Кого любит волна

     Первое впечатление о моём друге Косте у меня сложилось,
прямо скажем, не очень положительное. Ну, сами посудите,
 я уже второй год служу лейтенантом, жена на последних
 сроках беременности закончила институт и уехала рожать
к маме в Тольятти.

      Вдруг получаю телеграмму от лучшей подруги жены,
 которая не была мне безразлична, типа встречай, поезд, вагон. Естественно я размечтался, мало ли, может быть воспылала
ко мне.

     В парадной форме, с цветами встречаю её у вагона. Она
как-то рассеянно отвечает на вопросы и поглядывает по
сторонам. И вот, когда мы уже шли к зданию вокзала, появляется
какой-то тип в очках, с усами, патлатый под Битлов и забирает
 у меня подругу жены. В полном недоумении и расстроенных чувствах я поехал домой.

     Потом мы стали встречаться семьями, когда они сыграли свадьбу и он меня заинтересовал своей эрудицией и
разнообразием своих интересов. Я ему тоже подошёл своей готовностью пускаться на разные авантюры.

     Он и предложил сплавиться по весенней воде по рекам
Березайка и Мста в Тверской области. Раздобыли две байдарки «Салют». В это путешествие с нами пошли ещё двое его друзей.
Костя выступал в качестве эксперта и лидера, он уже проходил
этот маршрут в группе, с опытным инструктором. Мы с ним
 были в разных байдарках.

      Для эксперта Костя оказался сильно слабоват, поэтому в
 наших плавсредствах оказалось много недостатков. Вода с
 вёсел капала и внутрь лодки, и прямо на нас.
 Через некоторое время мы вымокли до нитки.

      На первой же остановке я придумал «ноу хау» - прорезал
в большом полиэтиленовом пакете отверстия для головы и рук
и прекрасно себя чувствовал. Мой напарник же вымок, замёрз
и вечером на стоянке усиленно согревался.

     Наутро начался участок с порогами. Наш эксперт объяснил,
 что при их прохождении надо стараться держать равновесие,
чтобы не перевернуться. Но на первом же большом водяном
валу они взлетели вверх и оказались в воде.

    Мы их догнали, они держались за перевёрнутую байдарку. Вокруг плавали вёсла, мешки, пакеты, рюкзаки.
Мы стали собирать всё это и предложили им держаться за нас, чтобы отбуксировать их к берегу. Но Костя авторитетно сказал
нам, что они сами причалят на ближайшем повороте реки, а мы
должны собрать их вещи, уложить их в свою байдарку и потом догнать их.

    Задача оказалась непростой, так как некоторые вещи намокли
так, что байдарка теряла плавучесть при попытке положить их
хотя бы сверху. Пришлось нам причаливать и выжимать воду из намокших вещей.

    Отчалили, поворот совсем рядом, но ни на нём, ни за ним
наших друзей не оказалось. Дальше открывался длинный прямой
участок достаточно спокойной воды.

    Мы потратили на упаковывание намокших вещей не меньше
двадцати минут, вода холодная, долго в ней не продержаться,
а их нигде нет!

    Видим на берегу стоянку группы из нескольких байдарок.
Кричим им: «Не проплывали ли здесь двое на перевёрнутой байдарке?»
 - «Да, - говорят, - проплывали.»
 - «Так чего же вы их не вытащили?»
 - «А у нас байдарки все на берегу» - отвечают.

   Проходит ещё минут десять, мы гребём изо всех сил.
Слышим глухой рокот, даже рёв воды. Это впереди самый
сложный и опасный порог «Лестница». Ну всё, думаю, приплыли!
    Откровенно говоря, я немного запаниковал. Лихорадочно обдумываю перспективы этого происшествия. Как разыскать утонувших друзей, как увезти в Москву, что сказать его жене?

     Перед самым порогом на берегу стояло много групп. Без
особой надежды задаю тот же вопрос. Отвечают, что да, их вытащили и отнесли (!) вон в тот дом в деревне на другой
стороне реки. Спрашиваю, почему отнесли, они живые хоть?
Да живые, говорят, только один без сознания, а другой
двигаться не мог. Уже как-то полегчало.

    Причалили к берегу, видим их байдарку, разбросанные вещи.
Зашли в дом, хозяйка говорит: «Вон они около печки лежат.»
Видим, один лежит спокойно с закрытыми глазами, другой с открытыми, и его колотит безостановочная дрожь. Влили
немного спирта в бодрствующего Костю и вышли на улицу поразмыслить.

    Решение напрашивалось отправить утопающих в конечный пункт маршрута Боровичи наземным транспортом, а самим
пройти «Лестницу» и доплыть по воде.

    Тут выходит Костя, говорит, что его отпустило, а напарник
пока спит, и что он готов нам рассказать, как всё было.

    На ближайшем повороте реки, где они хотели причалить, и
 это не удалось, наоборот отбросило на середину реки. Когда
 стали замерзать, Костя предложил напарнику доплыть до
 берега и бегом по берегу ниже по течению попросить помощи.
 Напарник попытался плыть, но это была не очень удачная идея.
 Течение быстрое, то и дело колотит о камни и переворачивает.
 Парень понял, что не доплывёт, и вернулся обратно к байдарке.
Так как пальцы рук уже начало сводить от холода, они
привязались к байдарке какой-то верёвкой и предоставили
судьбе решать их участь.

     Когда их выволокли на берег, двигаться они уже не могли.
В общей сложности они пробыли в холодной майской воде
порядка сорока минут. Это было уже где-то на пределах
человеческих возможностей.

     Мы предложили Косте вместе с напарником, когда тот придёт
 в себя, поехать на железнодорожную станцию наземным транспортом. К моему удивлению Костя ответил, что он должен
пройти «Лестницу», иначе это будет для него тяжёлой психологической травмой, которая может повлиять на всю его дальнейшую жизнь.

    На наш вопрос, захочет ли его напарник после всего
пережитого ещё раз подвергать свою жизнь риску, он ответил,
что тогда пойдёт один.

    Такая его позиция конечно вызвала у нас уважительное
отношение. Хочет человек рискнуть – это его право. Загрузили
мы его двухместную байдарку всем, что было, чтобы сбалансировать отсутствие второго гребца, и пустили  первым,
чтобы подбирать его из воды в случае неудачи.

     «Лестница» это уникальный порог на Мсте. Поперёк всего
 русла реки излом. Ровное течение заканчивается мощным
сливом, после которого клокочущая и вспененная вода постепенно
переходит в нормальное течение. Участок после слива сложно пройти из-за того, что там существует обратное течение, которое
всё затягивает под воду.

     Мы наблюдали, как в этом пограничном участке  долго плясал чей-то упущенный мешок. Он то исчезал под водой, то всплывал
через метра два, и медленно двигался против течения, чтобы опять
быть затянутым под воду.

     В этом месте реки собирается настоящая тусовка любителей водного туризма. Сидят, бренчат на гитарах и смотрят, как кто-то
рискнул попытаться пройти порог и что из этого вышло. Мы,
 когда прошли «лестницу», тоже на полчаса остановились
отдохнуть, привести себя в порядок.

      Техника прохождения порога на байдарке заключается в том,
чтобы, набрав максимальную скорость, пронырнуть опасный участок после слива. «Пронырнуть», так как плавучесть байдарки в пене отрицательная и она всплывает только уже на нормальной
воде. Дилетанты скатывались с водяной горки, их останавливало,
тянуло назад, поворачивало боком и затягивало под воду.
Выручал их только спасательный жилет.

       Мы наблюдали, как катамаран с четырьмя гребцами останавливался, заднюю часть поплавков начинало притапливать,
катамаран, как норовистый конь, вставал на дыбы и люди с него
сыпались, как горох.

       Большинство не желающих рисковать туристов перетаскивали
свои байдарки по берегу,  а потом сидели и распевали пафосные песни типа «…я пью до дна за тех, кто в море…» У нас это вызывало только осуждение и презрение.

       А вот как мы проходили порог.
 Задача была, набрав максимальную скорость, попасть на «язык» порога, туда , где идёт основная струя. И если попасть на неё, то зону отрицательной плавучести легче проскочить. С воды порога не видно, только слышен рёв воды и видно уже спокойное русло реки.

       Костя чётко попал на «язык»  и мы его увидели с высоко поднятым двумя руками веслом в знак победы! Нас это подстегнуло, азартно разогнались, но несколько промазали
мимо «языка». Я сидел впереди и полностью ушёл под воду,
но вынырнули мы ровно по течению и несколько энергичных
ударов веслом позволили нам отойти от опасной зоны.

      Вот так я получил боевое крещение в сплаве по порогам на байдарке. Потом мастерство у нас возрастало, мы сплавлялись
В Карелии по Охте и Кеми по порогам повышенной сложности.
Ну а сплав на катамаране по рекам Кавказа это просто отдельная
история!