Ловушка. Глава 5

Балашово. Настоящее время (май 1957г.)

Главный радиолюбитель деревни Балашово неторопливо шел по улице. Он возвращался из школы. Учеба почти закончилась. Экзамены в восьмой класс Колька сдал на отлично. Не считая, как ни странно, физики. Постоянные придирки Василия Александровича довели его до того, что предмет, который должен был быть самым любимым, вызывал у него неприязнь. Хотя дома он сидел с паяльником с утра до вечера. Поэтому мальчик все еще посещал школу — отрабатывал четверку, которую ему «с натяжкой» поставил учитель. Впрочем, как отрабатывал? Как раз практика началась, вот и вся отработка. И нельзя сказать, что ему было не по душе возиться с приборами. Сегодня он перемотал сожженную кем-то из девочек катушку гальванометра и шел домой в хорошем настроении. Вчера отпраздновали День рождения Володи. Колька «вручил» лучшему другу тренажер — раскрыл «тайну запертого сарая». Можно ведь и так сказать. Володька сделал вид, что удивился. Впрочем, он снова был в восторге, радовался совершенно искренне, будто первый раз увидел волшебный механизм! Мама подарила сыну новую рубашку, Танюша нарисовала картинку. Папа соорудил турник на огороде — очень «полезный» подарок. Одноклассников на празднике было восемь человек. Пришли даже две девочки из класса, тоже подарки вручали. Было весело — ели пироги и пили чай.Майский светлый день, казалось, освещал собой весь мир. Чирикали воробьи, вдалеке над полем носились грачи. По траве бродили вороны, подозрительно поглядывая на изредка проходящих мальчишек. Основная часть взрослого населения в этот час находилась на работе. Коля шел по пустой улице, опустив глаза и погрузившись в мечты.
Вдруг он едва не врезался в молодую яркую особу, непривычно одетую в модную столичную кофточку. Из-под кофты виднелось светлое платье. На ногах красовались чулки в сеточку вызывающего вида. Не многие местные красотки имели такие в своем гардеробе. Колька не поверил своим глазам — это была Вера.
Вера, по слухам, жила в Москве. Да, не просто жила, а находилась на содержании какого-то «высокого» начальника. И вдруг она вернулась в родные края. Выглядела девушка очень странно. При всей молодости и привлекательности, лицо Веры напомнило Коле печальную гримасу соседки по парте после того, как та получила двойку за контрольную по математике. Голова модницы была туго повязана платком. «Прямо Джек-Снегирь» — подумал
Коля. Он вспомнил книгу из библиотеки, где когда-то работала Вера. Там теперь работает его мама. Школьник читал захватывающую историю по ночам, под одеялом. С фонариком, разумеется. Книжка была очень интересная — про капитана пиратов, который при ближайшем рассмотрении оказался обыкновенной девчонкой. «Привет!» — томно произнесла Вера. Ей нравился Коля. Его чрезмерная молодость, не останавливала девицу. Наоборот, она служила дополнительным соблазняющим фактором, который подогревал ее интерес. Эта девушка иногда ставила мальчишку в дурацкое положение, причем ей очень нравилось это делать на глазах у всех. Сегодня красотка выглядела как-то странно. Правда, Колька давно ее не видел, уже полгода прошло, точно, он даже успел отвыкнуть от ее выходок. Но все же Коля чувствовал, что с ней что-то не так, с Верой произошла какая-то перемена.
— Вера привет, какая же ты у нас красотка! А голову завязала зачем? — Скороговоркой бросил парень. — Стирала что ли, или красила чего?
— Отстань, глупый, и так тошно. — Вера махнула рукой и отвернулась.
— Да что это с тобой? — Коля не понимал.
— Потом расскажу, а может, даже покажу. — Вызывающе ответила девушка. — Заходи к Варе вечером.
— Эх, Вера, не комсомольская ты наша. Что это за жизнь такую ты себе придумала? Несешь чушь какую-то! Некогда мне. Да и муж твой злиться будет.
— Да ну тебя, комсорг хренов! И никакой он мне не муж, — беззлобно сказала девушка и, обогнув школьника, пошла дальше, соблазнительно двигая бедрами. Пройдя несколько шагов, она вдруг остановилась и обернулась. Коля стоял и смотрел ей вслед, ему вдруг стало неловко. Парень резко отвернулся и сделал вид, как будто ищет что-то
в траве.
— Коля, у нас тут собака из оврага сбежала! Ты не видал?
— А какая из собак? У меня спуск в овраг недалеко от дома, вообще-то!
— Ну та, что самая горластая — Гурда. Мы с Виталиком обошли все окрестности. В лесу особо не искали, только по краю побродили. Там ведь можно неделю плутать.
— Да нет, Вера, не видал. Но ежели что, к вам зайду и скажу! Иль на ветряк залезу — повешу тряпку какую-ни будь, подам знак. Вам его видно с другого конца оврага-то?
— Да, видно.
— Или вот что: у меня на ветряке лампочка есть, я ее зажгу для тебя! Если увидишь огонек на мачте, заходи ко мне, я тебе расскажу, что узнал.
— Ладно, Коля, спасибо! — Вера грустно улыбнулась и потихоньку пошла своей дорогой.
Когда школьник пришел домой, он обнаружил, что папа и мама уже вернулись с работы. Было еще рано, и, глядя на их лица, мальчик понял — что-то произошло.
Родители тихо разговаривали, обсуждая какую-то очень серьезную тему, когда увидели Колю, вдруг замолчали. Потом отец посмотрел на сына то ли сердитым, то ли виноватым взглядом, он выглядел странно. «Сходи за капустой, сынок, — тихо произнесла мама. — Что-то мне сегодня хочется кисленького и холодненького».
Коля вышел в сени. Взяв со стола большую эмалированную миску, отправился в сарай, где был погреб. На крыльце шикнул на петуха, что гулял по нижней ступеньке. Парень обогнул дом и, зайдя в сарай, щелкнул выключателем. Поднялся по ступенькам на деревянный настил. Раскидал в стороны старые ватники и ветхие бушлаты. Отодвинул щит из потемневших досок, открыл деревянный люк и спустился в холодную, пахнущую сыростью и плесенью, пасть погреба.
Колька поежился — довольно холодно. В углу, за досчатой загородкой, лежала немного проросшая картошка. Под потолком, внутри старого ржавого плафона, горела тусклая лампочка. На плафоне паук сплел большую паутину. Сидел и задумчиво поджидал свою добычу. Несколько засохших, опустошенных мух висело тут же. Коля вспомнил, как когда-то на уроке природоведения учительница рассказывала о пауках. Про внешнее пищеварение — эта жутковатая история запомнилась. «Вот ведь какой странный этот паук. Сюда мухи не залетают, а он сидит и дежурит, — подумал мальчик. — Какой же страшноватый этот животный мир. Хоро-шо, что паук не может быть размером с собаку». Колька, набрав полную миску капусты, прикрыл бочку и неторопливо вернулся в дом.
Мама как раз закончила что-то говорить папе. Повернувшись к сыну, она произнесла негромко: «Спасибо, сынок, поешь тоже капустки. Полезная она!» Положила в тарелку варе-
ной картошки, добавила туда пару ложек капусты, подлила масла и поставила тарелку перед Колей. На столе уже стояла миска с салатом из помидоров и огурцов. В комнате вкусно пахло подсолнечным маслом. Коля сел есть. И вдруг увидел, что у отца перебинтована нога.
— Пап, что с тобой такое? — Мальчишка чуть не подавился куском хлеба.
— Да, вот коленвал уронили на работе. Ну, ничего страшного! Перелома нет. Просто ушиб, и нога сильно распухла, — ответил он, сделав виноватое лицо. — А ведь я завтра собирался в Ленинград ехать.
— Вот дела! — Колька вздохнул. — А в Ленинград-то зачем? Что у них случилось?
— Телеграмма пришла от бабушки Матрены, — сказал папа. — Похоже, дядю Ваню забрали в милицию. Написано, что «Ванюша дофутболился». А мне мужики рассказали, что там было, на матче этом.
— За что? Как это — «дофутболился»? — Коля изумленно посмотрел на отца. Из всех взрослых родственников, которых знал мальчик, дядя Ваня выделялся спокойствием и добротой. Для Коли это было определяющим моментом в вопросе — мог ли такой человек попасть в милицию?
— Я было с работы отпросился. Хотел рвануть в Ленинград. Дядю Ваню надо как-то спасать. Вечно с ним что-ни будь случается. Он как магнит притягивает неприятности. И такой он человек, ведь, а? Мухи не обидит! Но с ним постоянно что-то происходит, то одно, то другое. Вот и я сегодня с коленвалом этим — прямо в резонанс с ним вошел. А теперь на ногу ботинок не налезает. Наверное, это какая-то ошибка? — Папа потер лысину и посмотрел на Кольку.
Было не очень понятно, в чем заключается ошибка. В ноге, которая не лезет в ботинок? Или в дяде Ване, который каким-то непонятным образом оказался в милиции?
Мама задумчиво смотрела в окно. Время обеда — это еще повод присесть и немного отдохнуть. Женская доля в сельской местности особенно тяжела. Помимо основной
работы на маминых плечах все хозяйство — приготовление пищи, стирка, посуда и огород.
— Только в милицию ходить нельзя! Сам знаешь, как там бывает! — Сказала наконец мама, обращаясь к папе. Потом повернулась к сыну. — А ты, Коля, молчи, — сказала она
неожиданно строго.
Мальчик только открыл было рот — чтобы узнать, каким образом отец собирался спасать дядю Ваню.
— Ну, наверное, со мной не нужно проводить инструктаж, — грустно сказал папа, обращаясь к маме. — Сергею, наверное, твои советы больше пригодятся. А в милицию ему придется идти, уж наверняка.
Папа имел в виду своего друга Сергея — отца Володи.
Коля сразу сообразил, что задумал его отец.
— Хотел поехать с Виктором утром в Лугу. Он картошку повезет в магазин, — продолжал папа озабоченным голосом. — А там дождаться 844-го автобуса и на нем в Ленинград, до площади Мира. Но теперь не пойму, как быть. Коля, ты ведь собирался к Володе? Попроси его папу к нам зайти, ладно? Попробуем его в Ленинград направить!
— Конечно, все передам. — сказал Колька, закидывая в рот последний кусок картошки. Выпил полстакана молока и с тревожным ощущением в груди отправился к Володьке.
Мальчишка прошел через огород. Нажал кнопку и, щелкнув электрическим засовом калитки, двинулся вверх по косогору.