Пуля для певицы

Джаз-клуб «Чёрный кот» гудел как обычно. Труба пела, барабаны отбивали ритм, и по залу плыл густой дым сигарет. В центре, на маленькой сцене, стояла она — певица в серебряном платье, с голосом, который мог заставить плакать даже убийцу. Её звали Лена. Она была звездой этого клуба, и все знали её имя.

В тот вечер она вышла на сцену с улыбкой, как всегда. Заиграл рояль. Она закрыла глаза и начала петь. Её голос плыл над залом, и люди замирали, забывая о войнах, о деньгах, о мафии. Но в середине песни раздался выстрел. Один. Тихий, почти незаметный среди музыки. Лена пошатнулась, её глаза расширились, и она упала на пол.

Сцена окрасилась в красное.

Зал замер на секунду, а потом взорвался криками. Люди бросились к выходу, опрокидывая стулья, топча друг друга. Кто-то звал полицию, кто-то просто бежал. Но никто не видел, кто стрелял.

Элла сидела в третьем ряду. Она пришла посмотреть на сестру, как делала каждую неделю. Она видела всё. Она видела, как Лена упала, как её платье окрасилось кровью. Элла не кричала. Она просто смотрела, не в силах осознать, что это происходит наяву.

Она пробилась сквозь толпу к сцене. Лена лежала на спине, глаза были открыты, но в них уже не было жизни. Элла опустилась на колени, взяла сестру за руку и почувствовала, как холод проникает в её пальцы.

— Кто это сделал? — спросила она у бармена, который стоял рядом, бледный как мел.

— Я не знаю, — ответил он, отводя взгляд.

— Ты знаешь. Ты знаешь всех, кто заходит в этот клуб.

— Даже если я знаю, я не могу сказать. Если я скажу, меня убьют.

Элла смотрела на него. Она понимала, что он говорит правду. Но она также знала, что не сможет жить, не зная, кто убил её сестру.

— Я найду правду, — сказала она. — Даже если это убьёт меня.

Элла была не из тех, кто сдаётся. Она работала в страховой компании и привыкла копаться в документах, находить детали, которые другие не замечали. Она начала с того, что опросила всех, кто был в клубе в тот вечер. Но все молчали. Страх был сильнее правды.

Она пошла в полицию. Детектив, который вёл дело, был старым и уставшим. Он выслушал её и сказал:

— Мы ищем убийцу. Но вы должны понимать — этот клуб принадлежит мафии. Люди там не говорят.

— Я скажу им, — ответила Элла. — Я заставлю их говорить.

— Вы не понимаете, с чем имеете дело. Эти люди убивают за меньшее.

— Они убили мою сестру.

Детектив посмотрел на неё и вздохнул. Он дал ей номер телефона человека, который мог знать что-то. Это был старый осведомитель, который работал на полицию, но боялся мафии.

Элла встретилась с ним в захудалом кафе. Осведомитель был маленьким, нервным человеком с дрожащими руками.

— Я знаю, кто убил певицу, — сказал он. — Это был человек по прозвищу Фрэнки. Он работает на одного из боссов мафии. Но если вы скажете, что я вам сказал, меня убьют.

— Я не скажу, — пообещала Элла.

— Он убил её, потому что она была осведомительницей. Она передавала информацию федералам. Мафия узнала об этом и решила убрать её.

Элла почувствовала, как мир рушится вокруг неё. Её сестра была осведомительницей. Она рисковала жизнью, чтобы бороться с мафией. И это стоило ей жизни.

— Где я могу найти Фрэнки? — спросила она.

— Вы не должны искать его. Это смертельно опасно.

— Я должна.

Осведомитель дал ей адрес.

Прежде чем идти к Фрэнки, Элла решила проверить ещё одну зацепку. Она вспомнила, что в ночь убийства за сценой видели человека, который часто бывал в клубе. Его звали Луис — он был музыкантом, играл на трубе в соседнем заведении, но иногда приходил в «Чёрный кот» послушать Лену.

Элла нашла его в маленьком джаз-баре на другой стороне города. Луис сидел с трубой в руках, но не играл — он просто смотрел в одну точку. Он выглядел так, будто не спал несколько дней.

— Луис, — сказала Элла, садясь напротив. — Я сестра Лены. Мне нужно задать тебе несколько вопросов.

— Я ничего не знаю, — сказал он, не поднимая глаз.

— Ты был там в ту ночь. Ты видел что-то.

— Я видел, как она упала. Это всё.

— Луис, я знаю, что ты что-то скрываешь. Пожалуйста.

Он поднял голову. В его глазах стояли слёзы.

— Я видел, кто стрелял, — сказал он. — Это был Фрэнки. Но если я скажу это кому-то ещё, меня убьют.

— Мне уже угрожали, — сказала Элла. — Я не боюсь.

— Тогда ты глупая. Но я скажу тебе правду. Фрэнки был не один. Ему приказал сам босс. Её убили за то, что она работала на федералов.

Элла смотрела на него. Она знала, что это правда. Она не могла винить его за страх.

— Спасибо, — сказала она. — Ты помог мне.

Она вышла из бара и направилась в сторону, где, по словам осведомителя, можно было найти Фрэнки.

Элла нашла Фрэнки в баре на окраине города. Он был крупным мужчиной, с широкими плечами и холодными глазами. Он сидел за стойкой и пил виски.

— Ты Фрэнки? — спросила она, садясь рядом.

— А ты кто? — спросил он, не поворачиваясь.

— Я сестра Лены.

Он замер на секунду, а потом повернулся к ней. В его глазах не было удивления. Он знал, кто она.

— Ты не должна была приходить, — сказал он.

— Ты убил мою сестру.

— Она работала на федералов. Она предала нас.

— Она боролась с мафией. Она хотела, чтобы этот город стал лучше.

— Это не имеет значения. Она была предателем.

Элла смотрела на него. Она хотела ударить его, хотела закричать, но она знала, что это бесполезно. Он был частью мафии. Он не чувствовал вины.

— Я хочу знать правду, — сказала она. — Кто приказал убить её?

— Ты не хочешь знать это имя, — ответил Фрэнки. — Если я скажу тебе, ты умрёшь.

— Я уже умираю внутри.

Фрэнки посмотрел на неё и задумался. Он знал, что если она продолжит искать, её убьют. Но он также знал, что она не остановится.

— Это был сам босс, — сказал он наконец. — Его зовут Доминик. Он управляет всем городом. И если ты будешь искать его, ты умрёшь.

Элла вышла из бара, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее. Она знала, что должна найти Доминика. И она знала, что это может стоить ей жизни.

Элла начала следить за Домиником. Она узнала его привычки, его маршруты, его связи. Она знала, где он живёт, где он обедает, где он проводит время. Но она также заметила, что за ней самой кто-то следит.

Она вышла из кафе на углу и остановилась. За спиной она услышала шаги. Она сделала вид, что завязывает шнурки, и увидела отражение в стекле витрины — мужчина в сером пальто смотрел на неё. Он прятался за углом, но она видела его.

Она решила проверить. Она свернула в переулок и пошла быстрее. Шаги за ней ускорились. Она свернула за угол и спряталась за мусорным баком. Мужчина прошёл мимо, не заметив её.

Элла выдохнула. Она знала, что теперь она в опасности. Мафия знала, что она ищет правду. И они не остановятся, пока она не умрёт.

Элла решила, что должна встретиться с Домиником. Она знала, что это опасно, но она также знала, что у неё нет другого выбора. Она пошла на склад на набережной, где он должен был быть.

Когда она вошла внутрь, она увидела его. Доминик сидел за столом, окружённый телохранителями. Он был похож на стареющего льва — опасный, но уставший.

— Ты сестра Лены, — сказал он, глядя на неё. — Я знал, что ты придёшь.

— Ты убил мою сестру, — сказала она.

— Она работала на федералов. Ты понимаешь, что это значит? Она предала нас. Мы не могли позволить ей жить.

— Она хотела остановить вас.

— Она не остановила нас. Она просто умерла зря.

Элла смотрела на него. Она видела перед собой не человека, а чудовище. Она знала, что не может убить его. Она просто хотела правды.

— Я не буду мстить, — сказала она. — Я просто хочу знать, зачем.

Доминик смотрел на неё, и в его глазах появилось что-то похожее на уважение. Он кивнул и сказал:

— Ты смелая. Но это не спасёт тебя. Уходи, пока я не передумал.

Элла вышла из склада. Она знала, что не сможет забыть эту встречу. Но она также знала, что сделала всё, что могла. Она не убила Доминика, но она поняла правду. И это было важнее.

Прошёл год. Элла уехала из Чикаго и поселилась в небольшом городке на побережье. Она сменила имя, устроилась на работу в страховую компанию и начала новую жизнь. Но она никогда не забывала свою сестру.

Каждый год в день её смерти она приезжала на кладбище и клала цветы на могилу. Она стояла там и шептала:

— Я сделала всё, что могла. Я рассказала правду. Ты не умерла зря.

Она знала, что её сестра была героиней. И она гордилась ею.