Опоздание

На улице парило. Город охватила еле заметная белая дымка: она поднималась от разогретого асфальта, текла и переливалась между ногами прохожих и под колесами машин. В деловом квартале, вымощенном гладкой плиткой, быстрым шагом шел мужчина в строгом костюме. Минут двенадцать назад прошел дождь, поэтому тротуар был мокрым, блестящим и скользким. Однако люди двигались уверенно, неся портфели — «разноцветные», всего двух офисных цветов: черного и коричневого. Ровный ритм потока нарушил всплеск: прохожий поскользнулся, едва не потеряв равновесие, но удержался и догнал своего товарища. Между ними завязался разговор.

— Николай Георгиевич, вот вы говорите: «Я опаздываю». А я не опаздываю, я задерживаюсь, — увлеченно разводил руками мужчина. — Ведь главное в опоздании — не то, что я не пришел в назначенный час, а то, куда и зачем. Вы так удивляетесь, будто мы первый день знакомы! Вы и сами это знаете, просто не признаетесь себе. Невозможно опоздать туда, куда идти ты не хотел. Опоздание — это когда ты нечто утратил в результате растраченного времени. Например, в свое время я опоздал стать балериной. Мне пятьдесят, и я едва ли ею стану. Хотя… иногда против своей воли практикуюсь на гололеде, когда подскальзываюсь. Вот тут я опоздал. А если меня позвали на праздник, на который я идти не хочу, и я явился на полчаса позже — это не опоздание, это я задержался. Чувствуете разницу, которую я хочу до вас донести? Придя позже, я ничего не потерял, а даже выиграл: провел меньше времени там, где быть не желал. Но зачем-то ведь пришел... Так что я опоздал лишь для устроителей этого действа. А вы, между прочим, никогда не опаздываете. Думайте теперь! А сейчас мы опаздываем в кабак, где я расскажу вам про атомную сингулярность — или мы уже не опаздываем?

Николай Георгиевич глухо кашлянул и сухо отозвался:— Как насчет философской девальвации? И да, на встречу со мной вы тоже опоздали.— И это прекрасно! — хохотнул его спутник.

Несмотря на спор, двое заметно ускорились. Догнать их я уже не мог, лишь видел вдалеке, как один из них снова забавно взмахнул руками на скользкой плитке. Пар заторопился вверх, подгоняемый ветром, закружился, рисуя замысловатые узоры, и окончательно скрыл их силуэты.

Когда они полностью исчезли, я вспомнил, что и сам иду в гости. И почему-то замедлил шаг.