Навстречу весне

Одним ясным солнечным утром, когда вовсю на деревьях каркали вороны, зайцы разминали лапы, а кроты выметали из своих нор всякий мусор, Воробей на ветке молодого клёна задумался: «Вот, вроде как, сегодня должна наступить весна. Значит, скоро будет таять снег, побегут ручьи… А откуда придёт весна?» И решил он поделиться своей мыслью с кем-нибудь. Ну, как "с кем-нибудь"… Обо всём и всегда он мог поговорить только со своей лучшей подругой Синичкой, которая, хоть и жила довольно далеко от его гнезда, зато летать к ней было радостно, а потому – легче лёгкого. И в этот раз Воробей решил непременно добраться до подруги, чтобы поделиться мыслями.
«А вдруг… – думал он, – вдруг вдвоём мы раньше других встретим весну и спросим её, откуда она приходит?»
По дороге Воробей видел, как Медвежонок со своим другом Ёжиком катается на санках с горки, как Лось помогает Сове укрепить гнездо, и как волчата кувыркаются в сугробах. Воробей понимал, что всё это скоро закончится, и долгожданная весна раскрасит их любимый лес пологом своего пестрого платья.
А в это время Синица заваривала душистый чай, подкладывая в чашку сушёные ягоды голубики, ежевики, а то и малинку. Любила она пить именно такой чай, называя его волшебным. Хотя любимым временем года Синички была зима, ей не терпелось запустить в ручей бумажные кораблики. Романтическая натура...
– Весна скоро придёт и в наш лес! – с таким возгласом Воробей влетел в синичкино гнездо. – Собирайся, полетим её встречать!
– Фух, напугал! – Синица, нахохлившись, оглянулась, а потом принялась вытирать пёрышком пролитый на скатерть чай. – Мы никогда не летали встречать весну, почему же сейчас нужно это сделать?
– А тебе разве не интересно, откуда она придёт? – Воробей был настроен решительно. – Давай вместе её встретим?
– Ну… давай. А откуда ты знаешь, с какой стороны она придёт? – Синичка в задумчивости посмотрела вверх. – Вдруг мы полетим в одну сторону, а она появится с другой?
– Нам нужно навстречу солнцу! – решил Воробей. – Думаю, это наиболее вероятное направление.
Подруга согласилась. Надо сказать, Синица всегда полностью доверяла Воробью, считая, что у того больше опыта в общении с Весной.
«Иначе для чего ему понадобилось её встречать?» – рассуждала маленькая птичка, собирая вещи.
Лететь навстречу солнцу было не всегда легко. Например, в то время, когда солнечные лучи едва касаются земли, махать крылышками вполне приятно. Не мешали даже увесистые сумки с сушеными ягодами для чая и тяжелый термос за спиной. А вот ближе к полудню солнце начинало светить прямо в глаза двум путешественникам-исследователям.
«Надо было выспросить у фей волшебной пыльцы, – думал Воробей, поглядывая на уставшую, но упрямую подругу. – Ей бы лететь было легче…»
Сам Воробей нёс на себе пару крохотных караваев с малиной и засушенный букетик ромашек, чтобы было чем угостить Весну, ну, и самим в пути от голоду не упасть.
– Куда направились, дети мои? – каркнул вслед старый Ворон, но пташки, кажется, не расслышали.
На самом деле, Синица просто не захотела отвечать.
«Вечно все суют нос не в свое дело! – недовольно подумала она. – Пускай занимаются своими делами!»
Воробей же был настолько поглощен мыслями о том, что сказать весне при встрече, что не слышал и не замечал ничего вокруг. Он репетировал речь.   
«Дорогая Весна!.. Нет, лучше – милая Весна. А вдруг она посчитает, что я в неё влюблён? Нет, госпожа Весна! Глупо…»
   На двух летящих рядом птичек уже давно многие обращали внимание. Что именно удивляло лесных жителей, так это то, что друзья оба были увешаны сумочками и узелками, оба были сосредоточены и оба не замечали никого вокруг.
   «Весну полетели встречать», – с улыбкой подумал Щенок, глядя им вслед. Он тоже когда-то бегал встречать весну. Давно это было…
   – Куда тебя несёт, крылатый грузчик? – громко воскликнула Сорока, когда Воробей случайно задел её крылом. – Навешал на себя кульков да тюков – значит, всё можно?
   …Наконец, Синица с Воробьем покинули границы леса и вылетели к полю, где уже таял снег, и льда осталось совсем немного.
– Чувствую, Весна близко! – радостно прочирикал Воробей. – Мы правильно выбрали направление. Я же тебе говорил, надо к солнцу лететь! Никогда не прогадаешь!
Друзья приземлились на старый влажный пень, чтобы перекусить. У Синички в термосе оказался горячий чай с земляникой, а в одном из узелков – "волшебное" весеннее варенье из лепестков шиповника, а Воробей достал каравай с малиной, и они принялись ужинать. Не было и речи о том, чтобы лететь всю ночь. Нужно было просто укрыться чем-нибудь тёплым и надёжным, чтобы хорошо отдохнуть, а утром продолжить путь. Миссия у друзей была важная и ответственная. Встречать весну – не каждому дано. Ну, как не каждому? Любой мог отправиться в путь, но далеко не каждому весна показывалась такой, какой она была на самом деле. Только тем, у кого доброе, отзывчивое сердце и чистая, наивная душа. А наши друзья были именно такими. Только они об этом не догадывались…
Воробей встряхнул самый большой свёрток из тех, что взял с собой, и это оказалось великолепное теплое одеяло, набитое летним тополиным пухом. Под ним они и заночевали, устроившись неподалёку.
Утро встретило прохладой и поднявшимся ветром.
– Долго нам ещё лететь? – поинтересовалась Синица у своего друга. – А то крылышки мои устали уже… – маленькая птичка захныкала.
– Не печалься, подруга моя любимая, уже совсем скоро! Чувствую я, что та, кого мы решили встретить, присела отдохнуть вон за той речкой. Во второй половине дня будем на месте!
Воробей с жалостью поглядел на Синичку, у которой устали и разболелись крылышки и лапки, но был тверд: раз уж решили встречать Весну, то отступать нельзя.
Позавтракав сухими ягодами и допив чай, друзья продолжили путь. Синица вспоминала свои платочки, которые она не успела связать, а также кукол, которые она делала из сухих травинок для настроения и красоты.
«Как они там без меня?», – тосковала она.
Воробей же вспоминал нерасчищенное место для первых подснежников рядом со своим деревом и о том, что не принесёт сегодня крошек рыбкам из лесного озера.
Чем ближе подлетали Синица с Воробьём к речке, тем сильнее прогревался воздух. Внизу, на земле, совсем растаял снег, сосульки не болтались на высоком сухом чертополохе, зато стали проглядывать маленькие жёлтые солнышки мать-и-мачехи, пушистая верба и другие первоцветы, возле которых вовсю сновали черно-оранжевые солдатики и летали божьи коровки.
– Мы на месте! – громко возвестил Воробей и приземлился на землю у речки. Он понял, что немного ошибся. До весны не нужно лететь ещё куда-то, она совсем рядом! Но где?
И тут Синица обратила внимание на прекрасную птицу, которая грелась на солнышке, подставляя ей то левое свое крыло, то правое.
– Воробышек, смотри, какое чудо! – воскликнула она. – Какая крупная синица сидит! Да какая она красивая!..
– Какая ещё синица? – Воробей чего-то не понял. – Это ведь воробьиха с очаровательными пёрышками решила позагорать!
– Воробей, синица… Ослепли вы, что ли, оба? – из земли высунул голову Червяк. – Какой крупный да ладный червяк отдыхает!
И кто прав?
Первой догадалась Синичка. Они, и правда, встретили ту, кого так хотели увидеть. Никто из лесных жителей раньше не ходил встречать весну вместе, а потому не знал, что каждый встречающий видит её такой, каков он сам. Ну, или немножко лучше.
– Милая Весна! – Синица подлетела к близко-близко. – Здравствуй! Мы с моим другом Воробьём спешили сюда, чтобы встретить тебя и пригласить в наш лес погостить.
– Мои любимые Синичка и Воробышек, мне так приятно, что вы меня встретили! Спасибо вам! А ещё я рада, что вы так быстро догадались, где я сижу. Не все видят настоящее…
Воробей ещё какое-то время непонимающе моргал, но потом и сам подлетел поближе.
– Я всегда считал, что весна – это большая воробьиха, – сказал он.
– Для воробьев я – воробей, для синиц – синица, а для людей – просто красивая деревенская девушка.
Надо ли говорить, ребята, как обрадовались наши крылатые друзья? Вместе с Весной они устроили чаепитие с оставшимся малиновым караваем, вместе радостно прочирикали песни про солнышко, и вдруг, неожиданно для себя, в один миг оказались в своём любимом лесу, где снега уже и не было, ни одной сосульки на крышах домиков зверей не осталось, где летали крупные шмели, и Котенок валялся на полянке среди цветущих подснежников, а Медвежонок стряхивал пыль с любимых роликовых коньков.
Долгожданная весна наступила! Каждый радовался её приходу. Воробей с Синицей гордились тем, что весна пришла быстрее именно благодаря.
– Если бы я не решил полететь встречать весну, она бы к нам в лес не так быстро пришла бы…
– А если бы я ее не узнала там, у речки, ты бы долго еще искал её…
А где-то на краю леса Весна улыбалась Щенку, который тёрся головой о мохнатый бок крупной собаки с блестящей шерстью.
– Спасибо тебе, милый друг, – разулыбалась Весна, – что тоже ждал моего прихода. – До чего же приятно, когда тебя ждут!
– Как можно не ждать саму Весну? – фыркнул Щенок. – Спасибо Воробью и Синице, что они встретили тебя и позвали за собой в наш лес. Весна – это ведь всегда появление новой жизни…
…А где-то за высокими горами и быстрыми реками проснулось Лето.