Дылда. Глава 20

В субботу в первой половине дня неожиданно приехал Егор и огорошил работников приюта заявлением: сейчас у них будут шашлыки! Елена Васильевна только удивленно подняла брови. Гришка почесал в затылке и принял из рук Егора увесистое пластиковое ведерко с маринованным мясом. Два его друга Стёпа и Назар тут же вызвались помочь Егору Сергеевичу перетащить довольно большой, украшенный кованными завитушками, мангал подальше от клеток с собаками, дабы не дразнить животных аппетитными запахами. Юная волонтерша Кирочка, одноклассница Стёпки, не сдержалась и запрыгала от радости, хлопая в ладоши: шашлыки – это здорово! И только дежурившая сегодня в медкабинете Александра осталась ко всему равнодушной.
Погода радовала теплом и солнцем. Казалось, что нудные осенние дожди никогда не придут, холодный ветер не будет срывать с деревьев желтеющие листья, а в затянутом низкими серыми облаками небе никогда не будут грустно курлыкать птицы, отправляясь в дальний путь на юг.

Вскоре за баней потянулся вверх ароматный дымок и затрещал огонь, пожирая сухие березовые поленья. Егор Сергеевич доверил молодежи нанизывать куски мяса на шампуры и со знанием дела делился опытом приготовления шашлыков по разным рецептам. Мальчишки и девчонки слушали с интересом, нетерпеливо поглядывая на мангал: ну, когда же прогорят дрова и можно будет разложить шампуры над тлеющими углями? У всех текли слюнки. Елена Васильевна мыла и нарезала свежие овощи, тоже привезенные запасливым хозяином охотничьего домика.

Приготовленную еду разложили на принесенном из дома раскладном садовом столике. Поднявшийся неизвестно откуда ветер трепал чистую белую скатерть, угрожая сбросить все со стола. Пришлось посадить Киру держать скатерть и не давать ветру хулиганить. Девчонка потихоньку таскала из большой миски кусочки свежих помидоров и веточки зелени. Очень хотелось есть!
Наконец расселись вокруг стола.

- А руки вы помыли? – строго спросила Елена Васильевна, и подростки гурьбой бросилась в дом мыть руки, зная, что с тетей Леной спорить бесполезно.
Сочные, золотистые, источающие божественные ароматы, истекающие аппетитным соком кусочки мяса оказались столь вкусными, что первые минут пятнадцать общей трапезы все жевали молча, наслаждаясь вкусом и насыщаясь. А потом Егор стал рассказывать всякие забавные и интересные истории о своих путешествиях по миру.
Он старался развеселить всех, чтобы этот сентябрьский день остался в памяти светлым солнечным пятном. Дети хохотали, прося рассказать что-нибудь еще, Елена Васильевна тепло улыбалась. А вот Саша Земляникина и ела мало и на все его шутки реагировала вяло, почти не улыбаясь. А он старался изо всех сил произвести на нее впечатление и сам себе дивился: что это он из кожи вон лезет? Ну не смотрит в его сторону барышня и ладно! Гордая и неприступная такая. Да ему достаточно свистнуть, и тут же со всех сторон слетятся, как яркие бабочки, его многочисленные подружки! Но проблема была в том, что в последнее время его просто тошнило от этих бабочек. Все они казались одинаковыми, глупыми и нестерпимо скучными. А к этой светловолосой и голубоглазой дылде почему-то тянуло, как магнитом.

После шашлыков Елена Васильевна велела выгулять собак, а заодно растрясти накопленные калории. Первой из-за стола встала Саша.
- Я пойду гулять с собаками!
Но Егору показалось, что она сделала это как-то слишком поспешно, точно торопилась скорее уйти и обрадовалась подвернувшемуся поводу. Не желала видеть его? Настроение сразу испортилось. 
Саша выпустила из клетки первую небольшую партию собак из четырех дворняжек и, даже не прицепив поводки к ошейникам, пошла в сторону реки. Собаки побежали следом за ней, путаясь под ногами. Егор грустно вздохнул и принялся убирать золу из мангала.

Но когда все следы пиршества были убраны, а мангал водружен на прежнее место, он обратился к Елене Васильевне.
- А мне доверите выгулять ваших питомцев?
- Конечно, Егор Сергеевич. Только надо взять собак поспокойнее. Вот в пятой клетке Бобрик и Липучка, возьмите их.
- А почему липучка?
- Потому что липнет ко всем, все норовит на ручки залезть. Но вы ее не берите, она вас испачкает грязными лапами, - предупредила Елена и ушла заниматься своими делами.
Бобриком оказался старый одышливый пес с явной примесью крови мопса. Он с удивлением посмотрел на Егора выпуклыми карими глазами, когда тот открывал клетку, вышел и не торопясь заковылял к тропинке, ведущей к берегу реки, смешно переваливаясь на коротких лапках. Видимо, маршрут прогулок ему был хорошо известен. Липучка, мелкая лохматая собачонка, липнуть к чужому человеку не стала. Недоверчиво покосилась в его сторону и затрусила следом за Бобриком.

- Ладно, ребята, пошли гулять, - произнес Егор, застегнул молнию на ветровке и пошел за собаками.
Обитатели приюта вывели его на берег реки. Он сразу увидел внизу на мостках тонкую девичью фигуру. Деревянные мостки соорудили после постройки бани пару лет назад. Егор любил, попарившись в баньке со своими друзьями, окунуться в речку, разбежавшись и прыгнув с мостков под залихватский свист и вопли молодых мужиков. После влажного горячего пара, идущего от раскаленной каменки, дух захватывало от ледяной речной воды, сердце замирало на секунду, а потом все тело охватывала такая радость и легкость, что казалось вот-вот полетишь. Прошлой зимой они даже сделали прорубь и окунались в нее.
Мостки из толстых досок огораживали с одной стороны прочные перила. Опершись на эти перила, и стояла Саша, глядя на лениво текущую темную воду. Ее питомцы с интересом обследовали берег.

Егор медленно спускался по извилистой тропе, решая про себя: подойти или нет? Подойти очень хотелось. Но что он мог ей сказать? Она же ясно высказалась, что самовлюбленные эгоисты ее не интересуют! Попытаться убедить ее в том, что он вовсе не самовлюбленный эгоист? Глупо. Глупо и бесполезно. Он прекрасно знал, что словами все равно не убедишь. Зачем тогда попусту языком трепать?
С реки подул резкий холодный ветер, и девушка зябко поежилась, обхватив себя за плечи. Привычная толстовка видимо не согревала. Егор тут же расстегнул молнию ветровки и снял ее. Подошел к девушке и накинул ей на плечи свою куртку. Постоял с минуту рядом, устремив взгляд на длинные пряди водорослей, завораживающе плавно колышущиеся в глубине, словно волосы спящих русалок. Вздохнул и, так и не сказав ни слова, пошел прочь, свистом позвав за собой своих четвероногих спутников.
Если бы он обернулся, то увидел, как Саша плотнее запахнула на груди его куртку, кутаясь в нее и прижимаясь щекой к воротнику, от которого исходил знакомый древесно-цитрусовый аромат, как втянула носом воздух и блаженно зажмурилась. А потом с грустью и непонятной тоской долго смотрела ему в след.


Происходило что-то странное. Каждый раз, когда я приезжала в охотничий домик по своим волонтерским делам, там или уже был Егор, или приезжал следом за мной. Он не приставал ко мне, не лез с разговорами, просто выполнял обычную работу, которой занимались и мы с Ирой, и Гриша, и Елена Васильевна, и все другие волонтеры.
Поначалу мы с Иркой хихикали: как это лощеный франт Барханов в своем шикарном костюме будет возиться с собаками? А он просто шел в дом, переодевался в старый свитер и джинсы, натягивал резиновые сапоги и отправлялся убирать вольеры, таскал мешки с кормом или выгуливал собак, даже помогал нам мыть нового обитателя приюта – огромного старого алабая, обнаруженного Гришей в какой-то яме со сломанной лапой, невероятно грязного и несчастного, шарахающегося от всех.
- Сашка, - шептала мне на ухо с заговорщицким видом Иришка, - это Барханов перед тобой старается, показывает себя с лучшей стороны!
- Нет, Ирочка, это он просто выпендривается, - отвечала я, не веря в искренность хозяина охотничьего домика.
Как-то раз Барханов явился в приют с таким сияющим видом, словно получил Оскара за лучшую мужскую роль.
- Господа, - торжественно произнес он, собрав всех работников приюта в гостиной охотничьего домика и доставая из портфеля навороченный ноутбук, - у меня хорошие новости, я бы даже сказал замечательные новости! Мои ребята изготовили для вас сайт. Теперь у приюта «Четыре лапы» есть собственная страничка в интернете, на которую вы можете ссылаться. Через нее о приюте будут узнавать потенциальные клиенты, будущие новые хозяева ваших питомцев, а также спонсоры и волонтеры. Считайте у вас появилось собственное окно в мир!

Он включил компьютер и показал всем профессионально оформленную страничку с названием приюта и всеми контактными данными, включая личный телефон Елены Васильевны. Мы очень обрадовались и еще полдня бегали, делая фотографии собак и выкладывая их на собственном сайте и придумывая оригинальные подписи под ними.
А вечером Ира мне сказала:
- Цени, Земляникина, создание собственного сайта стоит немалых денег. А твой Барханов сделал это нам бесплатно!
- Он вовсе не мой! – возмутилась я, хотя про себя такой щедрый и полезный поступок оценила, конечно, оценила. – И вообще для владельца компьютерной фирмы создание сайта – пустяк, ничего не стоящий пустяк. Вот если бы он был простым работягой на заводе и на свои деньги заказал для нас сайт, тогда, да – это поступок! А так – обыкновенный выпендрёж.
- Ну, на тебя не угодишь! – недовольно фыркнула Ирка. Похоже, моя лучшая подруга была не на моей стороне.

Сентябрь заканчивался, а осень набирала обороты. Солнце все реже выглядывало сквозь прорехи в толстом слое облаков. Нудные серые дожди шли все чаще, превратив дорогу через деревню Власьево в настоящее болото. Многочисленные ямы заполнила мутная коричневая жижа. Из Москвы приходилось ехать в резиновых сапогах, а путь от железнодорожной станции до приюта удлинился в полтора раза, потому что приходилось обходить огромные лужи или преодолевать их вброд, рискуя утонуть или промочить ноги.

В тот день мы с Ирой шли в сторону охотничьего домика, плутая в лабиринте из луж. Накануне прошел сильный дождь. Навстречу попалась баба Катя из деревни. Старушка ковыляла в сторону сельмага с деревянной клюкой, обходя особенно опасные места, и приговаривала себе под нос:
- Ох, лихоманка! Ну что за дорога? Тут и здоровый ноги переломает. А нам, старикам, каково? Вот либералы проклятые специально так делают, чтобы истребить нас, пенсионеров, поболее, чтоб пенсионному фонду денег сэкономить.
- Вам помочь, баба Катя? – хором спросили мы с подругой, остановившись на обочине.
- Сама справлюсь, - отмахнулась от нас старушка и пошла дальше, хлюпая старыми калошами по дорожной жиже.
Не успела жительница деревни скрыться из виду, как возле нас аккуратно притормозила бархановская БМВ.
- Барышни, карета подана! – торжественно провозгласил владелец авто, опустив стекло и высовываясь из окна. – Не желаете прокатиться до места назначения?
- Желаем! – поспешно воскликнула Ирка, не обратив никакого внимания на мою недовольную гримасу. Не было у меня никакого желания разезжать в машине с Егором.
Сохранять невозмутимый и безразличный вид в его присутствии было очень сложно. Но моя подруга уже открыла заднюю дверь и полезла в салон. Ничего не поделаешь, пришлось последовать за ней и сесть на заднее сиденье. Тронулись. Шикарная машина, переваливаясь из ямы в яму, выплескивая грязную воду из луж, медленно покатила вперед.

- Как вы вовремя, Егор Сергеевич! – заявила Иришка, осторожно пристраивая ноги в грязных сапогах так, чтобы не испачкать салон. – Это не дорога, а божье наказание. Бедные жители Власьева, сколько уж лет мучаются, а дорогу так никто и не ремонтирует. Подумать только, по телевизору показывают, как строят тысячи километров суперсовременных трасс, а небольшую дорожку в ближнем Подмосковье заасфальтировать не могут. Где справедливость?
- И не говори, Ирина, - согласился с ней Барханов, сосредоточенно крутя руль, лавируя между ямами.
Одну яму он пропустил, не заметил под слоем воды, и машину ощутимо тряхнуло. Видимо эта встряска пробудила дремавший во мне дух противоречия, и он поднял свою вредную голову.
- А что это вы, Егор Сергеевич, только киваете, да соглашаетесь? – спросила я, не скрывая ехидства в голосе. – Вы же у нас всемогущий. Вот и сделали бы что-нибудь такое, чтобы дорогу отремонтировали. Или великий Барханов не все может?
Егор глянул на меня в зеркало заднего вида. В этот момент колесо БМВ опять попало в лужу, машину встряхнуло в очередной раз, и я чуть себе язык не прикусила. И правильно! Вот кто меня за этот язык тянул? Но Барханов только улыбнулся и кивнул:
- Понял. Будет исполнено.

Самое любопытное, что исполнил! Спустя три дня откуда-то взялся грейдер, самосвал с песком, и злополучную дорогу через деревню засыпали отсевом и тщательно разровняли, убрав все лужи. А Егор, принимая работу, оправдывался перед нами:
- Асфальтировать сейчас, осенью, не имеет смысла. До весны пусть постоит в таком виде. Главное, что уже можно ездить и ходить по дороге. А весной мне глава администрации клятвенно обещал, что положат асфальт.
- Вы просто волшебник, Егор Сергеевич! – в искреннем восхищении всплеснула руками Иришка.
- Что бы мы без вас делали, - поддакнула ей Елена Васильевна.
Барханов только удовлетворенно улыбнулся и скосил взгляд на меня, ожидая, видимо, похвалы. Но мой дух противоречия не желал униматься. Я еле сдержалась, чтобы не сказать какую-нибудь колкость, и промолчала.

Но серьезного разговора избежать не удалось. Ира в тот день осталась дежурить до утра возле больного пса, вытащенного Гришей из-под колес автобуса и прооперированного накануне. Я возвращалась домой одна.
На улице уже совсем стемнело. До электрички оставалось не так уж много времени и следовало поторопиться. Проходя мимо парковки, я услышала за спиной:
- Могу подбросить тебя до станции, - сказал Егор, захлопывая крышку багажника. – Или ты, Александра, из гордости или вредности снова откажешься?
- Нет, не откажусь. Не хочу опаздывать на электричку.

Я села в салон на заднее сиденье и уставилась взглядом в затылок Барханова. Затылок был модно подстрижен, а у меня вдруг появилось безумное желание запустить пальцы в густые темные волосы, почувствовать их мягкость и шелковистость. Я поспешно отвела глаза, печально вздохнув: ну, когда же я излечусь от этой болезни? Или от нее нельзя излечиться?
Машина ехала по дороге, с обеих сторон окруженной лесом. Только фары высвечивали впереди небольшое тускло освещенное пространство, словно мы ехали в волшебном коридоре.
- Саш, - неожиданно заговорил Егор тихим и мягким голосом, - почему ты меня избегаешь? Разве я сделал тебе что-то плохое, обидел тебя?
- Нет, - мотнула головой я.
- Тогда почему?
- Я вовсе тебя не избегаю, Егор.
- До сих пор считаешь меня самовлюбленным эгоистом и думаешь, что у каждого из нас своя дорога? А мне кажется, что мы с тобой уже довольно долго идем по одной дороге и занимаемся одним делом: помогаем бездомным животным. Поначалу я делал это, чтобы быть ближе к тебе и в память о Шуберте, а потом неожиданно для себя втянулся как-то в эту работу. Даже переживаю за каждую собаку: удастся ли вылечить, выходить, откормить, пристроить в добрые руки? Надо мной смеются на работе, говорят, что шеф так увлекся благотворительной деятельностью, что скоро «особачит» всех работников фирмы. А на днях предложили сделать следующую компьютерную игру на тему спасения бездомных собак и кошек. Думаю, не самая плохая идея! Не все же стрелялки лепить.

- Ты очень много хорошего сделал для нас, Егор. Спасибо тебе большое.
- Мне хочется сделать что-нибудь хорошее для тебя лично, Сашенька, просто ужас как хочется. Сам не знаю почему. Ты не такая, как все. Ты простая, искренняя, чистая. Душа у тебя чистая и светлая. И несмотря на твой острый язычок, рядом с тобой тепло и светло. И я из кожи вон лезу, стараясь заслужить хоть один благосклонный взгляд. Но, видимо, не достоин внимания вашей светлости.
Егор невесело хмыкнул, а я подняла глаза и посмотрела на него в зеркало заднего вида. Но он не отрывал взгляд от дороги. Лес кончился, и БМВ катила между деревенскими домиками, неуклонно приближаясь к железнодорожной станции.
- Егор, ты хороший человек, даже очень хороший. Но ты из другого мира. Я уверена, пройдет совсем немного времени, и ты наиграешься в благотворительность, тебе просто наскучит. И я тебе быстро наскучу, как многие наши приютские обитатели наскучили своим хозяевам. А я не хочу оказаться на их месте.

- Напрасно ты так думаешь обо мне. Я воспитан на «Маленьком принце» Экзюпери и прекрасно помню завет Лиса: мы навсегда в ответе за тех, кого приручили. В этом ты и сама могла убедиться, когда помогала мне спасать Шуберта. Просто ты слишком неуверена в себе и очень опасаешься потерять доверие к людям.
- Ты прав, опасаюсь, - согласилась я.
Машина остановилась напротив станции. Свет сильных прожекторов выхватывал из темноты железнодорожную платформу и играл яркими бликами на рельсах. Электрички еще не было. Егор повернулся ко мне, опираясь левой рукой о руль. В глазах его читалась тоска и надежда.
- Ну что мне сделать, чтобы ты мне поверила?
- Не знаю. Что-нибудь невероятное, такое, чего никогда бы и ни за что не сделал.
Я смотрела в карие глаза и всем своим существом ощущала неодолимое притяжение к этому человеку, словно в нем был волшебный магнит. Если бы не дух противоречия, я бы, наверное, бросилась в его объятия, и… гори все синим пламенем! Но дух противоречия оказался на удивление силен и изобретателен.
- Я хочу, чтобы ты встретился и поговорил со своей матерью, - неожиданно для самой себя выпалила я.

Карие глаза округлились и растерянно моргнули.
- Зачем?..
- Я долго думала над твоей историей, Егор, - торопливо стала убеждать я своего собеседника. -  Что-то здесь не складывается, что-то не так. Ты помнишь, как к твоей матери приходили чужие мужчины, ведь ты был уже не совсем маленьким?
- Нет, не помню, - пожал плечами Егор.
- Вот. Значит, дело не в мужчинах. Должна быть какая-то более веская причина, чем желание устроить свою личную жизнь.
- Да какая разница?!
- Большая!

До нас донесся гудок приближающегося поезда. Я встрепенулась и заторопилась, чтобы успеть все сказать.
- Егор, ты же сам не сможешь жить спокойно, пока не узнаешь истинную причину поступка матери. Это не будет давать тебе покоя до конца твоих дней. Так решись, наконец, и поговори с ней, выясни все. Ну, хочешь, я позвоню ей сама и договорюсь о встрече.
- Уф! – вздохнул Егор, с силой потер лицо и взъерошил волосы. – Тебе-то это зачем, Сашка?
- Не знаю, просто чувствую, что это важно и для тебя, и для меня. Просто поверь мне и соглашайся.
Электричка замедляла ход и неуклонно приближалась. Надо уже было бежать, торопиться.
- Ну! – попыталась я подтолкнуть Егора, заодно открывая дверь и опуская правую ногу на землю.
- Ну, хорошо, - кивнул Барханов, но в глазах его была такая тоска, что мне его стало жалко. – Я согласен встретиться с матерью, но ты будешь рядом. Согласна?
- Согласна! – крикнула я, уже убегая в сторону пешеходного перехода, ведущего на другую сторону платформы. – Я позвоню ей и договорюсь о встрече.
- Так ты же не знаешь ее телефон! – крикнул мне вдогонку Егор.
 - Знаю! Я украла его у тебя, еще когда была в твоем доме!


Электричка давно ушла, по крыше машины забарабанил дождь, а Егор все сидел и думал, сложив руки на руле и уронив на них голову. Он давно понял, что эта девчонка нужна ему как воздух. Человек же не задумывается красивый ли воздух, которым он дышит или нет, современный ли, модный ли? Он просто не может без него жить и все! Вот так и с Сашей Земляникиной получилось. Он не смог бы ответить на вопрос, зачем она ему? Просто, чтобы жить, чувствовать себя живым, живым и счастливым. Рядом с ней мир наполнялся особым светом, становился больше и ярче, приобретал новый смысл.

Он не понимал, почему Саша упорно не желает сокращать психологическую дистанцию с ним? И никакие привычные способы в этом вопросе не срабатывали. Пригласить в театр, в ресторан? Не пойдет. Подарить ювелирную безделушку? Не примет. Заболтать романтической чепухой, повесить «лапшу на уши»? Все, что срабатывало с другими, когда он распускал павлиний хвост перед очередной красоткой, чтобы быстренько ее очаровать и затащить в постель, теперь казалось глупым и пошлым, никак не подходящим для этой упрямой и гордой колючки.
Он выбрал самый сложный, самый долгий, но надежный способ: дело. «Мужчина – это поступки!» - говорил отец, и Егор ему верил. А как не верить отцу, который всегда был для него примером? И он стал просто рядом с ней делать то, что делала и она, ведь общая работа сближает. Он убирал собачьи клетки, вместо того чтобы развлекаться с очередной подружкой, и получал от этого непривычное удовольствие. Дворняги смотрели на него такими глазами, что в душе все переворачивалось и хотелось каждую псинку расцеловать в мокрый нос и потрепать за ушком. Не сразу, но он стал ловить на себе Сашкины теплые взгляды, и душа его наполнилась надеждой.

Вот и сегодня Егор предпринял очередную попытку поговорить по душам. Вроде бы получилось, но эта непредсказуемая девица загнала его в тупик своим предложением. Ну зачем, зачем встречаться с матерью, опять бередить едва зажившие старые раны? Он не хотел вспоминать, не хотел касаться болезненных тем, не хотел переживать все заново! Он боялся. Просто боялся и трусил.
Егор тяжело вздохнул и поднял голову. По лобовому стеклу бежали непрерывными потоками капли дождя, рассеивая желтый свет фонарей. Он включил передачу и медленно тронул машину с места. Двигатель утробно урчал под капотом, наполняя салон ощущением уюта. Если он пойдет на поводу у своих страхов, он точно потеряет Сашку, а этого он допустить не мог, просто не мог. Да и надо было признаться честно самому себе, что он давно хотел встретиться с матерью и во всем разобраться. Ведь не просто же так он многие годы хранил в столе ее письма с номером телефона. Просто не мог набраться смелости и позвонить. Теперь придется. Теперь не отвертеться. И что будет, как изменится его жизнь после этой встречи? Неизвестно, ничего неизвестно. Как же страшно и рискованно. Ох уж эта девчонка со вкусной фамилией, всю жизнь ему перевернула!