Почитаем - посчитаем

А вы знаете, что буквы долгое время нужны были не только для того, чтобы писать и читать, но и считать?
Любители чтения толстых книг , конечно же, сталкивались с римской нумерацией. Римскими цифрами обозначают главы и части объёмных романов.
Римляне не сами придумали буквенную систему счисления - взяли греческую за образец.

На Руси тоже долгое время, вплоть до реформ Петра I, пользовались кириллицей для записи математических величин.

Как же не путали наши предки цифры с буквами? Всё просто: они пользовались специальными значками - титло, которые ставились над буквами.
У нас самая большая величина называлась "колода", а у греков - мириада мириад. Мириада сохранилась с древних времён в нашем словаре. Составляла она десять тысяч.
Любуясь ночным небом, мы скажем, что видим на нём мириады звёзд, то есть очень много. И хотя славянская "колода" обозначала гораздо большее число, чем мириада мириад, сохранилась она в обиходном значении, которое зависит от контекста. Это может быть и колода карт, и обрубок бревна, и деревянное корыто, и толстый, неповоротливый человек.
Да и о нерадивом лентяе у нас до сих пор говорят, что делает он всё через пень колоду.