Полуостров. Глава 231

Часть 11.
Глава 231

- Люди уезжают... - Эмиль поставил передо мной на стол глиняную кружку, и на меня пахнул душистый аромат лесных трав. - Работы нет, живём только за счёт туристов... Хотя я никогда не мог понять, что они все у нас делают, мёдом им, что ли, тут намазано?..
- Ищут потерянный рай, - предположил я.
- Вам, господин Хранитель, как никому, должно быть известно, как Город может быть неприветлив к чужеземцам... Я сам родился здесь, мне была знакома каждая тропинка в этом лесу с тех самых пор, как я вошел в возраст вашей дочери...
Он указал глазами на Айгуль, сидящую с мороженным в руке на лавке перед магазинчиком. Рыжий кот, достаточно откормленный для бродячего, потерся о её колени, и она потрепала его за уши. Кот стоически терпел эту процедуру.
- Подкармливаю его, - пояснил Эмиль. - Все крыс не будет. А то развели вокруг харчевни...
- Ближе к делу, - его чай не бодрил, а, напротив, приводил в расслабленное состояние, лучше бы я, ей-Богу, выпил кофе. - Вы же что-то от меня хотите, не так ли?
- Всего лишь восстановления статуса, господин Хранитель! - в голосе Эмиля мне послышалась нотка издевки, и я посмотрел на него истинным зрением, но нет, его мысли не содержали в себе ничего подковерного. По-видимому, показалось.
Ты становишься параноиком, Пауль, и то ли ещё будет...
- Как вы себе это видите? - поинтересовался я. - Вы планируете вновь продавать снадобья, но сейчас же на это существуют жесткие нормативы...
- Не снадобья, - терпеливо пояснил Эмиль. - Чай. Отдушку для белья. Ароматизированые свечи. Мыло...
- Вы и этого лишены? - поразился я.
- Орден оставляет после своей деятельности выжженную землю, вам ли этого не знать, Пауль...
Я поднял голову от кружки.
- Вы можете жестоко наказать меня за нарушение субординации, - сухо произнёс Эмиль, - но, осмелюсь заметить, что уважение этой девочки вы заслужили отнюдь не суровостью нрава. Она же вам не родная, не так ли? И, тем не менее, почитает как отца...
- Вы можете называть меня как угодно, господин Виртанен, - разозлился я, - меня точно так же бесят ритуалы, как и Каннера, ежели умерите свою чародейскую дотошность! Мне она, знаете ли, претит и не только в ваших устах!
- Я же уже говорил вам, я умею молчать...
- А я, конечно, же должен вам верить, господин Виртанен!
- Вы же можете читать наши мысли, - пожал плечами Эмиль.
-  Я сталкивался с Избранными, весьма успешно умеющими их закрывать!
- Рано или поздно вы научитесь ломать, не такое уж сложное умение... Даже Всеволожский владел им в совершенстве, нужна лишь практика...
- А вы не забываетесь, Эмиль?..
Я отставил кружку в сторону и поднялся с плетеного стула. Такое ощущение, что они посещали с Виталием Валентиновичем один и тот же мебельный магазин...
Чёрные глаза Эмиля буравили во мне дырку.
- Отлично, вы хотите, чтобы я написал прошение! Хочу вам только прежде напомнить, что Шварценбергу они отказали!
- Весьма нелестное сравнение, господин Хранитель... - Эмиль поставил свою, опустошенную, кружку в металлическую раковину, моя же продолжала занимать прежнее место.
Я вернулся за столик, судя по внешнему виду, позаимствованным им в ближайшем кафе.
- О, да, он обезумел от страсти, а ваш же план поражает расчетливостью и хладнокровием...
- Когда боль раздирает тебя изнутри, облегчить её можно, только залив чужой кровью, не так ли, Пауль?!
- Да, так! - воскликнул я. - Но я, на месте мастера Якоба, не смог бы смолчать! Я ненавижу удары в спину! И он тоже, как я считал, ненавидел... Во всяком случае...
Я замолчал, глядя, как Айгуль пытается разглядеть нас в полумраке первой комнаты, и все ближе и ближе сводит брови к переносице.
- Разве я прошу многого, господин Хранитель? - Эмиль взглядом распахнул дверь между комнатами.
- Мне так не кажется, но отчего вы не просили у Всеволожского?..
- Оттого, что я не был ему нужен, - спокойно пояснил он. - А вам я нужен... Вам будет очень трудно здесь... Когда вы планируете окончательно переехать?..
- Когда они найдут нового учителя, - с неудовольствием признался я. - Они, конечно, ищут, но пока безуспешно...
- Ну, то есть, никогда, - Эмиль подлил мне в остывший чай ещё кипятка. - И это нехорошо, Хранитель Города должен жить в Городе, как же вы этого не поймёте! Люди волнуются...
- Я же разбираю их жалобы и отвечаю каждому из них!
- Они желают видеть Хранителя вживую...
- И проверять на прочность?
- Ну... - он задумался, словно решая, следует ли быть со мной откровенным. - И это тоже, да. Не каждый из них ждал видеть вас на этом месте, уж простите... Вы слишком молоды... Предрассудки...
- Для Ордена не существует возраста, важен лишь уровень мастерства! - возмутился я. - Да и разве же можно оценивать возраст Избранного через призму биологии!
- Согласно Уложению, мы не старимся, - возразил Эмиль. - Удары судьбы оставляют раны на душе, но и дети часто страдают. Это не делает их взрослыми...
- Сколько у вас было детей, Эмиль? - зачем-то спросил я.
- Двенадцать... Те, что родились в современном мире, даже принимали мою особенность... Считали её редким генетическим заболеванием. Они умерли, к сожалению, все умерли... Я давно не женился. С годами все сложнее и сложнее заводить семью. Мир меняется, а я старомоден...
- Я подам прощение, - неохотно сказал я. - Но не гарантирую...
- Благодарю вас, господин Хранитель! - он опустился перед моим стулом на колени и приготовился приложиться губами к моей руке, но я резко отвёл её в сторону.
- Встаньте сию же минуту! Сомневаюсь, что Город поглотит геена огненная, если вы не сотворите этот омерзительный ритуал, Эмиль! - я отвернулся в сторону, чтобы он не видел, что мои щеки заливает краска.
Эмиль, легко поднявшись на ноги, аккуратно отряхнул джинсы на коленях .
- И все же, даже не разделяя взглядов Каннера, вы очень похожи на него, Пауль...