Гусь

Торговые привокзальные ряды провинциального города: старые облезлые вывески соседствуют с новыми, красивыми, яркими. На них декларативно красуются надписи: «Хлеб», «Одежда», «Зерно».

Торговцы в белых заляпанных фартуках, пассажиры поезда, спешащие с ручной кладью, их сумки — большие и маленькие, кожаные и обычные тряпичные мешки — создавали впечатление калейдоскопа. Несмотря на суету, обстановка завораживала.

За кружевом быта торговых рядов я увидел двух людей. Один, очевидно, только что встал после падения, стряхивая пыль с коленей и одновременно пытаясь восстановить опрятный вид. Он то и дело поглядывал на своего «товарища», который стоял с полуулыбкой на лице.

«Товарищ», надо сказать, статный, но, впрочем, обычный, стоял в позе непоколебимой уверенности и напоминал гуся. Гул рядов как будто притих. Сквозь эту завесу пыли до меня донёсся разговор…

— Игорь Семёнович, а я в некоторых кругах имею славу грубияна, человека грубоватого нрава и с некоторой долей эгоизма. Да, и вот вы не удивлены тоже. Я это к тому, что вы сказали о недовольстве: спасибо вам за это. Но ведь знаете, как оно бывает? Пустишь человека к себе — всё изгадит, обидит, обвинит и уйдёт обиженный, хлопнув дверью. А ты вот сиди и думай потом, что ты виноват. И даже ругаешь себя, мол, обидел человека.

А тот, довольный тем, что смог обидеться и получить эмоциональное преимущество, потом возьмёт с тебя с процентами. Вот потому я и извиняюсь постоянно. Уже, так сказать, среди некоторых знакомых я — главный заёмщик под большой процент.

Вот так вот, Игорь Семёнович. Чувствую себя после таких знакомых отвратительной половой тряпкой с запахом утренней росы. Сволочи они! Пользуются моей мягкостью и сговорчивостью, а я не тряпка — я человек. И потому, Игорь Семёнович, я теперь не тряпка, а если и она, то уже не половая. Простите за мою сентенцию.

Он сделал паузу, ловким движением стряхнул пятно пыли с брюк и продолжил:

— К вам завтра, к сожалению, не приду.

Их разговор прервал бегущий торговец с тушкой свежего гуся под мышкой — он пробежал между ними. Разговор их распался. Торговец ловко заскочил в лавку с названием «Гусь». Торговые ряды снова ожили, разгоняя калейдоскоп суеты и поднимая клубы пыли.