Сотня

   
     У туземцев, обитателей планеты Иуго, было по семь пальцев на руке. И в прибрежных областях, где располагалась база ССЗОМ, цвет кожи – бледно-оранжевый. Но ко всему этому быстро привыкаешь. Волкова скорее удивляло сходство с землянами.
     Военнослужащие  ССЗОМ (Специальных сил Земли по обеспечению мира) быстро привыкли к местным девушкам, грудастым, с крутыми бедрами и блестящими темно-оранжевыми, почти красными волосами. Начальник службы логистики последнее время бил тревогу: запас презервативов подходит к концу.
    Туземные женщины нравились и генералу Волкову. В отличие от мужчин. Правда, общался он больше с чиновниками и военными одной из сторон конфликта. У военных, на вкус Егорова, было слишком много золотого шитья на мундирах и громадных, сверкающих эмалью орденов. От всех туземцев утомительно пахло благовониями. И все они врали. Как объясняли специалисты Миссии, это было просто особенностью местной культуры. Людей, которые держат слово и соблюдают договоренности, туземцы просто презирали. Егоров же старался без крайней нужды не врать. Так что, туземцы ему сильно не нравились. 
    Волков вместе с полковником Якимото – начальник штаба смотрели на экран с изображениями со спутников. Колонны неуклюжих бронированных машин в трех местах прошли по пустыне между редкими постами миротворцев и двигались по направлению к побережью. В штабе наступающих называли Северными. У них в тылу дымились большие черные факелы - смятые заслоны из бронированных машин Южных.
    Установить перемирие у Миссии не получалось, в последний момент оно каждый раз срывалось.
     Cпециальные силы были направлены на Иуго для прекращения войны.  У местных армий было много оружия, в том числе, несмотря на запреты, и относительно современного. Но Силы генерал-майора Егорова могли без напряжения справиться с любой армией Иуго. Правда, разноязычные солдаты группы совсем не рвались в бой. Но вышколены они были неплохо.
      Жалованье военнослужащих группы было невообразимо, неприлично высоким. Оклад сержанта был близок к зарплате Президента в стране Волкова. Командование имело право штрафовать солдат. Генерал твердо держал в руках этот рычаг - штрафы, и дисциплина поддерживалась железная.
      Однако, все это ничего не стоило. Руководство Миссии запретило военным любые действия, которые могли причинить ущерб мирному населению или привести к гибели военнослужащих туземных армий. Егоров плохо представлял себе, как могут действовать военные, чтобы никому не причинить ущерба.
     - Господин генерал, - на большом экране появилась Джейн Метьюз – референт Главы Миссии, - мистер Ганнусен очень просит вас срочно прибыть по неотложному делу.   
      Гравилеты бесшумно приземлились на  огромной лужайке во дворе резиденции Миссии. Волков вместе со своим адъютантом быстро прошли через влажную жару в   кондиционированную прохладу здания.
     После приветствий хозяин кабинета сказал:
     - Господин полковник, произошло возмутительное событие, - он неловко шлепнул ладонью по столу. – Похищены трое сотрудников Миссии. Две женщины: медицинская сестра и социальный работник, а также мужчина – врач. Вы должны освободить заложников, используя любые, - он снова шлепнул ладонью по столу, - любые способы и действия, которые найдете необходимыми.
     - Кто похитители?
     - Независимое формирование, которое называет себя  «отряд 72». Я в этих их цифрах путаюсь.  (На Иуго была принята четырнадцатиричная система счисления).
     - Требования похитителей?
     - Движение «Арвда» захватило в плен несколько человек из местности, которую охраняет этот отряд. Отряд требует обменять своих людей на сотрудников миссии.
      Арвда было влиятельной силой в стране Южных, и у него были свои войска, которые во время войны были частью армии Южных.
     - Почему бы не выкупить у Арвды пленных, у вас есть опыт, и не обменять их на заложников.
     - У Арвды с эти отрядом сложные отношения. Движение отказывается выпускать пленных за любые деньги. Господин полковник, вам придется взять на себя также переговоры с похитителями. Связь с ними уже установлена. Для переговоров в помощь вам выделен переводчик.
     - Переговоры я предпочитаю вести лицом к лицу. А от вас я предполагаю получить письменный приказ с указанием на любые действия и методы.
     Вскоре Волков из летящего на северо-запад командного гравилета совещался по  связи с начальником штаба.
     - Господин полковник, данные вам переданы. Добавлю, что Отряд охраняет большой сельскохозяйственный район в предгорьях. В районе имеется также небольшие города. Свою территорию они называют «Красный угол». Дорога, ведущая к «Красному углу» прикрыта настоящей крепостью. Многометровые бетонные перекрытия. Крепость набита оружием. Заложники, скорее всего, удерживаются в крепости.
     - Господин командующий, это - очень сложная задача. Штаб разработает план операции со всей возможной добросовестностью.
     -Полковник, проработайте еще базу Арвды. Разработанный раннее план операции, следует уточнить с учетом последних разведданных.
    - Да, господин командующий.
    Стандартный обед на борту гравилета был усилиями медиков сбалансирован по белкам, жирам, углеводам, минералам и витаминам, но, несмотря на это, в общем, съедобным. Каждому полагалась, опять-таки по медицинским рекомендациям, бутылка местного вина. Переводчик смотрел на еду на пластиковых тарелках со смесью удивления и брезгливости, военные ели с аппетитом.
     - Сэр, - спросил чернокожий командир гравилета, когда первый голод был уже утолен, - что это за парни, к которым мы летим в гости?
     - Этническая группа, которая появилась  в этих местах неизвестно откуда несколько десятков лет назад. Там котловина, размером с Люксембург, окруженная горами, куда ведет одна дорога, через невысокий перевал. Внутри в горах - большое озеро, куда, как водится, впадает много речек, а вытекает только одна. Населения в котловине почти не было, болота и камни.. Они все осушили и крепко обустроились.  Есть у них и своя небольшая армия, которая называется просто Отряд. Эти болота раньше никого не интересовали, но теперь на процветающий район появилось много охотников.
    - Ну, а сотрудники Миссии причем?
     - Разберемся. 
    Гравилеты примяли траву на большой поляне рядом с дорогой. Волков надел берет и выпрыгнул под жаркое солнце. Их небольшая группа двинулась по дороге, приближаюсь к огромному приземистому цилиндру крепости, прорезанному черными щелями амбразур. Трое крепких мужиков в черном и в черных же семипалых перчатках шагнули с обочины, перегораживая дорогу. Грубые крестьянские лица перерезаны темными усами. В руках местные автоматические винтовки, неуклюже короткоствольные.
     Группа Волкова остановилась.
     Один из встречающих что-то коротко сказал.
     - Поднять руки вверх, - перевел переводчик.
     - Представьтесь, - отрывисто произнес Волков на наречии Южных, которое он немного знал в пределах армейской терминологии.
    - Старший наряда Телех, - неохотно сказал тот и что-то негромко скомандовал  спутникам. Один из них подошел к Волкову и протянул руку, пытаясь охлопать карманы.
    - Убери лапы, - негромко сказал тот. - Я генерал Волков. Со мной капитан Евдокимов и переводчик - господин Мехметджан. Оружия у нас нет.   
      Их провели по плохо освещенным  бетонным туннелям в большую комнату без окон. Здесь было светло, пол был покрыт ковром, бетонные стены и потолок - побелены. Встал из-за стола молодой мужчина в  черном мундире с ремнем и портупеей и в блестящих сапогах и тоже в перчатках.
     Он что-то сказал, и переводчик перевел:
     - Мне поручено встретиться с вами. Наши условия вам известны. Я готов обсудить технические детали: где, когда и каким образом будет произведен обмен пленными.
     - Мы бы хотели встретиться с заложниками, - ответил Волков.
     - Никаких других вопросов обсуждать не уполномочен.
    - А кто уполномочен?
    Ответа не последовало. После затянувшегося молчания Волков обратился к адъютанту:
    - Майор, бумагу и ручку.
     Получив блокнот и ручку, Волков неторопливо уселся за стол и что – то написал в блокноте. Потом вырвал лист, сложил его пополам и обратился к переводчику:
    - Переводите. Прошу немедленно передать это послание вашему самому старшему воинскому начальнику.
    Офицер, молча, взял бумагу и вышел из комнаты через вторую дверь. Его долго не было. Все стояли и молчали. Наконец, он появился, указал рукой на полковника и что-то скомандовал.
    - Идите за мной, - перевел переводчик.
    Сесть оставшимся никто не предложил. Правда, и наряд, который сопровождал их в крепость, тоже стоял.  Вскоре стало понятно, что в комнате душно, вентиляция, если она существовала, работала плохо. Через 30 минут майор Евдокимов попытался связаться по ППУ с командующим. Связь не работала, арматура в бетоне экранировала сигнал.
     Еще через 30 минут, майор начал прохаживаться по комнате во всех направлениях, проходя очень близко от наряда, почти касаясь срезов стволов.
     Спешить было нельзя. Но, если командующий задержан, они получат приказ задержать или убить остальных. Тогда он сумеет отключить этих троих . Забрать оружие и одного из наряда. Пробиваться наружу, дорогу он запомнил – повороты. Сразу связь с гравилетами. А там видно будет. От переводчика мало толку, но он поможет тащить пленного.
      Звук открываемого замка раздался внезапно. Майор  остановился рядом с нарядом и повернулся лицом к двери. 
       В дверях появилась рослая томная оранжевая туземка в форме служащей Миссии. За ней строгая на вид белокурая женщина, скорее всего, скандинавка, потом смуглый мужчина – явно уроженец Индостанского полуострова. Вошедший следом Волков выглядел невозмутимым. Сопровождавший процессию офицер что-то коротко скомандовал,  наряд открыл двери, и старший жестом показал  на выход.
     Вскоре они оказались за пределами крепости под лучами заходящего солнца.
     Сразу же над деревьями взвился гравилет и бесшумно приземлился прямо под стеной крепости. В амбразурах зашевелились дульные тормоза пушек.
     - Дамы - первые, - весело сказал Волков, галантно открывая дверцу.
     От еды заложники отказались, оказалось, что их хорошо кормили, но с жадностью взялись за кофе.
     - Слава богу, - заявил переводчик. – Худшее уже позади. Я должен сообщить руководителю Миссии.
     -  Господин Мехметджан, - обратился к нему генерал, - Дело в том,  что операция еще не закончена. Заложников отпустили в кредит. Нам еще предстоит освободить и вернуть людей, удерживаемых Арвдой. Поэтому, будьте добры, сдайте сержанту свое ППУ.
    - Это произвол, - нетвердо заявил переводчик.
    Волков ничего не ответил и прошел в штабной отсек. 
    Оператор вывел на экран начальника штаба.
    - Господин командующий, планы обеих операций разработаны.
    -Полковник, пожалуйста, ваши предложения по базе Арвды.
     Волков бегло просмотрел карты. Ему уже приходилось изучать эту базу и план операции.
    - Исполнители?
    - Вторая рота третьего батальона под командованием командира батальона майора Мак-Карти. Операцию поддерживает первое крыло гравилетов.           
    -Полковник, майора Мак-Карти ждет другое срочное задание. Его заменит заместитель -майор Лопес. 
    Мак-Карти недавно возглавил батальон. До этого он был начальником штаба второго батальона. Сержант Качарьян из  второго батальона был похищен два месяца назад. Изрядно выпивший сержант отстал в городе от товарищей по оружию и пропал. Разведка быстро выяснила, что пропавший  находится в тюрьме на базе Движения «Арвда». Тогда первым импульсом генерала было немедленно ехать на базу. Вариант имел свои преимущества: солдаты должны знать, что их не бросят в беде. Но была и опасность: в случае, если бы ему отказали, военная операция должна была последовать незамедлительно. Была еще одна тонкость. Похищенный сержант прибыл на планету по квоте родной страны генерала, что также требовало проявлять осмотрительность. Волков тогда отправил к похитителям подполковника из штаба, что обеспечило ему небольшой зазор для маневра, и приказал штабу немедленно заняться планом операции по освобождению.
     Ответ руководства Арвды был предсказуем. Военнослужащий ССЗОМ грубо оскорблял Революционные вооруженные силы Движения «Арвда», поэтому его будет судить революционный суд.
     Выслушав доклад подполковника, генерал тогда поднял с постели недовольного Главу Миссии, была глубокая ночь. Во время жесткого разговора генерал потребовал разрешения немедленно провести операцию по освобождению заложника. Администрация Миссии засуетилась и срочно выкупила непутевого сержанта за большие деньги. Военные чувствовали себя оскорбленными. Кроме того, в соответствии с военно-бюрократическими традициями Волкову тогда пришлось наказать командование батальона.
     После этих событий руководство батальона не испытывало симпатий к Движению «Арвда». Чтобы исключить ненужные эмоции, генералу и пришлось заменить руководителя операции.
     База Арвды была недалеко от военного лагеря Миссии, и через 20 минут Волков наблюдал на экране, как Лопес, сопровождаемый переводчиком, стремительно проходит по помещениям штаба Движения. Были слышны звуки выстрелов за стенами штаба.
     В большой комнате, где было много ковров на полу и стенах, за большим столом сидело двое военных. На полевой форме были эполеты и множество шнуров.
     - Здравствуйте, господа. Меня зовут майор Лопес. Вами незаконно удерживаются заложники – четверо фермеров из Красного Угла. Командование ССЗОМ требует их немедленного освобождения.
    Переводчик перевел.
    Хозяева кабинета молчали. Волков узнал их. Тонкогубый, что было редкостью среди туземцев, и совершенно лысый – это был командующий военными силами Авды. Егорову приходилось с ним встречаться. Второй – с благородной сединой в красных волосах, круглолицый и губастый был представителем руководства Движения в армии. Числился он одним из заместителей командующего. Его фото было в штабном досье Авды.
     Молчание в кабинете продолжалось. Лопес, несмотря на свой латинский темперамент, тоже умел держать паузу.
     - Переводчика в командный отсек, - скомандовал Егоров.
     Бесшумно вошел переводчик. Пауза все длилась. Вдруг губастый заместитель командующего вскочил и что-то закричал. Переводчик на экране что-то говорил на ухо Лопесу. А на корабле переводчик торопливо переводил:
     - Явится к прославленному полководцу … такому … низкому чину… это оскорбление… только кровью…
     Он выхватил пистолет. Это могло ничего не значить. Из опыта переговоров было известно, что туземцы время от времени размахивают оружием. Но этот псих выстрелил. Камера задергалась. Раздался еще один выстрел, и камера успокоилась. Заместитель командующего лежал лицом вниз на ковре с неловко подвернутой рукой. Егоров понял, что бронежилет помог майору.
     - Сожалею об инциденте, который произошел не по нашей вине, - заговорил Лопес. – А теперь, господин командующий, прошу отдать приказ отпустить заложников. Мы немедленно отбудем. Приходится спешить – приближается время ужина.
     Командующий пробежался пальцами по кнопкам на пульте. Семью пальцами получилось очень быстро. Кисть его при этом слегка дрожала, но высокий голос был тверд и требователен.
     - … немедленно вывести бандитов через выход три и передать их пятипалым, - перевел переводчик.
     Торопливо и длинно заговорило в ответ переговорное устройство.
     - …Ваше превосходительство, есть все основания для меня думать, что действия Вашего превосходительства не есть свободные, а под контролем врага. В таком случае я … не могу исполнить  приказ Вашего превосходительства.
     - Разведка, - скомандовал генерал штабу,- срочно: что это за персонаж.
     Тем временем, Лопес через ППУ скомандовал:
     - Третий, пошел.
     Волков представлял, что последует за этой командой. Группа Третьего зарядами проломит стены тюрьмы в нескольких местах и постарается освободить заложников. Солдат Арвды изолируют в казармах.
      На всякий случай, генерал приказал резервному гравилету отправиться к объекту «Эй» – так именовалась резиденция политического руководителя Арвды.
      На экране появилось досье. Неизвестный офицер Авды оказался полковником Иргудано, 28 лет от роду. Место рождения. Военное образование. Послужной список.   Фото не было – полковник занимал незначительное место в военной иерархии. А воинские звания в Авде у всех офицеров были высокими. Похоже, у них все начиналось с майора.
     - Подполковник, - обратился Волков к начальнику разведотдела штаба Беккеру, - срочно все, что можно, об Иргудано: родственные связи, пристрастия, любимый цвет подштанников. Все. Пусть и разведчики майора Лопеса, поработают с пленными.
      - Да, сэр.
     - Первый, здесь Третий. Сэр, тюрьма пуста, ни заключенных, ни заложников, ни охраны. Пленные сообщили, что тюрьма сообщается с подземным бункером. Похоже, мы нашли вход в переходной туннель. Вход перекрыт железнодорожным вагоном, заполненным бетоном. Мои саперы, пытаются пробить ход в полу.
     - Понял вас, Третий. Продолжайте.
     - Господин генерал! Докладывает майор Лопес. Иргудано вышел на связь. Он заявил, что если мы не прекратим разрушение имущества Революционных сил, он прикажет начать убивать бандитов – наших друзей. По одному.
     - Реакция командующего Авды?
     - Он проклинал изменника, у переводчика нехватило словаря, чтобы передать все образы. Одновременно, он был явно доволен, что пятипалым дан отпор.
    - Временно прекратите работы. С командующим Арвды ведите вежливые беседы.
\   - Да, сэр.
     Волков привык к мысли, что война – это большой беспорядок. Штабные планы: захватить пункт А к моменту Х + 17’30’’ редко точно осуществлялись. Но в этой операции проявился очень большой беспорядок.
     - Подполковник Беккер?
     - Передаю новое досье, господин генерал.
     Экран выглядел не так аккуратно, как обычно в материалах  подполковника.
     - Фото Иргудано.
     - Две любовницы. Одна из них - замужняя женщина.
     - Фото любовниц.
     - Фото мужа любовницы
     - Данные на мужа любовницы – чиновника средней руки.
     - Любовник – семнадцатилетний раб.
     - Схема влиятельного клана, к которому принадлежит Иргудано. Красным обведены  родственники, занимающие самые важные посты. Один из них окружен двойным кружком - начальник отдела пропаганды и заместитель политического руководителя Арвды.
     В красных кружках еще несколько военных: командир дивизии, генерал военной разведки, командир резервной бригады бронированных машин.
     Волков отключил экран и посидел в кресле с закрытыми глазами. Потом встал и потянулся. Все-таки в отсеке гравилета не разгуляешься. Еще его раздражал торчащий здесь штатский - переводчик.
     - Капитан, - обратился генерал к адъютанту, - организуйте нам всем по чашке кофе.
     После кофе все решения были приняты.
     Заложников придется освободить любой ценой и невредимыми. В противном случае, когда в будущем вмешательство ССЗОМ потребуется, придется пролить много крови, чтобы убедить туземцев, что ССЗОМ - это серьезно. К тому же, он дал слово вернуть заложников. Слово он привык держать. Для него за этим может последовать отставка, а, может быть, и суд. Но это уже личное. 
     - Господин Мехметджан, - обратился он к переводчику,-  В соседнем отсеке есть откидная койка, передохните пока.
     - Штаб, отправьте группу  к расположению резервной бригады бронированных машин Арвды. Задача группы выманить, по крайней мере, несколько машин на шоссе, ведущее к столице. Самой группе действовать скрытно и избегать обнаружения.
     - Да, господин командующий.
     - Пилот, - связался Волков с  кабиной гравилета, - направляйте аппарат к объекту «Эй». Не забудьте покормить заложников.
     Капитан, свяжитесь с канцелярией политического руководителя Арвды. Сообщите, что генерал Волков желает срочно переговорить с руководителем. И приготовьте нам парадную форму.
     - Сэр, мы над объектом, - доложил командир гравилета.
     - Господин командующий, - на экране появился Якимодо, - патруль из четырех бронированных машин резервной бригады движется по дороге, ведущей к столице. Они пытаются выяснить причину взрывов, которые время от времени происходят на дороге.
     - Капитан, направляемся с официальным визитом. Состав делегации: кроме нас с вами, переводчик и сержант Сяо-инь. Известите канцелярию о нашем прибытии.
     В огромном кабинете политического руководителя, Верховного Вождя, Защитника народа, Солнца страны, почтеннейшего господина Паранто было много ковров, диванов и кресел, белых ваз и золотых статуэток. Удушающе пахло благовониями. Сам почтеннейший господин Паранто сидел в кресле, за которым стояли двое охранников с автоматами на груди.
    Волков коротко поздоровался. Переводчик долго переводил приветствие, надо полагать, перечисляя все известные титулы хозяина.   Волков внимательно рассматривал пухленького оранжевого человечка. Сейчас губы были сжаты, а на всех портретах он изображался с приклеенной улыбкой. А ведь толпы ревели и рыдали во время его выступлений.
     - Почтеннейший господин Паранто, просить срочной встречи с вами меня вынудили чрезвычайные обстоятельства. – Он подождал окончания перевода и продолжил:
     - Глубокое уважение, которое питают посланники Земли к почтеннейшему господину заставило меня срочно поделиться с почтеннейшим господином тревожной информацией. – Перевод снова длился долго, видимо, переводчик опять перечислял все титулы.
      - Как нам стало известно, на главной военной базе Движения произошел мятеж. Полковник Иргудано вместе с большой группой военных отказался подчиняться командованию, в том числе, отказался выполнить приказ освободить группу заложников.
      Переводчик начал переводить, но Вождь прервал его резким движением руки.
      - Прежде чем сообщить дальнейшую информацию я хотел бы быть уверенным, что заложников немедленно освободят.
     - Немедленно освободят, - подтвердил Вождь.
     - Кроме того, началось движение бронированных машин, резервной бригады по направлению к столице, – продолжил Волков. - Нам  представляется, что эти события связаны между собой.
     Дальше Верховный Вождь больше не слушал. Он уже что-то говорил в громоздкий цилиндр, который держал перед ним охранник.
     А вождь, оказывается, знает языки.
     Двери с шумом раскрылись. В кабинет вошел элегантный мужчина. Красноватые волосы искусно причесаны и блестели, черные башмаки сверкали. За ним по пятам вошли двое рослых охранников. Элегантный мужчина быстро опустился на колени, низко наклонил голову и таким манером двинулся в направлении вождя.
      Почтеннейший что-то громко говорил ему, а тот подполз совсем близко к хозяину и норовил поцеловать его башмак.
      Один из охранников вождя наклонился и сунул ему в руку цилиндр переговорного устройства. Тот торопливо что-то стал говорить, из цилиндра слышались короткие ответы.
Потом голос отвечающего изменился – поменялся абонент.
    Охранник, стоявший за элегантным мужчиной,  за воротник поставил его на ноги, повернул лицом к двери, и процессия двинулась.
     Волков понял, что бывший элегантный мужчина – это и есть начальник отдела пропаганды, а его свита - из личной службы безопасности вождя.
     Через переводчика Вождь поблагодарил господина генерала за полезную информацию, которая помогла разрешить некоторые внутренние проблемы. Потом он выжидательно замолчал.
     Почтеннейший господин, - ответил Волков, - мы рады, что смогли оказать услугу Движению, с которым ССЗОМ связан тесным сотрудничеством. Надеюсь, заложники уже переданы нашим представителям.
     Сладкая улыбка исчезла с лица Вождя. Он стал ненатурально серьезным.
     - Господин генерал, вопрос с пленными бандитами сложен и не может быть решен скоропалительно. Здесь должен сказать свое слово Высокий Суд и Главный Совет Движения. Об их справедливых решениях вы будете извещены незамедлительно.
     - Подождите нас в приемной, - негромко сказал Волков переводчику.
     - Капитан, резервный гравилет с десантом - к окнам кабинета, - также негромко скомандовал генерал адьютанту. Капитан сразу же забормотал что-то по ППУ.
     Генерал, тем временем, встал слегка наклонил голову и сказал:
     - Почтеннейший господин, надеюсь, решение высоких инстанций будет мудрым и взвешенным.   
     Генерал выглядел расслабленным и умиротворенным.
     Почтеннейший господин  Поранто тоже расслабился, и стало понятно, что перед этим он был насторожен и напряжен.
     Генерал надел берет, козырнул и повернулся через левое плечо к двери. Капитан четко повторил маневр. Неожиданно Волков остановился и повернулся.
     - Почтеннейший господин, я чуть не забыл ознакомить вас еще с одной интересной информацией.
     Господин Поранто скучающе смотрел на военных. Они уже начали ему надоедать.
     - В составе ССЗОМ имеется военный суд, – продолжал Волков. - В суд поступили иски от гражданских лиц из страны Северных, чьи близкие: женщины, дети и старики были убиты по вашему приказу при бомбежке городов и во время рейдов ваших отрядов.  Рассмотрев ваше дело, суд, скорее всего, передаст вас под юрисдикцию суда Северных, так как у тех более мягкие законы. Самое большое, что там вам грозит: отрубание головы. Никаких снятия кожи или закапывания в землю живьем.
     Видимо, вождь не очень хорошо знал иностранный язык. Сначала он слушал без особого интереса, но, в конце концов, до него что-то стало доходить из плавной речи генерала. Он не был военным, а его деятельность не требовала принятия мгновенных решений в изменяющейся обстановке. Вождь выглядел растерянным.   
     Неестественно белый луч прожектора гравилета проник из темноты в комнату. Охранники Вождя забеспокоились и стали водить  из стороны в сторону стволами автоматов. Волков  подошел к Поранто вплотную.  Тот быстро взглянул на Волкова. Генерал смотрел на него неумолимый, как смерть.
      - Освободить заложников. Немедленно, - сказал Волков и отвернулся.
      Вождь стал что-то медленно в переговорное устройство. 
      Генерал включил свое ППУ.
     - Майор Лопес, доложите обстановку.
     - Сэр, на территорию базы прибыло два автомобиля с вооруженными людьми в штатском. Они утверждали, что работают в службе безопасности Вождя и прибыли за Иргудано. Вскоре появился и сам Игурдано - где-то есть еще выходы из бункера. На всякий случай, я всех задержал и разоружил. Сейчас Игурдано допрашивают, мы надеемся узнать, как проникнуть в бункер. Извините, сэр, мне докладывают… заложники… дверь в бункер отъехала…  появляются заложники.
     - Вас понял, майор. Службу безопасности  отпустите, но без оружия. Игурдано передадите им.  Тюрьму и бункер взорвать. Предварительно всех выведите оттуда. Конец связи.
      Гравитлет очень быстро доставил их на базу. После душа Волков и его адъютант расположились в кабинете генерала, куда было приказано принести ужин. Освобожденных из плена сотрудников Миссии отправили домой. Заложников Авды пока разместили на базе. С утра планировалось отвезти их в Красный Угол.
    На экране генеральского терминала связи появилось лицо Руководителя Миссии.
    - Господин генерал, прошу вас немедленно прибыть в резиденцию, - мистер Ганнусен был непривычно возбужден.
    - Мистер Ганнусен, у меня сегодня был утомительный день. Предлагаю перенести разбор полетов на завтра-послезавтра.
    - Что вы себе позволяете, господин генерал? Затеяли свою собственную войну. Взрывы на базах, стрельба, жертвы. Изолировали и лишили связи моего сотрудника. Своими брутальными солдафонскими действиями разрушили контакты, которые с таким трудом были установлены напряженным трудом дипломатов. Я вынужден буду требовать вашего отзыва.
     - Мистер Ганнусен, отвечаю вам по порядку.
 Первое. Я себе позволил выполнить ваше письменное указание освободить заложников, используя любые способы и методы, чем спас вашу задницу от больших проблем.
 Второе. В нашем мандате, цитирую по памяти, записано: «… средства и оборудование, используемые для военных преступлений должны быть уничтожены». Объекты, которые были уничтожены, неоднократно использовались при вашем попустительстве для удержания заложников.
Третье. Ваши дипломаты трусливы и бездарны и так и не смогли добиться перемирия. Представляется,  что сегодняшние действия ССЗОМ сделают Южных восприимчивее к словам Миссии. Если вы снова не справитесь, я готов взять переговоры на себя.
    А теперь, извините, нам принесли ужин. Спокойной ночи.
    Они, не спеша, закончили ужин.
     - Все-таки несправедливо устроена жизнь, все хорошее быстро заканчивается - задумчиво сказал капитан, отставляя свою пустую бутылку.
      - Ваши намеки, товарищ капитан, оставим без последствий.
      - Товарищ генерал, я весь день хотел у вас спросить, что вы написали в записке. Там в крепости.
      - Я написал: «Необходимо немедленно встретиться и переговорить. Генерал-майор Волков».
     - И так быстро подействовало?
     - Да. Ведь я написал по-русски.
     - Товарищ генерал. Кроме нас с вами и еще двух десятков военнослужащих, в радиусе пяти с половиной световых лет по-русски никто не понимает.
     - Когда я изучал видеосъемки крепости, обратил внимание на строевые учения. Они передвигались русским воинским шагом. Появились подозрения, что перчатки в жару   скрывают пятипалость. Название – Красный Угол. Я бывал на Украине, там такое название населенного пункта - Красный Кут (по – украински) довольно распространено.  Но главное. Они называются «Отряд 72». Эти шестьнадцатиричные 72 составляют в нашей десятичной системе - 100. Сотня. Таких подразделений не было ни в одной армии, за исключением Батыя и наших казаков. Доводов, конечно, немного, но я рискнул. А командующий этим подразделением - очень интересный мужик. Зовут его Варфоломей. Договорились мы с ним быстро обо всем, выпили водки (они там заводик поставили). Во время Большой Войны они захватили большой корабль, набились туда сверх всяких норм и улетели на  Иуго. Дед Варфоломея, тогда еще молодой, был на том корабле. Самое первое их воинское формирование было сотней с сотником во главе. Отряд 72 – это такой неловкий перевод на туземный. Название прижилось.
     - Капитан, вам объявляется отбой, а я еще сегодняшние документы посмотрю. Бумажек очень много приходит, хотя и в электронном виде.
     - Спокойной ночи, товарищ генерал.
     - Давай.