрывов уже бы давно снесли его и размазали по руинам, но он шёл. Осколки снарядов и стен резали его лицо, рвали его одежду, доходя до живота и спины. Адские мучения охватили Отто. Стиснув зубы, он злобно рычал. В глазах у него были смешанные гнев и безысходность, переполненные до жути красными капиллярами. Из всех ран сочилась кровь, будто сам дьявол выкачивал из него всё до последней капли. Казалось, что это продлится вечно, но он заметил открытый подвал разрушенного здания. Найдя в себе ещё немного сил, он прыгнул туда, прижав к себе Айву. Скатившись по лестнице, огонь его сил иссяк. Он отпустил Айву, которая откатилась от него на метр.
В это время на линкоре Первом Котер Майншет осматривал горную позицию артиллерии:
– Хорошее попадание, нечего сказать. Только вот, там ещё есть выжившие солдаты.
– И что будем делать с ними? – Спросил майор этого линкора.
– Убейте их.
– Но согласно договорённости от 3422 года, смертельно раненным солдатом нужно оказать помощь, даже если это враг.
– Мне плевать, убить, я сказал!
Офицер молча покинул капитанский мостик. Котер переключил своё внимание на руины Логестада. Смотря в бинокль, он сказал:
– Ну и ну, Отто Синхо, ты рискуешь своей жизнью, чтобы спасти обычного рядового. Как это глупо. – Закурил, – лучше бы оставил его и сам бы бежал…
Солнце начало садиться. Пушечные канонады и звуки выстрелов сменились пением вечерних птиц. Этот день был тяжёл, как и для Рунии, так и для Гардеста. Солнце, последний раз освещая землю рыжим светом, ещё пару минут и уйдёт за горизонт. Айва Рейс, до сих пор лежащая на земле, открыла глаза. Перед её взором возник Отто, сидящий у разведённого им костра, прислонившийся к стене. Она приподнялась:
– О, ты очнулась. – Сказал Отто, заметив её, – Давай-ка подползай к огню. Полы тут холодные.
– Товарищ капитан, вы спасли меня, – Сказала она, – Рискуя своей жизнью.
Отто усмехнулся:
– Разве я брошу такого ангела, к тому же моего подчинённого. Мне совесть и честь не позволит это сделать. С… Ай…
Он приложил руку к животу. Айва сразу же приподнялась к нему, взяв пуговицы его рубахи:
– Разрешите?
Отто молча кивнул. Она расстегнула пуговицы. Она лицезрела кусок снаряда, который и вызывал боль. Он вошёл глубоко в живот. Айва испугалась:
– Т…товарищ капитан! Его необходимо удалить, иначе будет заражение крови!
– Действуй.
Айва начала осматривать помещение. На старых полках она заметила бутыль, на которой написано «Спирт». Она мигом подбежала и взяла её. Открыв. Она скорчилась от резкого запаха спирта, закрыла её. Подойдя и присев рядом с Отто, она сказал:
– Выпейте это, приглушите боль!
Тот без лишних слов открыл бутылку и начал пить. Выпив пол бутылки, он протянул её Айве. Та сказала:
– Сейчас будет щипать, у вас есть нож или что-то типа того?
Отто молча вытащил из кармана нож и протянул Айве. Та взяла его и смочила спиртом. Через мгновение она полила спирт на рану:
– Ах тыж… с-с-с…
– Потерпите, ещё не всё!
– Ещё не всё?
Айва воткнула нож в рану. Отто закричал от боли. Айва прослезилась, услышав его крик. Вскоре она лёгким движением достала осколок из раны. Отбросив её, она схватила палку, на конце которой был огонь:
– Последний рывок, ещё чуть-чуть!
Она направила огонь к месту кровотока. Отто начал кричать ещё громче, что аж сам прослезился. Айва резко взяла остатки спирта и дала страдальцу выпить. Тот сразу же начал всё выписать. Осушив бутыль, капитан откинул её в сторону. Боль постепенно стала притихать. Айва села рядом с ним:
– Вам лучше?
– Ещё как, – Сказал он, обняв её за плечи, – Где ты этому научилась?
– Медицинский институт, пятый ранг, Хаджамурта.
– О как. Не плохо.
– Спасибо.
Они продолжили сидеть вдвоём, смотря на пламя костра. Хруст досок и звуки огня разгоняли гробовую тишину. Казалось, что вот он – мирный уголок. Тут нет этих генералов, окопов, рунийцев, оружия. Тут только Отто и Айва. В груди обоих играло непонятное чувство, бабочки в животе. Так бы они и молчали, но Отто заговорил:
– Ты откуда будешь?
– Я из Хаджамурты, родилась в семье рыбака. А вы?
– Можно на ты, я из Симонтона, родился в семье артиллериста. Наверное, слышала, Сокол Взрыва, так меня там прозвали.
– Вы… Ты служил в Гаратском гарнизоне?
– Да.
Айва призадумалась. «Если он учился в Гарата, то он знаком с Рангой Казой, следственно, с императором… Лишь бы он не узнал!»
– О чём призадумалась? – Спросил её Отто.
– Да так, как там отец.
– Фердонес десятый, ха, с ним всё хорошо!
Айва потеряла дар речи;
– В семье рыбака она родилась, ха, не смеши меня! В Хаджамурте нет рек или озер.
Айва не переставала смотреть в пол с паникующим взглядом. Она не представляла, что он с ней сделает.
– Да не суетись, – Сказал Отто, – Как Логестад отстоим, так сразу тебя в Гарат отправлю. В первом эшелоне.
– Не надо! Прошу!
– Это ещё почему?
– Я без спросу сбежала из дома, меня отец убьёт.
– Не волнуйся, Капитан Отто Синхо и высший комиссар Ранга Каза защитят тебя! Не бойся!
По щеке Айвы протекла слеза. Отто заметил это:
– Ну, ну, что ты. – Обнял её, – Не плач, не надо.
– Из-за меня вам придётся отдуваться перед императором! Прости!
Отто ничего не ответил и только сильнее прижал её к себе. Она обняла его в ответ. Их лица были на одном уровне. Отто смотрел на неё с полным от царапин лицом и с улыбкой, полной любви. Айва же, с чумазым лицом и слезами. Вскоре они начали приближаться друг к другу. Губы их, хоть и были в пыли и грязными, сомкнулись в долгом поцелуе…
Ночь поглотила своей тьмой небосвод. Там, в тылу передовой, только Гайро, Райда и Кесод не спали. Старый торговец грузил в мешок взрывчатку. Гайро же. Говорил ему:
– Твоей целью будут Пятнадцатый, Двадцатый и Одиннадцатый линкоры. Спец отряд будет штурмовать Восьмой, Девятый, Десятый, Шестнадцатый, Семнадцатый, Восемнадцатый и Девятнадцатые линкоры.
– Все будэт чики-пи-барум! Нэ боись! – Он обратил внимание на Райду, – Что с тобой, Раида?
– Я за Отто волнуюсь. Он сегодня днём должен был отдать приказ атаковать позиции рунических войск ковровой атакой.
– Найдётся он, – Сказал Гайро, – Как ни как, он стальной!
– Верно!
Кесод, смотря на это, широко улыбнулся:
– Вай, дети мои! Как были дружнми, так и остаться! Молодицы!
– Спасибо, Кесод!
– Ну, я пошёль!
После этого он побежал в сторону лодок, в которых уже сидели солдаты, вооружённые гаратскими мечами.
Лодки отплыли от берега. Ориентировались они исключительно на луну, так как факелы и иные способы освещения были строжайше запрещены. Так же было принято полное молчание. Данные меры были предусмотрены в целях успешного проведения операции. Отплыв достаточно от берега, жестом Кесод показал, чтобы все начали плыть к своим целям. Кесод поплыл к своим, один. Подплыв к кораблям, солдаты закинули тросы с крюками, по которым и забрались. Группы начали разделяться на более маленькие группы. Кесод же, закладывал взрывчатку на днище кораблей, примерно в местоположении укладок снарядов. Штурмовики же, вбежав в каюты, где спали матросы, начали кровавую резню. Многие из бойцов не успевали проснуться и засыпали уже вечным сном. Кто-то проснулся от криков и шума и начал оказывать сопротивление. Началась давка, в которой не понятно кто кого одолеет. Летели головы, лилась кровь, умирали люди. Но давка продолжалась не долго. Выжившие моряков, спрятавшиеся в капитанских рубках, могли отчётливо видеть, как морские левиафаны взрывались и шли по воду, унося за собой сотни человек экипажа. Спустя время они вышли из помещений с поднятыми руками, держа в руках белые знамёна.
Линкор Первый:
– Товарищ адмирал! Товарищ адмирал!
– М-м-м…
– Наш флот был подвержен диверсии со стороны Гардеста! Большая часть кораблей потоплена или угнана!
Котер Майншет мигом встал и. толкнув майора с хода, выбежал на палубу. Действительно. Осталось только семь кораблей. Вдруг он услышал звук лезвия и пролитие крови на пол. Обернувшись, он увидел довольно знакомую фигуру, держащую за волосы майора с перерезанным горлом, из которого хлестала кровь. Котер пошатнулся. Мужчина, сняв маску и ехидно улыбнувшись через бороду на пол лица, отбросил тело майора и выпрыгнул за борт. Котер сразу же бросился к телу мёртвого офицера и достал из кармана ракетницу:
– Тебе это уже не потребуется, выродок!
Выстрелив в небо, появился яркий белый дым – знак капитуляции.
Солдаты Гардеста ликовали. Победа! Их радостные крики были слышны по всей округе. Они то и разбудили Отто и Айву:
– Наши? – Спросила Айва.
– Наши! Ура! Победа!
Отто резко встал, но его ноги подкосились. Он упал на колени. Айва помогла ему встать:
– Мы встретим эту победу!
Отто утвердительно кивнул. С трудом поднявшись по лестнице, они пошли к своим позициям. Отто еле-еле передвигал ногами и глубоко дышал. Айва, держащая его, говорила:
– Ещё чуть-чуть! Подожди!
Отто ничего не ответил. Он перестал двигать ногами. Его дыхание прекратилось. Айва, поняв это, положила его за землю:
– Отто! Нет! Живи!
Она начала ему делать массаж сердца. По её щекам текли слёзы, горькие слёзы. Вдруг Отто резко вдохнул воздух.
– Я за помощью, слышишь? Я за помощью!
Айва сразу же побежала к позициям войск. Там, смотря на дорогу, усыпанную кратерами и обломками стен, стояли Гайро, Райда и Кесод. Увидев Айву, они насторожились, но услышав:
– Отто! На помощь!
Они бросились к Айве. За ними побежали ещё несколько солдат и полевые медики…
Линкор Первый. Шесть выживших офицеров стояли перед Котером:
– И так, подведём итоги. Шесть линкоров было уничтожено, ещё семь попали в лапы Гардесту. Что делать то будем?
– Не имею понятия, – Сказал командир линкора Тринадцать.
– Как вы не знаете? – Прокричал разгневанный Котер, – Из-за вашего бездействия Руническое королевство потеряло самый сильный флот в истории! Вы должны были умереть, во имя Рун дер Моссе!
– Хватит молчать уже, – Сказал командир линкора Седьмой, – это из-за вас мы проиграли! Вы – конченная тварь, которая не думает о судьбах своих подчинённых!
Котер не выдержал этих слов, достал свой нож, которым однажды убил командира линкора Семнадцать:
– Ещё одно слово, и пойдёшь на корм рыбам!
– Давайте! Бейте! Режьте! – Командир подошёл к Котеру и прислонил свою голову к лезвию ножа, – уж лучше сдохнуть, чем служить такому уроду как ты!
Котер замер. В его голове была пустота, которая переполнялась голосами. Он не знал, что это. Голова начала кружиться, Котер пошатнулся. Но, не показав этого, он сказал:
– Товарищи, даю вам последний приказ, как высший главнокомандующий флота! Немедленно сдаться в плен Гардесту!
Офицеры только утвердительно кивнули.
Спустя некоторое время командиры вернулись в свои линкоры и отправлялись в сторону Логестада. Только линкор Первый оставался на своём месте. Матросы, верой и правдой подчиняющиеся адмиралу, выполнили его просьбу, заложили взрывчатку в месте хранения боезапасов. Котер же, стоя на палубе, прикуривая, смотрел на руины Логестада:
– М-да, Отто Синхо, переиграл ты меня. Уничтожил.
Он приставил свой нож к горлу:
– Поражение, есть поражение! Да здравствует Руния, да здравствует Рун дер Моссе!
После этих слов он прислушался к голосам. Они ему говорили:
– Давай… Отпусти нас, товарищ Адмирал… Отпусти! Дай нам спокойствие!
Не дослушав, он резко провёл рукой. Тишина. Голоса стихли. Груз спал с его души. Он увидел свет, ведущий вперёд. Бежав туда, он видел стоящих по сторонам в ряд моряков. У кого то не было руки, кто то стоял без головы, кто-то без ног. Но они все были объединены общим – прознанием взглядом Котера. Адмирал начал бежать быстрее, но он споткнулся об оторванную руку и упал на тёмный пол. Подняв голову, он увидел, как солдаты, некогда стоящие в ряд, смотрели на него сверху-вниз. Котер быстро поднялся, растолкал моряков и побежал в сторону света. Но та самая рука, об которую он споткнулся, схватила его за шею и начала волоком тащить его к душам мертвецов. Котер начал кричать. Крик его был громок, но он глушился воплями и стонами солдат. Вскоре тьма поднебесной полностью поглотила мертвецов и их адмирала…
Логестад. Военный госпиталь. В белой палатке с красным крестом на боку стояла кровать, вокруг которой стояли Айва Рейс, Кесод, Гайро Себара и Райда Шевак. На ней лежал Отто, лицо которого было полностью покрыто царапинами и шрамами. Рядом с ним сидел доктор, осматривающий место ранения, живот, из которого был достанут осколок снаряда Айвой:
– Повезло конечно, что осколок был удалён вовремя. Иначе бы было заражение крови, а там и летальный исход.
Он накрыл живот одеялом:
– С ним всё хорошо, в скором времени он пробудится. Ему нужен постельный режим.
Доктор вышел из палатки. Айва опустила голову. По её щеке пробежала слеза. Кесод заметил это:
– Аива, что ты плакать?
– Он спас меня, хоть и мог бежать сам. Он не пожалел отдать за меня свою жизнь.
Кесод обнял её. На мгновение, в его голову пришли воспоминания…
3375 год. Гарат, центральная крепость. Кесоду только исполнилось 15 лет. Мальчик проходил по длинному коридору. Вокруг него не было ни души. Солнце, освещающее окна, проливалось на пол, покрытый шёлковым красным ковром. Хоть на улице была пустынная жара, в помещении блуждал прохладный поток, который приносил лёгкое удовольствие. Каждый шаг создавал эхо, которое раздавалось по всему коридору. Путь свой он держит в тронный зал императора. На тот момент империей Гардест управлял Фердонес Девятый, отец Фердонеса Десятого. Подойдя к огромной двери, он приоткрыл её, заглянув внутрь. Перед его взором возник император, сидящий за своим рабочим столом, который осматривал документы:
– Разрешить войти? – Спросил Кесод.
– Проходи, проходи.
Кесод вошёл, сел на стул напротив императора. По его спине протекли мурашки, волнение:
– Ты у нас… эм…
– Кесод.
– Ах, да, Кесод. Уроженец города Хаджамурта, 15 лет.
– Так точно! – гордо крикнул Кесод, – Раса - Сев!
– Теперь понятно, почему у тебя такая речь. – Сказал император, протянув ему документы, – сегодня нужно их заполнить, справишься?
– Конэчно!
Радостный Кесод вприпрыжку удалился из помещения.
Возможно, у вас возник вопрос: что ещё за нация Сев, кто такие Фрамы? А я вам отвечу;
Ещё до формирования таких государств как Гардест и Руническое королевство, были сотни враждующих между собой племён. Племена делились на расовые принадлежности.
Севы – группа племён, проживающая около горных вершин Великих гор, северо-западной части степи и в западной части пустыни. Из отличительных черт можно выделить их акцент, невероятную выносливость и физическую сила. Кожа у них смуглая, грубая. Так же, у них принято отращивать пышную бороду и носить белую галабею. Галабея – национальная одежда, выполненная из шёлка, не дающая умереть от жары и палящего солнца. Хоть они и выглядят грозно, но в душе они добрые и щедрые. Не брезгуют помочь нуждающимся.
Фрамы – группа племён, проживающая в восточных частях пустыни и степи. В своё время самая большая по численности раса. Отличительными чертами являются их волосы и цвет глаз. Волосы их полностью белые, мягкие, будто шёлковый наряд Сев. Глаза алые, будто солнце на пустынном закате. Внешность неповторимая, будто сами ангелы снизошли с небес. Не смотря на то, что они жили в пустыне и степи, их кожа всегда была бледной. Из одежды они предпочитали носить красные рубашки с белыми узорами на груди и спине. в 3352 году был их массовый геноцид, вызванный недовольством правительства Рунии. Малая часть выживших и сбежавших смогли найти покой в Гардесте, но кто-то ушёл в Восточные леса. Очень загадочный народ.
Лорнцы – группа племён, проживающая в Южных лесах и западной части Великой степи. Из одежды они предпочитают носить кожаные безрукавки поверх белых рубах. Штанины на их портках широкие. Из выделительных черт можно выделить их разнообразие в цветах волос. Блондины, брюнеты, люди с чисто чёрными, белыми волосами. В глазах тоже есть разнообразие цветов: голубые, чёрные, зелёные, белые. Кожа у них светлая, иногда мягкая. Но характер у них скверный, лицемерный. Не любят они чужеземцев, по возможности ликвидируют их.
Словецы – группа племён, проживающая в Северных лесах. Из одежды они носят шкуры хищных животных, делают амулеты из их костей и зубов. Есть у них один обычай – не состригать волосы. Они считают, что если их состричь, то сила духа тоже сократится. Из-за этого они заплетают их в красивые косы. Из отличительных черт можно выделить их рост и мускулатуру. Они необычайно велики. Недаром они живут на севере. Кожа у них плотная, бледная. Ещё можно выделить их пытливый ум и инженерские способности. Из палок и грязи способны строить дома, прокладывать дороги на снегу. Не любят они, когда кто-то приходит к ним с оружием, сразу же карают негодяя. Хоть и они готовы порвать на части любого, но глаза у них добрые. К ним лучше с пряником идти, а не с копьями и топорами.
3375 год, Гарат. Здание столичной разведки. Полигон для подготовки агентов. Кесод с такими же мальчишками стоит в шеренге и выслушивает офицера. Сам он одет в военную форму со званием комиссара третьего ранга:
– Значит так! С этого дня и с этого момента вы моя личная собственность, так сказать, мои слоны! Звать меня Тоде Каморе!
На мгновение Кесода ослепил солнечный свет, отражённый от лысины Тоде:
– Что ты прищурился? – Прокричал Тоде Кесоду.
– Виноватэ!
Тоде Каморе подошёл к Кесоду:
– Имя!
– Кесод!
– Сев?
– Так точно!
– Полное имя!
Кесод набрал воздуха в грудь:
– Кесод ибн Хант бен Дар Кулсте-то де Монт ирт Санн-те-Хисто Коф Саллах ке Варт-оре-Ханфе!
Тоде Каморе и другие присутствующие впали в ступор. Они никогда не слышали такое длинное имя. Офицер на мгновение задумался. Затем, убрав руки за спину, он сказал:
– Раз ты Сев, то ты по любому умеешь сражаться с ножами, так?
– Так точно!
– Саблями умеешь махать?
– Так точно!
На лице у Тоде появилась улыбка:
– Слушать меня все! – обратился он к недоразведчикам, – вы все сразитесь против него!
– Так точно! – крикнули они хором.
Кесод же никак на это не отреагировал.
Наступил момент боя. С одной стороны Кесод, держащий в руках деревянные сабли, с другой около пяти десятков человек, держащие деревянное оружие разного вида.
– Все готовы? – спросил Тоде Каморе.
– Так точно! – ответили все.
– Тогда возьмите боевое обмундирование! Все, кроме Кесода!
Разведчики с удивлением посмотрели на Тоде Каморе. Кесод же даже ухом не повёл:
– Это приказ! – прокричал Тоде.
Разведчики выполнили его приказ. Кесод, как и стоял, так и стоял, сжимая смуглыми руками деревянные мечи.
И вот, около пяти десятков человек стояли перед Кесодом с железным вооружением. Сабли острые, топоры тоже, булавы тяжелы.
– Начать бой! – раздался крик Тоде Каморе.
Кесод сразу же закрутил саблями и принял боевую стойку. Сабля в левой руке была направлена на противников, та, которая была в правой руке, была за спиной остриём вверх. Его стойка была безупречной, без единого изъяна. Это понимали все, не рискуя нападать.
– Ну же! – прокричал Тоде, – он один с деревянными саблями, вас же пять десятков с боевым вооружением!
Это дало свои плоды. Толпа вооружённых разведчиков напала на Кесода. Они бежали на него, крича во всё горло. И вот когда между ними осталось около десяти метров, Кесод резко подпрыгнул на три метра вверх. Вскоре он закрутился в воздухе, создавая вид волчка. Человек, который попал под первый удар Кесода, вмиг упал на землю с пробитым лбом, уронив на землю свой меч. Кесод оказался в самом центре толпы. Он легко парировал атаки, не забывая наносить удары, после которых разведчики падали на землю. Но вот за его ногу схватился один боец, повалив его. Кесод выронил свои сабли, покрытые вмятинами и царапинами. Сев быстро среагировал, оперившись на руки, влетел в лицо одного бойца ногами. Тот упал. Осталось четыре бойца. Они побросали оружие и встали в боевые стойки рукопашного боя. Кесод же, глубоко дыша, принял боевую стойку своего народа. Вытянув правую ладонь вперёд, сжал левый кулак, согнув локоть. Тоде Каморе просто смотрел на это. Он не проявлял никаких эмоций, просто смотрел.
– Может, вы сдаться? – сказал Кесод.
Четверо переглянулись. У всех, как у одного, была та же самая мысль. Они покинули боевые стойки, ушли с поля брани. Тоде отреагировал на это:
– Браво, Кесод, ты смог одолеть около пяти десятков человек в одиночку. Но сможешь ли ты справиться с ним? Макахатуме!
– Вы звали меня? – раздался голос подростка за спиной Тоде.
– Да, звал.
– Разобраться?
– Так точно.
Подросток вышел из-за спины Тоде, снял капюшон. Перед взором Кесода возник мальчик, примерно такого же возраста. Но выделительная часть его была в его волосах. Они были светлые с голубоватым оттенком. Засунув руку в мантию, он достал свой деревянный меч, направил его на Кесода. Кесод же, подобрал свои две сабли.
– Нападай! – сказал Макахатуме, раскинув руки в стороны.
Кесод напрягся, думая: «Он полностью открыт, нет ни стойка, ни сила. Интересн».
Кесод ринулся в атаку, подпрыгнув в небо. И только он раскрутился как волчок и хотел нанести первых удар, как вдруг Макахатуме один раз махнул мечом, отбив атаку. Кесод был ошарашен, приземлился на землю. Не успел он что-либо предпринять, как Макахатуме нанёс ещё один удар. Обе сабли Кесода устремились на землю. Кесод успел только моргнуть, как Макахатуме оказался за его спиной, приложив лезвие к его глотке.
– Ты труп. – Сказал Макахатуме.
Кесод ничего не ответил.
Кесод вернулся в настоящее, услышав звук ударов копыт по земле. Это был Ранга. Все в палатке сражу же обратили внимание на него. Спрыгнув с коня, сделав кувырок, он вбежал в неё.
– Отто!
– Ранга! – радостно воскликнула Райда, – привет!
– Здравствуй, здравствуй. Всем привет.
Увидев, что Отто не откликается, он открыл сумку, накинутая через его плечо. Достал он от туда бутылку, на которой написано «Тан». Открыв, он сказал:
– Стакан есть?
– Где-т бил. – Сказал Кесод.
Дав Ранге стакан, комиссар в ту же секунду налил Тан в него. В тот же момент Отто начал принюхиваться. Вскоре он чуть-чуть приподнялся. Все были потрясены этим. Человек, который сильно ранен, его лицо истерзано царапинами и шрамами, пробудился от запаха крепкого напитка.
– Сейчас ведь всё выпью, – сказал Ранга, – оно такое горькое, приятное на вкус, тёмное, не фильтрованное.
– Н-нет! – Прохрипел Отто.
– Да ладно. – Сказал Гайро.
Отто открыл глаза. Он увидел всех своих друзей: Гайро Себара, Ранга Каза, Райда Шевак, Кесод, Айва Рейс. Все они стояли над ним.
– Отто! – вскрикнули они все разом.
Не успел Отто что-либо ответить, как все навалились на него с объятьями. Айва же, начала целовать его. Отто не знал как реагировать. Он, почувствовав в их сердцах тепло и любовь, обнял их.
Спустя два часа после пробуждения Отто. В той же палатке герои прочитывали захваченные документы. Мимо них, на улице, в ряд шли военнопленные Рунии. Их было много. Начала и конца не было видно. Вскоре Ранга и Гайро вышли из палатки. Смотря в всех них, они не заметили, как к ним подошёл генерал Райнер:
– Сколько их тут? – Спросил генерал.
– Около тридцати тысяч. – Ответил Гайро.
– И что вы с ними будете делать?
– Половину расстреляем, – сказал Ранга, – Остальные будут восстанавливать Логестад.
– Как расстрелять?! – возмутился Райнер, – я против этого бесчеловечного акта!
– А вы посмотрите в эти документы, – ответил Ранга, протянув свёрток бумаги, – что там написано? Никого не жалеть, убивать всех, детей, женщин.
Райнер ничего не ответил. Вернув документ, он ушёл от офицеров. Ранга приказал остановить колонну. Его приказ был выполнен.
– На первый второй рассчитайсь!
– Первый.
– Второй.
– Первый.
Колонна потихоньку начала считаться. Райда, вышедши из палатки, где был Отто, увидела это.
– Дивизия! – крикнула она своему отряду, – приготовиться!
Расчёт окончен.
– Вторые номера, – сказал Ранга, – два шага вперёд!
Вторые номера два раза шагнули вперёд.
– Заряжай! – прокричала Райда.
Преданная ей дивизия натянула стрелы и навела их на вышедших пленных.
– Огонь! – Прокричал Ранга.
– Пли!
Плоская стена из стрел в тот момент поразила врагов. Кому-то целились в грудь, в сердце, кому-то в голову. Не успели они даже пикнуть, как вмиг упали на землю, истекая кровью. Первые номера содрогнулись.
– Остальные, шагом марш дальше! – Сказал Ранга.
Остальные пленные с ужасом в глазах пошли дальше.
– Где же то величие, которое нам обещали?
– Это ложь, на которую мы купились!
– Стоит ли того наша жертва?!
Такие фразы говорил каждый второй в строю пленных. Ранга не обращал на это внимание. Райда же не могла это слушать, вернулась в палатку с Отто. Тот уже мог стоять на ногах, но иногда пошатывался и падал. Айва Рейс помогала ему устоять на месте. Кесод, всё это время сидевший возле них, обратился к Айве:
– Аива Рес!
– Что такое, Кесод?
– Ты должна вернуться в Гарат. Я обещать твой отец, что вернуть тебя.
Айва опустила голову.
– Она никуда не поедет! – Сказал Отто.
– Эт почему?
– Согласно закону от 3417 года, военнослужащий Гардеста может поехать домой только в том случае, если командир его армии, в нашем случае подразделения, отпустит его, – убрал кудрявые волосы с лица, улыбнулся, – я не отпускаю её!
Айва засияла ярче солнца над Симонтоном. В порыве радости она обняла Отто. Кесод не стал противиться. Он понимал, что между ними что-то есть. Но и обещание нужно исполнить.
– Лана, я поговорить с император. Только пообещать, что с её голова ни один волос не упасть!
– Обещаю!
Кесод слегка улыбнулся. Погладив густую бороду, он не переставал смотреть на Айву и Отто. «Вай, молодые!» – подумал он…
По результатам бойни за Логестад, около тридцати процентов от общего населения города было убитой при первой бомбардировке, остальные два с половиной миллионов человек успели эвакуироваться. Девяносто процентов домов и сооружений было уничтожено в процессе всей бойни. За Логестад сложили головы: со стороны Гардеста около пяти тысяч, со стороны Рунии из флота девятнадцать тысяч двести восемьдесят человек, из штурмовых отрядов тридцать тысяч. К рукам Гардеста попали шесть новейших линкоров, которые покажут свою мощь в ходе войны.
Симонтон, государственная граница, территория Рунии. Под вечно ярким солнцем, на вечно зелёной траве, стоит одинокий всадник. Его конь и сам он покрыт в тяжёлые доспехи нового образца, покрытые шипами. Сбоку коня закреплено четырёхметровое копьё, с другого бока висела шпага, выполненная из гибкого, но при этом твёрдого металла. Он одиноко смотрел в сторону великой пустыни, на которой виднелись своды ворот святого Симонтона. Воин снял шлем, прижав его к себе. Воином оказалась девушка с очень длинными волосами голубоватого оттенка и очень пышными формами декольте. Своими голубыми глазами она как будто кого-то искала среди бесконечно пустой травы и песка. Держа шлем в левой руке, она прижала правую к груди:
– Где же ты… Гайро?...
Глава 5
Симонтон.
1.
Окрестности Логестада, 3427 год. Прошло две недели после бойни с морскими левиафанами и морским десантом Рунии. Отто Синхо уже оправился от ранений. Горизонт рассекают четверо всадников, которые в ускоренном темпе движутся на северо-восток, в Гарат. Это Ранга, Райда и Гайро.
До этого. Ранга, Райда, Кесод и Гайро стояли на отреставрированной площади в центре бухты. Те пленные, которые остались в живых, уже начинали отстраивать дома, закладывая фундамент и вознося стены. Им помогали и местные жители. Хоть военнопленные уничтожили их родной город практически подчистую, местные не проявляли к ним никакой агрессии.
Вернёмся к офицерам. Стояли они и смотрели на водную гладь. Услышав, что к ним кто-то быстро движется, они повернулись. Это был посол от императора, ехавший на лошади. Приблизившись к ним, он незамедлительно слез с лошади и прокричал:
– Гайро Себара, Ранга Каза, Райда Шевак, Кесод ибн Хант бен Дар! Срочно отправляйтесь к Симонтону со своими отрядами!
– Причина? – спросил Гайро.
– Симонтовская разведка засекла в радиусе двадцати километров от границы огромную активность рунических войск! – опустив взгляд, добавил, – целая армия, даже больше…
Ранга остолбенел. Целая армия у Симонтона, миллионная группировка войск у их родного города.
– Вы, двое! – крикнул Ранга двум проходящим солдатам своего батальона, – у вас есть десять минут, чтобы собрать всех наших!
– Вас поняли!
Они быстро побежали сообщать приказ высшего комиссара. Гайро же совместно с Райдой достали из сумок горны и дунули в них. Грубое гудение разнеслось на всю округу, оглушая близстоящих. Эхо, отскочившее от горных вершин огромных гор, создавало ощущение, что скоро на землю прольётся дождь под симфонию канонады грома и вольного ветра, от чего военнопленные подумали, что перестрелка между их флотом и артиллерией Гардеста продолжается.
Через некоторое время возле города собрались войска Ранги, Райды и Гайро.
Ранга, взобравшись на коня, сказал:
– Всем войскам двигаться к Симонтону! Майор Райда Шевак будет вести вас!
Райда возмущённо посмотрела на него:
– Товарищ высший комиссар! Я хочу с вами!
– Нет, войска должен кто-то сопровождать!
– Но, я хочу с вами!
– Райда!
– Так точно…
Райда, опустив голову, поскакала к сформированной армии, приказав идти вперёд. Ранга, Кесод и Гайро же, направились к Симонтону, обогнав ряды войск.
На следующий день, после уничтожение флота, Руния, Лорнц, королевские покои. На золотом троне восседает Рун дер Моссе. Перед ним, стоя на одном колене и приложив руку к сердцу, стоит Эсдес Паконе. Король, смотря на неё снизу-верх, говорит:
– Котер, этот мелкий недоумок, решил, что в одиночку, при помощи штурмовых отрядов, сможет захватить Логестад и создать плацдарм там. – Прикрыл лицо рукой, – столько денег и ресурсов было потрачено на этот флот… Эх…
Эсдес произнесла:
– Ваше величество! Могу я задать вопрос?
– Ну?
– Вам известны те офицеры, которые обороняли Логестад?
– Чёрт их знает.
Сказав это, он встал с трона и начал ходить вокруг Эсдес, говоря:
– Но ты моя надежда на продвижении войны в нашу пользу. Под твоим контролем целая группа армий, новейшая конница. Встань.
Эсдес встала с колена. Рун дер Моссе прижал её к себе, приложив ладонь к её груди. Эсдес никак не реагировала на это и лишь смотрела в пол.
– Ты очень красива, сильна, имеешь такие формы, мне это нравится!
Только он хотел начать целовать её в губы, как вдруг Эсдес резко крикнула:
– Разрешите начать атаку на Симонтон в ближайшие два дня?
Рун дер Моссе не выдержал этого и дал сильную пощёчину. Да так, что Эсдес чуть не потеряла сознание, но она устояла на ногах:
– Иди же, сука!
Эсдес, так же смотря в пол, отдала честь и развернулась к выходу. Выйдя и закрыв большую дверь, по её щекам потекли слёзы. Сердце начало заливаться кровью. Она закрыла место удара, которое начало краснеть и направилась к выходу. Идя туда, к ней в голову пришли воспоминания…
3402 год по Симонтовскому календарю. Окраина Симонтона. На улице ночь, окутанная приятной прохладой и лунным светом. Район там бедный, здания еле стоят на полусгнивших сваях и потрескавшимся фундаменте из цемента. Дорожка покрыта крупными камнями, дабы жители не утопали в грязи. Огни в окнах уже давно погасли. Только в одном доме свет ещё не перешёл во тьму. В старом здании слышен гам и громкие разговоры. Жена одного офицера рожает ребёнка. Акушерки толи дело носят воду и ухаживают за роженицей. Отец же, убирая голубоватые волосы с глаз, сидит в коридоре и слышит крики жены. Когда послышался плач младенца, крики прекратились. Офицер вошёл в помещение, вступая на старые скрипучие доски. На кровати лежала его жена, обнимая чадо. Акушерки молча улыбались в стороне. На душе у них появилось чувство выполненного долга, словно они принимали роды впервые. Роженица сказала:
– Мака, девочка!
Мужчина с радостью взял ребёнка на руки, спросив у жены:
– Как же звать нашего ангела?
– Эсдес…
Неожиданно для всех, она произнесла это слово в последний раз. Во взгляде у неё пропал огонёк души, погасло пламя жизни. На лице осталась улыбка, говорящая, что она рада тому, что у неё появился ребёнок. Хоть она и не сможет узреть её взросление и не почувствует счастье за неё, она улыбалась, даже когда душа покинула её тело…
Эсдес прислонилась к стене, закрыла лицо руками…
Спустя пять лет, 3407 год. Улица освещается ярким солнцем, нагревая воздух, создавая духоту на тесных улочках бедного района Симонтона. По каменистой дороге бегают дети, играя в догонялки. Среди них не было Эсдес. Хотела она подбежать к ним, поиграть с ними, но с ней никто не хотел дружить. Всех пугало цвет её волос и то, что отец обучал её владению шпагой. Он обучил её письму, счёту, чтению. В боевой сфере Эсдес преуспела, два раза выбив оружие из рук отца. Да и в науках не уступала своему отцу. Он же, Макахатуме, служит в армии в звании капрала, вот-вот получит капитана.
Но вот, в один солнечный день, когда Макахатуме тренировал Эсдес, к ним во двор пришли два человека в чёрной военной форме. Макахатуме понял, что это за ним. Начался очередной конфликт между Гардестом и Рунией. Отец подошёл к дочери, прижал её к себе и сказал:
– Отцу пора, доча, я скоро вернусь.
– Папа…
Макахатуме ещё сильнее обнял свою дочь, после чего отпустил её. Ей ничего не обставалось, кроме как провожать их взглядом…
Эсдес каждый день ждала своего отца. Но его всё не было. Дни складывались в недели, те в месяца. Но его всё не было. И вот в один день, когда Эсдес отрабатывала удары мечом, к ней в дверь постучали. Неужели отец вернулся? Эсдес радостно подбежала к двери, открыла дверь. Её улыбка спала, когда, вместо отца, она увидела человека в военной форме, который, увидев её, удивился.
– Вы кто такой? Где мой отец?
Военный ничего не ответил и лишь молча протянул письмо с печатью Симонтовской разведки. Эсдес, поняв, что ответ на вопрос, терзавший её столь долгое время, кроется здесь. Закрыв дверь, она вскрыла печать.
«Макахатуме Паконе, капрал Гардеста, командир тридцать седьмой роты диверсантов, был направлен к крепости Кадзель, для проведения диверсии поставок вооружения на передовую рунических войск. Попав в окружение, он погиб, задерживая противников, пока рота выбиралась к своим позициям. Приносим свои соболезнования…»
Дальше Эсдес не могла читать. Она упала на колени, уронила письмо. Её крик, полный отчаяния и грусти, был слышен ещё очень долго. Солдат, принёсший письмо ей, сам прикрыл глаза рукой, дабы скрыть слёзы…
3427 год, южная часть Симонтона. Там находится бедный район города миллионера. За множество десятков лет не происходило никаких изменений. Старые обвешавшие дома так же скрипя досками стояли неизменно. Вечно яркое и жаркое солнце освещало улицы и крыши домов. По дорогам шли люди, одетые в лохмотья и ботинках, связанных соломой. Но они вмиг сошли на обочину, пропуская высокопоставленных офицеров, Рангу, Отто и Кесода. Они ехали на лошадях, превышая скоростной режим допустимый на улицах.
Граница стран. Столбы, разделяющие два могущественных государства, стояли ровной чертой, уходя за горизонт. На десятки километров простиралась пустошь, песок и трава. Стоит только один силуэт. Это Эсдес. Она, сняв броню и повесив её на верного коня, придерживая шпагу, висящую на поясе, смотрела на еле видевший родной город – Симонтон. Увидев в дали три всадника, она никак не отреагировала на это. Но разглядев лысую голову одного из них, она затаила дыхание. По прибытию к границе, трое всадников спустились с коней, обнажили своё оружие. Эсдес ответила тем же. Но, увидев среди них того самого лысого офицера, она опустила оружие. Никто не понимал, что она делает, но Гайро прокричал:
– Генерал рунических войск, ты наш враг, ты хочешь уничтожить наш родной город, Симонтон! Я не позволю тебе этого сделать!
Эсдес открыла рот от удивления:
– Гайро, не может быть…
Трое переглянулись:
– Откуда ты знаешь его?! – Прокричал Ранга.
– И Ранга тут… я… я так рада!
Все были в шоке. Только Гайро горел желанием прикончить её:
– Ты будешь уничтожена, жалкое отрепье рунической расы!
Он встал в боевую стойку. Эсдес ответила:
– Неужели, вы не помните меня? – она направила свою шпагу на Гайро, – я напомню!
Гайро, крича, побежал на Эсдес. Подпрыгнув вверх, он хотел сделать приём, как его учил Кесод. Эсдес одним взмахом отбила его атаку. Гайро, по инерции, упал на землю. Кесод был в шоке.
– Не может быть. – Проговорил он.
Гайро быстро поднялся на ноги. Только он хотел нанести удар, размахнулся, как Эсдес отбила его атаку первым ударом. Гайро, ничего не понимая, хотел закрутить меч и нанести удар. Эсдес поняла это. Сделав выпад, она вторым ударом выбила его оружие из рук. Затем она схватила его за шиворот. «Всё, конец мне!» подумал Гайро. Ранга уже рванул на врага, напряв глаза. Зрачки его вмиг сузились, как у ястреба. Но никто из них не ожидал того, что сделала Эсдес. Подтянув Гайро к себе, она поцеловала его. В губы. Ранга вмиг остановился, открыв рот от удивления. Кесод же просто выпучил глаза на это. Поцелуй Эсдес был полон любви и жара. Вскоре к Гайро, спустя несколько секунд тишины в его голове, начали приходить воспоминания…
3416 год. Недавно Гайро исполнилось шестнадцать лет. Уже два года он обучается в Гаратском военном училище. С ним же, на других факультетах, обучаются его друзья – Ранга, Отто и Райда.
На одном уроке, когда опытный стратег и по совместительству высший комиссар, в дверь постучали. Преподаватель, прервав свою лекцию, сказал:
– Войдите!
Дверь распахнулась со скрипом. В помещение вошли двое, генеральный секретарь армий, директор, за которым скромно заходила девочка, лет четырнадцати. Её волосы были длинные, голубоватые, лицо симпатичное, глаза глубокие, тоже голубые. Студенты сразу же обратили внимание на неё. Она поразила всех, даже престарелого высшего комиссара:
– Здравия желаю, товарищ высший комиссар! – Сказал директор.
Преподаватель пришёл в чувства:
– Всем встать! Отдать честь!
Все встали, отдали честь:
– Здравия желаю, товарищ генсек армий!
– Вольно!
Студенты сразу же сели на свои места, не сводя глаз с девочки. Директор, поправив воротник, сказал:
– И так, вы, факультет по пехотной специализации войск, получаете пополнение в свои ряды. Это Эсдес Паконе, прошу любить и жаловать.
– Всем привет! – сказала Эсдес мягким приятным голосом, – как сказал товарищ генсек, меня зовут Эсдес, мне четырнадцать лет! Родом я из Симонтона. Надеюсь на вашу заботу!
– Присаживайся рядом с Гайро.
Гайро встал и отдал честь.
– Вот он.
Эсдес улыбнулась ему. Тот покраснел и сел на место. Девочка подсела к нему, не отрывая с него глаз…
Помутнение…
3420 год, Гарат. Эсдес и Гайро, освящённые светом луны и звёзд, в обнимку сидят на скамейке в центральном парке. Хоть Гарат это пустынный город, всё же там есть оазис, вокруг которого и вырос город. Двадцатилетний Гайро и восемнадцатилетняя Эсдес наслаждались приятной прохладой и тишиной. Изредка длинные волосы Эсдес развивались на ветру. Он же, гладил лысую голову Гайро.
Что их так сблизило? А я вам отвечу. Ещё в 3416 году, когда они впервые познакомились, начали общаться. Вскоре они начали вместе ходить на занятия. Кто-то из них ждал другого. Простая дружба вскоре переросла в симпатию. Но вскоре, появилась искра, которая воспламенилась в нечто большее, чем симпатия. Но никто из них не находил смелости признаться в этом.
Продолжали они сидеть в тишине ещё очень долго. Вдруг в их сердцах одновременно что-то стукнуло.
– Гайро!
– Эсдес!
Сказали они одновременно.
– Ой, прости, – продолжали они, – говори.
Неловкая пауза. Смех. Но Гайро продолжил:
– Слушай, Эсдес. Мы уже четыре года знакомы и я хотел бы тебе кое-что сказать.
– И я тоже.
– Эсдес, я люблю тебя. Я хочу жить с тобой! Не хочу терять!
Эсдес покраснела. Гайро тоже. Они смотрели друг другу в глаза. Вскоре они начали приближаться друг к другу. Их губы сомкнулись в страстном поцелуе, переполненным жаром и огнём любви. Они завалились на скамью…
Помутнение…
3420 год, третье кольцо стен, Гарат. У главных ворот, где столпился народ, происходило нечто больное для Эсдес и Гайро. Началась война.
Так как Эсдес это дочь Макахатуме Паконе, её депортируют в Рунию. Отец её, как показало следствие, примкнул к войскам Рунического королевства. Свою смерть он инсценировал, дабы осуществить свой план. По показаниям свидетелей, он, уже по настоящему, погиб от мощного артиллерийского обстрела со стороны своих.
Гайро и Эсдес молча стояли друг напротив друга, не сдерживая слёз. Гайро, стиснув зубы от досады, сказал:
– Эсдес, я всегда буду любить тебя! Пусть даже нас разделяет тысячи километров! Никогда не забуду!
– Гайро, я люблю тебя!
Они набросились друг на друга с крепкими объятьями, не думая, что на это скажут люди. Им сообщили, что отправка будет через несколько минут.
– Эсдес! У тебя есть нож с собой? – Вдруг спросил Гайро.
– Да, вот он. – Достала нож из кармана.
Гайро незамедлительно преподнёс острое как бритва лезвие к своей ладони. Резкий взмах. Из его руки потекла кровь. Эсдес поняла, что нужно делать. Взяв нож, она, без раздумий, сделала так же. Да, боль жуткая, но им было плевать. Сжав друг другу резаные руки, они в последний раз страстно поцеловались.
– Отъезжаем! – Послышался голос мужчины, управляющего повозки.
– Пора идти, – сказала Эсдес, – прощай, Гайро!
– Прощай… Эсдес…
3427 год, место бойни Гайро и Эсдес. Ранга уже опустил оружие, поняв, что Гайро и эта женщина крепко связаны друг с другом. Его зрачки расслабились, приняли нормальный круглый вид. Кесод подошёл к Ранге, в тот момент, когда он убирал меч в ножны:
– Что тут происходить? – Спросил Кесод.
– Кажется, я понял кто это. – Ответил Ранга.
– Дочь Макахатуме.
– Любовь Гайро.
Сказали они одновременно.
Гайро же, вспомнив это всё, прослезился.
Когда Эсдес депортировали в Рунию, мозги Гайро были прочищены. Ему твердили, что все рунийцы это враги, их нужно ликвидировать.
Он обнял Эсдес, не прекращая целовать её. Они наконец встретились спустя долгие семь лет. Для них это было вечностью. Два блуждающих огня, холодных огня, воссоединились в один момент, став одним горячим пламенем…
В этот момент к ним подъехала Райда. Увидев всё это, она натянула серебряную стрелу на тетиву. Ранга заметил это:
– Райда, стой!
– Что эта руническая тварь делает с Гайро? – присмотрелась, – целует…
– Ага.
Райда спустилась с коня, убрав стрелу в колчан. Повесив лук на плечо, она подошла к любовной парочке. Эсдес и Гайро прекратили целоваться, заметили её. Девушки начали смотреть друг на друга. Их длинные волосы, словно шёлковые знамёна, развивались на ветру. Эсдес улыбнулась:
– Райда Шевак, лучностелковая часть?
– Эсдес Паконе, пехотная часть?
Они радостно закричали, набросились друг на друга с объятьями, не прекращая визжать. Ранга подошёл к ним:
– Боже ты мой, Эсдес. Давно не виделись!
– Не мешай им, – сказал Гайро, – они же лучшие подруги.
– Точно.
– Собствен, что тут происходить? – В недоумении спросил Кесод.
– Любовь, брат. – Сказал Ранга.
Кесод погладил свою густую бороду:
– Вай, молодые.
Эсдес обратила внимание на Рангу:
– Ранга Каза, конно-пешая часть! И ты тут!
– Да-да.
– Вижу, ты майор.
Действительно, на нём была форма майора.
– Эсдес, он не майор. – Сказала Райда.
– Серьёзно? А кто он?
Райда ухмыльнулась. Ранга однотонно улыбнулся:
– Высший комиссар.
Эсдес потеряла дар речи, выпучила глаза.
– Собственно говоря, Эсдес, ты же генерал Рунических войск?
– Да.
Ранга и Кесод переглянулись.
– Не желаешь ли ты присоединиться к…
– Конечно! – Перебила Рангу Эсдес.
Кесод заметил взгляд Ранги. Поняв, что нужно делать, запрыгнул на лошадь и поскакал в Симонтон.
– Сколько человек под твоим контролем? – Спросил Ранга.
–Около миллиона солдат, среди них сто пятьдесят тысяч тяжеловооружённых всадников.
Гайро открыл рот от удивления. Полтора миллиона человек, это же целая армия! В добавок сто пятьдесят тысяч тяжеловооружённых всадников нового образца. Поистине мощное войско. Даже если собрать все войска Ранги и Гайро и столкнуть их с армадой Эсдес, они проиграют, не смотря на профессионализм офицеров. Эсдес призадумалась:
– Не факт, что все пойдут за мной. К тому же, сюда движется Галис Морат. А это противник посерьёзней меня.
Ранга ответил:
– Я, как высший комиссар армий империи Гардест, приказываю тебе! Переманить как можно больше человек на нашу сторону!
– Вас поняла!
Только она хотела взобраться на коня, как вдруг её остановил Гайро:
– Стой, я поеду с тобой!
– Гайро, не чуди! Тебя там порвут, к тому же ты нужен здесь, в Симонтоне! – охладил его пыл Ранга.
– Действительно, Гайро, дорогой, останься здесь! – Добавила Эсдес.
– Я останусь, но всё-таки, будь осторожна!
Эсдес утвердительно кивнула. Гайро обнял её. Та же, охватила его своими горячими объятьями…
Кадзель, Руния. В цитадели крепости-города, в центральном штабе, восседал Галис Морат. Он недавно отпраздновал свой день рождения. Исполнилось ему двадцать девять лет. На его погонах красовался золотой узор генерала. Форма его, как и у всех солдат его армий, белая, словно снег Северных лесов. На лице у него, как и всегда, не наблюдается никаких эмоций. Но вот глаза у него широкие, очень широкие. Одного взгляда достаточно, что бы ввести собеседника в истерику. Одного взгляда достаточно, что бы ввести собеседника в истерику.
– Товарищ генерал! Разрешите доложить? – Спросил вошедший к нему солдат.
– Говори, рядовой. – Ответил он.
Голос у него хриплый, противный, ужасный. В речи наблюдается безумие и не контролируемое желание крови, которое ощущается при разговоре. Рядовой испугался этого, но продолжил:
– Армия Эсдес Паконе подошла к Симонтону. На данный момент о потерях не докладывали!
– Ах, какая жалость, – сказал Галис, приложив ладонь к горлу, – я то думал, что вновь смогу почувствовать запах свеж пролитой крови. М-м-м…
Рядовой побледнел от ужаса. Сквозь страх и желание убежать он спросил:
– Разрешите и… идти?
– Иди, рядовой.
Солдат медленно развернулся и, дрожа как от мороза, ушёл проч. В его спину бил однотонно широкий взгляд Галиса…
Государственная граница, территория Рунии. Эсдес, летя к своим позициям верхом на коне, вспоминала, что ей говорил Галис перед тем, как она отправилась на Симонтон. «– Неужто ты ищешь того самого Гайро, этого червя. Он уже давно сгинул в пучине времени и суеты земной. Забудь ты уже его, м-м-м, если хочешь жить дальше». Она чувствовала, что Галис совсем скоро отправится к Симонтону. Поэтому она торопила коня, разогнавшись до предельной скорости. Прилетев к своим войскам, она прокричала так громко, что даже дальние палатки с солдатами услышали:
– Внимание, армия! Общий сбор!
Через пять минут перед ней уже стояла её миллионная армия, не понимая, почему она их собрала. Собрав волю в кулак, она начала говорить всё так же громко:
– Верные мне солдаты, элита королевства Рунического! Я задам вам только один вопрос, только прошу, ответьте честно!
– Так точно! – Ответили все хором.
– Готовы ли вы пойти со мной на сторону империи Гардеста? Да, знаю, это будет предательство нашей родины, но вы поймите. Кто-то из вас погибнет. Семьи ваши даже гроша не получат в знак скорби. Властям откровенно плевать на вас, на ваши семьи. Разве этого вы достойны? Разве этого вы хотите, погибнуть зазря? Нашему королю интересны только золото и расширение земель. На вашу смерть он даже не посмотрит! Прошу вас, переходите со мной в светлое будущее империи Гардест!
Ряды солдат, с недоумением смотрели на неё, некоторые достали мечи из ножен:
– Кто захочет обезглавить меня, в знак ненависти, прошу, я дам вам бой.
Сказав это, она расчехлила свою шпагу. Все дрогнули. Они знали, какой уровень фехтования у Эсдес. Никто не рискнул выйти сразиться один на один с ней. Эсдес молча смотрела на них, но вскоре она сказал:
– Даю вам полчаса на размышление. Надеюсь, что вы выберите правильный путь!
Спустя полчаса, армия, некогда скованная одной целью, разделилась на два лагеря. Кто-то остался верным короне, решил отойти в Кадзель. Кто-то решил идти вслед за своим генералом. Из тех, кто остался с Эсдес, было подразделение тяжеловооружённых всадников и крупный отряд лёгкой пехоты. Примерно половина от миллиона. Другая часть решила пойти в Кадзель, попав тем самым под командование Галиса Мората.
– И так, вы разделились на два лагеря. Что ж, прошу всех тех, кто решил остаться со мной, пойти к Симонтону, держа в руках белые знамёна. Остальные же, делайте что хотите, вы больше не под моим командованием!
Верный Эсдес отряд отправился за ней к Симонтону, держа белые флаги. Те, кто хотел уйти, отправились в Кадзель. Остальные остались на позициях.
Симонтон, штаб высшего командования. Кесод, отправившийся туда по воле Ранги, уже был в главном здании, в кабинете генерал-лейтенанта. Там он разговаривал с тремя лицами, полковником, генералом и генерал-лейтенантом:
– Ещё раз, что вы хотите от нас, товарищ Кесод ибн Хант бен Дар?
– Прошу отправить писмо в Гарат. Личн император!
– Но зачем? – Спросил генерал, – Разве оборона города недостаточно сильна, чтобы сдержать атаку мелкого отряда Рунии?
– Во-первих, – сказал Кесод, повысив голос, – оборона нэт! Совсем нэт! Во-вторих, около Симонтон находиться миллионный армий!
– Где доказательства?! – Прокричал генерал-лейтенант.
Кесод вмиг соскочил с места и, достав свой клинок из рукава, прислонил к его горлу:
– Где оборон?
Тот сразу же поднял руки к верху, смотря на него как щенок. Остальные в помещении отпрыгнули в стороны. Кесод продолжил:
– Товарищ Ранга Каза недоволэн. Он мни сам сказать, что, по случай, могу убить вас!
Трое лиц побледнели от ужаса. В этот момент в помещение вбежали двое стражников, услышавшие шум и громкий ор. В тот же момент Кесод преподнёс им документ с подписью высшего комиссара, Ранги Казы. Там было написано: «Все те, кто будут стоять на пути Кесода, будут казнены на месте!». Прочитав, они с ужасом поклонились и вышли, закрыв дверь. Полковник спросил Кесода:
– Что вы будете делать с нами?
– Выведу на улица, поведу к Ранга Каза!
Трое не стали противиться, ведь на кону стояли их жизни.
В это время по улицам шагали пехотные войска Гайро Себара, конное Ранги Казы, лучнострелковое Райды Шевак. Пехотные войска, помимо щитов, мечей и копий, несли за спиной Все жители смотрели на их марш, догадываясь, что будет в дальнейшем. Один мальчик смотрел на них с восхищением в глазах, так как он очень любил пехотные войска. Все же жители, более старшего возраста, понимали, что они идут, возможно, в последний бой. За ними вальяжно, словно войско господа, маршировали всадники. Кони, одинаково стуча копытами по дороге, махали хвостами и изредка фыркали. Острия их копий устремлялись ввысь, пронзая небо светлыми железными наконечниками. У всех их была одна и та же форма, чёрного цвета с золотыми пуговицами. На головах у них, как и у одного, были ганеши с зелёными козырьками. Сами войны старались не о чём не думать, чаще улыбаться. И все, как один, боялись бойни. Новички, ветераны, бывалые, матёрые. Все как один, боялись смерти…
В это время на месте встречи Эсдес Паконе и офицеров Гардеста Гайро, Ранга, Гайро и Райда смотрели на холм, за который ускакала Эсдес. Они ожидали её, верили, что не сможет уговорить свои войска. Из бедного района Симонтона на улицу вышли жильцы, смотря на этот же холм. И вот из-за холма показался всадник. Это Эсдес! За ней на холм взошли всадники нового образца. Их броня, поднятые вверх копья, весящие сабли на поясах так и внушали ужас. Жильцы Симонтона начали паниковать и разбегаться кто куда. Только Ранга, Гайро и Райда не пугались, напротив, они были счастливы. Вскоре, медленно спускаясь с холма, армада всадников подняли белые знамёна. За ними шло бесчисленное войско пехоты, держа в руках копья с такими же флагами.
В это время в Кадзеле. Галис Морат принимал гонца, посланного уходящей частью войск.
– Товарищ генерал! Разрешите доложить?
Галис, смотря ему в глаза, ответил:
– Докладывай!
Солдат помялся пред ответом:
– Генерал Эсдес Паконе, намеривавшая захватить Симонтон, перешла на сторону империи Гардеста! С ней перешла половина общего состава её воск, среди них новейшие единицы тяжеловооружённых всадников!
Галис молчал. В его глазах была ярость. Из-за этого его и без того широкие глаза стали ещё шире. Капилляры вмиг увеличились, стали ало-красными. Не выдержав напора гнева, он прокричал:
– Вот сука! Как она посмела? Это предательство!
Он вскочил с престола, и, словно дикий зверь, с ноги ударил в лицо солдата. Тот, крикнув от боли, упал назад, держась руками за лицо. Галис взял его за шиворот, подтянул к себе:
– Значит так, сейчас ты поднимаешься и передаёшь мой приказ. Приказываю, немедленно двигаться на Симонтон всем войскам!
Солдат, истекая кровью из носа и рта, побежал к выходу…
Логестад, восстановленное здание городской больницы. Отто уже может стоять на ногах и самостоятельно передвигаться. Врач, обследовавший его, сказал:
– И так, Отто Синхо, вы идёте на поправку. Вашему телу каждый позавидует!
Айва Рейс, ни на шаг не отходящая от него, сказала:
– Я так рада, Отто!
– Кстати да, Отто Синхо, откуда у вас такое тело? Смотря на ваши шрамы и царапины, могу сказать, что снаряды взрывались на расстоянии два три метра от вас. Простого человека уже бы давно отшвырнуло в сторону.
Отто убрал кудрявые волосы с лица:
– Даже сам не знаю. У меня с рождения такое.
Врач задумался:
– Возможно, у вас в роду был предок с такой особенностью телосложения. Никогда такого не видел.
Айва обняла Отто. Тот, на голову выше Айвы, обнял её одной рукой. Доктор сидя смотрел на это. Так бы он и наслаждался этим, но в его старческую голову пришли мысли. Он за мгновение обработал их и сказал:
– Отто Синхо, я готов вынести вердикт.
Отто и Айва обратили на него внимание:
– Вы полностью вылечились, можете дальше служить империи Гардест верой и правдой!
Сказать, что Отто был счастлив, ничего не сказать. Они поблагодарили доктора и выбежали из госпиталя. Врач же проводил их взглядом и доброй улыбкой.
Прошло восемь часов после присоединения Эсдес к Империи Гардест. К этому времени войска генерала разместились вдоль окраин Симонтона. К солдатам подбегали любопытные детишки, расспрашивали их о разных вещах. Те, улыбаясь, отвечали им. На их лагерь сиял оранжевый закат. Скоро ночь. В это время, на улице, где стоит здание высшего руководства, стоял Ранга, Гайро, Райда и Эсдес. Перед ними на коленях стояли полковник, генерал и генерал-лейтенант. Ранга ходил вокруг них, убрав руки за спину. Друзья его просто стояли и смотрели на процесс:
– Вы же помните, что с вами будет, если я не увижу оборону в Симонтоне?
– Так точно… – Пробубнил генерал.
– И где же оборона? Где всё то золото, выданное вам властями?
Трое молчали. Ранга, не услышав ответа, достал меч из ножен. Трое закрыли глаза в ожидании гибели. Только он размахнулся для удара, как вдруг его окликнул Кесод, скачущий на коне из приграничных районов:
– Ранга, враги, враги!
Офицеры сразу же оседлали коней и рванули к своим позициям. Генерал, полковник и генерал-лейтенант упали на землю…
Холм у границы государств. На него взошёл всадник в генеральской форме. На его поясе висела сабля, на голове сверкал закатными лучами шлем. За ним стояли его солдаты, около семи ста тысяч. Большая часть из них это войны Эсдес, не решившие пойти с ней. Они выглядели усталыми и подавленными. Гарнизон, стоящий у Симонтона, поднял боевую тревогу. В спешке солдаты собрались в плотный строй. Солдаты, у которых были ГОЗ-30/200, зарядили обойму, встали спереди. Из города выбежали солдаты Гайро и Ранги. Лучнострелковые войска встали позади, приготовив луки. Детишки побежали в город, спрятались в домах. Ранга, несясь с высокой скоростью, кричал:
– Всем разойтись! Дорогу!
Солдаты послушно раздвигались, создавая коридор для высшего комиссара и его друзей.
Армада Галиса медленно шла на Симонтон. Солдаты были одеты в лёгкие доспехи. Кто-то нёс на себе кольчугу. На флагштоках развивались знамёна Рунии. Острия копий возносились ввысь, казавшись непреодолимой стеной. Вёл армию лично Галис Морат. В его широких глазах хорошо отражался вид города и армия противника. В голове у него был штиль, никаких эмоций. В сердце горела жажда крови. Его белая офицерская форма, частично покрытая железными бронелистами, под угловатыми лучами солнца, казалась кроваво красной…
Две армии собрались. Их разделяло около тридцати метров и приграничные столбы. Солдаты, оснащённые ГОЗ-30/200, навели стволы в сторону врагов, сняв с предохранителя тетиву. С обеих сторон войны боялись одного – смерти. Во главе армии рунической, настороженно сидя на коне, был Галис. Возглавляли армию Гардеста Ранга, Гайро, Эсдес. Все молчали. И вот Галис произнёс, так, чтобы все услышали:
– Кто у вас главный, армия Гардеста?
Ранга напряг глаза. Зрачки его вмиг сузились:
– Я!
Галис показал головой, чтобы он подъехал к нему. Тот понял. Встав на расстоянии пяти метров от него, он смотрел ему в глаза. Галис пронзал его очи взглядом. Они молчали. Все молчали. Но тут Галис произнёс:
– Твои зрачки напряжены. Неужто, ты готов умереть?
Ранга одобрительно кивнул. Галис только развёл руками. Ранга сказал:
– Молюсь, чтобы ты вернулся в Кадзель, живим и без потерь.
– К чему бы мне это делать?
– Посмотри на свои войска. Ты уверен, что сможешь с ними хоть чего-либо добиться?
Галис окинул взор на его войско. Солдаты выглядели подавленными, усталыми. Был мал шанс, что они хоть что-то дать армии Гардеста. Галис повернулся к Ранга, который до сих пор старался смотреть ему в глаза:
– Отступи, иначе мы все тут погибнем. И я, и ты. Победителя не будет.
Галис призадумался. «Действительно, мои солдаты ничего не смогут противопоставить его армаде».
– В твоих словах есть доля правды.
– Мы ещё столкнёмся. Наша битва будет великой. Клянусь тебе. – Сказал Ранга.
– Надеюсь на это!
Оба всадника подъехали поближе. Все были поражены. Они пожали друг другу руки. Оба развернулись и поскакали к своим войскам. Армады начали расходиться по разные стороны…
2.
3427 год. Ночь. С момента нашествия Галиса у границы прошло двадцать два дня. За это время новость об этом дошла до императора. Приказав генералу Райнеру выдвигаться туда, он так же снарядил ещё одну экспедицию в Восточные леса, к народу Фрамов. Причиной этого поступка было осознание того, что силы Рунии куда сильнее Гардеста. Что эту войну он может проиграть. У него уже был опыт ведения войны с Рунией. Он знал, что те знания, которыми владеют фрамы, сильно помогут в войне. Знания эти были унесены с ними в восточные леса.
Ещё до массового геноцида фрамов в 3352 году, в рядах их армий были такие подразделения как: Терра, Аква, Аэро и Игнис. Каждая из них специализировалась в своей стихии.
Терра – стихия земли. Маги, владеющие ей, могли без особых проблем создавать или уничтожать укрепления из камня или металла. Так же, особо сильные участники, могли одним ударом ноги по земле создавать мощные толчки, снося всё на своём пути. Именно эти маги возводили стены вокруг Хаджамурты и Гарата.
Аква – стихия воды. Мастера, которым подчинялась данный вид магии, могли контролировать климат, вызывая дожди. Нельзя не упомянуть великую реку Джироа. Канал был проведён магами земли, вода же была на совести мастеров воды. Благодаря их труду, такой город как Гарат существует и будет существовать. Сильнейшие из мастеров могли одним движением руки высушивать своего врага, управлять волнами в океане.
Аэро – стихия воздуха. Полная противоположность магии земли и одновременно конкурент. Мастера, владеющие данным стилем, способны создавать мощные ветра, управлять их направлением. Так же войны ветра способны создавать на столько сильные потоки воздуха, что они могут без проблем разрезать плоть противника. Одна из особенностей – умение парить, удерживаясь на контролируемом участке воздуха.
Игнис – стихия огня. Самая опасная и смертоносная магия, ведущая к полному уничтожению и хаосу. Она является конкурентом магии воды. Мастера данной стихии не несут ничего положительного людям. Обладают иммунитетом к огню и жару. Данный стиль создан только для ведения быстрой войны. Из-за этого многие недолюбливают данный стиль. Одна из мощных атак это сплошной удар огнём, охватывающий большую площадь. Мощность может контролироваться владельцем. Ещё одна техника, запрещённая всем магическим сообществом, контроль температуры тела противника. По желанию, владелец может понизить или повысить температуру тела врага, заморозив его или сжечь изнутри.
Восточные леса, спустя два месяца после нашествия Галиса. Густые заросли могучих деревьев. Листва их настолько велика, что касается земли, создавая сплошную стену. Верхушки деревьев полностью закрывают небо, создавая купол растительности. В кустах бегают мелкие животные, кролики и прочие грызуны. Через эти заросли с факелами в руках и саблями наперевес пробиваются солдаты Гардеста. У них одна цель – найти хотя бы одну деревню фрамов. Трое разрезают плотную листву, пятеро, насторожившись, прикрывают их от фланговых атак. Оставшиеся семь человек ведут лошадей. Всего их пятнадцать. Долго они разрезали своими острыми саблями стену из листьев, и вышли они на поляну. Окружена она со всех сторон деревьями, словно Хаджамурта стеной. Полная луна, освещая всё до мельчайших деталей, словно зная, за чем они пришли, указывала ярким потоком света на маленькую деревушку. Из окон уже не сиял свет огня. Все спали. Бойцы, прошедшие тысячи километров, жутко обрадовались. От счастья они закричали. Зря. Через несколько секунд вокруг них затряслась земля. Веселье сменилось ужасом, когда их окружила плотная высокая стена, вышедшая из земли. Под светом луны, на вершину земляной стены, запрыгнул солдат с белыми волосами, одетый в простую рубаху. На его правом плече виднелась метка Терра. Войны Гардеста обнажили мечи, но они были выбиты из их рук мощным потоком ветра. Обернувшись, они увидели, как на дереве, словно он ничего не весит, стоит ещё один фрам, с меткой Аэро на голой груди. И тут то до солдат дошло, что они попали в засаду. Подняли руки вверх. Маг земли сказал:
– Страна?
Солдаты озадачено посмотрели на него. И тут один из них прокричал:
– Гардест! Империя Гардест мы!
Фрам наклонил голову в бок. Немного подумав, он махнул рукой. Стена вмиг ушла под землю. Маг ветра, с помощью воздуха, медленно спустился на землю, сказав:
– Раз Гардест, тогда ладно, живите!
Солдаты Гардеста расслабились;
– Зачем пришли? Тем более, зачем так кричать, округу разбудили.
– Мы от императора. – произнёс командир, – передать его просьбу.
– Просьбу? – заинтересованно спросил фрам.
– Всё изложено в этом письме!
Командир отряда достал из сумки запечатанный конверт. Маг воздуха лёгким движением руки создал поток ветра, который вырвал конверт из рук командира. Последний удивился, но не стал противиться. Он вскрыл печать. Начал читать содержимое письма. Через несколько минут он передал письмо посыльному, который вмиг полетел в сторону леса;
– Ну так что, вы придёте? – спросил командир разведотряда.
– Не мне решать. Я лишь смотрящий в этой деревне. Я отправлю этот документ в Барган-Адош.
– Понял. Что мне передать императору?
– Ждите.
– Вас понял!
После этих слов командир разведотряда приказал своим отправляться обратно, в Гарат. Беловолосый маг воздуха и остальные проводили гостей взглядом. Только они развернулись, чтобы разойтись по позициям, как вдруг, они все потеряли сознание. Из их тел раздался гул, после чего непонятная энергия белого цвета ворвалась из их груди каждого, кто был с меткой. Высоко поднявшись, она устремилась за запад…
Барган-Адош – столица государства Фрам. Государство это было создано после массовой резни народа фрамов в Рунии. Более пятисот тысяч фрамов отправились на восток, в Восточные леса, где и основали это государство. Территория страны Фрам охватывает все Восточные леса. Границы защищены высокими и крепкими стенами.
Сам Барган-Адош был построен в лесу, практически с нуля. Большая часть зданий построена из древесины, которой богат тот край. Только малая часть были построены из песчаника и камней.
Так же, были вырыты каналы из океана, которые проходят через все Восточные леса. Они снабжают деревни и малые города водой, которая очищается там же.
Кадзель, аудитория Галиса Мората. Он молча смотрел на карту, прокручивая в голове тот день, где его армия столкнулась с армией Гардеста. Его поразила ненависть, злоба.
– Нужно было идти! И плевать на смерти тысяч людей! Если бы не этот Ранга, я бы уже захватил Симонтон!
Одним ударом он разрушил стол, некогда стоящий перед ним. Его и без того широкие глаза стали ещё шире. На них лопнули капилляры, полностью покрыв глазное яблоко кровью. Не успел он встать, как его поразила та самая энергия, прилетевшая из Восточных лесов. Боль он ощущал, но не кричал. После он поднялся на ноги, склонив голову к низу. Его руки были расслаблены, просто висели, словно верёвки. На громкий шум прибежали двое солдат:
– Товарищ генерал, что с ва…
Не успел он сказать, как Галис вытянул к нему руку. Мощный поток воздуха, острыми лезвиями, волнами штиля, прошли сквозь солдата. Не поняв этого, солдат, немного пошевелившись, начал истекать кровью. От резкой боли он отпрыгнул, и тут… его тело развалилось на множество частей, из которых сочилась кровь. Солдат умер мгновенно. Второй же, увидев всё это, с ужасом в глазах, побежал прочь. Но как и с первым, через его шею прошло лезвие воздуха. Он продолжил бежать, даже когда его голова лежала на земле и из неё рекой текла кровь. Вскоре тело его с грохотом брони упало на землю. Галис поднял голову к верху, прошептал:
– Вот она, сила!
Он начал кричать в небо. Крик его был полон огня радости, гнева, безумия, понимания, что вот она, его победа…
Симонтон. Утро. Лавка Кесода. Ранга, Райда, Гайро, Отто, Айва, Эсдес и Кесод молча смотрели друг на друга. Глухое молчание изредка тревожило трепетание масляной лампы. Тусклый свет её окутывал пространство помещения. Хоть на улице сияло жаркое солнце, в лавке была приятная прохлада. Друзья молчали, смотря в пол. Кесод и Гайро приложили руки к груди. Девушки прятали правое плечо. Отто прикрывал левое. Только Ранга ничего не прятал. Он молча сидел и думал над чем-то. Тут он произнёс:
– Так, давайте сначала.
Все повернули голову в его сторону.
– Мы все спали, как вдруг нас поразила некая сила, что мы проснулись и начали кричать. Задело это только нас, местных жителей это не коснулось.
Райда продолжила:
– И у нас появились непонятные символы. У нас, у девушек, появились на правом плече, у Отто на левом, у Гайро и Кесода на груди.
Она взглянула на Рангу. Тот молча смотрел в пол:
– А вот у Ранги нет никакой метки, странно, ведь энергия его тоже задела.
Только Ранга хотел ей ответить, как вдруг, к ним в лавку врывается солдат:
– Руния вновь атакует!
– Как?! – прокричала Айва, – мы же не готовы!
– Айва, – Сказал Гайро, – Будет лучше, если ты останешься здесь! Тут безопасно!
– Нет! Я пойду с вами!
В тот же момент ку ним прибежал ещё один солдат:
– Там всего один человек! Это Галис Морат! Он парит в воздухе!
– Как?! – прокричали они разом.
В это время на границе стран. Пограничные войска, включая части новоприбывших соединений Эсдес Паконе, сдерживали гнев Галиса. Он, словно сокол, парил над солдатами, отражая короткие стрелы, летящие на него из ГОЗ-30/200. В ответ он посылал на бойцов мощные потоки воздуха, разрезая их. Вскоре его внимание переключилось на прибывших офицеров. На его лице появилась широкая злобная улыбка. Одним движением руки, он создал мощный ветер, который сдул всех солдат в здания. Построения обвалились под тяжестью брони воинов. Он медленно приземлился на землю, встречая бойцов с широко раскрытыми глазами и с той же улыбкой. Райда сразу же навела на него лук с натянутой серебряной стрелой. Гайро, Эсдес, Ранга и Кесод обнажили мечи. Айва подобрала заряженный ГОЗ-30/200, навела ствол на Галиса. Генерал рунических войск, подняв руку к верху, поприветствовал их. Ранга вышел вперёд:
– Галис, прекрати это безумное кровопролитие!
Враг немного наклонил голову в бок:
– Я не понимаю, о чём ты. Я силён, они слабы. Они не достойны жить со мной в этом мире.
– Лучше отступи!
Галис не обратил внимания на его угрозу, кинул взор на Эсдес:
– О, и предательница здесь. Глупая девчонка, думающая, что попала в идеальную страну. А где ты давала присягу на верность королю? Кто тебя обучил боевым навыкам? М? Твой отец. Кем он был? А?
Эсдес опустила меч, начала смотреть в землю. По её щеке протекла слезинка. Галис ещё шире заулыбался:
– Не хочешь отвечать? А я отвечу. Генералом нашей страны! Самолично убил несколько тысяч человек. Отрубал головы, вспарывал животы беременным женщинам. Никого не щадил. Он мой идеал, он мой кумир! И чисто из-за уважения к нему, я не буду убивать его дочь.
– Ах ты мерзавец! – прокричал Гайро, – Верни вои слова назад, гнида!
– А то что? Натравишь на меня своего бородатого оборванца? Не смеши меня!
– Эу! Слишь!
– Ох! Разве севы умеют говорить? Смешно!
Гайро не выдержал этого. С криком он набросился на Галиса, который, в свою очередь, резким движением руки направил на него лезвие воздуха. Гайро легко уклонился от этого удара. Вдруг он ощутил резкую боль в груди, но она продлилась долю секунды. И тут он ощутил некую силу. Резким выпадом он приблизился к Галису, размахнулся мечом, дабы отрубить ему голову. Враг успел поставить блок и одним ударом ногой создал поток воздуха, который откинул Гайро к своим друзьям. Тут то и Айва с Райдой открыли огонь по нему. Стрелы летели в него, но тот простыми махами рук отбивал их.
– Как же вы мне надоели! Ранга Каза! Ты моя цель!
После этих слов он резко направился в сторону Ранги. За одну секунду его кулак оказался перед лицом высшего комиссара. У Ранги резко сузились зрачки, поэтому он смог резко уклониться от этого удара. Друзья его хотели уже наброситься на Галиса, но Ранга остановил их:
– Стойте! Он вам не по силам! Только я смогу его остановить!
Галис отпрыгнул назад:
– Ранга дело говорит, прислушайтесь к нему!
Они переглянулись, отошли назад. Ранга сосредоточился на Галисе, тот на нём:
– Нападай! – Прокричал Ранга.
– С радостью!
Галис резким выпадом напал на Рангу, но тот, при помощи его глаз, смог уклониться от удара. Он мог видеть всё в замедленном времени, когда его зрачки были сужены. В ответ Ранга размахнулся мечом. Вдруг на его голове появилась горящая метка и лезвие покрылось алым пламенем. Галис испугался этого, отпрыгнул назад.
– Что за бред! Откуда у тебя такая сила, сучий ты сын?!
Ранга не ответил, продолжил контратаку. Он хотел пронзить врага прямой атакой, но из его меча вышел мощный поток огня. Галис ещё сильнее напугался. Резким разворотом на месте он нанёс удар по пламени, вызвав поток воздуха. Он смог заблокировать атаку. Но Ранга не отступал. Он резким выпадом оказался у Галиса за спиной. Только Галис обернулся, как Ранга ударил его кулаком. Из него пошёл сплошной поток огня. Галис поставил блок из воздушной массы. Пламя окутало блок, пошло дальше на друзей Ранги. Райда резко провела круговые движения руками, создав из ничего большой щит из воды, который смог сдержать эту атаку. Закончив атаку, Ранга отскочил к своим друзьям.
– Галис, отступи!
– Ах ты сволочь, я тебе припомню это!
Он развернулся и начал с высокой скоростью убегать восвояси. Ранга опустил меч. Его метка исчезла. У него началась кружиться голова, из-за чего он упал наземь без сознания. Последнее, что он услышал, был крик Райды, переполненный страхом и печалью…
Гарат, покои императора. Фердонес десятый молча выслушивает одного из солдат пехотного корпуса генерала Райнера:
– Ваше величество, в Симонтоне товарищ высший комиссар Ранга Каза и его знакомые овладели некой силой. Со слов свидетелей, на город напал Галис Морат, который начал убивать наших солдат при помощи резких потоков воздуха. Против него вышел Гайро Себара, с высокой скоростью атаковал его, но тот смог победить его.
– Убил?
– Никак нет, отбросил в землю.
– Дальше.
– Затем вышел Ранга Каза. Его атаки сопровождались применением огня. Его последний удар был направлен в сторону Симонтона, сплошная стена огня. От сожжения город спасла Райда Шевак, создав щит из неизвестно откуда появившейся воды.
Недолгое молчание:
– Это вся информация?
– Так точно!
Правитель взялся за лоб, вытер пот с лица. Взяв лоскут своих длинных седых волос, он начал кончиками пальцев перебирать его. после минуты размышлений, он произнёс:
– Привести сюда Рангу и Райнера! Немедленно!
– Вас понял!
Солдат встал с колен и побежал к выходу, выполнять приказ императора. Сам же император медленно покачал головой. Он подошёл к большому окну, смотря, как тот самый солдат уже летит по улицам Гарата. В дали виднелись могучие стены, оградившие этот пустынный град. Перед ним начали появляться воспоминания…
3384 год. Прошло тридцать два года после геноцида фрамов. Многие из них ушли в восточные леса, кто-то на север, в Гарат. Там тот и рос молодой двадцатилетний Фердонес Рейс. Отец его, Фердонес девятый, всячески не давал своему сыну встречаться с фрамоми, так как боялся за него. Эти люди видели смерть наяву, их психика могла быть нарушена. Но молодой и горячий наследник нарушал запрет отца и по ночам уходил в районы Гарата, где живут чистокровные фрамы. Там они сидели у камина и играли на музыкальных инструментах. Молодого парня восхитило то, что один мужчина без всяких огнив и других источников огня, при помощи только непонятной метки и кулака, зажигал огонь. Днём принц в точности повторял те движения, которые помогали вызывать огонь из кулака. Но как бы он не старался, как бы он не повторял движения, ничего не получалось. Отец его никак не реагировал на эти движения сына.
Одной ночью, всё в том же доме, принц напрямую спросил мужчину, когда тот зажигал огонь:
– Да как вы это делаете? Я повторяю точно такие же движения, встаю точно в такие же стойки, но ничего не получается.
Мужчина зажёг камин, взглянул на принца:
– Этому обучаются с раннего детства, уходят годы тренировок.
– Но я сейчас хочу научиться!
Мужчина погладил белые усы, призадумался. Потом он взглянул ему в глаза:
– Ты молод и горяч. В твоих очах я вижу алое пламя, которое жаждет вырваться наружу. Я обучу тебя магии огня!
Они вышли на улицу. Нетерпеливо молодой принц повторял точь в точь движения мужчины. Нет результата. Мужчина обратился к нему:
– Ты не должен просто так махать руками направо и налево! Ты должен прочувствовать движения душой, принять их. Обрести внутреннее равновесие и тогда у тебя всё получится! Но сначала стабилизируй дыхание, дыши ровно!
Молодой принц сделал всё то, что он сказал. Стойка. Круговые движения рук. Выставление кулака вперёд. Поток огня. У него получилось! Рассудок помутнел… темнота…
3427 год, Симонтон. Больничный госпиталь. Ранга Каза лежит в больничной палате, уже как двадцать три дня. У его кровати сидела Райда Шевак, которая не отходила ни на шаг от него. Она безмолвно смотрела на его лицо, ждав, когда он откроет глаза. И вот, когда свет солнца из окна озарил его лицо, он приоткрыл глаза. Райда заметила это. Её глаза засияли ярким светом. Когда Ранга приподнялся, она набросилась на него с объятьями:
– Ранга! Ранга!
Тот не ожидал этого, но поняв, кто это, он обнял её в ответ. Крики Райды услышали остальные, которые пришли проведать его. Они вбежали в помещение. Они закричали от радости и набросились на него с объятьями так же, как и Райда. Ранга обрадовался так же, но не начал кричать, а лишь улыбнулся.
Вскоре Ранга уже мог стоять на ногах, ходить. Они всей компанией пошли в лавку Кесода, устраивать пир по выздоровлению Ранги. Только они хотели войти, как вдруг их окликнул Райнер:
– Бойцы, Ранга Каза и Айва Рейс с вами?
Они молча вышли из компании.
– Отлично, – Сказал Райнер, – его величество Фердонес десятый желает нас всех видеть!
– Но Ранга только отошёл от долгого сна! – Прокричала Райда, – Он не может уехать!
– А распивать спиртные напитки может, да?
– Райда, если император просит нас приехать, значит что-то важное нужно обсудить. Товарищ генерал теперь у нас командующий Симонтовским гарнизоном.
– Если Ра… товарищ высший комиссар поедет, то я с ним!
– Но… – хотел возразить Райнер.
– Пусть едет, коли хочет. – Перебил его Ранга.
– Да будет так, – сказал Райнер, – Здравствуй, Эсдес!
Эсдес отвернула взгляд от него. Никто не придал этому значения.
Райда засияла ярким огнём.
И вот команда из Райнера, Ранги, Айвы и Райды уже едет по пустыне, в Гарат. Путь им лежит долгий. Ровно двадцать три дня без остановок на максимальной скорости. Но с начала они заедут в Хаджамурту, дабы пополнить запасы воды и еды. Въехав туда, их взор сразу привлёк мужчина в капюшоне, который просто стоял и смотрел на них. Только они хотели подъехать к нему, но им путь преградила крупная повозка, которая быстро пронеслась вдаль. За этот короткий промежуток времени таинственный мужчина исчез. Они решили не выяснять, кто это. Отправившись на рынок, они купили воды и еды. Ранга отдельно купил своё любимое блюдо, которое умеют хорошо готовить только в Хаджамурте – Раффел. Данное блюдо представляет собой рис, сделанный на казане с множеством приправ и овощей.
Команда решила переночевать в небольшой гостинице. Зайдя туда, их встретил лысы мужчина в балахоне. Его взгляд был довольно знаком офицерам, но рассмотреть они не успели его. Мужчина случайно задел плечом Рангу, когда пытался выйти.
– Простите. – Прошептал незнакомец.
Ранга ничего не ответил.
Вскоре они забронировали на ночь две комнаты. В одной поселились Райда и Айва, в другой Райнер и Ранга.
Комната мужчин. Они уже разложили кровати, но не погасили свечи. Молчание, тишина. И тут Райнер начал диалог:
– Товарищ высший комиссар, может пока что перейдём на «ты»?
– Давай.
– Ранга, – Сказал Райнер, – Как тебе Райда?
Ранга не ожидал это услышать от Райнера. Он промешкался с ответом. Райнер посмеялся:
– Разве ты не видишь, как она к тебе клеится?
– В плане?
– Проявляет знаки внимания. Это же очевидно!
– Ой, да ну, наговоришь ещё чего. Разве я достоин её внимания?
Райнер встал, открыл форточку, достал две сигары. Одну он протянул Ранге:
– Не курю.
Райнер пожал плечами. Сев у форточки, он зажёг конец сигары огнивом. Вдохнув дым, он выдохнул в окно бело-серое облако.
– Хочешь, одну тайну скажу, которую тебе Райда никогда не скажет? М?
– Какую же?
Райнер затянулся сигарой:
– А вот, когда ты лежал без сознания в больнице, Райда ни на шаг от тебя не уходила, ни на минуту глаз не сомкнула. Ради тебя! Она ждала, когда ты очухаешься.
Ранга призадумался.
– Ну, в общем, боец, подумай, достоин ли ты её внимания после твоей отключки?
Ранга опустил взгляд в пол. Райнер же, потушив сигару, лёг к себе на кровать.
– Ладно, пора спать, завтра продолжим путь. Спокойной ночи, Ранга Каза!
– Спокойной ночи, Райнер.
Параллельно этому в комнате у девушек:
– Айва, – обратилась к ней Райда, – вы серьёзно с Отто встречаетесь?
– Ну конечно, – ответила Айва.
– Как вы поняли, что созданы друг для друга?
– Я сама не знаю. Это любовь.
Райда призадумалась:
– Как же мне сказать ему о своих чувствах?
Айва приподнялась, смотря ошарашенным взглядом на Райду:
– Ты про Рангу?
Райда медленно покачала головой. Айва подсела к ней:
– Ты про эту хмурую тучу, которая только знает, что субординация, протокол и военная служба?
– Не говори так! – Прокричала Райда, – ты не знаешь его! разве ты не видела его взгляд? Разве тебе не казалось, что в нём есть не только камень?
Айва призадумалась. Потом она ехидно заулыбалась, прислонилась к Райде:
– Может, ты сейчас пойдёшь и признаешься ему в своих чувствах, а?
Райда покраснела:
– Да как же я ему признаюсь? В его комнате же Райнер!
– Ну так сделай это в коридоре.
– Да не могу я!
– Почему же?
Райда взяла подушку, закрыла ей лицо:
– А если он не ответит взаимностью? Что если он после этого меня возненавидит? Я же не переживу этого!
С лица Айвы пропала улыбка. Она уверенно ответила:
– Если сейчас не признаешься, никогда больше не сможешь! Сейчас или никогда!
Райда воспряла духом:
– Да!
Вдруг они услышали шаги за дверью. Райда встала посмотреть, кто там ходит. Приоткрыв дверь, она увидела, как Ранга и Райнер идут в сторону вечно открытого бара. Она повернулась к Айве, сказав:
– Это они…
– Райнер и Ранга?
Райда утвердительно кивнула головой. Айва выпучила глаза:
– Куда это они в такое позднее время?
Райда вновь посмотрела на них. Они, идя по длинному коридору, завернули в открытые большие двери. Райда зашла обратно:
– Думаю, они скоро вернутся.
– Я бы не была так уверена в этом, но, будем надеяться!
А тем временем время летело, словно стрела, выпущенная из лука. Час, два, три. Тут то девушки начали волноваться, вышли в коридор, не зная, куда пошли мужчины. Они отправились к той открытой двери. Подойдя к ней, они заглянули внутрь. Там они увидели ресторан с множеством столов. За одним из них сидел Райнер, держа в руке рюмку алкогольного напитка. Его за плечи обнимал пьяный Ранга, который из горла хлестал этот же напиток. Не сказать, что девушки были в шоке, не сказать ничего. Но вот вечно молодой вечно пьяный Ранга допил содержимое бутылки, со стуком поставил её на стол. Потом он, не замечая девушек, обратился к Райнеру, который их уже давно заметил:
– Слышь, Райнер, – икнул, – ты… ты мужик ровный, чёткий. Я уважаю тебя! – икнул.
Хотела Райда забрать его, но вдруг она остановилась:
– А знаешь, как я отношусь к Райде, м? – икнул.
– И как же? – спросил Райнер.
– А во-о-т! я… Ох…
Он заметил Райду. Немедленно встав из-за стола, «трезвенник» поковылял к ней. Райнер пошёл за ним. Тут то и ноги высшего комиссара подкосились, и он начал падать. Райнер быстро среагировал, поймав его. Ранга начал смеяться непонятно из-за чего. Райнер обратился к девушкам:
– Помогите, я не донесу его. Этот лось упадёт и меня потянет!
– Конечно! – прокричали девушки хором.
И вот картина. Генерал, майор и наследница престола несут на себе пьяного в хлам высшего комиссара, который не понятно из-за чего смеётся. Райнер, с тягой в речи, обратился к Райде:
– Майор, твой друг совершенно не умеет пить!
– Я заметила!
– Это ты его напоил? – спросила Айва.
– Нет. Он сам пошёл туда. Говорит, пару стопок и всё, и спать.
Тут то они и дошли до комнаты мужчин. Они занесли Рангу, положили его на кровать. Райда нагнулась перед лицом Ранги, который притворялся спящим. Вдруг Ранга открыл глаза, взял её за голову и притянул к себе. Райнер уже было хотел оттащить Райду, но, то, что он увидел, заставило его стоять в ступоре. Ранга поцеловал Райду в губы долгим страстным поцелуем. Райда вмиг покраснела, но не стала сопротивляться. Она обняла его за голову и продолжила целовать. Айва покраснела и отвернулась. Райнер же, смотря на неё сверху вниз из-за своего роста, только ухмыльнулся. Он перевёл взгляд на целующихся. Он одобрительно кивнул, сказав:
– Мужик, уважаю!
Симонтон, лавка Кесода. Хозяин лавки заварил чай, поставил на стол чайник с ним. За столом сидели Гайро, Отто и Эсдес. Кесод уселся за стол и начал разливать чай по чашкам. Эсдес задумчиво смотрела в стол, Гайро заметил это:
– Эсдес, тебя что-то волнует?
– Нет, ничего.
– Ну я же вижу, давай, рассказывай.
Эсдес поправила свои длинные голубоватые волосы, наколку на кителе:
– Дело в том, что мы знакомы с Райнером уже очень давно.
Гайро поперхнулся чаем:
– Погоди! Ты же служила в Рунии!
Кесод открыл рот от удивления. Вмиг он вскочил и прокричал:
– Ранга, Раида и Аива в беда!
Эсдес и Гайро подскочили. Троица выбежала на улицу, побежали в штаб высшего руководства. Отто же, направился к конюшням. Забежав туда, их встретили двое стражников, которые преградили им путь:
– Стоять, дальше не пустим!
Гайро спросил:
– Вы под чьим руководством?
– Генерала Райнера!
Трое всё поняли. Обернувшись, они заметили малый отряд из десяти человек, которые обнажили мечи. Стражники тоже направили свои копья на героев. Офицеры достали из ножен свои оружия, приготовились к бою. Вдруг Кесод махнул рукой, создав мощный поток ветра, который снёс двоих стражников:
– Бегите, я задержать их!
Гайро и Эсдес ринулись вглубь здания. Кесод из под рукавов своей белой галабеи вытащил две сабли. К десятку солдат пришло подкрепление в виде ещё двадцати солдат. Капрал, который руководил этим отрядом, крикнул Кесоду:
– Сев, брось свои сабли и сдавайся!
Кесод не ответил, а лишь встал в боевую стойку. Саблю в левой руке он держал перед собой, правую же за спиной. Солдаты накинулись на него всем отрядом. Кесод же только ухмыльнулся…
Кабинет высшего руководства. Гайро одним ударом ноги выбивает дверь. Перед ними возникают арестованные генерал, полковник и генерал-лейтенант:
– Почему вы на свободе? Почему вы здесь?!
Трое лиц встали, навели на офицеров ГОЗ-30/200. Эсдес и Гайро приготовилась к бою. Вдруг генерал обратился к ним:
– Неужто вы считали, что мы вашей стороне? На стороне этой грязной страны, на стороне Гардеста? Мы все, и Райнер тоже, давали присягу в Рунии. Даём вам первый и последний шанс, переходите на нашу сторону!
– Ни за что! – Прокричала Эсдес, – Я больше не встану под знамёна Рунии!
– Очень жаль.
Они открыли огонь по ним. Но в этот момент Эсдес круговыми движениями рук создала щит из воды, который заблокировал очереди из стрел. Офицеры обомлели. Они не ожидали этого. Вмиг щит пропал, и на них бросился Гайро с мечом на перевес. Взмах. Голова полковника отлетела в стену, окрасив её кровавым пятном. Генерал вмиг бросил ГОЗ-30/200 в сторону, достал кортик. Но тут же его лоб пронзила шпага Эсдес, которая набросилась на него. Тот даже ничего не успел понять. Он умер мгновенно. Генерал-лейтенант, увидев это всё, выпрыгнул в широкое окна позади него. Но он забыл, что их кабинет находится на высоте десяти метров над землёй. Он плашмя упал на землю. Эсдес и Гайро посмотрели на него. Вдруг он зашевелился, медленно поднял голову. Шея его судорожно тряслась. Он начал медленно ползти к месту бойни Кесода и малого отряда. Гайро сказал Эсдес:
– Я добью его, а ты зачисти здание от предателей!
Эсдес кивнула. Гайро выпрыгнул из окна, создал под собой сжатый воздух, чтобы мягко приземлиться. Только его ноги коснулись земли, он вмиг ринулся на генерал-лейтенанта. Тот заметил это, поднялся и начал убегать, спотыкаясь о мелкие кочки. Только лезвие меча Гайро хотело обезглавить предателя, как вдруг его меч остановил Кесод, который уже расправился с теми солдатами. Гайро отпрыгнул в сторону, прокричал:
– Что ты делаешь?!
– Разве этому я тебя учить?
Секундная пауза. Гайро заулыбался, убрал меч в ножны. Генерал-лейтенант вздохнул с облегчением. Кесод продолжил:
– Неужто, Гайро, ты забыть правило КЖГ?
– Ах, да, точно!
Кесод положил руку на плечо генерал-лейтенанта. Тот начал ему улыбаться, Кесод сказал:
– Что ты лыбу давишь? Ты хоть знать, что такой КЖГ?
Предатель перестал улыбаться, хотел вырваться из его хвата. Но Кесод так сильно сжал его плечо, что тот не мог пошевелиться. Кесод продолжил:
– К – колени!
Он одним ударом ноги ударил по коленям предателя, вывернув их в обратную сторону. Генерал-лейтенант начал адски кричать от боли.
– Ж – Живот!
Удар коленом по животу заставил изменника кричать ещё громче. Он начал задыхаться.
– Г – Голова!
Взгляд генерал-лейтенанта направился на Гайро, который уже взмахнул мечом и ринулся на него. Кесод быстро уклонился от удара, после которого голова перебежчика упала на землю, забрызгав кровью лицо Гайро. Кесод отпустил тело предателя. Оно с грохотом упало на землю. Гайро встал прямо, отряхнул меч от крови. Кесод сказал:
– А где Эсдес?
– Зачищает здание от предателей.
В ту же секунду из окон, сильным напором, вырвалась вода вперемешку с кровью и конечностями солдат. Двое просто молча смотрели на это. К ним подъехал Отто, ведя за собой две лошади:
– Ого, я много чего пропустил, – посмотрел на мокрую алую землю, – это кто их так?
Гайро, не отводя взгляда:
– Эсдес развлекается.
– Ого.
– Ага.
Тут из окна показалась Эсдес, презрительно смотря на останки солдат:
– И кто тут теперь гнида Руническая?! А?
Кесод ухмыльнулся. Гайро посмеялся:
– Довели Эсдес, бедняги.
В ту же секунду к месту боя подбежали войска Гайро. Тот им прокричал:
– Внимание, бойцы! С того момента вы находитесь под командованием комиссара третьего ранга Кесода! Ваша цель – зачистить Симонтон от предателей. Гражданских арестовывать!
– Я тут буду? – возмутился Кесод, – может, пусть Эсдес оста…
– Нет! – Прокричала Эсдес, спускаясь на землю при помощи столба воды, – я поеду с Гайро!
Кесод молча пожал плечами. Трое, Отто, Гайро и Эсдес сели на коней. Эсдес призадумалась:
– И ещё! Передать моей армии: чтобы не случилось, держать оборону! Если Галис прорвётся, то он полностью уничтожит город!
Не теряя ни минуты, они помчались на север, в Гарат…
Лорнц, резиденция короля Рун дер Моссе. Правитель земель днями на пролёт смотрел на карту и помечал на ней какие-то пометки карандашом. Так бы он и продолжил своё дело, как вдруг двери его покоев распахнулись, и в них появился Галис Морат. Он медленно шёл к королю:
– Ваше величество, что это значит! Почему ко мне приходит ваш посол и передаёт мне ваш приказ отступать?!
Старый король поднял голову:
– У тебя был отличный шанс захватить Симонтон, убить и Рангу, и Айву Рейс!
– И что с того?
– Я принял решение! Ты, Галис Морат, более не способен управлять столь крупной армией! Поэтому.
Он достал свёрнутый лист бумаги, расправил его:
– Ты разжалован до лейтенанта!
Галис открыл рот от шока, упал на колени.
– Можешь идти, управлять своей ротой!
– Нет! Нет!
Рун дер Моссе сел к себе на трон. Галис широко открыл глаза, начал кричать от отчаяния. Тут же он достал из под рукава метательный нож, швырнул его в голову короля. Но в эту же секунду нож отбила стрела, выпущенная из темной части помещения. От туда, держа в руках лук, вышел мужчина с чёрной бородой. Его глаза были узки, но они показывали всю доброжелательность мужчины:
– Что же ты, Галис, чему я тебя учил? – спросил мужчина.
– Уметь проигрывать, Вальтер Грец!
Вальтер Грец. Один из самый знаменитых полководцев всего мира. За всю историю Рунии это самый талантливый и успешный военачальник. Родился он в Лорнце, в семье политических деятелей. С самого детства он много читал. Даже городская библиотека, дающая ему книги для чтения, поражалась его рвению. Он изучал психологию, военное дело, смысл жизни, творческую литературу, историю, географию, право, астрономию, высшую математику, физику, геометрию. Родители его смотрели на это с одобрением. По достижению пятнадцати лет, он, как и все молодые парни, поступил в военное училище. Всего за год обучения он добился звания капитана и признания высшего руководства. Вскоре им заинтересовался сам король, отец Рун дер Моссе. Когда Вальтер устроился в научную обсерваторию, к нему пришло письмо от правителя. После него, молодой специалист устроился в армию.
3392 год, война между Гардестом и Рунией. Бой за Симонтон. Семнадцатилетнему Вальтеру Грецу пришло поручение командовать восточным фронтом. В ближайшее время войска империи Гардест должны начать контрнаступление, оттеснив войска Рунии от Симонтона. День атаки. Со стороны города по позициям атакующих были осуществлены артиллерийские обстрелы. Никто из военкомов не знал, куда будет нанесён удар. Последний залп был осуществлён дымовой завесой, которая закрыла обзор руническим войскам. Вальтер в это время пристально всматривался в дым. Осмотрев фронт, он заметил, что на его участке больше всего серой завесы. Вспомнив виды Симонтона, он начал размышлять. «От нас до них около километра. Максимальная скорость лошадей при атаке двести пятьдесят километров в час. Они будут атаковать, когда дым развеется…»
– У нас около двух минут, выставить копья под углом сорок пять градусов вдоль окопов! Лучники будьте готовы открыть огонь в тыл! Всем солдатам, быть готовым принять бой!
Никто не посмел его ослушаться. Солдаты наспех соорудили стену из копий. Лучники уже навели стрелы в тыл. Вальтер молча смотрел с бинокля в дым. Вдруг он услышал топот копыт:
– Идут!
Лёгкая кавалерия Гардеста, встав в клиновидное построение, с высокой скоростью надвигалось на позиции Вальтера. Острия их копий были направлены на них. Но их обзору мешал дым, который, хоть и немного расселся, но ограничивал видимость. И вот между ними осталось, каких то жалких сто метров, которые были преодолены за мгновение ока. В окопах время остановилось. Никто не смог видеть то, как всадники, сами того не понимая, падали на землю со сквозными ранениями, с концами копий в животе, груди. Из-за высокой скорости они продолжали катиться по земле, окрашивая её в алые цвета. Тут Вальтер резко встал, прокричал:
– Лучники, огонь!
Стрелки вмиг встали в полный рост, обрушили град стрел на выживших всадников. Стрелы вонзались в тела полуживых солдат. Они умирали мгновенно. Вальтер услышал позади грозный крик солдат. Обернувшись, он увидел орду пехоты, царицу войны. Командир приказал развернуться лучникам. До атаки он приказал рассчитаться им на первый, второй:
– Первые!
Часть солдат выпустила стену из стрел в сторону бегущей армии. Ряд полёг:
– Вторые! Первые! Вторые!
Серия атак дальнего боя валило ряд за рядом. Казалось, что это будет идти бесконечно, пока не появится большая гора тел. Но вот остатки атаки заметили в дали приближающуюся пехоту Рунии. Главком Гардеста приказал отступить. Но Вальтер не собирался оставаться на позициях. Приказав лучникам открыть огонь в случае провала атаки, направил в сторону отступавших врагов меч, прокричав:
– Сомкнуть копья! В атаку!
Пехота с грозным криком, гордой стеной, побежала в сторону отступавших. Вальтер вёл свой отряд. Войска Гардеста решили принять бой. Остановившись, они создали идеальные ряды из копий и мечей. Те, у которых были крупные щиты, встали спереди, создав стену из металла. Но войска Вальтера не останавливались. И вот-вот две армады соединяться. Три, два, один… первые солдаты Рунии подпрыгнули, снося щитовиков своими телами, мечами. Среди них был Вальтер. Бегая по головам, он сносил их своим острым мечом. Началось кровавое месиво. Солдаты падали, вставали, вновь падали. Летели головы, руки, мечи. Звон металла об металл глушили бесконечные душераздирающие крики раненых и живых. Вальтер вырвался вперёд, в самый стан врага. Ловкость рук, лёгкость движений позволяли ему парировать атаки, нанося ответные удары. Его китель и лицо было покрыто толстым слоем крови. На его руках и теле были многочисленные порезы. Вскоре его солдаты начали теснить солдат Гардеста. Вальтер воссоединился со своими частями. Бойня подходила к концу. Уже показалось конница Рунии. Солдаты Гардеста унизительно бежали, не думая вступать с ними в бой. Вальтер, еле дыша, приказал преследовать их. Но только Рунические войска попали в зону досягаемости лучнострелковых частей, как их накрыло дождём стрел. Кто-то смог прикрыться щитами, кто-то нет. Вальтер приказал отойти к позициям. Вскоре Вальтера выслали в столицу. Без него осаду Рунии прорвали… после подписания перемирия, тысячи солдат Рунии вернулись к себе домой. Все они, их дети, их семьи, в столице, встали в два ряда, создав коридор для Вальтера. Они считали его героем, восхваляли его, отдавая честь и крича «Да здравствует Вальтер Грец!». Вальтер же только улыбался им в ответ. Его не волновало их признание и любовь. Для него главное то, что они остались живы. Что на его плечах нет груза из тысяч душ. После этого сражения он получил звание майора, миновав комиссаров.
3395 год, Симонтон. Перемирие подошло к концу. Вальтеру, уже как майору, доверили командовать западным фронтом. С помощью его таланта стратега и тактика его фронт смог продвинуться вглубь Симонтона, закрепившись на улице штаба высшего руководства. Уже с боями, он смог полностью оккупировать город, принудив Гардест подписать мирное соглашение, при котором город отходил обратно в состав империи, но она должна выплатить неимоверно крупную сумму. Гардест выплатил контрибуцию. После этого Вальтера повысили в звании. Теперь он генерал-полковник, имеет право командовать группой фронтов, оспаривать мнение самого короля. Одно из таких он и оспорил. Возможно, если бы не он, то не было бы Симонтона. Король решил полностью стереть с лица земли этот город, вместе с его жителями. Но Вальтер ему сказал:
– Ваше величество, не берите грех на душу. Если вы осуществите данную идею, не миновать вам кары божией. К тому же, как мне известно, в Симонтоне проживает около шести миллионов жителей. Вполне разумно не уничтожать их, а захватить город. Шесть миллионов пар рук никогда лишними не бывают!
Будучи понимающим человеком, король выслушал его, отказался от своей задумки.
3427 год. Гарат. Три кольца каменных стен более пяти ста лет защищают столицу Гардеста. Диаметр третьей внешней равен двести пятьдесят километров. Ширина их пять метров, высота пятьдесят метров. Сверху день и ночь дежурят часовые, снизу, у врат, стоят стражники. Все они – элитное подразделение императора, готовые отдать за него свои жизни. В бойницах видны крупнокалиберные орудия, выставленные по периметру. Казалось, Гарат невозможно захватить, но был один человек, который смог прорвать третью внешнюю стену. Это Вальтер Грец…
Вторая внутренняя стена, врата. Ночь. На своих местах стоял караул, пристально всматриваясь в каждого прохожего. Острия их копий смотрели вверх. На поясах висели сабли. Тут к ним подъехало четыре наездника. Это Райнер, Ранга, Райда и Айва. Стражники скрестили свои копья, дав понять, что они их не пропустят:
– Кто такие?
– Высший комиссар Ранга Каза, командир первого элитного батальона кавалерии империи Гардест! – Сказал Ранга.
Стражники позарились на остальных:
– А это кто? Что за люди?
Райнер сказал:
– Я, генерал Райнер! Неужели вы меня не узнали?!
Стражники переглянулись:
– Мы узнали только высшего комиссара, майора Райду Шевак.
Айва Рейс спустилась с коня, подошла к стражникам:
– Я, наследница императорского престола, Айва Рейс!
Стражники пригляделись:
– Ладно, проходите.
Райда, Ранга и Айва проехали. Только Райнер начал движение, как стражи преградили ему путь.
– Что это значит?! – Возмутился Райнер.
Двое из ларца переглянулись вновь.
– Документы. – Начали они говорить одновременно.
– На!
– Т-а-ак… генерал Райнер, ту-ту-ту…
Они долго рассматривали одну маленькую страницу с информацией. Вдруг один из них положил его документы в сумку и с серьёзным лицом начал смотреть на обескураженного Райнера.
– Ну?
– Загну!
– Вы бессмертные?!
– Мы не верим.
Глаз Райнера начал дёргаться:
– Хотя бы документы отдайте!
– Кто таков?
– Вы тупые?
– Документы?
– Вы идиоты!?
Двое молча смотрели на него. Из носа у Райнера пошёл пар.
– Пропуск есть?
Ранга, Райда и Айва засмеялись.
– Что вы ржёте!?
– Так есть пропуск?
– Он в документах!
– Документы?
– А-А-А! идиоты, я вам их отдал!
– Кто?
– Я!
– Кто таков?
– Ой, безмозглые…
Ранга Каза, отходя от смеха, подошёл к солдатам:
– Ой, ха-ха, вас хоть как звать?
– Бон!
– Бин!
– Пропустите его, – Сказал Ранга, – А то он вскипит сейчас!
Райнер немного успокоился. Взяв коня за узду, он пошёл через ворота. Но тут Бин его остановил:
– Куда идёшь?
– К императору… – Сказал Райнер, смеясь ненормальным смехом.
– Документы, пропуск? – Спросили двое хором.
Райнер цокнул. Подняв голову к небу, он прошептал:
– Ранга, друг, я их сейчас убью!
– Держи себя в руках! – сквозь смех проговорил Ранга, – Бин, Бон, пропустите его!
Двое переглянулись. Тут Бон проговорил:
– Документы?
– В сумке глянь! – Прокричал Райнер.
Бон порыскал в сумке. О чудо, документы там! И пропуск тоже на месте! Райнер с презрением забрал их. Компания прошла через ворота…
Хаджамурта. Штаб высшего руководства. Отделение разведки. Старина Кесод вновь вступал в кабинет, в котором сидел престарелый офицер, которому, на вид, было лет сто. Так оно и есть. Это Тоде Каморе, военный инструктор в прошлом. Так как срок его преподавания в Гаратском кадетском училище подошёл к концу, он решил дожить остаток своих дней в родном городе – Хаджамурте. Он обладает огромным опытом в управлении различными организациями, да и просто может сплачивать людей для командной работы. Высшее руководство, оценив его прошлые заслуги, решила принять его заявку на вступление на пост командира разведки района Хаджамурты. Кесод с его друзьями, войдя в кабинет, первым делом встали на одно колено перед ним, отдавая дань уважения. На лице Тоде появилась добрая старческая улыбка. Костлявой дрожащей рукой он приказал им встать.
– Бох ты мой, Кесо-о-од! – Прохрипел Тоде, – Сколько лет, сколько зим! Кого ты ко мне привёл?
Он обратил внимание на Отто, Гайро и Эсдес.
Отдав своё сердце, Гайро прокричал:
– Я, капитан Гайро Себара, командир двух полков пехоты!
Отто отдал своё сердце, прокричал:
– Отто Синхо, капитан второго элитного подразделения артиллерии, на данный момент идёт набор новобранцев и производство новых орудий!
Эсдес отдала своё сердце, прокричала:
– Эсдес Паконе, генерал четвёртого корпуса тяжёлой кавалерии, бывший генерал Рунии!
Тоде, отдал своё сердце дрожащей рукой, прохрипел:
– Тоде Каморе, комиссар третьего ранга, главком разведки района Хаджамурты. Что же вас привело ко мне?
Кесод встал с колена, сказал:
– Товарищ комиссар третий ранг, вам же известно, что генерал Раинер предатель?
– Конечно, – прохрипел Тоде, – к чему ты клонишь?
– В Симонтоне местный военный гарнизон поднял восстание против нас, большую часть восставших мы ликвидировали. Но есть шанс, что восстание может возобновиться уже с большей силой. – Сказал Гайро.
Тоде Каморе призадумался. Вдруг он спросил:
– Её величество Айва Рейс, я так понимаю, отправилась в Гарат?
Четверо молча кивнули головой.
– Это плохо… Как мне известно, в Хаджамурте нет заговорщиков и радикалов. Но я всё же подниму на уши высшее руководство, они то меня не проигнорируют.
– А если будет как в Симонтоне? – спросила Эсдес.
– Нет конечно, мои разведчики и агенты повсюду. Они до конца будут верны мне.
Он внимательно присмотрелся к Эсдес. Та поняла это и задала вопрос:
– Товарищ комиссар третьего ранга, разрешите узнать?
– Что же?
– Вы же были военным инструктором в Гарате?
– Да.
– Вы обучали такого человека, как Макахатуме Паконе?
– М-м-м.… А! помню такого! Это твой отец?
Эсдес кивнула. Тоде продолжил:
– Он был сильнейшим воином у меня. Волосы такие же, как и у тебя. Я так понимаю, и техника боя такая же?
– Так точно!
– Ты хочешь узнать о нём?
– Так точно!
Тоде наклонил голову вниз, глубоко вздохнул. В его взгляде читалось нежелание рассказывать истину. Он взглянул на мужчин:
– Товарищи, можете покинуть помещение на пару минут. Я хочу поговорить с ней наедине.
Все ушли. Эсдес осталась. Тоде, открыв ящик своего стола, взял старую папку с тремя жёлтыми листами бумаги. Нехотя он протянул их Эсдес. Она вскрыла печать Хаджамуртовской разведки. Взяв один листок, она беглым взглядом окинула на текст, который был на неизвестном ей языке. Она с недоумением посмотрела на второй лист. То же самое, неизвестная речь, но с другими символами. На третьем листке уже были её хорошо знакомые слова на её родном языке. «Макахатуме Паконе, командир тридцать седьмой роты диверсантов, капрал по званию, был замечен в инциденте номер пять-ноль-два. Результат – Макахатуме Паконе …». Дальше запись не разборчива. Эсдес, с неумолимым желанием узнать продолжение, набросилась на старого комиссара:
– Что было дальше? Запись дальше не разборчива! Что за инцидент пять-ноль-два? Что там случилось? Где сейчас мой отец? Что с ним? Жив ли он?
– Воу, воу, воу, – взвыл Тоде, – всё по порядку, успокойся.
Пыл Эсдес приутих. Она села на стул напротив Тоде, положила листы на стол. Старый комиссар вздохнул, тыкнул пальцем на строку, где был неразборчивый текст.
– Увы, но я уже позабыл, что написано здесь.
Эсдес грустно направила взгляд в пол. Тоде продолжил:
– Данный текст был копирован ещё два раза, только на других языках. Один лист может перевести Ранга.
На глазах Эсдес появились слёзы радости. Но тут она вспомнила, что Ранга, вместе с Райдой, Айвой и Райнером, отправились в Гарат. Тоде прочитал это по её глазам. Только Тоде хотел что-то сказать, как вдруг, в кабинет влетает разведчик, в звании младшего сержанта:
– Товарищ комиссар третьего ранга! Товарищ комиссар! Фух…
Вслед за ним в кабинет вбежали Отто, Гайро и Кесод. Тоде напрягся:
– Что случилось?
– Симонтон!
– Что Симонтон?! – крикнул Гайро.
– Симонтон… Галис…
– Опять Галис?! – Крикнул Отто.
– Да… он. С ним ведёт бой четвёртый корпус тяжёлых всадников. Пока они смогли занять оборону, но долго им не простоять.
Тоде, всё это время сидя на стуле, начал гладить свою лысину. Тут он сказал:
– Предчувствие у меня плохое, – сказал он, – я поговорю с командованием района Хаджамурты, пусть мобилизуют солдат. Пусть строят укрепления. Возможно, нападение Галиса Мората является отводом глаз. Галис сам слабак в плане ведения боя. Боюсь, мы не выдержим его нападение…
– Кого?! – крикнули все присутствующие хором.
Тоде отвернулся, прикрыв глаза:
– Вы по сравнению с ним жалкие сопляки. Он хорош во всём; в стратегии, в тактике ведения боя, в рукопашном бою, не уступает тебе, Гайро, во владении меча! Вам необходимо немедленно выдвигаться в Гарат! За Хаджамурту не волнуйтесь!
Офицеры, отдав честь, побежали на улицу. Оседлав коней, они полетели по ночным улицам Хаджамурты. Тоде провожал их взглядом. Достав из толстой папки бумаг несколько листов, он начал долго читать их. Вскоре он сказал:
– Вальтер Грец, неужто ты вернулся на службу. М-да. Нелегко придётся молодым, против старой школы мастеров…
Гарат. Коридоры императорского дворца. Длинный пустой коридор вёл членов высшего руководства вперёд, напрямую к тронному залу, где их всё это время ждал Фердонес. Впереди шёл Райнер, за ним шла Айва с Райдой, позади Ранга. Их чёрная военная форма в, тени ночной, издали была видна на несколько тёмных точек, которые выделялись на фоне вечно пустой тьмы. Ганеши на их головах ещё не были сняты. Погоны с золотыми нашивками званий блестели на тусклых лучах луны, пробивавшиеся через огромные окна в стенах. И вот они подошли к главным дверям страны. Райнер постучался;
– Войдите!
Дверь медленно приоткрылась. Высшие офицеры и наследница престола вошли. Пожилой император, всё это время смотря на мир сонными глазами, широко их открыл. Вот она, его дочь, его любимая дочь! Он встал с трона. Высшие офицеры сразу же встали на колени, Айва же, забыв, что одета в военную форму, бегом побежала к отцу. Император же, медленными шагами приближался к Айве. И вот между ними осталось какие-то жалкие три метра. Два. Один. Они сильно обняли друг друга. Жаркими, долгими объятиями. Фердонес, сквозь слёзы, сказал:
– Где же ты была?
– В Логестаде, защищала его!
Император ещё сильнее зарыдал:
– Ты же могла погибнуть! Глупышка!
Айва тоже зарыдала. Ранга, Райда и Райнером тепло заулыбались, смотря на них.
Спустя полчаса после встречи. Ранга, Райда, Райнер, Айва и император сидели за столом переговоров. Фердонес говорил:
– Товарищи, я собрал вас всех, чтобы переговорить о важной информации.
Он прекратил и взглянул на Райду:
– Майор Райда Шевак, простите, но это вас не касается.
Райда без лишних слов встала и вышла в коридор. Император продолжил:
– Так, продолжим. Гаратская разведка, самая лучшая в мире, доложила мне. Генерал Рунических войск, Эсдес Паконе, перешла на нашу сторону. Как вы можете объяснить это?
– У неё был роман с капитаном пехотных войск Гайро Себара. – Сказал Ранга.
– Вот как, – Ответил Фердонес, – хорошо, я услышал тебя. Теперь ты, Райнер.
– Внимательно слушаю вас!
– Тебе известен такой полководец как Вальтер Грец?
– Н-никак нет! – Заикаясь, сказал Райнер.
Ранга напрягся. Император продолжил:
– Допустим…
Он достал из ящика листок с докладом. Прочитав пару строк, он спросил:
– Товарищи, у вас же появились метки? Айва, даже у тебя?
– Да. – Ответила дочь.
– Так точно!
– Никак нет! – сказал Райнер.
– Вот как. Вы же знаете историю данных меток?
Все отрицательно покачали головой. Император подпёр свою голову рукой:
– Давным-давно, когда вас ещё е было, я был знаком с одним фрамом. Мужчина он был добрый, научил меня искусству огня. Показать не могу, уж стар я для этого. Ну в общем и в целом. Не все достойны носить эти метки. Получив их, вы автоматически принимаете способности прошлых носителей метки. Они словно живые, выбирают своих носителей. Дают великую силу, но взамен, отнимают годы жизни. Я чудом остался жив. Сам не знаю, как. Сейчас, ранее известные мне носители меток, уже мертвы. Я знал всех. В общем: метки дают силы, но лишают жизни.
Райнер спросил его:
– То есть, мы избранные?
Все присутствующие посмотрели на него со страхом. Он же говорил, что нет у него никакой метки. Ранга напряг свои зрачки. Они вмиг сузились. Сделал он это после того, как заметил, как Райнер сжал кулак. Уже в замедленном времени он мог замечать, как он поднимает её к верху. Резким рывком Ранга схватил императора и его дочь, до того, как блок камня, из которого сделан пол, взлетел вверх, разломав в щепки стол. Ранга достал из ножен свой меч, прокричал:
– Что ты делаешь?!
Райнер ничего не ответил, резким движением руки направил на них град осколков пола. Ранга ещё сильнее напряг глаза. Резкими ударами и поворотами он отбивал летящие, словно стрелы, камни. Отбив все камни, он только хотел рвануть на предателя, как вдруг его остановил Фердонес:
– Ранга! Хватай Айву и беги! Я его остановлю!
– Нет, папа! Я не брошу тебя!
Ранга схватил Айву и рванул к выходу. Но вдруг, их окружила стена, появившееся из пола.
– Нет! Райнер, сволочь!
Райнер не ответил им. Он подходил к императору:
– Ну же, старик, покажи мне свою силу, иначе твой же дворец размажет твою любимую дочь!
Стены, окружавшие Рангу и Айву, действительно немного сдвинулись. Айва истерично начала кричать. Император был в ярости. Он быстро встал и, словно в молодости, на его лбу появилась метка огня:
– Грязный предатель, я не дам тебе убить Айву!
Резкими движениями он направил на Райнера поток огня. Тот топнул и создал перед собой стену, которая развеяла огонь. Тут Райнер пнул стену, она полетела в сторону императора. Тот круговыми движениями рук создал щит из огня, который направил на летящую стену. Обе стены рассыпались. Тот император упал на колени, начал сильно кашлять. Вместе с кашлем, на пол вытекала кровь. Он прикрыл рукой рот. Тут Райнер легким движением руки притянул стену, где были заточены Ранга и Айва. Она вмиг ушла в пол. Ранга сразу же среагировал, напал на Райнера. Но… было поздно. Клинок уже торчал из груди императора. Райнер пронзил его, злобно улыбаясь, словно последняя гнида. Айва, дочь поражённого, смотрела на него широкими от ужаса глазами. Император прошептал:
– Бегите…
Его старые веки медленно закрывались, дыхание остановилось. Сердце перестало стучать… из рта ручьём шла кровь, капающая на пол. Айва закричала от увиденного. В этот момент в комнату вбежала стража с Райдой. Только Ранга повернулся к ним, как Райнер крикнул:
– Эти твари убили нашего императора, Ранга нанёс фатальный удар! Они хотят получить власть императора, убейте же их! Всех! Рангу, Райду и дочь нашего правителя! Убейте предателей! Они убийцы!
Стража хотела уже пронзить Райду копьями, как вдруг её, держа на руках Айву, схватил Ранга. Он быстро побежал по коридору.
– Не дайте уйти этим грязным предателям! – звучал им в спину крик Райнера.
Стражники побежали за ними. Ранга, держа на руках девушек, ещё быстрее начал бежать. Вдруг из выхода, к ним на встречу, выбежали ещё около двух десятков солдат. Ранга остановился. Он понимал, что они в котле, им не вырваться просто так. Дать бой им они не могли, так как это их боевые товарищи. Тут он обратил внимание на окно. Оно вело на конюшни с новыми лошадьми, которые могли развивать скорость под триста километров в час. Прижав Айву и Райду сильнее к себе, он приготовился прыгать. Солдаты уже натянули стрелы на тетивы луков. Резкий шаг назад… трое выбили окно, провалились через крышу конюшни. В спину Ранги попали осколки. Вслед за ними летели стрелы, которые уже Райда отбила своим щитом из воды. Упав на сено, они разбудили коней. Те начали брыкаться. Ранга отпустил Райду и Айву, крикнув:
– Райда, бери Айву, и валим от сюда! Быстро!
Та так и сделала. Посадив Айву на коня, она шлёпнула уздой по шее жеребца. Тот взвыл и сразу же рванул. Ранга тоже вскочил на коня и полетел вслед за ними. В след за ними летели стрелы, которые уже не успевали догнать быстрых коней. Они летели на максимальной скорости по прямой дороге, которая вела к выходам из стен. Проскочив первую внутреннюю стену, они летели дальше…
Дойдя до третьей внешней стены, их встретили Бин и Бон:
– Куда летите?
Ответа не было, так как трое уже улетели за стену, в пустыню, вдаль.
– Ладно. – Сказали Бин и Бон хором.
Ночная пустыня. Трое летели на полной скорости в сторону Хаджамурты. На их лицах были слёзы, которые сразу же слетали с их лиц. Айва прижалась к Райде, смотря в никуда. Её мир перевернулся. Она, единственная дочь своего отца, увидела, как его убивают. И ничего не могла сделать… ничего.… Лишь полная луна освещала им путь, сожалея им всем. Дорога их вела вдаль, отдаляя от Гарата, отдаляя от предательства…
3.
Симонтон. Приграничный холм со стороны Рунии. На нём, высматривая место боя отряда Галиса и корпуса Эсдес через бинокль, восседал на коне Вальтер Грец. Его чёрные, словно копать, волосы и его короткую бородку, обхватывающая пол лица, обвивал ветер. На нём был его военный китель с золотыми погонами со званием генералиссимуса. Это наивысшее звание, которое может получить обычный пехотинец. Да и просто так его не получишь. Но Вальтер смог. По личному приказу короля Рунии, он, возглавив штурмовую дивизию, около пяти тысяч человек, по восточной части пустыни направился к Гарату. Там он смог прорвать третью внешнюю стены столицы. Так бы он и продолжил наступление, но за прорыв ему пришлось отдать около половины личного состава. Продержавшись ещё сутки, он отступил. После данной атаки, ему вручили звание генералиссимуса.
Наше время, 3427 год. К Вальтеру на мощном потоке ветра подлетел Галис. Вальтер всё так же смотрел на поле брани:
– Ну как тебе, Вальтер?
– Для начинающего полководца, не плохо. Но можно и лучше.
– Как же?
– Можно направить правый фланг в атаку, а авангарду приказать отступить. Они как вода, пойдут на отступающих. Тут то и правый фланг нападёт им в спину. Результат – котёл.
Галис нервно отвернулся от него. В его широко раскрытых глазах можно было увидеть отрывки его воспоминаний о его прошлом…
3403 год, сто километров северо-востока района Симонтона. Пятилетний Галис вместе со своими друзьями бегает по пастбищу, где расхаживали кони и коровы. Детишки весело бегали по зелёной траве, под вечно ярким солнцем, от которого были загорелые. Так бы они и веселились, проводя самое лучшее время в своей жизни под солнцем, но вдруг солнце затмили клубы дыма, исходящие из их деревни. Они сразу же побежали посмотреть, что там происходит. Прибежав туда, одного его друга сразу же поразила острая стрела, выпущенная из лука. Тот умер мгновенно. Его тело упало на землю, из раны текла кровь. Всё это сопровождалось криками его друзей, в частности Галиса. Их тела сковал шок, не могли пошевелиться. Из-за этого они не увидели троих всадников Рунии, которые уже направлялись к ним. Когда солдаты остановились, сразу спрыгнув с коней, захватили всех детей, предварительно оглушив их рукоятками мечей…
Воспоминания прервались из-за клича Вальтера:
– Галис, Галис!
– Что такое?
– Кажется, твой отряд скоро уничтожат, вдобавок, сюда подходит подкрепление Гардеста. Около десяти тысяч человек.
Галис никак не отреагировал;
– Неужели, тебе плевать на них?
– Знаешь, Вальтер, твои нравоучения меня уже конкретно достали. Не убей просто так, не бросай свой отряд, помоги раненому. Я в жизнь не поверю, что ты, будучи в бою, повернёшься спиной к раненому вражескому стрелку. Бред.
Вальтер повернулся к нему и с постоянной улыбкой ответил:
– Ты бесчестен, Галис.
Вдруг резкий порыв гнева охватил Галиса. Он, резким рывком оказался за спиной Вальтера, хотел нанести удар по голове ногой с разворота. Только его нога достигла цели, как, само того не понимая, его нога была обхвачена Вальтером. Генералиссимус хотел нанести удар, который бы сломал ему ноги, но тот успел вырваться из его крепкой хватки. Вальтер, не убирая улыбку с лица, спросил:
– Разве я тебя учил нападать со спины? Я не припомню этого.
Галис, вырвавшись, сделал сальто и приземлился на землю:
– Чему ты можешь меня научить? Убийца! Думаешь, научил меня драться, дал образование, и я сразу забыл то, что ты сделал?!
Вальтер закрыл глаза, не убирая лёгкой улыбки с лица, на его лице читалась злоба и досада. Нерв на его открытом лбу начал выпирать и дергаться. Он спокойным тоном ответил, хотя и слышалась дрожь в его речи:
– Меня там… не было.
Галис загорелся яростью, подлетев к нему, взял его за воротник:
– А чей это был отряд?! Чьи люди держали меня, как собаку, и вырезали моих друзей, семью?! Чьи?!
– Они были казнены, все до единого. – Спокойно ответил Вальтер.
– А ты где был? Разве командир обязан покидать своих солдат, предоставлять их самим себе? – Прошептал Галис.
Вальтер одним рывком руки вырвался из его хвата, отпрыгнул;
– Я бы на твоём месте обернулся.
Галис обернулся. Благодаря его реакции, он успел отбить около двадцати стрел, выпущенных по нему. Вальтер сказал:
– Твой отряд уничтожен, поздравляю.
– Не важно, – однотонно пробубнил Галис, – нам нужно уходить, если хочешь жить.
– Истина.
Вальтер вскочил на коня и, окидывая на Симонтон взгляд полный умиротворения, рванул в Кадзель. Галис, используя магию воздуха, полетел туда же…
Приграничная деревня Сев. Данная деревня стоит на торговом пути между районами Гарата и Хаджамурты. Названия у этой деревни нет, потому что население там около пяти ста человек. По тем меркам деревня является мелкой, поэтому на карте она отмечена простой точкой. Но вот с юга туда влетают четыре всадника, с севера два. И через какое-то время они пересекаются в середине деревни. Это офицеры, которые были объявлены предателями новым правительством в лице Райнера. Замедлившись, они сделали пару кругов, чтобы остановиться:
– Кесод, Гайро, Эсдес, Отто! – прокричал Ранга.
– Друзья, что случиться? – спросил Кесод, – Что с Айва?
– Айва! – прокричал Отто, слезая с коня.
Райда медленно слезла с коня, начала гладить Айву, вцепившуюся в скакуна, по голове. Ранга сказал:
– Товарищи, сейчас нет времени нюни распускать! За мной и Райдой погоня!
– Какой погоня? – спросил Кесод.
– Нет времени объяснять! Нужно бежать из страны, на восток! – Нервно прокричал Ранга.
– Зачем на восток? К фрамам? – Спросила Эсдес, – Они же с нас шкуру снимут!
– Товарищи офицери, – Услышали они старческий голос за спинами, – вы же из Гарата спешите?
– Отвали, старик, не до тебя сейчас! – Грубо ответил Ранга.
– Погодь, Ранга, – обратился к нему Кесод, – он старше нас, мы должни уважати его!
Ранга нервно цокнул. Старик, не заметив его грубости, сказал:
– Я так понимать, вам нужн укрытие? Я могу вас впустить к себе в дом.
– Премного благодарны вам, старец. – Ответил ему Отто.
Друзья завели своих коней во двор, зашли к старику. Райда всё так же держала на руках бесчувственную Айву, которая смотрела вдаль, в пустоту…
Гарат, тронный зал. Райнер восседает на месте, где правил Фердонес Рейс. Молча перебирая листы документов, он не заметил, как к нему подошёл старшина:
– Товарищ генерал, разрешите доложить?
– Ну?
– Тело императора было захоронено на Гаратском кладбище, где покоятся остальные императоры империи!
– Отлично… Хм… слушай мой приказ! Отправь к фронту у Симонтона, в аудиенцию Вальтера Грец это письмо!
Он протянул письмо солдату. Тот знатно удивился. Но, приказ есть приказ. Развернувшись, он побежал к выходу. Райнер же, не переставая читать содержимое листов, погрузился в глубины своего сознания. Перед ним возникали картины прошлых лет, своего прошлого…
3391 год. Пятилетний Райнер сидел у камина в своём родном доме в Кадзеле. На улице был поздний вечер, поэтому большая часть города-крепости уже спала. К маленькому Райнеру подошёл отец, спросил:
– Райник, что же ты не спишь?
Тот улыбчиво ответил:
– Не хочу!
Отец покачал головой. Сев на кресло, он взял на руки Райнера:
– Я видел сегодня, как ты помог нищему человеку, принёс ему кусок хлеба, нашего хлеба.
– Я не мог оставить его в беде! Он же не виноват, что он бедный?
– Запомни, сынок, есть люди, которые не достойны быть с тобой на этой земле. Они отбросы общества, они никто для тебя. Ты же становишься похожим на них своими действиями.
– Я не понимаю тебя, пап.
– У тебя есть дом?
– Да.
– Есть теплый камин?
– Есть.
– Есть еда на столе?
– Да, есть…
– Это всё наши заслуги, заслуги нашего труда! Мы этим гордимся. А тот, кому ты помог, нищеброд, который больше бутылки спирта в руках не держал. Он ничего не добился в этой жизни. Если он сейчас такой, то он и будет такой же. И дети его, и внуки и правнуки. А вот они уже будут мешать твоему продвижению. Таких людей нужно убивать! Ибо…
Отец не заметил, как Райнер уснул на его руках. Отец украсился лёгкой доброй улыбкой:
– Ибо они никто, а ты их бог…
Выйдя из глубин своего сознания, он уставил свой пристальный взгляд в стену. Тут он резко встал, крикнул:
– Послов ко мне!
К нему сразу прилетели четверо послов, упали пред ним на колени:
– Чего желаете?
Райнер важно выпрямил спину, сказал:
– Передайте всем гарнизонам, пусть поднимают белые флаги, сдают оружие. Отряды крылатых всадников расформировать, закрыть предприятия в Гарате, Логестаде.
Послы широко открыли глаза от удивления. Райнер продолжил:
– Расформировать кадетские училища, сильных преподавателей сослать в Восточные леса. Тоде Каморе и отца Ранги Казы сослать в Северные леса.
– За что их так?
Райнер уверенно встал, подошёл к ним:
– Они пособники Айвы Рейс и Ранги Казы, пособники предателей Родины!
Послы молча направили взгляды в пол. Райнер спросил:
– Как поняли?
– Вас поняли!
– Выполнять приказ!
Послы быстро встали и побежали к выходу. Райнер молча подошёл к окну, начал наблюдать, как гонцы уже летят по разные стороны, исполнять приказ временного императора…
Симонтон. Войска Вальтера стояли великим лагерем за холмом. На флагштоках развивались на ветру знамёна Рунии. Вальтер же, как командир группы армий, восседал в палатке со стражниками. Напротив него сидел Галис, который смотрит своими вечно широкими глазами на выход, где виднелся холм, за которым стоял святой для всех город, Симонтон.
Почему же он является для всех святым? Дело в том, что город стоит в центре материка, тем самым разделяя Рунию и Гардест. Так же он делит этот мир на процветающую часть и безжизненную пустыню. От сюда идёт отсчёт времени, 3427 лет после его совместного с двух сторон основания. Так же здесь появилась единственная религия, церковь Святой Альхи. Данная церковь проповедует единство рода человеческого, его равенство перед смертью и жизнью. Что жизнь любого человека чего-то и стоит. Но многие люди отвернулись от этой религии, посчитав её бесполезной…
Вальтер, молча осматривая карту, перебирал у себя в голове успешные плацдармы и направления атак. Где артиллерию, лучнострелковые дивизии, конницу и пехоту. Вдруг он резко заговорил:
– Галис, ты же у нас теперь командир роты солдат, верно?
– Ну, и что?
– Я, как старший по званию, приказываю тебе провести диверсию в Симонтоне, уничтожив казармы с солдатами и штаб командования. Этот шаг важен для полного захвата города.
– Я-то смогу хоть один захватить его, но что дальше ты будешь делать?
Вальтер подозвал его рукой. Тот встал, подошёл к нему, склонился над картой. Увидев её, он удивился;
– Вальтер, под твоим командованием лишь полтора миллиона солдат, как ты собираешься захватить Хаджамурту, взять в блокаду Логестад и… Ты безумец?!
Галис отпрыгнул от Вальтера от сильного шока. Вальтер же, легко улыбнувшись, сказал:
– Опыт у меня есть, это будет мой второй поход на Гарат.
– Ладно, допустим, – сказал Галис, успокоившись, – как распределишь армии?
– Двести тысяч займут Симонтон, триста тысяч Хаджамурту, сто пятьдесят тысяч и вся артиллерия окружат Логестад. Остальные, восемьсот пятьдесят тысяч, захватят Гарат. Только, с Логестадом будут проблемы… Жаль, что Котер покинул этот мир… если Гардест наладит морские поставки через океан, то осада будет длинной. Это скажется на боеспособности солдат.
– А не легче из артиллерии расстреливать корабли снабжения?
– В Логестаде стоят захваченные линкоры.
– И?
– Я желаю оставить позиции артиллерии в тайне. Если их местоположение раскроют, то линкоры ударят по ним, лишив нас основной силы осады.
– И что ты хочешь делать?
– Но если отделить десять орудий и поставить их под прикрытие пехоты на севере от Логестада, то может получиться.
– Вальтер, ты либо безумец, либо гений.
– Это две крайности одной и той же личности.
Галис посмеялся:
– Когда мне выступать?
– Ты пойдёшь один?
– Да!
– Тогда, ночью, когда луна будет ярко светить со стороны холма.
– То есть, перед утром?
– Да.
Галис задумался. Значит совсем скоро. Он приложил руку на свою саблю, сказал:
– Помнишь, ты меня учил, что обещания нужно сдерживать?
– Конечно, помню. К чему ты ведёшь диалог?
– Знаешь Рангу Казу? Он пообещал мне дать бой. Я каждый день жду нашего боя.
– У Йохаля есть сын?
– Кто такой Йохаль?
– Йохаль Каза, мой старый друг. Ах, сколько сражений мы прошли…
– Он был на стороне Рунии?
– Нет.
– И ты его называешь другом?! – Возмутился Галис, – Он наш враг!
– Для тебя враг, для меня друг. Он меня так таковым тоже считает.
Галис ничего не ответил. Он молча вышел из палатки, готовясь к предстоящей миссии. Вальтер же, вновь направив взгляд на карту, погрузился в раздумья…
Деревня Сев. Дом старика. За столом, на котором стоят чашки, сидят объявленные предатели Гардеста. Гайро и Эсдес сидят в обнимку. Райда обнимала крепкое плечо Ранги, который никак этому не противился. Кесод скрестил руки на груди, закрыл глаза. На колени Отто положила свою голову Айва, которая пустым взглядом смотрит в никуда. Отто гладит её по её золотым волосам. И все, как один, смотрят на пламя свечи, которое отсвечивает всю картину. Лишь издали слышатся медленные шаги хозяина дома. Тот несёт горячий чайник с чаем из трав Южных лесов. Придя в гостиную, он начал разливать напиток по чашкам. Отто отказался от чая. Старец никак не был против. Капитан артиллерии достал из своей сумки крепкий напиток, Тан. Далее он достал два гранёных стакана. Он открыл запечатанную бутылку и налил жидкость в стаканы. Один он протянул Айве, которая уселась рядом с ним, положив голову на его плечо. Приняв стакан, она залпом начала пить тан. Никто не обратил на это внимание. Допив до дна, она поставила стакан на стол. На её щеках появился румянец. Глаза стали расплывчатыми. Старец же, разлив чай по чашкам, поставил чайник в центр стола. Медленно, держась за спинку стула, он уселся:
– Вай, давненьк я с кем-т не пил чай. Что вас привести сюды?
– Ми из Гарат. – Ответил Кесод.
– Ва-а-а-ай.
– Нас объявили предателями. – Продолжил Ранга.
Старец насторожился. Вдруг, Айва выхватила из руки Отто бутылку и начала пить без остановки. Отто впал в ступор, как и все остальные. Когда тан закончился, она отшвырнула бутылку в стену, встала и ударила рукой по столу. Из её глаз шли слёзы. Золотые волосы свисали, закрывая плечи:
– Этот урод, на моих глазах убил моего отца! На моих глазах! Ты хоть понимаешь, старик, через что мне пришлось пройти?! Я воевала в Логестаде, была под командованием капитана Отто Синхо! Я видела смерть, я чувствовала боль! Всё ради Гардеста, ради наших жизней! Я могла сдохнуть, и никто бы не заметил! Мы не предатели, предатель эта гнида Райнер! Он… Я убью его!
Старик сидел с открытым ртом и с широкими глазами от шока, как и все остальные. Айва закрыла лицо руками, упала на колени к Отто. Стал слышан её громкий плач. Отто начал гладить её одной рукой по голове, другой залпом выпил стакан:
– Простите её, она серьёзно служила под моим командованием.
– Её отца реально убили у неё на глазах. – Добавил Ранга.
Старик погладил свою пышную бороду, спросил:
– А как её звать?
– Айва. Айва Рейс. – Ответил Гайро.
Старик ещё сильнее шокировался. Но, осознав, что да как, он сказал:
– Так значит, Фердонс убит. Айва осталась последний Рес.
– Что это значит? – Спросила Райда.
– Если династий Рес сгинуть, то наша страна рухнуть.
– Она уже начинает рушиться, – добавил Гайро, отпив чай, – Райнер по любому сейчас заключит мир с Рунией, тот самый захватит Гарат, и всё, и нам останется бежать в Восточные леса.
– Ви не знать, кто такой Валитер Греци?
– Вальтер Грец? – Спросил Ранга.
– Да-да.
– Мне отец про него рассказывал. Они были друзьями.
– Твой отец Йохаль?
– Да, вы с ним знакомы?
– Я бил в его правый крыло конница. Ми с ним через много прошли.
– В чём связь между Вальтером и моим отцом?
– Валитер опытний военачальник-э. Твой отец часто сражаться с ним. Они подружиться. Даже, помнить, выпиваль вместь. Но ви ему не ровня.
– Это почему ещё? – Возмутилась Эсдес.
– Не важно, как ви махать мечом или ставить войско, Валитер находить слабый место и бить туда. Сейчас ему много лет, но хватка он не потерять.
– Но я же самый лучший боец на мечах! – сказал Гайро.
– Неть. Валитер повалить тебя.
– Да что ты…
Возмущение Гайро остановил Отто:
– Тсс! Айва уснула. Предлагаю лечь спать, утром всё решим.
Все поддержали эту идею. Отто взял Айву на руки, щеки которой были красные. Сложно передать словами, что она чувствовали. Старец проводил Отто и Айву в спальню, где Отто положил на кровать Айву. Сняв ганеш, лёг рядом с ней. Кесод остался в гостиной, сидеть в раздумьях. Гайро и Эсдес поднялись на чердак, легли там. Райда и Ранга вышли на улицу, начали смотреть на звёздное небо…
Усевшись на скамье, их взгляды устремились в небо. Подул прохладный ночной ветерок. Райда положила свою голову на плечо Ранги. Тот обнял её за плечи. Молча они смотрели на небесную гладь, на далёкие звёзды, далёкие и холодные. Вроде бы, вот они, рядом, бери, не хочу. Но ни всё так же далеки, всё так же холодны. Молчание прервала Райда:
– Ранга, а помнишь, когда нам было пять лет, твой отец нам рассказывал историю появление тех трёх звёзд, которые стоят ровным рядом?
– Конечно, помню, – прошептал Ранга, – давным-давно жили три брата.
– Но в один прекрасный день в их дом пришла война, которой три брата дали бой. Долгий он был.
– Но, война есть война, и она забрала их. И, восхитившись их мужеством и силой, она поместила их на небе…
Возникло молчание. Опять же Райда прерывала его:
– Я не понимаю, зачем вообще эта война нужна? Кому это выгодно? Зачем её развязывают каждый раз?
– На войне, политики дают мечи и стрелы, богатые дают еду, а бедные своих сыновей. А после войны, политики жмут друг другу руки, богатые поднимают цены на еду, а бедные… ищут могилы своих сыновей.
– Верно сказано.
– Такова сущность войны. Её можно остановить только силой. Только тысячами судеб можно насытить её, чтобы она ушла.
– А не легче просто договариваться?
– А смысл? Сегодня они договорятся о мире, а завтра будут разрабатывать план атаки. По мне, легче полностью захватить вражескую столицу, чтобы убить войну.
– Но в одиночку невозможно её убить. – Ответила Райда.
– Истина. Вот и поэтому я хочу стать сильнее, чтобы в одиночку сломить её.
Райда повернулась к нему лицом, слегка улыбнулась:
– Ранга, Ранга. Как всегда, лезешь поперёк системы. И за это я люблю тебя.
– А ты, как всегда, любишь пререкаться со мной. И за это, я люблю тебя.
Ранга медленно повернул голову в её сторону. Из глаза смотрели друг на друга. Они отражались друг в друге. Вдруг между ними пролетела искра. Ранга убрал длинные волосы Райды с её щёк руками, нежно обхватив их. Райда сняла с него ганеш, повторяя за ним его действия. Сверху на них светили яркие звёзды. Они начали притягивать друг друга к себе. И вот между их губами осталось каких-то жалких пять сантиметров. Вот-вот… и… дверь дома со скрипом распахнулась, вышел Кесод, которые держал в зубах папиросу. Только он хотел поджечь её, как он увидел парочку. Те ошарашено смотрели на него. Тот на них с широко открытыми глазами. Сказав: «Ва-а-ай», он убрал огниво и вынул папиросу изо рта. Развернувшись, он начал уходить. Тут Ранга прокричал:
– Кесод, это не то, о чём ты подумал!
Райда вмиг покраснела от стыда и, закрыв лицо руками, отвернулась. В ответ на крик Ранги, Кесод ответил:
– Да-да-да. Конечно…
Разведчик закрыл дверь, оставив парочку в смущённом молчании. Ранга сел прямо, сложил руки в замок и облокотился на колени. Райда сделала тоже самое, но её лицо всё также было красным, словно помидор. Возникло долгое молчание, которое прервал Ранга:
– М-да, пожалуй, уже пора ложиться спать.
Райда одобрительно кивнула. Ранга взял со скамьи ганеш, надел его на голову. Встав, он сказал:
– Всё-таки, мы дружим с самого детства, да и к тому же, у нас должны быть чисто служебные отношения.
Не дождавшись ответа, он быстро вошёл в дом, оставив Райду одну. Майор Райда Шевак вмиг погрустнела. В её глазах появились горькие слёзы, которые начали стекать ручьями по лицу. Вскоре послышался тихий плач, который хорошо слышал Ранга, который сидел, облокотившись спиной к стене. Он закрыл глаза от глубокой досады. Его ганеш сполз на его глаза. Кесод, смотревший на него, тоже погрустнел. В это время на чердаке Гайро и Эсдес лежали поодаль друг от друга, смотря грустными глазами в тёмные стены. Отто лежал на кровати, обнимая нетрезвую Айву, смотря глубокими глазами в потолок. Старик сидел на кухне, где все они недавно пили чай. он глубоким взглядом пронзал пламя свечи…
Окраины Симонтона. Отряды Эсдес тоже не спали, смотря на небосвод пустыми глазами. Кто-то держал в руках длинное копьё, кто-то курил. Лагерь Рунии. Вальтер стоял на ветряном холме, голыми глазами смотря на колокольню церкви Альхи. Его плащ развивался на гулящим ветру. Тёмные смольные волосы, словно поле пшеницы, починялись ветру. Галис смотрел на Вальтера, на Симонтон. В его вечно широких глазах не было огня, была лишь пустота. В Гарате, во дворце императора, Райнер тоже не спал. Он сидел у окна, смотря на звёздное небо. И все они, словно один, думали над одним вопросом: «Война, зачем ты нам?».
Восточные леса. Стена. Ночная тишина, господствующая на всём материке, была встревожена звоном брони и маршем легионов народа фрамов. Все, как один, одеты в бронзовую броню, у каждого на поясе стальная сабля, у каждого за спиной круглый щит. Спереди ополчений шли десять человек, одетых в офицерскую форму. Остановившись у стены, десяток встал в боевые стойки. И все, как один, нанесли удар кулаком в песок. Вскоре они, словно поднимая что-то тяжёлое, начали возносить руки. Стена колыхнулась на отрезке в пятьдесят метров. Гул и дрожь земли разбудили округу. Пустынные ящерицы и змеи начали разбегаться кто куда, подальше от медленно поднимающегося блока песчаника. Когда отрезок поднялся на несколько метров, десять магов земли замерли, словно закаменев. Они с лёгкостью держали на своей силе участок стены, который весит более ста тонн. Их руки даже не дрожат. Легионы солдат строем пошли под отрезком стены. Когда последний солдат покинул территорию фрамов, десятеро медленно опускали руки к земле, тем самым возвращая стену на место. Когда баррикада была возвращена на место, офицеры простой силой мысли подняли под собой песчаник и перелетели стену. Встав на песок, они отряхнулись от него, повели легионы на запад…
Симонтон. Время: три часа пятьдесят восемь минут ночи. Галис, при помощи потоков воздуха, возвышался над городом. Он про себя проговаривал слова Вальтера. «Твоя главная задача, одним ударом разрушить казармы, здание высшего руководства и большую часть позиций армии Эсдес Паконе. Никаких ударов по гражданским объектам!»
– Тоже мне, начальник нашёлся. Я сам знаю, куда наносить удар!
Но вдруг его взгляд привлекло одно открытое окно. В нём он увидел мать с ребёнком, которому не было и года. Он громко плакал, прося грудь матери. Та начала кормить его, невзирая на сонность. Галис смотрел на эту сцену. Под его широкими глазами показались слёзы. Но он гордо помотал головой, сбрасывая слёзы на землю. «Мне дали задание, я обязан его выполнить! Но… гражданских не буду трогать». Проговаривал он про себя.
В это время Вальтер посмотрел на серебряные офицерские наручные часы. На них было четыре часа пятьдесят одна минута. Достав из кобуры сигнальный пистолет, он выстрелил в небо красной сигнальной ракетой. Яркий шар алого цвета осветил округу, разбудив близ сидящих солдат Эсдес. Те, в свою очередь, начали будить остальных. Но было уже поздно. За своими спинами они услышали громкие взрывы, скрежет камней. Через несколько минут зазвенели колокола тревоги. Тысячи человек через несколько минут начали покидать свои дома, среди них и та мама с ребёнком, которая продолжает кормить его. Галис видел это. Он уже не мог сдерживать горькие слёзы. Отвернувшись от них, он полетел к позициям войск Эсдес. Солдаты уже построили длинную стены из шипастых щитов. Увидев Галиса, они приготовились к бою. Но Галис сделал то, что никто не мог ожидать, даже Вальтер не мог предугадать этот шаг. Маг воздуха провёл круговые движение руками, толкнул вверх созданный шар сжатого воздуха. Тот расплющился и тонким, но плотным слоем растелился над городом. Это поняли войска Вальтера, которые, заметив ракету, выдвинулись, остановившись у плотной стены. Это время из города выдвинулись стрелки с ГОЗ-30/200, которые взвели тетивы и вышли вперёд, готовые окинуть на войска Вальтера стену из стрел. Войска Эсдес немного отступили назад, выставили вперёд копья. Галис в это время стоял с поднятыми вверх руками, которые, почти не приспособленные держать такую тяжесть, уже начали дрожать. Вальтер прорвался через ряды своих солдат, подбежал к Галису. Не теряя ни секунды, он спросил:
– Галис, что ты творишь?!
– Заткнись! Разве не видишь, держу барьер!
– Зачем?!
– Гражданские… должны спастись…
Вальтера поразил шок. Он, человек, знающий Галиса, как кровавого тирана, услышал, что тот хочет спасти простых жителей. Почувствовав, что последний житель города покинул пределы купола, Галис расслабил руки, отпустив тяжесть. Стена вмиг пропала. У Вальтера была одна секунда. И он уложился в неё. Быстро подхватив падающего Галиса, он, словно ничего не весив, начал ловко уклоняться от стрел, летевшие плотной стеной на его войска. Бежав по головам своих солдат, он вырвался в тыл. Передав Галиса двум бойцам, генералиссимус, достав меч, обернулся. Стальные мечи, кованные южной железной рудой, легко пробивались быстро летящими болтами арбалетов. Когда обойма закончилась, на земле уже лежало около тысячи человек. Но, не смотря великие потери за короткий период времени, войска Вальтера держали строй. Ведь они знали, что за их спинами герой, второе лицо королевства, который прокричал:
– Вперёд!
Закончив выстрелы, стрелки быстро удалились в тыл, занимать позиции вторичной обороны. Пехота же, ещё сильнее прижала друг к другу щиты. Орды начали гневно кричать. Две волны столкнулись в давке щитами. Кто кого передавит. Кто кого затопчет. Но вскоре где-то кто-то пал. Войска Рунии начали рубить солдат Гардеста своими саблями. Щиты пали. Две волны смешались в одно крупное кровопролитие. Скрежет металла, болезненные крики солдат, кровь, кровь, головы, руки, сабли, копья летели со всех сторон. Земля окрасилась в алый цвет. Хотя за истерзанными телами не было понятно, земля ли это или кровавое море. Вальтер напрягся. Правый фланг дал слабину. Немного подумав, он сильнее сжал свой меч, рванул туда. Ловко пробежав по поднятым щитам своего войска, он набросился на противников. Уклоняясь от ударов мечей и копий, он наносил смертельные ранения врагам. Взмах. Резкий рывок в лево. Ответная атака. На шее противника появился глубокий разрез, из которого струями рвалась кровь. Тяжело хрипя, он сделал оборот и упал наземь, забрызгав горячей жидкостью Вальтера. На это он не обращал внимания, так как в сторону летело копьё, выпущенное кем-то из толпы. Быстро среагировав, он схватил его одной рукой, начал вращаться вокруг своей оси и, словно повелевая им, запустил обратно с удвоенной скоростью. Оно пролетело через всё войско и попало в грудь одного солдата. За ним, в ряд, стояли ещё двое. Все они были пронзены им, все они моментально погибли. Вскоре плотные строи обеих сторон начали рассыпаться, между людьми появилось пространство. Тут-то Вальтер крикнул, вытирая лицо от крови:
– В атаку!
Тяжёлые щитовики, побросав щиты, достали свои мечи, ринулись в атаку. Но войска Гардеста не думали отступать, всё так же держа плотную оборону. Тут то Вальтер вытащил из кобуры вторую ракетницу и запустил в небо. В небеса устремилась зелёная ракета. Вскоре все войска Рунии начали отступать, подбирая щиты. Вскоре они создали громадную черепаху, отгородив себя. Вальтер взобрался на неё, начал смотреть на разъярённых воинов Гардеста. Все они смотрели на Вальтера, который встал перед ними на колени, сказав:
– Простите, пацаны.
Взглянув на запачканные кровью и грязью часы, он склонил голову. Вдруг в дали послышались хлопки. Один солдат в чёрной военной форме прокричал:
– Артилле…
Он не успел договорить. Рядом с ним произошёл взрыв, разорвавший его на куски. Осколки окутали рядом стоящих солдат. За спинами авангарда послышались ещё несколько взрывов, сопровождавшиеся дождём из земли, осколков и ошмётков плоти солдат. В рядах оборонявших солдат началась паника. Симфония взрывов сопровождала отступавших солдат. Из-за их криков, Вальтер прослезился. Он поднял голову. Перед ним появилось стадо солдат, которое бежало в город. В двадцати метрах от него лежал солдат, крича от ужасной боли. Ему оторвало обе ноги. Кувыркаясь, он неистово кричал. Вскоре силы покинули его, как и душа. Дождь из разрывных капель всё продолжался, разрывая армию Гардеста. Даже тяжёлые доспехи воинов Эсдес не спасали. Вскоре канонада прекратилась. Вальтер слез с черепахи, щиты застучали по земле. Перед ними предстало поле воронок, тел, конечностей, брони, которое, некогда, зацветало зелёной травой. Войска Вальтера, идя за ним, медленно проходили по полю. Раздвигая дым и поднятую пыль, воска Вальтера выполняли его приказ:
– Внимание, первым рядам поставить щиты под углом сорок пять градусов! Второй ряд, выставить щиты под более тупым углом сверху! Третьи и остальные, поднять щиты горизонтально! Лёгкой пехоте приготовиться к атаке!
Лёгкие пехотинцы без лишних слов вышли за третий ряд щитовиков. Сам Вальтер встал спереди построения, приказав идти вперёд. Дым и пыль снижали дальность видимости, на расстоянии вытянутого копья в пять метров ничего не было видно. Вальтер шёл осторожно, медленно. К этому времени солнце уже полностью вышло из-за горизонта, освещая землю и всё то, что было проделано под покровом ночи. Вальтер прислушивался к каждому звуку, присматривался к каждому изменению в дыму. Вдруг, его ухо уловило щёлканье за двадцать метров от них. Рукой он приказал остановиться громадине из щитов и копий. Заслышав медленные шаги, направляющиеся к ним, он встал в боевую стойку. Подул лёгкий ветерок, развеяв часть завесы. Но этого хватило, чтобы солдаты, одетые в чёрную военную форму, открыли по ним огонь из ГОЗ-30/200. Послышались рикошеты об щиты рунийцев, отбитие стрел от меча Вальтера, который, полагаясь на реакцию, отбивал быстро летящие стрелы. Когда обоймы закончились, солдаты ринулись к позициям. Вальтер, вытирая пот со лба, показал рукой, вперёд. Армада медленно пошла вперёд. В дали послышались постукивания и звук привинчивания чего-то к чему-то. Вальтер напрягся ещё сильнее. На всякий случай, он зашёл за первый ряд щитов. Не зря он это сделал. В ту же секунду, по ним ударил мощный удар из длинноствольных арбалетов, выпускающие стрелы с большей скоростью. Огонь ввёлся из окопов, которые войска Гардеста вырыли до атаки Вальтера. Несмотря на острый угол построения, стрелы вонзались в щиты, иногда пробивали их, останавливаясь в паре сантиметров от голов солдат. Во время обстрела рунийцы, стиснув зубы, с трудом держали щиты. Огонь вёлся около пяти минут. За это время около сотни человек Рунии пали со стрелами во лбах, но на их места тут же становились новые люди. Когда выстрелы прекратились, Вальтер приказал медленно приближаться. За это время, перезаряжающихся солдат, заменили новые ряды стрелков, открывшие огонь по черепахе. Но армада не останавливалась, а всё шла и шла на окопы. Гардестские солдаты уже кричали, в надежде, что их длинноствольные арбалеты смогут остановить продвигающихся врагов. Вальтер ещё сильнее стиснул зубы из-за стрелы, вонзившуюся в его плечо. И вот, между окопами и черепахой осталось менее пяти метров и, как на зло, стрелы прекратили выходить из дул арбалетов. В ту же секунду черепаха распалась на множество человек, которые, натерпевшись от гардестских солдат, яростно запрыгнули в окопы с мечами на перевес. Началась резня. Стрелки пытались открыть огонь по рунийцам, но их арбалеты не были приспособлены для ближнего боя. Командиры рот, вооружённые традиционно саблями, смогли убить несколько солдат, но эти потери легко покрывались их отрубленными головами…
Оборона была прорвана. Все стрелки Гардеста либо уничтожены, либо бежали в Симонтон. Вальтер, смотря на бежавших солдат, глубоко дыша, резким движением вытащил застрявшую стрелу из плеча. Но кровь не шла. Оказывается, под военной формой Вальтера находиться слой тонкий брони, которая в точности повторяет движения тела носителя. В то время, как его солдаты ликовали, он всё смотрел на город. В его голове появилась одна мысль. Он, несмотря на усталость и боль, подняла перед окопом, прокричал:
– Бойцы! Сегодня мы возьмём святой город Симонтон, а завтра мы продолжим свой марш! Хаджамурта падёт, Логестад и Гарат! Только, одно условие, дайте мне слово солдата, что вы не убьёте ни одного мирного жителя!
Все солдаты уважали Вальтера, поэтому они склонились перед ним на одном колене. И все, как один. Прокричали:
– Клянусь!
На лице Вальтера появилась добрая улыбка…
В это время в госпитале в лагере Рунии лежал Галис. Он был без сознания и все ждали, когда он проснётся. Но в это время в его голове пробегали воспоминания…
3403 год. Маленький Галис стоит на коленях. Его руки связаны за спиной, колени. Он не мог пошевелиться. А он хотел убежать и заорать во всё горло, увидев, как тела его друзей и родных скидывают в одну кучу. На лицах многих его знакомых застыл ужас и боль. Кто-то ещё был с открытыми глазами, но в глазах не было жизни, одна пустота. Галис закрыл глаза от ужаса. Но солдат Рунии силой своих рук открыл их, сказав:
– Смотри, смотри, гнида Гардеста!
Маленький Галис с широкими глазами видел, как кучу трупов облили горючей жидкостью, подожгли. Вспыхнуло яркое пламя, перекрывая солнечный свет. В глазах Галиса уже не было жизни. Он молча смотрел на костёр тел. Даже не услышал, как к ним подъехал один всадник. Он снёс голову одного солдата, который поджёг кучу тел. После этого, он спрыгнул с коня, разрезав глотку бойцу, который держал Галиса. Мальчика накрыла волна горячей крови. Он обернулся. На его глазах тот самый солдат, некогда прискакавши в деревню Галиса, принимал бой от рейдеров…
Воспоминания прерываются…
Последнее что он помнил, это как тот самый боец вёз его на лошади, на высокой скорости отвозя его от мёртвой деревни…
Тьма…
3410 год. Галису двенадцать лет. Он не видел действий, которые там происходили. Но он слышал голос, до боли знакомый голос. Он говорил ему, прорываясь сквозь тьму подсознания:
– Галис, уже поздно, тебе пора ложиться спать. Хватит махать мечом.
Там же, во сне, Галис ему отвечал:
– Отвали, Вальтер!
– Разве можно так общаться со старшими?
– Ты для меня никто! Твои солдаты убили мою семью, чуть меня не убили! Я тебя убью!
– Не нужно так говорить со старшими. Без разницы, враг это или просто человек, ты должен его уважать!
– К чему мне уважать людей, если они приносят только разрушения?!
– Не все люди злые. Есть же в нашем мире и добрые люди. Это общество прогнило, не смотрит на истинную доброту. Этих тварей интересуют только деньги и свой статус. Я чувствую, что ты не такой. Ты добрый, просто общество заставляет тебя быть таким.
– Это ты сделал! Ты, ты, ты!
Тьма…
После видений прошлого, Галис открыл глаза. Рядом с ним сидел Вальтер, оттирая меч от крови. Галис приподнялся:
– Ты можешь расслабиться, Симонтон под нашим контролем. Благодаря тебе, ни один местный житель не пострадал.
Галис не ответил. Он просто смотрел в белую крышу палатки. Из его головы не выходили те самые слова, которые ему говорил Вальтер…
Из-за того, что Райнер убил императора империи Гардест, государство пришло в упадок. Многие предприятия закрылись, многие учёные и инженеры бежали в Северные леса, спасаясь от репрессий Райнера. Ранга же, с его друзьями, тоже бежали в Северные леса. Среди них дочь императора, Айва Рейс. Они все, утром рано, сев на лошадей, направились в пустыню. Их провожал тот самый старик, который приютил их на одну ночь.
Перед отправкой командиры отправили своим войскам послания при помощи ястребов. Одно письмо Ранга отправил отдельно, на восток, в поселения народа фрамов с просьбой о помощи.
Почему именно ястребы? Дело в том, что, передвигаясь на лошадях, можно развить максимальную скорость только триста километров в час. Птицы вольного полёта же, способны лететь со скоростью свыше четыреста километров в час. Именно поэтому они являются идеальными почтальонами, в кротчайшие сроки доставляют послания.
Жители Гардеста недомогали от поражений, не желали жить с новым строем власти. Руния же ликовала от радости и счастья…
Гардест пал, но сдался!
Глава 6.
Падение и взлёт.
1
В мире скоро наступит зимний сезон. В Южных лесах выпадет тонкий слой снега, Северные леса будут тонуть в метелях. В степи выпадут сильнейшие дожди. В пустыне начнутся сильнейшие ветра, которые будут поднимать ввысь тонны песка. В этот период прекращаются процессы коммуникации между городами, торговля замирает. Именно в этот период и прекращаются войны. Войска Рунии проводили мобилизации мужского населения, перестраивали строи войск. Вальтер же, выполняя приказ короля, ждал окончания зимы в Симонтоне.
Райнер, за время своего правления, успел подмять под себя большую часть имперской гвардии, множество чиновников. Несогласных он либо сослал в Северные леса, либо репрессировал. Его власть твёрдо закрепилась.
3427 год, остаётся месяц до дня вознесения Альхи. Эта дата является началом нового года.
Северные леса. Деревня номер Тридцать три. Самый край материка. Солнечный свет перекрыт плотным слоем туч, видимость из-за чего была мизерной. Несмотря на буран, множество мужчин в толстых шкурах медведей срубают деревья, обрабатывают их. Среди них Ранга, Кесод, Отто и Гайро, которые пилят брёвна на две части. В их лица на высокой скорости врезались снежинки. Позади них уже стояли пять высоких деревянных домов, возведённых в зимний период, в которых живут женщины и старики. Одно бревно пилят Ранга и Гайро. Пила со скрежетом разрезала древесину. Опилки сразу уносил сильный ветер. Параллельно работе, Гайро прокричал Ранге:
– Ранга!
– Ау?
– Жрать охота.
– А?
– Жрать, говорю, охота!
– Согласен, вот сейчас допилим и пойдём пожрём. Девки должны были приготовить суп!
– Ага!
Они продолжили пилить. И вот пила прорезала последние волокна бревна, со звоном металла вонзилась в снег.
– Фух! – Выдохнул Гайро.
– Ага. – Добавил Ранга.
Они взяли пилу, пошли к Отто и Кесоду, которые ещё пилят.
– Мужики! Вы там скоро? – Прокричал Ранга.
–Да-да-да, – Ответил Отто, не отрываясь от работы, – минуты две ещё!
Прошло две минуты. И четверо, высокими шагами, пробирались по сугробам к дому, где их уже ждали девушки. Подойдя ко входу, они сняли плотные капюшоны, вошли во внутрь. Шкуры пропитаны потом. С полы свивают сосульки. Лица у всех были красные, словно раскалённый металл. Глаза уставшие. Громко закрыв дверь, они начали развязывать пояса, державшие шкуры. Сняв их, они повесили их у камина. Толстые ботинки они тоже поставили у очага пламени. Пройдя направо, они зашли на кухню, где Айва, Райда и Эсдес суетились у каменных печек. Они даже не заметили их присутствие:
– Слушай, Райда, – обратилась к ней Эсдес, – ты посолила суп?
– Конечно.
– Девчат, – обратилась Айва к ним, – как думаете, мальчики устали?
– Думаю, да. – Ответила Райда.
– Я вам больше отвечу, мы жрать хотим. – Добавил Ранга за их спинами.
Девушки обернулись, немного испугались. Побросав ножи, они побежали к своим любимым и неповторимым голодным мужикам.
– Бедные, устали небось, кушать хотите?
Мужчины с улыбкой на лице молча смотрели на них.
– Замёрзли?
– Наоборот-э, вспотеть. – Сказал Кесод.
– Тогда сейчас нальём вам супа!
Девушки суетливо достали тарелки, плеснули туда супа. Мужчины сели, начали жадно поглощать бульон деревянными ложками. Девушки стояли, прислонившись к стене, смотрели на работяг.
Только они закончили трапезничать, как в дверь постучали. Ранга встал, поправил белую шелковистую рубаху и пошёл к выходу. Райда пошла за ним. Открыв дверь, они увидели солдата в тулупе. На его голове красуется ганеш, с ветреной стороны засыпанным снегом. На его лице была чёрная маска, защищающая его от бурана. Глаза его были красные, как у фрамов. Войдя во внутрь дома, он снял ганеш. Белые, словно хлопок, волосы, были отряхнуты солдатом от снега. Ранга закрыл дверь. Райда ошарашено смотрела на него.
– Ранга, кто там? – Послышался голос Отто из кухни.
– Фрам.
Ответа не было, но был грохот падающих стульев и топот друзей. Вылетев толпой в прихожую, они замерли, пооткрывали рты. Фрам же, по природе этого народа, серым взглядом осмотрел присутствующих. И, не проявляя никаких эмоций, сказал:
– Ранга Каза в звании высшего комиссара, это вы?
– Ну, я.
– Глава народа фрамов доверяет вам две корпуса солдат. Не подведите нас!
Солдат, всё так же не испытывая никаких эмоций, встал смирно, отдал честь, громко стукнул кулаком по броне, спрятанной под тулупом.
– Ты местность то видел? Где я их тут размещу?
– Об этом можете не волноваться, в наших рядах есть маги земли, вмиг возведём казармы!
– Да ладно.
Все быстро начали одеваться. Не успели они завязать пояса на шкурах, как на улице послышался грохот земли. Они быстро вылетели наружу. На их глазах, сквозь мощную стену снега, началась появляться стена из камня. Возле неё стояли на одном колене пятеро солдат, возносившие эту стену. Когда стена остановилось, они резким рывком рукой создали из неё идеальный квадрат. Вдали послышался голос:
– Стена возведена! Игнис, Аква, Аэро, ваш черёд!
Ранга и его друзья, да и все присутствующие, смотрели на солдата, одетый в лёгкую военную форму. Все были удивлены, как это, ему не холодно. Вдруг на лбу у Ранги проявилась метка, но никто этого не заметил. Вдруг некто Игнис начал проводить круговые движения руками. Рангу поразила страшная боль в голове. Он пошатнулся. Райда быстро подхватила его, но они продолжили смотреть на фрама. Когда его руки начали приближаться друг к другу, между ними появился огонь. Ранга уже не мог стоять на ногах. Его уже держали Гайро и Отто. Тут Игнис положил руки на грудь. Высокая воронка пламени окутала фрама. Ранга из последних сил держал глаза открытыми. Вдруг фрам резко развёл руки в сторону. Огромный огненный смерч в миг начал расползаться по заснеженной поляне, начав топить снег. Тут-то Ранга потерял все силы, пал в небытие. Отто и Гайро оттащили его в комнату. Райда побежала за ними. Все остальные могли видеть, как в одну секунду огонь пропал. На земле было много воды, которая стекала к берегу океана. Игнис остыл, отпрыгнул. На его место встала девушка с длинными белыми волосами. Она начала проводить руками, словно волны, направляя их к океану. Вдруг вся вода, растопленная Игнисом, начала взмывать ввысь тонкими струйками. Аква крутилась, проводила руками, уводя её прочь. Земля стала сухой. Вся вода, до последней капли, была унесена к океану. Но снег ещё шёл. Тут один фрам сбросил тулуп, на мощном потоке воздуха взмыл в небо. Никто даже не заметил этого. Они посмотрели наверх только после того, как облака начали раздвигаться, в лица свидетелей силы предков ударило яркое полярное солнце. Мощный поток воздуха, державший фрама, исчез. Солдат начал падать вниз, набирая скорость. И вот между ним и твёрдой землёй осталось несколько десятков метров, как под ним образовался поток воздуха, который замедлил его, поставив на ноги. Он приземлился. Все, отойдя от шока, начали кричать от радости и счастья.
Только Кесод, Эсдес и Айва ринулись в комнату Ранги, где он уже лежал на кровати. Райда сидела рядом с ним. Отто и Гайро стояли на пороге. На лбу Ранги горела метка, которая заставила дымиться мокрое полотенце, которое Райда положила ему. Майор сразу же убрала его. Окно было открыто, так как сама комната была как баня от жары. В него влетел Игнис, тот самый фрам, растопивший снег. Гайро быстро среагировал, взял в руки саблю Ранги, стоящую в углу. Фрам резким рывком сжал лезвие, раскалив его. Гайро с криком уронил саблю, которая вмиг остыла. Фрам приложил свою руку к метке Ранги. Его рука в ту же секунду вспыхнула ярким пламенем, которое через несколько секунд исчезло.
– Что вы сделали? – Спросила Райда.
– Он у вас тоже обладатель магии огня?
– Да.
– Я почувствовал мощный поток энергии, исходящий от него.
– У него начались недуги после того, как вы начали проводить призыв огня. – Сказал Гайро.
Фрам сел на корточки, уставился в пол. В его глазах читались раздумья. Все молчали. Царила гробовая тишина. Тут Игнис встал, сказал:
– Его тело и разум захватывает бог огня. Если он не научится управлять силой, то правитель пламени будет контролировать его. А он, скажу так, кровожадный. Надеюсь, вы понимаете, о чём я?
– То есть, – сказал Отто, – Ранга может погибнуть?
Фрам утвердительно кивнул. Всё вздрогнули. Никто не хотел в это верить. Сам Ранга медленно открыл глаза. Первого, кого он увидел, была Райда.
– Р…Райда…
– Да, да, это я!
– Так, стоп. Ты Ранга Каза? Сын Йохаля? – удивлённо спросил фрам.
Ранга повернул голову в его сторону:
– Да, он самый. Вы знакомы с моим отцом?
– Странно, тогда почему ты, сын Йохаля Казы, упал в присутствии магической силы огня? Он бы даже не колыхнулся.
– Вы чего до него докопались? – Возмутилась Райда, – Он, как и мы все, только освоили магию!
– Не кричи, маг воды. – Хладнокровно ответил фрам.
– У меня есть имя!
Только она хотела наброситься на него, как к её груди прислонилась рука Ранги:
– Не надо, Райда, он сильнее тебя.
Райда остыла, села прямо. Фрам любопытно наклонил голову в бок, встал, направился к окну, сказав:
– Интересные вы, я замолвлю словечко своим. Научим вас всему, что мы знаем.
Не дождавшись ответа, он вылетел в окно, оставив недоумевающих друзей…
Лорнц. Королевский дворец. Король Рунии, Рун дер Моссе, молча гладя свою бородку, смотрел в окно, в котором шёл сильный проливной дождь. Небо было объято тучами, солнца свет с трудом освещал этот мир. В зале было тепло, даже немного душно. Свечи, расстеленные по всему периметру стен, освещали пространство. Король, поправив корону на своей седой голове, направился к столу переговоров, на котором лежала карта мира. Всё тот же материк, все те же биомы: Северные леса, пустыня, Восточные леса, Великие степи, Южные леса, горы. Но только граница государства Рунического смещена на несколько сантиметров. Теперь на территории Рунии был Симонтон и окрестности в радиусе двухстах километров. Так же на ней были нарисованы карандашом стрелки, направленные на Хаджамурту, Логестад, Гарат. Он, упираясь руками, склонился над ней. Минут десять он задумчиво смотрел на карту, пока его раздумья не потревожил стук в большие двери. Рун дер Моссе выпрямился, сказал:
– Войдите!
В зал вошёл солдат, одетый в кольчужную броню:
– Ваше величество, наши воска захватили склады с новейшими арбалетами Гардеста. Как сказали пленные, это ГОЗ-30/200.
Король молча подозвал солдата к себе, протянул руку. Солдат снял с плеча арбалет, передал королю. Тот с любопытством начал его рассматривать. На правой стороне был странный рычаг, которого припирал другой. Король подёргал второй рычаг. Тот опустился в низ с щелчком. Солдат сказал:
– Будьте осторожны, он заряжен!
Король ничего не ответил. Он лишь только повёл по каналу рычаг. В ту же секунду с краёв вылетели плечи классического арбалета. Тетива была не напряжена, но это было быстро устранено, продолжением натяжения рычага. Тетива начала натягиваться, но тут она резко остановилась. Рычаг тоже остановился. Послышался резкий щелчок.
– Скорее всего, я ввёл стрелу в дуло. – Сказал Рун дер Моссе, – Очень интересно…
Он направил ствол в стену, нажал на курок. В ту же секунду туда, куда смотрела дуло арбалета, была выпущена очередь стрел. Пороховые газы и дым заполонили комнату. Король отпустил курок. В его глазах загорелся огонь. На звуки выстрелов прибежали стражники, к ним сразу же побежал Рун дер Моссе, крича:
– Передайте всем заводам города, пусть производят такие же! Срочно!
Стражники, поняв, что к чему, отдали честь и вышли. Король остался в своих покоях, рассматривая новую игрушку. Солдат, принёсший ему её, тоже вышел, закрыв за собой дверь.
Симонтон. Вальтер и Галис сидели в здании военного руководства, перебирая сотни бумаг. Галис Морат всё так же смотрел на «важные» тексты своими широкими глазами. Вальтер же, перечитывая непонятный почерк не в первый раз, был расслаблен. Его глаза были на половину закрыты. Галис решил немного отвлечься, начал смотреть в окно. А на улице шёл проливной дождь, что даже противостоящее здание не было видно.
– Эах, как же скучно… – Выдохнул он, вскинув голову назад.
– Ну а что ты хотел? – Ответил ему Вальтер, – такова наша работа сейчас, искать документы и всякое такое.
Галис ничего не ответил, всё так же смотрел в потолок. Из его слегка приоткрытого рта виднелись белые зубы. Вальтер, поправив назад и в стороны свои чёрные волосы, повернулся к нему:
– Галис, хочешь, я тебе прочитаю что тут написано?
– Я что маленький что ли, чтобы ты мне читал? Не хочу.
– Приму это за да.
– Эа-а-ах. – Нервно прорычал Галис.
– Срочно, совершенно секретно, от капитана симфронта , главкому Симонтовского гарнизона. Запись, кстати, ещё с прошлой войны. Восточные и западные крылья скоро падут под ударами Рунии! Прошу, незамедлительно отправить в контратаку новейшие роты из металлических крылатых штук… железных птиц…
Он перестал читать. Спокойствие на его лице заменилось шоком и непониманием. Галис не шевелился. У обоих в голове была одна мысль. Оба сказали одновременно некультурные фразы. Командиры сорвались с мест, полетели по коридору и по лестнице вниз, захватив с собой то сообщение. Выйдя из здания, они, невзирая на дождь, топча грязь и лужи, побежали в конюшни. Тут Галис выхватил из рук Вальтер сумку, в которой и лежал документ, остановился. Вальтер, сквозь мокрые свисающие волосы, видел, как его ученик начал проводить руками круговые движения. Под ним появился сжатый воздух, который начал медленно поднимать его ввысь. Вальтер, не теряя ни минуты, ухватился за его ногу. Галис резко поднялся на значительную высоту, и так же резко остановился. Посмотрев на держащегося Вальтера, его взор устремился в сторону Лорнца. Немного согнувшись, он, меньше чем за секунду, разогнался до крайне высокой скорости. Пронзая тучи и стену капель, он летел, неся за собой Вальтера, который, хоть и был при возрасте, но держался мёртвой хваткой за его ногу…
Северные леса, деревня Тридцать три. Над поляной, где находится база сопротивления Гардеста, сияло солнце. За короткий период времени вокруг была возведена каменная стена, окружавшая поляну и часть леса. На ней стояли часовые, вооружённые саблями и ГОЗ-30/200. По краям поля стояли многоэтажные деревянные и каменные дома, в которых жили повстанцы. Ближе к центру поля была каменная дорога, на одном краю которой стоял большой деревянный дом. Ворота его были чуть ли не на всю высоту здания. И вот они начали медленно открываться со скрипом металлических петлей. Внутри показались Ранга и Отто, которые и открывали врата. Гордо раскинув в стороны крылья, там стояла большая железная птица. Вид её был тарпедообразный. Спереди была стеклянная капсула с кожаным сидением и с множеством кнопок и рычагов. Верха её были покрашены в тёмно-зелёные оттенки. На хвосте, где был ещё один ряд крыльев, но меньшего размера, стоял перпендикулярный киль. Крылья, стоящие ближе к переду, выходили из-под днища птицы, с лёгким углом вверх. Ближе к корпусу в крыльях вшиты большие выпуклости, размером с головную стеклянную капсулу. Спереди них стоят пропеллеры. Днище само покрашено в белые цвета. Сама птица была на колёсах.
Полностью открыв ворота, около двадцати мужчин начали тащить её с помощью верёвок, которые они привязали к крыльям. Выкатив её на улицу, мужики разошлись. Остались только Ранга и его друзья, которые с любопытством осматривали птицу. Вскоре к ним подошли несколько человек. Это инженеры и учёные. Между ними завязался разговор:
– Итак, как вы уже поняли, это творение должно лететь по небу. – Сказал один из учёных.
– Мы уж понять, мы не глупый. – Ответил ему Кесод.
– Но оно просто так не полетит? – Спросила Эсдес.
– Какая вы догадливая, – Ответил ей другой учёный, – Эти винты приводятся в движение при помощи одного сжиженного газа, который добывается только в северной части океана. Под давлением он, вылетая из трубок, вращает поршни, которые, в свою очередь, приводят в движение винты.
Все заинтересованно слушали его. Но тот его перебил другой учёный:
– В теории, им легко управлять, но, опять же в теории, будут перегрузки. Среди вас есть кавалерист?
Ранга сделал шаг вперёд.
– В чём заключается моя задача? – Спросил он.
Учёные начали объяснять ему принцип работы этого аппарата. Остальные пытались вникнуть в их слова. В это время со стороны на них смотрели та самая четвёрка фрамов, которая создала пригодной для жизни снежную поляну. Они просто наблюдали за ними, даже ничего не говорили друг другу. Медленно осматривая металлическую птицу, они переглянулись. Но тут тишину их компании прервал Игнис:
– Эх, Ранга Каза, прямо как отец, любит что-то узнавать.
– И не говори. – Ответил ему Терра.
– Они же не наследники императора, да? – Спросила Аква.
– Нет, конечно.
– Я бы хотела увидеть её.
В ту же секунду четверо пошли к ангару. Ранга заметил их. Все остальные тоже. Когда фрамы подошли к друзьям, Ранга спросил у них:
– Вам что-то нужно?
– Среди вас есть наследница престола империи Гардест? – Спросил Игнис.
Айва, одетая в белую рубаху на две размера больше её, робко подняла руку. Фрамы, взглядом показав остальным, чтобы они разошлись, встали на колени перед маленькой блондинкой. И все, как один, сказали:
– Ваше Величество, армия фрамов к вашим услугам! Мы готовы выступать в любой момент!
Сказать, что Айва, как и все, сильно удивилась, ничего не сказать. Только через несколько секунд до всех дошло, что происходит.
– Пресвятая Альха, встаньте, встаньте!
Фрамы выпрямились, встали на ноги.
– Так значит, – сказал Кесод, – Армий фрамов уже готов вступать в бой?
– Да.
Возникло недолгое молчание. Вдруг Отто сказал:
– Я же командир артиллерии, мне нужны батареи.
– А мини нужон отряд разведка. – Сказал Кесод.
Фрамы призадумались:
– Мы будем служить как командиры отрядов фрамов, но не как главнокомандующие. Только её императорское величество вправе распоряжаться всем.
Все начали пристально смотреть на Айву, которая покраснела.
– Айва, веди нас в бой! – Крикнул Гайро.
– Да, да, – поддержала его Эсдес, – мы готовы идти в бой!
Айва растерялась. Начала медленно отходить. Но она споткнулась об камень и начала падать. Упала бы она наземь, но её поймал Отто, обнявший сразу её. Теплота… теплота, исходящая от его сердца, попала в сердце Айве. Перед её глазами сразу же промелькнула та самая сцена, где её отец лежит на полу, истекая кровью. Она закрыла глаза. В душе завыл истошным воем степной волк, взывающий к темной стороне девушки. Через несколько секунд, некогда широкие голубые и добрые глаза, открылись с острым взглядом. В океане появилось пламя. Пламя мести. Она быстро пришла в себя:
– Объявляю общий сбор! Всех жителей сюда! Живо!
Компания быстро разбежалась к домам с жителями. Остался только Отто, которому она грозным голосом сказал:
– Помоги мне подняться на эту крылатую штуку!
Отто подсобил её. Она взобралась на плотною стеклянную капсулу, начала смотреть на поселение. Белая рубашка, которой неизвестно сколько лет, свисала вниз. Отто же, смотрел на неё с любовью и гордостью. Его кудрявые волосы, которых он уже не стыдился, немного закрывали его лицо. Но это не мешало ему любоваться своею любовью.
Народ поселения столпился у железной птицы, галдя как стая северных птиц. Айва прокричала:
– Народ империи Гардест! Пред вами новая императрица нашей Родины!
– Да кто ты такая? – вдруг послышался голос из замолчавшей толпы, – императорскую семью вырезали в столице!
– Да, ты кто ещё такая?! – послышался другой голос, – ты же оборванка!
Айва не стала отвечать им. Она лишь молча достала из под рубашки золотой кулон, который имеют право носить только имперские особы, показала его толпе. Все вмиг стихли. Айва убрала его.
– Ещё вопросы будут?
Ответа не последовало.
– Народ великой империи Гардест, я взываю к вам! Не поднимайте белый флаг! Ещё не время сдаваться!
– Да как так-то? – крикнул кто-то из толпы, – столица в лапах Рунии! Нам остаётся только…
– Ну и пусть! – Перебила его Айва, – Разве такие мысли приходят вам на ум, вам, гражданам страны, которая ни разу не пала под мечом Рунии?! А как же Йохаль Каза?! Как же мой отец?! Разве ради этого они выходили из кожи вон?!
Ранга не смог сдержать слезу. Райда обняла его руку, прижалась к нему. Айва продолжила:
– Я взываю вас, кто может, возьмите в руки оружие и идите в бой!
– Опять умирать за победу, которую мы не достигнем?!
– Клянусь вам, я сама, лично, поведу в бой вас! Я готова умереть, ни за победу, ни за власть императора, а за наших детей! За наших родителей! За наш Родной дом! За нашу Родину! Ну же, храбрый народ, берите оружие, идите в бой! Умрём за наших детей, за Родину!
Толпа замолчала. Многие начали смотреть вниз.
– Братцы, а ведь мелкая верно говорит! Что мы, трусы что-ли?! Мы их порвём!
– Да!
– За Родину!
Толпа быстро заразилась волной патриотизма. И все, в один голос, начали кричать:
– За детей, за Родину!
– Рабочие, идите же к станкам, делайте оружие победы! Солдаты, тренируйте молодых! Всё для победы, всё для детей, всё для Родины!
Крича, многие побежали на свои рабочие места. Мужчины, у которых дома лежит меч или копьё, достали их.
Вскоре были организованны обучающие части в северном городе Свободы.
Лорнц. Королевские покои. В них, не стесняясь, влетели Галис и Вальтер. Рун дер Моссе, в окружении людей в офицерских формах, уже ждал их. Всем им было лет тридцать. Вальтер сразу остановился. Галис не обратил внимание на них, растолкал их, всучив в руки короля документы. Четверо, возмущённо, отшвырнули Галиса от короля. Вальтер поймал его. Галис гневно начал смотреть на них:
– Вы что творите, черти?! – Вскричал Галис, – Да я вас… М…м….
Его рот был закрыт рукой Вальтера, который спросил спокойным тоном:
– Ваше величество, кто эти люди?
Четвёрка смотрела на них с приподнятыми подбородками. Король же, не открывая документов, сказал:
– Понимаешь, Вальтер, я уже два месяца жду хороших новостей с фронта. Но продвижений нет.
– Сейчас идёт зимний сезон, атака невозможна.
– А меня это не волнует. Ты был поставлен во главу армий не для отсидки в Симонтоне, а для захвата Гарата!
– Но…
– Не смей меня перебивать, пёс!
Вальтер более не пытался оправдываться:
– Ты уже стар для военного дела! Ты и твой щенок сняты с должностей военачальников!
Галис уже не мог терпеть. Вырвавшись из цепких рук Вальтера, он, с помощью воздушного рывка, поднялся над офицерами и королём. И без того широкие глаза его стали ещё шире:
– Это кто тут ещё пёс?!
Не успел он пустить в офицеров атаку из лезвий воздуха, как его перехватил Вальтер. Ударив его по шее, он отключил его. Маленькая буря утихла. Рун дер Моссе, взглянув на настенные часы, сказал:
– У вас есть пять минут, чтобы покинуть мой дворец, иначе вам конец.
Сказав это он, порвал документ, который ему вручил Галис.
В ту же секунду Вальтер побежал по коридорам дворца. Привычная всем улыбка сменилась отчаянием. Галис, будучи сильным малым, пришёл в сознание. Он и увидел эмоции на лице Вальтера. Поняв, что к чему, он попросил поставить его на ноги. Вальтер незамедлительно выполнил его просьбу. И вот они уже вдвоём бегут по коридору. К ним на встречу двигался отряд элитных стражников, которые направили на них копья. Галис и Вальтер остановились. Своими широкими глазами молодой офицер осматривал их построение. Ни капли изъяна, ни одного слабого места в лобовом построении. Можно было атаковать только сверху. Только Галис хотел взлететь и нанести удар по ним, как его остановил Вальтер, прочитавший его мысли по взгляду. Старый опытный воевода, сняв чёрный плащ с плеч, крепившийся на чёрную рубаху, оголил совой меч. Стена не шевельнулась.
– Ну же, – Сказал Вальтер, – Кто готов дать бой старому волку?
Никто не решился. Сквозь скрежет металла и его яркий звон, Вальтер и Галис прошли через сформировавшийся коридор. Солдаты, смотря ему в спину, как один, думали о том, чтобы было бы с ними, если бы они дали ему бой. Ведь, ещё никто не смог выбить оружие из его рук, никто не смог повалить его.
Подходя к выходу, стражники, которым был дан приказ убить их, убрали мечи.
Галис и Вальтер сбежали.
Они были объявлены в розыск…
Гарат. Райнер, смотря из крепких окон на бушующую песочную бурю, заварил себе чай и, всматриваясь вдаль, пил его. Он уже представлял, как он будет купаться в золоте, потешаться над Айвой, получит более высокое звание и столицу под свой контроль. Его короткие светлые волосы, на его квадратнообразной голове, издали напоминали факел огня. В его серых глазах отражалась песчаная вьюга. Но тут резко она стихла. Ветер утих. Песок упал. Солнечный свет начал озарять пустыню. Райнер был в шоке. Как так, сезон зимы ещё не закончился! И тут он в дали, на крыше одного здания, увидел силуэт в чёрном одеянии. Судорожно приложив бинокль к глазам, он увидел:
– Какого?! – Крикнул Райнер.
На крыше дома стоял Гайро, который направлял еле заметный поток воздуха в небо. Райнер не мог поверить в это. Вскоре к Гайро, всё так же стоящем в боевой стойке, подлетел Кесод, который, вытащив из галабеи сигнальный огонь, выстрелил в небо.
– Стража! Стража! – Орал в сторону дверей Райнер.
Но ответа не последовало. Он бросил в стену бинокль, побежал к выходу. Он открыл дверь только на половину. Что-то мешало открыть её полностью. Направив взор вниз, он понял, что стоит на луже алой крови. Лёгким движением руки, он вышиб дверь блоком пола. Стражники, облучённые в железные доспехи, были без голов. Райнер тяжело дышал. Он не понимал, что происходит. Тут на его голову начали капать капли крови. Он посмотрел наверх. Выдвинутые из стены кирпичи держали некую тень, которая держала головы стражников. Райнер одним движением руки поднял кусок пола, размером с его голову, прокричал:
– Кто ты такой?!
Тут тень открыла глаза. Резко протянутая в его сторону рука пустила изо всех сторон куски стен. Райнер успел закрыть себя щитом из кирпичей. Грохот падающих осколков сказал о том, что обстрел закончился. На коридор спустилась тишина. Райнер начал паниковать. Из-за этого, его кокон из кирпичей был сломлен той самой тенью, которая ударила его ногой. Райнер с огромной скоростью влетел в стену тронного зала. Из тьмы коридора, в чёрном одеянии, вышел мужчина. Маска оставляла открытыми только глаза и нижнюю часть лба. Из-под маски донёсся до боли знакомый голос:
– Ну, здравствуй, предатель!
Райнер, выдержав сильный удар его спины об стену, обомлел.
– О… Отто?!
Отто Синхо, ничего не ответил, топнул. Волна пола направилась в сторону Райнера. Тот в последний момент успел увернуться от неё. Волна разбилась об стену, накрыв Райнера пылью. Он закашлял. Открыв глаза, он увидел Отто, всё так же смотревший на него. Как только Отто увидел, что Райнер жив, он посмотрел в окно. Райнер тоже начал широкими глазами смотреть туда. Вскоре послышался рёв. Жители Гарата, смотря в небо, видели странную птицу, которая не махала крыльями. Ревя как дикий зверь, она на животе несла мощный артиллерийский снаряд. Райнер хотел встать и убежать, но он не заметил, как его руки и ноги были закреплены к полу браслетами из пола. Он начал истерично кричать, проклинать Отто, который уже выпрыгнул в окно, пустив сигнальную ракету зелёного цвета. Снизу, струя воды, созданная Райдой и Эсдес, смягчила его падение. После зелёного сигнала птица начала спускаться. В стеклянной капсуле, держа в руках закруглённый штурвал, сидел Ранга, который смотрел на прицел спереди него. Когда то самое окно показалось, Ранга нажал на кнопку;
– Лови, гнида!
Артиллерийский снаряд со вистом начал падать, постепенно набирая скорость. Райнер, неистово крича, пытался вырваться. Он понимал, что, если он не пожертвует рукой, он умрёт. Так и случилось. С огромной силой он вывернул себе руку и полетел в коридор. В одно короткое мгновение послышались раскол стекла и грохот падения снаряда. Через долю секунды огненная буря окутала стены, пол, потолок. Ударная волна начала выпихивать куски кирпичей и пыль из окна. Прогремел взрыв. Райнер был откинут в окно с другой стороны коридора. Он начал терять сознание, пролетая над городом. Он закрыл глаза… Тьма…
Новость об атаке на самопровозглашённого правителя быстро разлетелась по городу, а затем и по всему миру. Реакция Вальтера и Галиса была практически никакой. Они знали Райнера, считали его немощным. Король Рунии и его подданные были шокированы. Да и в общем народ Рунии был шокирован, в отличие от жителей Гардеста. Их патриотический подъём был виден с другого конца материка. Многие говорили, что Райнер мёртв, другие, что он жив. И вторые оказались правы.
Городская тюрьма. Серые стены вызывали у осужденных страх и тревогу. Лишь только решетчатое окно давало им свет и надежду на помилование. В одной такой камере и был Райнер. Его руки были запечатаны в тяжёлый ящик из металла. Он до сих пор был в отключке. Его пробудило ведро холодной воды, вылитое на него Рангой. Он тут же с паникой начал смотреть на пробудившего его офицера. Тот смотрел на него сверху вниз. Смотрел холодным, но в то же время прожигающим, взглядом. Райнер приподнялся:
– Ранга, где я?
Ответа не было;
– Освободи меня! Выпустите меня! – Начал кричать Райнер.
Его вопли угомонил Ранга, ударив его тяжёлым ботинком по лицу. Райнер закричал. И тут Ранга, без капли сожаления, начал втаптывать его голову в пол. Райнер кричал от невыносимой боли, по его лицу текла кровь. Текла и текла. Не останавливаясь. Райнер кричал и кричал. Ранга остановился только тогда, когда за его спиной послышался дрожащий голос Райды:
– Ранга… тебя вызывает Айва.
Нанеся последний удар по животу Райнера, он развернулся, пошёл в сторону выхода. Его остановил хрипящий Райнер, который, сквозь боль и кровь, поднялся на ноги, но тут же упал, прислонившись к стене:
– Не думайте, что вы выиграете. Твоего отца, Ранга, я лично обезглавил в этой камере.
Ранга не выдержал. Под крик Райды «Ранга, не надо!», он взял за шею Райнера, поднял его;
– Ты за это ответишь!
Метка на его лбу засияла. Глаза загорелись ярко синим огнём. В другой руке, которую он поднял за спиной, появился сгусток огня, осветивший всю камеру. Райда хотела подбежать к нему, но её откинула ударная волна Ранги:
– Ну убьёшь ты меня, щегол, и что дальше то? Тебя повесят за убийство без суда.
Ранга ещё сильнее прижал его к стене;
– Я лично исполню приговор, сучий ты сын!
Он бросил измученного Райнера в сторону. Тот упал и начал смеяться над ним. Ранга, уходя, потушил огонь в руке.
Закрыв дверь камеры, они с Райдой пошли к императрице. Смех Райнера становился всё тише и тише. На лице Ранги не было никаких эмоций. Тьма и проблески пустоты в ней вели его к Айве. Райда же, шедшая справа от него, еле сдерживалась. Она хотела наброситься на него с объятьями.
Да, Йохаль Каза был убит Райнером. Сковав его тяжёлой металлической цепью, Райнер каждый день избивал пожилого офицера армии Гардеста, морил его голодом. В конце концов, сердце Йохаля не выдержало этого. Последнее, что он написал, своей же кровью, на стене камеры было: «Ранга… Гардест». Эту надпись не удавалось смыть. Она осталась навсегда украшать тусклые серые стены камеры…
Лорнц. Королевские покои. Уже новые офицеры сидели на местах старых военачальников, продумывая дальнейшие планы действий.
Эрос Майол – генерал-лейтенант империи Гардест. Мужчина среднего роста, крепкого телосложения. Чёрные волосы частично закрывали лоб. Его карие глаза были глубокие. Глубина эта излучала огонь и жажду власти. Родился он в Лорнце, там же и отучился на командира конно-пеших войск.
Айрес Конте – генерал-майор. Уроженец города-крепости Кадзель. Там же и обучился на командира пехотных соединений. Почти побритая на лысо голова, в сочетании с чёрными глазами и маленьким ростом, делали из него мелкого и уродливого человека.
Руне Мадош – генерал-сержант. Уроженец города Лорнц, где и обучился на командира артиллерии. Его неопрятные длинные волосы были небрежно собраны в одну косу, напоминающую веник. Зелёные глаза, хоть и были мелкие, но всё-таки меткие, могли просчитать любую траекторию снаряда.
Изе Шевак – генерал-сержант. Уроженец города Симонтон, в дальнейшем переехал в Лорнц, где и обучился навыкам стрелка и командира стрелковых дивизий. Его красные глаза и извечно бледная кожа могли сказать о том, что он фрам. «Я чистокровный лорнец!», говорил он про свою национальность, но на самом деле это не так.
Все они дожидались окончания зимнего сезона, чтобы продолжить наступательную компанию на Гардест.
Гарат. Временные покои правительства. Пока в тронном зале идёт ремонт, Айва и её друзья находились в помещении на этаж ниже.
К слову, Гарат был полностью очищен от приспешников Райнера.
Айва и остальные уже заждались Рангу и Райду. Дверь помещения скрипнула. Вошли Ранга и Райда. На ботинках Ранги была кровь, которая сразу же привлекла внимание всех присутствующих. Все сразу поняли, что он делал, но никто не подал виду. Айва начала разговор:
– И так, все в сборе, можем начинать! Прошу вас, сесть за стол.
Все заняли свои места за круглым столом. Отто, как возлюбленный Айвы, сидел справа от неё. И так, двигаясь по часовой стрелке, сидели Гайро, Эсдес, Райда, Ранга, Кесод. Айва продолжила диалог:
– Ситуация на фронте довольно плачевная. На нашей стороне время зимнего сезона, маги и фрамы. На стороне Рунии более выгодные позиции и преимущество в численности. Что предложите делать?
– Как на счёт, – Заговорил Гайро, – наладить массовое производство новых железных птиц? Как показывает практика, они демонстрируют положительный результат во вторичной атаке после артподготовки. – Он невзначай посмотрел на Отто.
– Все заводы заняты производством новых орудий. – Ответил ему Отто.
– Как мне известно, – добавил Ранга, – фрамы предоставили нам свежие армии конных войск. Они на время станут костяком нашей армии.
– Остатки моей армии тоже готовы стать им, – добавила к словам Ранги Эсдес.
– Отлично, – сказала Айва, – с конницей разобрались, но нам нужна пехота и стрелковые дивизии. Райда?
– Моя армия сейчас направлена в Хаджамурту, для её защиты.
– Грубо говоря, плацдарм у нас есть у Хаджамурты? – Спросил Ранга.
– Да. – Ответила ему Райда.
Кесод погладил свою пышную бороду:
– Я могу слетать в деревни сев, набрать солдатов, разведка там, диверсия.
Айва призадумалась:
– Тогда, поступим так. Стрелковые дивизии Райды пусть хранят плацдарм в Хаджамурте. Конные войска Ранги и Эсдес будут в любой момент контратаковать врага, в случаи его атаки. Пехота уже набирается, полки будут, Гайро, это по твоей теме. Артиллерия, как будет произведена, сразу будет направлена в район между Хаджамуртой и Симонтоном. Железные птицы будут производиться только тогда, когда мы отобьём Симонтон. Все всё поняли?
– Так точно!
– Вот и славно.
Молчание;
– Айва, когда будет коронация на империю? – Спросил Ранга.
– Ой, я не задумывалась пока об этом.
– Я предложить вам отвлечься от политика и поговорить о житейск. – Сказал Кесод.
Все утвердительно кивнули, все устали уже от политики. На помещение опустилась молчание. Тут заговорил Гайро:
– А мы с Эсдес уже решили пожениться.
– Да ладно? – Спросила Айва.
– Да-да, – ответила Эсдес, – как только отобьём Симонтон, так сразу, без промедлений! А вы как, Айва и Отто?
– После коронации. – Ответил Отто.
Молчание. Все взгляды направлены на Рангу и Райду, которые были в замешательстве. Все смотрели на них, они смотрели на всех.
– Что? – Спросил Ранга, – мы просто дружим.
– Д..да… – Тихо ответила Райда.
– Конэчно, конэчно. – С лукавой улыбкой сказал Кесод.
Райда и Ранга покраснели, начали смотреть в стол. Так бы они и сверлили стол, если бы не солдат, вошедший в помещение:
– Ваше величество, рядовой Кувет, член элитного подразделения гвардии из Хаджамурты!
Все посмотрели на него;
– Здравствуй, Кувет! – Ответила ему Айва, – Что тебя привело сюда?
– Меня прислал Тоде Каморе с просьбой.
– Какой?
– Даже… с человеком.
Все в помещении вопросительным взглядом пронзали девушку, вошедшую к ним. Надетая на неё чёрная военная форма курсанта идеально сидела на её стройном теле. Длинные блистательные ноги, талия, словно песочные часы, её длинные рыжие волосы… они поистине прекрасны. Слегка узковатые бирюзовые глаза смотрели на всех с таинственностью, в которой виднелся огонь. Яркая улыбка говорила о том, что она очень рада этой встрече. «Как же она прекрасна», подумали все мужчины в один момент. Её красоте могли позавидовать все восточные рассветы, закаты в бескрайних песках пустыни, ночи в великих полях;
– Всем привет! Я Алина Вост! Курсант Хаджамуртовского юридического университета!
Ранга Каза, не сводя с неё глаз, встал с места:
– П…приветствуем тебя, Алина Вост.
Райда с недовольством посмотрела на Рангу. Тот это почувствовал. Придя в себя, он поправил ганеш, сказал ей:
– Что вас привело сюда?
– Я прибыла сюда по просьбе Тоде Каморе!
– Это мы уже поняли, – сказала Айва, – конкретнее.
– Я, хоть и юрист, хотела бы управлять железными птицами!
– Откуда ты узнала? – Удивился Ранга, – а, да, Тоде Каморе, точно.
Алина слегка посмеялась, закрыв рот рукой. Мужчины, всё это время смотрящие на неё, чуть не умерли от умиления. Но все они почувствовали на себе осуждающие взгляды своих любимых, начали смотреть вдаль, с румянцем на щеках. Алина ещё немного посмеялась и сказала:
– А вы забавные, прямо как Тоде Каморе говорил.
– Ты немного рано пришла, – Сказала Айва, – нам необходимо захватить Симонтон, потом будет налажено производство железных птиц.
– Я подожду!
– Вот и хорошо. Ну что же, заседание завершено, все свободны!
Бескрайние поля близ города-крепости Кадзель. В маленькой заброшенной деревушку, где дома можно посчитать по пальцам, идёт дождь, как и во всех полях. В одном доме горит свет. Там Галис и Вальтер переживали последние дни зимнего сезона. У обоих бурлили животы от голода. Оба, вымотанные, бросали доски в разведённый костёр, чтобы согреться. На лице Вальтера же не было улыбки. Широко открытые глаза Галиса пустым взглядом смотрели на пламя. Его немного приоткрытый рот, из которого виднелись белые острые зубы, немного вдыхал дым. Они уже давно не снимали свою лёгкую летнюю военную форму. Их груди, страдавшие от тяжести медалей, дышали легко. Все награды лежали в сумке у Вальтера. Они просто сидели и смотрели на костёр под симфонию хруста дров и частые удары капель по земле и полусгнившей крыше. Тут Галис приподнял голову;
– Вальтер, ты слышишь?
Вальтер посмотрел на Галиса;
– Что?
– Шаги.
– Не чуди, это галлюцинация от голода.
– Нет, нет, нет, это точно шаги!
Вальтер приподнял голову. Действительно. С улицы слышались хлюпанья по лужам и удары капель по кожаному плащу. Солдаты напряглись. Галис потянулся к ножу в карман. Тут шаги прекратились. Вальтер и Галис с нервозностью смотрели на выход. Тут дверь приоткрылась. В одно мгновение Галис потушил костёр потоком воздуха и они бесшумно засели в тёмные углы. В дом вошёл человек, держащий в руках корзину. Он начал осматривать разбросанные тлеющие угли. Тут он немного повернул голову к верху. Тут он резким выпадом уклонился от лезвия ножа Галиса, который затаился сверху. Сделав прыжок, он избежал подножки Вальтера. Галис, используя потоки воздуха, с высокой скоростью начал наносить удар ногой по человеку. Вдруг некто, не спускаясь на пол, раскрутился на месте, нанёс ответный удар Галису по голове ногой. Тот отлетел в стену. Сильно ударившись спиной, он потерял сознание. Некто встал по середине комнаты. Он мог слышать, как проворный Вальтер перемещался вокруг него, кидая щепу, чтобы запутать его. Но некто не шевелился. Вальтер тоже остановился. Оба стояли неподвижно. По своему обычаю, Вальтер бесшумно достал свою саблю из ножен. Приготовившись к рывку, он начал осматривать нападавшего, который до сих пор держал корзину. Но тут некто положил корзину в сторону, засунул руки в широкие рукава плаща. Вальтер ждал. Сквозь тьму и освещаемый свет углей, он ждал. Тут некто совсем на несколько миллиметров наклонился назад. В тот же момент Вальтер налетел на него. Словно зная это, некто достал из рукавов две сабли, отразив атаку Вальтера. Вальтер сильно удивился. Некто закрутил саблями. Сабля в левой руке была направлена на противника, та, которая была в правой руке, была за спиной остриём вверх. Вальтер видел это. Вдруг он сказал:
– Кто бы ты ни был, твоё поведение мне кажется знакомым…
Человек наклонил голову в сторону, заинтересовался. Вальтер заулыбался, полностью открылся, опустил саблю;
– Будь добр, сними капюшон и маску, Кесод.
И вправду. Капюшон и маска спали с лица и пышной бороды сева. Кесод сам заулыбался:
– А ти всё так ж силный, Валитер.
Старые друзья побросали сабли, начали обнимать друг друга, хлопая друг друга по спинам и крича. Галис очнулся от этого. Потрясав головой, он посмотрел на них. Вдруг его сознание переклинило. Он просто смотрел на них, просто смотрел. Тут Вальтер увидел, что его подопечный наблюдает эту картину, сказал:
– Галис, знакомься, это Кесод, мой старый друг.
– Господи…
Он попытался встать, но его руки подкосились и он упал на пол. Кесод и Вальтер сразу же подошли к нему:
– М-да, Кесод, не хило ты его огрел.
– Так а он что? Сразу с нож и нога, я и не сдержаться.
Галис ничего не говорил…
Прошло пятнадцать минут после появления Кесода. Они втроём уже сидели у костра. Кесод из корзинки достал множество всяких вкусностей, которые Галис и Вальтер уплетали с жадностью:
– Проголодаться, бедные.
Вальтер посмотрел на него:
– Зная тебя, Кесод, ты не просто так приходишь.
– Вэрно, – погладил бороду, – я пришёль к вам с просьба.
– Какой?
Галис ничего не говорил, лишь только ел еду;
– Вам же известн, что Раинер пал? И что у нас есть новый оружие?
– Что-то слышали, ты к чему ведёшь разговор?
– Новый импэратрица предложить вам сотрудничать с нами.
Галис широко открыл глаза, подавился, начал кашлять:
– Перейти к вам?! Ты дурак, сев?!
– Галис, сынок, лично я готов идти за ним.
– Ты предашь свою родину и примкнёшь к врагам?
– Мы и так объявлены предателями, какой смысл проливать свою кровь во имя короля?
– Но…
– Ну появишься ты перед гвардейскими отрядами Рунии, что дальше? Ты думаешь, они тебя примут и будут слушать? Они тебя сразу же пристрелят, как лошадь.
– А в Гардесте нас повесят, как злейших врагов страны!
– Нэ-нэ-нэ, – сказал Галису Кесод, – я гарантировать вам, вас не трогать.
Галис призадумался;
– Знаешь, Галис, думаю, это нам уже не потребуется.
Он достал из сумки все их награды, протянул Галису его часть;
– Они же отлиты из легкоплавкого металла, так?
Галис не отреагировал на его слова. В его голове мелькали воспоминания… его диалог с Эсдес, его клятва в верности Рун дер Моссе, смерть его родных, тот самый день во дворце короля. В его широких глазах они читались, как на открытой карте. Вальтер до сих пор протягивал ему его награды. Кесод же, достав из кармана мешок с чем-то, спросил у Вальтера:
– Брат, есть ли у вас папиросн бумага, а то найти не могу… А! Нашёл!
Высыпав в кусочек бумаги содержимое мешочка, он закатал его. Прижав кончик пальцами, он протянул его Вальтеру:
– Не курю.
Тогда Кесод протянул его ко рту Галиса. Тот сразу же взял самокрутку между зубов, поджог его от костра. Сделав несколько затяжек, он достал папиросы и закашлял:
– Это что такое? Это не табак!
– Кесод! – С недоумением проворчал Вальтер, – Опять за старое взялся?
– Но зато приятно на душе… – Продолжил Галис.
Его голова началась приятно кружиться. Веки то и дело пытались закрыться. Он открыл рот от удовольствия. Перед его глазами начали появляться кружки и палочки, которые мерцали и суетливо бегали из стороны в сторону. Он сам начал шататься. Все воспоминания вмиг ушли из его головы. Всё плохое, всё негативное вмиг испарилось с выдыхаемым дымом. Дыхание его участилось. Вальтер смотрел на него, просто смотрел. Кесод вёл обратный отсчёт. Пять, четыре, три, два, один. Тут Галис резко вдохнул воздух, закрыл глаза и упал на пол. Вальтер ринулся к нему, но его остановил Кесод;
– Не трогать его, он сейчас отходить.
– Что ты ему дал?
– Горный травка.
– Я… я живой. Как же хорошо… – полушёпотом сказал Галис, – Знаете, я готов присоединиться к вам, к Гардесту. Только дайте мне… хотя бы полк.
– Будэт, будэт, брат.
Галис закрыл глаза и заснул. Вальтер и Кесод взяли его и понесли…
Симонтон. Здание главного командования. Изе Шевак, пересчитывая стрелы в своём колчане, не заметил, как к нему подошёл солдат;
– Товарищ генерал-лейтенант, разрешите обратиться?
Красные, словно мак, глаза, поднялись на подчинённого. Тот слегка дрогнул. Изе сделал вид, что не заметил этого;
– Что тебе нужно?
– Зимний сезон закончится через несколько дней, что прикажете делать?
– Мобилизуйте работоспособных мужчин, создайте отряды пехоты, так сказать, щиты наших стрел.
– Вас понял!
Солдат развернулся, пошёл к выходу.
На улице было пасмурно, моросит. Изе Шевак, около часа просидев и просмотрев в окно, решил прогуляться. Сняв офицерскую форму, надел кожаную чёрную куртку на чёрную рубашку. Выйдя из части, он пошёл по безлюдным улочкам Симонтона. В окнах горел свет, мелькали силуэты людей. Он же, смотря на них, не заметил, как прошёл полгорода. Посмотрев направо, он увидел трактир. Зайдя туда, он увидел только бармена, который протирал стеклянный стакан. Заметив клиента, бармен поставил стакан на стол:
– Добро пожаловать!
– Здравствуйте.
– Вы первый, кто пришёл сюда, что желаете?
– Как давно я тут не был, помню, первому клиенту стакан тана бесплатно.
– Правильно помните, вот, ваш тан.
Бармен протянул Изе большой стакан с напитком. Офицер сел за стол, взял в руку стакан. Бармен заинтересовался:
– А вы кто такой?
– Я… я просто прохожий, как и миллионы таких же.
Дождь на улице усилился. Изе, закрыв свои красные глаза, начал пить тан. Его трапезу отвлекла девушка, вбежавшая в трактир. Её длинные волосы промокли насквозь, закрывали лицо. Бармен посмотрел на неё:
– Добро пожаловать, миледи!
– Здравствуйте.
Изе поставил стакан на стол, обернулся к девушке. Увидев её состояние, он встал и пошёл к ней. Та, убрав мокрые волосы с лица, увидела его. Её красные глаза сверкнули при освещении свечей, когда незнакомый ей человек надел на неё свою кожаную куртку:
– Что столь прекрасная леди забыла в такую ужасную погоду?
Райда слегка покраснела;
– Я просто прогуливалась, и когда дождь усилился, я вбежала в первое попавшееся здание.
– Понятно всё с вами, бармен, ещё стакан тана!
Бармен быстро достал стакан из-под стойки, налил туда тан. Пригласив девушку за стол, он сказал:
– Я угощаю вас.
– Я не пью, простите.
– Хотя бы немного, а то простынете.
Девушка согласилась. Сделав пару глотков, он закашляла:
– Фу, какая гадость!
Изе посмеялся;
– Чувствуете тепло?
– Да.
Бармен продолжал заниматься своими делами. Девушка же, сняв куртку, передала её Изе;
– Спасибо вам, я согрелась.
Изе кивнул, накинул куртку на плечи. Бармен приоткрыл глаза, которые были закрыты:
– А знаете, вы чем-то похожи. Как будто две капли воды.
– Что? – Сказали они одновременно, чуть ли не шёпотом.
Переглянувшись, они смотрели друг другу в глаза;
– Как вас зовут? – проявил инициативу Изе.
– Райда, Райда Шевак. А вас?
Изе не спешил отвечать. Он взял свой стакан и залпом осушил его. И, протянув руку во внутренний карман куртки, он достал свою офицерскую фуражку, где была символика Рунии с золотыми нашивками стрел. Райда и бармен опешили. Изе, смотря в пол, надел её на голову. Райда хотела достать свой нож, чтобы прикончить врага, но не стала это делать после слов:
– Изе, Изе Шевак.
Он вышел из помещения, не боясь промокнуть под дождём, оставив Райду и бармена в смятении…
У многих возникнет вопрос, что забыла Райда в Симонтоне? Он и его окрестности захвачены Рунией, ни одна муха не пройдёт. Попала она туда под видом торговки древесины из северных лесов. Целью её приезда был подвал в доме отца Ранги, Йохаля Казы. Именно там лежат совершенно секретные чертежи и документы, которые могут переломить исход войны. Любой войны. Её главная задача захватить их, доставить в Гарат…
Гарат. При помощи мощных потоков воздуха Кесода и Галиса, троица очень быстро добралась до столицы империи Гардест. Третья внешняя стена. На посту стоят всё те же стражи, Бин и Бон. На улице был рассвет, покрывающий своим алым светом пески пустыни. И вот Кесод, Вальтер и Галис подходили к огромным воротам. Бин и Бон молча смотрели на них. Они шли ускоренным шагом, чтобы успеть к назначенному времени. Но тут Вальтер остановил их всех;
– Галис, помнишь пункт номер шесть?
Он молча протянул руку в его сторону. Вальтер достал из своей сумки его награды. Галис начал их надевать на себя. Орден за взятие сотни деревень, Медаль Второй степени в политической жизни Рунии, Генеральская Медаль, Медаль за уничтожение двадцати тысяч фрамов, Орден золотого креста, Медаль командира карательного отряда «Рунотр». Вальтер же надел на себя Орден третьей степени в политической жизни Рунии, Орден почёта за успешную атаку на Гарат, Орден Генералиссимуса, Орден алмазного креста, Медаль стратега, Медаль за взятие Симонтона. Кесод же никак этому не противился, он знал кодекс высшего командования Рунии.
И вот… врата. Бин и Бон, увидев печать императрицы на документе, протянутым Кесодом, без лишних слов пустили их. Галис своими широкими глазами, Вальтер, своими голубыми очами и Кесод увидели, что их встречает отряд гвардейцев с ГОЗ-200/30, направившие на них стволы. Во главе их стояли Ранга и Гайро. Галис даже не смотрел на них, его взор был направлен в пустоту рассветных улиц. Словно пленные, Вальтер и Галис подняли руки вверх, показывая их безоружность. Отряд опустил арбалеты. Опустив руки, они пошли вперёд. Они ощущали на себе осуждающие взгляды, взгляды, полные страха и ненависти. Многие хотели убить их на месте, но, зная соглашения, они не рисковали напасть. Согласно ним, пленные имеют право отстаивать своё право на жизнь, если на них напали.
Жители Гарата изо всех окон смотрели на двух офицеров, которых держит на мушке около сотни стрелков. Очевидцы нападения Вальтера на Гарат смотрели на него с призрением, кото-то с уважением. Но никто не рисковал кричать в их сторону оскорбления. Может из-за страха, может из-за уважения.
Пройдя весь город под пристальными взорами горожан, они дошли до императорского дворца, который реставрировался после воздушной атаки Ранги. Зайдя туда, их встретили Отто и Эсдес;
– Стража, можете быть свободны, товарищ Вальтер и Галис, прошу пройти за нами. – Сказала Эсдес. – Вас ожидает императрица.
Галис посмотрел на Эсдес. Та смотрела на него. Визуальный контакт двух офицеров одного отряда был продолжен официальным приветствием. Галис, указательным и средним пальцами правой руки, приложив их к левой щеке вертикально. Эсдес сделала тоже самое. Гайро никак на это не отреагировал. Ранга тем более. Райда, понимая, что ей тяжело делать это, поддержала её, положив свою руку на её плечо. Кесод переглянулся с Вальтером, дал понять, что им уже пора идти на встречу. Они все пошли на встречу к императрице. Ранга, Райда, Кесод, Отто, Гайро, Эсдес, Вальтер, Галис…
Временные покои императрицы. Айва Рейс, спокойно дожидаясь гостей, смотрела на Алину, которая всё никак не могла поправить чёрную гимнастёрку. Её чёрный ганеш лежал рядом, на столе:
– Да как вы её носите? Это же неудобно!
Айва усмехнулась;
– Расстегни верхнюю пуговицу, будет легче.
– Вам то легко говорить, на вас… а…
Она хотела сказать, что на ней императорская форма одежды, но на Айве всё так же военная форма. Айва посмеялась. Алина тоже. Их смех остановил стук в двери. Айва быстро приняла деловой вид. Алина расстегнула верхнюю пуговицу и надела ганеш на голову. Дверь раскрылась. Зашёл первый Ранга, отдал честь и сказал:
– Ваше Величество, по вашему приказу Галис и Вальтер доставлены без происшествий!
– Отлично, заводите их.
Алина встала, отдала честь. Зашедшие отдали честь. Только Галис и Вальтер не сделали этого. Но никто не обратил внимания на это.
– И так, многоуважаемые Вальтер Грец и Галис Морат, прошу проходить, присаживайтесь.
За круглый стол, напротив Айвы сел Вальтер, как старший по званию. Напротив Алины сел Галис, бренча наградами на белой форме. Алина вздрогнула, когда он посмотрел на неё, посмотрела на Айву. Та посмотрела на неё строгим взором, в котором читалось «сиди, терпи!». Алина села прямо, смотрела в стол. Но она могла ощущать широкий взор Галиса. И тут она решилась. Посмотрев в его широкие глаза, она замерла. Этот взор, ещё и немного прищуренные глаза… захватили её разум. Галис вздрогнул, тоже был поражён. Они смотрели друг другу в глаза, не обращая внимания на окружающих;
– Алина Вост, прошу вас, зачитать наши условия… Алина!
Грозные слова Айвы заставили её отвлечься. Быстро собравшись, она встала, поправила ганеш, начала говорить:
– Нам известно, что вы, Галис Морат и Вальтер Грец, до сих пор являетесь солдатами королевства Рунического, что вы наши противники. Мы предлагаем вам отречься от покровительства Рунии и посягнуть на верность Гардесту. Приняв наши условия, мы гарантируем вам неприкосновенность военнослужащих и хорошую пенсию.
– А если мы не согласны? – Спросил Вальтер.
– Тогда, согласно третьему пункту УКИГ , вы будете казнены как военные преступники. Надеюсь, понимаете, за что.
Вальтер и Галис начали смотреть в стол. Но тут Галис резко встал. Ранга приложил руку к сабле:
– Ранга, можешь не волноваться, у меня нет резона нападать на вас.
Ранга успокоился.
– Товарищ Галис Морат, вы что-то хотите сказать? – Спросила Айва Рейс.
– Да.
– Мы слушаем вас.
Он кинул свой взор на всех присутствующих. Начал смотреть на Айву Рейс:
– Как вам известно, я генерал армии Рунической. В прошлом я руководил Рунотром, убивал фрамов, сжигал деревни. Я вёл свою армию на Симонтон, откуда я сам родом. Я убивал людей без угрызений совести и чести. Убивал безоружных. Убивал во имя Рунии. И, тот факт, что ты, Алина, назвала меня солдатом Рунии, убивает меня. Да, юридически я им являюсь, но, с моей точки зрения, я давно им не являюсь. Меня вышвырнули, вытерли ноги об меня, забыли меня, как собаку. Я им служил верой и правдой, а они…
– Галис, мальчик мой… – сказал ему Вальтер.
– Нет, Вальтер, не нужно меня поддерживать! – Выкрикнув это, он ударил по столу кулаком, – Я убью этого урода и его шестёрок! Я размажу Лорнц, сотру его с лица земли!
Он успокоился под взорами присутствующих, сел на место. Алина немного засмущалась, когда он продолжил смотреть на неё своим острым взором. Но, придя в себя, она предложила:
– Вальтер Грец, вам даю слово.
– Благодарю.
Генералиссимус встал из-за стола, поправил свои награды, что не понравилось Ранге, сказал:
– Друзья мои, я бы хотел высказать свою точку зрения. Многоуважаемый Ранга Каза, я уважаю Вас, я знаю вашего отца, ну, знал. И поэтому, я уважаю вас и ваших друзей. Я готов принять ваши условия.
– Но? – Спросила Алина.
– Но я бы хотел быть вашим военным инструктором. Нет, я не хвастаюсь, просто, вы сами понимаете, с кем вы в одной аудитории находитесь?
– Мы понимаем, – Сказала Айва Рейс, – Но не может быть враг учителем наших солдат.
– Я сам вас понимаю, поэтому хочу сотрудничать.
– Максимум, что мы вам можем дать, не последнее звание в армии, – сказала Алина Вост, – Согласно нашему своду правил, вы имеете право претендовать на звание… полковника.
– Это я знаю, – Ответил ей Вальтер, – мне же можно давать советы своим друзьям из империи Гардест?
– Это не прописано в наших законах. – Сказала Алина.
– Значит, будет так, как нужно.
Не молодой командир посмотрел на Галиса, который не сводил глаз с Алины. Галис даже не обратил внимания на это, вот Алина сразу почувствовала это. Она закрыла глаза руками, сказав:
– Простите, я не могу так.
Она села на своё место под пристальным взором Галиса. Айва, немного погодя, сказала:
– Я так понимаю, наш парламентёр вышел из строя?
– Простите…
– Ладно, Вальтер Грец, так вы согласны посягнуть на верность империи Гардест?
– Да.
– Отлично, – Сказала Айва, – тогда, завтра, после коронации, вы публично откажитесь от Рунии и посягнёте на верность империи Гардест!
Вальтер лишь утвердительно кивнул. Галис не обратил внимания на Айву. Его взгляд был прикован к Алине Вост, которая, покраснев, склонила голову. Айва посмотрела на неё, сказал:
– Ладно, всё решено! На этом заседание окончено! Все свободны, кроме Вальтера Грец!
Все сразу встали, начали идти к выходу, не сводя взгляда с Галиса. В помещении остались только Вальтер и Айва, которые начали что-то обсуждать.
Симонтон. Смотря на пустыню, Изе курил сигару. Стоял он на устой улице, которая ведёт в сторону пустыни. Всматриваясь вдаль, перед ним пролетали воспоминания. Лес, охота, лук в его руке. Стрела, вонзившаяся в добычу, одобрительный взгляд отца. Его воспоминания прервал солдат, прокричавший ему:
– Товарищ генерал-лейтенант, разрешите доложить?
– Слушаю тебя, фердфебель .
– Я старшина, товарищ ген-лейтенант.
– Такие звания были до реформы, боец, ближе к теме, что хотел сказать?
– Зимний сезон окончен, всё готово для дальнейшего наступления!
– Айрес Конте со своей армией прибыл?
– Разве вы не знаете?
– О чём?
– Указом Его величества, вы, товарищ Ген-лейтенант, начнёте наступление в сторону Хаджамурты, захватив её и создав плацдарм там. Айрес Конте совместно с Эросом Майолом направят свои силы на Логестад. К вам придёт Руне Мадош.
– Он что, не понимает, что дальний бой без прикрытия пехоты слаб в ближнем бою?! О чём он думает?!
– Товарищ ген-лейтенант, к нам в подкрепление подойдут батареи Руне Мадоша!
– Это то я уже понял… мог бы дивизию отправить нам в помощь… эх…
– Как поступим, товарищ ген-лейтенант?
– Нам дан приказ захватить Хаджамурту. Мы обязаны его выполнить. Нам нужна пехота.
– И где мы её возьмём?
– Мобилизуйте жителей Симонтона.
Солдат опешил. Он это сказал с такой лёгкостью, что казалось, будто ему абсолютно наплевать на судьбы невинных людей.
– Но как же? У них нет боевого опыта, они все сведут нас в могилу!
– Они всего лишь пушечное мясо, что ещё с них взять? Это приказ! Выполнять!
– Вас понял…
2
Утро следующего дня. Тронный зал почти отреставрирован. Осталось только украсить его в позолоту и серебро. Молодая наследница престола, Айва Рейс, одевалась в свою военную форму, которая не была утяжелена наградами и прочими медалями. Позади неё суетливо носились горничные, таская в руках различные золотые предметы, которые могли украсить чёрную форму, но Айва отказывалась от них. Расчёсывая свои золотые волосы, смотря своими голубыми глазами в стену и, прокручивая пламенную речь перед коронацией, не заметила, как в покои вошёл Отто Синхо. Все горничные покинули помещение;
– Айва, ты готова? Осталось 10 минут до начала церемонии.
– А, Отто, я тебя даже не заметила, сейчас-сейчас!
Она начала быстрее расчёсывать кудри. Отто, улыбнувшись, подошёл к ней, обнял её сзади. Айва опустила руку с расчёской, тепло улыбнулась, взяла его руку, повернулась лицом к нему:
– Я закончила, дорогой.
– Вот и хорошо.
Они закрыли глаза. Их лица начали сближаться. Их губы, выдыхая горячий воздух, сомкнулись. Страстный поцелуй влюблённых завёл их в страну удовольствия, где даже время замедляется, дабы продлить их губосочетание. Но их идиллию прервал стук в дверь и последующие слова Ранги Казы:
– Ваше Величество, всё готово! Прошу вас пройти в тронный зал.
Их губы разошлись;
– Пора идти, Айва.
– Да, Отто, пошли…
И вот они втроём уже идут по длинному коридору в сторону выхода. Ранга шёл справа от Айвы, Отто же слева. Эхо ударов тяжёлых сапог раздавались в коридоре, словно канонада артобстрела. Айва смотрела в пол. Молодые люди же смотрели вперёд. Вдруг Отто увидел её взгляд, полный волнения;
– Айва, что с тобой? Ты волнуешься?
Девушка лишь посмотрела на него, после чего гипотеза Отто подтвердилась. Ранга поспешил её успокоить:
– Айва, господи, хранит тебя Альха, неужто ты забыла, как без страха обращалась к жителям в Северных лесах? Они могли тебя растерзать в любой момент. Но они тебя приняли.
– И пошли за тобой, – Сказал Отто, – Не бойся, это всего лишь прочтение выученного текста и принятие короны на свою голову.
– Д..да.
Темница, в этот самый момент. Та самая камера, где заточён Райнер. Заключённый, лицо которого полностью залеплено кровью, пробудился ото сна из-за гула с улицы. Он хотел вытереть лицо от крови, но не смог поднять руки. Они были скованы тяжёлыми кандалами, которые полностью сжимали его руки. Он, еле собрав свои силы, приподнялся и облокотился к стене. Тяжело дыша, он закрыл глаза. Но он их открыл из-за того, что кто-то позвал его по имени. Голос этот для него был очень знакомый. С широкими глазами он начал осматривать камеру. В тёмном углу он заметил силуэт женщины:
– Ты кто такая? Что тебе нужно от меня?
Силуэт сдвинулся с места, начал приближаться к Райнеру. Узник начал в ужасе отползать от него в угол. Он уже хотел поднять руки для атаки, но не смог из-за наручников. Беспомощно закрыв глаза, он уже был готов к смерти. Но карательного удара не последовало. Вместо него сквозь закрытые веки начал пробиваться яркий свет. Он приоткрыл глаза. Перед ним, сидя на корточках, гладя его по голове, была его мать. Он полностью открыл глаза. Из его глаз, которые еле как открывались из-за тяжести засохшей крови, пошли слёзы;
– Мама…
– Райнер, сынок…
– Мам, что ты тут делаешь?
– Глупенький ты мой, я всегда была рядом с тобой, и я всё видела, что ты делал.
Ответа не было. Райнер начал захлёбываться в слезах. Его душа разрывалась от боли и стыда. Его сердце начало стучать всё быстрее и быстрее. Он закрыл глаза, чтобы не пересекаться взглядом с ней. Ему было до боли стыдно перед ней. Вся боль его ушла, когда мама его начала гладить его по грязным и пыльным волосам. Он открыл глаза. Увидев улыбку на её лице, он полностью успокоился, но слёзы до сих пор шли;
– Сынок, скучала по тебе. Я не держу на тебя злобу. Ведь ты мой любимый и неповторимый.
– Мама, я…
Райнеру было тяжело говорить из-за слёз.
– Я люблю тебя, прости меня, прости…
Он склонил голову перед ней. Она же сама обняла его. Тепло, исходящее от неё, растопило последний лёд в душе Райнера. Вся та вода начала вытекать через глаза Райнера.
– Сынок, я прощаю тебя.
В последний раз, крепко обняв своего сына, она отпустила его. Весь тот свет, некогда озаряющий камеру, начал затухать. Когда Райнер открыл глаза и поднял голову, он не увидел ни света, ни маму. Он начал истерично бегать глазами, ища её во тьме. Не найдя её, он начал кричать от боли, которая вновь появилась в его сердце. Слёзы не прекращали бежать из его глаз. он начал стучать головой об пол, разбив лоб в кровь. Стража, услышав его крик, открыла камеру, посмотреть, что происходит. Увидев Райнера, они застыли на месте. Лужа крови, на которой лежало тело Райнера, начала впитываться в сырой холодный пол. Он же, тяжело дыша, шёпотом, звал свою мать. Стража решила оставить его, вышла, закрыла камеру. Дыхание Райнера началось утихать. Он повернул голову в стену, где была надпись отца Ранги. Она начала сиять, как в тот раз. Райнер, с судорогой в шее, поднял голову. Ненадолго закрыл глаза, после чего открыл их. Стена полностью начала источать свет. Он был на столько яркий, что слепил Райнера. Он прищурился. Сквозь тот свет начали проявляться два силуэта. Один из них уже знаком ему – его мама. Другой же имел за спиной два крыла. Немного приблизившись, в руке крылатого силуэта проявилась сабля. Сил больше не было. Его голова с хлюпаньем упала в лужу крови. Тот самый силуэт с саблей был, никто иной, как Альха. Сама богиня снизошла с небес, дабы навестить Райнера. Мама его, подойдя к нему, села перед ним, начала гладить его голову;
– Ну что же ты, сынок, зачем ты себя покалечил?
– Генерал Райнер, да? – Спросила Альха.
– Вы пришли за мной? – Прошептал Райнер.
– Сынок, пришло время, пора нам уже уходить.
– Как уходить? Нет!
– Райнер, сын земной, ты совершил много грехов. И все те души, которые погибли от твоих рук, дали мне эту саблю, надеюсь, понимаешь, зачем?
– Да…
Мать Райнера вновь обняла своего сына. На её лице была добрая улыбка. Райнер же, продолжая реветь, обнял её. Не поняв, как он это сделал, он обернулся. Позади него лежало его тело. Голова же лежала рядом. Повернувшись к святому духу, он сказал:
– Спасибо тебе, Альха.
– Теперь мы вместе, сынок, я долго этого ждала, я скучала…
– Я тоже, мам…
Они обняли друг друга. Вскоре свет погас, забрал души Райнера и его матери с собой…
Улица. Толпа громогласных жителей Гарата стояли под балконом в ожидании наследницы империи. Сама же Айва стояла у входа на балкон. Страх и смятение читались в её глазах. А вдруг люди её не примут? Вдруг она запнётся на речи? Вдруг…вдруг… Её мысли побеспокоил Отто, который обнял её сзади:
– Не волнуйся, Айва, всё нормально. Я с тобой!
Наследница престола немного успокоилась. Зашла Алина Вост, которая принесла присягу:
– Ваше величество, вот присяга, вы же распорядок действий знаете?
– Д…да.
– Отлично!
– Пора! – Сказал Ранга Каза.
Выйдя на балкон, он начал смотреть на толпу. Все не сразу заметили его. Они начали притихать только тогда, когда почувствовали его грозный взгляд на себе:
– Народ империи Гардест! Внимание! Выходит наследница престола, Айва Рейс!
Строевым шагом на балкон вышла Айва. За ней Алина, одетая в недавно выданную ей белую форму. Все присутствующие начали рукоплескать ей. Она подняла руку, хлопанье прекратилось. Выдохнув негативный и волнительный воздух, она начала говорить речь:
– Дорогие жители империи Гардеста! Я Айва Рейс, наследница престола империи Гардест. Нынешняя обстановка на фронтах, скажу честно, плачевная. Враг сильнее нас в разы! Только сплотившись, мы сможем дать ему отпор, выгнать его с наших земель! И с сего момента я клянусь быть верной и неизменно преданной государству Гардеста, как своему отечеству! Обещаю служить ему, по долгу Верховного Правителя, не щадя жизни моей, не увлекаясь ни родством, ни дружбой, ни враждой, ни корыстью, и памятуя единственно и возрождении и преуспеянии государства Гардеста!...
Жители Гарата и приезжие верховные лица других городов начали смотреть на неё со слезами на глазах. Тут один из спереди стоящих старец упал на колени. Айва заметила это. Вот и по этому она прервала речь. Вслед за старцем начали падать на колени и остальные;
– Обещаю и клянусь воспринятую мною от граждан Гардеста верховную власть осуществлять согласно с законами государства до установления образа правления свободно выраженной волей народа. Клянусь!
Офицеры отдали её честь;
– Я, как официальный представитель юрисдикции империи Гардест, Алина Вост, преподношу вам, о, великая Айва Рейс, эту корону и кинжал. Согласно традиции, чтобы закрепить вашу власть кровью, вы должны порезать свои ладони и надеть корону!
Айва без сомнений взяла кинжал, быстрым движением порезала обе ладони. Алая кровь начала вытекать из раны. Взяв корону в руки, она водрузила на свои золотые волосы её, сказав:
– Я служу не той или иной форме правительства, а служу Родине своей и народу своему, которых ставлю выше всех.
Когда речь была окончена, все присутствующие начали громко аплодировать ей, крича: «Да здравствует Айва Рейс, да здравствует Гардест!»
В тот же момент была и свадьба Отто и Айвы. Сказать, что все были в шоке, ничего не сказать…
Следующий день. Отто Синхо, как мужчина, должен занять пост императора, но в империи Гардест существует закон. Лишь кровь Рейса может управлять страной. Поэтому, Отто был лишь мужем Айвы. У него был выбор: занять высокую должность при правительстве, либо дальше служит в армии. Выбор его пал на второй вариант. Его аргументом было одно: продолжение войны с Рунией. Священный город – Симонтон, был захвачен Рунией. Он является не только центром религии, но и стратегически важным центром. Его захват мог диктовать ход войны. С его дорог открывались пути на Хаджамурту, Логестад, Кадзель, Гарат. Изе Шевак занял этот плацдарм. Ему лишь нужно дождаться прибытия Руне Мадоша с его артиллерией. Им придётся противостоять лучнострелковой дивизии майора Райды Шевак.
Батальон Всадников 1-6 главы
© Copyright: Андрей Демчев, 2026
Свидетельство о публикации №226072302061
Свидетельство о публикации №226072302061
Рецензии