Последний ключ. Глава 124

Когда они вошли в посёлок, стояла уже глубокая ночь. В окнах домов не горело ни огонька — жители давно спали. Где-то вдалеке глухо, лениво тявкала собака, над крышами поднимался лёгкий, едва заметный дымок от остывающих печей. Отряд двигался осторожно, стараясь ступать совершенно бесшумно, подсвечивая себе путь слабым, приглушённым светом небольших кристаллов.

Посёлок полностью оправдывал своё название. Проходя мимо домов к рыночной площади, Денис заметил повсюду развешанные сети, удочки, сачки, а в нос ударил резкий, стойкий запах сушёной рыбы, связками свисавшей с верёвок. Он также заметил несколько индикаторов, накрепко примотанных к деревянным столбам, и мысленно напомнил себе про самоконтроль.

Их с Теей индикаторы находились за площадью, рядом с таверной. Они выбрали именно эти, потому что Ленар должен был отключать свой — совсем рядом, около жилых домов. Денис с запоздалой горечью пожалел, что сам так и не успел освоить эту технологию. Впрочем, ему никто и не позволил бы: его готовили для совершенно иной миссии, а мастер Арден не любил распыляться. По его твёрдому убеждению, каждый должен заниматься своим делом и не лезть в чужое. Денис был с ним в этом не совсем согласен, но его мнения, как водится, никто не спрашивал.

— Так, вот первый. Подержи кристалл, подсвети — я сейчас быстро отключу, — прошептала Тея, остановившись у столба.

Денис взял кристалл и помог ей достать из сумки инструменты. Тея сделала короткий пасс руками, стремительно, почти беззвучно проговорила длинное заклятие — Денис не успел разобрать ни единого слова, — и тут же, встав на носочки,  схватила прибор. Ловко надавила на кнопку, и тот не успел даже пикнуть. Разобрав корпус, она перерезала провода внутри, открутила крошечный винтик, затем вновь собрала устройство и быстро прикрутила его обратно к столбу.

— Готово! — тихо, почти весело сказала она.

Денис шумно выдохнул, только сейчас осознав, что всё это время не дышал.

Второй индикатор — ближе к жилым домам — Тея отключила так же быстро и уверенно. Денис перевёл взгляд на брата: Ленар с опаской разглядывал свой индикатор, закреплённый на стене старого сарая. Он уже протянул к прибору руку и подсветил его кристаллом, как вдруг раздался протяжный, противный скрип двери. Денис в ужасе замер. Из ближайшего дома вышла сгорбленная седая старуха и с подозрением уставилась прямо на Ленара.

— Это что ж ты тут удумал, а?! Колдуешь, никак?! — заголосила она и решительно потянулась к висевшему у её двери второму индикатору.

Ленар застыл на месте, совершенно растерявшись. Денис, не раздумывая ни секунды, ринулся к брату; Тея — следом.

— Пожалуйста, не нажимайте! Ну зачем же поднимать всех на уши среди ночи? — доброжелательно, мягко воскликнула Тея, осторожно подходя ближе к женщине.

Ленар медленно, очень медленно попятился назад, не сводя глаз со старухи. Денис замер рядом с братом, готовый в любую секунду отражать атаку Безликих. Ленар бросил на него короткий, удивлённый взгляд, но промолчал.

— Что вы тут шастаете по моему двору, а? — грозно вопросила старуха, всё ещё не убирая дрожащую руку с тревожной кнопки. — Что этот хотел сделать с индикатором, отвечайте!

— Простая проверка, ничего страшного. Мы — слуги Короля, выполняем рутинное задание, — Тея врала до того убедительно, что старушка на мгновение заколебалась и чуть опустила руку. Но затем вновь вскинула её и впилась взглядом в Дениса и Ленара.

— Нас не предупреждали ни о каких проверках! А вы совсем не похожи на королевских стражей! Вы… вы меня не обманете! — последнюю фразу она буквально выкрикнула и изо всех сил вдавила кнопку.

Раздался оглушительный, пронзительный, режущий уши сигнальный вой. Денис мгновенно схватил растерявшегося Ленара за руку и потащил прочь; Тея метнулась следом. Они бежали к выходу из посёлка, краем глаза замечая, как остальные ребята из отряда разбегаются и прячутся в густой тени домов. Из окон домов начали выглядывать обеспокоенные и недовольные сонные жители деревни. Впереди влалеке уже замаячили тёмные, зловещие силуэты Безликих. Денис, не теряя ни секунды, схватил Ленара за рукав и резко потянул в один из дворов — туда, куда уже метнулась Тея, отчаянно махнув им рукой.

Ленар яростно вырвал руку и грубо, с силой оттолкнул Дениса.

— Какого чёрта ты творишь?! Проваливай, Тэн! Не смей ко мне прикасаться! — прошипел он с такой лютой, всепоглощающей злобой, что Денис невольно отшатнулся.

— Ленар, я пытаюсь помочь! Нужно укрыться, их слишком много! — выкрикнул он, снова хватая брата за руку.

— Без тебя разберусь, где мне прятаться и куда бежать! — шипел Ленар, и в его глазах полыхала такая чистая, обжигающая ненависть, что Денис на мгновение растерялся. Не хватало ещё, чтобы брат начал швыряться в него боевыми заклятиями.

— Я не Тэн, Ленар. Это я, Денис, — решительно, твёрдо произнёс он, глядя брату прямо в глаза. — Чары иллюзии. Тея наложила.

— Что?! Это какая-то дурацкая шутка? — брови Ленара взметнулись вверх.

— Нет, не шутка! Чёрт возьми, вспомни, как мы изображали Безликих в Скрытом городе и вместе сражались с каменными големами! Тэну эта информация, по-твоему, известна? Или, может, ещё что-нибудь напомнить? Как я ощутил боль мёртвого леса, например? — яростно, с отчаянием выпалил Денис.

Взгляд Ленара мгновенно изменился. Теперь в его расширенных глазах плескался самый настоящий, животный ужас.

— Денис?! Ты с ума сошёл?!

— Нет времени объяснять, прячемся!

Денис рванул брата к полуразрушенному дому, искренне надеясь, что там никто не живёт, — по крайней мере, выглядело строение давно и безнадёжно заброшенным. Тея уже ждала их внутри.




— Ты идиот. Сумасшедший, безрассудный идиот, — шипел Ленар, пока они втроём прятались за старым, рассохшимся шкафом в тёмном углу заброшенного дома.

За окнами не умолкая выл индикатор, и к его вою уже примешивались отрывистые, механические голоса Безликих.

— Потом поругаемся. Сначала выживем, — тихо, но твёрдо парировал Денис и повернулся к Тее. — Есть идеи?

— Я могу создать иллюзию, превратить нас в Безликих. Но это огромный риск. Они считают своих. Лишних заметят мгновенно.

— А что, отличная мысль, — кивнул Денис. — Тем более нам с Ленаром такое не впервой.

— Они сразу поймут, что в отряде чужаки, — мрачно возразил Ленар. — Там каждый на счету.

— Их около пятнадцати, из тех, кого я успел заметить издали, — пробормотал Денис. — Что, если, пока они будут обыскивать дом, вдарить по ним боевыми молниями?

— Рядом три работающих индикатора. Колдовать нельзя, — отрезала Тея. — Тут же набежит подмога со всей округи.

Денис задумался, лихорадочно прикидывая в уме варианты. Сумеет ли он отразить атаку сразу нескольких Безликих, не попав при этом в их магические сети? Он не знал. Магия Ключа по-прежнему вела себя совершенно непредсказуемо и могла подвести в самый решающий момент. Риск был слишком велик.

— Значит, попробуем без магии, — неуверенно предложил он и поднял с пола обломок тяжёлой доски, который немедленно рассыпался в его руках, оказавшись насквозь прогнившим.

Тея задумчиво покачала головой. Ленар угрюмо молчал, уставившись в одну точку. Денис легонько пихнул его локтём в бок:

— Прорвёмся, не дрейфь. Ты чего?

— Я всех подвёл, — глухо, сдавленно произнёс Ленар. — И теперь прячусь здесь, как последний…

— Пока что никого не поймали. Не слышно ни вспышек магии, ни криков. Они же мастера скрытности, — попыталась утешить его Тея. Но её голос прозвучал не слишком убедительно.

— Как и я, «мастер скрытности». Просто позор, — сокрушался Ленар, не поднимая глаз. — Ещё и вас двоих не заметил в собственном отряде…

— Брось, не говори глупостей, Ленар. Ты не сделал ничего плохого, — Денис мягко сжал его плечо.

— Тише! Сюда идут, — резко оборвала их Тея.

Все трое затаились и замерли, прислушиваясь. За дверью раздавались тяжёлые, размеренные шаги. И вдруг Дениса осенило.

— Достань электрошокер. Я видел, ты взял его с собой, — прошептал он Ленару едва слышно.

Брат торопливо выудил шокер из сумки и молча протянул ему. Денис взял устройство, проверил заряд и замер за шкафом, готовясь к атаке.