Кошкин кот

Алиса была настоящей красавицей. Чёрная, как полночь, грациозная, словно маленькая пантера, она смотрела на всех так, будто делала огромное одолжение одним своим присутствием.
Никто и представить не мог, что эта неприступная дама однажды станет мамой... сразу девяти котят.
Все они были черными, гладкими, со смешными рыжеватыми полосками - словно потомки какого-то загадочного кототигра.
Их отец, разумеется, был никому не известен. Его, вероятно, знала лишь Алиса, но она молча кормила своих необычных деток и гордо хранила тайну.

Котята быстро нашли свои семьи.
Все, кроме одного, который радикально отличался от своих братьев и сестер.
Это был единственный рыжий котёнок в помёте — мохнатый задира по имени Кокос.
Он с шумом и грохотом носился по дому и совершенно не походил на свою маму — ни цветом, ни характером. Вместо царственной походки — неуклюжие прыжки. Вместо важного взгляда — любопытные круглые глаза. На груди у него красовалось маленькое чёрное пятнышко — точно медаль за неизвестные пока заслуги.
Любимым местом Кокоса была бабушкина корзина с клубками. Там он прятался часами, превращая аккуратно смотанные нитки в настоящий творческий бедлам. Ещё он с удовольствием обгрызал листья комнатных цветов, за что нередко получал от бабушки полотенцем по своей котовской заднице. После этого, чтобы избежать дальнейших неприятностей, каким-то невероятным образом забирался на самую верхнюю полку книжного шкафа.

На верхней полке стояли всего три книги. Почему-то Кокос всегда устраивался спать возле одной с загадочным названием «Коты-пришельцы».

— Наверное, изучает теорию, — смеялась бабушка.

Я приезжала к ней почти на всё лето. Тихий уютный городок, окружённый прозрачными берёзовыми рощами и подпоясанный узкой говорливой речкой с каменистыми берегами. Небольшой дом с  тенистым садом и разной живностью во дворе — всё это и было моим миром детства.
Именно тем летом я всерьёз увлеклась фотографией. На день рождения папа подарил мне долгожданный фотоаппарат. Мне хотелось сохранить всё, что меня окружало.
Фотогеничная Алиса и её лохматый Кокос, оправдывавший своё имя одним только видом, чаще других попадали в объектив. Эти фотографии сохранились до сих пор, и на обороте каждой из них детской рукой написана маленькая история. Эта — одна из них.

Однажды, ранним солнечным утром в окне спальни вдруг появилась большая лохматая морда огромного рыжего кота, похожая на подсолнух. Он ткнулся носом в стекло, долго всматривался в комнату, будто кого-то искал.

Алиса в два грациозных прыжка мгновенно подлетела к окну, распушилась, выгнула спину и сердито зафырчала.

Рыжий незнакомец громко и протяжно затянул серенаду, будто давал сольный концерт под чужим окном, явно на что-то рассчитывая. Но, не получив ни ответа, ни приглашения войти, развернулся и ушёл.

На следующий день он появился снова. В то же время.
В том же окне.
И через день.
Видимо, упорства ему было не занимать.
Потом он сменил расписание.
Понял, что утром Алиса слишком бдительна, стал приходить вечерами, когда она мирно дремала на диване и уже не обращала внимания на котов-пришельцев.

Теперь каждый вечер он терпеливо сидел под старым деревом неподалёку от дома и просто ждал.

— Кошкин кот, — посмеивалась бабушка.

Она поставила под деревом две миски — с водой и едой.

— Хоть он и не похож на бездомного бродягу, вполне может оказаться папашей Кокоса.

Рыжий кот охотно угощался.
После вкусного обеда, как и положено порядочному коту, растягивался на траве и сладко засыпал. Правда, даже во сне настороженно шевелил ушами и время от времени лениво помахивал хвостом. И только поздно вечером исчезал.

Так прошло несколько недель.

Но однажды дверь дома оказалась приоткрытой. Бабушка всегда старалась её закрывать от непрошеных гостей — козочки Софии, петуха Майкла и курицы без имени. Все трое были ужасно любопытными и непременно оставляли после себя следы своего визита.

Смышлёный Кокос воспользовался случаем и тихонько выскользнул на улицу.

Через несколько минут он уже сидел рядом с огромным рыжим котом. Они долго о чём-то молчали по-кошачьи, а потом вместе ушли.

Кокос исчез на несколько дней.

Его искали всей семьёй. Заглядывали в сарай, звали во дворе, обходили соседние улицы.
Даже Алиса потеряла своё обычное спокойствие. Она ходила по дому, принюхивалась к каждому уголку и то и дело подходила к двери.

И вот однажды вечером из-за калитки появились двое.

Впереди важно шагал огромный рыжий кот, а следом, высоко задрав хвост, семенил похудевший, но довольный Кокос.

Проводив сына до самого дома, рыжий кот внимательно посмотрел на Алису, сидевшую на крыльце дома. Та уже не фырчала. Она лишь молча наблюдала за ним. Наверное, за эти дни тревоги ей стало не до старых обид.

—Ты смотри, воскресный папа! — всплеснула руками бабушка. — Учит его, небось, настоящей котовской жизни. Ох, чувствую, и натерпимся мы ещё с этим котёнком. Может, пока не поздно, пристроить его в хорошие руки?

Я крепко прижала Кокоса к себе.

— Нет, Ба. Не надо. Пусть лучше с папой гуляет.

Бабушка улыбнулась и больше к этому разговору не возвращалась.

С тех пор рыжий гость почти каждый день сидел под деревом. Он был явно из тех, кто до последнего надеется на воссоединение семьи.

Но Алиса оставалась непреклонной.

Она наблюдала за ним с подоконника, медленно помахивала хвостом и не сводила с него насторожённого взгляда.

Иногда Кокос выбегал к нему ненадолго. Они носились по двору, кувыркались, боролись, играючи кусали друг друга за уши и лапы. Рыжий кот был счастлив. Это было видно по всему: по тому, как он важно распушал хвост, как терпеливо ждал сына и как провожал его взглядом до самого дома.

— Ты смотри! Кошкин кот оказался хорошим папой! - смеялась бабушка.

А Кокос, набегавшись, возвращался домой, сворачивался клубочком рядом с мамой-Алисой и мгновенно засыпал. Она делала вид, что сердится, но всё равно осторожно укрывала сына своим пушистым хвостом.
Наверное, ему снились удивительные приключения. А может быть — прекрасная кошачья любовь...
Разумеется, когда он станет взрослым.
Но это уже совсем другая история.